The Multiversity

« Alors, qu’attends-tu ? Tu ne peux pas me battre, je te domine. Rose Red est un trop gros morceau pour toi, et elle, elle te sacrifiera. Fais appel à ton bon sens ! »

Milka ne disait rien, observant brièvement Kiriko, puis à nouveau son clone. Effectivement... Il était inutile de le charger. Ce clone était plus fort que lui, et il soupçonnait que, peu importe les capacités de Milka, quoi qu’il arrive, le clone serait plus fort. Il était un fruit de Rose Red, mais pas seulement... Ce qu’il disait n’était pas que des mensonges, c’était aussi l’expression de ses angoisses. Rose Red l’avait créé, mais en se nourrissant des peurs de Milka, de sa crainte d’être plus faible que Kiriko, et d’être utilisé par cette dernière. Il en pouvait pas battre ce clone, car il était pensé pour être plus fort que lui. Milka réfléchissait rapidement, et arriva aux mêmes conclusions que Kiriko.

Cette salle n’avait pas été pensée par Ellen pour être une pièce où on pourrait s’admirer sous toutes les formes. Elle avait sans doute du lire Diogène, ce célèbre penseur antique, l’un des plus grands représentants du cynisme, un provocateur. Diogène pensait notamment que les maisons devaient être faites en verre, afin que chacun puisse y voir la crasse qui régnait derrière les beaux murs. Tous ces miroirs étaient un appel à sa propre introspection. Où qu’on pose le regard, on ne pouvait voir que soi. C’était un défi permanent envers soi-même. Rose Red ne faisait que personnifier le principe même de cette pièce. Il regardait les miroirs, et nota alors quelque chose de troublant.

Le clone n’apparaissait pas sur les miroirs ! Il ne voyait que lui, et personne d’autre ! Pas de clone ! Était-il en train de rêver ? Il regarda à nouveau, mais le clone était toujours là, et ne l’attaquait désormais plus. Milka fronça lentement les sourcils. Se pouvait-il que ce soit une illusion d’optique ? Non, les coups qu’il avait reçu étaient bien réels.

« Tu n’as plus le temps de réfléchir, si tu veux survivre ! Tue-là ! Elle est occupée, tu as ta chance ! Décapite-là, et le portail de Rose Red s’ouvrira ! »

Milka ne l’écoutait plus, et regarda la succession de miroirs... Jusqu’à en voir un. Ce n’était pas le clone de Milka, mais une sorte de brume noirâtre avec un visage grimaçant. Il cligna lentement des yeux, comprenant que c’était là la vraie forme du clone.

« Cesse de te comporter comme un lâche ! rugissait l’autre. Pour une fois dans ta vie, Milka, sois digne de ton épée, digne de ton armure ! »

Le Chevalier, plutôt que de l’écouter, se dirigea vers le spectre se reflétant dans le miroir. Pendant ce temps, Kiriko endommageait la pièce, sans que son clone ne l’attaque. Il en alla de même pour le clone de Milka, qui balança son épée, comme un javelot. La lame transperça le miroir avec le spectre, et le clone de Milka poussa alors un hurlement, comme s’il venait d’être transpercé au niveau de l’abdomen. Son corps se craquela alors, des fissures le traversant, et il explosa subitement, disparaissant pour de bon. Débarrassé de son clone, Milka alla récupérer son épée, puis vit également le clone de la sorcière disparaître.

Dès qu’il retira son épée, il vit les fissures du miroir se réparer toutes seules, et, en seulement quelques secondes, tous les miroirs endommagés se remirent en place, mais les apparitions infernales, elles, les laissèrent en paix.

« Maudit manoir » grommela un Milka excédé.

Il tourna sa tête vers Kiriko.

« Cette salle infernale mérite bien son nom. »

Il avait été éprouvé par ce combat, mais sentait que c’était surtout son calme qui était à rude épreuve. Rose Red pouvait même lire dans son esprit ! Cet endroit était vraiment abominable, comme si un immense œil invisible ne cessait de les observer. Il était plus qu’impératif qu’il arrive à trouver la chambre de feu Gregory.

La pièce comprenait deux portes, et ils passèrent dans une nouvelle pièce.

Cette nouvelle pièce était tout aussi étonnante, car elle avait été construite à l’envers, le sol étant le plafond.

A première vue, cette salle semblait bien compliquée, faire face à soi-même en version « plus fort » ce n'est pas gagner à première vue mais Kiriko avait su retourner le piège contre elle. Si elle était Kiriko et qu'elle se connaissait donc, elle savait donc vers quels noms penchait son envie d'appeler sa future fille? Elle pouvait changer en plus de neuf mois – puisqu'elle n'avait même pas la petite graine dans son ventre – mais Kiriko l'avait piégé dessus comprenant alors que ce double n'était pas vraiment elle. Qu'elle lui conseil de tuer l'autre et se barrer, oui, ça aurait pu venir d'une Kiriko du futur mais qu'elle le lui impose, certes ça correspondait avec son caractère mais quand même, Kiriko se connaissait quand même. Elle avait donc compris que le miroir que formait cette salle était leur point faible et elle commença à détruire cette salle même si elle ne visait pas au bon endroit, la fausse Kiriko commençait à lancer ses attaques magiques sur elle, voulant l'éliminer. Elle ne craignait rien, dans cette salle, la fausse Kiriko pouvait surement ne pas détruire les miroirs?  Mais l'ancienne Celkhane continuait d'esquiver les salves magiques en détruisant son reflet autour d'elle. Elle n'avait pas remarqué ce coin sombre du miroir que Milka attaquait justement parce qu'il le cachait avec son corps imposant sinon, elle se serait jeter sur ce coin louche. Son double disparu, explosant en mille morceaux avant que les miroirs ne reviennent à leur place mais sans leur double. Quelle drôle d'expérience quand même...

« C'était quand même amusant dans un sens... mais on n'a pas le temps de s'amuser, on doit filer d'ici et réussir cette épreuve après tout. »

Après tout, il ne faut pas finir dernier et elle refusait de perdre en quoi que ce soit face à Mirmirion. Quoique face à sa connerie légendaire, elle voulait bien lui laisser la place du plus gros connard de Terra. Rangeant son katana à sa place, elle quitta la salle par la porte. Elle n'oubliait pas quelque chose? Avant le noir complet, il n'y avait pas un bureau dans cette salle? Sur le coup, elle avait un doute mais... au pire, elle trouvera bien autre chose ailleurs. Quittant cette salle aux miroirs, Kiriko et Milka tombaient sur un drôle de couloir où ils semblaient marcher sur le plafond? Vraiment étrange mais amusant.

« Je me demande si je coupe ce lien, si cela va tomber à nos pieds ou bien vraiment sur le sol? »

C'était sensé donné cette impression mais avec ce manoir, qui sait? Si ça se trouve, elle va croiser d'autres candidats qui marcheront sur le vrai sol? Sans perdre plus de temps dans cet endroit, elle avança en cherchant une véritable porte et elle la découvrait grâce à une légère ouverture sur le décor. On pouvait y voir la marque de la porte et en la poussant simplement, elle s'ouvrait naturellement. La pièce en question était sombre, c'était à peine si elle y voyait le bout de son nez mais une fois la porte fermée – toute seule – elle se retrouva dans une pièce éclairée et très inspirée de celle derrière la porte sauf que marcher au plafond, elle marchait sur un mur et à en croire l'aspect, elle marchait même sur la porte. La salle en question n'était pas grande, quelques mètres et un long mur qui menait à un bureau accroché au mur. Encore une illusion ou bien elle marchait vraiment sur ce mur telle une araignée? En tout cas, mauvaise pioche. Ayant été aux services secrets de Caelestis une grande partie de sa vie, l'escalade pour atteindre un objectif, c'est simple pour elle. Elle s'accrocha d'abord à une commode sur le pour monté dessus. Oui, si elle serait vraiment dessus, la commode tomberait au sol – là où elle marche actuellement. Ça devait donc être bien fixé.

Mais alors, où était la porte dans laquelle était arrivée? Elle ne la voyait nulle part, aucun indice sur le passage d'une porte? La pièce était d'un calme... Bon, elle verra ça après, elle grimpa de meuble en meuble et autres bougies fixé au mur pour grimper vers le bureau avec un peu d'élan et d'acrobatie. Une fois sur le bureau, elle fouilla les tiroirs mais rien d'utile, aucune clé. Normal, elle était sur le bureau. Mais à moins d'être fixé dessus, elle devrait tomber vers la porter, signe de la gravité, comme avec elle? Le plus étrange était qu'elle prenait la clé simplement, sans aucun artifice pour la fixer sur le bureau? Elle la tenait entre ses doigts, la clé tomba en direction du bureau, pas vers la porte. Mais pour Kiriko, la gravité marchait dans son sens? Elle fit un essai en froissant une feuille et en la jetant vers la porte qui était à environ sept ou huit mètres en bas. Elle jeta à peine la boulette à quelques centimètres en face d'elle et la boulette tomba vers le bureau, tombant au sol. La logique était la même pour les choses ici sauf elle? Cette salle était très étrange, de quoi retourner le cerveau! Mais Kiriko ne chercha pas plus loin. Elle avait une clé, peut-être la bonne alors il était temps de quitter cette salle.

Elle dégaina son katana, observant une dernière si en bas, elle voyait la porte par laquelle elle était arrivée mais non, il n'y avait rien. Elle va bien tenter quelque chose, pas sûr que cela réussisse mais bon.

« Si il y a quelqu'un derrière cette porte, qu'elle recule si elle veut pas crever! »

Simple précaution. Elle bondit du bureau pour tomber vers la porte, son katana entre ses mains, elle planta son arme dans la porte et elle la traversa comme n'importe quelle porte sauf qu'elle s'ouvrait ensuite pour la laisser retomber sur le sol, la porte fracturée par son saut. En décrochant son épée – et en se relevant – elle se retourna vers le bureau qui, était parfaitement comme n'importe quel bureau.... Elle y voyait la boulette de papier sur le sol qui, de son point de vue aurait dû tomber sur la porte.

« C'était bizarre comme pièce... Mais j'ai déniché cette clé? Je sais pas si c'est la bonne mais ça nous fiat toujours une possibilité? »

Il n'y avait aucun mot accroché à la clé après tout. Dire que dans cette pièce, elle marchait sur la porte comme si c'était un nouvel effet comme ce couloir à l'envers et une fois la porte fracturée, voilà que la gravité fonctionnait à nouveau? Vraiment une pièce étrange. À se demander si une autre personne qu'elle aurait pu réussir cet exploit les doigts dans le nez? Pour elle et son passé, c'était un jeu d'enfant. Elle tenta à nouveau de rentrer dedans et elle pénétra normalement le bureau, marchant sur le sol et non le mur derrière la porte? Bizarre. Enfin, elle avait déjà vu plus louche avec Sha et les autres. Bon, ce n'est pas tout mais elle doit quitter ce manoir après tout.

En un sens, Milka était admiratif. Admiratif du génie créatif insoupçonné d’Ellen Longfellow. Rose Red recelait de pièces atypiques, comme cette salle aux miroirs, ce long couloir aux perspectives trompeuses, ou encore cette pièce inversée. C’était comme si la folie elle-même avait imprégné l’architecture de Rose Red. On marchait sur le plafond, qui faisait office de sol. Les lustres étaient recouverts de poussière et de toiles d’araignées. Clairement, Milka pouvait voir la folie latente d’Ellen et de Gregory, une folie qui suintait le long des murs, le long de la construction inachevée de Rose Red. Cette maison leur avait fait perdre la raison, et elle risquait également de faire sombrer dans la démence quiconque s’y risquerait, exactement comme eux. Le Chevalier du Chocolat était évidemment nerveux, mais il était aussi, en un sens, fier d’être ici. Voilà une quête qui serait contée dans les annales ! S’il arrivait à purifier Rose Red, sa renommée serait faite. Il pourrait même se désister après cette quête, car il savait que les prêtresses le verraient comme un héros, un formidable guerrier... Et, pour être honnête, cette perspective tentait de plus en plus Milka. Il avait bien conscience qu’il n’avait pas les épaules nécessaires pour affronter les Épreuves de Wallündrill. S’il terminait cette épreuve, il s’arrêterait là. C’est ce qu’il se disait pour se motiver. Dieu seul sait quelles autres horreurs Wallündrill leur préparait, et il n’avait pas envie de risquer sa vie. Il était venu ici pour impressionner les prêtresses, et ainsi pour pouvoir épouser la femme de sa vie. Rose Red serait l’épreuve de sa vie.

