The Multiversity

[Emma G. Frost]

Plongée dans l’esprit d’Emily, Emma peinait à comprendre exactement ce qu’elle voyait, ou plutôt, craignait les implications de souvenirs qui ne semblaient pas compatible avec cet univers ; Physiquement, ses sourcils parfaitement sculptés se tordaient, parfois presque en spasmes, alors qu’elle avait quasiment abandonné son corps pour se concentrer. Évidemment, la Reine Blanche revint bien vite à la réalité quand cette « docteur » – elle semblait du genre à avoir été radié de l’ordre des médecins – s’adressa directement en elle, ce qu’elle interpréta d’abord comme un mécanisme de défense qui avait reconnue son intrusion et vrillé le souvenir, mais reconnut bien vite comme faisant parti de celui-ci, un avertissement du piège cruel dans lequel elle venait de tomber.

Se redressant soudainement et retirant d’Emily tout aussi vite ses mains qui se crispaient sous la douleur très reconnaissable d’une légère brûlure, Frost se transforma immédiatement en diamant, la rendant virtuellement invulnérable aux températures qui remplissaient pour l’instant la pièce. Cependant, plutôt que fuir, la mutante se rua sur la jeune espionne pour passer ses doigts autour de son cou, pressant assez pour faire comprendre qu’elle avait décisivement assez de force dans cette forme pour étouffer un être humain très rapidement si elle s’affairait des deux mains, mais pas encore si fort que c’était le cas.

« Arrête ça tout de suite ! Se plaçant à califourchon sur l’intruse, les vêtements d’Emma finirent par spontanément s’enflammer à son contact, lui faisant comprendre, malgré l’absence de sensation, que la température montait dangereusement. En même temps, elle entendit Superman derrière elle lui demander de sortir, ce qui lui fit comprendre que la situation semblait pour l’instant très localisée et ne pas menacer Utopia. Elle abandonna alors Emily dans la pièce pour en sortir. C’est un mécanisme de défense, implanté pa-Elle ne contrôle pas ce qui se passe. »

Malgré le statut de l’intruse, la Reine Blanche n’était pas tout à fait prête à condamner une jeune fille pour ça, même si elle se réservait le droit de changer d’avis si la situation empirait trop pour permettre un compromis. Pendant qu’elle passait ses mains sur ses vêtements pour les éteindre, Superman souffla simplement sur les flammes, s’attirant un regard à la fois confus et outré de Frost avant qu’elle n’accepte la solution.

« Par contre, elle ne semble pas venir de la Terre, et je ne pense pas de cet univers. »

[Vector Industries]

Inexorablement l’énergie thermique se concentre davantage dans cet espace close jusqu’à devenir un véritable four de cuisson. La déconnexion entre l’esprit et le corps empêche Emily de réagir à cette hausse involontaire de température dont elle n’avait aucune intention de provoquer à la base. Avant que la mutante finisse enfin de relâcher le crâne un troisième sursaut spontané la fait retomber dos contre la table probablement chaude comme un poêle. Graduellement ses sens reviennent dont la pression sur son cou cherchant à la réveiller de sa torpeur. Emily respire encore mais son esprit emporté dans ce courant de souvenirs lui fait voir un nouveau souvenir plus intime que les précédents. Tout commence avec cette simple exclamation.

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- Arrête ça tout de suite !

Dans une salle d’entraînement intérieur au sein de la conglomération Emily se mettait à taper avec colère sur des automates au sol avec son pouvoir qui se relâche rapidement. La simulation en combat réel lui avait affligée des blessures superficielles mais c’était des émotions plus fortes et personnelles qui animent ses coups de poing. La personne qui lâcha ces quelques mots d’un ton fort et quai autoritaire est une autre jeune demoiselle qui se rapproche à vive vitesse sur ses rollers. En sueur mais dotée d’un grand courage elle agrippe la veste d’Emily qui se faisant la fait sortir de son agressive torpeur. La chaleur se retire en quelques secondes et Emily se tourne vers son amie, dernière membre de la team Kogarasumaru : Simca.

- Si c’était des gens ils seraient tous morts. Il faut être mieux que cela. Allez, viens avec moi, je t’en prie.

- Tu ne peux pas comprendre ! Bon sang tu ignores encore qui je suis !?!?

Emily se fait agripper la main et étant incapable de réagir sous la colère se met à la suivre avec diligence. Elle est bien plus forte que Simca mais se laisse emporter à l’extérieur. Rouler avec leurs rollers procure un vent de fraîcheur sur leurs peaux tandis qu’elles escaladent le bâtiment de la seconde division jusqu’à son sommet. Une vue sur la cité en hauteur avec une vision partielle mais visible du ciel…ce cadre calme Emily qui s’assoit sur le bord du vide.

- Pourquoi tu m’as suivie chez Vector Industries ? Tu aurais pu partir et recouvrer ta liberté. L’équipe n’est plus depuis que la leader est morte…à cause de mon pouvoir. Les autres ne veulent pas de moi et je les comprends. Je suis dangereuse.

- Depuis que je te connais tu as cette émotion de profond chagrin dans les yeux. Tu fais souvent ton arrogante mais cela cache ce que j’aime chez toi. Ta gentillesse, ta détermination et de l’humanité.

- Comment puis-je en avoir ! Tant de gens sont morts par ma faute. Cette énergie en moi ne fait que brûler et tuer. Tous ceux et celles proches de moi n’existent plus ! Je suis monstrueuse.

- Arrête ça tout de suite ! Tu es une meilleure personne que tu l’imagines.

Simca se rapproche et enlace Emily par derrière. Cette dernière relève la tête et découvre que son amie vient de plus en plus près de son visage. Le sourire de son amie est juste d’une beauté inimaginable dans son esprit alors que son expression est entre la surprise et un doux chagrin.

- Je crois en toi, Emily. J’attendrai heureuse que la Emily que j’admire tant revienne dans mes bras.

Leurs lèvres sont si proches puis un fondu en blanc termine le souvenir.

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*Est-ce que je mérite vraiment ton affection ?*

La vague de chaleur cesse subitement. Emily ouvre enfin les yeux et se redresse dans une pièce culminant à 250° Celsius. Son visage est épuisé par le flot de mémoires qu’elle a du revivre durant l’intrusion d’Emma dans son esprit. Mais son expression est loin d’être le plus stupéfiant. Elle se tenait debout dans une atmosphère invivable pour tout humain normal et elle respirait normalement dans cette température extrême. Même sa chevelure reste intacte et ne brûle pas.  Son retour dans le présent ne passe pas inaperçu lorsque le son de l’alarme finit par être capté par son ouïe. Emily étire ses bras de chaque côté de son corps et commence à focaliser son pouvoir au niveau de ses mains et de sa peau exposée. Toute cette chaleur relâchée est absorbée par la jeune demoiselle dont le phénomène se voit via les courants d’air chaud disparaissant dans son corps. Il faudra quelques secondes de plus puis l’alarme incendie se tut complètement. Seuls les tables et chaises restent brûlantes au toucher.

Emily ose à peine regarder vers la seule porte de sortie. Elle tire alors sa fermeture éclair pour couvrir son torse, passe un bras dans son dos et couvre sa figure de l’autre main.

- Une amie m’a déjà dit d’arrêter de jouer ce rôle, que je ne pouvais pas continuer ainsi. Et comme je suis nulle à faire mon boulot je suis prête à parler.

[Scott Summers]

Face au regard courroucé d’Emma suite au souffle de Superman (qui avait décoiffé la Reine Blanche), le Kryptonien se fendit d’un léger sourire, empreint d’innocence. « Bah quoi ? » semblait-il avoir envie de dire. Rassuré de voir qu’Emma allait bien, Scott apprit ensuite de sa bouche que leur intruse n’était pas d’ici, et qu’elle n’était pas une mutante. Pour Scott, il n’y avait pas besoin d’en dire plus. Ce n’était pas une X-Men… Ou X-Woman, si on ne voulait pas la mégenrer. Dans ces conditions, le problè_me de cette femme ne le regardait pas. Il la vit résorber ses flammes, et adopter alors un autre comportement. Les provocations stupides semblaient se terminer, et elle était prête à parler.

« Vous la connaissez ? demanda alors Scott à Superman.
-  Non. Et vous ?
-  Ce n’est pas une mutante, bien sûr que nous ne la connaissons pas ! Mais la venue de cette femme coïncide étrangement avec votre venue à vous ! »

Superman resta silencieux pendant quelques instants.

