The Multiversity

Après le plaisir, l’effort ! Reika aurait bien passé la nuit avec Balthazar, mais cela n’aurait pas été convenable. Qu’elle le veuille ou non, elle faisait partie de toute cette folie, depuis qu’elle avait perdu la vie, et que Gantz avait décidé, pour une raison inconnue, de la ressusciter. Reika s’extirpa donc du corps accueillant de Balthazar, d’une baise phénoménale, et entreprit de remettre sa tenue de Gantzer. Balthazar ne chercha pas à la retenir, semblant lui aussi comprendre l’urgence qu’il y avait à agir. Ils sortirent donc, et rejoignirent à nouveau les rues de Kumamoto. Leur première destination fut le pont Taiko, là où ils avaient croisé l’hydre. Le cadavre du monstre était toujours là, ainsi que des militaires qui examinaient les lieux. Reika n’avait aucune envie de se faire interroger ou ralentir par eux, et ils évitèrent prudemment les soldats, qui étaient occupés à sécuriser le périmètre.

De l’autre côté du pont, il y avait une avenue principale qui filait tout droit vers le château de Kumamoto. Le château était encore invisible, obstrué par les multiples immeubles. C’était habituellement un quartier très animé, mais, avec ce qui se passait, Reika entendait surtout les alarmes d’urgence de la ville. En s’avançant, ils virent une nouvelle trace de combats à un carrefour. De multiples cadavres de monstres, et Reika frémit en voyant le cadavre d’un Gantzer. Ce n’était pas l’un de ceux qu’elle côtoyait régulièrement. Il avait été partiellement décapité. Reika se pinça les lèvres, et Balthazar en profita pour enfiler sa combinaison.

« Elle te servira plus qu’à lui, maintenant… »

Un constat cruel, mais honnête. Balthazar enfila donc la tenue. Reika observait les lieux pendant ce temps. Balthazar dut à nouveau se déshabiller, car la combinaison devait coller directement à la peau pour produire ses effets. Quand il fut prêt, le duo put continuer. Elle menait la marche, et ils rejoignirent un autre carrefour. En s’approchant, Reika entendit des détonations, et s’abrita derrière une carcasse de voiture. Les militaires avaient établi un poste de contrôle, et mitraillaient les monstres, autour de plusieurs chars qui avaient été déployés à un carrefour central. Reika vit également des drones qui flottaient dans les airs, observant les lieux et soutenant les militaires.

Impossible de passer par là sans s’attirer les hostilités des soldats. Reika préféra se diriger vers une petite ruelle sur sa gauche, et s’avança vers la sortie de celle-ci… Lorsqu’une Jeep militaire s’arrêta devant, et orienta son projecteur sur elle et sur Balthazar.

« Arrêtez-vous ! »

Reika se retourna vers Balthazar, et n’attendit pas longtemps avant de lui donner ses instructions :

« On se replie, vite ! »

Ils rebroussèrent rapidement chemin, tandis que la tourelle de la Jeep se mit à les canarder. Les balles fusèrent autour d’eux, et l’une toucha la jambe de Reika. Si elle sentit la douleur, la combinaison la protégea d’une pénétration de la balle. Ils retournèrent dans la rue, mais, avec les détonations de la Jeep, les soldats à hauteur du carrefour pivotèrent vers eux.

« On doit se réfugier dans un immeuble, vite ! »

Les soldats hurlaient, et les détonations reprirent. Reika courut vers le plus proche immeuble, un building de verre et d’acier.

« On va passer par les toits… » soupira-t-elle.

Le chaos, la ville vivait un véritable enfer. Les habitants s'étaient réfugiés à l'abri et les militaires défendaient avec acharnement le sol nippon. Quelle horreur ils devaient vivre, assaillis par des hordes de créature qui n'étaient pas censées exister. Leur réaction était tout à leur honneur et ils prouvaient leur efficacité au combat.

En effet, Reika et Balthazar n'évoluèrent que de quelques dizaines de mètres après le pont qu'ils se heurtèrent aux défenses humaines. les militaires tenaient la zone efficacement et le nombre de monstres pulvérisés par les balles indiquait la valeur de la troupe. Néanmoins, les hommes étaient nerveux, le doigt crispé sur la détente de leur arme et les chars présents canonnaient à la moindre détection ennemie. Reika avait raison. Autant les laisser faire et continuer en toute discrétion vers le château qui restait l'objectif final. Si le monstre qui s'y terrait était le maitre de tous les autres et qu'il les dominait par sa force ... les humains étaient loin d'avoir gagné la partie. Et s'ils perdaient, la population serait condamnée à être dévorée.

Les deux héros s'engagèrent dans une ruelle adjacente au point tenu par les soldats mais furent interceptés par une patrouille. Le temps des explications n'était pas celui-ci et une rafale d'arme lourde ponctua leur fuite. Reika fut touché et Balthazar aussi. Il trébucha sous les impacts et jura en se rattrapant in extremis. Leur échappatoire était compromis par une deuxième équipe qui surgit face à eux.

De nouvelles rafales couvrirent la réponse de Balthazar à Reika et il lui prit la main. Il banda ses muscles, fléchit ses cuisses et bondit jusqu'au quatrième étage où il pulvérisa une baie vitrée pour accéder à ce niveau de l'immeuble. Il passa la tête vers la rue pour voir une équipe de militaires entrer à leur recherche. Damn! Ceux-là ne lâchaient rien!

"On monte! Ils sont derrière nous! Pas question de les tuer!"

Magnifiques combinaisons qui leur permettait des efforts fous sans qu'ils perdent leur souffle et leur capacité physique. Reika et balthazar trouvèrent les escaliers et en grimpèrent les marches quatre à quatre. L'immeuble était haut et les soldats fatigueraient avant eux. Tout en haut, Balthazar défonça la porte métallique qui donnait sur le toit et s'engagea le premier. il n'eut pas le temps de réagir qu'il entendit un sifflement rapide. un hélicoptère de combat appelé en renfort venait de tirer un missile qui explosa quelques mètres devant eux. Le colosse fut soufflé et projeté contre Reika qui arrivait derrière lui. Renvoyés dans l'immeuble, ils dévalèrent les marches pêle-mêle, enchevêtrés l'un dans l'autre et s'écrasèrent quelques mètres plus bas.

"Putain!!"

La combinaison les protégeait oui, mais il y avait certaines limites. Balthazar se redressa en grimaçant.

"Ca va toi?"

Une rafale d'obus s'écrasa au dessus d'eux, le pilote de l'hélico ne prenait aucun risque et ils durent encore redescendre d'un étage.

"Merde! Mais faut qu'ils baisent ces excités!! Ca va pas ou quoi !! Ils voient pas qu'on est humains!!"

Reika et Balthazar rejoignirent l’entrée d’un énorme immeuble. Une entrée désertée. Des écrans télévisés annonçaient un message d’alarme, répétant en boucle le signal diffusé par l’armée. Les militaires se rapprochaient, et leurs projecteurs éclairaient le hall. Reika et Balthazar ne cherchaient même pas à s’expliquer, et ils rejoignirent les escaliers. Monter toutes ces marches était épuisant, alors le faire à toute vitesse semblait presque impossible sans s’effondrer à la moitié du chemin… Mais, encore une fois, les combinaisons moulantes prouvaient leur efficacité, renforçant leurs porteurs, rendant ainsi cette montée bien plus facile. Ils grimpèrent ainsi, et, même si la fatigue commençait à se faire sentir, Reika avait une endurance surnaturelle. Elle et Balthazar rejoignirent ainsi le toit, mais Reika eut à peine le temps de souffler qu’un projecteur les engloba. Un hélicoptère militaire venait de les rejoindre, et leur tira un missile.

« Attention ! »

Le missile explosa devant eux, la combinaison évitant à Reika une mort atroce. La déflagration les renvoya néanmoins dans l’escalier, et elle tomba à nouveau contre Balthazar. Celui-ci exprima sa lassitude devant la réaction des autorités locales.

« C’est normal, ils ne nous connaissent pas… Ils doivent penser que nous sommes des terroristes et que nous sommes à l’origine de cette attaque. »

En contrebas, des reflets lumineux témoignaient du rapprochement des militaires. Le temps jouait contre eux ! Reika se releva donc, épousseta ses jambes d’un mouvement de ses mains, puis elle partit vers la première porte, les emmenant dans un grand open space. Il y avait de multiples bureaux dans cette place. Aucun employé ne travaillait encore à cette heure. Reika se déplaça vers l’une des grandes baies vitrées qui faisaient le tour de l’open space, avisant le château. Ils s’en étaient rapprochés, et il était visible depuis cet étage, surplombant une grosse colline. Le château de Kumamoto se dressait fièrement, et une colonne d’énergie rouge en ressortait, montant jusqu’au ciel, comme une sorte de déchirure dans l’espace. Reika frémit.

« Nous n’avons encore jamais subi une telle crise… »

Avec cette colonne rouge, le château ressemblait à une sorte de fort infernal, le refuge démoniaque d’une entité malsaine et cruelle. Reika se retourna vers Balthazar, cherchant une solution. Les soldats n’allaient pas tarder à les retrouver, et l’hélicoptère continuait à roder dans les hauteurs.

« Si on saute, on est morts… Même la combinaison ne pourra pas nous protéger. »

Les voix des soldats se rapprochaient. Reika se pinça les lèvres, commençant à se dire qu’ils allaient devoir se rendre. L’hélicoptère jaillit alors, les éclairant encore. Ses mitrailleuses s’enclenchèrent, explosant les vitres. Reika se mit à courir, et bondit derrière un bureau. Les balles passèrent au-dessus d’elle, arrachant les plaques qui séparaient chaque ordinateur, faisant tomber sur elle des morceaux de placo et de bois. La colonne rouge qui sortait du château s’illuminait par intermittences, vomissant ses nuées de monstres cauchemardesques. L’hélicoptère, occupé à poursuivre Reika et Balthazar, dut ainsi se réorienter quand une nuée de Démobats jaillirent de cette colonne rouge. D’énormes chauves-souris monstrueuses qui crachaient depuis leurs bouches rondes des tentacules redoutables. Ils attaquèrent l’hélicoptère, grappillant autour. Les rotors de l’hélicoptère en découpèrent plusieurs, mais d’autres tapèrent sur les vitres de l’hélicoptère, qui se mit rapidement à tournoyer sur place, des alarmes d’urgence résonnant à l’intérieur.