Kiriko et lui observaient le bureau. Ce n’était certainement pas le bureau de Gregory Longfellow ou sa chambre, c’était plus une sorte de représentation générale, d’archétype. Ellen critiquait-elle spécifiquement son mari, ou, de manière plus globale, tous les hommes d’affaires tellement occupés à travailler dans leurs sociétés qu’ils en négligeaient l’essentiel ? Il y avait tout un symbole derrière cette pièce, et Milka en était frappé. Ellen avait du être une femme d’une redoutable intelligence... Qu’avait-il bien pu leur arriver ? Il repensa à ce belvédère. La réponse était derrière, il en avait l’intime conviction. Milka était convaincu que, à sa manière, Ellen avait du chercher à lutter contre la présence malfaisante qui avait pris possession des murs de Rose Red, et qui avait fait perdre la raison à son mari. Elle avait manifestement échoué, ce qui n’était pas de bonne augure pour Milka. Cependant, il se rassurait en se disant qu’il était accompagné par une puissante sorcière. Cette dernière cherchait d’ailleurs à atteindre le bureau, ce qu’elle réussit à faire.

« Attention ! s’exclama Milka. Ce peut être dangereux! »

Il était prêt à la réceptionner si jamais elle tombait, au risque de la voir encore s’énerver contre lui. Il la vit ouvrir les tiroirs du bureau, et, comme elle, le Chevalier remarqua que la pièce semblait disposer d’un double sens de gravité. Les objets étaient attirés vers le plafond de la pièce, par rapport à Milka... Rose Red, encore une fois, agissait, en accordance avec la volonté de sa créatrice. Où était le plafond ? Où était le plancher ? Qu’est-ce que la gravité, quand on n’avait plus aucun point de repaire ? Illusions et faux-semblants, déformation de la réalité... Tout Rose Red tournait autour de cette notion : ce couloir aux perspectives trompeuses, la pièce aux miroirs, donnant le sentiment qu’il n’y avait pas de murs... C’était comme si Ellen, à travers l’architecture de Rose Red, avait lancé un appel à l’aide, comme si elle avait cherché à s’échapper de la réalité, ou à démontrer qu’il était futile de s’attacher aux apparences, que tout n’était qu’illusion, que le monde entier n’était pas régi par des règles physiques immuables, mais par l’entropie, par le chaos, par une sorte d’anarchie générale. Qui était le plus fou des deux ? Ellen, ou Gregory ? À leur manière, chacun des deux avait exprimé la maladie qui régnait dans ces murs, une maladie qui avait contaminé les moindres pièces et les moins recoins, et qui se refuserait à se contenter de partir.

Milak vit Kiriko saisir une clef, puis, depuis sa position, bondir vers une porte, la défonçant sur son passage. Il s’empressa de la suivre, alors que la femme, en revenant sur ses pas, avouait son étonnement devant ce qu’elle avait vu :

« C'était bizarre comme pièce... Mais j'ai déniché cette clé? Je sais pas si c'est la bonne mais ça nous fait toujours une possibilité ? »

Milka ne dit rien, et observa la clef entre les doigts de Kiriko. Elle avait l’air un peu trop petite pour la serrure du belvédère, mais c’était toujours ça de pris.

« Vu son emplacement, elle devait certainement être liée à Gregory. »

D’une manière ou d’une autre, elle ne pourrait donc que contribuer à les aider. L’homme s’avança lentement, quittant cette pièce inversée, et rejoignit rapidement des couloirs supplémentaires. Ils arrivèrent dans un couloir avec une série de vitres sur la droite, permettant d’éclairer un beau couloir en bois avec un tapis rouge. Malheureusement, les vitres étaient crasseuses, et, même si on s’amusait à les essuyer, on ne pouvait pas enlever cette crasse. De cette manière, Rose Red continuait à troubler ceux qui se perdaient en elle. Comme Ellen, elle modifiait les perspectives, et cette coïncidence étonnait de plus en plus Milka.

« Vous savez, dit-il alors, partageant sa réflexion à voix haute, on ne sait pas vraiment ce qui a eu lieu ici... Je pars du principe que c’est Gregory qui est derrière tout ça, vu qu’Ellen s’est suicidée, mais... Plus nous explorons Rose Red, plus j’ai le sentiment que cette maison a été créée par Ellen, afin de stigmatiser la folie de son mari, son obsession infernale pour le travail. Bien sûr, ce n’est qu’une hypothèse, mais je me demande si Ellen n’est pas aussi innocente que je pense le croire... »

Il ouvrit au hasard une porte, et remarqua alors qu’ils étaient arrivés dans les quartiers comprenant les chambres. Chaque pièce ouvrait sur une chambre similaire aux autres, avec un confortable lit. Le plus étonnant était que les chambres étaient extrêmement propres, comme si on venait de les repasser, et de nettoyer les lits. Milka s’avança dans une pièce, et remarqua qu’il y avait à chaque fois une cheminée avec du feu attendant dedans.

« C’est comme si on voulait nous inviter à dormir... »

Le regard de Milka se porta alors sur un tableau décorant la pièce. C’était Ellen Longfellow :


La belle femme dans une élégante robe blanche semblait fixer le ciel, et il se dégageait d’elle une singulière beauté. Si Kiriko observait bien son cou, elle pourrait y voir un collier avec une sorte de cristal... Or, ce cristal était un talisman magique formé à partir d’une pierre précieuse. Cependant, comme Kiriko était surtout une guerrière magique, il était possible qu’elle ne le remarque pas. Milka, en tout cas, aurait été bien incapable de la voir, et était juste en train de se dire qu’il était dommage qu’une aussi belle femme ait pu sombrer dans un tel manoir, au point de devoir se suicider pour fuir à l’influence néfaste de Rose Red.

Voilà qui en était terminé avec ce bureau des plus étranges? Kiriko levait la tête dedans et voyait le bureau comme un balcon et une fois en haut, les tiroirs étaient sous ses pieds, comme la porte d'entrée quoi. C'était vraiment bizarre. Mais maintenant elle en était sortie de cette salle alors ça allait. Même si cette clé ne semblait pas être la bonne, elle sera peut-être utile pour ouvrir une autre porte qui mène... quelque part? Qui sait, le chevalier balourd avait peut-être raison, elle appartenait au bureau de Gregory? Peut-être que oui ou non? Quoi qu'il en soit, la Celkhane était bien obligée de continuer d'aller dans l'avant, suivant l'option du chevalier en chocolat et voir ce qui se cache derrière le belvédère? Personnellement, elle optait pour un cœur crevé et donc, celui de ce manoir s'il est vraiment vivant mais où trouvé une telle chose? Durant le chemin, Milka vint proposer une hypothèse selon laquelle la femme de Gregory, Ellen donc serait la coupable et non Gregory comme tout le monde le pense? S'il savait à quel point elle se fiche de ce manoir et son histoire. Kiriko n'avait qu'un but, c'était de quitter ce manoir au plus vite en étant dans les premières à s'en sortir, surtout devant Mirmirion comme à chaque fois. Un petit plaisir qu'elle veut se réserver.

« Que ce soit elle la coupable, lui ou même la personne qui changeait leur pot de chambre, je me fous de la vérité derrière cet endroit, moi, je cherche simplement à me tirer d'ici en un seul morceau et en vie. »

De plus, elle restait persuadée de son idée, il y avait quelqu'un derrière qui tirait les ficelles. Mage, démon, entité divine, elle n'en savait rien mais elle savait que c'était surement ça. Sinon, pourquoi les organisateurs les enverraient ici sans être sur de pouvoir savoir qui va sortir, de transmettre des images? Si tout le monde restait enfermé ici pour toujours ou venait à mourir, que diraient-ils? Incident technique? La bonne blague, ce serait une énorme erreur et la foule serait déçue, surement en colère pour les parieurs et certains dieux très friands de ses jeux pourraient même vouloir obtenir gain de cause et avoir un véritable gagnant ou même une gagnante? Maison hantée ou possédée, si une Déesse comme Sha mettrait les pieds ici, elle démonterait facilement cette maison comme une maison faite en cube par un enfant et elle trouverait sa sorcière, pour sur. Pour le moment, ils arrivèrent dans un endroit étrange, les quartiers fait pour s'endormir. Comme si c'était leur priorité. Pour commencer, elle n'avait pas l'ombre d'une fatigue certaine, de deux, si elle devait dormir, ce serait qu'avec Sha, contre elle ou avec elle au moins. Sentir sa peau contre la sienne, son odeur, ses mains baladeuses s'il le faut mais elle ne se coucherait pas un lit ici sans elle.

« C'est sur que nous voulons dormir dans cet endroit et ne plus jamais se réveiller. Qui serait assez stupide pour se prélasser ici? »

Quelqu'un comme Lyctolis mais ça ne compte pas, c'est la folie même ce type. C'est quand même étrange que dans ce manoir qui ne semblait pas si immense vu de l'extérieur, que la seule personne croisée soit ce lézard géant? Il faut croire que dedans, il y avait bien un nombre incalculable de pièces mais c'était une raison de plus pour ne pas trop s'y enfoncer au risque de se perdre en chemin. Dans l'une des chambres, un portait d'Ellen était posée sur le mur. Personnellement, pas du goût de Kiriko. Elle ignorait si c'était l'effet du tableau ou sa coiffure mais même allongée nue sur un lit, ne demandant que Kiriko, elle passerait son chemin. Après tout, son style de femme, c'était sa Déesse. Elle ne fit pas attention au tableau, à ce collier autour de son cou, elle jugeait cela comme un simple pendentif. Haussant des épaules face au tableau, elle reprit la route sans ouvrir toutes les autres pièces puisque ce n'était que des chambres à perte de vue. Mais en arrivant dans un coin qui manquait de porte, celle au bout du couloir menait finalement à la chambre du couple maudit. Un grand lit horriblement cher, des meubles dans le même genre de décoration très coûteux. Une chambre très propre cela dit. Ouvrant rapidement les meubles, elle ne trouva rien à part leurs vêtements bien entendu. Et pourtant, ce qu'elle recherchait était évident, non?

« Aide à fouiller. Il doit bien y avoir ici un indice où on pourrait trouver son bureau, cette clé pour dehors ou même autre chose? Il doit forcément y avoir quelque chose... mais où? »

Bonne question. En dehors de leurs vêtements, elle ne trouva pas grand-chose à vrai dire. Elle continua de chercher en allant vers le coin d'Ellen, un bureau très beau, un beau miroir, du maquillage, des bijoux, elle chercha partout un indice et à travers toutes ses bagues et ses colliers, elle trouva le même pendentif que sur le tableau. Elle resta immobile un instant en l'observant? Perte de temps ou éventuellement un indice? Dans le doute, elle prenait en main en cherchant mais il n'y avait rien. Elle ne comptait pas voler de ses bijoux car pour commencer, ce n'était pas une voleuse et de deux, elle se fichait des bijoux, ce n'est pas ça que Sha adorait et quitte à voler des trucs ici, ce serait des robes ou des dessous bien qu'elle n'a jamais vraiment aimé porté autre chose que sa tenue de Celkhane.

« Alors, ta quelque chose de ton côté? Moi j'ai juste ça, un pendentif? Tu crois que ça a une utilité? Dans tes rumeurs et tes rapports sur la maison, ta rien concernant ça? »

Sinon elle pouvait le laisser avec le reste plutôt que le garder en main. Oui, ce n'est pas parce qu'elle va peut-être prendre ce truc qu'elle va le porter autour du cou. Dans une maison ou les mauvais tours sont monnaies courantes, elle n'avait pas envie de le porter et se retrouver bridée de ses capacités, amorphes ou même mourante. Elle n'était pas assez stupide pour ce genre de chose. Même entre les mains, elle ressentait à peine un pouvoir magique mais c'était si faible qu'elle ne percevait rien et elle se disait que ça venait d'ailleurs. Peut-être que sous d'autres conditions, elle ressentirait mieux la magie qui entoure cet objet? Il devait réagir à certaines choses après tout.