« Je ne peux nier les évidences, mais, si vous sous-entendez une quelconque action occulte de la Ligue, alors, laissez-moi vous dire que…
-  Non… J’insinue juste que la Ligue a des ennemis, et que c’est à vous de s’occuper de celle-là.
-  Elle est présente sur le sol d’Utopia. C’est à vous de la remettre aux autorités si vous estimez qu’elle a commis des actes pénalement…
-  Elle a failli brûler ma copine ! s’emporta Scott. Cela me semble assez répréhensible comme ça !
-  Détends-toi, slim, grogna Logan, qui avait rejoint le groupe, et s’était adossé contre un mur. Ou alors, c’est le souvenir de ton ex’ qui te rend si nerveux ? Je le serai aussi à ta place. Si j’avais abandonné ma femme et mon fils pour… »

Les yeux de Scott semblèrent rougeoyer sous sa visière. Un coup de foudre résonna alors, assourdissant et puissant. Ororo venait de faire parler la foudre.

« Arrêtez de vous comporter comme des gosses, tous les deux ! Nous avons des soucis en tête, et nous n’avons pas les capacités de retenir une femme capable d’incendier ce qui se trouve autour d’elle. Il me semble que votre station spatiale contient des cellules capables de retenir des monstres comme Doomsday, non ?
-  En théorie, oui… Mais peut-être devrions-nous écouter ce qu’elle a à dire ?
-  Comme je l’ai déjà dit, j’ai surpris cette femme en train d’espionner la réunion depuis l’extérieur d’Utopia. Elle n’est pas ici par hasard. Nous devrions l’entendre. »

Logan grommela doucement.

« Faites donc, invitez-là même à boire le thé, et jouez à la dînette tant que vous y êtes ! Pendant ce temps, il y aura peut-être quelqu’un qui pourra s’occuper des anciennes copines psychotiques de notre cher leader.
-  Tous les problèmes du monde ne se règlent pas à coups de griffe, Wolverine. »

Scott se retourna vers Emma.

« Tu devrais te recoiffer, ma chérie… dit-il à voix basse, avant de parler plus fort. Tu es enseignante, et tu as pu discuter avec cette femme, Emma. Alors, à toi de voir si on l’interroge encore, ou si on se débarrasse d’elle. »

[Emma G. Frost]

« Est-ce que les guerres intestines et crises d’adolescence pourraient s’arrêter pendant cinq minutes ?! »

La Reine Blanche n’était pas particulièrement étrangère à l’un ou l’autre, quand bien même elle n’avait fini dans cette histoire d’intruse en essayant de les fuir ; En fait, plutôt le contraire, Machiavélienne à cœur, mais justement, elle avait éminemment conscience de sa place dans ce qui se jouait ici : Exaspérée par les relents des ex-épouses de Scott et n’ayant que peu à faire à part suivre dans une opération où les X-Men – ou plutôt, la moitié qui n’avait pas suivi Wolverine – n’étaient qu’une petite minorité sans laquelle l’on pouvait aisément faire.

Évidemment, la requête hautaine d’Emma était quelque peu entachée par ses vêtements à moitié brûlés et ses cheveux décoiffés – un fait d’une rareté indescriptible – et à la remarque habile de Cyclope, elle résolu au moins un des deux problèmes rapidement, ce qui lui donna également l’occasion de se calmer un peu pour répondre à la demande d’expertise.

« Je ne pense pas qu’elle nous veuille du mal – sa réaction était un piège implanté là par des gens avec qui elle ne semble pas vraiment...amie. Regardant Emily à travers la porte qui avait à peine survécu à l’incident, Frost continua son analyse. En fait, elle n’est peut-être pas une mutante, mais elle n’en semble pas si loin : Elle a un don, et on l’utilise à cause de celui-ci...Je ne pense pas qu’il soit juste de l’enfermer comme une criminelle – même si, pour te rassurer, Logan, je ne préconise pas de lui offrir le thé, simplement de lui donner le bénéfice du doute, et une escorte capable de lui montrer qu’elle n’est pas un poids si lourd que ça sur une île pleine de mutants, si elle décide d’en abuser. »

Achevant de se recoiffer après cette intervention, Emma revint enfin à sa forme non-cristalline, même si elle ne se risqua pas à une autre intrusion dans l'esprit de la jeune femme. Elle fit une légère grimace quand son nez délicat fut heurté de pleine force par l'odeur de brûlé qu'elle dégageait elle-même, loin de son parfum au jasmin habituel, et tenta de la disperser de quelques mouvements de mains tout en quittant la scène.

« Il va sans dire que je ne ferai pas partie de cette escorte étant donné ce qui vient de se passer, alors si vous le voulez bien, j'ai des vêtements à pleurer et surtout, remplacer. »

[Vector Industries]

La salle d’observation subie quelques dégâts suite à l’exposition thermique; Une porte quasi fichue et des murs déformés par l’effet de la chaleur sur le métal. Cette observation laisse entrevoir que cette satanée scientifique a placé un terrible piège contre les intrusions mentales et capables d’outrepasser la volonté de l’utilisatrice. Elle voulait serrer les dents et gronder sa colère face à un tel manque de respect à son égard. Sa main vient se placer sur un mur afin de réabsorber la chaleur résiduelle ce qui se fait aisément quand ils sont liés entre eux. Il y avait que cela à faire en attendant une réaction de la part de ces gens en plein débat sur le sort de cette inconnue. Emily peut tout aussi bien échouer sur toute la ligne et finir dans une prison plus adaptée. Mais quoi qu’il arrive elle voulait enfin être soi-même et non une gamine impétueuse avec ses hôtes.

La porte s’ouvre et une figure musclée, avec une cape rouge, imposante en termes de charisme est présente pour observer la jeune demoiselle. On dirait un astronaute dans une combinaison bleue moulante typique des colons de son système solaire sauf qu’on est sur Terre. Emily le regarde un signe de la tête lui indique de l’accompagner hors de cette salle. Hochant la tête en silence la tierce personne passe le seuil en se déplaçant en rollers. Vitesse, arrêt, virage, la maîtrise est impeccable et personne ne remarquerait ce détail si c’était des jambes qui ne se balancent pas. À l’extérieur elle tombe sur un petit comité d’individus braquant bien des regards sur son corps. Elle reconnait celle à la peau noire et le salut d’un petit geste de la main. Les deux autres hommes présents affichent une posture forte et empreint d’une degré d’autorité. Un instinct aiguisé sait reconnaître ceux qui ne doivent pas être froissés dans l’immédiat. Emily jette un regard de chaque côté du corridor.

- Où est passée cette femme blonde ? Je lui dois des excuses pour cet incident. Et à vous tous. Appelez-moi Emily. On me surnomme aussi « La route infernale » du temps que je combattais dans des parties de Air Gear.

Emily pointe aussitôt ses rollers du doigt, sachant que ce sport dangereux n’existe pas sur Terre.

- Je parle de ces choses. Plus performantes que laisse suggérer leurs apparences. « Route infernale » est aussi le nom donné à mes facultés. Mais la définition la plus précise est tout simplement de l’Hyperthermie.

Lorsqu’il fut annoncé que l’interrogation continuera ailleurs la jeune demoiselle obtempère et suit ces gens importants au sein de la base militaire. La pire erreur possible face à l’hyperthermie d’Emily était de s’enfermer dans un espace confiné en sa présence. Un espace plus dégagé permettrait de dissiper l’émanation de chaleur dans l’air même si toute proximité reste un problème que très peu d’espèces vivantes sont capables de résister. À mi-chemin, la prochaine question concerne son affiliation, ce qui sous-entend inévitablement sa raison pour venir illégalement ici à Utopia et à jouer les espionnes amateurs. Emily est visiblement nerveuse quand son regard pointe vers le sol et qu’elle prend le temps de réfléchir.

- Vous n’aimerez peut-être pas entendre cela. Bon ok…il y a cette conglomération pour laquelle je bosse. Hébergement et alimentation pour ceux qui n'ont rien, tout est offert en échange de remplir des tâches pour elle. Toutefois certaines actions peuvent devenir des exactions une fois en dehors de notre univers. C’est-à-dire, il y a eu ces Mechas et deux commandants de division qui ont placés cette adversaire blonde en état critique. L’incident de cette ville de Tokyo…c’était nous. Vector Industries.

Emily n'a jamais été directement impliquée dans cette affaire mais faire partie de la même organisation que ces autres personnes n'aident pas à la faire sentir à l'aise après un aveu qu'un groupe comme le SHIELD prendrait extrêmement au sérieux avec une fille comme elle qui enfin lève partiellement le voile de mystère derrière cet incident en Asie.

