The Multiversity

Après une journée qui, pour un voyage au pays du soleil levant, s’était avérée très pénible, Emma accepta gracieusement l’offre d’Ororo, mais avant de prendre possession d’une des multiples chambres de la suite, assez tôt du fait du décalage horaire, elle alla une dernière fois au chevet de Chiyo. Un simple examen superficiel, pour s’assurer que son sommeil n’était pas tourmenté par un mauvais retour de drogue, alors elle conclut naïvement que tout irait bien, une légèreté qu’elle viendrait à regretter, mais elle ne le savait pas encore.

Arrivant dans sa chambre, Frost se défit de son haut aussitôt elle en avait fermé la porte, n’en pouvant plus de cet uniforme recouvert de cuir irrespirable qui, pour être un minimum pratique en situation de combat, compressait sa poitrine qui ne demandait pourtant, de par sa taille et sa beauté, ne demandait que d’être libre. Laissant donc ce bout de son costume à terre, sa cape attachée, elle se dirigea vers une penderie où elle trouva une robe de chambre pas tout à fait à sa taille, mais presque à son goût, c’est à dire en tissu fin et confortable. Le temps d’envoyer son pantalon rejoindre son haut sur le sol, et d’enfiler leur remplacement Wakandien, Emma s’allongea sur le lit.

Inspirant doucement la quiétude bien méritée de cette chambre, elle s’étira brièvement, attirant sur le retour de ses bras quelques oreillers autour d’elle, avant de, bien plus important, amener ses doigts à ses tempes, se concentrant sur la signature psychique de Cyclope pour que seul lui puisse recevoir le message télépathique qu’elle s’apprêtait à émettre, une sécurité importante quand il devait être assez puissant pour traverser l’océan Pacifique. Bien sûr, il dormait probablement déjà, étant donné que sur la côte ouest, on était au beau milieu de la nuit, alors la Reine Blanche se contenta d’une fréquence subliminale, imprimant ses mots directement dans la mémoire de Summers, lui permettant de profiter de son repos sans doute aussi mérité que le sien tout en ayant quand même le message aussitôt il se réveillerait.


« Ai bien sauvé la jeune mutante, stop. Jamais contente d’être commune, et encore moins de devoir laisser un message comme une simple secrétaire au lieu d’avoir une véritable conversation, Emma avait décidé que celui-ci serait un télégramme. Suis tombée sur Tornade puis le directeur du S.H.I.E.L.D. nous est tombé dessus, stop. Yoake pas simple bourgade pas tout à fait pittoresque, stop. Faille inter-dimensionnelle dont jaillissent mutants et autres bizarreries, stop. S.H.I.E.L.D. veut notre aide pour empêcher ses propres armes de tomber dans d’encore plus mauvaises mains qu’actuellement, stop. Veut accessoirement aussi coopérer avec nous sur cette histoire de faille inter-dimensionnelle, stop. La situation ainsi que ta dulcinée requièrent ta présence au plus vite, stop. »

En guise de signature, Emma finit par un marqueur mental qui donnerait à Scott un devoir urgent de remémoration de ce message dès qu’il se lèverait, histoire qu’il ne se perde pas dans la multiplicité de choses auxquelles il devait déjà penser chaque matin, midi, après-midi, soir, et autres. Ceci fait, la télépathe s’installa confortablement dans le lit pour commencer à s’endormir.

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Au milieu de la nuit, bien sûr sans prévenir, Frost se réveilla en sursaut au son assourdissant d’une alarme qui, par nature, n’annonçait rien de bon, même son intellect engourdi par le sommeil interrompu pouvait le déduire. Le temps de sauter de son lit et à peu près recouvrir son sens de l’équilibre pour sortir de sa chambre, appuyant sa main sur les murs pour s’éviter de tomber, elle tomba rapidement sur Ororo devant une fenêtre brisée, et un scan télépathique pas tout à fait maîtrisé mais suffisant confirma que Chiyo en était l’origine.

Sans trop réfléchir, Emma frappa du poing le papier peint contre lequel elle s’était appuyée pour éviter de prononcer des mots qu’une dame ne devrait jamais, et pour que électrochoc de la douleur la réveille. Courant jusqu’à la terrasse et manquant de glisser sur son sol humide à quelques reprises, elle se pencha par dessus la balustrade pour tenter de surprendre une silhouette fuyante, ou pour penser au malheur, un cadavre, mais ni l’un ni l’autre n’étaient visibles dans cette tempête ; Un scan télépathique toujours imparfait mais fonctionnel révéla cependant la présence d’une jeune fille agitée plus bas, et en fuite, qu’elle paria être Chiyo. Elle tenta rapidement d’immobiliser la jeune fille psychiquement, mais rencontra une certaine résistance, pas impossible à outrepasser, mais dans cet état dans lequel elle n’avait encore qu’un contrôle maladroit de ses capacités, qui demandaient par nature une discipline précise et intransigeante, l’attaque ferait sûrement plus de mal que de bien – après tout, qu’est-ce qui pourrait bien lui arriver de pire que de tomber de quelques étages ? Se transformant en diamant avant de monter sur le rebord, elle se fendit d’une remarque pour Ororo et sa suite Wakandienne, pas nécessairement méritée, simple conséquence d’une colère mal dirigée mais que la Reine Blanche ne savait retenir, ni ne voulait en règle générale.

« Sans commentaire. »

Ceci fait, elle sauta dans le vide, venant s’écraser sur une Nissan GT-R pourtant si jolie, en faisant instantanément une épave lorsque le diamant quasi-indestructible, lourd, et fort en énergie cinétique après être tombée de nombreux étages qu’était Emma lui tomba dessus. Et pour couronner le tout, son alarme se déclencha elle aussi. Cependant concentrée sur sa mission, Frost chercha immédiatement Chiyo du regard pour pouvoir la poursuivre, ignorant les rares paires d'yeux lambdas présents à cette heure et sous cette tempête, mais tous dirigés sur elle et sa robe de chambre subtilement transparente parce qu’humide, et ses cheveux collants à son visage diamantaire pour la même raison, trônant sur une masse contorsionnée de ferraille.

Ororo n'eut pas le temps de dire grand-chose qu'Emma, fidèle à elle-même, bondit dans le vide en empruntant sa forme de diamant. Malgré la chute de plusieurs dizaines de mètres, avec cette forme, elle était plus ou moins indestructible. Ororo la regarda descendre, puis se retourna rapidement.

*Toujours aussi impulsive... Je comprends mieux pourquoi elle et Jean n'arrivaient pas à s'entendre, elles se ressemblent plus qu'aucune ne voudra jamais l'admettre...*

C'était une suite du Wakanda, alors il y avait des caméras de sécurité un peu partout, y compris dans la chambre de Chiyo. Ororo retourna dans le salon, et se dirigea vers la salle de sécurité. Elle accéda rapidement aux moniteurs de sécurité, et s'intéressa à celui de la chambre de Chiyo, puis remonta la bande magnétique en arrière. Elle s'arrêta en voyant Chiyo se réveiller, et reprit ensuite la marche normale.

Chiyo dormait paisiblement... Ou presque. Elle se mit brusquement à s'agiter dans le lit, avant de brusquement se réveiller. Regard nerveux, paniqué, puis elle se déplaça rapidement, et ouvrit la porte.

Ororo bascula alors sur la caméra du salon.

Chiyo sortait de la chambre et des éclairs illuminèrent alors la pièce. Des ailes de chauve-souris sortirent alors de son dos, et elle détruisit ensuite les baies vitrées. Ororo bascula sur la caméra extérieure, et vit la jeune fille courir rapidement, regardant le ciel, avant de sauter dans le vide... Ses yeux rougeoyant brièvement.

Tornade soupira doucement, et retourna ensuite dans la chambre de Chiyo. Elle alluma la lumière, et, en inspectant le lit, vit des traces de griffure sur la couverture. Il ne manquait plus que les canines.

*C'est une vampire...*

Ororo soupira lentement, et retourna ensuite vers le salon. Comme si elle avait besoin de ça ! Toujours en nuisette, elle se dépêcha d'enfiler son uniforme, puis sortit ensuite dans le ciel. Elle se concentra un peu en regardant la tempête, et parvint à calmer l'intensité de celle-ci. Après tout, elle maîtrisait les éléments, mais évita juste de faire disparaître la tempête, car celle-ci risquait de revenir ensuite. Elle tomba ensuite vers le sol, et entendit des bruits d'attroupement.

Une Nissan GT-R avait connu de meilleurs jours, et des gens s'étaient regroupés autour. Aucune trace d'Emma, en revanche, mais elle allait sûrement quitter sa forme diamantine tôt ou tard. Ororo s'envola donc, tout en se concentrant un peu.

*Emma ? Emma ? Chiyo... C'est une vampire ! Il faut la retrouver avant qu'elle n'attaque des gens ! Elle doit être paniquée.*

Avec ses pouvoirs télépathiques, Emma pourrait peut-être la sentir ?