Kiriko et Milka quittèrent cet étrange tableau. La Celkhane, comme il l’avait bien compris, se moquait de l’histoire de ce manoir, ce qui, pour Milka, était un tort. La réponse, en effet, était dans l’histoire du manoir. Ce n’était qu’en résolvant le mystère Rose Red qu’ils arriveraient à sortir. Pour autant, tout comme elle, il ne pouvait s’empêcher de se demander comment les organisateurs de Wallündrill avaient réussi à mettre des caméras et des sondes dans Rose Red. Se pouvait-il que tout ça ne soit qu’un jeu ? Une sorte de farce, d’illusion collective engendrée par de puissants sortilèges magiques ? Il avait surtout le sentiment ténu que quelque chose était en train de lui échapper, mais ce ne pouvait être de simples illusions... C’était trop crédible pour être un trucage. Quelque chose ne tournait pas rond dans cette compétition, il en avait conscience, et cette chose l’effrayait. Qu’est-ce que tout cela cachait ?

Lui et Kiriko visitèrent d’autres chambres, vides... Et, pourtant, tout semblait si propre, propre à les accueillir, propre à leur permettre de dormir. Il ressentait un certain malaise en voyant ça. Rose Red était hantée de morts et de cauchemars, mais elle continuait à vivre, inlassablement, éternellement, sans jamais se fatiguer, sans jamais s’épuiser. Tout cela semblait tellement gros qu’il se demandait si Rose Red ne les invitait pas réellement à se coucher, sans se soucier du lendemain... Plus Milka y pensait, plus ça le tentait. Se reposer un peu... Juste un peu, afin de se vider la tête, de se calmer, de penser à autre chose que la mort omniprésente. Il chassa cette idée en secouant la tête, et rejoignit Kiriko dans une grande chambre. La chambre de Gregory et d’Ellen ? Possible... Comme avec Kiriko, il fouilla, trouvant des carnets, mais aux pages vierges. Il fouilla une bibliothèque, et vit également une rangée de livres, et en attrapa un.

Vierge. Il en saisit un autre, et constata qu’il n’y avait également rien d’écrit dedans. Il tourna les pages sans rien voir, rien d’autre qu’une succession de feuilles blanches. Comment interpréter ça ? Rose Red n’aimait pas la lecture ? Le chevalier reposa le livre, tout en sentant la fatigue mentale continuer à le saisir. Après tout ce qu’il avait vécu dans ce manoir, il n’en pouvait plus. Ses doubles, le feu, les pièces qui changeaient de place... Rose Red résonnait sur des principes de physique différents de ceux de la réalité normale. Son esprit était confus, peinant à s’adapter à toutes les transformations et à tous les changements qu’il subissait. Il secoua lentement la tête, en reposant les livres.

*Ai-je vraiment envie de continuer à errer dans ce manoir comme une âme en peine ? Un peu de repos, ce n’est pas la mer à boire...*

Kiriko l’invita alors à venir, ayant visiblement trouvé quelque chose d’intéressant.

« Alors, t’as quelque chose de ton côté ? Moi j'ai juste ça, un pendentif ? Tu crois que ça a une utilité ? Dans tes rumeurs et tes rapports sur la maison, t’as rien concernant ça ? »

Il se rapprocha, et vit le pendentif similaire à celui que portait Ellen Longfellow.

« Je... Non... On dit que ce pendentif a été offert par Sukeena à Ellen lors de la naissance de sa fille, mais je ne vois pas ce qu’on peut en tirer... Et... Mis à part des livres vierges, je n’ai rien trouvé ici...
-  C’est parce que vous êtes en avance, les tourtereaux. »

En entendant une voix dans son dos, Milka se retourna subitement, portant la main à la garde de son épée. Lictolis était là, face à eux, sur le palier de la porte, un sourire goguenard sur les lèvres, une pomme dans la main. Il croqua généreusement dedans en les observant, une lueur amusée dans le regard.

« Que... Qu’est-ce que ça veut dire ?
-  Vous m’avez dérangé pendant ma sieste, voilà ce qui se passe. Vous trouvez que les chambres ne sont pas suffisamment bien rangées comme ça, hum ? »

Lictolis s’avança alors, en jetant la pomme sur le sol, puis se rapprocha de la bibliothèque, et attrapa l’un des livres, et tourna lentement les pages, caressant les pages vierges avec son ongle griffu.

« Hum... Très intéressant. Très, très intéressant... »

Milka sentit la colère monter en lui.

« Quoi, intéressant ? Ces livres sont vierges ! »

Lictolis referma le livre, et le rangea proprement, avant de se retourner vers l’homme.

« Je pensais pourtant que, des deux, c’était toi l’intelligent... Alors, elle, c’est la survoltée hystérique, et toi, le lourdaud imbécile essayant de se faire passer pour autre chose qu’un minable ? Héhé, sacré duo ! Et on ose dire que j’ai un sens de l’humour élevé ! »

Milka fronça lentement les sourcils, la main toujours sur la garde.

« Tu as essayé de nous tuer dans les mines... lui rappela-t-il. Je n’ai aucune confiance en toi. »

Il y eut un court moment de pause, pendant lequel Lictolis semblait être en train de réfléchir, avant de répondre :

« Je crois que, si j’étais à ta place, je n’aurais pas confiance en moi-même... Donc, en moi... Ou en toi ? Va savoir... Après tout, n’est-on pas toujours son pire ennemi ?
-  Arrête ton charabia, ça n’a aucun sens ! Que veux-tu ? »

Lictolis soupira, comme s’il était agacé.

« Que nous ayons des relations de bon voisinage. Vous ne raisonnez pas en cinq dimensions, mes petits. Vous vous refusez à voir les évidences. Mais moi, je les ai vus. J’ai depuis longtemps rejeté la distinction classique en trois dimensions, ainsi que la quatrième, pour admettre, finalement, qu’il y en avait une cinquième. La Dimension Zéro, celle qui remet tout en perspective, et qui nous rappelle quelle est la loi fondamentale dans le Multivers tout entier ! »

Il avait accentué la fin de sa phrase, et enchaîna après avoir ménagé une courte pause.

« CHAOS ! C’est quand on admet que la logique n’existe pas qu’on devient enfin libres de ses propres mouvements. Vous saisissez ? Qu’est-ce qui fait la force d’une langue ? Pourquoi ‘‘chier’’ veut dire... ‘‘Chier’’ ? Par quelle magie 2 et 2 font 4, et non pas 3. Et, SURTOUT, la plus importante et la plus cruciale de toutes les questions... Mais pourquoi diable est-ce que tu as une tête de con ?! »

Un grand sourire éclaira le visage de Lictolis, qui se mit alors à rire comme un dément, en se tenant les côtes, tendant un doigt vers Milka.

« Hahahahahaha ! Une tête de con, ohhhhhhhh ouuuuiiii, une tête de con !! Oh, putain, man, t’es hors-concours, toi ! »

Milka grommela.

« Ce type est fou à lier… »

Comme s’il n’attendait que ça pour réagir, Lictolis bondit sur cette phrase.

« Et où crois-tu être ? Ce monde est fou, Milka ! Rose Red, ce n’est que remettre de la raison dans un monde fou ! C’est l’endroit le plus censé qui soit ! »

Ce manoir ne voulait rien dire pour Kiriko et ce, même si cet endroit est vraiment hanté et qu'elle a eu son histoire pas très joyeuse. Quelques fantômes ou des choses étranges, voir un peu plus à cause des choses que faisait Gregory, passent encore mais de là à être si dangereux, à réussir à façonner des doubles dans une salle, ce genre de chose, il y avait plus que des fantômes derrière tout ça. Ce n'était malheureusement pas une spécialiste en magie pour le moment mais si une de ses sœurs sorcières serait là, elle lui dirait surement qu'elle n'a pas tort. Dans la chambre du couple, il n'y avait rien de spéciale, les bouquins étaient vierges, les vêtements étaient des vêtements après tout et rien dans les bijoux. Quand bien même elle avait demandé au chevalier balourd si cette babiole qu'elle tenait dans les mains servait à quelque chose? Mais pour lui, ça ne semblait rien valoir, un simple présent que la domestique avait offert à Elena pour la naissance de leur fille. Mouais, ça ne semblait pas très convaincant mais avant même qu'elle ne se décide à le garder ou le jeter dans sa boîte, une voix se fit entendre et c'était celle de la folie qui se trouve parmi les candidats. Lictolis. Comment ce taré les avait nommé? Tourtereaux? Non seulement il insultait la Celkhane mais aussi Sha! Ne jamais dire jamais mais Kiriko n'oserait même pas dévoilé un orteil à ce chevalier du chocolat! Il aurait dit ça en compagnie de Namoria... ce fut le coup d'un soir mais putain ce que les Succubes sont bonnes! Mais LUI? Même pas dans ses rêves à lui!

Mais cependant, soit c'était un coup de sa folie, soit il disait une chose intéressante? Il est trop tôt? Et sinon quoi? Les livres vont s'animer de mots? Pour dire quoi d'ailleurs? Mais bon, comme cela était sorti de la bouche de Lictolis, c'était à double tranchant. Un indice mémorable ou une ruse jouer par la folie. Mais ce type avait la fâcheuse tendance à facilement la mettre en boule. Milka, intelligent et elle, une survoltée hystérique? On va voir si la survoltée peut lui arracher ses noix à main nues et les lui faire bouffer! Ce type n'était pas simple fou, con ou débile, il n'existait pas de mot pour le décrire! Kiriko s'apprêtait à contre-attaquer dans l'immédiat, avec un type pareil, ce serait la chose la plus sensée à faire.

« Eh bien content pour toi que tu aies trouvé une maison à ton goût mais la pendaison de crémaillère, ça sera pour une autre fois. Moi, j'ai des choses à faire. »

Prête à le cogner, elle s'avança vers la sortie afin de quitter cette chambre, libre à lui de copuler avec des draps, lécher des livres, caresser les murs ou se cogner la tête contre le sol mais la sorcière n'avait pas que ça à faire de bavarder avec un fou. Mais comme elle s'y attendait, il se précipita dans le couloir pour lui barrer la route.

« Attends un peu! Pourquoi quarante-deux est la réponse à l'univers connu? C'est vrai, c'est pas logique! »

Et c'est un fou qui disait ça! Elle l'observa dans les yeux, ne cherchant même pas la réponse car elle s'en fichait après tout. Elle dégaina son arme doucement, Lictolis semblait complètement s'en ficher et attendait sa réponse. Elle planta doucement sa lame dans le pied du fou, même si son armure l'empêchait, elle y trouva une faille à tâtons avec sa lame et elle y plantait, commençant même à atteindre le sol. Kelly avait raison, il ne ressentait vraiment plus rien. Pas un sil avait bougé, à croire qu'elle était resté immobile.

« J'm'en fous de l'univers connu! Fais-toi guillotiner, peut-être que tu trouveras la réponse toi-même? »
« Nooooon, ça ne marche pas comme ça, sinon comme l'hydre, je vais avoir deux têtes donc deux fois plus de boucher à nourrir et je me connais, je vais sans cesse me battre contre ma deuxième tête! »

Elle était prête à lui trancher la tête pour voir s'il disait vrai tiens. Mais comme ce dernier repartait dans un long monologue où il se parlait à soi-même, Kiriko passa son chemin pour essayer de trouver la solution. Qu'elle soit dehors, ici dans ce manoir, elle comptait bien le tuer de l'intérieur ce fichu manoir! Mais en reprenant la route, un tremblement de terre semblait faire vibrer la maison, ce n'était pas une question de nouvelle construction, quelque chose a fait trembler la maison. Un candidat? Une maison affamée? Qui sait? Cela semblait venir d'un peu plus loin? Peut-être à l'étage? Étrange... Mais alors qu'ils avançaient vers un couloir comme un autre, un mur se fabriquait de lui-même pour bloquer la route, un mur aussi solide que le dernier qu'elle avait détruit... Hélas, elle n'avait pas assez de magie pour cela. Peut-être un faire un petit trou mais ce n'était pas sûr...