- En gros, suite au combat avec cette femme mes supérieurs s'intéressent à vous, à ce que vous êtes. Car des êtres de votre genre ça n'existe pas dans mon univers. J'ai toutefois vu un changement de plan se dessiner durant votre réunion.

[Scott Summers]

Plus tard
Mer Égée

« Je crois que notre avion est arrivé, darling. »

Bruce Wayne s’extirpa de son transat en voyant l’hydravion s’approcher, se posant dans l’eau azur de la Méditerranée. Ils étaient au large de la Grèce, et, depuis le pont du transat, on pouvait voir les multiples îles sauvages entourant la Grèce. La mer Égée était une région magnifique, où les agences de voyage européennes proposaient de somptueuses croisières. Cependant, quand on s’appelait Bruce Wayne, on pouvait organiser sa propre croisière avec son yacht, ce que le multimilliardaire excentrique faisait volontiers. Il y a environ une heure, il avait laissé sa grâcieuse invitée, Emma Frost, nager dans l’eau, avant de remonter pour se sécher. Le montage était pour ainsi dire parfait. Le yacht était parti de Nice, et Bruce et Emma étaient partis ensemble, se débrouillant pour que les paparazzis prennent de subtiles photos volées, et que lma rumeur circule à travers les journaux. Même le Forbes y avait consacré un entrefilet :

BRUCE WAYNE ET EMMA FROST ENSEMBLE ?

Un nouveau couple de super-riches qui vont défier la chronique ? Alors qu’on pensait Emma Frost en compagnie du leader mutant Scott Summers, de récents clichés photographiques volés par nos journalistes montrent la jeune femme embarquer pour une croisière très privée à bord du yacht de l’excentrique milliardaire Bruce Wayne. Le célibataire le plus en vue de Gotham City aurait-il trouvé chaussure à son pied ? Une chaussure en diamant, en l’occurrence. Présidente de Frost International, Madame Frost est la digne héritière de Winston Frost, qui fut le deuxième homme le plus riche du Massachusetts. Très investie dans la cause mutante du fait de son héritage génétique, Emma Frost a consacré sa fortune au développement d’infrastructures mutantes. Sa compagnie est spécialisée dans le transport et dans l’électronique. De quoi envisager un partenariat avec WayneTech ?

L’hydravion venait d’atterrir. Bruce finit son verre, et reposa le mojito sur une table.

« Par ici… Voilà notre ticket pour la Latvérie. »

Bruce plongea dans l’eau, et rejoignit l’hydravion en compagnie d’Emma. Bruce était attendu aujourd’hui, et plusieurs de ses assistants l’avaient appelé, inquiets. Il n’était toujours pas arrivé en Latvérie, et son jet n’avait réservé aucune place. Bruce avait confirmé sa présence au gala de Fatalis organisé ce soir au Château Fatalis.

L’hydravion ne tarda pas à démarrer. Il était assez grand, et abritait notamment, comme bagages, le costume de Bruce et celui d’Emma.

« Je ne peux rien refuser à la Ligue, avait-il expliqué. Organiser ce petit tour n’est pas pour me déplaire. De base, je n’avais pas spécialement prévu d’aller en Latvérie. La Latvérie refuse catégoriquement de partager la moindre de ses technologies, mais elle souhaite aussi à gagner une certaine forme de respectabilité internationale. Fatalis cherche à organiser le prochain forum économique du Davos. »

Emma n’était pas sur la liste des invitées, mais les invités avaient le droit de venir avec leurs partenaires. Lui et Emma s’étaient donc accordés une « idylle » d’une semaine. Bruce enfila son costume, et Emma put ensuite constater qu’il n’y avait qu’un seul parachute à bord.

« Nous approchons de l’espace aérien latvérien, Monsieur.
-  Rentrez les codes d’autorisation. »

L’avion se rapprocha ensuite de la capitale, et surplomba l’aéroport, sans amorcer sa descente. Bruce enfila le parachute, et regarda Emma.

« Vous êtes prête ? Ne vous inquiétez pas, je fais beaucoup de saut en parachute. »

Il attrapa la main d’Emma, et la serra contre lui.

« Au fait… Avant qu’on ne saute, je tiens à vous dire que votre fidélité à Scott est admirable. »

Puis Bruce sauta dans le vide. Il maintint Emma contre lui, et les deux tournoyèrent en l’air.

En contrebas, les paparazzis et journalistes s’apprêtaient déjà à diffuser une annonce qui ferait le tour du monde… Celle d’un milliardaire excentrique arrivant, tel une variante masculine de Marry Poppins, en parachute à une réception très officielle. Mais quelle image ! Le parachute se déploya dans les airs, et, petit à petit, on put voir le milliardaire descendre, en compagnie d’Emma Frost. Ils se posèrent tous les deux au milieu de la cour principale du château, et un micro ne tarda pas à se présenter sur Bruce, qui refaisait son col de chemise.

« Monsieur Wayne ! Pourquoi une telle entrée ?! »

Bruce offrit aux journalistes l’un de ces sourires étincelants de milliardaire, tandis qu’il désignait la somptueuse femme qui l’accompagnait :

« Ma foi, c’est le seul moyen que j’ai trouvé pour que ma ravissante partenaire s’envoie en l’air avec moi ! »

Et, plantant là le journaliste, Bruce se dirigea en compagnie d’Emma vers les entrailles du château de Fatalis…

[Wonder Woman]

watchtower-5946d47.jpg (86.84 Kio) Vu 1060 fois

Pour rejoindre la Watchtower, quartier général de la Ligue de Justice, le moyen le plus sûr passait par le Hall of Justice. Ce bâtiment avait été construit à Washington, et représentait une structure reliant la Ligue à la Terre. Le Hall était ouvert au public, avec un grand musée. Les fonds émanant du Hall servaient tous au financement d’associations caritatives. Le Hall était un musée consacré aux super-héros, mais aussi à la notion de justice. C’était par là qu’Emily put rejoindre la Watchtower. Après ses déclarations à Utopia, la Ligue avait récupéré Emily, et l’avait emmené à Washington. Elle était une invitée, et put donc rejoindre la Ligue dans l’espace. La Watchtower orbitait lentement autour de la Terre. Superman logea Emily dans une chambre avant de lui demander d’attendre. Emily dut ainsi attendre une bonne demi-heure. La chambre disposait d’une télévision et d’une fenêtre permettant de voir la Terre. Au bout d’un moment, des techniciens travaillant au sein de la station lui firent signe de les suivre. On lui remit un badge confirmant son statut d’invitée.

Emily avait accès aux parties communes de la station. Passer de la Terre à l’espace était souvent déstabilisant, et il y avait en conséquence un protocole d’insertion à suivre. Elle commença par un examen médical avec prise de sang, puis se rendit au réfectoire. Les techniciens portaient généralement des uniformes violets, et venaient de toutes les nations. Au sein du réfectoire, ils regardaient surtout la télévision, qui diffusait les dernières actualités :

« …Un important sommet au Latvérie où, comme vous pouvez le voir sur nos images, les convives se multiplient. Ce sommet économique a été voulu par la Première Ministre de Latvérie, Lucia von Bardas, mais sera présidé par l’ancien souverain de la Latvérie, Victor von Fatalis, qui a récemment abdiqué pour instaurer un régime démocratique en Latvérie. On y annonce les dirigeants des plus grandes compagnies de la planète, comme Mark Zuckerberg, l’excentrique Elon Musk, ou encore Jeff Bezos. D’après nos informations, Tony Stark, Lex Luthor, et même Bruce Wayne, sont attendus. Parlant justement de ce milliardaire, certaines rumeurs affirment l’avoir vu prendre des vacances le long de la Méditerranée, où son yacht était affrété à quai. Certains clichés le montrent en compagnie de Madame Emma Frost, dirigeante de Frost Industries, l’une des plus grandes fortunes des États-Unis, connue pour son soutien à la cause mutante… »

Il fallut de fait un certain temps avant qu’une femme ne se rapproche d’Emily. Elle était très connue, très populaire, faisant partie de la « Trinité des Héros ». Wonder Woman rejoignit Emily, et l’invita à la suivre.

« Nous avons réuni les membres de la Ligue pour entendre ce que tu as à nous dire, Emily. »

Diana la guida jusqu’à la salle de réunion de la Ligue, une grande pièce avec une table en forme de U. Les plus puissants héros de la Terre se trouvaient là. Il y avait évidemment la Trinité, composée de Superman, Wonder Woman, et Batman, qui regardait silencieusement Emily. On trouvait ensuite Flash, Hal Jordan, Hawkgirl, Martian Manhunter, Aquaman, et même Captain America.