Reika se précipita vers les fenêtres, mais d’autres de ces démons ailés jaillirent à l’intérieur, et elle déploya son épée, en tranchant un rapidement, tandis que les autres les attaquaient. Les militaires, de leur côté, avaient enfin rejoint l’étage, mais durent concentrer leurs chargeurs sur ces monstres infernaux… De quoi peut-être les convaincre que Reika et Balthazar n’avaient pas invoqué ces créatures infernales…

Souffler ne leur était pas permis. A chaque fois qu'ils échappaient à une situation difficile, c'était pour en rencontrer une autre, encore plus complexe. Jusqu'à présent, nos deux héros n'avaient eu affaire qu'à des monstres. Maintenant, les humains s'en mêlaient, et il fallait les épargner. Des explications seraient difficilement acceptable tant l'histoire des gantzers était ubuesque. Les militaires avaient une mission, celle d'éradiquer la menace et de sauver la population. Qui pouvaient les blâmer de s'en prendre à des intrus non-identifiés qui ne répondaient pas à leurs ordres d'arrêt?

L'étage auquel ils accédèrent était un vaste espace de bureaux et dès lors qu'ils y entrèrent, ils furent décelés et pris sous le feu d'un hélicoptère de combat. Les balles de gros calibres hachèrent pulvérisèrent les baies vitrées et hachèrent le mobilier en milliers d'aiguilles qui furent projetées sur Reika et Balthazar. Heureusement que les combinaisons les protégeaient encore, tassés qu'ils étaient là où ils avaient pu se cacher. Les balles fusaient, le bruit était assourdissant et quand tout se termina, Balthazar avait les oreilles qui bourdonnaient. Un peu sonné, il osa lever la tête et vit l'hélico virer de bord, assailli par une nuée de monstres. Très vite, l'appareil disparu de son champ de vision et il espéra malgré tout que les courageux pilotes s'en sortiraient.

"Reika?"

Il chuchota, appelant sa belle, tandis qu'un épais nuage de poussière remplissait l'étage déchiqueté. Et puis, il les vit. Les lasers rouges balayaient la zone. Les militaires qui les poursuivaient les avaient rejoints. Leur contact se fit au même moment où les créatures volantes investissaient l'endroit en grand nombre. Reika bondit, superbe et agile et en découpa proprement , surprenant tout le monde.

"En voilà une!!"

Elle fut mise en joue mais les militaires durent eux aussi se défendre. Ces gars étaient des pros mais les monstres les dépassaient de loin en nombre. Au loin, le château, bien visible dans son manteau rouge luminescent, vomissait des hordes de ces sales bestioles. Il fallait y accéder au plus vite et éliminer l'entité responsable de ce chaos. Enfin ça, c'était l'idéal ...

Balthazar saisit une créature par une ail et l'explosa au sol avant de l'écraser. A trois mètres de lui, un soldat bascula, déséquilibré par une chaise renversé et il chuta, aussitôt assailli par les monstres. Il parvint à sortir un couteau mais fut mordu aux bras, aux jambes. Il hurlait en se battant. Balthazar fut sur lui immédiatement et broya les corps mous entre ses grosses mains gantées. De son côté, Reika écharpait tout ce qui passait à son niveau et rapidement les militaires purent se remettre en formation. plus efficaces, ils nettoyèrent la zone tandis que les deux gantzers , autonomes, se débarrassaient des chauves-souris géantes sans trop de difficultés. Tous purent s'exfiltrer dans un arrière plan de l'étage et Balthazar referma vivement une lourde porte pour les isoler.

De cet endroit encore préservé, le spectacle du château de Kumamoto était terrifiant. Un aller direct pour l'enfer ... Ils virent un avion de chasse, s'en approcher, tirer un missile puis repartir, poursuivi par d'énormes Choses ailées et rapides.

"Vous m'avez sauvé ..."

Le soldat, un capitaine, s'adressait à Balthazar.

"Oui, il y a eu méprise dès le début. Nous sommes humains comme vous et ..."

Il était inutile de raconter la version de Reika. Autant sortir un petit mensonge qui ne couterait pas grand chose.

"Je suis le lieutenant Yashiro de la 1ère section spéciale du Ministère de l'intérieur, et voici la sergente Takahashi. Mon unité est engagée dans ce quartier. Nous ne sommes pas nombreux mais efficaces. Nos équipements compensent notre petit nombre."

"Elle ressemble à Reika non?" chuchota un soldat à un autre. Balthazar se retourna vers elle. heureusement, la guerrière était tellement sale et maculée de liquides visqueux que ses traits étaient légèrement altérés.

"Ouais on lui dit souvent. Je préférerais aussi que ce soit Reika. Ma sergente a un sale caractère, n'est ce pas sergente? Mais revenons à la mission, nous devons nous rendre au château de Kumamoto. Où sont positionnées vos unités et quels sont les comptes rendus que vous avez?"

"Elle a des nibards énormes!"

Bien que dit en douce, cela aussi fut entendu et Balthazar leva les yeux au plafond.

La bataille contre les monstres ailés tourna court, et se solda par la victoire des militaires et des Gantzers. Elle eut aussi pour effet d’apaiser la situation, car les soldats avaient réalisé que les Gantzers se battaient contre les mêmes monstres. Évidemment, mentionner l’existence de Gantz était une idée absurde. Balthazar trouva une excuse rapide. Reika, elle, avait pensé au SHIELD, ce qui n’aurait de plus pas été totalement faux, puisque le SHIELD l’avait effectivement abordé. Les soldats observèrent ensuite Reika, commentant son corps. Celle-ci ne fit aucune réflexion, car elle se dirigea vers les toilettes pour se laver. Elle se lava le visage et les cheveux. Les monstres étaient morts sur elle, la salissant et l’éclaboussant. Reika n’allait prendre aucun risque avec les substances qui lui étaient tombées dessus, elles pouvaient être toxiques ! Elle se lava donc, puis s’observa dans le miroir.

*Reika… C’est bien moi, Reika… Qui passe du photo de mannequin à l’éradication de monstres dimensionnels en portant une combinaison moulante en latex.*

Reika se pinça les lèvres, puis retourna dans les bureaux. Le capitaine rappelait ses hommes à l’ordre, puis fit face à Balthazar.

« Nos supérieurs ne nous ont pas dit que les forces spéciales viendraient…
- C’est normal, nous n’obéissons pas à la même hiérarchie. »

Cette fois, en la regardant, même le capitaine crut voir Reika. Les autres soldats l’observèrent également.

« Je l’ai vu en concert, je te dis que c’est Reika ! »

Reika réfléchit rapidement, puis répondit alors :

« Écoutez, je suis Reika, d’accord ? Je vous ferai autant d’autographes que vous voulez, mais on doit fermer le Portail qui s’est actionné dans ce château !
- On attend des renforts. Mais… Vous devez savoir que notre temps est limité. Le Japon n’a pas la bombe atomique, mais… »

Le capitaine réfléchit brièvement, tandis que les autres soldats regrettaient de ne pas avoir leurs téléphones pour photographier Reika.

« Un porte-avions américain doté d’une bombe à neutrons se positionne en ce moment même. Nous avons une demi-heure pour fermer ce portail. À défaut, on devra évacuer. Les satellites du SHIELD ont détecté une intense activité émanant de ce Portail. Des monstres encore plus dangereux peuvent sortir. »

Une demi-heure…

« On doit rejoindre le château. Vous pouvez nous aider ? »

Le capitaine acquiesça.

« On a un camion blindé tout-terrain qui peut rejoindre le périmètre du château. Mais… Vous ne travaillez pas vraiment pour les forces spéciales, n’est-ce pas ? Et… Vous êtes vraiment Reika ?
- Ce qui compte, c’est que, si on vous pose la question, vous nous décrivez comme des membres des Forces spéciales. Lieutenant Yashiro, et la sergente Takahashi. Maintenant, on se grouille ! »

Reika avait abordé le problème des identités à sa manière et de toute manière, Balthazar n'aurait pas fait mieux. Il ne connaissait rien aux forces spéciales ni aux organismes gouvernementaux secrets ni à quoi que ce soit de subtil et discret. Il trouvait sa présentation pas mal mais de retour des toilettes, propres et bien reconnaissable, Reika n'avait pas tourné autour du pot. Balthazar se dit qu'elle devait être sacrement populaire pour être connue par ces hommes et à cet instant qui ne prêtait pas à la séance d'autographe. Le colosse se disait qu'il prendrait le temps d'écouter ses chansons quand le capitaine donna une information cruciale.

Une bombe à neutrons? Sans savoir ce que c'était vraiment et à l'air grave de l'officier, cela devait être une arme absolue capable de débarrasser le monde de cette horreur tout en provoquant d'immenses dégâts irréversibles.

"Oui, ne perdons pas de temps! Allons-y!"

L'officier se tourna vers ses gars et ils échangèrent des regards confiants.

"Mes hommes et moi vous accompagnons. Vous aurez besoin de soutien."

"Vous risquez d'y perdre la vie capitaine."

"Tout comme vous! Mais c'est notre devoir et ..."

Il rit sincèrement.

"Mon fils ne me pardonnerait pas d'avoir laissé Reika sans protection face à un danger pareil!"

C'était courageux et on reconnaissait bien là la bravoure des soldats des forces d'auto-défense. Balthazar hocha la tête sans préciser que Reika était déjà morte. Cela ne ferait qu'ajouter de l'incompréhension dans un moment bien difficile.

Le groupe redescendit rapidement de la tour et l'officier fit taire les soldats qui attendaient au check point et qui n'avaient pas participé à la traque.