« Faudrait essayé de trouver un autre chemin pour passer par ici... Peut-être en passant par une pièce dans le coin? Il n'y aura qu'à faire la porte nous-même. »

Donc, à grand coups d'épée. Si cette maison refuse qu'ils avancent par là, c'était bien pour une raison.

Lictolis était cinglé, oui, mais Milka ne se demandait pas si, à sa manière, il avait ressenti des choses. Comme il le disait lui-même, cette maison était également folle, dérangée. Bien sûr, il semblait délirant de penser qu’un fou pouvait comprendre un autre fou, mais... Après tout, pourquoi pas ? Bien des philosophes voyaient la folie comme une autre sorte de logique, et même les psychologues admettaient que la folie d’une personne, malgré toute sa démence, répondait à une logique précise, à des règles spéciales. Une fois qu’on comprenait lesdites règles, on comprenait mieux le fonctionnement de la personne. Autrement dit, la folie invitait à se poser la question du lien à faire entre raison et logique. Quelqu’un agissant de manière logique n’était pas forcément quelqu’un de raisonnable, et inversement. Lictolis avait une logique irrationnelle, mais, pour Milka, il devait clairement ressentir des choses.

Kiriko, en tout cas, n’avait nullement envie de discuter, et, avec cette furie qui la caractérisait, planta son épée dans le pied de Lictolis, ce qui ne sembla nullement le déranger. Il n’y eut aucun truchement dans son regard, aucun clignements des cils, ni froncements... En somme, rien qui aurait pu indiquer qu’il avait mal. Il finit par s’écarter, et sifflota gentiment, avant de laisser Kiriko filer le long du couloir, tandis que Milka, de son côté, entendait des bruits émanant des livres. Il allait en saisir un, mais il entendit alors des vibrations le long des murs, et sortit précipitamment. Il vit alors Kiriko, face au mur, là où il y aurait normalement du y avoir une porte. Sur le coup, il en avait oublié les livres, et constata que la Celkhane avait été bloquée par la porte.

« Faudrait essayer de trouver un autre chemin pour passer par ici... suggéra Kiriko. Peut-être en passant par une pièce dans le coin ? Il n'y aura qu'à faire la porte nous-mêmes. »

Milka ne dit rien, ayant remarqué que Lictolis était retourné s’enfermer dans sa chambre. Il reporta ensuite son attention sur la belle et redoutable sorcière, pour émettre une remarque :

« Je ne suis pas sûr que Rose Red ait envie que nous partions d’ici... »

Il n’aurait su comment le dire, mais sa réflexion sur Lictolis lui revenait en mémoire : logique et raison. Raison et logique. Si on admettait que la raison était le comportement rationnel pris par un agent à une période donnée, alors la logique était un ensemble de réactions faisant suite à la survenance d’un événement. Milka était en train de s’embrouiller, tandis que, dehors, la luminosité était en train de décliner. Il entendit alors des bruits, et une porte s’ouvrit violemment dans un coin. Milka porta la main à son épée, et s’empressa de courir, rejoignant l’origine du bruit... Pour voir Wolfurd. Le Lycan était furieux, du sang recouvrant sa fourrure, une lueur de bête sauvage dans les yeux. Il tourna subitement sa tête en voyant Milka, et poussa un terrible rugissement... Avant de sembler se calmer, sa respiration étant lourde.

Wolfurd finit par émettre un grognement, et s’avança lourdement.

« Où sommes-nous ? Que faites-vous là ?! »

Il n’attendait pas vraiment de réponses, et écarta Milka d’un coup de sa puissante patte. La force surhumaine du Lycan plaqua le chevalier contre le mur. Il grogna, reniflant l’air, et entreprit de se diriger vers une porte... Un mur ne s’abaissa pas, et Wolfurd l’ouvrit. Cependant, alors qu’il commençait à s’engager, un hurlement terrible se mit à résonner, et, dans ce couloir sombre, une onde d’air jaillit, faisant trembler les murs, et frappa le Lycan de plein fouet. Dans une sorte de miaulement de douleur, Wolfurd s’envola comme une pierre, et faucha Milka, envoyant les deux rouler sur le sol comme des pierres. La porte se referma alors dans un claquement sec, et on l’entendit se verrouiller.

Wolfurd se releva rapidement, et se rua vers la porte, tapant contre cette dernière.

« Maudite porte, maudite porte, ouvre-toi, ouvre-toi !! »

Il tira sur la poignée, mais la porte se barricada alors sous ses yeux, se transformant en un épais mur de briques. Milka, de son côté, nota que la luminosité avait fortement décru dehors, et qu’il faisait maintenant nuit. Des bougies s’étaient allumées. Rose Red maîtrisait sa réalité, à tel point que le temps avait avancé.

« La maison est en train de tous nous réunir... » réalisa Milka.

De toute façon que cette maison décide de les garder ou non, ça ne la regardait pas. Si les autres on trop peur pour tenter de contredire cette maison, ça les regarde mais Kiriko contait bien quitter cette maison en un seul et unique morceau. Avec ou sans Milka et les autres. Ce serait ballot que plus de la moitié des participants ne puissent quitter cette maison mais Kiriko s'en fichait bien. À la manière douce ou à la manière forte, elle va passer la grille qui semblait bien méchante tout à l'heure. Après tout, le couloir que la sorcière contait prendre avait soudainement fait pousser un mur pour l'empêcher de s'aventurer par ce chemin et évidemment, sa première idée était celle qui lui disait qu'elle était sur le bon chemin. Mais alors qu'ils s'avançaient vers une autre pièce – pour tenter d'aller vers ce chemin interdit – mais un cri vint attirer leur attention avant de voir le loup-garou apparemment essoufflé et inquiet. Qui sait ce qu'il avait traversé avant de les trouver? Quoi qu'il en soit, en l'absence de réponse, il s'en prenait à Milka pour le repousser avant de se diriger vers une porte qui lui interdit d'avancer plus que ça en le repoussant sur le chevalier. Kiriko restait simplement là à observer. Si simple, c'était impossible de fuir. Surtout qu'une fois fermé, même sa force ne pouvait débloquer cette porte qui se fondait dans le mur pour disparaître.

Cependant, devant ce spectacle misérable, Milka venait de faire une remarque assez intéressante. La maison tente de les réunir? Tiens donc. Mais pourquoi? Tous les tuer? Tous s’entre-tuer? Qui sait? Quoi qu'il en soit, Kiriko avait un reproche à cette idée.

« C'est bien gentil mais c'est pas une maison qui va me dire quoi faire. »

Surtout vu les invités, seule Namoria sera un peu distrayante, quant au masqué, au taré et au connard en or, ce sont trois personnes qu'elle ne peut pas voir en peinture, surtout le dernier. Voulant reprendre la sortie, la porte se bloqua comme si elle était verrouillé. Elle ne forçait pas pour ne pas la voir disparaître à son tour. Que faire alors? Attendre tranquillement, les bras croisés? Ce n'était pas le genre de la Celkhane. Kiriko pourrait bien se sortir d'ici, elle a déjà détruit un couloir en économisant trop de magie alors la faire attendre ici, tout simplement, ce n'était pas bon pour le manoir qui lui permettait de remplir ses batteries. En lâchant tout, elle pourrait surement trouer le mur mais pourrait-elle le passer? Pas sûr...

« Si elle veut qu'on reste ici, elle va vite changer d'idée. Cette maison est induite de magie, surtout au niveau des murs et du sol, je parle pas de la décoration. Mais même renforcer à la magie, un mur reste un mur alors en y mettant assez de puissance en un seul point, je suis sûr que ce mur va se briser. À moins que vous ayez mieux à proposer pour quitter cette pièce? »

Elle restait persuadée que le cœur de cette maison était proche d'où ses mesures extrêmes et si ce cœur venait à mourir, Rose Red ne sera qu'un vieux manoir. C'était qu'une proposition comme une autre mais pour Kiriko, la manière brutale était une réponse qui était souvent bonne. Si ça se trouve, le manoir va vite faire la tronche et les recracher avec cette façon. N'oublions pas que la sorcière avait toujours le médaillon d'Ellen sur elle, dans sa main, si ça se trouve, cela va bien aider ici? Ou ailleurs...

Milka essayait de comprendre... Mais que pouvait-on comprendre dans ce manoir ? Les règles logiques normales ne s’appliquaient pas à Rose Red, qui lui rappelait à chaque fois que le manoir fonctionnait selon ses propres règles. Rose Red venait encore de changer la donne, mais Milka se demandait si c’était bien là l’œuvre de Rose Red, s’il n’y avait pas autre chose derrière, une autre force... Tant de théories, tant de possibilités... Le Chevalier du Chocolat y réfléchissait, tandis que Kiriko, une véritable pile électrique, bouillonnait sur place. Elle voulait en finir au plus vite, ce que Milka comprenait, mais, dans Rose Red, on ne pouvait pas se permettre de raisonner selon les paramètres normaux. Sur ce point, Lictolis avait raison. Rose Red altérait l’espace en modifiant l’emplacement des pièces. Il était logique de supposer qu’elle puisse aussi altérer le temps. Le pouvoir qui était à l’intérieur de ces murs était particulièrement fort, et cette puissance sinistre avait eu le temps de se développer, de mûrir, et de s’endurcir.

Pour une sorcière, Kiriko avait des réponses très physiques, et voulait démolir le mur. Wolfurd grogna de dépit.

« Ces murs sont plus épais que ce que tu penses, humaine. J’ai déjà essayé de les déchiqueter... J’ai arraché avec mes griffes la peinture et la tapisserie d’un couloir, puis je les ai enfoncés dans le mur, j’ai arraché le plâtre, le bois, et j’ai filé dans le trou... Pour réaliser que cette maudite putain de maison m’avait ramené exactement dans le couloir ! Elle modifie elle-même ses règles, mais elle refuse qu’on triche ! Salope de maison ! »

Furieux, Wolfurd tapa contre le mur. Le loup-garou était visiblement épuisé aussi, ce que Milka pouvait comprendre. Cette maison tapait sur les nerfs, à vous en rendre fou. Elle était extrêmement dangereuse, et pas seulement par les monstres qu’elle lâchait sur vous. Elle influait lentement sur vous, comme un poison.

« Toujours aussi énergique, ma belle Kiriko... »

Une voix sensuelle venait d’émaner du couloir, et, en tournant la tête, Milka vit le corps de Namoria. La belle succube rouge venait de les rejoindre, et n’avait de regard que pour Kiriko. Rose Red continuait à les réunir. Milka était curieux de voir si Atil allait venir, ou même Lizardman. En revanche, pour ce qui était de l’autre.... L’homme en noir... À vrai dire, Milka espérait ne pas le revoir.

Namoria se rapprocha de Kiriko, et, sans hésitation, caressa sa joue.

« Tu ne comprends pas, ma belle ? »

Wolfurd poussa un grognement.

« Qu’est-ce que tu veux, démone ? »

Namoria, qui s’était collée contre Kiriko, tourna sa tête vers lui, tandis que sa queue caudale venait caresser le bas du dos de Kiriko. Toujours aussi tactile, si ce n’est encore plus.

« Rose Red influe sur nos comportements, et amplifie notre caractère : la peur chez ce brave homme en armure, la bestialité chez le tas de puces... L’agressivité pour ma belle sorcière violette, et, pour moi... Hum... »

Un regard explicite, un sourire coquin, achevèrent de convaincre les deux hommes.

« Des forces positives et négatives influent en Rose Red, mes anges. Une démone comme moi les ressent. Des âmes innocentes sont prisonnières ici, et cherchent à nous aider... Et c’est tant mieux, car, sans elles, nos chances de succès seraient minces.
-  Des... Des forces positives ? Comment ça ?
-  Des âmes en peine, des fantômes, qu’en sais-je... Ce que je sais, c’est que ce sont ces forces qui nous ont guidé jusqu’ici... Ou presque tous, car il manque du monde... Je pense que Rose Red a fait son choix. »

Que Lictolis soit là était étonnant, si le raisonnement de Namoria se tenait.

« Je pense que ces esprits doivent essayer de communiquer avec nous... Et tu me sembles être la meilleure indiquée pour ça, ma belle et sauvage sorcière... »

Namoria se frottait tendrement contre elle, sensuellement, presque sur le point de ronronner. Elle essayait de frotter son nez contre elle, et était très collante.

