The Multiversity

En entendant un concert de voix, Mélinda fronça les sourcils, et se redressa un peu. Elle ne dit rien pendant quelques instants, la verge toujours solide. Elle sentait la main d’Akira se crisper sur ses fesses, et mit quelques instants à réagir, quand Brimstone lui demanda, à elle et à Akira, de s’habiller. Mélinda regarda sa fille, puis se pinça les lèvres.

« Je déteste m’interrompre avant d’avoir fini, Brimstone… Et avoir du public ne risque pas de me décourager, au contraire. Mais, pour votre information, je suis tout à fait disposée à m’envoyer en l’air avec vous. »

Il y eut des sifflets admiratifs de l’autre côté. Mélinda se releva ensuite, et Akira resta près d’elle.

« Je crois qu’on a cinq minutes devant nous pour finir… »

Mélinda sourit, puis, en se relevant, elle alla plaquer Akira contre le mur de la penderie. Elle lui fit l’amour comme ça. De l’autre côté du cube, sur le Rustworld, ils durent attendre une bonne dizaine de minutes avant que la connexion avec le cube ne se rétablisse. Si Mélinda avait enfilé sa robe dorée, Akira, elle, comme si elle pressentait ce qu’on attendait d’elle, finissait de mettre sa combinaison de combat celkhane. Un ensemble très seyant, avec des diodes qui s’allumèrent pour confirmer que la combinaison fonctionnait.

La vampire avait posé le cube sur une table basse dans un salon. Assise sur un canapé, elle utilisa la fonction holographique du cube, et put ainsi voir Brimstone en compagnie de ses amis.

« Et bien, quelle assemblée. Je suppose que vous n’avez pas cherché à nous joindre uniquement pour observer ma croupe, Brimstone. Vous vous êtes encore mis dans la panade avec une faction religieuse ? Qu’est-ce que je peux faire pour vous ? »

Akira était restée debout, bras croisés, en attendant la réponse des autres…

Mélinda écouta sagement ce que Brimstone avait à dire, et, de ce qu’elle en comprit, Akira allait encore risquer sa vie. La vampire les écouta donc, puis Brimstone évoqua l’idée de la payer. Néanmoins, ce qui fit surtout tilter Mélinda, ce fut la mention de « John Farson » et du « Roi Cramoisi ».

« Le Roi Cramoisi… Vous savez, après vos exploits à Lumen avec l’ordre de la Rose-Ardente, j’ai mené mes recherches. La Couronne de Lumen mène ses investigations sur la Rose-Ardente et sur leur meneur, le Grand-Maître Jacques d’Aldersberg. De ce que nous en savons, c’est un membre de l’Affiliation, le bras armé de la Monarchie de la Rose, l’organisation qui existe autour du Roi Cramoisi. John Farson est le chef de l’Affiliation. Votre route croise donc à nouveau celle d’un ennemi que vous avez déjà combattu.
-  Je n’ai pas besoin de paiement pour faire ce qui doit être juste, trancha Akira. L’Affiliation s’intéresse de très près au Rustworld, et tout porte à croire que le Reichland en est l’une de ses principales émanations. »

Mélinda était comme d’habitude bien renseignée. Elle avait après tout rejoint une confrérie secrète, la Nouvelle Confrérie de Maturin, et s’était rapprochée de l’Empereur de Mijak, puisqu’elle allait devenir sa « Première Épouse ». Les choses se passaient donc plutôt bien pour la vampire, dont la puissance ne cessait de croître, en mesure avec sa redoutable beauté.