« Emily Ashford… Nous avons déjà présenté aux membres de la Ligue les informations que vous nous avez communiqué à Utopia. Je dois également vous prévenir que J’onn J’onzz, ici présent, est un télépathe.
-  Conformément à la Charte de la Ligue, je n’utiliserai pas mes pouvoirs télépathiques. Je tenais néanmoins à vous le signaler. »

Ceci posé, Batman se redressa lentement, et s’exprima :

« Pouvez-vous nous parler de Vector Industries, Madame Ashford ? Vous avez expliqué que cette société s’intéresserait de près aux super-héros… Quels sont les objectifs de cette compagnie ? »

[Emma G. Frost]

Nageant doucement dans la mer Égée, Emma profitait de cette mission somme-toute assez agréable pour entretenir à la fois son corps sculpté par la vie de super-héroïne et son bronzage. Même si Bruce n’était pas tout à fait un malotru, les tensions entre les mutants et la Justice League, tout particulièrement le fait que l’une ait tenté d’envoyer les autres dans une mission quasi-suicide, avait requis un certain talent d’actrice pour vendre l’idée qu’ils étaient une sorte de couple, ou plutôt proto-couple – le doute serait entretenu pour ne pas faire trop ouvertement mauvaise presse à Summers.

Malgré tout, une semaine de vacance sur un yacht en Méditerranée restait ce qu’elle était, et Frost n’avait aucun mal à jouer le jeu, se pavanant sur son pont en maillot de bain haute-couture. Et puis, télépathe chevronnée, elle pouvait aller envahir l’esprit de Scott à tout moment depuis quasiment l’autre bout du monde pendant que les activités intellectuellement peu demandantes de la parfaite bimbo qu’elle devait être lui permettaient la double-activité.

Relevant la tête pour voir l’hydravion atterrir, une vision plutôt rare même pour une milliardaire, Emma nagea elle aussi jusqu’à leur véhicule pour se sécher et mettre sa robe – évidemment blanche, révélatrice, et subtilement ornée de X – avant de laisser Wayne s’adonner à une entrée dramatique, même si elle méritait que les points soient remis sur les I.

« « Darling », je pourrais vous lâcher et m’écraser sur le tarmac sans une égratignure – ce que je n’hésiterai pas à faire si vos mains profitent de devoir me tenir pour devenir baladeuses. Le jeu d’actrice d’Emma avait ses limites, et la remarque sur Cyclope n’arrangea pas les choses. Quant à Scott...Ne vous flattez pas autant. »

Atterrissant aussi gracieusement que l’on pouvait en robe et dans les bras de quelqu’un d’autre, la mutante se recoiffa immédiatement et évita les paparazzis, ne voulant pas vraiment s’attarder sur les rumeurs que le plan demandait mais qui ne servaient pas vraiment Frost, pour commencer à gravir le proverbial tapis rouge, étalé sur les marches du château. Relevant la tête après qu’elle estima avoir fini de retoucher ses cheveux, la Reine Blanche trouva le maître des lieux, Fatalis lui-même, en haut de l’escalier.

« Bienvenue, Mademoiselle Frost – ou est-ce Madame McKenzie ? Summers ? Wayne ? D’une manière non seulement prévisible mais qu’avait effectivement prévue l’intéressée, le Docteur avait une dent contre elle, elle se doutait probablement qu’il y avait anguille sous roche. Mais tout cela est bien entendu le passé – si vous me le permettez, j’aimerais vous offrir un présent, en guise de...pardon. »

Fatalis n’attendit même pas la permission de son invitée pour placer une broche dans ses cheveux. Malgré qu’il avait eu le bon goût de la choisir blanche, Emma fit une grimace aussitôt l’objet toucha son crâne, comprenant immédiatement qu’il s’agissait d’un brouilleur télépathique ; Les bloqueurs étaient déjà peu confortables, mais pour une psychique, se retrouver privée d’un sens de manière aussi brutale était peu agréable.

Amenant une main à sa tempe et la massant doucement pour essayer de calmer la douleur et sa télépathie – les deux concepts étant ici liés – la X-Woman comprenait cependant éminemment qu’elle n’avait pas la possibilité d’ôter le gadget sans que son séjour ne deviennent immédiatement très compliqué. Bruce accourut rapidement, abandonnant les paparazzis et plaçant une main sous son bras pour l’aider à rester debout, puis ne tardant pas à comprendre ce qui s’était passé.

« Ce n’est pas une manière de traiter ses invités – surtout lorsqu’on prétend à accueillir des dignitaires qui pourraient voir ici un dangereux précédent.

- La seule chose dangereuse ici est la femme à votre bras, Wayne : Ces dignitaires n’apprécieraient sans doute pas non plus qu’une aberration génétique puisse lire dans voire contrôler leurs esprits d’une simple pensée. »

[Scott Summers]

« Une aberration génétique ? Est-ce ainsi que vous surnommez la sorcière que vous vous apprêtez à marier ? »

Fatalis tourna son regard d’acier vers Bruce Wayne.

« Je réserve ce terme à Madame Frost exclusivement.
-  Vous feriez mieux de ne le réserver à personne, Victor. »

Difficile de voir ce que pensait Fatalis sous son masque.

« Madame Frost ne faisait pas partie des invités…
-  C’est précisément la raison pour laquelle j’ai décidé de l’inviter. Y voyez-vous un inconvénient ? Faites-vous partie de ces amoureux éconduits qui se sont heurtés à sa célèbre froideur ? »

Victor regarda à nouveau Emma, puis brièvement Bruce Wayne, et ensuite Emma.

« J’avais cru comprendre que Miss Frost était avec ce mutant fougueux, Cyclope… Vous comprendrez ma surprise, Monsieur Wayne…
-  Elle l’est, je vous le confirme… Mais ce n’est pas ça qui nous retient, n’est-ce pas ? J’ai entendu de drôles d’histoires entre vous et Madame Storm, et… »

Fatalis se rapprocha brusquement de Bruce, dans une posture assez agressive.

« Je vous interdis de prononcer son nom, misérable petit playboy de…
-  Bruce Wayne ! Quel plaisir ! »

Un autre homme se rapprochait. C’était également quelqu’un de riche et de puissant, puisqu’il s’agissait de Lex Luthor. Souriant chaleureusement dans un impeccable costume blanc taillé sur mesure, il se rapprocha de Bruce, lui serra la main, et fit un baise-mains des plus élégants à Emma Frost.

« Bruce, je suis heureux de vous revoir… Ce procès ridicule entre nos compagnies, je… Je ne voudrais pas que vous ayez pris ça pour une attaque personnelle. »

Il y a quelques années, Gotham City avait été ravagé par un terrible tremblement de terre. Un séisme qu’on avait surnommé « Cataclysme » qui avait fait de Gotham une no-go zone, un no man’s land qui avait été sous le contrôle de gangs menés par des super-vilains. La reconstruction de Gotham avait été l’un des grands plans du gouvernement, impliquant diverses sociétés, comme Lexcorp. Mais, en participant à la reconstruction, Lexcorp en avait profité pour s’accaparer des bâtiments appartenant à Wayne Industries. Une fois la ville reconstruite, Wayne Industries avait lancé des poursuites à l’encontre de Lexcorp, accusant la puissante compagnie métropolienne d’avoir subtilisé du matériel et des données confidentielles.

Cette intervention inopinée permit surtout à Victor de s’éloigner, et Emma put rentrer. La soirée s’étalait sur plusieurs des halls d’accueil du château, avec des tables de banquet. Un buffet massif se trouvait, et, alors qu’Emma commençait à s’installer, un homme se rapprocha d’elle.

« Madame Frost ? J’ai eu ouï-dire que vous appréciez le vin rouge. Un Château Angelus, 2017. Du Saint-Émilion. »

L’homme qui lui faisait face, équipé de lunettes, lui sourit doucement, son nom apparaissant sur une petite étiquette nichée dans la poche de sa veste : « SLYM DAYSPRING ».

Un surnom de Scott Summers. Il portait un camouflage optique et un brouilleur vocal. La visière étant difficile à dissimuler, Scott portait des lentilles en ruby-quartz, et les lunettes permettaient de masquer l’apparence rouge de ses iris.