« Crois-moi, c’est la meilleure chose qu’il y a à faire... »

Encore fallait-il faire confiance à une succube...

Pour Kiriko, cet endroit commençait à lui prendre le chou. Pas moyen de trouver un véritable endroit où se trouverait le cœur de cette maison et chaque fois qu'elle s'en rapproche, on l'envoie balader ailleurs. Kiriko, Milka, Wolfurd étaient déjà réunis ici avec pour but de continuer leur chemin à travers les murs. Oui, puisque les portes sont absorbées par les murs et que les murs bloquer les couloirs en un rien de temps, autant fabriquer soit même la sortie. La Celkhane était une sorcière qui, en absence de véritables pouvoirs ou don, se basait sur la force, à commencer par la sienne alors avec ses deux-là, ça devrait être quelque chose de relativement rapide. Si le Lycan s'y était déjà essayé pour revenir au point de départ, la réponse de la sorcière était simple. Trop lent. Faut exploser les murs sans que la maison ait le temps de changer quoi que ce soit, le chemin, le décor ou même le papier peint, elle ne devait pas avoir le temps de comprendre ce qui se passe. Mais cela signa aussi l'arrivée de Namoria, la belle Succube qui fut littéralement attirée par Kiriko comme un aimant.

Il semblerait que la plus vicieuse des candidates avait vu à travers la maison et ses ambitions, surement à cause de ses origines. Mais elle disait vrai. On ne pouvait pas dire que depuis son arrivée dans cette épreuve, elle ne soit d'un calme légendaire. Milka était trouillard, c'est vrai qu'elle l'avait déjà vu plus brave quant au sac à puce... ça restait un animal pour elle. Namoria bien entendu avait sa sexualité en émotion et elle ne se privait pas avec la sorcière. Mais elle l'avait dit, la colère était facile chez Kiriko en ce moment et même cela, ça ne lui plaît pas. Ce n'est pas de sa faute, il y a un public non-désirable. Seules, elle aurait bien laissé ses mains se balader un peu sur son corps. Mais pas ici. Selon elle, les forces positives de cet endroit – car il y en avait? – avaient décider de les aider à quitter cet endroit et c'était à la sorcière de les guider. Le contraire aurait été étonnant.

« Parce que maintenant je dois jouer les shamans, m'habiller avec des peaux de bêtes en buvant leur sang pour communiquer avec des fantômes les soirs de demi-lune? Génial... »

Kiriko roula des yeux en observant les murs en jetant quelques regards à la belle Succube qui ne se gênait pas pour la coller et se frotter à elle. Si en plus cette maison influe sur ses envies, il faut mieux éviter de la provoquer, c'est un coup à se faire violer sans même s'en rendre compte. Elle évita donc d'avoir les mains baladeuses mais du moment qu'elles ne se baladent pas trop sur son corps, elle peut les laisser.

« J'ai jamais communiqué avec un mort, un fantôme ou des forces positives alors tu m'excuseras mais je suis pas d'humeur à me mettre à bouquiner ou à me questionner sur comment faire ça? J'ai juste à les appeler et tenter d'entendre quelque chose? Il faut un rituel? Va pas me dire que tu n'en sais rien, je suis presque certaine que tu savais déjà que je ne saurais pas quoi faire et que, par miracle, tu as la solution au problème. Alors crache le morceau et si ta solution inclut un lit ou des vêtements en moins, sache juste que comme tu as dit, cette maison me tape sur le système, elle me rend pas débile. »

Le médaillon continuait d'être dans sa main mais la sorcière ignorait toujours si ce bibelot aurait son rôle à jouer tôt ou tard. Brièvement, elle chercha dans son esprit si elle aurait vu Sha parler avec les morts un jour ou une de ses sœurs, mais venant de sa Déesse, il lui suffisait d'y penser pour qu'elle ait une queue entre les jambes, une apparence humaine ou un démon qui vient lui servir un verre d'eau. Pour elle, ça ne comptait pas vu ses immenses pouvoirs. Quant aux autres, elle ne se souvient pas de ce genre de sort pour taper la causette avec les morts ou les esprits. Il était peut-être temps de continuer son entrainement de sorcière à travers les épreuves? C'est vrai que depuis le début, elle use sans le savoir de magie dans les épreuves, la première et seconde, ce fut surtout pour booster ses capacités physiques, de même pour la troisième il lui semble? Ici, elle a déjà explosé tout un couloir par magie mais de là à pouvoir recommencer maintenant... C'est à peine si elle pouvait faire un trou pour passer son corps, du moins la moitié et à elle. Milka et le Lycan seraient trop gros pour passer derrière elle.  

Rose Red était peut-être la première véritable Épreuve à laquelle les candidats étaient confrontés. Pour Namoria, c’était en tout cas la plus terrible des quatre premières, confirmant qu’il n’y avait pas vraiment de gradation dans la succession des Épreuves. Cependant, en toute circonstance, il y avait de l’équilibre. Même dans les Cieux, le mal existait. Et, inversement, même en Enfer, on pouvait trouver des sentiments positifs. La réalité elle-même était fondée sur l’idée du dualisme, sur l’équilibre entre les forces positives et négatives. Rose Red ne dérogeait pas à ce principe, Namoria le sentait. Dans la noirceur la plus absolue, une chandelle brûlait toujours. Autrement, les choses seraient bien trop simples, bien trop manichéennes... Or, un démon rejetait toujours cette conception dualiste des choses. Il y avait des forces positives en Rose Red, mais elles étaient écrasées, faibles, et voyaient en ces étrangers des sauveurs. Namoria, pour le coup, sentait surtout le corps de Kiriko, sa puissance, sa beauté, sa sensualité... Elles avaient fait l’amour, et Namoria savait donc de quoi la sorcière était capable. Elle avait encore envie d’elle, et, quand une succube désirait quelqu’un, désirait vraiment cette personne, s’y refuser pouvait avoir des conséquences redoutables... Car on ne se refusait pas à une succube.

Or, Kiriko était justement en train d’essayer de la repousser. Namoria insistait. Elle aussi était victime des émanations négatives de Rose Red. Il y avait tant de malfaisance ici, tant d’esprits maléfiques à l’œuvre, qu’il était impossible de ne pas être affecté par eux. Rose Red avait cependant fait son choix. Ceux qui n’étaient pas ici étaient ceux dont l’âme était noire : Lizardman, Mirmirion, l’Étranger, et Atil, si ce dernier était toujours en vie, ce dont Namoria doutait. Une chose était sûre : suite à Rose Red, les choses ne seraient plus aussi simples. Les camps étaient formés, pour le meilleur et pour le pire.

« Alors crache le morceau et si ta solution inclut un lit ou des vêtements en moins, sache juste que comme tu as dit, cette maison me tape sur le système, elle me rend pas débile. »

Namoria s’écarta du corps de Kiriko en souriant, et, tout en se retournant, elle laissa à nouveau sa queue traîner sur le corps de la femme. Lui tournant le dos, elle pivota alors sur elle-même, un sourire mielleux sur les lèvres, et ne tarda pas à lui répondre :

« J’aime quand tu t’énerves, Kiriko... Mais, pour répondre clairement à ta question, vu que tu ne maîtrises pas tes pouvoirs magiques, le meilleur moyen est que tu t’endormes... Les esprits viendront te déranger dans tes rêves, car les rêves sont une excellente passerelle entre le conscient et l’inconscient, le réel et l’imaginaire... C’est une période où les défenses de l’esprit s’affaiblissent lors du repos, et où les esprits pourront donc plus facilement te contacter. »

Le raisonnement était logique. Namoria laissa à la Celkhane quelques instants, afin de bien le comprendre, et poursuivit ensuite, tout en restant proche d’elle, suffisamment proche pour pouvoir à nouveau l’enlacer si jamais la femme le désirait.

« Et puis, si tu souhaites décharger ton agressivité sur moi... Il va de soi que je saurais me dévouer, corps et âmes. Retiens juste bien, Kiriko, que tu ne pourras pas supprimer les esprits de Rose Red en utilisant juste ton épée et tes poings. »

Ça, il était important que Kiriko finisse par le réaliser. Rose Red était bien trop dangereuse pour ça. Namoria se rapprocha à nouveau d’elle, posant ses mains sur ses épaules, retournant coller son corps contre le sien. Elle se désintéressait totalement de Wolfurd ou de Milka. Titska, sa sœur, lui avait clairement signifié que seule Kiriko lui importait. La perspective de l’avoir comme succube était vraiment encourageante, non seulement en raison de ses liens avec l’Ombre, mais aussi pour sa beauté, sa force de caractère, et ses talents. Une fois morte, elle serait une démone terrifiante, une succube efficace. Morte, elle pourrait même accroître davantage l’influence de sa Déesse au sein du monde infernal. De plus, elle n’avait désormais plus à se poser l’éternelle question de savoir ce qui lui arriverait quand elle serait morte, car les deux démones lui avaient apporté une réponse précise. On viendrait chercher son âme errante dans les Limbes, afin de l’amener dans le bordel de Titska, et elle éviterait les cercles inférieurs de la Luxure, cette immense cour où des milliers de corps s’amoncelaient dans une orgie perpétuelle et infinie, aussi délirante que vulgaire.

Namoria lui sourit, et murmura ensuite dans l’oreille de Kiriko :

« Prête, ma beauté ? Plus vite je t’aiderais à dormir, et plus vite tu pourras avancer dans cette maison. »

Namoria était là et semblait avoir un plan pour les sortir d'ici ou au moins avoir le bon chemin. Wolfurd et Milka semblaient être totalement perdu en revanche. Et après on dit que les hommes sont le sexe fort? Qu'ils traînent ici et on verra bien qui est le plus calme ici entre les hommes et les femmes. Même si la Succube continuait à persister à lui tourner autour, avec ou sans l'influence de Rose Red, elle ne lâchait pas l'affaire, à peine elle se séparait du corps qu'elle revenait à la charge en l'enlaçant. Oui en dehors de ce manoir et sans ses deux spectateurs, elle aurait répondu à ses avances en tentant de rester dominante dans la situation mais là, il était hors de question car il faut bien donner la principale raison qui l'empêcherait même de lui offrir un baiser passionné et sauvage, il y avait des hommes autour d'elles. Mais bien sur, ce n'était pas la seule raison. Venant d'elle, la réponse ne semblait pas l'étonner, dormir...

« Mais oui pour que je sois sans défenses et que tu ait les mains baladeuses? Je suis loin d'être conne Namoria et quand bien même ton beau cul rouge m'excite, je suis loin de répondre présente à tes avances ici! »

Bah quoi? C'est vrai que la démone était plutôt sexy et qu'elle savait y faire avec sa mère Titska mais là n'était pas la question. Elle était partante pour servir de défouloir à Kiriko, l'idée de voir la sorcière la dominer l'excitait apparemment? Oui mais attention aux propos de la sorcière car elle pouvait vraiment lui faire mal si elle la prend pour une conne. Elle risque d'avoir un sabre dans le trou de balle pour lui servir de fourreau et ça, ce sera loin de lui faire plaisir, adepte de la souffrance ou non. Néanmoins elle savait qu'elle ne pourrait vaincre un fantôme avec son sabre, même avec de la magie, cela ne restait pas fiable mais il y avait surement un moyen de les vaincre comme dans la salle aux miroirs? Un objet, un élément, un endroit où elle pourrait les attaquer physiquement par le biais d'un objet quelconque? Alors qu'elle se faisait toujours aussi proche contre son corps, elle l'incitait un peu à dormir mais la Celkhane passa la main dans son dos, remontant vers ses cheveux pour les empoigner en tirant un peu sa tête en arrière.