Ororo s'envola dans le ciel. Elle avait apaisé la tempête, mais savait que ce n'était que partie remise. La tempête reviendrait, et elle ne pouvait pas se concentrer à la fois sur la tempête et sur Chiyo. Une jeune vampire ici risquait de vite paniquer, et d'attaquer des gens. Ororo entendit rapidement la voix d'Emma, qui avait retrouvé la signature mentale de Chiyo, et lui indiqua par où elle était partie. Parler mentalement n'était pas si inédit que ça pour Ororo, qui avait l'habitude de le faire avec Jean, jadis... Elle se déplaça encore, tout en répondant à Emma :

*Ok, je la suis...*

À supposer qu'elle la retrouve, naturellement ! Ororo continuait à voler dans les airs, et commença à descendre. Emma lui avait donné une piste, et Ororo se rapprochait des quartiers résidentiels. Cependant, trouver une vampire ici, c'était comme chercher une aiguille dans une botte de foin. Elle avisa un petit parc à proximité, et s'en rapprocha. Elle descendit un peu, et se posa sur le sol. Aucune trace de vie, si ce n'est le sifflement du vent sur les arbres. Ororo regarda encore autour d'elle, et lévita encore.

Suivant les instructions d'Emma, elle quitta le parc, et vola au-dessus d'une petite rue. Des éclairs illuminèrent encore le ciel, et elle entendit quelques coups de klaxon en contrebas. Le temps de baisser la tête, elle vit plusieurs capots enfoncés, et des automobilistes furieux.

« Hey ! Mais qu'est-ce que c'était que ce truc ?
-  Vous avez vu ses ailes ? »

Ororo ne prit pas le temps de descendre, et continua à s'avancer, sentant qu'elle était sur la bonne piste. Chiyo était proche ! Ororo continua à s'avancer, et sentit alors une autre voix dans sa tête. Elle fronça les sourcils, mais comprit vite que cette seconde voix ne lui était pas destinée. Elle s'adressait... À Chiyo !

*Qu'est-ce que ça veut dire ?*

Tornade continua à avancer, et rejoignit les quartiers résidentiels de la ville, où elle vit un grand manoir. Ororo sut alors que Chiyo était passée par ici. La jeune femme se posa devant ce manoir, le considérant silencieusement.

*Elle est entrée ici, Emma... Mais ce manoir m'inquiète un peu... Tu peux me rejoindre ?*

Ororo regarda le portail à l'entrée, et déglutit en voyant le nom, croyant à une mauvaise plaisanterie, ou à un très mauvais souvenir :


Et, soudain, la grille en fer forgée s'ouvrit d'elle-même, comme une sinistre invitation à rejoindre cet orphelinat. Mais, à la réflexion, Ororo préférait sans doute attendre qu'Emma arrive...

Tentant tant bien que mal de poursuivre Chiyo avec ses pauvres jambes humaines, Emma n’avait le luxe ni de pouvoirs vampiriques ni de voler, et avait une longueur de retard sur la jeune fille ainsi que Tornade qui n’avait pas mis longtemps à la devancer. M’enfin, c’était prévu, aussi regrettable que ce soit, et Frost ne s’attendait pas à la complication que lui rapporta Ororo – une autre, comme la vampiro-mutante qu’elles poursuivaient lui sautant au coup, oui, mais pas un obstacle architectural. Tournant le coin de la rue menant à l’édifice, la Reine Blanche commenta le rapport d’incident avec un sarcasme qui, même à travers sa télépathie, était palpable.

« Comment est-ce qu’un manoir peut effrayer une X-Wom-Oh... Posant ses yeux bleus et désormais pleinement réveillés sur l’enseigne, elle comprit vite le problème, n’étant pas d’une nature à croire à une telle coincidence. Reprenant son souffle un instant, n’étant de toute façon pas vraiment en état de se jeter dans la gueule de la louve lorsqu’haletante, elle réfléchit avant de commenter de vive-voix. J’imagine qu’il est attendu de moi de poursuivre héroïquement notre petite mutante dans ce qui est de toute évidence un piège ? »

Non pas qu’Emma ne le veuille pas, elle était simplement consciente de ses propres travers, même les plus louables, et rapide à les mettre sur le dos de quelqu'un d'autre. Tout renfort était à des centaines de kilomètres d’ici, au moins, et donner plus de temps à Madelyne pour se préparer n’aiderait pas, alors une fois sa respiration stabilisée et sa robe de chambre un peu resserrée, pour ce que ça arrangeait à sa présentabilité, vu sa transparence, elle commença à remonter le chemin jusqu’au bâtiment, intimant à Tornade de la suivre. En même temps, elle mit tous ses sens aux aguets, mais en particulier sa télépathie, même si rapidement, cela s’avéra peu utile. À voix basse, elle prévint sa comparse.

« Je ne ressens plus rien, enfin, si, beaucoup, mais trouble, comme de la neige, rien de spécifique... Frost considéra un instant se transformer en diamant puisque ses capacités psychiques ne donnaient rien et que, convaincue d’être sur le point d’être prise en embuscade, elle se sentirait rassurée d’avoir la dureté d’un diamant, mais se rappela rapidement que ça ne rendrait pas Ororo immunisée à la télépathie de Pryor. Je vais rester comme ça pour essayer de te protéger psychiquement, mais en contrepartie, tu as intérêt à être prête à jouer de la foudre. »

Arrivant à la porte, la Reine Blanche inspecta celle-ci un instant avant d’avancer sa main pour l’ouvrir, mais elle le fit sans qu’elle ait à la poser sur le bois ancien, comme le portail avant elle. À l’intérieur, une unique file de bougies murales s’alluma, indiquant une voie s’enfonçant plus profondément dans le bâtiment, et lui donnant une ambiance de film d’horreur qu’Emma tenta de rapidement oublier, et de plutôt se rappeler qu’elle était une X-Woman en mission. Avançant pour ainsi dire à tâtons, ses pieds toujours humides mais reconnaissants de ne plus avoir à marcher sur du ciment, Frost n’entendait rien à part le bas murmure des bougies qui s’allumaient toujours quelques mètres devant elle, leur dictant le chemin. Le suivre n’était pas particulièrement sûr, mais il n’y avait pas beaucoup d’autres possibilités ; Le temps de cette réflexion, la série de lumières se finit à une grande double porte fermée, marquée « Directrice ».

S’approchant jusqu’à pouvoir presque apposer son oreille au vieux bois, Emma essaya d’entendre quelque chose, à défaut de pouvoir psychiquement sentir quoi que ce soit de concret, et finit, presque frustrée, par pousser les deux pans en avant.

Emma hésita à prendre sa forme diamantine, et les deux femmes rejoignirent l'orphelinat. Pour autant qu'Ororo le sache, Emma n'avait jamais rencontré Madelyne, mais elle en avait entendu parler. L'ancienne épouse de Scott, un clone de Jean Grey créé par Mr. Sinistre pour obtenir l'enfant des deux. L'un de ces plans tortueux dont seul Essex avait le secret. Mais, finalement, quand la véritable Jean était revenue à la vie, Madelyne avait constaté qu'elle n'était qu'une copie de Jean, et l'avait plutôt mal vécu. Il avait ensuite suffi d'une manipulation de démons et de Mr. Sinistre pour transformer Madelyne en une télépathe redoutable, une folle furieuse qui avait tenté de sacrifier son propre enfant à des démons. Comment avait-elle pu revenir à la vie ? Le nom de cet orphelinat ne pouvait pas être un hasard, et Emma confirma cela en indiquant qu'elle n'arrivait pas à lire ce qui se passait dans ce manoir... Comme une sorte de nuage qui bloquait les intrusions psychiques.

*Ceci explique pourquoi nous n'avons pas remarqué sa présence avant...*

Ororo ne voyait aucun démon à proximité, et, quand elles s'approchèrent, la porte de l'orphelinat s'ouvrit en grinçant. Faisant fi du look peu attrayant d'Emma, réduite à porter une robe de chambre trempée et légèrement déchirée, Ororo entra donc. Dans le vestibule, des rangées de bougies s'illuminèrent alors, traçant un chemin.

« Nous sommes visiblement attendus... »

Tornade comptait s'avancer la première, mais Emma préféra le faire. Elles s'avancèrent donc, et, quand Oror tenta de passer sa main de l'autre côté de la range de bougies, elle sentit une sorte de mur psychique, une barrière qui l'empêchait de passer. Elles rejoignirent un escalier intérieur qui les conduisit à un couloir. Les panneaux coulissants étaient déjà ouverts, et l'endroit semblait plongé dans la pénombre.

Au fond du couloir, une porte en bois avec une plaque dorée sur laquelle était écrit un simple mot :
Sa vigilance accrue au maximum, Ororo croisa le regard d'Emma, qui ouvrit ensuite la porte.

Derrière, un bureau. Un feu de cheminée crépitait dans l'âtre. Le bureau était découpé en deux parties : le bureau à proprement parler devant elles, et un petit salon à droite. Un miaulement attira l'attention d'Ororo, qui vit un élégant chat noir les regarder avant de feuler... Puis un sifflement jaillit d'un canapé, et le chat fila alors rejoindre sa propriétaire tandis qu'une silhouette se releva. Ororo écarquilla les yeux.

