The Multiversity

[Nowe]

Au milieu du flot incessant de voitures, un taxi jaune avançait lentement entre les avenues détrempées de Manhattan. Derrière le volant, Ethan Carter observait les feux tricolores défiler avec une lassitude devenue familière. Ses mains reposaient machinalement sur le volant, tandis que le va-et-vient régulier des essuie-glaces scandait une soirée qui ressemblait à toutes les autres.

Il travaillait de nuit depuis presque quatre ans.

Au début, ce n'était censé être qu'une solution temporaire. Le temps d'économiser un peu d'argent, de trouver mieux. Peut-être de reprendre des études. Peut-être de recommencer à croire en quelque chose. Puis les mois s'étaient transformés en années sans qu'il ne s'en rende vraiment compte.

Il avait grandi dans le Queens, au sein d'une famille de la classe ouvrière. Son père passait ses journées dans un garage automobile, les mains couvertes de cambouis. Sa mère enchaînait les longues journées derrière la caisse d'un supermarché. Ils ne manquaient de rien, mais ils ne pouvaient jamais se permettre davantage que le strict nécessaire. Chaque facture imprévue devenait une source d'angoisse.

Ethan rêvait pourtant d'une autre vie. Plus jeune, il passait des heures un appareil photo entre les mains, persuadé qu'il raconterait un jour des histoires à travers son objectif. Il avait même envisagé d'étudier le cinéma, avant que la réalité ne le rattrape. Les frais de scolarité étaient hors de portée. Alors il avait travaillé.

Livreur. Magasinier. Employé dans une station-service.

Puis, à vingt-six ans, il était monté pour la première fois derrière le volant d'un taxi.

Quatre ans plus tard, il y était encore.

Il avait trente ans aujourd'hui.

Et il n'avait connu qu'une seule véritable histoire d'amour.

Deux ans avec Claire.

Deux années à croire que, malgré une carrière sans éclat, malgré un compte bancaire qui flirtait constamment avec le découvert, malgré cette impression de toujours être un peu en retrait des autres, il avait enfin trouvé quelqu'un qui le voyait pour ce qu'il était.

Puis il y avait eu cet homme.

Un banquier de Wall Street.

Toujours impeccablement habillé. Une montre qui valait davantage que la voiture d'Ethan. Une assurance presque insolente, celle de quelqu'un qui n'avait jamais douté d'avoir sa place dans ce monde.

Ce n'était pas uniquement une question d'argent.

C'était cette manière d'entrer dans une pièce comme si elle lui appartenait déjà.

Une façon de parler, de sourire, d'exister...

Quelque chose qu'Ethan avait toujours eu le sentiment de ne pas posséder.

Claire était partie sans véritable explication.

Il avait fallu découvrir leurs messages pour comprendre que tout avait commencé bien avant leur rupture.

Ce qui continuait de le hanter, ce n'était pas tant la tromperie.

C'était la facilité avec laquelle elle avait tourné la page.

Comme s'il n'avait jamais été qu'une étape provisoire.

Une salle d'attente avant que la vraie vie ne commence.

Il traversa Midtown en silence. À cette heure-ci, Manhattan n'appartenait plus vraiment aux touristes. Les bureaux de verre étaient presque tous éteints, mais la ville refusait de dormir. Les bars déversaient leurs derniers clients sur les trottoirs humides. Les enseignes lumineuses se reflétaient dans l'asphalte noir, tandis que les sirènes d'une ambulance résonnaient au loin.

Le compteur affichait une soirée décevante.

Il songea un instant à rentrer chez lui.

Son studio serait vide, comme toujours.

Il soupira.

Encore une course, se dit-il.

Juste une.

C'est alors qu'il aperçut une silhouette, seule sous la pluie, à l'angle d'une rue presque déserte.

Une femme.

Elle n'avait pas de parapluie.

Pourtant, la pluie semblait glisser sur elle sans jamais vraiment l'atteindre, comme si les gouttes hésitaient à effleurer sa peau.

Quelque chose, chez elle, paraissait... déplacé.

[Reine Alice Korvander]

Elle s’appelait Elisabeth Swann. Dans la nuit humide de Midtown, elle marchait, sans avoir besoin de parapluie, croisant les individus qui s’agglutinaient. C’était la fin de journée, les rues étaient bondées, embouteillées. C’était la deuxième ville au monde où on recensait le plus grand nombre d’embouteillages. Le soir venu, Manhattan était entièrement bouchée, suffocant avant que la nuit n’arrive. La nuit, c’était son heure. Elle aimait se promener au sein de Midtown. Quand on pensait à New York, on avait toujours en tête le quartier de Midtown. Times Square, ses gratte-ciels sans fins, ses galeries commerciales, ses bars, ses restaurants… Ce soir, elle était en avance, soucieuse de rapidement partir. Elle avait passé sa fin de journée dans le centre d’affaires de Manhattan, et elle poursuivait ensuite normalement sa route vers Midtown pour continuer à trouver des amants, et à les conduire vers sa demeure.

Miss Swann disposait d’une propriété reculée, à Long Island. Un manoir avec vue sur la mer, qui était à l’état d’abandon. Il faisait l’objet d’un litige successoral interminable, d’héritiers qui se disputaient entre eux, et qui refusaient de le vendre. L’un d’eux en profitait. Il multipliait les recours dilatoires pour s’installer dans ce manoir, au grand désespoir de ses coindivisaires. Elisabeth Swann le savait, car, quand elle était arrivée, elle l’avait vu. Un homme assez âgé, solitaire. Il fut le premier, celui qui lui permit d’entrer sur ce territoire. Elle l’avait tué, bien sûr. Sa première victime. Loin d’être la dernière. Elle devait les ramener dans son antre.

Ce soir, Elisabeth cherchait donc une cible. Elle ciblait des hommes, plus faciles à séduire. La difficulté était de les emmener à Long Island, car cela impliquait de sortir de la ville. Parfois, elle devait les neutraliser, et elle les emmenait ensuite dans le coffre d’une voiture. Une fois, elle s’était fait surprendre par un voisin. Elle traînait le corps d’un homme dans le coffre de sa voiture, dans le parking souterrain de son immeuble. Un autre résident qui rentrait tard d’une fête avait vu le duo. Elle avait dû le neutraliser également, mais les caméras de sécurité l’avaient repéré. Depuis lors, Elisabeth se montrait un peu plus prudente.

Son regard regardait la ville, et elle héla un taxi. Sa dernière cible avait été un chauffeur de taxi. Ils avaient un avantage, ils pouvaient la mener directement à son refuge. Ensuite, elle les éliminait. Elle l’avait fait il y a quelques jours, et elle s’apprêtait à récidiver. Le taxi s’arrêta devant elle.

La jeune femme ouvrit la porte, et se glissa sur la banquette arrière. L’eau ruisselait sur son visage, mais sans que cela ne la dérange.

« Bonsoir Monsieur, je souhaiterai pouvoir rentrer chez moi. »

Elle lui donna son adresse à Long Island.

« Je dispose d’une carte de crédit pour vous payer » précisa-t-elle en la sortant de son blouson.

Elle portait un blouson moulant en cuir avec des gants noirs, et un très long pantalon moulant qui remontait sous son blouson, laissant ainsi deviner une tenue outrancièrement sulfureuse, tranchant avec la froideur dont elle faisait preuve en parlant…