« Fait gaffe à ce que je t'ai dit, si tu tentes de profiter de la situation, tu vas vraiment pas aimer ta punition... Retiens-toi par contre et je pourrais bien faire mumuse avec toi plus tard... »

Lui souffla-t-elle à l'oreille. C'était jouer avec le feu mais elle pourrait bien tenir parole si Kiriko en ferait autant. Elle n'avait aucune raison de lui mentir. Certes, elle préférait de loin passer du temps avec Sha mais elle peut bien s'amuser rapidement avant de rejoindre Sha, il est simple de prendre la Succube dans un coin pour lui faire plaisir. Allans se poser contre un mur, elle posa ses fesses sur le sol, les jambes croisées en indien avant qu'elle n'ait un dernier regard sur Namoria pour voir si cette dernière ne tentait pas de la berner avant de tenter de trouver le sommeil. Ce n'était pas simple de vouloir dormir comme ça, ici mais elle faisait confiance à la Succube. Après tout, même si elle tenterait de vraiment faire cela pour ralentir Kiriko, ce n'est clairement pas cette maison qui va la retenir, elle le savait et elle le prouverait. Mais sans s'en rendre compte, elle avait fini par s'endormir, se retrouvant sans le savoir dans un espace noir, comment était-elle arrivée ici? Elle ne le savait pas?

« Alors... elles sont où les voix pour me guider? »

Elle marcha dans cet espace noir, le bruit de ses pas raisonnait mais rien à l'horizon pour la guider. Ce ne fut que plus tard où elle entendit comme des rires d'enfants. Elle chercha à s'en rapprocher pour espérer les voir, les entendre pour leur parler vraiment mais ça restait que des rires plus ou moins loin. Difficile de s'en rapprocher quand elle avait l'impression de courir dans l'eau. Mais au final, quand les rires semblaient juste à côté d'elle, elle s'arrêta en même temps que les rires. Elle observa autour d'elle mais rien jusqu'à ce qu'une petite fille apparaisse soudainement dans son dos.

« Tu veux jouer avec nous? »

Kiriko se retourna, c'était une petite filles aux longs cheveux noirs, habillé comme un sac, assez sale, à se demander quand remontait son dernier bain? Mais surtout, un collier avec une chaîne qui tombait à ses pieds et semblait se perdre dans le noir. Le symbole qu'ils étaient attachés à ce manoir sans aucune façon de fuir. Des esclaves du Red Rose.

« Et qui es-tu ma petite? » demanda la sorcière, assez intrigué.
« Je ne sais plus... ça fait très longtemps que nous somme ici à tenter de fuir mais c'est comme tourner en rond dans cette maison. Il y a pas de porte pour partir. Du coup, beaucoup d'entre nous on oublier leur nom, parfois même qui ils étaient. Mais pourquoi tu nous cherches alors? »
« Pour savoir comme partir et aussi vous libérez. Que des cons soient bloqués ici je m'en fiche mais je vois mal des enfants être de mauvaises personnes... Tu sais quelque chose ma petite? »

Il était temps de trouver une solution, ça pourrait bien être un début de réponse ici? Le ton de Kiriko restait quand même normal, voir légèrement doux. Aucune raison de se montrer hostile avec une enfant même si l'apparence peut être trompeuse.

Oh, que cette femme était cruelle ! Namoria allait devoir l’observer dormir sans absolument rien faire ? Oh ça non ! La succube ne mentait pas en lui disant qu’elle avait besoin de sexe. C’était comme une drogue... Placez un toxicomane en manque face à toute une cargaison de drogue, en lui interdisant d’y toucher, et en lui disant que c’est la plus belle herbe qui soit... Finement coupée, et délicieuse ! Comment la refuser ?! Namoria pouvait devenir dangereuse dans ce genre de moment, et elle resta étrangement silencieuse, se mettant dans un coin, tandis que Kiriko essayait de dormir. Naromia ne la regardait plus vraiment comme une femme, mais comme plutôt une sorte de morceau sexuel. Elle laissa donc à Kiriko le soin de se préparer à dormir, tout en l’aidant discrètement à se coucher. La magie pouvait l’aider, et elle allait aussi s’assurer que Kiriko ne se réveille pas tout de suite. Ce ne serait pas la première fois que Namoria coucherait avec une femme endormie, et elle n’hésiterait pas à le faire. Mieux valait ça plutôt qu’elle finisse par devenir folle en voyant ce corps magnifique et ces délicieuses formes.

*Allez, endors-toi, ma belle, respire profondément, et compte sur moi pour veiller sur ton magnifique petit cul...*

Namoria resta silencieuse, et sentit peu à peu Kiriko partir. Sa tête dodelina lentement, puis elle s’allongea mollement sur le sol. La succube se dirigea alors vers elle, et la souleva délicatement, puis la posa sur le lit. Elle s’allongea ensuite à côté d’elle, caressant tendrement son corps, glissant sur ses formes généreuses, et alla l’embrasser. Elle goûta aux belles lèvres de Kiriko, qui ne réagit pas. Elle dormait profondément, et, si la théorie de Namoria était juste, Rose Red s’était emparé de son esprit. Il était donc temps pour elle de passer aux choses sérieuses, et d’apaiser sa soif. Cette femme était tout simplement trop belle pour qu’elle puisse la négliger, ou faire comme si elle n’était pas là.

« Tu ne sentiras rien, ma belle... Mais moi, crois-moi, ça va me faire un bien fou. »

Kiriko, quant à elle, se retrouva ailleurs. Même endroit, même temps... Mais autre monde. Ici encore, les règles venaient de changer. Namoria avait disparu, tout comme son corps, et, alors qu’elle errait dans le noir, une jeune fille se présenta à elle, une souillon. Les rires des enfants semblaient résonner au loin, et la petite fille regardait Kiriko avec de grands yeux curieux. Kiriko lui demanda qu’elle voulait la libérer, et la petite fille cligna des yeux.

« Nous libérer ? »

La petite fille baissa les yeux, en regardant ses pieds.  Ils étaient sales, et on sentit alors la maison vibrer. La petite fille paniqua alors en se retournant subitement. Elle tenait la chaîne entre ses doigts, et semblait observer une silhouette dans l’obscurité. Tout d’un coup, on pouvait sentir une peur terrifiante la traverser.

« Je... Je n’aurais pas du vous parler, il va le savoir... Il voit tout ici, et il ne veut pas qu’on vous parle... »

De nouvelles vibrations secouèrent alors le couloir, faisant trembler dangereusement ce dernier. On pouvait alors entendre des bruits de chaîne, et la petite fille continuait à trembler.

« Non, il va me punir s’il sait que je vous ai parlé ! Pas encore !! »

Elle se mit alors à courir, échappant à la vigilance de Kiriko, et ne laissant à cette dernière guère d’autres choix que de la suivre. Contrairement à ce qui se passait dans le monde réel, ici, dans le monde du rêve, les pièces ne changeaient pas de place, et le décor était différent... Dans le monde du rêve, Rose Red révélait toute sa noirceur et toute sa pourriture. Et les bruits, eux, se rapprochaient, de plus en plus forts.

Kiriko avait décidé de dormir afin de suivre le plan de Namoria. Si elle ne peut rien faire ici, physiquement, ce ne sera peut-être pas le cas dans le rêve? À l'origine, elle faisait cela pour trouver certaines réponses là où elle n'était pas visible mais si elle pouvait glisser un ou deux coups en plus pour se venger? Quoi qu'il en soit, loin de se douter que la succube n'avait pas tenue parole – elle s'en doutait de toute façon mais elle tiendra parole, d'une certaine façon en guise de vengeance de sa part. Pour le moment, elle n'avait fait que suivre la voix des enfants qui riaient pour se retrouver dans cet espace noir où elle avait rencontré une petite fille digne d'une pauvre qui travaille dans un champ avec un collier avec une longue chaîne qui semblait interminable. Cette petite fille pourrait bien lui donner quelques réponses comme pas du tout mais sans en poser, les réponses ne viendraient pas toutes seules sur leurs petites pattes. Mais à peine la sorcière entama les questions en voulant la faire quitter cet endroit, la petite paniqua, ne voulant pas se faire punir ou parler. Ce « il » était apparemment aussi cruel qu'un esclavagiste Mejikien vu sa panique. Kiriko avait beau être une sorcière vivant dans un coin d'Ashnard dans le temple de sa Déesse, elle n'en garde pas moins ses racines de Celkhane et refuse de voir des esclaves. Des filles libres, oui, pas des esclaves. Et cette petite en avait l'air d'une esclave.

Quoi qu'il en soit, elle prit les jambes à son cou pour partir mais en allant dans la direction de sa chaîne, elle ne traînait pas, comme si quelqu'un tirait sur la chaîne en même temps pour ne pas laisser le moindre indice. Sauf qu'on parlait de Kiriko, elle avait beau avoir des chaussures à talons, ça ne l'empêchait pas de rapidement la rejoindre et la garder en vue. Bien que l'obscurité n'était pas idéale pour filer une cible, la sorcière la maintenait en vue avant de disparaître soudainement, comme happer par le noir. Où était-elle passé du coup? Difficile à dire mais Kiriko ne tarda pas à avoir un doute sur ce qui allait se passer. Plus de petites filles mais il y avait toujours ce bruit qui se rapprochait d'elle, des bruit de pas, pas vraiment humain, quelque chose de monstrueux surement mais quoi? En s'arrêtant pour attendre cette chose, elle sentit cette chose toute proche, des bruits d'halètement et le sol vibraient, cette chose devait peser son poids! Et en trouvant cette chose assez proche, elle fut écœurée de l'apparence de cette chose.

« C'est ça ta vrai forme? »

Oui et non surement mais le monstre était assez grand pour que deux ou trois Kiriko pourrait lui tenir tête en taille. Un trou dans le ventre où les organes avaient disparu mais il y avait des bruits de chaîne car en vérité dans son dos, les autres enfants et autres prisonniers de la maison étaient attaché à lui. Ce n'était pas Rose Red ça, c'était simplement un gardien dans ce monde occulte. Il avait à sa charge certains esclaves de la maison mais peut-être une infime partie des âmes ici? Dégainant son katana, Kiriko était ravi de pouvoir se frotter à quelque chose qui ressemblait à un adversaire et non un mur. Fonçant sur lui, elle trancha son torse et si elle avait l'impression de trancher de la chair pourrie, c'était bien le cas! Ça se coupait si facilement et avec une odeur affreuse en plus! Cela la dégoûtait sur le coup mais cette chose ne semblait même pas se battre, observant simplement Kiriko avec ce sourire de monstre, il était dégoûtant, c'était évident. Se sentait-il invincible? Ou bien il n'avait pas les notions de vie et de mort? Avec un trou pareil à la place de son estomac, c'est vrai qu'on est en droit de se demander comment il tenait encore debout?

« C'est quoi ton problème à toi? Tu te bats oui ou non? Tss, allez mon gros, donne-moi de l'action ou des réponses mais fait quelque chose de ta vie merde! »

Se préparant à venir à nouveau le trancher, elle contait tenter une décapitation ou au moins l'égorger, ce serait déjà ça.

HS. – Ah, ce gros cul d’Ulkair xD]

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Tandis que Namoria était en train d’éjaculer généreusement dans le corps de Kiriko, cette dernière venait de rencontrer une singulière créature. Énorme, le monstre avait un trou dans le corps, permettant de voir ses intestins, rampants, et avait une énorme langue rose pendant, qui sortait d’une gueule édentée aux dents triangulaires. La créature de cauchemar ressemblait à une sorte d’énorme démon obèse avec ses longues cornes, et se mit à rigoler quand Kiriko l’attaqua. Il était, en réalité, étonné. Une intruse, ici... Ce n’était pas normal, et c’était le signe que les petites faisaient n’importe quoi. Il allait devoir les recadrer, ou Rose Red ne serait pas contente.

« Bwahahahahaaargh !! » rigola-t-il alors grassement.

L’intruse se rua vers lui, mais le monstre contre-attaque en attrapant alors les chairs de son trou. Il les écarta alors, et tendit son estomac en avant... Un jet de bile verdâtre jaillit alors droit sur Kiriko. Grâce à ses réflexes, la Celkhane l’évita, et ce fut tant mieux, car la bile se mit à faire fondre le sol. Il y avait des morceaux de viscères, des bouts de veines, des traces d’os, le tout dans une substance très corrosive.