"Ce sont des Forces Spéciales, on les emmène en amont!"

Tous prirent place dans un blindé de conception japonaise, rapide, puissant, robuste et suffisamment solide pour résister à un tir de roquette ... alors des grosses chauve-souris ... Ils se tassèrent dedans et Balthazar passa un bras autour des épaules de Reika pour la tenir. L'engin démarra et s'élança. Une fois passé le barrage des militaires, l'opérateur en tourelle mitrailla les hordes de créatures qui s'abattaient sur eux.

"Y'en a des nuages entiers!! Ils sont énormes! Et y'a des trucs qui nous courent après aussi!"

En effet, par les hublots blindés on pouvait voir des centures hideux et déformés galoper après le véhicule qui heureusement pouvait encore les semer.

"On s'approche, on s'approche!!"

Ils avaient laissé les quartiers de la ville derrière eux et entraient dans le périmètre du château. L'air crépitait d'énergie maléfique, il faisait aussi noir qu'en pleine nuit, des éclairs zébraient l'atmosphère et seule la lueur rouge diabolique qui émanait du château éclairait cette scène de désolation. C'était effrayant et plus d'un militaire en eut la gorge nouée.

"Courage! Courage à tous!"

Balthazar croyait à peine à ses propres paroles tant l'aura démoniaque des lieux étaient puissante. Le conducteur eut l'intelligence de foncer dans une dépendance du château, fracassant les murs et immobilisant le blindé dans une sorte d'étable. Ils débarquèrent à l'abri des nuées de chauve-souris affamées et sécurisèrent un périmètre.

L'officier se tourna vers les deux jeunes gens.

"Avec mes gars, on va les attirer pour que vous puissiez foncer au château. Merci à vous! Reika, si on survit, ma section adorerait que vous soyez notre marraine!! Bonne chance!"

Le capitaine de la section, qui s’appelait Ikito Himoshi, les guida vers leur véhicule de combat, un VBTT très résistant et lourdement équipé. Ils grimpèrent à l’intérieur. Il y avait quelques hublots, et tout un système de défense automatisé. De quoi contredire tous ceux qui disaient que l’armée japonaise était en sous-effectif et mal équipée. Le VBTT disposait d’une tourelle de combat lourde sur son toit, et d’une batterie de lance-missiles à l’arrière. Le VBTT se mit à rouler rapidement, esquivant les épaves de voitures, tandis que l’un des soldats s’était assis sur le poste de tir. La tourelle se commandait ici, depuis un fauteuil avec un viseur.

« Il y en a partout, de ces saloperies ! »

Kumamoto était en état de siège, et la tourelle disposait également d’un tir laser. Les monstres tombaient autour du VBTT, et l’attaquaient avec rage, mais sans parvenir à l’ébranler. Reika, quant à elle, constata que la plupart des soldats la regardaient, confirmant sa grande popularité. Les idols étaient très populaires au Japon, mais leur succès s’estompait avec l’âge. Pour une idol, Reika était assez vieille, mais elle était l’exception qui confirmait la règle, car son succès ne désemplissait pas. Beaucoup de jeunes adultes ayant grandi avec elle, elle était donc populaire auprès d’eux, et, auprès des jeunes, on commençait déjà à la considérer comme une sorte de pré-MILF, ou de grande-sœur sexy avec laquelle on aimerait vivre pour piocher dans ses petites culottes… Le VBTT secouait dans tous les sens. Reika avait mis sa ceinture, mais, lors d’une bourrade, elle tomba contre Balthazar, et rougit doucement. Elle se rappelait encore la façon dont il l’avait baisé avec force.

Le VBTT arriva finalement à l’entrée du château de Kumamoto. La porte s’ouvrit à l’arrière, et Reika sortit avec Balthazar.

« Seigneur… »

Une vision de cauchemar s’offrait à eux. Le ciel était rouge, et, depuis le château, des flopées de monstres ailés jaillissaient comme si on avait ouvert une Porte de l’Enfer. De nombreux cadavres de monstres et de quelques Japonais malheureux jonchaient le sol. Des carcasses de voiture brûlaient également. D’autres Gantzers avaient dû passer par là. Ikito ordonna à ses hommes de surveiller la grande cour. Devant eux, il y avait un chemin qui montait vers le cœur du château. Ikito annonça qu’ils allaient faire diversion. Reika se retourna vers lui en souriant, et, saisie d’une inspiration subite, elle l’embrassa sur la joue.

« Votre section survivra, Capitaine, et je viendrais vous faire mon rapport… À vous tous. »

Même à travers le pantalon rembourré du capitaine, elle sentit son début d’érection. Reika se retourna, et s’élança avec Balthazar, tandis que la tourelle du VBTT se mit à tirer à nouveau. Le duo se dirigea vers la passerelle, et, quand Reika commença à grimper, des grognements résonnèrent tout autour d’eux. Depuis le haut du chemin, et depuis les arbres situés à droite et à gauche, des Démochiens émergèrent, poussant des grondements sinistres, avant de s’élancer vers le duo. D’autres de ces monstres déferlaient dans la grande cour, se confrontant à Ikito et à ses hommes…

L'émanation du Mal qui s'échappait du chateau de Kumamoto était absolue. Elle déferlait en vague d'énergie malsaine, dévalant les pentes de la colline qui supportait l'ultime point à atteindre des Gantzers. C'était là qu'attendait le Grand Ennemi, l'adversaire qu'il fallait terrassé pour que le monde essaie de revenir à la normale. Mais ce n'était pas gagné. La puissance de cet être maléfique était terrifiante et bien qu'ils ne l'ai pas encore vu, Reika et Balthazar savaient qu'il y avait peu de chances de réussir. Pourtant, ils n'avaient pas le choix, s'ils perdaient le combat, si la mission échouait, la zone serait rayer de la carte sans que l'on ai la certitude que le résultat soit celui attendu. Qui pouvait prévoir ce qui se passerait? La fin de l'humanité ou une nouvelle ère qui unirait les dissensions humaines contre des ennemis d'un autre monde? Tous les scénarios étaient envisageables mais à présent, les deux héros pouvaient peut être encore limiter les conséquences de cette intrusion maléfique sur Terre.

Derrière eux, les militaires qui les accompagnaient avaient engagé tous leurs moyens, soutenus par la puissance de feu de leur blindé. Alors qu'ils s'engageaient sur la passerelle menant au château, les feux de la mitrailleuse lourde du VBTT s'orienta sur les monstres quadrupèdes qui chargeaient pour les empêcher de passer. Les tirs firent mouches et une partie des monstres fut proprement hachée par les balles de gros calibre. Il ne fallait pas s'arrêter et côte à côte, Reika et Balthazar donnèrent otu ce qu'ils avaient pour franchir le passage. Le colosse frappait de toutes ses forces et la combinaison aidant, il envoyait ses sortes de clebs putrides valser en contrebas de la passerelle. Là ils s'écrasaient sur les rochers saillants garnissant un petit cours d'eau qui avait prit une teinte rougeâtre, un peu comme tout leur environnement d'ailleurs. Un monstre plus gros que les autres bondit sur Balthazar qui fut stopper dans son élan. L'homme se raidit sur ses jambes et encaissa le choc, prenant le monstre des deux mains au niveau de ses mâchoires en forme de pétales. Il grogna sous l'effort, banda ses gros muscles et déchiqueta la gueule garni de crocs tandis qu'un flot d'humeurs noirs jaillissait de la gorge arrachée, inondant sa combinaison.

Un coup d'oeil sur le côté l'assura que Reika avançait aussi. Elle avait son épée redoutable et savait s'en servir. De plus, un sniper du groupe de militaire les suivait dans sa lunette et les aidait, déjouant les attaques qu'ils ne voyaient pas venir. Braves soldats!

Balthazar espérait sincèrement qu'ils se retrouveraient si la suite leur était favorable. Ils partageraient une bière en se tapant dans le dos. Ils franchirent la passerelle et là, l'appui des militaires ne fut plus possible, ils s'étaient suffisamment éloignés pour les perdre de vue. Devant eux, les portes de l'imposant château étaient arrachées et gisaient au sol, fracassées. Des restes humains trainaient ici et là, en partie dévorés; il s'agissait des malheureux qui visitaient le site quand tout avait commencé. Espérons qu'ils n'aient pas eu le temps de souffrir ...

Au dessus d'eux, les chauve-souris géantes continuaient leur ronde infernale dans les airs et de temps en temps des escadrilles entières fondaient sur un objectif. Non loin, le feu nourri des militaires continuait sans faiblir.

"Nous y sommes Reika. Avant qu'on entre dans cette horreur, je veux que tu saches que ... je tiens à toi."

Il lui serra la main et après un regard et un hochement de tête, ils entrèrent. C'était pire qu'une horreur, c'était l'enfer. Ils ne firent que quelques pas avant de s'arrêter. Des corps humains étaient cloués à des colonnades, d'autres trainaient au sol, secs, comme vidés de toute leur consistance, d'autres encore étaient tordus dans des positions inconcevables. Le seul point commun à tous ces cadavres était le masque d'horreur qu'était leur visage. Ceux-là s'étaient vus mourir ...

"Saloperie de monstre ..."

Balthazar ressentit une rage terrible à la vue de ce carnage. Comme suivant l'état d'esprit de son porteur, la combinaison se para d'épaisses veines pulsant d'une fureur noire.

"Allons buter ce bâtard!"

Et comme pour répondre à Balthazar, un ricanement d'outre tombe retentit, résonnant le long des murs du château.

Les prochaines minutes définiraient si le monde allait survivre ou non. Et pour Reika et Balthazar, des renforts bienvenus firent leur apparition. D'autres gantzers apparurent derrière eux. Ils portaient les stigmates de durs combats mais avaient un air farouche et désireux d'en découdre.

Ils avaient rejoint l’antre du Mal. Dans un jeu vidéo, ce serait le niveau final. Balthazar indiqua qu’il tenait à elle, et Reika lui sourit doucement, avant de hocher la tête.