« Vos capacités de généticien peuvent s’avérer utiles, mais ce que je cherche surtout, c’est à m’implanter sur le Rustworld. Si vous arrivez à vos fins, ça va créer une sacrée pagaille, et le Rustworld recèle d’esclavagistes. Ce serait l’occasion idéale pour moi de m’implanter, et d’offrir un refuge aux prisonniers et esclaves du Reichland. »

Mean intervint alors :

« C’est déjà le cas, il y a quantité de Crux ici qui sont désemparés.
-  Des Crux ?
-  Des sauvages, si vous préférez. J’ai ouï-dire que votre Empire capturait des individus similaires pour les éduquer.
-  C’est exact. Je pense qu’Akira pourra me donner un bon avis sur la question. J’ai beau être une esclavagiste, Brimstone peut vous garantir que je ne fais pas de mal à mes protégés. »

Un accord heureux pour tout le monde était en train de se profiler…

Plus on est fous… C’est ce que se dit Logan quand il vit le Portail de la base secrète s’illuminer. Les scientifiques de Big MT étaient encore en train de découvrir cet endroit. Cette immense station de recherches avait multiplié les programmes, et ils avaient à tout le moins pu identifier son nom :

« BLACK MESA ».

Plusieurs parties du complexe avaient été remises en marche avec le fonctionnement du générateur principal, mais, comme l’installation était vétuste, il était impossible de tout remettre en route. Les ingénieurs de la BIT MT avaient donc dérivé les circuits pour alimenter uniquement la zone centrale. Logan, qui avait suivi de loin l’échange entre Brimstone et Mélinda, avait réussi à se procurer une bière, et la buvait lentement, quand le Portail s’ouvrit. Ayant enfilé sa combinaison celkhane, Akira venait d’arriver. Elle portait avec elle sa redoutable épée énergétique, ses shurikens argentés. La fille de Mélinda avait en horreur les esclavagistes, et elle n’avait accepté de suivre sa mère vampirique que parce qu’elle savait que celle-ci traitait bien ses esclaves.

Logan avalait sa bière, tandis qu’Akira discutait avec une version miniature de Brimstone. Elle l’observa, curieuse, puis lui tapota la tête. Un « pat-pat » délicat.

« Et bien, ravie de te voir, Mini-Brimstone. Cet endroit est vraiment très impressionnant. »

Logan continuait à boire, finissant sa bière. Le vieux mutant laissa Mini-Brimstone guider Akira, et celle-ci se rapprocha de lui. Elle fronça les sourcils, percevant son sang de mutant à travers ses instincts vampiriques.

« ’Jour » grommela Logan.

Il s’était assis sur un tabouret, et Akira se déplaça lentement, avant de grimper sur un tabouret à  côté de lui.

« Vous en avez une autre comme ça ? »

Le mutant la regarda silencieusement, puis acquiesça.

« Y a un bar, là-haut… Je suppose que vous venez nous rejoindre dans notre folle expédition.
-  Plus ou moins, oui… On m’a parlé d’un Empereur nazi à tuer. »

Logan acquiesça.

« Pour faire simple… Ouais. Brimstone m’a embarqué dans un plan farfelu, alors que je cherchais juste à quitter cette dimension.
-  Il y a un Portail, vous savez…
-  Ouais, mais c’est pas aussi simple, fillette. Cette histoire, c’est devenu… Personnel. »

Maintenant qu’il était possible que l’Empereur du Reichland soit lié à Vandal Savage, Logan souhaitait en savoir plus sur cet homme…

« Très bien, il est temps de vous parler un peu du Reichland et de sa capitale. »

Après la présentation de Mean, Akira avait suivi le groupe. Elle avait compris que Brimstone et ses frères étaient des variantes des Quatre Cavaliers de l’Apocalypse, des machines conçues par les Askani, mais qui s’étaient éloignés de leur conception initiale. Logan, qui devait au demeurant bien admettre que le fessier d’Akira était magnifique,  expliqua sommairement qu’il était un mutant venant d’un autre monde, et qu’il s’était retrouvé embarqué initialement dans cette histoire pour reprendre un Portail, avant de réaliser que le Reichland en savait beaucoup trop sur lui. C’est quand il parla de John Farson qu’Akira se montra surprise, car ce nom ne lui était pas inconnu.