« Qu’est-ce que tu fiches, ici, toi, hein ?! Les invitées sont pas admises ici !! C’est l’une de ces salopes qui t’a invité, hein ? Il ne faut pas déranger les travaux, petite pute ! Bwahahahahahaaarghhh !! »

Il ferma alors la bouche, et vomit. Encore une fois, son vomi était acide, et défonça le mur, provoquant des trous dedans. Des chaînes reliaient le corps du monstre, notamment à hauteur de ses bras, et il les souleva alors, et chercha à frapper Kiriko avec elles, les chaînes défonçant les murs et le sol. Elles étaient aussi dangereuses que des fouets claquant contre un adversaire. Jadis, ce monstre indescriptible avait été un simple contremaître, embauché par Gregory Longfellow afin de surveiller l’avancement du chantier. Il avait été tué en étant décapité par une vitre. Les ouvriers étaient sur un échafaudage, à la soulever, et lui était en-dessous, à leur ordonner de la placer. Les cordes qui retenaient le morceau de verre, comme le révélerait ultérieurement l’enquête, avaient du être rongées la nuit par des rats. La vitre avait lâché prise, et avait heurté l’échafaudage. Un énorme morceau de verre avait transpercé le ventre du contremaître, une blessure qui l’avait tué, et dont il portait encore la trace.

Comme Kiriko le soupçonnait, il n’était rien de plus qu’une âme damnée, qui avait depuis longtemps perdu la raison. La blessure que Kiriko avait faite à cette énorme larve qui rampait sur le sol était en train de se reformer, et la Celkhane n’avait pas assez d’espaces pour manœuvrer. Ils étaient dans un couloir, et les chaînes tournoyaient mortellement devant le monstre, tandis qu’il continuait à vomir sur elle, ou à ouvrir son ventre quand elle s’approchait trop. Il s’avançait lentement en ricanant grassement, forçant la sorcière à devoir se reculer. Comment venir à bout d’une telle créature ? La réponse vint par le biais d’un chuchotement, porté par les murs.

« Votre katana peut le blesser... Si vous atteignez son point faible, vous pourrez le blesser. Nous vous aiderons, mais vous devez courir. »

Le Contremaître s’embla s’énerver.

« TA GUEULE, SALOPE !! Retourne bosser, si tu ne veux pas que je te dévore ! C’est vous qui avez amené cette fille ici, hein ?! Pétasses ! »

En filant le long du couloir, Kiriko arriverait à une zone bien plus grande, où elle pourrait prendre le monstre à revers. Son point faible était, en réalité, le côté par lequel le verre était sorti en le tuant, ce que les voix expliquèrent à Kiriko tandis qu’elle ne pouvait que fuir, à défaut de pouvoir passer les chaînes adverses.

« Rose Red l’a tué, comme tant d’autres, et son âme est prisonnière de ces murs. Le coup qui l’a tué lui a transpercé le corps. Vous devez réveiller cette blessure, et vous pourrez alors l’abattre... Mais méfiez-vous, car, s’il vous abat, votre âme sera à jamais prisonnière de ces lieux. Même la Déesse ne pourra pas vous ramener des griffes de cet endroit. »

Le chemin menait à un passage que Kiriko avait déjà traversé auparavant : l’église. C’était ici qu’elle allait affronter ce monstre.

Ce monstre était hideux, ça, même un aveugle l'aurait vu. Invincible par contre, surement pas. Monde onirique ou monde réel, rien n'est éternel et si c'est le cas, il y a toujours un point faible. Kiriko en avait un, Sha en avait et ainsi de suite. Le monstre ne semblait pas craindre ses coups de katana mais elle allait bien finir par trouver ce qui n'allait pas chez ce monstre qui venait même de tenter de lui vomir dessus? Mais quel dégueulasse! Et dangereux en plus! Invitée ici, elle? Oh non, c'est elle qui a décidé de taper l'incruste pour tenter de taper là où la maison aurait mal! Si détruire ses murs ne fait rien alors autant taper dans son subconscient. Hélas, cette créature immonde venait à lancer ses chaines tout autour en abîmant les murs, cherchant à l'abattre? Qu'il approche, elle lui réserve une surprise! Alors qu'elle esquivait ses diverses attaques, les voix venaient l'aider, viser son point faible? Ça elle le savait mais où se trouvait ce fameux point faible du coup? Même si le monstre se faisait menaçant envers les voix, il avait plus urgent à faire et Kiriko s'éloigna donc de la zone pour finir par trouver une église où elle avait mis les pieds auparavant. Le point faible de cette créature était donc la blessure qu'on lui avait infligée pour mourir? Elle avait retenu le coin où viser. Par contre, la mise en garde était intéressante bien qu'elle ne comptait pas rester ici pour toujours... puis c'était mal la connaître.

« C'est lui qui va avoir mal alors ne t'en fais pas ma petite. »

Maintenant qu'elle avait plus d'espace, la voilà plus à son aise! Elle attendit le gros tas arrive, continuant de jouer avec ses chaines en se sentant déjà vainqueur. Nuance, il sentait le pourri, pas la victoire! Elle n'écouta même pas ce qu'il pouvait bien lui dire, elle n'avait rien à voir avec un tel monstre, un sous-fifre. À la limite avec Red Rose mais pas lui. Elle commença à bondir, grimpant sur les bancs pour sauter vers les murs, prenant appui sur l'un pour sauter sur une poutre plus haut et continuer à sauter partout. Il ne pourrait pas la suivre yeux indéfiniment vu son imposante carrure. Elle ne comptait pas lui dire qu'elle savait où viser, elle voulait le faire mariner un peu encore. Tombant sur lui, elle laissait sa lame lui traverser la tête, lui couler un morceau de bras et quand bien même tout cela était inutile, Kiriko voulait juste endormir sa confiance. Il savait que les filles lui ont parlé, mais il ne savait pas qu'elle connaissait où était son point faible. Quoi qu'il en soit, Kiriko venait de bondir sur le côté en évitant une de ces chaines afin d'aller dans son dos. Si le verre lui était tombé pour lui transpercer le ventre alors le dos était le côté où le morceau de verre était ressorti. Elle avait déjà vu lors de ses bonds une étrange plaie sur sa peau pâle et crasseuse, longue et fine. C'était là! Arrivant dans son dos, elle arma son bras pour trancher, une blessure presque identique infliger sur la sienne. Elle déviait un peu mais elle suivait bien sa blessure originelle.

« Hurle mon gros, ce sera tes derniers mots! »

Mais il n'était pas mort et se retourna en la fauchant avec son bras. La Celkhane atterrit près de banc et s'y glissa accroupie pour échapper à sa colère. Bien que ce gros tas s'amusait à tout détruire, la sorcière se glissa à travers les fracas et la poussière soulever par le monstre pour finir le travail en plantant son sabre dans son dos, jusqu'à la garde et bien découper jusqu'au bout si bien que son hurlement était le dernier cette fois. Elle retira son arme en fauchant dans le vide, retirant ce sang puant de sa lame. Le monstre ne bougeait plus, finissant en une multitude de petites larves et asticot. écœurant jusqu'à la fin.

« Bon, votre tas de viande pourries viens de déclarer forfait. Venez sans crainte maintenant. »

Sauf si ce dernier avait des petits copains dans le coin? Allez savoir ici...

Cette espèce de gros monstre était puissant, mais malheureusement trop lent. Or, Kiriko était particulièrement véloce, et parvint ainsi à arriver dans le dos de la limace, blessant le monstre. Ce dernier hurla et réussit à la repousser, continuant à dévaster l’église avec ses déjections corporelles. Sa bile projetée contre les piliers fragilisaient ces derniers, dévastaient les bancs, alors qu’il tentait de venir à bout de la sorcière, cette petite intruse qui s’était enfoncée un peu trop loin dans leurs lignes. Le monstre grognait de rage, mais un ultime coup finit par avoir raison de lui. Dans un râle de douleur, la créature s’affaissa sur elle-même, et la Celkhane appela ensuite les jeunes femmes à revenir.

« Vaincu ? pouvait-on entendre, venant de l’ombre.
-  Le Gardien est tombé...
-  Mais il reviendra...
-  Rose Red ne meure jamais, et ceux qui y sont capturés le sont pour l’éternité. Rien ne peut vous arracher des barreaux de cette prison, pas même la mort... Car Rose Red ignore la mort. »

Peu à peu, les jeunes filles sortirent de l’ombre, s’avançant vers Kiriko. Plusieurs vitraux avaient été détruits par le combat contre le Gardien, dont la carcasse était lentement en train de se volatiliser. Il n’était pas mort, simplement vaincu, et reviendrait, tôt ou tard. Alors que les jeunes filles s’approchaient, il était possible de les voir d’un peu plus près : elles portaient de misérables tenues de servantes rapiécées, et semblaient aussi innocentes que fatiguées, brisées et meurtries par ce manoir. Qui étaient-elles ? Que faisaient-elles là ? Les questions commençaient probablement à tournoyer, mais elles se sentaient rassurées. La femme avait vaincu le Gardien, exactement comme on le leur avait dit.

Elles restaient pour autant craintives, car ce ne serait pas la première fois que Rose Red leur jouerait des facéties de ce genre. Plusieurs se regardaient entre elles, nerveusement, et d’autres n’osaient pas sortir. Ce fut l’une d’entre elles qui s’avança, tendant timidement sa main vers la femme en combinaison violette. Elle la recula à plusieurs reprises, nerveuse, s’attendant à ce que Kriko la gifle, mais, quand elle vit qu’il n’y avait rien d’autre, chez elle, qu’une sorte de tendre douceur. La fillette hésita un peu, puis finit alors par se jeter contre le cou de Kiriko, réclamant un câlin.

« Ces petites ont longuement souffert, Kiriko... » résonna alors une voix dans l’obscurité.

La voix émanait de l’autel de l’église, la nef, et on pouvait voir, à travers le jeu dansant des bougies, une impressionnante silhouette, faisant la taille d’une femme mûre. Les fillettes ne semblaient pas effrayées par cette apparition, dont la voix devait être étrangement reconnaissable pour Kiriko. La silhouette sombre descendit lentement les marches, caressant quelques têtes. Elle portait une longue robe.

« À Rose Red, les règles usuelles ne s’appliquent pas, comme tu as du le remarquer. C’est moi qui t’ait aidé à venir ici... C’est moi qui me suis rapprochée de ces esprits, pendant que tu gambadais dans ce manoir. Je suis morte, Kiriko, mais une étincelle de moi continue à brûler dans ton esprit, et ici, dans ce manoir, cette étincelle devient comme un brasier. Ne t’y méprends pas, Kiriko : Rose Red, ce n’est pas que des pièces, du bois, et des successions de couloirs interminables. Cette maison possède une âme, une énergie malfaisante, terrifiante, qui a contaminé Gregory Longfellow et sa femme, leur a progressivement fait perdre la raison... »

La femme continuait à s’avancer, jusqu’à ce qu’on puisse la reconnaître. Sa main se tendit pour caresser la joue de Kiriko. Passé, présent, et futur se confondaient à Rose Red, de même que la vie et la mort. Qu’est-ce qui était mort ? Qu’est-ce qui était vivant ? Rose Red était comme une fracture entre deux mondes, une ligne de partage floue et indistincte entre tous les possibles.

« Comme je suis heureuse de te revoir, Kiriko... »

C’était Misha, l’ancienne incarnation de Kiriko.

Et les fillettes s’agglutinaient autour d’elle.

Voilà qui était fait! Un gros tas en moins, ce n'était pas lui qui allait lui manquer. Certes dans ce « rêve », rien ne lui disait qu'il était vraiment mort? Il pourrait revenir ou appelé du renfort dans la seconde qui suit? Mais la sorcière était confiante pour le moment et tentait de faire sortir les petites victimes de cette maison de leur trou noir. Ce fut d'abord une puis deux, elles sortaient doucement de leur cachette mais rare étaient celles qui l'approchaient vraiment. Les petites voix étaient sûrs de revoir le fameux gardien tôt ou tard. Seule l'une d'elles se rapprocha d'elle alors qu'elle se pencha en lui tendant la main avant de la voir lui sauter au cou. Surprenant mais pas désagréable. Après tout, Kiriko l'attrapait pour lui rendre ce câlin. Elle n'avait rien contre les pauvres petites prisonnières de ce manoir. C'était un peu comme des esclaves et elle, elle était du genre à vouloir les sauver. Sa nature Celkhane. Mais une voix na tarda pas à se faire entendre dans l'ombre. Cela dit, elle n'avait rien de menaçante, Kiriko l'avait même déjà entendu. La voix arrivait doucement vers elle et elle laissait donc son apparence se dévoiler de plus en plus. Misha? La femme de Sha, son ancienne « elle »? La mère de Jasmine et Nausicaa? Oui, pourquoi pas dans Rose Red mais ici, pas de piège dans le rêve et non la réalité?