C'était elle.

Madelyne Pryor leur faisait face.

« Ma... Madelyne ?!
-  Bonsoir, Ororo. Cela faisait longtemps, non ? »

Visiblement, elle n'avait pas prévu de les attaquer, et Ororo ne sentait pas ici l'influence néfaste comme elle l'avait ressenti lorsque New York avait été plongé dans les Limbes...

« Cette période de ma vie est derrière moi, Ororo. Enfin... C'est même mon ancienne vie, pour être honnête. Qui est la femme qui t'accompagne ?
- Qu'est-ce que tu fais ici, Madelyne ? Qu'est-ce que ça veut dire ? répliqua Ororo, ne répondant pas à la question de l'intéressée, tellement elle était surprise de voir cette figure du passé ici.
-  Et bien... Je suis revenue à la vie. Enfin, techniquement, je ne suis jamais vraiment morte. Quand Jean a repris l'âme du Phénix, je suis replongée dans l'état antérieur... Cette non-vie qui avait amené mon créateur à m'abandonner dans l'une de ses bases.
-  Mais... Tu n'avais plus aucun signe de vie, nous t'avions enterré ! »

L'intéressée haussa machinalement les épaules. Elle se déplaça lentement, et fit apparaître une bouteille d'alcool avec plusieurs verres.

« Est-ce si important, finalement ? Pourquoi traquez-vous cette vampire ?
-  Qu'est-ce que tu prépares, Madelyne ? »

La mutante se pinça lentement les lèvres, visiblement agacée.

« Quoi ? Tu crois que je veux à nouveau devenir l'esclave de démons ? Rassure-toi, ma chère Ororo, si je voulais vous tuer, je ne serai pas en train de discuter avec vous. Et puis, si nous nous affrontons, cela réveillera les enfants, il ne faudrait pas troubler leur sommeil. »

Les enfants... Alors, il y avait bien un orphelinat ici. Madelyne se rapprocha des deux femmes, et remplit un verre, puis avala une lampée.

« À vrai dire, j'aurai sûrement envisagé de meilleures retrouvailles pour nous, Ororo. Je n'ai jamais rien eu contre toi. Scott, en revanche... Mais, puisque tu es là, avec ta petite-copine, vous allez pouvoir répondre à la seule question à laquelle je souhaite une réponse... »

Elle observa les deux femmes en fronçant les sourcils.

« Quand je suis revenue sur Terre, je ne l'ai pas senti... Où est mon enfant ? Qu'est-ce que Scott a fait de Nathan ? »

Après une surprise de mauvais goût de la part d’un chat noir – forcément noir – Emma eut le déplaisir de poser les yeux sur Madelyne, à laquelle elle s’attendait, mais « enfin » la voir en chair et en os était autre chose. Il n’y avait que l’adrénaline dans son sang pour empêcher la télépathe de faire une moue dépitée, presque de dégoût, en rencontrant la clone de la vache sacrée, qui avait elle en plus ajouté à l’audace de l’originale un enfant avec Scott. D’emblée pas une femme que Frost appréciait, mais en plus, elle était devenue une sorte de sorcière démoniaque, comme quoi, il y avait toujours de la marge pour faire pire.

Cependant, la Reine Blanche, fait rare, saisit l’occasion de se faire discrète lorsque Pryor la méprit pour une membre parfaitement quelconque des X-Men – et pourtant, quelle insulte – et lui préféra Ororo, avec laquelle elle avait un plus grand passif. Essayant de comprendre ces histoires datées de maintenant quasiment une décennie, sans l’aide de Munroe avec laquelle si elle pouvait communiquer, elle préféra ne pas tenter, de peur que ça ne soit intercepté, elle finit tout de même par entrer dans la conversation, pour sembler plus honnête et moins réservée.

« On traque cette vampire parce que nous l’avions sauvée des griffes de yakuza et on aimerait lui éviter de se faire l’ennemi des Japanvengers. Frost omit de mentionner son statut de mutante, de peur que pour une raison ou une autre il ait échappé à Madelyne de par un placement différent de son Gêne X, ce qui amènerait très évidement à la question de son origine qui était une histoire un peu trop colossale pour en vendre la mèche ainsi à une de leurs ennemies les plus dangereuses. Cette rapide réflexion faite, la télépathe haussa les épaules avec une expression apologétique et ajouta sur un ton sarcastique qui trahissait encore un peu plus sa véritable personnalité, même si elle se retenait. C’est un peu notre truc. »

Peu après, Emma fut à nouveau amenée à concocter une demie-vérité pour obscurcir quelque chose qui ne ferait aussi qu’énerver Madelyne,  même si cette fois, c’était beaucoup sous-estimer le degré d’omission dans le discours qu’elle préparait. Il aurait peut-être été mieux de laisser Ororo gérer tout cela, mais elle n’avait pas le talent pour mentir de la Reine Blanche – qu’elle considérait toujours elle-même comme une qualité, par ailleurs – et malgré le court serrage de cœur que l’évocation de Scott lui causa, elle s’estimait donc leur meilleure chance de succès.

Aussi, elle serait plus à même de résister à toute vérification télépathique de ses dires, un danger qui lui faisait en parallèle élever ses défenses télépathiques, prête à prendre Madelyne en embuscade si jamais elle l’attaquait sur ce terrain là. Cependant, elle ne pouvait pas laisser le temps à Tornade de la contredire avec cette idiotie de vérité, alors elle alla vite, enquillant presque aussitôt sa comparse royale – soit disant – avait posé sa question ; Loin de l’idéal, mais si Pryor n’avait ni intérêt ni envie de les combattre, ce qui semblait le cas, autant tenter une résolution pacifique à tout cela.

« Nathan a été infecté par un virus techno-organique – non, je ne sais pas vraiment ce que c’est non plus – peu après ta mort, et puisqu’il n’existe aucune solution à ce problème, Cyclope a préféré envoyer votre enfant dans le futur avec une machine de Forge, où peut-être il aurait un espoir de guérison. Faisant très attention d’appeler son propre amant par son nom de code pour cacher leur proximité, et de ravaler sa propre amertume vis-à-vis de toute cette histoire, n’étant elle-même pas la plus confortable avec l'historique de Scott, Emma mettait à profit son talent d’actrice, d’autres diraient fieffée manipulatrice. Jamais eu de nouvelle, on ne sait pas si c’est parce que même là-bas ils n’ont pas pu le sauver ou pour une autre raison. »

Cette dernière partie était peut-être un peu audacieuse, mais ça aussi, c’était un de ces traits de la Reine Blanche qu'on ne saurait jamais dire si c'était une qualité ou un défaut, et dans ce cas, il pouvait aussi bien sauver les deux X-Women que les condamner.

Ororo avait encore du mal à y croire. Madelyne Pryor... Une existence terrible, à bien y penser. Emma répondit ensuite à Madelyne, en lui expliquant sommairement que Nathan, son enfant, avait été infecté par un nanovirus, le virus techno-organique, et que Cyclope avait dû l'abandonner en la confiant à des individus venant du futur, le Clan Askani, par l'intermédiaire de Forge. C'était un résumé très grossier, surtout quand Emma assura à Madelyne n'avoir aucune nouvelle du jeune enfant... Et en occultant délibérément le rôle de Jean Grey. Quand Emma mentionna la disparition de Nathan, un léger fourmillement traversa le visage de Madelyne, dont les lèvres se crispèrent. Elle soupira ensuite en fermant les yeux, semblant moins confuse que ce qu'Ororo aurait pu craindre.

« Ce n'est pas très malin, Emma, de ternir la réalité... Aurions-nous été seules que cela aurait pu marcher, mais Ororo, aussi douée soit-elle, est sans défense face à moi.
-  Comment ça ?
-  Tu as été formée à lutter contre les télépathes et les intrusions, Ororo... Mais moi, je suis une exception. Car ton inconscient voit en moi l'esprit de Jean Grey, sa conscience qui t'aidait à te défendre. Dès que tu as mis le pied chez moi, j'ai pu sonder ton esprit sans difficulté, et y piocher tout ce que je voulais. Je suis donc ravie de constater que les X-Men n'ont toujours pas changé leurs méthodes. »

Qu'est-ce qu'Ororo pouvait dire qui pourrait amener Madelyne à changer de point de vue ? Elle avait raison. Face aux télépathes, Charles avait tenu à former ses élèves, et, quand celui-ci avait commencé à s'éloigner de la direction de l'école, Jean avait formé Ororo. Elles avaient toujours été assez proches, après tout. Ororo s'était souvent imposée face à Scott, formant une alternative solide au sein des X-Men, mais aussi une femme forte, sur qui on pouvait compter.