« C’est un terroriste sur Terra, recherché par tous les États de cette planète. Il est le chef d’une puissante organisation criminelle, l’Affiliation, qui regroupe elle-même diverses organisations et factions séditieuses. »

Logan avait affronté ce dernier, et, en voyant qu’il avait survécu, Akira sembla considérer avec plus d’intérêt ce vieux mutant qui avait l’air d’être un simple poivrot. Ils rejoignirent ensuite la salle de réunion où l’un des représentants de Big MT leur fournit les ultimes explications.

« Pour commencer, rejoindre le Reichland n’est pas une mince affaire. Il y a des murs, des champs de mines, des miradors, et quantité de gardes. Le meilleur point d’accès consiste à utiliser les réseaux de contrebande. Vous devrez commencer par vous rendre à un bar souterrain pour pouvoir vous rapprocher du Palais Impérial. »

Le bar en question avait été construit sur une nappe phréatique, et était donc difficile à repérer pour les forces du Reichland. On l’appelait « Le Rocher », en raison de sa forme très significative. Le Reichland étant une grosse nation dictatoriale, le développement du marché noir était presque une nécessité, même si les forces du Reichland combattaient les contrebandiers. Le Rocher se situait donc dans les profondeurs, et le meilleur moyen d’y accéder était de passer par la « Citerne Verte », une construction située au milieu d’un marais toxique, un héritage de l’ancien monde qui fonctionnait en relative autarcie.

« C’est une construction scientifique qui est le meilleur moyen d’accéder au Rocher. À l’intérieur de la Citerne, il y a un puits qui mène à la nappe. Et la Citerne se trouve en-dehors du territoire du Reichland. »

La Citerne était initialement un projet de mégabassine destinée à retenir l’eau des nappes phréatiques.

« Seuls les contrebandiers du Rocher peuvent naviguer à travers les réseaux d’eau souterrain du Reichland. C’est par ce biais que vous pourrez rejoindre le cœur de notre ennemi. »

La capitale était une grande ville en reconstruction. Une cité qui était quadrillée par les forces du Reichland, et où se dressait le Palais Impérial. Un énorme palais blanc qui était le quartier général du Reichland.

« Concernant les usines de production du Reichland, il en existe plusieurs disséminées à travers leur Empire. L’usine historique se trouve dans la capitale, mais le Reichland a pu en rouvrir plusieurs. Vous pourriez certes saboter leur usine historique afin de ralentir leur effort de guerre, mais je maintiens que l’Empereur doit rester votre cible principale. »

Dans cette expédition folle, un genre de plan consistait à se dessiner :

1. Rejoindre la « Citerne Verte », le nom donné à une ancienne mégabassine, qui abritait aussi un chemin vers des réseaux de contrebandier souterrains,
2. De là, rejoindre le « Rocher », que Logan assimila à un genre de bar illégal ressemblant au « Bar-Sans-Nom » de New York, et où les super-vilains s’y réunissaient jadis en toute quiétude.
3. Rencontrer un passeur sur place qui les conduirait au cœur du Reichland par l’intermédiaire de nappes phréatiques.

Somme toute, et même avec le cynisme dont il faisait preuve, Logan avait déjà participé à des opérations beaucoup moins préparées. Il se contentait comme souvent de suivre le mouvement, et, quand les frères de Brimstone interrogèrent l’agent du Big MT sur la composition des usines, celui-ci s’accorda un temps de réflexion.