Kiriko avait un léger sourire en posant sa main dans les cheveux de la petite. Dans cette maison maudite, le peu de vie qui restait d'elle en Kiriko pouvait prendre vie dedans? Au moins une bonne chose dans ce rêve. Elle lui caressa la joue en affichant sa joie discrète de la revoir... La revoir? L'avait-elle vu quand Titska lui a montré son passé ou au contraire, elle la voyait toujours sans pouvoir lui parler réellement?

« Je préfère dire ravi de te rencontrer, Misha. »

Mais elle n'en pensait pas moins. Quoi qu'il en soit, Kiriko avait bien retenu ce qu'elle avait dit et cela confirmait aussi ce qu'elle avait dit jusque-là. Même si ce n'était qu'une âme, il y avait bien entendu un moyen de la vaincre, de la tuer et de continuer les épreuves?

« Et où se cache cette âme? J'irais bien lui dire deux mots personnellement. »

Dans la réalité, elle n'était pas visible mais ici, elle devait bien avoir une quelconque forme qu'elle pouvait trancher ou abîmer au moins. La sorcière voyait bien la souffrance sur ses fillettes, avec leur tenue abîmée et leurs visages effrayés. Personne ne serait heureux ici après tout. Elle pourrait saisir cette occasion de voir Misha en face d'elle pour poser des questions plus intimes sur elle ou sur Sha mais ce n'était ni l'endroit ni le moment pour ça.

« Je ne peux peut-être rien faire dans ce manoir mais ici, je lui ferais bien comprendre qu'elle doit nous relâcher de ce maudit manoir. Cela dit... je présume que si tu es venue jusque-là, ce n'est pas pour me dire bonjour... Serais-tu venu me mettre en garde de quelque chose concernant Red Rose ou autre chose? »

Dire qu'elles étaient censé être la même personne avec des siècles et des siècles de différences. C'était dingue mais pas impossible. Et aujourd'hui, par le biais de cette réincarnation, leur amour avec Sha était de nouveau là. Mais il y avait autre chose d'étrange mais c'était plutôt entre Misha et toutes ses petites?

« Comment ça se fait qu'elles se regroupent autour de toi, comme si tu les connaissait depuis longtemps? »

Qu'elles se rapprochent, oui mais pourquoi toutes ici? Autour d'elle, comme ça? Cela semblait assez étrange pour Kiriko...

Même pour Misha, c’était une expérience troublante, et, pour ainsi dire, surréaliste. Elle était en train de se voir... C’était délirant. Kiriko et elle étaient une seule et même personne, l’âme de Misha survivant dans les profondeurs de l’inconscient de Kiriko. Par un procédé magique dont elle avait encore bien du mal à trouver des justifications, Misha avait pu entrer dans l’envers du décor, dans l’autre Rose Red... Dans un manoir similaire au premier, mais en même temps bien différent. Un endroit où le temps ne s’écoulait pas de la même façon. Tout était différent ici, et Misha savait que Kiriko aurait besoin d’elle... La Celkhane n’était pas de taille contre une force aussi puissante que celle de Rose Red, et ce n’était pas ses alliés qui l’aideraient... Du moins, pas uniquement eux. Misha comprenait la suspicion de la Celkhane, qu’elle exprima dans sa dernière phrase, doutant qu’une inconnue ait pu obtenir la confiance de ses petites filles. Misha sourit, et continua à se rapprocher, puis caressa à nouveau la joue de Kiriko.

« Si méfiante... Tu sais que j’étais comme toi ? À chaque fois que notre Déesse présentait une recrue que je devais former, j’étais toujours méfiante à son égard, persuadée qu’elle était une espionne envoyée par les Luméens, ou par d’autres ennemis de la Déesse... Je comprends donc ton scepticisme. »

Elle cessa de la caresser, puis s’écarta un peu. La fillette restait dans les bras de Kiriko, et Misha ne tarda pas à donner des explications supplémentaires.

« Tandis que tu errais dans Rose Red avec ce chevalier, j’étais ici, moi... Je te l’ai dit, les règles ne sont pas les mêmes dans cet endroit. Je ne devrais pas être là, mais... Cette succube ne t’a pas menti, Kiriko. Rose Red influe sur ceux qui sont dedans. C’est dans l’air... Cet endroit a été souillé par un mal terrible, un mal qui a contaminé les Longfellow quand ils ont décidé de construire Rose Red. Ce mal a pris possession des murs de cette maison, de ses pièces, il est partout, il erre... Cet autre Rose Red n’est qu’un moyen supplémentaire d’y accéder... Et, dans cet autre Rose Red, c’est la magie qui domine. J’ai inversé le processus. Puisque Rose Red t’influe, j’ai décidé de l’influencer à mon tour, de me perdre dans l’âme de cette maison. Est-ce que tu comprends, Kiriko ? Cette maison a une âme, une âme forgée à partir de tous ceux qui sont emprisonnés à l’intérieur... C’est une gigantesque prison magique, et j’ai attiré à moi les âmes innocentes. Tu les vois sous l’apparence de petites filles, car je sais que c’est l’image à laquelle tu es le plus réceptive. »

Tout ça commençait à devenir un peu compliqué, et Misha le savait. Kiriko avait beau être une sorcière, elle restait avant tout une guerrière, et lui expliquer ça n’était donc pas facile., car elle avait tendance à raisonner de manière simpliste. Misha se mordilla les lèvres en croisant les bras, et un sourire amusé éclaira ses lèvres.

« Dire que c’est moi qui te dit ça... J’ai l’impression de devenir folle... Techniquement, je ne suis rien de plus qu’une partie de ton inconscient, tu sais ? Je veux dire... La vraie Misha est morte depuis des siècles, je ne suis... Je ne sais pas... Un souvenir ? Un fantasme ? Une projection magique ? Appelle ça comme tu veux, mais la raison est que, pour une fois, Kiriko, tu dois laisser parler ton cœur, et me faire confiance. »

C’était aussi simple que ça, en réalité. Misha s’était replacée face à elle.

« Ce n’est pas ici que tu pourras nous aider, Kiriko, car ce second Rose Red est aussi fictif que l’autre, mais... C’est moi qui t‘ait conduit dans ces chambres... Avec l’aide de ces petites filles. Je t’ai créé un endroit sûr, un sanctuaire, car, plus tu erreras dans Rose Red, et plus tu perdras la raison, jusqu’à devenir comme toutes ces âmes en peine. Ne sous-estime pas le mal qui rôde en ces lieux, Kiriko. Il est très ancien, et très puissant. »

Misha se tut brièvement, et la petite fille qui était dans les bras de Kiriko remua alors. Elle déposa un bécot sur ses joues, puis se laissa détendre. Misha se rapprocha alors de la Celkhane, et prit chacune de ses mains dans les siennes, restant proche d’elle.

« Je vais agir ici pour affaiblir Rose Red, mais c’est à toi d’avancer... D’une manière ou d’une autre, le chevalier a raison. La clef de Rose Red est dans le passé d’Ellen Longfellow. D’une manière ou d’une autre, elle savait que son mari avait été corrompu par le mal qui régnait ici. Son ambition était une porte facile. L’esprit malfaisant qui rôde ici s’est joué de lui, l’a piégé par ses envies, et il a également happé Ellen par sa tristesse, par sa souffrance, et par sa vengeance. Mais je pense qu’Ellen a du essayer de lutter contre cette créature... D’une manière ou d’une autre, ce belvédère te fournira des éléments de réponse... Et sache que ce que tu fais dans ton monde a des influences dans celui-ci, et réciproquement... Est-ce que tu comprends ? »

Elle laissa planer quelques secondes, et l’embrassa alors, brièvement, furtivement, et lui sourit ensuite :

« On doit pouvoir compter l’un sur l’autre... »

Cette phrase était plus ou moins l’aveu que Kiriko était en train de devenir schizophrène.

C'était quand même quelque chose de dur à croire. De voir Misha, son ancienne « elle » qui se tenait devant elle, comme ça, n'ayant pas pris une ride de ses propres souvenirs, c'était assez étrange. À se demander si c'est vrai ou si Rose Red n'était pas en train de la faire devenir folle. Même Misha avouait ne pas savoir ce qu'elle était vraiment mais une chose est sûre, Kiriko avait bien retenu tout ce qu'elle venait de lui dire, concernant cette maison, cette réalité, cette histoire de possession du premier couple ayant habité ici. Elle voulait bien lui faire confiance, après tout, si elle est vraiment la Misha de ses souvenirs, c'était elle-même qui se parlait. Kiriko pouvait bien faire confiance à son ancienne forme, la mère des enfants de la Déesse sombre. Elle avait un peu de mal à tout cerner les moindres détails de tout ce qui a été dit mais elle voyait bien ce qu'elle voulait dire.

« Je trouve la clé, je vais à ce belvédère et je trouve le moyen de vaincre cette âme dans le passé d'Ellen, comprit. »

Même si la question était encore, où se trouvait la clé qui ouvrait la porte du belvédère? Ça, c'était encore autre chose. Misha partagea un rapide baiser avec elle, c'était différent d'avec un de ces clones fait par l'Ombre mais elle lui sourit en donnant la petite à Misha pour qu'elle aille dans d'autres bras que les siens. Une main dans ses cheveux avant qu'il ne soit temps de se réveiller.

« Il faut bien cela pour remporter cette épreuve et que notre Déesse soit fière de nous. »

Kiriko deviendrait schizophrène? Allez savoir dans ce rêve. Mais quoi qu'il en soit, elle resta planté là dans ce rêve, à se forcer à se réveiller et cela finit par fonctionner au bout de quelques secondes ou minutes, elle ne savait pas mais elle se réveilla dans un lit, alors qu'elle s'était endormis au sol. Namoria était là, debout à l'observer dormir. Elle avait l'air trop innocente pour que ce soit le cas. Sa tenue était indemne, de toute façon, ça lui était impossible de la lui retirer sans le code et la reconnaissance vocale. Mais en bougeant un peu pour quitter le lit, elle le ressentait. Elle avait fait l'amour avec elle cette garce. Sa foutre, elle la ressentait autant dans un trou que de l'autre! Elle se rapprocha d'elle en venant l'embrasser rapidement, venant pincer sa lèvre avec ses dents avant de se séparer.

« Je te dois une épée dans le fion espèce de petite salope. »

Une façon de dire merci. Elle le lui avait interdit de profiter de la situation mais elle a pu trouver une voie à suivre dans ce rêve alors il faut bien la remercier aussi. Elle quitta la chambre avec Namoria sur ses talons, retrouvant le chevalier du chocolat et le Lycan. Ce serait long de tout expliquer mais il faut faire vite donc la méthode la plus courte.

« Toi, t'avais raison, faut trouver un moyen de monter dans le belvédère, toi Médor, tu es capable de pister une odeur ici? »

Pas le temps de critiquer sa façon de parler, maintenant réveiller dans Rose Red, elle était de nouveau encline à pousser facilement vers la violence. Ce serait un peu trompeur dans cette maison mais c'était aussi une chance. Kiriko tendait le pendentif d'Ellen, son odeur était peut-être encore dessus et il y a des chances que la clé en ai encore l'odeur? Au moins une trace?

« Combien de temps j'ai dormi? Car on doit se dépêcher. Pour faire court, on va nous donner un coup de main depuis l'autre Rose Red alors on ne doit pas perdre trop de temps, chacun doit faire des efforts de son côté. »

C'était parti pour une alliance à quatre mais la lourde épée de Milka devrait avoir son utilité, de même que les instincts animaux de Wolfurd et quant à Namoria, elle aura bien une utilité à bouger son petit cul dans ce manoir. Elle l'avait aidé à trouver une voie alors elle va bien continuer à les aider autrement.

« Plus on passe de temps ici, plus on est en danger alors les ennemis sur la route, soit on les détruit rapidement, soit on les esquive mais on n'a pas le temps de parler de la pluie et du beau temps. »

Oui, de simples merdes, c'est facile à repousser mais s'il s'agit de Lictolis ou bien du masqué de service, même à quatre, Kiriko ne préférer pas essayer...