« Auriez-vous quelques instants à m’accorder ? Cette robe vous va à ravir… »

[Emma G. Frost]

Très heureuse que cette conversation qui tournait au vinaigre se finisse – même si elle imaginait que ça n’était que partie remise, simplement interrompue par cet homme d’affaire – Emma acheva de gravir les escaliers du château pour y pénétrer, faisant mine de continuer à se recoiffer, mais massant en réalité sa tempe, le choc télépathique étant toujours légèrement douloureux. Ayant sa place attribuée, Frost s’y rendit sans perdre de temps pour pouvoir s’asseoir, pour l’instant relativement seule, Wayne visiblement encore occupé par son concurrent, et les autres invités, s’ils étaient seulement arrivés, sans doute en train de profiter du buffet ou de conversations.

Rapidement, elle fut rejointe par un homme qu’elle ne connaissait pas malgré que lui semble la connaître, plus que de nom, apparemment. Malgré l’étrangeté de la situation, elle s’apprêtait à poliment demander un peu de calme, prétextant mal se sentir – ce qui n’était pas tout à fait faux – lorsqu’elle remarqua le nom de son interlocuteur.

« Bien sûr – j’en ai déjà assez des mufles pour ce soir, alors un gentleman qui connaît ses vins... Évidemment, ce n’était pas vraiment le cas de Scott, mais il connaissait au moins les goûts de son amante ...et ses robes, vous êtes le bienvenu. »

La mutante aurait aimé trahir sa véritable affection pour ce « Slym Dayspring », mais la mission exigeait évidemment autrement, et Frost resta assise dans sa chaise presque protocolairement, comme discutant simplement avec un businessman – aussi simplement qu’on pouvait en buvant un vin millésimé dans un château.

Mais, bien sûr, les deux X-Men n’étaient de toute façon pas là pour profiter de la réception ; Ne pouvant compter sur sa télépathie, Emma surveillait les alentours de regards furtifs en même temps que Summers pour l’occasion de se soustraire à ce banquet.

Lorsqu’un discours fut annoncé et qu’un certain chaos se fit sentir alors que beaucoup se dirigèrent vers leurs places, la paire comprit qu’ils tenaient leur opportunité ; Pendant que tout le monde allait s’asseoir, ils se levèrent et filèrent dans le couloir le plus proche, mais pas avant qu’Emma n’offre la broche empoisonnée offerte par Doom à une autre blonde qui la mit dans ses cheveux sans encombre, n’ayant pas de télépathie à brouiller.

« On doit faire vite - il ne va pas mettre longtemps à réaliser ce qu’il s’est passé ; Doom n’est déjà pas du genre à laisser quoi que ce soit à la chance, il ne me laissera pas le trahir aussi bêtement deux fois. »

[Scott Summers]

Malgré les apparences, le Château de Fatalis était étroitement surveillé. Une surveillance accrue, à la hauteur d’un dictateur paranoïaque. Rien n’était laissé au hasard, et « Slym Dayspring » guida Emma dans un angle mort. Les détecteurs audio et les caméras ne pourraient rien montrer.

« Tu as dû le remarquer, ce n’est pas le vrai Fatalis… Un Doombot. »

C’était la grande spécialité de Fatalis. Cyclope parlait rapidement, mais à voix suffisamment basse pour que personne ne puisse vraiment l’entendre à l’exception d’Emma. Le plan initial incluait trois équipes, avec une équipe-C supposée être le joker, venant en renforts à l’équipe-B, la première infiltrée, composée de X-Men, et à l’équipe-A, composée d’Emma Frost.

« J’ignore aussi où se trouve Wanda, elle et Fatalis ne se sont pas montrés… Toute cette soirée n’est qu’une comédie. Il s’attend à ce qu’on l’attaque, il sait que nous ferons tout pour récupérer Wanda, mais il y autre chose qui nous intéresse. »

Scott se déplaça lentement, et Emma le suivit. Il attrapa des petits fours, mordillant dedans avec envie. Emma était magnifique dans sa robe, et, après une dizaine de jours en infiltration en Latvérie, Scott devait bien admettre qu’il était heureux de la revoir. Sa beauté, son odeur, son regard… Tout en elle l’attirait, et lui rappelait combien il l’aimait. En d’autres circonstances, il aurait pu volontiers badiner avec cette robe, mais Scott se devait de rester sérieux. Ils rejoignirent un jardin à l’intérieur du château. On avait installé des tentes autour d’une fontaine centrale, donnant à l’ensemble un cadre assez champêtre, a fortiori grâce à des grillades installées en plein air. On avait embroché de la viande qui tournoyait en étant cuite. Une manière simple, pour Fatalis, de rappeler les traditions les plus évidentes.

« Pour l’heure, personne n’a été capturé… L’équipe-B compte mener une diversion ce soir en attaquant l’une des usines thermiques de la capitale. L’attaque devrait éloigner les gardes et désactiver plusieurs protocoles de sécurité, ce qui nous permettra de rejoindre le donjon. »

Le donjon du château était inaccessible, solidement verrouillé et surveillé. C’était la cible que Scott visait.

« Nous avons détecté d’impressionnantes projections de tachyons au sein du donjon. »

Les tachyons étaient de mystérieuses particules quantiques qu’on retrouvait généralement autour de Portails dimensionnels, ou quand il y avait une utilisation importante de magie. Les tachyons étaient par conséquent assez surveillés.

« J’ignore ce que trame Fatalis, mais je suis convaincu que c’est lié au Phénix. Je crains… Je crains qu’il ne cherche à l’attirer ici. »

[Vector Industries]

Pour un changement de plan, c’était une réussite. Les déclarations d’Emily étaient une percée inespérée pour comprendre ces récentes incursions sur Terre et surtout savoir qu’il ne s’agissait pas des ennemis habituels des ligues héroïques à l’œuvre. Le SHIELD gardait leurs propres découvertes et informations sur l’incident de Tokyo pour eux-mêmes et il est désormais temps pour ces justiciers d’avoir leur mise à jour. Le Phénix devra donc attendre pour la visiteuse de Mégapolis prise en charge par la Justice League. Pour ce faire un voyage jusqu’à l’autre bout du continent fut entrepris avant d’entrer dans le Hall of Justice. Emily observe ces gens normaux aller et venir, la regarder auprès de héros notoires elle une parfaite étrangère. Un sourire lancé et ces personnes répondent de même. Quel fascinant monde à comparer de l’indifférence de millions de Mégapoliens arpentant la ville-planète à chaque heure de chaque journée. Elle ressentait une toute nouvelle forme de chaleur et voyait ce que peu de missions de la conglomération procurent ; la civilité humaine.

"L'homme doit s'élever au-dessus de la Terre - jusqu'au sommet de l'atmosphère et au-delà - car ce n'est qu'ainsi qu'il pourra comprendre pleinement le monde dans lequel il vit." (Socrates)

Durant cette demi-heure Emily attendit en silence et en paix dans la chambre singulière au sein de la Watchtower. La télévision resta fermée et son regard se pose tout ce temps sur la planète Terre. Assise, elle contemple ce monde son unique beauté. Sa propre réalité à usurper chaque parcelle de nature, saturée le ciel de gratte-ciels jusqu’à en couvrir le passage du soleil et même l’espace autour de la planète est recouverte de ce tapis de stations et satellites artificiels. Bref, tout était que laideur, un symptôme d’un cerveau positronien excessivement valorisé. La Terre avait une nature sauvage, des océans et une vue dégagée sur la forme des continents. Emily pense alors à son amie, à sa rencontre à venir au poids de ses révélations. Il était trop tard pour reculer et à cet instant son corps tremble.

L’examen médical est une formalité pour la jeune demoiselle consciencieuse de la salubrité nécessaire sur toute station spatiale. Aucune place n’est tolérée pour les bactéries et virus nocifs d’une autre dimension, ce qu’elle ne possède pas. Peut-être aussi cherchait-on à comprendre son pouvoir thermique et le mécanisme derrière cette singulière forme de contrôle énergétique. Dans le réfectoire elle pose les yeux sur l’actualité de dernière heure et essaie de comprendre ce qui se dit. Ashford se rapproche des techniciens en mauve et penche la tête.

- C’est quoi la Latvérie ? Qui est ce Victor en armure complète ?

- Un pays de l’Europe de l’Est. Cet homme est un puissant scientifique et magicien. Mais tout le contraire d’un Héros.

Emily reste perplexe à cette réponse vague. Qu’est-ce qui définissait un Héros ? Quand on vient la chercher elle observe méticuleuse la princesse Diana des Amazones. Cet aura qui remplissait l’espace tout autour de cette justicière est si familière pour la jeune invitée que la comparaison avec une certaine personne lui saute alors aux yeux. Sans placer de commentaire elles laissent les secteurs communs de la Watchtower pour rejoindre une salle de réunion. C’est là qu’Emily sent cette puissante vague de crainte et d’intimidation quand on fait face à tous les membres de la Justice Ligue. La vue du martien la fait sourciller, elle qui ne connait qu’un genre d’extraterrestre et qui adore s’attaquer aux femmes. Ses bras croisés dans son dos elle cherche le calme dans son esprit.