« Alors, tu sais déjà tout ?
-  Dans les grandes lignes. Vous n'êtes pas très discrets, vous savez. Une simple recherche sur Internet m'a déjà fourni tout ce que j'avais besoin de savoir. Le M-Day, les projets délirants de ce cher Scott en reprenant le contrôle d'Utopia, l'hostilité des locaux... Et ton esprit m'a également confirmé que cette chère Jean était morte. Tu me pardonneras de ne pas regretter sa mort. Après tout, c'est à cause d'elle si je suis morte... Et, à vrai dire, le simple fait qu'elle ait voulu éduquer Nathan comme s'il était son fils et pas le mien me donnerait sans doute envie de la ramener à la vie juste pour la tuer encore. »

Des propos qui pouvaient faire froid dans le dos, car Ororo savait de quoi Madelyne était capable.

« Détendez-vous, si je voulais vous tuer, ce serait déjà fait. Nous nous sommes quittées en très mauvais terme, Ororo, mais je ne suis plus celle qui voulait vendre New York aux démons. J'ai évolué, depuis.
-  Alors, que veux-tu faire ?
-  Une soirée entre copines sur Netflix ? répliqua Madelyne, pince-sans-rire. Scott ne m'intéresse pas, Emma. Cet incapable a tout échoué dans sa vie. Il n'est doué qu'au lit, c'est quelque chose que je concède. Pour le reste... Un mauvais mari, un mauvais père, et un mauvais dirigeant. »

Ororo tenta de recentrer la discussion avant que les deux télépathes ne s'écharpent entre elles...

« Où est Chiyo ?
-  Tes pudibonderies à l'égard des enfants me surprennent, Emma, mais, vu ton parcours, je le conçois bien. Chiyo est en train de manger, tout simplement. Si tu avais sondé son esprit, Emma, tu aurais vite compris que ce n'était pas avec elle que vous trouverez un moyen de lutter contre la malédiction de Wanda. »

Madelyne claqua des doigts, et le décor changea alors. Les trois femmes se retrouvèrent dans une autre partie du manoir, au-dessus d'une salle à manger, sur une mezzanine. C'était une grande salle à manger, et des bougies éclairaient la silhouette de Chiyo, occupée à manger de la viande très saignante dans un corset noir en cuir moulant.

« Cet jeune enfant est la membre d'un clan vampirique mijakien. Elle a été capturée par les Guramu pour servir de rançon. Je me chargerai de la ramener à ses parents, sauf à ce que tu tiens à le faire avec moi, Emma.
-  À quoi est-ce que tout ça rime, Madelyne ? »

Nouveau transfert. Cette fois, les trois femmes avaient voyagé longtemps, retournant tout droit dans l'appartement d'Ororo. Surprise, celle-ci cligna des yeux. Elle commençait également à réaliser que Madelyne avait bien changé. Ses pouvoirs étaient bien plus importants qu'avant encore, car elle ajoutait à sa puissante télépathie une maîtrise accrue de la magie.

« J'ai été la chienne de Méphisto, vous savez. Quand cette chère Jean m'a tué, j'ai payé au centuple ma démence, mon envie de tuer mon fils. Il n'y a pas une seconde où je ne regrette pas ce qui s'est passé... Mais j'ai aussi grandi. Jean n'a toujours fait qu'explorer une minuscule partie du pouvoir du Phénix. La Force Phénix est intimement liée aux Dieux, c'est une force qui a vu le jour lors du Big Bang. Elle est cette énergie matricielle qui permet aux Dieux d'exister, et la magie est liée à cette même énergie. »

Madelyne se retourna vers les deux femmes, et ses yeux flamboyèrent pendant quelques secondes, faisant frémir Madelyne.

« Si je suis revenue à la vie, c'est parce que le Phénix revient. J'ai développé des pouvoirs de médium, ma chère Ororo... Et je l'ai vu revenir. Cette chère Wanda a fait appel à des forces qui nous dépassent, et les conséquences s'en feront bientôt sentir. D'ici quelques années, peut-être... Le futur est par essence fluctuant. Mais il revient.
-  Pour la centième fois, Madelyne, qu'est-ce que tu cherches ?
-  Je déteste Scott, Ororo. Dès que sa chère Jean est revenue à la vie, il m'a laissé tomber, moi et notre fils,c omme une vieille chaussette. Méphisto m'a montré d'autres réalités, d'autres possibilités... Des variantes où Scott s'est rappelé qu'il était mon époux, et m'a aidé à me soigner. Dans ces futurs, nous vivons encore heureux à Anchorage, notre fils est un grand garçon, et n'est pas parti dans le futur. Comme quoi, il y a des Madelyne qui ont pu se montrer plus fortes que moi...
-  Tu veux te venger de Scott ? »

La question la fit doucement rire.

« Je crois que Scott a déjà souffert bien plus que je ne pourrais le faire souffrir. Non... Mais je veux revoir mon fils. Vous savez où je me trouve. Si tu veux discuter avec Chiyo, Emma, viens aux heures d'ouverture de l'orphelinat. Et, quand vous reviendrez vers moi demander mon aide, car vous le ferez, voici ma condition... Je veux revoir mon fils avant. »

Madelyne allait à nouveau les laisser là, mais, juste avant d'emprunter le Portail qu'elle venait de générer, se retourna vers Emma.

« Et, au fait, ma chère Emma, viens mieux habiller la prochaine fois. Une Reine blanche en peignoir, ça ne fait pas très sérieux quand même. »

Sur ce,Madelyne les laissa plantées là, toutes les deux. La tempête retrouva dehors ses droits, et Ororo se retourna vers Emma.

« Je... Je ne sais pas quoi dire. Qu'est-ce que tu as pensé de tout ça, Emma ? »

Le Phénix allait-il vraiment revenir ? Si c'était le cas, il allait assurément falloir prévenir Scott en toute urgence...

Lorsque Madelyne révéla avoir vu complètement à travers le mensonge de la Reine Blanche, celle-ci aurait bien apporté sa main à son front et soupiré de dépit, mais elle s’occupa plutôt à se préparer à un combat qu’elle imaginait évident. Ses mains se crispèrent en poings, et les divers ligaments et veines de son cou en bombèrent pendant que son esprit se préparait à un affrontement télépathique, mais finalement, alors que chez elle la tension ne faisant que monter, ce fut une conversation cordiale qui l’emporta, et Emma finit par se calmer. Du moins, jusqu’à ce que Madelyne n’insulte Scott, ce qu’elle n’osa pas critiquer de vive voix, mais fit mentalement, espérant que Pryor capterait le sentiment d’outrage et de velléité qu’elle laissa très volontairement transparaître à travers ses défenses mentales.

Évidemment, la haine profonde de la Reine Démone, par contre, choquait bien moins Frost que Munroe – en fait, elle considérait même cela un plan en soi, de loin pas le premier, mais tout de même une occasion de se rapprocher d’elle émotionnellement durent les choses s’envenimer. Elle ne serait pas aller jusqu’à dire que la passion des enfants était aussi un de leurs points communs, mais au moins Madelyne semblait respecter ce trait chez Emma ; Probablement pas vraiment de bon cœur, elle n’était pas dupe, mais la Reine Blanche ne comptait pas abandonner Chiyo, malgré la scène qui se déroulait sous ses yeux, pas assez dégoûtante pour lui faire détourner le regard, mais assez déroutante pour que son cœur se serrent et ses sourcils finement taillés ne se froncent d’un mélange amer d’auto-flagellation et de peine pour une enfant dont le destin ne semblait pas bien heureux.

« Tout n’est pas question de cette foutue histoire d’espèce en voie d’extinction et de magie balancée au hasard par une folle qu’on aurait du faire piquer bien avant. Même si elle le cachait souvent, Frost n’appréciait pas qu’on la réduise à sa réputation certes méritée mais réductrice de femme calculatrice et égoïste, en particulier quant il s’agissait d’une des seules choses pures qu’elle avait en elle. Je viendrai – j’ai déjà fait la moitié du voyage avec Chiyo, je ne compte pas m’arrêter là et simplement croire en ta bonne volonté. »

Première pique explicite de Frost envers son hôte, mais ça aidait un peu à camoufler l’intérêt qu’elle avait en cet acte, à savoir comment Pryor comptait arriver chez la jeune vampire ; La magie n’était certes pas la spécialité des X-Men, mais ils connaissaient du monde, après tout, et c’était mieux que ces histoires de portails hasardeuses.

Ensuite vint une révélation à laquelle Emma n’était pas préparée, celle que le Phoenix reviendrait, et non seulement ça, mais que c’était une conséquence directe de la malédiction de la Sorcière Écarlate. Ses lèvres s’entrouvrirent à la mention de cette force cosmique qui l’avait déjà tourmentée, deux fois même, et jamais sans dégâts, mais rapidement, celles-ci se fermèrent et son visage se tendit d’appréhension, considérant cela le point d’orgue de cette conversation, même si bref et si Tornade ne semblait pas vouloir en savoir plus. À peine le temps de penser à toutes les implications d’une si terrible nouvelle, et il y en avait tant, que la conversation se finissait sur une insulte de la pire espèce, envers son sens de la mode.