« Oui… Moi aussi, Balthazar. »

Ils rejoignirent le hall d’entrée, une belle pièce avec des estampes sur les murs, et où même le plafond était décoré. Des corps gisaient et là, dévorés ou suppliciés. Reiika serra les lèvres avant de voir d’autres Gantzers. Kei Kishimoto était là, ainsi que Anzu Yamasaki. Les deux beautés étaient accompagnées d’un Gantzer bien plus massif, Daizaemon Kaze. Champion en arts martiaux, Kaze était un Gantzer redoutable, mais qui appartenait à « l’équipe de Reika », soit l’équipe qui tentait de se sortir de cet enfer.

« Vous avez survécu… »

Reika était heureuse de revoir celles qu’elles considéraient comme ses amies.

« Ça n’a pas été simple, on n’a jamais eu affaire à une telle situation, c’est l’enfer, là-dehors.
- Nous avons capté des ordres, ils prévoient d’utiliser une bombe atomique ! s’exclama Kei.
- Nous sommes au courant. »

Kaze fronça les sourcils en voyant Balthazar.

« Qui est-ce ?
- Un nouveau membre… Balthazar, il… Il m’a sauvé la vie. »

Reika rougit doucement, n’ayant pas spécialement envie de parler de leur séance de sexe torride.

« On fera des présentations poussées plus tard. À chaque fois, on a fermé des Portails en tuant le monstre principal.
- Ouais, et plus il y avait de monstres, plus l’invocateur était costaud. Si tu veux mon avis, c’est une sacrée saloperie qui se trouve là.
- Nishi et Izumi… Vous savez où ils sont ?
- Si nous sommes là, c’est qu’ils sont devant, rétorqua Anzu. Raison de plus de se dépêcher. »

L’équipe s’aventura donc, traversa le hall de réception. Des vibrations se faisaient ressentir, ainsi que des crépitements énergétiques qui leur donnaient le frisson. En chemin, ils croisèrent effectivement de nombreux cadavres de monstres. Nishi ou Izumi s’étaient faits plaisir. Certains avaient été démembrés, décapités, ou éventrés (l’épée d’Izumi) tandis que d’autres avaient été massacrés, calcinés, leurs corps partiellement éclatés ou explosés (les armes à feu futuristes de Nishi). Reika menait la marche, et les Gantzer furent alors malmenés par l’écho d’une forte explosion.

Reika aperçut des tentacules sur le sol. Ils ressemblaient à d’énormes veines qui se multipliaient, tandis que même les murs avaient évolué, se recouvrant d’une sorte de mousse visqueuse et gluante. Elle avança dans la tanière du monstre, et sortit d’un étroit boyau.

De l’autre côté, il y avait une grande cour centrale. Ils avaient rejoint la cour à l’extérieur du château, avec une vue sur toute la ville… Et surtout sur un énorme Portail blanchâtre, une déchirure d’où les tentacules sortaient. Des monstres en émergèrent, poussant des rugissements furieux au milieu des nombreux cadavres de leurs congénères.

« C’est par là, on fonce ! »

Ensemble, les Gantzers étaient inarrêtables ! Reika trancha dans le vif avec sa lame, esquivant habilement les attaques ennemies, tranchant, éviscérant, décapitant, laissant l’adrénaline l’envahir. De tous les Gantzers, Kaze avait le style de combat le plus original, puisqu’il n’utilisait aucune arme, mais son corps, ayant amélioré la combinaison pour amplifier sa force. Il explosa du pied la tête d’un démon après l’avoir heurté à l’épaule. Une créature tentaculaire tenta alors de le ligoter, mais Kaze hurla, renforçant sa masse musculaire, arrachant d’un coup sec les tentacules, avant d’attraper la créature, et de lui broyer la tête entre ses mains. Reika, de son côté, partit la première avec Balthazar. Elle sauta dans le vortex, et sentit un long tunnel l’avaler.

Elle ressortit de l’autre côté, et tomba sur une sorte de plateforme en suspension en l’air. En-dessous, comme au-dessus, il n’y avait que des nuages noirs, quoiqu’une lumière verdâtre s’échappait des nuages du dessous. Un vent fort raisonnait, et d’autres plateformes suspendues se dressaient, flottant en l’air, ou reliés à d’énormes tiges qui jaillissaient des nuages en-dessous.

Dessinant des boucles concentriques, de nombreux objets venant de la Terre flottaient dans les airs. Des carcasses de véhicules, des meubles, des frigos ouverts, des poubelles éventrées… Le regard de Reika fut happé par une plus grande plateforme, centrale.

« Le voilà… Le Boss final ! »

Du doigt, elle désigna une massive créature éthérée, une sorte de spectre noir massif avec des cornes sur la tête, et qui avait tout d’un démon majeur…

Les trois gantzers qu’ils avaient rejoints n’étaient pas comme Nishi, heureusement. Ils se rapprochaient plus de l’attitude de Reika, ce qui était rassurant car l’esprit d’équipe comptait plus que tout dans ce combat. Les deux nouvelles filles étaient superbes mais l’information passa rapidement dans l’esprit de Balthazar. L’heure n’était pas à la séduction ni à la contemplation mais au combat ; et c’est deux-là avaient un regard de guerrières. Quant à l’homme, ce n’était pas un débutant et il respirait d’assurance. D’un gabarit sensiblement similaire à celui de Balthazar, il devait être un atout de taille dans la mêlée.

"Merci à vous tous, au nom de la population. Vous êtes extraordinaires. Mais Reika a raison, ne trainons pas."

Ils s’élancèrent derrière l’idole et traversèrent rapidement une portion du château. Apparemment Nishi et une autre fille avaient fait le ménage. Si le garçon était désagréable et arrogant, on pouvait lui reconnaitre une efficacité certaine. Et sa compagne avait tout l’air d’être dans la même catégorie. Des restes de monstres jonchaient le sol an quantité et les gantzers pataugeaient dans des fluides immondes. Là l’apparence du château changeait. Ses murs couverts de substance visqueuse n’incitaient pas à s’y appuyer et le dernier conduit étroit et grouillant dans lequel ils s’engagèrent pour émerger dans la cour extérieure était répugnant. Là, un portail vibrait, déversant sa cargaison de monstres furieux.

Galvanisés par l’attitude de Reika, tous se battirent avec succès. La star virevoltait, usant de son épée comme la prolongation de son bras. Elle creusait des sillons dans les rangs des créatures tandis que derrière Balthazar et Kaze les pulvérisaient à grands coups de poings surpuissants. Kei et Anzu les appuyaient de tirs précis et destructeurs qui pulvérisaient les monstres en pluie de viscères. Il fallait continuer avant de s’épuiser à combattre éternellement ces sbires. L’objectif ultime restait le boss qui générait toutes ses saloperies aussi Reika et Balthazar passèrent le portail dès qu’il eut une brèche suffisante dans les rangs ennemis. L’homme ne savait pas à quoi s’attendre aussi quelle ne fut pas sa surprise quand il émergea sur une plateforme suspendue. Entraîné par son élan, il faillit basculer dans le vide et dû faire appel à toute la puissance de la combinaison pour se gainer et ne pas tomber. L’environnement était déstabilisant. Si l’un d’eux tombait, qui sait ce qu’il aurait en bas ? Dans tous les cas, on ne voyait pas le fond de cet endroit.

Le cri de Reika attira son attention. Le monstre était là, non loin, enfin ! Cela n’avait pas été simple d’arriver là.

"Mais … comment on peut battre un truc pareil ? Et … où sont Nishi et Izumi ?"

La créature respirait le Mal. Elle était effrayante et Balthazar n’avait aucune idée de quelle stratégie adoptée. Derrière lui, les trois autres gantzers apparurent aussi.

"On a aucune chance au corps à corps, on dirait qu’il n’a pas de consistance."

Il n’y eut pas de débat car des nuées de tentacules jaillirent du corps de la Bête et fusèrent vers les héros. Il y en avait bien trop pour les éviter. Anzu qui était à côté de Balthazar en atomisa un grand nombre mais fut happée par le poignet. Balthazar l’attrapa au vol et tous deux furent entrainés vers le point d’origine des tentacules. La fille tirait sans discontinuer et parvint à annihiler tous les appendices qui les retenaient. Ils tombèrent par chance sur une autre plateforme, plus proche du boss et Anzu tenta de l’aligner. Mais là, ou son arme était trop peu puissante pour lui, ou il était invulnérable à ce genre d’attaques. Le monstre éclata d’un rire tellement mauvais que tous en eurent la chair de poule. Balthazar se tourna vers Reika et les autres pour faire signe que ça allait quand Anzu cria.

De la masse éthérée du boss naquirent trois créatures grises, ressemblant à de grands singes pelés et à la gueule ravagée. Deux sexes hideux pendaient entre leurs jambes et les créatures s’avancèrent en humant l’air. Elles étaient aveugles mais savaient ce qu’elles voulaient. Il s’agissait de prédateurs qui se nourrissaient de l’énergie sexuelle des femelles et en l’occurrence, il y en avait bien trois à consommer ici. Elles bondirent sur leurs proies.

C’était évident, c’était lui le lien, la créature qui ouvrait le Portail. Reika pouvait le sentir, mais elle ignorait totalement comment le tuer. Elle était aussi surprise que Nishi et Izumi ne soient pas en train de le combattre, car ils avaient nécessairement emprunté ce Portail, eux aussi. En compagnie de Anzu, Balthazar rejoignit une autre plateforme, tandis que le monstre déploya une flopée de tentacules. Reika bondit à son tour, et trancha un tentacule avec son épée. Elle se réceptionna rapidement, en compagnie de Kaze, qui esquiva un tentacule, et le trancha du tranchant de la main.