- Bien entendu. Officieusement Vector Industries est une entreprise œuvrant dans la fabrication d’armes de pointe pour « les forces interplanétaire » de notre système solaire et la fabrication de produits variés. Sous la surface, il s’agit davantage d’une organisation dédiée à la recherche et création de forces de combat diversifiées. C’est le prince de l’adaptabilité ; Plus de variation permet un équilibre ou un contre idéal contre l’adversaire. On s’est retrouvé avec un système pyramidal composé de 5 divisions, 5 spécialisations.
Puis elle cite:

5ème division : Les hybrides mi-hommes mi-animaux. Pas encore d’hybrides aviaires comme celle-ci (en désignant Hawkgirl)
4ème division : Armement (armes à feu, Mecha et autres)
3ème division : Haute technologie
2ème division : Méta-humains et autres pouvoirs surnaturels…dont j’en fais partie.
1ère division : L’élite et garde personnelle du président. Ce sont les plus dangereux membres de la conglomération en termes de létalité.

- La plupart sont des gens raisonnables, d’autres sont neutres en se fichent sur quelle planète ils doivent bosser…puis il y a ceux et celles que vous ne voulez pas voir sur Terre à cause de leur enclin aux exactions criminelles ou pire.

- Et comment vous vous êtes retrouvée dans cette organisation ? demanda Steve Rogers.

- J’ai été recrutée. Je m’étais fait un nom dans un milieu Underground et Vector Industrie voulait mon Hyperthermie.

- Une autre question : Si votre division est composée de métahumains alors qui peut bien être en charge de votre groupe ?

- Oui. Chaque division répond à son commandant respectif. La mienne se nomme Selvaria Bles. Elle se désigne comme une « Valkyrie ».

Emily promptement fixe Diana et la pointe du doigt. Elle ignorait complètement que Wonder Woman est une Amazone.

- Elle a le même charisme, une aura et une énergie similaire à vous.

[Wonder Woman]

Les explications d’Emily ne permettaient pas d’apaiser les choses. Vector Industries, une compagnie venant de Megapolis, spécialisée dans l’armement et dans la recherche d’armes de pointe… Les membres de la Ligue connaissaient l’existence du Multivers, mais aussi celle des Rayons. La Tour était pour l’heure un concept assez vague, mais ils savaient que la Terre se trouvait au confluent d’énergies cosmiques qui expliquaient son importance au sein du cosmos. Doctor Strange parlait de « ley lines » pour décrire ces lignes mystiques. On disait par exemple que l’une des plus importantes ley lines d’Europe était symbolisé par plusieurs monastères dédiés à Saint-Michel, et qui, quand on les assemblait sur une carte, formaient une longue épée qui barrait l’Europe en deux, comme pour la protéger des menaces externes. Emily termina sa description en leur parlant de Selvaria Bles, l’une des commandantes des cinq divisions, qu’Emily compara à Wonder Woman. L’intéressée cligna brièvement des yeux, mais elle n’avait jamais rencontré cette femme. Se pouvait-il que la présence de Victor Industries soit un pur hasard avec la venue du Phénix ?

« Megapolis… D’après nos informations, cette dimension est envahie par les forces de l’Overmind.
-  Votre compagnie a donc participé à l’attaque menée sur le Palais Impérial japonais ? Cela fait de vous une terroriste fortement recherchée, Mademoiselle Ashford. Nous sommes une organisation indépendante, mais nous agissons toujours sous mandat de l’ONU ou de la Cour pénale internationale, qui s’est saisie de ce dossier. »

Superman adoptait un ton grave. La Ligue ne comptait pas collaborer avec des terroristes.

« De la même manière, nous ne sommes pas des agents de police. Les déclarations que vous pourrez faire devant notre institution n’ont pas la valeur probatoire que si elles étaient faites devant des officiers de police assermentés. Par voie de conséquence, vos déclarations nous amènent à devoir informer le SHIELD.
-  C’est l’occasion pour vous de vous exprimer, Mademoiselle Ashford. Pourquoi Vector Industries a attaqué le Palais Impérial japonais ? Et pourquoi avoir tenté d’infiltrer Utopia ? Vous cherchiez à repérer des mutants potentiels pour les capturer ? Pourquoi Vector Industries souhaite s’en prendre aux métahumains ? »

[Vector Industries]

Démasquer un mystérieux adversaire est un détail important certes mais loin de rassurer les esprits quand il est présenté comme une force de combat en constant développement. Le pire pour Emily est que malgré son honnêteté et son souhait de discuter avec les justiciers les actions de ses supérieurs retombent sur sa tête. Même absente de l’affaire elle serait considérée comme complice de l’attentat. Pourquoi espérait-elle de la sympathie, après tout ? C’était son choix d’accepter ce recrutement. Parc contre, être faussement accusée d’être une chose li déplait beaucoup. Emily n’allait certainement pas répondre par les poings ou agir comme un fauve paniqué mais elle montre de la tension sur son visage et dans tout son corps.

L’Overmind, ce nom est donc celui de ces horribles extraterrestres avec un appétit direct pour les femmes humaines. Ravie d’enfin savoir cette information – quand bien même sans autre valeur – Emily commença à réagir davantage aux questions directes et lourdes en gravité par Diana. Elle fit un pas en avant, alors qu’un voyou coupable aurait fait l’exact opposé.

- Je n’ai ni un passé glorieux ni les meilleurs antécédents mais je ne suis pas une terroriste. Toutes ces questions et ces problèmes sont du fait que mon patron refuse de dialoguer avec vous. Livrez-moi au SHIELD si vous le souhaitez mais je le ferai parce que…moi j’ai choisi de vous faire confiance.

La scène à Utopia était le symptôme d’un manque total de communication entre Vector Industries et les factions superhéroïques. En voulant jouer le script habituel de la conglomération elle a failli provoquer des ravages involontaires et menacer des vies. Même si elle finit derrière les barreaux elle allait leur prouver sa sincérité. Sa seule crainte était envers son amie laissée à Mégapolis. Pensée à elle lui donne encore assez de courage au vu de la discussion et la relance sur l’intérêt envers les métahumains.

- À Utopia mes instructions étaient « D’observer et évaluer les présences mutantes et métahumaines ». On ne m’a pas spécifié pour quelle intention exacte. Je suppose que la conglomération veut plus de capacités exceptionnelles ou savoir quoi faire avec votre présence. Il n’a jamais été question de capturer des gens. Moi-même je ne comprends pas leur logique. Puis il y a eu cette conversation sur cette entité de Phénix. Je me suis dit que je peux arrêter mon espionnage et tourner mon attention vers cette créature. Parce que  je peux techniquement avorter mes instructions de base du moment que j'obtienne un résultat tout aussi valable ou plus.

Emily fait de son mieux bien que victime de cette absence de transparence entre employeur et employée. Elle ne peut pas savoir spécifiquement le véritable désir de la compagnie et sa crainte de paraître louche ou une malhonnête la force à penser fort visible par son front plissé. L’attaque au Japon, elle cherche en silence et finit par murmurer :

- Il y autre chose concernant ce palais impérial… Je me souviens d’une soirée où je revenais d’un entraînement. Je suis allée voir Selvaria pour une rencontre de dernière minute quand j’ai surpris une conversation entre elle et une autre commandante. J’écoutais derrière la porte parler d’une opération d’extraction pour un artefact beaucoup trop importante pour employer la discrétion. Le nom n’a aucune signification pour moi…par contre pour vous peut-être…

Emily s’assure que le nom et que son souvenir sont exacts. Puis elle finit par sortir les deux mots d’une portée gravissime.

- Pierre…d’infinité.

[Emma G. Frost]

« L’équipe B » n’ayant évidemment pas envoyé beaucoup de rapports, pour éviter qu’on puisse les traquer à l’aide de ceux-ci, Emma apprenait les dernières nouvelles ; Cyclope et le Batman avaient beau être deux formidable planificateurs, une partie de leur plan reposait évidemment sur de l’improvisation, ou plutôt, de l’adaptation.