« Je me ferai un plaisir d’ahonter ta garde-robe si seulement la prochaine fois, tu préviens, ma chère Madelyne. Usuellement, pas une très bonne tactique de négociation, mais puisque Pryor avait ouvert les hostilités, Frost comptait les continuer et ne pas faire preuve de fausse gentillesse ; De toute évidence, les deux femmes étaient très ouvertes sur la nature hostile des liens qui les unissaient, alors autant faire preuve d’un peu d’honnêteté. Et il y en aura bien une. Si ce que tu dis est vrai et que tu te tiens bien, on trouvera un terrain d’entente – à titre personnel, cette histoire de ressusciter Jean et la tuer à nouveau ne me dérange pas le moins du monde, et je suis la preuve vivante que les X-Men sont plutôt naïfs lorsqu’il s’agit de pardonner leurs anciens ennemis. »

Peut-être un peu optimiste, mais pas totalement faux, et surtout très utile ; Madelyne n’était peut-être pas très agréable à fréquenter, mais elle semblait détenir quelques moyens et vérités très convoitables. À peine le temps de dire cela et même pas celui de recevoir une réponse – mais c’était sans doute une part du style que Pryor se donnait – les deux X-Women étaient à nouveau seules, et de retour à l’appartement, ce qui était la moindre des choses.

Lorsqu’on lui demanda ses pensées, Emma resta silencieuse un moment, s’asseyant simplement en tailleur là où on l’avait téléportée, mouillant un peu le sol sous-elle des restes de pluie qui collaient encore à sa peau et imbibaient son peignoir si critiqué.

« Je pense que j’ai foiré avec Chiyo, pour commencer. Si seulement elle avait cherché plus en profondeur dans l’esprit de Chiyo, au lieu de se limiter à la surface ; Au moins, elle ne commettrait pas la même erreur deux fois avec ces extra-dimensionnels qui étaient, et c’était au final prévisibles, assez ésotériques. Oh, et, oui, le Phoenix va revenir – supposément. Je ne suis pas médium, mais je devrais pouvoir sentir son arrivée lorsqu’il sera proche. Quant à ce que ça veut dire... le regard toujours sur le sol quelques mètres devant elle, elle haussa les épaules ...L’étincelle d’optimisme en moi dirait qu’une force de la marche en avant et de la renaissance pourrait vouloir défaire le sort de Wanda qui a arrêté l’évolution humaine, mais le brasier de pessimisme me rappelle que de manière générale, les choses sont rarement aussi simples. Elle s’inspecta un ongle qui s’était cassé lors de sa chute dans la rue, ne faisant en fait que réciter des pensées qu’elle avait eu avant que Pryor ne parte, mais auxquelles elle n'avait évidement pu donner voix devant elle. À moins que Ruth ne soit capable de nous en dire plus, j’ai peur que Madelyne – à supposer qu’elle dise la vérité, mais admettons, ça me semble vraisemblable – ne soit notre seule alliée dans ce combat. Il y eu un nouveau silence, pendant lequel Emma pencha légèrement sa tête sur le côté et son visage se déforma légèrement en excuse. J’imagine bien que pour vous, la dire persona non grata serait un euphémisme, mais personnellement, j’ai une affaire à finir avec elle – Chiyo – et je suis parfaitement prête à coopérer, toutes proportions et tout sens commun gardés. Elle détient quelque chose que nous voulons, nous détenons quelque chose qu’elle veut...Tant qu’on n’investit pas plus qu’on ne reçoit, je pense qu’on peut en sortir gagnants, et je suis parfaitement prête à être celle qui prend le risque de servir d’intermédiaire. »

Son avis donné, Frost tourna finalement la tête vers Ororo pour recevoir le sien, désactivant son propre sens du froid par la même, la combinaison de l’humidité et du vent entrant par la vitre brisée n’étant que très peu agréable. Elle ne s’attendait pas à une approbation totale, en fait à peine partielle, mais de toute façon, ça serait celles de Scott et Nathan qui compteraient ; La Reine Blanche savait être procédurière quant il le fallait, et écarter Tornade, qui était pour ainsi dire une agent double, sur cette base, n’était pas en dessous d’elle.

Le Phénix, de retour... Cette perspective laissait Ororo pleine de confusion. Madelyne pouvait bien sûr leur avoir menti, mais... Pour quelle raison ? Et comment expliquer autrement son retour ? Madelyne était morte quand Jean avait repris la portion de la Force Phénix qui bouillonnait en elle. Cependant, et comme Madelyne l'avait fait observer, cette mort n'était pas vraiment une mort, car cela n'avait fait que la replonger dans l'état de non-vie auquel elle était auparavant. Était-ce le Phénix qui avait ramené Madelyne à la vie ? La jeune femme réfléchissait silencieusement, tandis qu'Emma s'interrogeait aussi sur le retour du Phénix, mais souhaitait également se rapprocher de Chiyo.

« Comme tu veux. Je vais sans doute t'accompagner demain chez Madelyne... »

Il allait aussi falloir qu'elle déclare le sinistre à l'assureur. Après tout, il y avait une fenêtre à remplacer ! Mais la perspective du retour du Phénix était inquiétante... Et liée à Wanda ?

*Mais pourquoi pas ? Le Phénix s'est toujours intéressé de près aux mutants, et surtout à Jean Grey...*

Un intérêt qui était surtout lié aux actions des X-Men avec un artefact extraterrestre surpuissant, le Cristal de M'Kraan, un artefact susceptible de détruire toute forme de réalité. Le Cristal en lui-même était une prison renfermant le véritable artefact, la Sphère de M'Kraan, une galaxie à neutrons microscopique qui, si elle était libérée, déclencherait une réaction en chaîne qui détruirait tout l'univers. On disait que le Cristal était gardé par une infinité de protecteurs tous plus puissants les uns que les autres, et c'était le Phénix qui avait transporté les X-Men sur la planète abritant le Cristal pour empêcher le Majestor D'Ken Néranami, un Shi'ar, d'utiliser le Cristal pour asseoir sa domination sur le cosmos. Ororo s'était souvent demandée si le Phénix n'était pas l'ultime gardien du Cristal. C'était lui qui avait empêché la Sphère de se déclencher quand l'un des tirs optiques de Scott avait fragilisé le Cristal.

Les deux entités étaient liées, mais Ororo n'avait jamais trop compris ce que les mutants avaient à voir avec le Phénix, ou avec le Cristal. Madelyne, qui avait été l'hôte du Phénix, pouvait-elle leur fournir une réponse ? Mais était-elle fiable ? Madelyne était devenue folle, victime d'une schizophrénie profonde, encouragée par Essex et par des démons qui avaient cherché à s'emparer de son pouvoir.

*Je vais devoir en référer aux autres...*

Le retour du Phénix n'était pas une information qu'Ororo pouvait prendre à la légère.

« Tu n'étais pas là à cette époque, Emma... Madelyne... J'ai toujours eu du mal à la considérer comme une véritable menace. Elle est une victime avant tout... Une femme qui a perdu la raison. Pourtant, elle avait l'air stable... Le simple fait que nous soyons toujours en vie en est une bonne preuve. J'ai essayé de l'aider, jadis... Mais je ne savais pas ce qui la traversait, et, quand je l'ai réalisé, c'était déjà trop tard. »

Et cet orphelinat... Ororo n'osait croire que Madelyne chercherait à faire des expériences sur les enfants qu'elle récupérait. Était-ce une forme d'expiation ? Une tentative de rédemption pour ses crimes ? Quand le Phénix s'était déployé en Jean, les effets de l'Inferno avaient été inversés. Et la vision qu'Ororo avait de Madelyne pouvait, à vrai dire, s'appliquer à bien d'autres personnes... Y compris Emma Frost. Elle avait après tout travaillé pour Sebastian Shaw, elle avait été un membre-clef du Hellfire Club avant de les renier quand elle avait découvert que Shaw la manipulait. Le pardon et l'expiation avaient toujours été au cœur de la philosophie des X-Men, mais Madelyne serait-elle prête à les rejoindre ?

*Pourquoi a-t-elle pris le risque de se manifester à nous ? Que représente Chiyo à ses yeux ?*

Ororo avait encore beaucoup de questions... Et assez peu de réponses.

- - - - - - - - -

Quand une nouvelle journée pointa, Emma eut droit à une visite inattendue.

Lorsqu'elle rouvrit les yeux, une silhouette se tenait dans sa chambre. C'était Chiyo.

« C'est toi que je dois renseigner, d'après la télépathe qui m'a conduite chez elle. »

La jeune enfant semblait bien plus mâture que ce qu'on pouvait penser. Elle était sur le lit, à califourchon sur Emma, et se recula ensuite. Elle laissa Emma reprendre ses esprits dans son lit. Même maintenant, Emma pourrait constater que lire l'esprit de Chiyo n'était pas aussi simple que n'importe qui.

« Sur Terra, les télépathes sont beaucoup plus nombreux qu'ici, sur Terre. Mon clan m'a bien formé, et je vais retourner les voir. Mon Maître est là, d'ailleurs, il tient à vous remercier. »

Le temps pour Emma de reprendre ses esprits, de s'habiller, et elle pourrait entendre des bruits de voix dans le reste de l'appartement. Dans le salon, on avait livré une nouvelle vitre, et un homme en costume buvait tranquillement un café en compagnie d'Ororo. Un homme avec une longue chevelure qui salua Emma, ses yeux bleus perçants se fixant sur elle.