« Ces usines datent de l’ancien temps. Elles ont été restaurées par le Reichland, mais on peut supposer que leur structure est la même. Nous avons déjà pu examiner l’une de ces usines il y a un certain temps. Nous vous donnerons accès à nos données techniques. Ces usines automatisées sont construites sur le même modèle. Elles ont besoin d’un apport important en énergie pour fonctionner, donc la priorité est surtout d’identifier le type d’énergie utilisé. Les plus puissantes usines utilisaient l’énergie atomique, mais cela nécessiterait de remettre en marche une centrale nucléaire. J’ignore si le Reichland a pu réaliser un tel tour de force, mais je ne le pense pas. »

Il était plutôt probable qu’ils avaient remis en marche d’anciens barrages hydrauliques ou des centrales photovoltaïques.

« En fait, nous penchons pour une centrale photovoltaïque. Les Anciens avaient cherché à développer ce concept, et ces usines sont simples à remettre en marche, puisqu’elles fonctionnent à l’énergie solaire. Mais je me dois de restreindre vos ardeurs, vous ne pouvez pas détruire ces centrales. Elles sont d’une importance majeure pour reconstruire notre monde, on ne peut plus recréer de telles centrales, et il faut que nous puissions l’examiner. Dans tous les cas de figure, le meilleur moyen de détruire ces usines est de détruire leur propre réacteur. Sans ce réacteur, l’usine tombera en panne. »

Pour prendre le contrôle d’une centrale photovoltaïque, il fallait viser l’unité centrale de l’installation : l’onduleur. Ce fut un autre des scientifiques de Big MT, le professeur Towo, qui leur expliqua cela à l’aide d’un schéma :


« C’est l’onduleur qui gère la connexion entre les panneaux photovoltaïques et le réseau électrique. L’onduleur transforme l’énergie thermique captée par les panneaux en énergie électrique. Si je suis votre idée, Mean, il faut donc que vous vous empariez de l’onduleur. En le détenant, la centrale photovoltaïque sera totalement inefficace. »

Dans les exploitations domestiques de taille modeste, l’onduleur se présentait souvent sous la forme d’un gros panneau. Mais, dans une centrale solaire de grande envergure, l’onduleur était beaucoup plus gros. C’était même une pièce à part dans le schéma d’une usine, une structure en forme de grosse sphère où l’utilisateur n’avait accès qu’à une interface de contrôle.

« Nous avons une centrale de ce genre, nous aussi… Mais elle est en moins bon état que la leur.
-  C’est pour ça qu’ils vous ont attaqué. Ils voulaient s’emparer de votre centrale.
-  Oui… Et supprimer tous ceux qui pourraient en réparer une à leur place.
-  Comment ont-ils réussi à remettre une centrale en route ? »

Towo haussa les épaules.

« Nous-mêmes avons du mal, alors que nous sommes un centre technologique, et que nous détenons quantité de circuits et de schémas. Peut-être ont-ils trouvé une base avec des données plus complètes que les nôtres ? Quoi qu’il en soit, votre plan ne sera pas simple. Mais je ne vois pas comment vous pourriez réussir à contrôler l’onduleur. Même si vous entrez dans l’onduleur et en preniez le contrôle, toutes les troupes du Reichland vont déferler sur vous.
-  Alors, il faudra négocier, trouver un moyen de les faire paniquer. Si on détient leur précieux Empereur… »

Akira intervint alors :

« Vous prévoyez une double opération ?
-  Nous avons deux objectifs, cocotte. Les deux peuvent se rejoindre. Ce monde détruit n’est pas voué à être l’otage de dictateurs sanguinolents et d’esclavagistes assoiffés de sang. »

Pour contrôler l’onduleur et la centrale, Mean avait une solution toute trouvée, consistant à prendre le contrôle des systèmes informatiques grâce à son pouvoir. Logan observa comme toujours cela d’un œil distrait. La technologie, il connaissait, naturellement, mais sans en être un grand passionné. Quand il était venu au monde, toute cette haute technologie n’existait pas, et il avait toujours eu du mal à s’y fier. Néanmoins, le plan de s’emparer de la centrale solaire semblait avoir fait son petit bout de chemin, et, après la démonstration de Mean, Brimstone demanda à Akira ce qu’elle envisageait de faire : saboter l’usine, ou participer à l’assassinat de l’Empereur en compagnie de Logan.

