The Multiversity

Il fallait sans doute avoir un manuel pour décrypter les réactions ambiguës de Kazue. Entendre les Us Cracks célébrer leur célèbre tube provoqua le scepticisme de Kazue, qui estima que la chanson était assez médiocre, et sans intérêt. Cela sembla faire ressortir la personnalité « CA.lcium », avant que la personnalité « Kazue » ne reprenne le dessus. Elle commenta la tenue de Diane. Lucy devait admettre que Diane était assez belle. Elle ne l’avait pas connu à l’époque où elle-même zonait à Night City, mais ce n’était pas si surprenant que ça. Des fixers, il y en avait beaucoup à Night City,

« Eh bien, si tu veux, nous pourrons faire les boutiques ensemble… »

Lucy songea de son côté à nouveau à Manhunt. Il avait débarqué sans prévenir, avant de s’en aller, et sa présence avait perturbé Ca.lcium. Évidemment, les médias n’en parlaient pas, et on pouvait faire confiance aux autorités pour dissimuler la présence de Kessler. Lucy était curieuse et intriguée. Qu’est-ce que Manhunt savait sur elle ? Sur le Mur Noir ? Que cherchait-il ici ? Les suivait-il encore ? Elle avait étudié son profil, bien sûr, et il était visiblement doté de technologies futuristes. Même les grosses têtes de GWC ne comprenaient pas comment il avait évolué à ce point.

« Si vous avez fini de manger, on devrait rejoindre notre villa. J’ai appelé un taxi Delamain. »

Delamain Corporation était une entreprise de Night City proposant à ses clients des véhicules pour faire le transport. La particularité des taxis Delamain était que les taxis étaient pilotés par IA. Un pilotage automatique, conçu par les dirigeants de l’entreprise pour économiser des coûts, et parce qu’ils estimaient les chauffeurs humains peu fiables. Les voitures Delamain étaient des voitures blindées, avec des vitres pare-balles et une carrosserie renforcée. Lucy ne pouvait qu’espérer que Manhunt ne pouvait pas pirater l’IA Delamain. C’était aussi le meilleur moyen de s’assurer de la discrétion. Diane acquiesça d’ailleurs, tout en finissant son soda.

« Espérons que nous n’aurons pas de mauvaises surprises, les villas sont à l’autre bout de la ville. »

Lucy sourit brièvement. Elle espérait surtout que Kazue n’allait pas à nouveau disjoncter si jamais elles étaient attaquées…

Kazue clappa dans ses mains et pencha la tête sur le côté pour afficher un magnifique sourire.

« C’est génial, Diane ! Je suis sur que nous trouverons quelque chose à ta mesure. Ah ah, je dois être inspirée. Je rime naturellement. »

Elle afficha ensuite le V de la victoire en brandissant son index et son majeur à sa tablée. Elle se permit même de tirer un bout de sa langue. Actuellement, la machine froide était totalement aux abonnés absents.

Quant à Kazue, elle ne pensait pas une seule seconde au Projet Manhunt. A la limite, son esprit s’approchait de cette sphère de réflexion. Mais un processus inconscient l’empêchait toujours de toucher le problème. Ce n’était pas le sien, de problème ! C’était celui du Projet CA.lcium. Elle, elle était Kazue. L’Idol. Chacune son rôle.

« Un taxi Delamain ?... »

La tête avait tourné trop rapidement sur le côté pour que ce soit un mouvement naturel. Un œil rouge était paru. La main de Kazue était venue dissimulée son visage. Le bas qui présenta un court instant le début d’une transformation pour afficher une bouche de robot fourmillant de petits pattes insectoïdes… Mentionner un véhicule conduit par une IA après les récents événements déclencha l’ire de la machine.

Mais Kazue demeura. Et tout son visage revint à la perfection de l’Idol.

« Nous ne devrions pas tarder alors. Allons-y, les filles ! »

Elle se leva pour suivre le mouvement. Un « Oh ! » sortit de sa bouche et attira l’attention de Lucy.