« Madame Frost... Je tenais à vous remercier pour la dévotion dont vous avez fait preuve en vue de récupérer ma fille. Elle a été capturée par mes ennemis, qui souhaitaient visiblement faire pression sur moi et mon clan. »

L'esprit de cet homme était totalement hermétique à toute forme d'intrusion mentale.

« J'espère que nous pourrons nous revoir dans de meilleures circonstances. Permettez que je vous laisse ma carte. »

Il se releva alors, et sortit de la poche intérieure de sa veste une carte de visite, qu'il tendit à Emma. Son nom apparaissait dessus..

...Alexandre Dowell.

Ororo ne semblait pas avoir bien plus idée de ce que Madelyne tramait, ou ce qui se tramait avec elle, qu’Emma, et si le manque d’information n’était pas rassurant, qu’elle soit prête à l’accompagner aller voir Pryor l’était, puisqu’au moins, toutes ses connaissances précises des méfaits de la Reine Démone ne l’en dissuadaient pas. Ou c’était auto-sacrificiel, on ne savait jamais vraiment avec les X-Men, mais Tornade ne le ferait pas sans remarques quant à la témérité et l’imprudence du plan, encore moins s’il venait de la Reine Blanche, vue leur relation houleuse, alors il n’y avait pas trop à craindre cette possibilité.

Ça n’était pas exactement comme si elles avaient le choix non plus, au moins en ce qui concernait Chiyo – après ça, c’était effectivement une initiative zélée de Frost, mais elle avait ses raisons. Vint ensuite le sujet de la véritable responsabilité de Madelyne, et surtout un certain parallèle avec Emma elle-même qui savait personnellement jusqu’où le désespoir et la sincère croyance qu’on ne pouvait compter sur personne pouvait pousser, et ça n’était pas une conversation qu’elle était prête à avoir, comme à peu près n’importe laquelle impliquant de parler à cœur ouvert. Avec une voix acerbe dans laquelle on pouvait deviner sa propre amertume, elle y mit donc fin.

« Oui, l’existence de Jean Grey sait être cruelle envers certaines. Se relevant avec un soupire, la télépathe commença à marcher vers « sa » chambre. Peut-être qu’elle s’avèrera être plus une alliée qu’une ennemie, mais pour l’instant, je pense que je garderai à l’esprit ces histoires de sacrifices de bébés, et un œil sur elle. La partiale hypocrisie de sa position ne la dérangeant pas le moins du monde, elle jeta un doigt pointé vers la vitre brisée. Ayant personnellement orchestré quelques réparation voire reconstructions d’établissements, je te conseille d’appeler vite pour ça ; Ce genre de vitre, ils ne l’auront pas sous la main. Allant pour se gratter l’arrière la tête, se demandant s’il suffisait vraiment de si peu de discussion pour adresser tous les problèmes de cette nuit, ce qui témoignait de leur cécité, Emma reconsidéra le geste lorsqu’elle se rappela que son bras était éborgné et légèrement saignant, en plus de toujours sale de son contact avec le sol. Enfin, bon reste de nuit quand même, Ororo, et tu m’enverras la facture – pour la vitre. »

Après cette demi-admission que tout cela était quelque part sa faute, ainsi qu'une courte douche, Frost alla se rendormir, une tâche qui serait normalement difficile dans ces circonstances, mais jamais vraiment pour une télépathe qui pouvait simplement forcer son cerveau au sommeil.




Emma se réveilla quelques peu subitement lorsqu’elle sentit un poids sur son bassin. Gardant les yeux fermés pour ne pas exposes ses pauvres prunelles à la lumière du matin trop vite, elle envoya calmement une main tâter ce qui l’enserrait.

« Sco- Sa voix aussi mielleuse qu’elle pouvait l’être au réveil paniqua bien rapidement en réalisant qu’il ne s’agissait pas du bras de l’homme dont elle avait requis la présence et qui aurait accouru à ses côtés sans même la réveiller, gentleman qu’il était, mais d’une paire de jambes la chevauchant. Se relevant presque instantanément et damnant la lueur du soleil qu’elle avait tenté d’éviter du regard, elle avait déjà pris sa forme de diamant lorsqu’elle réalisa, les yeux ébahis, que ça n’était que la jeune mutante. Chiyo ? Déglutissant tout en quittant son apparence de gemme vivante, Frost écouta attentivement ce qu’elle avait à dire. Est-ce que tu vas bien – qu’est-ce que t’a fait Madelyne ? »

Chiyo ne fit que déposer sa réponse avant de sortir sans plus d’explication, laissant Emma dans un silence frustrant, en tout cas jusqu’à ce qu’elle ne remarque que ça n’en était pas tout à fait un ; Du salon, de l’autre côté de la porte, venaient des voix, à priori en pleine conversation pleinement cordiale. S’habillant rapidement avant de ne se recoiffer qu’à la main et la hâte – elle prétexterait un hommage aux années 2000 – elle sortit enfin de sa chambre pour constater ce qu’il se passait, ce à quoi l’homme présent aida en offrant ses excuses explicatives.

S’approchant sans prendre la peine de demander un café, Emma s’appuya sur le dos du fauteuil où elle aurait pu s’asseoir et continua son « enquête » après avoir mise la carte de visite dans sa paume, sur un ton peut-être un peu moins calme que la situation ne le permettait vraiment, mais elle venait d’avoir été réveillée par une jeune vampire-mutante qu’elle pensait dans les griffes d’une télépatho-télékinési-démonologiste.

« Enchantée, enchantée, elle leva un doigt qui avec son visage signifia une certaine hésitance, vous venez donc d’une autre dimension ? Et savez voyager entre elles ? Parce que, au delà du bonheur sans fin que vous ramener votre fille nous apporte, on n’en est pas tout à fait à ce point là, de notre côté, et, de manière assez évidente, du progrès nous intéresserait, rapport aux filles et fils d'autres parents extra-dimensionnels atterrissent ici. »

Ororo avait été assez surprise ce matin. Elle avait laissé Emma dormir. Elle-même était plutôt matinale, et en avait profité pour répondre à T'Challa, et pour déclarer un sinistre lié au bris de verre, sans trop savoir sur quoi l'imputer. Portant une robe de chambre violette en satin, elle préparait du café quand on avait sonné à la porte. Le temps d'ouvrir, et elle avait vu Chiyo débarquer, tenant une boîte de chocolats à la main, accompagné par un élégant homme en costume blanc qui lui avait présenté une carte d'avocat sous le nez. Interloquée, Ororo l'avait laissé entrer. Elle n'avait pas forcément de très bons souvenirs avec les avocats. Quand les autorités wakandaises avaient entrepris d'annuler son mariage avec T'Challa, elle s'était rapprochée d'un avocat pour tenter de sauver son mariage. Elle savait aussi que Charles avait fait appel à des avocats pour pouvoir ouvrir son école. Cependant, elle avait vite compris que l'homme n'était pas qu'un simple vampire, et, là où Chiyo amenait du chocolat, lui avait amené une bouteille d'alcool grand cru. Du Cheval-Blanc, un grand cru des vins de Saint-Émilion, dont la valeur à la bouteille avoisinait les 6 000 €.

Emma arriva ensuite, les cheveux en pagaille. Ororo lui avait préparé du café, et elle interrogea rapidement Alexandre, essentiellement curieuse de savoir si ce dernier venait bien d'une autre dimension. Le vampire sourit brièvement, tandis que Chiyo avait rejoint le groupe, observant brièvement Emma.

« Si je ne savais pas voyager entre elles, je ne serai pas là, vous ne croyez pas ? »

Une réponse logique, assurément, même si Ororo n'ajouta rien. Après Coulson, c'était désormais au tour de ce vampire de se trouver là. Encore une fois, elle n'avait pas un bon souvenir avec les vampires, elle se rappelait de son affrontement contre Dracula, et du fait qu'il avait tenté d'en faire son esclave.

« Il existe des Portails, ainsi que des Failles. Elles se concentrent ici, à Yoake et dans sa région, pour des raisons qui m'échappent. Terra est un monde très différent de la Terre... Moins avancé technologiquement. En fait, sous bien des aspects, il ressemble à ces univers de fantasy que les Terriens affectionnent tant.
-  Et que venez-vous faire sur Terre, Monsieur Dowell ?
-  J'ai mes raisons, éluda l'intéressé. Mais soyez assurées, Mesdames, que je ne suis pas ici votre ennemi. Vous avez retrouvé la jeune Chiyo. Elle est du genre curieuse... »

L'intéressée avait adopté la même mimique d'Emma, posant un doigt sur son visage en croisant les bras, comme pour faire signe qu'elle réfléchissait.