« Pas remarqué – normalement, c’est ma télépathie qui m'alerte de ce genre de chose, mais ce mufle, enfin, un robot qui se fait passer pour ce mufle, me l’avait neutralisé avec un cadeau empoisonné. »

Cette information permit donc à Frost de savoir ce qu’elle devait faire pour se rendre utile ; En matière d’infiltration, elle devait surtout faire confiance à Scott, le suivant pieds-nus et rayonnant presque dans sa robe blanche aux accents dorés. Une main sur la tempe, ses yeux brillèrent brièvement alors qu’elle scanna le château, essayant de repérer Fatalis et Wanda ; La tâche n’était pas aisée, quelques brouilleurs télépathiques témoignant de la paranoïa du maître des lieux, mais avec l’indice donné par Summers...

« C’est là qu’il est : Le donjon. Pas de temps pour les petit fours alors qu’il travaille à...quoi qu’il soit en train de faire, j’imagine. »

Les deux X-Men s’en rapprochèrent donc avec autant plus de sûreté que leur cible était bien choisie, mais durent s’arrêter avant d’effectivement y pénétrer ; L’acte était pour l’instant impossible, pas avec toute la sécurité qui s’y trouvait.

Heureusement, après quelques dizaines de minutes, seulement le temps de prévoir un petit retard de la part des mutants, une explosion se fit entendre au loin, comme prévu ; Les gardes s’agitèrent mais restèrent un moment à leur poste avant qu’un ordre peu compréhensible relayé par radio ne les fasse quitter les lieux, passant pour ainsi dire devant Scott et Emma, qui comblèrent alors le vide, comme happés par l’appel d’air d’une sécurité affaiblie.

Leur nombre réduit permit à Frost de les rendre incapables de ne serait-ce que conceptualiser la présence du couple mutant, leur permettant de se mouvoir, même parler sans qu’ils ne s’en rendent compte. Évidemment, ils n’étaient pas encore infiltrés pour autant : Restait à ouvrir la porte verrouillée par un système informatique.

[Wonder Woman]

Emily leur assura que, si elle travaillait pour Vector Industries, elle ne partagerait pas leur position. Une affirmation qui laissa plutôt de marbre les justiciers. Ce n’était pas à eux de se prononcer sur la culpabilité d’un suspect. Tout ce qu’ils voyaient, c’était que la jeune femme travaillait au sein d’une société résolument hostile, qui avait attaqué le Palais Impérial de Tokyo, et qui avait grièvement blessé Carol Danvers. À ce jour, Miss Marvel était toujours dans le coma. Consciente de sa position délicate, Emily fournit alors davantage d’informations, expliquant que, si elle avait espionné Utopia, c’était dans le but de repérer des mutants, d’évaluer les puissances potentielles, sans doute pour les attaquer ensuite. Emily revint ensuite sur l’épisode de l’attentat du Palais Impérial, et expliqua que Vector Industries y avait cherché un artefact particulier… Une Pierre d’Infinité.

Si Batman se montra aussi imperturbable que ce à quoi on pouvait s’y attendre, ce ne fut pas forcément le cas de tous ses collègues. Les sourcils de Flash se haussèrent, Diana fronça les siens, et Superman joignit ses mains devant lui, en signe de réflexion.

« Une Pierre d’Infinité, Mademoiselle Ashford ? Vous en êtes sûre ? Toute cette attaque ne viserait donc qu’à obtenir l’une des Pierres ? »

Les Pierres d’Infinité, ou Gemmes de l’Infini, représentaient six gemmes d’une puissance exceptionnelle. Six Gemmes qui offraient à leur possesseur un contrôle total sur l’un des six aspects de l’Univers auquel les six Gemmes étaient supposées correspondre : l’Âme, l’Espace, la Réalité, le Temps, l’Esprit, et le Pouvoir. Si l’origine précise des Gemmes était méconnue, la légende affirmait que les six Gemmes avaient appartenu à une ancienne entité céleste omnipotente, Nemesis, qui avait mis fin à sa propre existence, séparant son pouvoir en six gemmes distinctes. Prise séparément, une Gemme était déjà très puissante, mais, quand les six étaient réunies, leur utilisateur disposait du pouvoir de remodeler l’Univers. Thanos, le Titan Fou, avait déjà réussi ce mince exploit, donnant lieu à une guerre cosmique qui avait ravagé l’Univers, avant que Nebula ne lui vole ce pouvoir, et que Thanos ne doive s’allier avec ses anciens ennemis pour s’emparer du gantelet qu’il avait créé pour supporter le pouvoir simultané des six Gemmes, le Gant de l’Infini.

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On ne pouvait pas détruire les Gemmes, car elles se reconstruisaient toujours. La Ligue disposait d’une Gemme, tout comme les Avengers. Cela empêchait quiconque de pouvoir reconstituer le Gantelet de l’Infini. Et, s’il y avait si xGemmes originaires, il en existait aussi une septième, la Gemme de l’Ego. La Septième Gemme, la plus oubliée, qui avait appartenu à Loki, et qui protégeait son porteur contre les effets des six autres Gemmes. Une sorte de protection spéciale qui appartenait maintenant au SHIELD.

« Vos supérieurs convoitent des forces que nul ne devrait convoiter, et que personne ne devrait contrôler.
-  Ils sont malgré tout bien renseignés, observa Flash. Nous ne devrions pas les sous-estimer, et, si nous disposons d’une repentie…
-  Il ne nous appartient pas de nous prononcer sur ce genre de choses, répliqua Green Lantern. Conduisons cette jeune femme au SWORD.
-  Je n’ai qu’une confiance limitée envers les autorités du SHIELD, bougonna Aquaman. Ces mêmes autorités cherchent depuis des années à s’emparer de nos technologies.
-  Peut-être, Aquaman, mais nous sommes des justiciers, et nous devons suivre nos propres règles. Les suspects doivent être conduits auprès des forces de l’ordre. »

Diana se releva lentement.

« Je me chargerai de guider Emily auprès du SWORD. Les informations qu’elle a à donner les intéresseront tout autant que nous. »

[Scott Summers]

Scott et Emma n’eurent forcément pas trop à attendre avant qu’une explosion ne se fasse entendre. Les lumières clignotèrent, avant de brusquement s’éteindre. Le château disposait de son propre générateur électrique, mais qui était insuffisant pour tout alimenter. Scott et Emma pouvaient donc agir, et Scott commença par désactiver son brouilleur d’image. Son visage apparut ensuite bien rapidement, et son premier geste, malgré l’urgence de la situation, fut d’aller embrasser Emma. Il l’embrassa dans une alcôve, tandis que plusieurs agents de sécurité remontaient la cour, afin de rejoindre les convives.

« Désolé, tu m’avais manqué… Quant au brouilleur de Fatalis… »

Il s’écarta d’elle, et attrapa sa visière optique, plus pratique pour se battre, et qui était dissimulée dans la poche intérieur de sa veste. Il la mit, puis sortit un téléphone portable qui n’avait de téléphone que l’apparence. C’était un gadget du SHIELD, qu’il utilisa en ciblant la broche posée par Fatalis. Retirer la broche aurait sans doute pour conséquence d’attirer l’attention de Fatalis, mais le SHIELD disposait aussi de sa propre technologie de pointe. Le téléphone en question était une sorte d’ordinateur portable fourni par le SHIELD, qui disposait de technologies très avancées. L’appareil analysa la broche, et perturba les signaux que le brouilleur émettait pour contrarier les pouvoirs psychiques d’Emma.

« Voilà… Le SHIELD travaille aussi depuis des années sur les ondes télépathiques, Fatalis n’est pas le seul à avoir inventé des brouilleurs, ou des moyens de les contrer. »

Le duo s’approcha ensuite du donjon. De la lumière apparaissait toujours dedans. Scott disposait de plans fournis par le SHIELD, et ils rejoignirent l’une des portes d’entrée au donjon. Cette porte se trouvait au bout d’une sorte de pont fermé entouré de colonnes et de fenêtres. Pour y aller, ils rejoignirent l’intérieur du château, contournant quelques patrouilles, avant de rejoindre la porte menant à ce pont fermé.

« Je peux les neutraliser avec mes rayons, mais… On pourrait voir si tes pouvoirs mentaux te sont revenus ? »

Mieux valait en effet s’assurer de ça ici, plutôt qu’à l’intérieur du donjon…

[Vector Industries]

- J’en suis sûre, oui. Pendant des années la compagnie ne lançait que des missions de reconnaissance ou d’exploration. Elle laissait les mondes civilisés continuer leur existence sans perturbation. Si cette pierre est aussi importante et puissante alors cela justifie leur approche extrême de ce palais impérial.