« Pour l’heure, je n’en sais rien. Vos plans sont intéressants, mais la priorité est de commencer par rejoindre le Reichland, et d’étudier ensuite la faisabilité de vos plans, ainsi que leurs conséquences sur le long terme. »

Un choix prudent et raisonnable. Logan se rapprocha alors.

« Il me semble que nous avons un plan. Maintenant, comment va-t-on à cette citerne ? »

C’est Towo qui répondit :

« Nous avons des véhicules à votre disposition. Le trajet est assez long, et, comme vous le savez, le Rustworld est un monde dangereux. On va vous préparer un camion blindé qui vous permettra de circuler jusqu’à la citerne. »

Logan acquiesça. Cela lui semblait assez simple. Les ingénieurs du Big MT disposaient également d’une carte pour les aider à rejoindre la citerne. Logan devait évidemment s’attendre à rencontrer des ennuis sur la route, car cela semblait aller de pair avec ce monde moribond.

« Je conduirai ce camion alors… Si ça vous convient, Brimstone. »

Le briefing étant terminé, Logan se releva, et s’écarta. C’était une autre mission complètement folle qui se préparait… Autrement dit, sa spécialité ! Il n’y avait que lui pour participer avec emphase aux missions désespérées. Akira , de son côté, se mit à méditer, faisant fi du fait que Brimstone et ses frères avaient pu la voir nue en compagnie de sa mère. Elle était aussi belle que fatale, une ancienne chasseuse de vampires qui était devenue une Warren, et qui cherchait sa place au sein du clan. Elle était trop talentueuse pour être limitée au rôle de simple exécutrice, et sa mère la formait sur les autres mondes parallèles. Originaire de la Terre, Akira avait manifesté une vive attirance pour Uatis, qui était quand même le monde le plus proche de son monde natal, et où sa mère était en train de fonder une entreprise. Pour autant, Akira continuait à agir pour sa mère. Elle sortit de sa concentration quand Brimstone se rapprocha d’elle.

Le colosse commença par lui parler de Logan. Sa tête se tourna vers le vieux mutant, qui s’était assis sur une chaise, et semblait essayer de faire la sieste.

« Je peux le ramener. Son sang est particulier, je pense qu’il plaira à ma mère. »

Quelqu’un d’assez bourrin, mais ayant un bon fond… Somme toute, et cela amusa Akira, cette définition pouvait aussi s’appliquer à sa mère. Belle comme un ange, mais les deux femmes s’étaient rencontrées en tentant de s’entretuer. Elle s’intéressa ensuite aux déclarations de Brimstone sur la dangerosité du Rustworld.

« Mère est au courant de la complexité de cette planète, et aussi du grand nombre d’esclaves qui y sont. J’ignore où nous nous installerons, mais le projet de Mère est d’acheter des esclaves, puis de les rééduquer, et leur offrir une meilleure vie… Comme elle l’a toujours fait. »

Brimstone était bien placé pour le savoir. Bien qu’étant une esclavagiste, et appartenant donc au camp des mauvaises personnes, elle ne cherchait pas à torturer ou à brutaliser ses esclaves. C’était aussi ce qu’Akira avait découvert, et qui avait conduit la jeune femme à suivre la voie de sa mère, et à la reconnaître comme étant sa mère.