« Chiyo est orpheline. Ses parents ont été tués, et j'en ai fait une vampire. Elle a été capturée par mes adversaires, et emmenée ici, sur Terre. Vous m'avez épargné bien du mal en la récupérant.
-  Et... Madelyne Pryor vous l'a donné sans difficulté ?
-  Et bien, je suis son avocat, alors, elle m'a appelé. Il y a une procédure d'adoption spécifique pour chaque enfant, vous savez, et Mlle Pryor n'a pas spécialement envie de se faire remarquer par les autorités. C'est donc un heureux hasard. »

Le vampire contrôlait sa diction à la perfection, mais apprendre que Madelyne avait un avocat était... Plutôt surprenant. Logique, ceci dit, mais elle ne s'y attendait pas.

« Je sens votre sang particulier en vous. Vous êtes des mutants. Chiyo l'était aussi, mais le vampirisme a légèrement restreint ses facultés. J'ignore si c'est la même forme de mutation que la vôtre, ceci dit... Vous avez vécu un génocide, non ? Le M-Day... Les circonstances de ce génocide intéressent aussi des gens comme les Guramu. C'est aussi de cela dont je voulais m'entretenir avec Madelyne, d'ailleurs, mais elle n'avait pas l'air très renseigné. Enfin, elle a appris grâce à vos mais communs du SHIELD que les Guramu disposaient d'une île spéciale, où ils regroupent des prisonniers potentiels. »

Dire qu'Ororo avait patiné pendant des semaines... Elle était tout de même un peu frustrée. Il avait suffi qu'Emma débarque et tombe sur cette gamine pour que les portes s'ouvrent.

« Elle n'en savait pas plus que les informations publiques sur cette ancienne île... Genosha... Vu la manière dont votre sang vient de bouillonner, j'en déduis que ce nom ne vous est pas inconnu. »

Loin de là, même...

« Vous n'êtes pas qu'un simple avocat, n'est-ce pas ?
-  Je n'ai jamais prétendu n'être que ça, Madame Munroe. Je suppose que le SHIELD ne vous a pas tout dit, peut-être pour vous prémunir... Mais Mlle Pryor, avec ses... Capacités particulières... A capté certaines informations. Les Guramu se sont adjoints les services d'un ancien membre du gouvernement de Genosha en vue de reproduire le système mis en place sur cette île... Recréer des mutants pour les exploiter à des fins industrielles.
-  Un ancien membre de leur gouvernement ?
-  Une généticienne... Des organisations aussi attirantes qu'HYDRA ou l'AIM ont cherché à l'appréhender, mais Sasha Ryan est à la tête des projets de recherche sur cette île. C'est à vrai dire un sujet explosif. Si le SHIELD cherche à ce que des mutants interviennent, c'est pour éviter un incident diplomatique majeur avec d'autres nations qui financent les expériences sur cette île. »

Ororo fronça les sourcils.

« Je ne comprends rien à ce que vous racontez.
-  Les X-Men ont toujours vécu dans une petite bulle... Sans vouloir vous offenser. Là, dans votre forteresse à San Francisco, vous êtes persuadés que le monde entier souhaite vous rédiquer. C'est sans doute vrai pour les télévangélistes fanatiques, mais, quand les gouvernements du monde entier voient vos capacités, tout ce qu'ils ont en tête, c'est de pouvoir les mettre au pas. Le M-Day a mis un coup d'arrêt brutal à une guerre génétique qui se profile entre les grandes nations de ce monde. La prédominance des X-Men, de tous ces super-héros aux États-Unis... Cela fait de vous des Occidentaux, des ennemis objectifs de régimes hostiles à vos pays. La Chine développait ses mutants, la Russie aussi, et le M-Day a tout foutu en l'air. Alors, ces programmes se sont réinventés. Il n'y a pas que vous qui cherchiez à recréer le gène-X, même si je ne doute pas de l'altruisme de vos intentions. »

Aurait-elle dû en être surprise ? À Genosha, une caste dirigeante avait reproduit des mécanismes d'apartheid en exploitant les mutants comme du bétail pour s'enrichir grassement, avant qu'une révolution ne renverse les dirigeants... Et que Cassandra Nova ne finisse par détruire l'île, provoquant une terrible tragédie.

« Quel est le rapport avec cette île ?
-  C'est une île très dangereuse, séparée du monde. Elle est sous protectorat chinois. La présence d'agents du SHIELD sur cette île serait vue comme une provocation, alors le SHIELD préfère envoyer des têtes brûlées comme vous.
-  Chiyo n'était qu'un prétexte, n'est-ce pas ? Vous avez l'air d'en savoir beaucoup... Pour un avocat.
-  Les enjeux de ce conflit vous dépassent, Madame Munroe, et me dépassent aussi. Nous ne sommes que des pions essayant chacun de tirer nos épingles du jeu. En ce qui me concerne, les Guramu ont voulu emmener ma Chiyo sur cette île, et c'est quelque chose que je ne peux pas accepter. Mais je n'ai pas les moyens d'agir par moi-même. Ici, je ne suis qu'un avocat, mon clan se situe sur Terra, et, si je débarquais avec mes vampires, les clans vampiriques de la Terre me sauteraient à la gorge. Je tenais juste à clarifier les choses pour vous. Mlle Pryor n'en sait guère plus, mais j'ai appris, par l'intermédiaire de mes contacts, qu'il se trouve une plante particulière sur cette île, que le Docteur Ryan chercherait à exploiter pour stimuler le gène-X. Alors, vu que nos intérêts convergent, je pensais utile de vous partager cette information. »

Alexandre ne risquait pas d'en dire plus, et se releva alors.

« Je pense que Chiyo apprécie votre présence, Madame Frost, et elle est du genre indépendante. Je serai ravi que vous preniez un rendez-vous dans mon cabinet pour discuter de nos intérêts communs au Japon. Vous pourriez y ramener Monsieur Summers, je me débrouillerai pour éviter de recevoir Mlle Pryor sur un autre créneau.
-  Je peux rester, alors, Maître ?
-  Oui... Enfin, si elles veulent bien de toi. Tu sauras comment me retrouver, de toute manière. »

Le vampire se dirigeait doucement vers la sortie, mais Ororo était encore curieuse.

« Une minute... Cette île... Vous n'avez rien de plus à nous dire dessus ?
-  Des histoires sinistres... Des touristes qui se seraient égarés sur cette île sans jamais y revenir, de sinistres histoires datant de l'époque où les Japonais y ont installé des bases lors de la Seconde Guerre Mondiale. Tous les soldats japonais sont morts, mais ce n'était pas lié aux Américains.
-  Comment s'appelle-t-elle ? »

Alexandre s'humecta doucement les lèvres, tandis que Chiyo avait attrapé la main d'Emma, et la tenait bien fort.

« Rook Island. »

Tentant de ne pas trop avoir l’air d’avoir été surprise au saut du lit, ni l’esprit, Emma suivit tant bien que mal la conversation, s’électro-choquant – figurativement – télépathiquement quelques fois le cerveau pour se réveiller plus vite, même si il fallait admettre que ces histoires de dimensions et de vampirismes étaient tout sauf somnolentes. Évidemment, l’invité avait pointé du doigt une certaine évidence de la réponse à la question de Frost, partiellement attribuable à ses très brèves minutes d’éveil, mais c’est bien là où ils en étaient ; Ils ne savaient même pas à quoi ces Portails et Failles ressemblaient, encore moins comment les trouver et utiliser.

Elle ouvrit même les lèvres pour préciser ses interrogations, mais se raviva lorsqu’Ororo enquilla ; Pas juste par politesse, mais parce que le sujet du pourquoi était, à la réflexion, bien plus intéressant que celui du comment. Après un écarquillement involontaire – et vite rattrapé pour sauver ce qu’il restait de ses apparences de femme aussi intelligente que belle – des yeux à la révélation que Madelyne avait pour avocat un vampire d’une autre dimension, rien que ça, il s’avéra aussi que Chiyo, restant ici, pourrait sûrement aussi les renseigner à ce sujet, sans avoir à questionner son « Maître » qui, malgré ses assurances, semblait quelques peu véreux.

Le coup le plus dur, cependant, vint lorsqu’il parla de cette traîtresse de Sasha Ryan, qui venait donc d’être propulsée très haut dans la liste des ennemis de la Reine Blanche, et des programmes d’utilisation des mutants de la Russie et de la Chine – et sans doute quelques autres, même si peut-être pas aussi poussés. Tapant du poing sur le cuir du fauteuil sur lequel elle s’appuyait, lentement histoire de faire quelque chose mais pas de non plus interrompre la conversation ou sembler peu maîtresse de ses émotions, Frost se permit sa première intervention depuis un moment.