« Ton petit-ami n’a pas tort, comment on peut détruire ce truc ?
- Je ne sais pas encore !
- On a encore jamais affronté un truc comme ça ! Tu crois qu’il a tué Nishi et Izumi ? »

Si la mort de Nishi ne risquait pas de peiner Reika (il était quand même horrible comme garçon), celle d’Izumi, en revanche, risquait de la peiner. C’était lui qui lui avait appris à survivre, à se battre, même s’il était très solitaire. Elle ne pouvait croire à leur mort, ne serait-ce que parce que, s’ils étaient morts, cela signifierait aussi qu’ils étaient tombés sur un ennemi terriblement puissant ! Et, comme si cela ne suffisait pas, du corps de la créature, trois énormes monstres émergèrent. Ils ressemblaient à de monstrueux gorilles avec deux verges. Ils poussèrent des rugissements inhumains, bestiaux, avant de foncer vers les Gantzers. Des monstres qui se transformaient en prédateurs sexuels, ce n’était pas une nouveauté, Reika avait déjà pu en croiser. Chacun des gorilles se rua vers l’une des femmes, et celui de Reika bondit en hauteur vers elle. Elle bondit en arrière, évitant le choc du gorille qui tomba avec force sur sa plateforme, la fissurant. Le gorille rugit, et un tentacule jaillit de son ventre. Reika le trancha d’un revers de sa lame, et le gorille poursuivit son office.

Il bondit vers elle, et se reçut un coup de poing dans la figure. Kaze venait de le frapper avec force, et le coup renversa le gorille.

« J’ai déjà défié un gorille à mains nues, saloperie ! Occupe-toi du géant, Reika, je me charge de cette brute ! »

Reika se mit à courir, et bondit sur une autre plateforme. Tandis qu’elle se rapprochait de la plateforme du monstre éthéré, elle commençait à entendre des détonations venir des hauteurs. Au-dessus des nuages, il y avait une énorme plateforme, abritant un manoir. Il avait tout du manoir hanté, et, tandis que Reika levait la tête, elle vit une fenêtre exploser. Nishi en sortit, et tomba à la renverse. Il projeta un grappin sur le mur du manoir, et fila à nouveau à l’intérieur, tandis que les lumières s’illuminaient à l’intérieur.

*Visiblement, ils ont l’air de bien s’amuser, eux aussi…*

Le gorille monstrueux fonça comme une balle sur Anzu. Uniquement soucieux de s'approprier l'énergie de cette femelle en la violant, il ne fit absolument pas attention à Balthazar qui lui décocha la mandale de sa vie alors qu'il passait à côté de lui. Le choc fut brutal pour les deux mais la combinaison de l'homme encaissa tandis que la mâchoire du monstre était broyée. Il beugla mais ce ne fut pas pour autant qu'il dévia et il percuta la gantzer de plein fouet et la coucha sous lui en lui emprisonnant les poignets. Il frotta aussitôt ses queues contre la combinaison et chercha à faire de la jolie petite brune sa victime. Il n'y arrivait pas et Anzu se débattait comme une forcenée mais sans arriver à se libérer.

"Lâche-là! Putain de parasite!!"

Balthazar sauta sur le dos du monstre et lui cisailla le coup dans le creux de son coude. Il serra aussi fort qu'il pu et la combi se para d'excroissances veineuses, preuve de toute l'intensité qu'elle déployait. Les vertèbres du monstre cédèrent dans un craquement sec et il s'effondra sur Anzu qui peina à se sortir de son étreinte. Par acquis de conscience, elle planta le canon de son arme dans la gueule du gorille et tira, lui explosant la gueule.

Reika et le gantzer costaud s'étaient débarrassés de leur adversaire mais le dernier avait isolé Kei sur une autre plate forme. Malheureusement, ils étaient trop loin pour l'aider et Reika s'élançait dans la bataille avec le Boss final. Kei allait devoir se débrouiller seule pour l'instant. C'était le sort de la population qui était en jeu. Anzu et Balthazar réussirent à rejoindre Reika et c'est là qu'ils virent le manoir. Nishi l'insupportable en fut viré avant de s'y jeter à nouveau. Au moins, il n'était pas mort et même s'il était prodigieusement con, il savait se battre et tout renfort était bienvenue. Quant à Izumi, pas de traces. Mais que foutait Nishi dans ce manoir plutôt que d'atomiser l'énorme monstre qui leur faisait face? Anzu ajusta un nouveau tir mais qui encore une fois, n'eut aucun effet sur la créature.

"Reika, si on approche ce truc, on est mort! J'y connais rien en monstre mais si Nishi se donne dans ce manoir, c'est qu'il y a un truc qui en vaut la peine non? Je sais pas, comme dans les films? Le coeur du monstre caché dans un coffret ou un truc comme ça? Regarde, il nous cartonne pas trop, il se marre. On devrait aller là haut pour voir?"

Le monstre l'interrompit et parut vomir. Il dégueula un flot noir de ces abominables créatures volantes et là, il n'y avait rien pour se planquer. Balthazar attrapa Anzu par le col et la propulsa sur la plate forme du manoir de toutes ses forces!

"hheeeEEYYYYYYY!!!"

Elle se rétablit sur le perron de l'édifice et accueillit Reika qui fut balancée de la même façon. Pour Balthazar, ce fut plus compliqué. Sa combinaison donnait des signes de fatigue et ce n'était pas le moment. il parvint quand même à les rejoindre et à trois ils entrèrent dans la grande demeure. L'endroit était terrifiant à vrai dire. Il puait le Mal et des ... choses mouvantes ... glissaient au sol. Les murs paraissaient vivants mais dans le hall, il n'y avait personne. En revanche, à l'étage, on entendait courir et tirer, et crier. Nishi et Izumi!

Si ça saigne, on peut le tuer. Difficile d’appliquer la célèbre formule de Schwarzenegger face au Predator au cas d’espèce, car ce monstre éthéré semblait bel et bien invulnérable. Balthazar préféra donc s’orienter vers le manoir où Nishi combattait, et Reika acquiesça. Elle s’apprêtait à bondir, mais Balthazar l’attrapa alors, et la projeta comme un sac de patates vers le perron du manoir. Reika ne s’en formalisa pas outre mesure, car le temps jouait contre eux. Elle se réceptionna à l’aide d’une roulade, puis Kaze et Balthazar les rejoignirent toutes les deux. Ensemble, le quatuor pénétra à l’intérieur du manoir, tandis que les monstres volants affluaient tout autour. Reika essaya de ne pas penser à Kei, qui allait sûrement mourir. Et préféra se hâter. Ils rejoignirent rapidement, après un vestibule, un premier couloir. Il y avait des portes à gauche et à droite, et, au fond du couloir, un hall intérieur avec un escalier d’intérieur qui filait en décrivant un cercle vers une mezzanine à l’étage. Reika se déplaça lentement, la main sur la garde de son épée, repliée dans son dos. On pouvait entendre des sons étouffés venant de l’étage.

« Nishi et Izumi se battent contre quelqu’un… » commenta Kaze.

Reika vit sur leur gauche une porte entrouverte donnant sur une grande salle à manger, avec une cheminée au fond. Le feu brûlait dans l’âtre, et on pouvait entendre des bruits de mastication. Des invités mangeaient autour de la table, des invités cadavériques, à l’allure de lépreux, mangeant de la nourriture avariée. Reika déglutit, et se rapprocha de l’escalier. Il y avait des vitraux devant, qui s’illuminaient régulièrement, comme si une tempête s’abattait derrière. Des ombres grimaçantes apparaissaient à chaque éclair. Reika passa outre, et rejoignit l’étage. La mezzanine abritait un piano, plusieurs meubles dans les murs, et un petit coin salon avec une table basse, un canapé, et des fauteuils. Elle continua sa marche vers une double porte… Et, quand elle s’en approcha, une explosion souffla ld bouel porte, renversant Reika. Izumi apparut ensuite, son épée raclant violemment le sol.

Il la releva ensuite, du sang s’écoulant de ses lèvres, et se retourna vers les autres Gantzers.

« Qu’est-ce que vous fabriquez ici ?!
- Qu’est-ce que tu crois ? C’est l’enfer dehors, on vient stopper tout ça ! L’invocateur est là, hein ? »

Izumi fronça les sourcils, peinant à masquer son agacement à l’idée de voir d’autres Gantzers. Sans leur répondre, Izumi bondit en avant, remontant dans un couloir calciné. Des flammes bleuâtres dansaient encore sur le sol, et Izumi s’élança vers une zone centrale en hurlant, tandis que Nishi mitraillait une silhouette qui lévitait. Les balles heurtèrent un bouclier, et l’être qui s’y trouvait tendit la main. Son bouclier explosa, et l’onde de choc souffla Nishi, l’envoyant à travers une porte. Izumi se protégea avec son bouclier.

« Tu vas mourir ! »

Le Gantzer s’élança encore, tandis que des tentacules noirâtres jaillirent du monstre bipède. Izumi esquiva un tentacule, et tournoya dans les airs, en tranchant un autre. Face à lui, l’individu tendit encore sa main, et figea brusquement Izumi dans le temps. Sur les murs de la grande pièce, il y avait de multiples horloges, et elles s’arrêtèrent brusquement… Puis, quand elles repartirent, Izumi fut à nouveau soufflé en arrière.

« C’est pathétique… »

Le monstre parlait. Reika s’avança lentement dans le couloir, sentant toute sa puissance. Elle commençait à avoir peur, car quelque chose lui disait que, malgré toutes les créatures qu’elle avait affrontés, elle n’avait encore jamais défié un tel être. Elle était comme le Roi-Singe essayant de sortir de la paume de Bouddha.

« Qui es-tu ? »

L’être grisâtre les observa lentement en fronçant les sourcils. Les horloges avaient recommencé à tourner normalement.

« On m’appelle Vecna. »

C’était à croire que l’humanité était condamnée. Balthazar ne conservait que son courage qui le faisait avancer car il ne voyait pas comment cette petite équipe allait pouvoir vaincre l’incarnation du Mal. Durant son existence, il avait vu ce que peu d’yeux humains avaient pu contempler, mais là en termes d’horreur, on pouvait difficilement faire mieux. Le colosse en eut un long frisson et une suée glaciale coula le long de sa colonne vertébrale. Personne ne faisait le fier à l’approche de la mort mais tous semblaient accepter leur destin.