« J’ai oublié de te le dire tout à l’heure. Mais tu es la bienvenue pour faire les boutiques avec moi et Diane. Quelle fille n’aime pas trouver les parfaits vêtements pour la parfaite occasion ? Ah ah ! En fait, quelle fille n’aime pas essayer de nouveaux vêtements même sans raison logique par derrière ? Nous ne sommes pas des robots devant suivre une programmation. Nous avons le droit de faire des choses absurdes ou inutiles : ah ah ! »

« Il… Euh… Il vaut mieux que j’évite de fréquenter trop d’espaces publics, Kazue, je suis encore recherchée par Arasaka. »

Lucy avait noté le bref changement de ton soudain de Kazue, comme si CA.lcium avait semblé se réveiller en entendant parler des taxis Delamain. Kazue reprit néanmoins très vite le contrôle, et Lucy en resta là. Inutile de tenter le diable ! Elles avaient fini de manger, et Lucy commanda un café pour elle et pour Diane, ainsi que du chocolat chaud pour Kazue. Elles se détendirent donc, Lucy parlant de séries télévisées avec Kazue, qui était somme toute beaucoup plus sociable que CA.lcium. Mine de rien, si Lucy était une netrunner relativement asociale, elle regardait aussi les séries, et jouait aux jeux vidéos. Elle reçut également pendant l’échange des SMS de Kara. Les SMS étaient cryptés, et Kara lui demandait si tout allait bien. Lucy sourit doucement. Kara avait bien sûr été assez sceptique à l’idée que Lucy retourne à Night City, vu les circonstances de son départ.

Une fois le taxi arrivé, le trio sortit. Le taxi Delamain était une élégante berline blindée de couleur noire. Lucy valida son billet avec ses implants, et les portes s’ouvrirent. Elle s’installa à l’intérieur, à l’arrière. Diane grimpa devant. Il n’y avait personne sur le siège pilote, et la voiture démarra ensuite. Sur chaque siège, un écran afficha le visage de Delamain, une IA en forme de chauffeur chauve aux lèvres bleuâtres.

« Mesdames, je vous souhaite la bienvenue à bord du Taxi Delamain. Je vous remercie de bien vouloir attacher votre ceinture de sécurité, et de m’indiquer à quelle adresse vous souhaitez vous rendre. »

Le quartier résidentiel huppé de Night City se trouvait à North Oaks, un quartier du district Westbrook. Lucy s’y était parfois rendue pour zoner. Le taxi se mit donc en route, et Lucy ferma les yeux. Tout semblait bien se passer. Pour rejoindre North Oaks, le plus simple était de passer par le périphérique, et le taxi se rendait justement sur une bretelle permettant de rejoindre l’autoroute urbaine.

« Souhaitez-vous un peu de musique pendant votre voyage, Mesdames ? Ou écouter la radio ? Vous pouvez utiliser notre ordinateur de bord. »

Lucy resta silencieuse. Elle observa le paysage par la vitre. Le taxi venait de rejoindre le périphérique, et filait vers Westbrook, s’éloignant du centre-ville. En rejoignant le périphérique, on surplombait les immeubles, et Night City donnait à chaque fois le sentiment d’être une ville étouffante, moribonde. Sur la radio, l’air de Night City déferla :

She pulls my trigger
Got me up alright
It's a danger pretty here in Night City
Here in Night City, got me up alright, here in Night City

Le taxi s’enfonça dans le périphérique, toujours aussi dense. Lucy commença alors à sentir des fourmillements dans sa tête. Dans les airs, un drone les suivait, une voiture était en train de les dépasser… Quand la voiture fit une brusque embardée sur la droite, et frappa violemment le taxi Delamain. À bord de la voiture, le pilote écarquillait les yeux sous la surprise, essayant de reprendre le contrôle de son véhicule.

The way you chase and tease me
Get me up so high

Une autre voiture les frappa par l’arrière, un choc violent.

« Mesdames, je vous invite à vous accrocher à vos ceintures, nous sommes victimes d’un piratage. »

L’écran de Delamain tressauta alors, sautillant à plusieurs reprises.

Sur un écran publicitaire géant visible du côté de Kazue, l’image holographique fut alors remplacée par une autre image.

You've got to
Whisper now on your
Arm and so, we keep on moving