Emily fronce les sourcils et sent la nervosité l’envahir quand la mention des deux mots provoque une vraie réaction pour la plupart des membres de la ligue. Sa propre ignorance sur la nature de ces pierres est trop authentique pour être un vulgaire mensonge. Trop de secrets sont dissimulés loin des regards des employés et du monde extérieur et en une seule conversation une brèche inespérée d’informations est offerte à la Terre sur un plateau d’argent. Emily cligne des yeux et sent son cœur s’alourdir quand il est mention qu’on cherche à s’accaparer d’une puissance démesurée.

- Je ne comprends pas. Qu’est-ce que ces gemmes ?

- Je serai direct avec vous mademoiselle Ashford, dit Steve Rogers. Votre patron cherche à devenir un Dieu en collectant cette gemme et d’autres à venir.

- Hein ?!?!

Elle leur fait confiance, ce sont ses mots avant de tout leur dire. Sans remettre en doute l’affirmation de Capitaine America, la jeune demoiselle serre les dents et sent son sang bouillir d’une frustration plus grondante que lorsqu’elle failli brûler Emma Frost. Ce n’est pas pour l’accumulation compulsive de pouvoir d’un seul homme et de ses complices qu’Emily continuait de rester parmi la conglomération. Pire encore, un être cher est encore au sein de la compagnie tandis que la métahumaine voyait à court terme ce que le futur lui réserve.

Ce que la conversation finit enfin par lui faire comprendre c’était que le code de conduite de la ligue et des justiciers est en équilibre avec des autorités avec le vrai pouvoir juridique de disculper et offrir, avec beaucoup de chance – une opportunité de se sortir du guêpier dans lequel elle est enfoncée. Emily recompose ses émotions quand il fut décidé que ses mots doivent être transmis à une autre organisation, peut-être plus. Elle comprend en gardant la tête baissée et lâchant un gros soupir.

- Je me demande. Est-ce vraiment une coïncidence si on m’envoie sur Terre au même moment que ce Phénix arrive sur Terre ? J’ai l’impression que ma venue est orchestrée avec trop de minutie.

Elle garde pour soi-même une théorie démente; Wilhelm cherche-t-il à mater le Phénix avec les gemmes de pouvoir ? Et comment une fille de 19 ans espère-t-elle agir sur les évènements qui viendront bientôt ? Encore une fois, il y avait de la manipulation derrière la scène et à ce moment Emily Ashford perd toute sa patience à l’égard de ses supérieurs. Quand Diana vient pour l’escorter hors de la salle Emily tourne la tête pour observer la ligue calmement.

- Après tant de cachoteries et de manipulation de Vector Industries, je vous suis reconnaissante pour me parler avec franchise. Je vous promets de collaborer avec les autorités et si une opportunité s’offre à moi…oui je compte me distancer de cette compagnie. Je ne sers pas un maniaque qui veut être un dieu.

- Et pour le Phénix. Je ne le fais pas pour ce soi-disant patron ni pour lui donner la moindre satisfaction. Je souhaite formellement vous proposer mon aide dans cette affaire. Je laisse ma main ouverte à la ligue.

Cela dit, elle est escortée hors de la pièce. Capitaine America rejoint les mains et médite un instant.

- Cette jeune femme n’est pas une ennemie. Je soupçonne qu’elle avait ses raisons pour rejoindre cette organisation. Mais elle est capable de distinguer ce qui est juste et malveillant. Emily Ashford n’est pas un pantin de la conglomération, plus maintenant en tout cas.

[Emma G. Frost]

Agréablement surprise par le baiser de Scott, Emma passa un de ses bras – celui qui n’était pas occupé à porter ses talons – autour de son cou et le laissa la cacher dans ses bras dans une des alcôves du château, empêchant sa robe blanche de les faire repérer. Évidemment, il était difficile de justifier cette embrassade au beau milieu d’une de leur missions, mais il était facile de le faire après une semaine de ne pas s’être vus, alors, les deux effets s’annulant, ils se permirent cette entorse au plan.

« Crois le ou non, même pendant une croisière sur la Méditerranée, tu m’as manqué aussi, chéri. »

De retour à des considérations plus matérielles, ou plutôt, plus professionnelles, Cyclope utilisa un gadget du S.H.I.E.L.D. pour libérer son amante des fers psychiques de Fatalis ; Après avoir battu des yeux quelques fois, comme si elle pouvait revoir après un moment dans l’obscurité, elle hocha la tête pour signifier qu’elle était prête à continuer.

Justement, ses dons devinrent désirés à l’approche du donjon où quelques soldats montaient la garde ; Rien de fondamentalement insurmontable, mais conserver l’effet de surprise aussi longtemps que possible était précieux, alors faisant dépasser seulement une fraction de son visage, pas plus qu’il ne fallait pour pouvoir voir les dits gardes, la Reine Blanche se mit au travail.

S’introduisant dans leurs esprits sans grand encombre, elle leur fit croire que Victorious, un des lieutenants de Fatalis, approchaient – en compagnie d’un autre soldat, en vérité Scott, dont elle prit la main pour le faire suivre ; Pour mieux vendre ce mensonge, il était utile que quelqu’un prenne la place de l’illusion pour lui donner une sorte de physicalité, réduisant les chances que le subconscient des victimes ne déjoue l’attaque psychique. Et bien sûr, elle parla à la place de Victorious, encore une fois pour minimiser l’écart entre ce que les sens des soldats percevaient et ce en quoi sa télépathie tentait de le distordre.

« L’attaque sur l’usine n’est peut-être qu’une diversion, nous venons renforcer la garde du Roi, ouvrez la porte. »

Sans même appliquer aucun protocole de sécurité – Emma s’était assurée d’affaiblir leur méfiance – un des soldats se retourna pour ouvrir la porte aux deux mutants ; Frost le remercia d’un simple hochement de tête, un grand sourire aux lèvres qu’elle dut camoufler télépathiquement. Une fois la porte refermée derrière eux, elle souffla doucement de l’air à travers son nez refait.

« Bien sûr que mes pouvoirs sont revenus – pour qui me prends-tu ? »

Malgré sa bravado, la remarque n’était faite qu’à voix basse, car les X-Men venaient de pénétrer dans l’antre du lion.

[Wonder Woman]

Pour se déplacer, la Ligue disposait de vaisseaux spatiaux, les Javelin. Conçu par Batman, mais fabriqué » par des technologies extraterrestres dépassant encore le niveau de technologie terrestre, notamment la technologie kryptonienne, l’un de ses Javelin abritait notamment Diana et Emily. Après la réunion avec la Ligue, celle-ci s’en était tenue à son plan d’origine : conduire Emily Ashford aux autorités, qui, à elles seules, décideraient de ce qu’il y avait à faire d’Emily. En chemin, Diana lui fournissait quelques explications :

« La Terre a fait l’objet ces dernières années de plusieurs invasions extraterrestres. Il y a eu Apokolips, les Skrulls, Thanos et ses Chitauris… Alors, en parallèle du SHIELD, les autorités terrestres ont financé un programme commun de défense spatiale… Le SWORD. »

Historiquement rattaché au SHIELD, le SWORD avait néanmoins pris progressivement une indépendance de plus en plus forte, au point de devenir désormais une organisation autonome, avec sa propre directrice, et ses propres règles de fonctionnement. Le SWORD ne pouvait pas agir sur Terre, ses compétences portant sur l’espace, et, inversement, le SHIELD ne pouvait pas, officiellement du moins, agir dans l’espace. Les deux organisations se devaient donc de collaborer étroitement. En filigrane, on pouvait comprendre que l’indépendance du SWORD était assez récente, remontant à l’époque où Nick Fury avait été limogé du SHIELD, après avoir en toute clandestinité commandité un assaut terroriste sur la Latvérie, qui avait abouti à une réplique en plein cœur de New York. Une histoire inutile à raconter pour l’heure à Emily.

« S’il y a une organisation qui peut nous confirmer le retour du Phénix, c’est bien elle… Donc, ce n’est pas plus mal que nous y allions. »

Le Javelin s’avançait à travers l’espace, longeant la Terre, jusqu’à ce qu’une structure massive apparaisse. Le pilote du Javelin ralentit alors le vaisseau, et ouvrit un canal de communication, ouvrant le dialogue avec les autorités du SWORD. Diana invita Emily à se rapprocher de l’une des baies d’observation. À travers le hublot, on pouvait voir une longue structure qui flottait dans l’espace, deux énormes anneaux métalliques tournant autour d’elle.

« Voici le quartier général du SWORD, Emily, la première défense de la Terre face aux attaques extraterrestres… »

Le Peak !