Regroupés à nouveau, ils progressèrent dans le manoir, Reika en tête. L’atmosphère était un peu irréelle et ils virent des choses complètement ridicules dans ce contexte lugubre. Les grincements des marches de l’escalier qu’ils grimpèrent étaient annonciatrices de douleurs et quand ils atteignirent le palier, ils se déployèrent en éventail.La détermination se lisait dans le regard des gantzers et Balthazar prit exemple sur eux. De toute manière, ils y étaient et devaient donc tout tenter pour éradiquer cette menace mortelle. Izumi lui apparut enfin au milieu des débris de la double porte par laquelle on l’avait projeté. Il avait l’air antipathique et ne perdit pas de temps pour retourner au combat. Là, Nishi dépotait de toute la puissance de son arme. Si l’on écoutait Reika, ces deux-là étaient les meilleurs des meilleurs et … avec consternation, Balthazar constata qu’ils n’infligeaient aucuns dégâts à leur nouvel adversaire. L’invocateur, Reika l’avait appelé ainsi. En fait, c’était le type dégueu qui inondait la Terre de toutes ces bestioles de merde … Donc, plus d’invocateur, problème à moitié réglé …

C’était plus facile à dire qu’à faire car Vecna, c’était son nom, possédait un arsenal défensif et offensif supérieur au leur. Izumi en fit encore une fois les frais, révélant que le monstre manipulait le temps à sa guise.

"Oh … des petites femelles … C’est trop gentil de votre part … Une fois que je vous aurais broyé, je jouerai un peu avec elles."

Instinctivement, Kaze et Balthazar s’avancèrent devant Reika et Anzu. Le monstre ricana, sûr de lui et ses tentacules fusèrent. Les gantzers bondirent, rejoignant la danse de Nishi et Izumi et attaquèrent de concert en multipliant les feintes et les diversions. Là encore, le temps s’arrêta et tous se figèrent dans l’espace. L’impression était désagréable, comme si le corps s’étirait vers l’intérieur de lui-même. Les muscles semblaient s’atrophier, les os craqués et la douleur dans les yeux prêts à éclater étaient insoutenable.

Vecna s’approcha de Nishi, le saisit par le bras et le brisa net, arrachant un hurlement au garçon. Le monstre allait s’attaquer au deuxième quand une silhouette se déplaçant rapidement entra dans son champ de vision. Rei courait mais pas vers lui. Coude en avant, elle se jata sur l’une des horloges qui se brisa, libérant Reika. La courageuse gantzer qui avait survécu seule à l’attaque du monstre à l’extérieur pivota en balancant sa jambe et fracassa une nouvelle horloge. Là c’est Balthazar qui fut libéré de sa prison temporelle et qui roula près de Reika.

Vecna cria de rage et un de ses tentacules fusa sur Rei qui ne put l’éviter. Il lui perfora l’épaule et la cloua au mur derrière elle. Sa combinaison fuitait, montrant les signes d’une dégradation avancée. Elle n’en avait plus pour longtemps.

"Reika, il faut briser les horloges ! Je m’en occupe. Charge le monstre !"

Là, Balthazar pouvait être utile, il bondit pour écraser un pendule à coups de poings et c’est Nishi qui fut libéré.

"Fils de pute !!!"

Le garçon, même gravement blessé, pouvait tirer et restait rapide. Vecna ne pouvait rester concentré sur les actions de tous et il priorisa sa défense contre les blasts du gantzer et la lame de Reika. Les tentacules devenaient moins précis dans leurs attaques et Balthazar put briser toutes les horloges, libérant toute l’équipe. Hormis Rei qui restait clouée à son mur, les six autres engagèrent un combat de mêlée, isolant Vecna dans un tourbillon de coups surpuissants.

Face à Vecna, Reika avait cette désagréable impression d’être tombée sur le Boss final. Était-il la raison pour laquelle tout ce programme existait ? Les Gantzers ? Balthazar eut une idée consistant à briser les horloges, tandis que Reika s’efforça de faire diversion. Elle s’élança vers Vecna, mais un tentacule la frappa sur le flanc, et elle heurta violemment un mur, retombant au sol. Elle se releva ensuite, tandis que les autres Gantzers rejoignaient le combat. Agissant rapidement, Balthazar brisa les horloges, mais les blessures commencèrent à venir. Nishi eut un bras brisé, et Kei fut transpercée par un tentacule. Mais, avec ses horloges en moins, Vecna semblait s’être affaibli.

« Vous pensez sincèrement accomplir quelque chose en détruisant mes horloges ? Ici, je suis un Dieu ! »

Reika serra ses mains sur la paume de son wakizashi, et s’élança vers Vecna. Des tentacules jaillirent tout autour de lui, et elle bondit sur le côté. Elle transperça encore un tentacule, et, dans un hurlement, fit comme les autres : elle toucha au but. La tête de Vecna explosa quand le pistolet de Nishi l’atteignit en pleine tête, la lame de Reika le transperça, celle de Izumi en fit de même, Kaze le frappa violemment, et Kei et Anzu lui explosèrent les bras. Vecna semblait alors vaincu, mais son corps se mit alors à s’agiter de tressautements… Et explosa alors. L’onde de choc souffla encore Reika, ainsi que les autres. Kaze, le plus massif, parvint à rester debout, et Vecna leur faisait encore face.

« Vous vous refusez à comprendre. »

Kaze s’élança alors vers lui, et tendit son poing. Vecna l’intercepta avec sa main, attrapant le poing de Kaze, et frappa avec son autre main, le transperçant comme dans du beurre. Kaze vomit du sang, son cœur sanglant dans la main de Vecna, qui le broya alors. Le cœur de Kaze explosa violemment. En voyant cela, Kei hurla, et s’élança vers Vecna, tirant sur lui. Les balles explosives avaient beau entamé sa chair, celle-ci se reconstruisait… Reika, qui se relevait lentement, entendit Kei hurler, puis sa tête décapitée s’envola dans les airs, rebondissant sur le sol. Vecna avait transformé son bras en un long bras tranchant comme de l’acier, sectionnant la tête de Kei.

Nishi se releva en lui tirant encore dessus.

« ’Fais chier ! Tu vas crever, saloperie ?! »

Les tirs faisaient éclater le corps de Vecna à plusieurs reprises, mais sans vraiment le blesser.

*On ne pourra pas le vaincre… Il faut couper la transmission qui l’unit à la Terre.*

La combinaison de Reika avait été déchirée par endroits lors de la projection d’énergie de Vecna. Reika et les autres avaient foncé comme des idiots sur la cible la plus évidente. De toute évidence, attaquer ainsi Vecna n’était pas la bonne solution. Nishi généra avec son arme une puissante grenade annihilante. Le tir fusa dans le corps de Vecna, et l’explosion agit comme une sorte de sphère noirâtre, vaporisant tout ce qu’il y avait dedans. Le tir défonça également le sol, faisant trembler toute la maison. Reika constata alors que du sang noir s’échappait des fissures… Mais, à travers le trou provoqué par le tir annihilant de Nishi, Vecna s’envola alors, jaillissant du sol. Nishi, en pestant, le visa encore, mais Vecna tendit sa main vers lui… Et, tout autour de Nishi, des tentacules jaillirent, venant le transpercer de part en part. Ce n’était pas la première fois que Nishi décédait, et, quand les tentacules se retirèrent, le corps de Nishi explosa littéralement, ne devenant plus qu’un amas sanguinolent de chair et de morceaux osseux défoncés.

Reika se rapprocha de Balthazar.

« Balthazar ! Izumi ! Ça ne sert à rien ! Il faut rompre la connexion entre Vecna et notre monde, et sortir d’ici !
- Jamais ! hurla Izumi, qui se mit alors à rire. VECNA ! Tu es celui que j’ai toujours attendu ! Enfin un combat digne de moi ! »

Izumi s’élança alors, et chargea son épée. Son arme était bien plus améliorée que Reika, et elle libéra une puissante onde de choc. Un épais arc électrique jaillit comme un éclair foudroyant, frappant Vecna violemment. Son corps fut découpé en deux, et le tir heurta une poutre soutenant le plafond, faisant trembler ce dernier, et fit s’effondrer une partie du mur, permettant de rejoindre l’extérieur. Reika crut alors entendre la maison gémir, craquant de partout. Vecna allait encore se reconstituer, mais Izumi hurla en bondissant sur lui, et le transperça encore, tombant avec lui au rez-de-chaussée. Reika soupira lentement.

« On n’en sait pas assez sur lui pour le vaincre, Balthazar… Ne t’en fais pas pour ceux qui sont morts, nous pourrons les ressusciter… Si on survit à cette mission, on débloquera tellement de points qu’il y en aura assez pour les ramener.
- Et comment veux-tu qu’on fasse ça ? demanda Anzu.
- Ce monstre éthéré que nous avons vu tout à l’heure… Je pense qu’il sert d’intermédiaire entre Vecna et les monstres. Si on le détruit, nous parviendrons à mettre fin à cette invasion, et nous aurons le temps de planifier notre vengeance contre lui… »

On entendait encore en bas les bruits du combat entre Izumi et Vecna. Mais, pour Reika, la victoire ne résiderait pas là. En défonçant le mur, Izumi leur avait involontairement ouvert une porte de sortie, et un moyen d’en finir…

Alors qu'une lueur d'espoir naissait dans l'esprit de Balthazar, la puissance de Vecna vint l'anéantir. L'homme pensait avoir trouvé une solution pour au moins déstabiliser leur formidable adversaire mais à part libérer ses compagnons, cela ne fut pas d'une grande utilité de briser les horloges. Il n'espérait pas en faisant cela porter un coup fatal à leur ennemi mais du fond du cœur, il escomptait réellement un autre résultat. Ce fut catastrophique. L'un après l'autre les gantzers se firent annihiler des plus horribles des manières. Et par dessus l'horreur de ces corps mutilés, le rire de Vecna ne cessait de résonner. Cette créature était increvable, elle le savait, et elle jouait avec les combattants comme un chat avec des souris. Kaze, Kei, Nishi, tous morts. Izumi, disparu entrainant la Bête avec lui. Balthazar restait un peu sonné. Cette effusion de violence et de sang commençait à lui taper sur le système. Hébété, il regardait le trou qui avait englouti Izumi et Vecna. Il était assez probable que le gantzer est péri lui aussi.