« Et le S.H.I.E.L.D., quels sont ses plans pour les mutants – et autres – qu’on trouvera sans doute là-bas ? Ses lèvres pour une fois pas couvertes de rouge – blanc – à lèvres se tirèrent en coin pour admettre quelque chose dont elle n’était pas forcément fière, et pour la même raison, elle sépara et ouvrit ses mains. L’altruisme des X-Men n’est pas toujours une qualité mais il est ce qu’il est, et si le S.H.I.E.L.D. a des arrière-pensées, grand bien lui fasse, ça n’est pas vraiment surprenant de toute façon. Cependant, s’ils comptent nous couper l’herbe sous le pieds, c’est une autre histoire – est-ce qu’ils vont effectivement nous laisser sauver tous les rescapés inter-dimensionnels qu’on trouvera, ou est-ce qu’ils tenteront d’en garder pour eux et leur petite course au guerrier génétiquement modifié ? »

Vint ensuite un sujet à la fois tangentiellement lié et radicalement différent, celui de garder Chiyo sur Terre sous leur protection, mais cela demandait quelques précisions. Pas sur la volonté de Scott ou Logan, elle ne manquerait pas, mais sur des détails bien plus logistiques dont un qui avait jusqu’ici seulement été évoqué, même si Chiyo semblait avoir à moitié fait un choix en la faveur de la Reine Blanche.

« Ça...ne serait pas un problème de notre côté, je pense, cependant, et j’imagine que vous le savez, notre position et à la fois divisée et peu enviable, donc... Elle se tourna finalement vers Chiyo plutôt qu’Alexandre ...réfléchis bien à ta décision, nous te promettons de faire de notre mieux pour te protéger, mais ça reste une promesse d’effort, pas de résultat. Aussi, avant qu’on n’oublie...Comment est-ce qu’on la nourrit ? »

Cette dernière questions étant à la fois réelle et supposée aider à amenuiser la dureté de ce qui avait précédé. Jubilée avait bien eu sa propre expérience de vampirisme, mais ça n’était peut-être pas la même souche, alors autant demander plutôt que se retrouver au pied du mur sans savoir quoi faire plus tard. Évidemment, dans tout ça, Emma n’avait pas manqué de noter ce petit bout de phrase pourtant crucial : « Tu sauras comment me retrouver », donc Chiyo était bel et bien aussi un moyen de comprendre ces histoires de Portails et de Failles ; Évidemment pas le moteur de sa décision de l’accepter de manière peut-être un peu cavalière, mais c’était un bonus non négligeable.

Et enfin, la conversation se finit sur l’admission de Dowell qu’il n’en savait pas plus, mais aussi que Chiyo semblait ne pas aimer la mention de l’île, amenant Frost à, presque par réflexe, elle aussi lui serrer la main après un bref regard rassurant, pour une nouvelle fois lui promettre, cette fois sans mot, que les X-Men ne l’abandonneraient pas.

« J’imagine que nous nous reverrons donc, vous semblez avoir vos habitudes de renseignement, ça serait dommage de ne pas en profiter. Brutalement honnête quant à l’utilitarisme de leur relation pour l’instant, mais mentir, si seulement c’était possible avec un vampire qui lisait les pulsations du sang et leur nervosité, n’était probablement pas très utile sur ce point. De notre côté, nous ferons ce que nous pouvons pour ne pas laisser cette situation dégénérer en un trafic d’esclaves et de sujets d’expérimentation inter-dimensionnel – et, bien entendu, nous prendrons soin de Chiyo. »

Alexandre n'avait rien à répondre concernant les plans du SHIELD, parce qu'il n'en savait rien. Il n'était qu'un avocat, il ne lisait pas dans une boule de cristal ! Chiyo semblait en tout cas heureuse de rester avec Emma, et cela ne semblait pas surprendre outre mesure le vampire. Emma l'interrogea quand même sur la manière de nourrir Chiyo, et le vampire sourit brièvement :

« Contrairement à la légende de Stoker, nous ne sommes pas des morts-vivants. Nous aimons bien la viande, vous trouverez peu de vegans chez nous. Mais, là où les humains ont besoin d'eau et de nourriture, nous avons également besoin de sang. Le sang synthétique qu'on trouve dans les poches de sang est peu gratifiant, mais ne vous inquiétez pas pour ça, Chiyo sait comment faire.
-  J'irai voir Miss Warren, elle a plein d'esclaves ! »

Ororo fronça doucement les sourcils.

« De qui parlez-vous ?
-  Il n'existe pas qu'un seul clan vampirique. Chiyo devait venir de base sur Terre, afin de se rapprocher d'une autre vampire, Mélinda Warren... Elle dispose d'un certain nombre d'esclaves, mais n'y voyez rien de choquant, ce sont des esclaves volontaires. Voyez cela comme une sorte de jeu sexuel. Mélinda se nourrit sur eux... Sanguinement parlant. Cela les épuise juste, et leur donne une érection de tous les diables. »

Tornade resta silencieuse. Quand Dracula l'avait attaqué, elle n'avait clairement pas ressenti cette extase, ce qui l'amenait à croire que, selon le vampire sur qui l'on tombe, les sensations ressenties sont bien différentes. Ororo avait encore beaucoup de questions, mais le reste appartiendrait sûrement à Chiyo, ou à un autre entretien avec le vampire. Le vampire les salua donc, et, quand il sortit, Chiyo regarda Emma, puis s'assit sur la table.

« Tu sens vraiment bon, toi... C'est ça qui m'a plu chez toi. Tu as une neko ? »

Un peu confuse, Ororo reprit ses esprits en se relevant, et ramena le café sur le plateau.

« Quels sont tes pouvoirs, Chiyo ?
-  Au-delà de mes capacités vampiriques ? Je... Je ne sais pas exactement comment dire ça. Je dirais que j'ai une affinité très accrue avec certains animaux. Je peux... Communiquer... Avec certaines espèces. Non pas leur parler, ça n'existe que dans les romans, mais émettre des sensations, me mêler à eux... Mes capacités vampiriques ont accru ce pouvoir pour certaines espèces. Ça marche surtout sur les chats, les chiens, les félins... Avec les insectes, c'est très différent, car ils ne fonctionnent pas de la même façon.
-  Tu peux leur donner des ordres ?
-  Dans une certaine mesure, oui... Enfin, je ne peux pas demander à un chien de résoudre des équations ou lire un livre, mais je peux lui demander d'attaquer telle ou telle personne, de me défendre, je peux aussi me faire obéir auprès d'une meute... Mais, par exemple, si le chien est enragé, ce sera bien plus compliqué de le faire obéir. Les animaux ne communiquent pas comme nous, vous savez. »

Ororo s'en doutait bien, et mit les tasses de café dans l'évier, tout en invitant Emma à la rejoindre. Chiyo, de son côté, examinait les différents équipements de l'appartement. Parlant à voix basse, Ororo se pencha vers Emma.

« Tu devrais la faire examiner sur Utopia, Emma... Voir si elle a le gène-X en elle... Et puis, il va aussi falloir retrouver Cable. J'ai l'intime conviction que nous n'avons pas encore fini avec Madelyne... »

Chiyo, Rook Island, le Phénix, Madelyne Pryor... Ororo avait beaucoup de questions, et allait sans doute devoir en parler avec Kitty, elle aussi...

…Pour comprendre ce qui se passe.
Emma n'avait pas eu tort en sentant une anomalie très particulière à Yoake. Heureusement que Chiyo avait été là ! Sinon, la Reine Blanche aurait sûrement fini par comprendre... S'extirpant de son fauteuil, un verre de vin à la main, Madelyne Pryor se détacha du feu qu'elle avait enflammé elle-même. Elle reposa le verre à côté, et continua à marcher. Les portes du bureau s'ouvrirent sur un couloir qui la conduisit à une chambre particulière, une chambre de bébé avec un landau.

*C'était risqué de faire venir cette fichue télépathe par ici... Mais il a suffi de jouer sur sa jalousie et évoquer les bons souvenirs de mon bon-à-rien d'ex pour qu'elle ne tente pas de percer mes voiles...*

Bientôt, la Reine Blanche comprendrait sûrement que le pouvoir de Chiyo ne se limitait pas qu'à ressentir les émotions des animaux. Quand elle dormait, des pouvoirs latents se déclenchaient, des pouvoirs qui avaient justifié que, sur Terra, on tente de la capturer, et que le clan Dowell vienne la sauver. Des pouvoirs qui avaient amené Chiyo à venir, non pas vers le manoir d'Alexandre Dowell, mais bien chez elle... Car elle avait senti sa présence.

Refermant la porte derrière elle, Madelyne constata que le chat était toujours endormi dans le landau, veillant sur le jeune bébé qui dormait dedans. La main de Madelyne caressa son visage fripé, et vit les yeux du bébé s'égayer doucement. La fille gloussa en s'égayant, et Madelyne la prit dans ses bras, lentement, avant de s'asseoir sur un fauteuil en face du landau.

« Là, là... Tu es bien trop précieuse pour que je laisse Scott te récupérer, ma belle... Les X-Men n'ont pas su protéger mon propre fils, alors je ne pouvais pas te remettre à eux... »

Chiyo n'était pas née sur Terre, elle était une impasse pour les recherches des X-Men. Mais elle, cet enfant... Madelyne avait entendu parler d'elle par la Tortue, et avait été la récupérer à temps... Pas assez pour empêcher les tueurs de Sinistre de tuer ses parents, mais assez pour les tuer eux-mêmes, et pour les empêcher de l'emmener à Rook Island. Maintenant, elle veillait sur elle, et caressa doucement son visage, les yeux perdus dans le passé...

...Et, devant elle, Hope l'observait en clignant ses grands yeux verts...