« À ce titre, tu pourrais contribuer, tu as l’air de bien connaître ce monde, et les gens qui y résident. Retrouver des esclaves en fuite, des victimes assoiffées, pour les mener à nous… Cela, tu penses que ça rentrerait dans tes cordes ? »

Akira n’était pas comme sa mère, elle n’envisageait pas spécialement de mordre ce vieux mutant… Mais il ferait sans doute un garde du corps utile. Encore fallait-il le convaincre, mais Akira ne serait pas une Warren si elle n’avait pas quelques talents insoupçonnés en matière de persuasion. Elle envisageait désormais très sérieusement son avenir au sein du clan, et hésitait. Mère cherchait à développer toute une activité sur Uatis, une firme dont Akira pourrait être la gérante… Elle tenait néanmoins encore à faire des missions, à combattre des monstres, et à défendre les innocents. Cela pouvait sembler curieux, mais elle avait fini par comprendre et par partager la position de sa mère. Toutes les personnes qu’elle retrouvait, Mère les aidait, parfois même contre elle-même. Brimstone avait pu le constater, et elle savait qu’elle pouvait avoir foi en lui. Leur conversation fut néanmoins interrompue abruptement par la venue d’un homme, un homme-lézard qui surprit Akira. Brimstone la rassura toutefois, et ils se levèrent.

En s’éloignant du bar, Akira vit les lumières clignoter. Ce vaste complexe portait désormais un nom : « complexe Omega ». Il était plus grand et plus dangereux que tout ce qu’on pouvait imaginer. Elle suivit le duo jusqu’à rejoindre une sorte de grand entrepôt. Un énorme dragon y était posé, reprenant lentement des forces tandis que des ingénieurs l’examinaient.

« Nous ne sommes guère spécialisés en matière de dragons…
-  Les dragons sont l’un des rares héritages des temps anciens. Mais les Anciens ne semblaient pas en côtoyer beaucoup, alors nos connaissances sur le sujet sont très limitées. »

Le jeune dragon krayt acquiesça en hochant la tête.

« Les dragons ont dormi pendant des millénaires dans les tréfonds du monde. Père est l’un de ces anciens dragons, et il s’est réveillé lors du cataclysme, quand la voûte de sa grotte s’est effondrée. Vous n’avez rien à craindre, il a seulement besoin de se reposer. De mon côté, je ne peux vous accompagner, Brimstone. Notre refuge a été détruit, et je me dois d’en trouver un autre. Père vous apprécie néanmoins, et souhaiterait pouvoir vous recontacter par la suite. »

Logan observa encore le vieux dragon krayt. Il était massif et puissant, et, tandis que Brimstone s’éloignait avec Akira, Logan fixa le vieux dragon, qui semblait également l’observer.

*Qu’est-ce que ça veut dire ?*

Le vieux dragon krayt ne parlait guère, mais pouvait s’exprimer différemment, par le biais de messages télépathiques.

*[MT] Notre rencontre n’est pas liée au hasard, Wolverine. [/MT]*

Logan sursauta en écarquillant les yeux.

*C’est quoi ce merdier ?!
[MT] Nous, les dragons, sommes les premiers des enfants de la Tour. Ton destin est lié à la Tour, Wolverine. Sache que tu as encore un rôle à jouer dans ce qui suivra. [/MT]*

À proximité de ce dialogue surréaliste, Akira était retournée au bar improvisé. Brimstone l’avait rejoint, et lui demanda ce qui la tracassait. Elle fronça les sourcils. L’histoire d’Akira n’était pas vraiment un conte de fées. Elle était originaire d’un clan de chasseurs de démons et de monstres qui existaient sur Terre, des fanatiques qui avaient mis la tête d’Akira à mort. Akira avait mis des années à accepter pleinement sa condition, et elle s’efforçait maintenant de regarder son futur, de fuir un passé qui ne cessait pour autant de la tourmenter.

« Disons que je réfléchis à mon avenir… Le clan de Mère se développe, et elle compte fonder une firme à Uatis. Elle m’a proposé d’en devenir la Présidente, mais je suis encore… Hésitante. D’un autre côté, je ne vois pas trop quoi faire d’autre. Je pourrais continuer à mener des missions, mais je pense aussi être plus utile. Je suis sa première fille, après tout, et… J’ai perdu ma famille humaine, je veux être à la hauteur de ses espérances. »