Reika hurlait face à lui et il avait l'impression de la voir parler au ralenti. Il fallut quelques secondes pour que la réalité le rattrape et qu'il assimile ses propos. Anzu le secouait.

"Réveille toi bon sang!"

"Hein?"

Il s'ébroua.

"On peut tous les faire revenir?"

Oui on pouvait mais on revenait toujours à la même problématique: il fallait tuer Vecna. Reika avait une analyse juste. A ce stade, personne ne pouvait rien faire et il fallait chercher une solution ailleurs. Donc oui, autant revenir à l'adversaire précédent qui semblait être l'élément de liaison avec la Terre. Il fallait donc ressortir de e lieu de Mort et s'en prendre à l'autre entité. Bien que d'une taille supérieure à celle de Vecna, elle n'avait pas infligée de dégâts aux justiciers en noirs. A part cracher des bestioles de loin et darder des tentacules trop lents, elle n'avait rien fait d'autre. Ensuite, personne n'avait non plus réussi à la blesser mais réessayer ne coutait rien ... à part perdre sa vie.

Les trois survivants passèrent par une brèche ouverte du manoir donnant sur l'extérieur. La demeure semblait saigner d'un immonde sang noir, c'était peut être une information qu'il faudrait garder en mémoire. Ils émergèrent sur la plate forme supportant l'édifice et même si l'emprise du Mal était toujours présente, l'impression écrasante qui les prenait à l'intérieur avait disparu. A nouveau, il allait falloir sauter de plateformes en plateformes pour s'approcher. Anzu était celle qui était le plus en forme et sa combinaison était intacte tandis que celles de Reika et Balthazar avaient morflé. Néanmoins l'espoir irriguait les veines du colosse et saisissant ses compagnes, il bondit vers la créature.

Celle-ci vomit une horde de démobats qu'Anzu annihila rapidement. Elle était précise et cet ennemi là était à sa portée. Vint ensuite quatre mastodontes monstrueux qui furent découpés par Reika. Balthazar parvint à assommer un humanoïde titanesque qui bascula dans le vide. Des tentacules fusaient mais une fois que les gantzers prirent le rythme et coordonnèrent parfaitement leurs mouvements, ils avancèrent vite en laissant derrière eux des amas de viandes explosés.

Et puis, ils y furent. L'immense créature éthérée était devant eux, voile informe et vaporeux, presque translucide malgré les volutes sombres qui la comblait. Un coup d'épée de Reika confirma que chercher à la tuer physiquement était inutile puisque sa lame faucha le néant.

Entre deux coups de poings, Balthazar hurla.

"Il faut entrer dedans! Si ce truc existe, il doit y avoir un noyau ou un truc comme ça qu'on peut détruire! Sinon, c'est que c'est un dieu et on ne pourra rien y faire!"

A l'intérieur du corps de la Bête, il n'y avait plus de créatures ni volantes, ni rampantes, ni rien. Tout n'était que tempête d'acides, ouragans de poisons et tsunamis d'éther corrosifs. Il était difficile de rester debout sous le souffle des éléments qui les fouettaient et sans les combinaisons, les trois héros se seraient dissous en quelques secondes.

"On a pas beaucoup de temps!! Reika, ta combi va pas tenir!!"

En effet, déjà gravement endommagée, la tenue de l'idole subissait les affres acides de plein fouet.

"Protégeons là!!"

Balthazar et Anzu la couvrir comme ils purent en avançant encore dans le cœur du typhon. Au loin, il leur sembla voir une étincelle briller et palpiter comme une étoile mais enlacés ainsi, ils allaient trop lentement.

"J'y vais!!! Je suis le seul à pouvoir l'atteindre! Reika, donne moi ton épée! Allez, ne dis pas non!!"

À l’intérieur de la maison, la bataille faisait rage. Il était toujours possible qu’Izumi parvienne à vaincre Vecna, mais Reika n’y croyait pas. De toute évidence, ils manquaient d’informations sur ce dernier, et la priorité était de fermer le Portail qui générait tous ces monstres. Ils se dépêchèrent donc, avec Anzu, de passer par une brèche du manoir. Reika bondit sur une terrasse, apercevant au loin l’immense créature d’éther.

« Sovereign est par là !
- Hein ? Sovereign ? s’étonna Anzu.
- Il faut bien lui donner un nom ! »

Anzu haussa les épaules, et Reika sauta en contrebas. Elle entendit une explosion derrière elle, et, en se retournant, vit Izumi. Le courageux Gantzer avait été projeté depuis une porte, dévala un escalier, et atterrit dans le jardin du manoir. Des tentacules végétaux jaillirent pour l’immobiliser, tandis que Vecna marchait lentement vers lui. Reika vit Izumi arracher les tentacules, et déploya son épée, qu’il utilisa pour trancher un tentacule que Vecna venait de lui laisser, faisant couler sur le sol un sang cuivré. Izumi s’élança ensuite vers Vecna en hurlant, mais Reika n’était déjà plus là pour y assister. Et Reika courut sur une plateforme. Elle atterrit dessus, et vit que le décor sur cette plateforme se composait d’un poteau et d’une glissière de sécurité. Elle observa avec curiosité cette scène, et vit ensuite un bus qui flottait en l’air, vide. Elle sauta dessus, et s’en servit pour rejoindre une autre plateforme.

Sovereign se trouvait au milieu de la zone, et cette zone se recroquevillait autour de lui. Les plateformes s’élevaient ainsi autour de Sovereign, et les Portails qu’il avait générés recrachaient parfois des objets venus de la Terre. Reika se battait contre les monstres que Sovereign leur envoyait, tranchant ce qui passait, y compris quand le monstre déploya sur eux d’énormes monstres massifs, ressemblant à de gros gorilles qui déployaient des tentacules et étiraient leurs bras. Elle tournoya dans les airs, évitant une attaque, et laissa son épée trancher les deux bras du gorille, puis bondit sur lui, et le transperça avec sa lame. Un autre gorille, sur une plateforme voisine, projeta sur elle des boules tentaculaires. Elle les trancha avec son épée, puis sauta à son tour, bondissant vers l’ennemi, et tomba du haut vers le bas, épée en avant, transperçant son crâne, ouvrant finalement son corps en deux.

« Bien joué, on avance ! »

Ils rejoignirent finalement une grande plateforme sous Sovereign. Balthazar supposa alors que, pour le vaincre, il fallait détruire le noyau à l’intérieur, et demanda à Reika son épée, arguant du fait qu’il était le seul à pouvoir le faire. Reika constata en effet que du liquide huileux s’échappait de son armure, signe que la combinaison ne la protégeait plus. Reika attrapa son épée, et la lança vers Balthazar. Avant qu’il n’y aille, elle le retint toutefois, attrapant son épaule, puis alla l’embrasser.

« Je t’interdis de mourir, on ne peut te ressusciter que si Gantz considère que tu fais partie de ses troupes, et j’ignore s’il le fera… »

Elle se recula ensuite, et Anzu lui jeta une arme. Balthazar n’avait ensuite plus qu’à se faire absorber par Sovereign, tandis que Reika et Anzu affrontaient les monstres qui convergeaient vers elles.

Toutefois, quand Balthazar franchit le seuil… Il émergea ailleurs. Il flottait dans un abîme noirâtre.

« Qui es-tu, toi qui oses entrer en ma demeure ? »

Balthazar sentit une vive douleur quand il eut l’impression que des doigts s’enfonçaient dans son crâne, vrillant son cerveau, sondant son passé… Et, quand la douleur s’estompa, le décor tout entier avait changé.

Balthazar se regardait dans un miroir. Il était là, dans les toilettes d’une entreprise, et entendit quelqu’un tirer la chasse d’eau. L’un de ses collègues sortit, et le regarda.

« Qu’est-ce que tu fiches, Brian ? La patronne souhaite te voir ! Tu tiens à te faire virer ou quoi ?! »

Brian portait une tenue de travail, et était rasé. Cravate, chemise blanche, pantalon… Il était dans un énorme building, un gratte-ciel avec un grand open space où on pouvait entendre le cliquetis de machines. C’était une vision très réaliste, comme l’incarnation de son cauchemar : celui où il était un employé quelconque, un salarié travaillant dans un petit cube au milieu d’autres petits cubes…

Qu'est-ce que c'était que ce bordel? D'une situation catastrophique et désespérée, il se retrouvait à jouer un petit humain ordinaire avec une vie de merde et un horizon administratif particulièrement fermé.

"La patronne? Quelle patronne?"

Ce fut la seule chose qu'il trouva à répondre au type dont la gueule ne lui revenait pas. Il se regarda dans le miroir; il ne ressemblait à rien, son énorme stature engoncée dans ces vêtements ridicules.

Qu'est-ce que je fous ici au lieu de distribuer des cadeaux? Non, au lieu de ... de quoi déjà?

Ses perceptions totalement troublées par le pouvoir de Sovereign, il était perturbé et ne faisait plus la par des choses. Mais il avait toujours pour lui son pouvoir spécial, ce pouvoir dont la créature des ténèbres ignorait tout. Aussi risible que ce fut, Balthazar était un Noël, ce qui signifiait une certaine communion avec la réalité des mondes, une affinité profonde avec les origines de l'humanité et en plus de ça, une gentillesse naturelle à l'égard des humains qu'il appréciait. Cela ne le sortait pas de la sphère d'influence de Sovereign mais en revanche, il était toujours connecté à son présent par un lien ténu qui lui permettait de garder certains souvenirs.

Ah oui, la patronne, Reika Shimohira, cette diablesse de cochonne mangeuse d'homme qui utilisait sa position dominante pour se faire plaisir avec les employés qu'elle préférait...

Balthazar se refagotta et ajusta sa tenue avant de sortir des toilettes. Là, des dizaines, des centaines de types comme lui, mais sans vrai visage, s'affairaient sur leurs ordinateurs, faisaient la file devant des imprimantes, couraient dans tous les sens en brandissant des liasses de papiers. Tout était similaire, les postes de travail, les couleurs des parois de séparation, les chemises des types. Il n'y avait aucune diversité, tout était réparti et symétrique au millimètre, fade, insipide, triste et tellement superficiel. Balthazar en eut un haut-le-cœur. Cela représentait tout ce qu'il haïssait et il faisait partie de cette machine bien huilée et totalement linéaire. Il tituba.

Mais qu'est-ce que je fous ici? Ah oui, Reika ... la patronne.

Dans la réalité, celle où il se battait avec les deux dernières gantzers, Balthazar lévitait, hypnotisé, tournoyant autour du cœur ténébreux de Sovereign. L'homme avait les bras ballants le long du corps mais tenait toujours d'une poigne de fer l'épée de Reika. La créature maléfique le sondait, jubilant mais aussi curieuse de savoir qui était cet humain qu'elle n’arrivait pas à soumettre totalement. Une partie de l'esprit de l'homme lui résistait et elle ne comprenait pas pourquoi aussi elle testait diverses expériences psychiques pour le faire capituler.

Balthazar traversait l'open space, abruti du trop plein d'informations négatives qu'il subissait. Il arriva à une porte qu'il ouvrit et entra dans le cabinet particulier de la secrétaire de Reika qui assise derrière son bureau. Elle le regarda par dessus la monture de ses lunettes.

"Bonjour Anzu, la patronne m'a convoqué."

Elle lui adressa un sourire adorable.

"Oui elle t'attend. Tu t'aies vidé les burnes récemment?

"Euh non, je ne crois pas ..."

"Tant mieux. Tout le monde sait qu'elle les préfère pleines. Tu peux entrer." dit-elle en montrant du doigt une porte capitonnée de cuir..

Balthazar s'en approcha et fit tinter une clochette avant d'entrer. Le bureau était une vaste pièce sans fenêtre qui n'avait pour seul vrai meuble qu'un minuscule bureau sur lequel on ne pouvait rien faire. Reika était bien là, vêtue de son éternelle mini-jupe noire, de ses bas sulfureux terminés par des escarpins et de son chemisier blanc beaucoup trop serré déboutonné jusqu'à la base de seins laissant apparaitre un soutien gorge noir.

Elle était assise sur un tabouret au pied d'un pilori et fumait une cigarette à l'odeur particulièrement âcre. Balthazar toussa discrètement. Dans la pièce, il n'y avait que des équipements de type BDSM, ce qui était normal pour un bureau de grande directrice dans ce cauchemar-là. L'homme remarqua aussi que les poignets et les chevilles de Reika étaient irrités, preuves qu'elle appréciait surement d’être attachée à tous ces appareils ...

"Patronne, vous vouliez me voir?"

"Patronne? A part toi, je ne vois qu'une pute dans cette pièce."

"Ah désolé. Oui oui, j'ai rendez-vous avec une pute en effet."

Les conversations lunaires qu'il entretenait lui paraissaient presque normales même si un tiraillement semblait lui rappeler que rien n'allait en vérité.

Elle était dans une boutique, à écouter des morceaux de musique. Reika devait probablement faire partie des dernières jeunes femmes qui achetaient encore des CD, mais elle avait toujours aimé ça. Elle portait une lourde casquette masquant son visage, des lunettes de soleil, ses cheveux repliés en chignon. Elle était dans la gare de Shinjuku, attendant son train. Rien de spécial n’était supposé lui arriver, elle se déplaçait, et tuait le temps, évitant autant que possible ses propres disques. Si jamais les gens apprenaient qu’elle était là, elle risquait de créer un attroupement. Mais, avec ses vêtements amples, personne ne la reconnaissait. Reika aimait se déplacer discrètement. Elle jeta tout de même un regard vers sa montre. Il était bientôt 10 heures du matin.

« Maman, je peux l’avoir, lui ? »

La boutique était une boutique multimédia : CD, DVD, livres, mangas… Un endroit assez populaire. Généralement, l’allée des CD était la plus discrète, donc celle qui était la plus adaptée pour qu’on ne la remarque pas. Reika finit par se diriger vers la sortie. Elle regarda brièvement autour d’elle, mais ne vit aucun paparazzi.

*Enfin tranquille… Bon, il ne me reste plus qu’à aller vers ma station…*

La boutique se tenait à l’étage, surplombant le hall principal de la gare. La gare de Shinjuku était une gare d’arrondissement, elle n’était pas aussi grande que la gare de Tokyo. Reika rejoignit donc la mezzanine, et entendit alors des cris. Elle n’y fit pas spécialement attention sur le coup… Jusqu’à ce qu’un homme la renverse. L’homme chuta au sol, et se releva rapidement, jetant vers elle un œil paniqué. Les lunettes de Reika avaient glissé sur le sol.

« Tirez-vous, putain !
- Hey ! Vous pourriez vous excuser ! »

Reika entendit d’autres hurlements. Elle ne comprenait pas ce qui se passe. Reika voulut récupérer ses lunettes, mais d’autres badauds arrivèrent alors, fuyant rapidement. Des détonations supplémentaires résonnèrent, et Reika vit une chaussure éloigner ses lunettes de soleil. Elle allait les ramasser, quand une chaussure les fracassa. Elle allait hurler vers l’homme, mais le vit s’effondrer devant elle… Et nota quelque chose de curieux. Elle voyait bien sa paire de baskets, un jean délavé, puis un large sweatshirt à capuche rouge. Elle vit des écouteurs tomber sur une flaque rouge au sol, relié à un iPod qui avait atterri sur la flaque rouge. Elle vit un morceau osseux sur l’écran, illuminant ce dernier. Elle entendit les voix angéliques de Namakopuri, mais, ce qui l’étonna surtout, ce fut de sentir sur elle un liquide chaud, poisseux, et de constater que la moitié de la tête de l’homme n’était pas là. À la place de ses yeux, de son crâne, de ses cheveux ou de son nez, il y avait un trou avec un magma de sang qui jaillissait. Elle observa ses mains gantées, voyant des traces rouges…

…Puis elle sentit quelque chose heurter sa tête. Un canon froid, métallique. Reika sentit le temps se figer autour d’elle, comme si son cœur avait cessé de se battre… Ou se mettait au contraire à battre si fort qu’il en ralentissait le temps autour d’elle.

« ALERTE ! ALERTE ! LA GARE DE SHINJUKU EST VICTIME D’UNE ATTAQUE TERRORISTE, VEUILLEZ ÉVACUER LA GARE ! CECI N’EST PAS UN EXERCICE… »

Alors qu’elle ne se souvenait plus de respirer, elle se souvenait avoir entendu cette voix jaillir du haut-parleur.

La détonation qui vaporisa la moitié de sa tête, en revanche, elle ne l’entendit pas.

Reika tomba mollement au sol.

- - - - - - - -

À l’intérieur de la tempête psychique qu’était Sovereign, Reika était également en train de léviter, flottant dans les airs. Au centre de Sovereignj, de la tempête, une projection de Vecna observait ses proies, et les reliait entre eux. Un cordon télépathique qui allait les unir. Vecna constata vite que Reika vivait un traumatisme. Son corps s’agitait nerveusement, elle était en sueur, tandis que Balthazar avait une furieuse érection.

Comme quoi, certaines règles étaient universelles. Qu’ils vivent un rêve ou un cauchemar, leurs âmes lui appartiendraient bientôt, et lui donneraient la force de sortir enfin de cette prison…

- - - - - - - -

Reika se réveilla en sursaut dans son lit. Un éclair venait de zébrer le ciel.

Elle était dans un chalet isolé au sein des Alpes japonaises, et sortit de son lit en constatant que les plombs avaient sauté. Un simple tournage, elle devait danser dans ce décor de carte postale, allégorie du Japon éternel. Quand elle était partie se coucher, les gens de l’équipe technique étaient en train de jouer dans le salon. Elle, elle avait droit à une mezzanine au-dessus, avec son propre lit. Reika, curieuse de n’entendre aucun bruit, descendit les marches. Elle utilisa son téléphone portable comme lampe, et, quand elle rejoignit le sol, elle fut surprise de poser son pied nu dans une flaque sombre. Reika se pencha vers la flaque. Elle ne portait alors qu’une simple culotte avec un débardeur.

*Mais… C’est du sang…*

Un éclair supplémentaire illumina la pièce principale, et Reika hurla en tombant au sol, persuadée d’avoir vu une silhouette dans l’obscurité. Elle regarda autour d’elle, nerveuse, puis récupéra encore son téléphone portable. Elle se rapprocha du coin salon. Le feu de cheminée s’était éteint, mais, quand elle se rapprocha, il s’illumina brusquement. Des flammes rouges, sanglantes, jaillirent dans l’âtre de la cheminée, et elle vit les corps massacrés de l’équipe technique. Un éclair illumina encore la pièce, découpant derrière elle la silhouette massive d’un homme noir encapuchonné… Qui posa sur sa tempe le canon de son arme.

Un ultime éclair fut la dernière chose que Reika vit avant de chuter au sol.

- - - - - - - -

De tous ses prisonniers, Balthazar allait sans doute être le plus récalcitrant. Vecna n’avait pas encore pris conscience qu’il n’était pas mort, contrairement aux autres Gantzers. Il ne portait donc pas en lui ce traumatisme béant.

À ce stade, il était le plus à même de briser l’illusion de Vecna.

Cela devait faire des heures que Balthazar tringlait sa patronne dans le bureau de la direction. Cela n'était pas simple et il avait hâte que cela termine. Son endurance légendaire était mise à mal et curieusement il n'avait pris aucun plaisir. Vraiment étrange ... car son esprit lui rappelait qu'il adorait cette femme mais sur ce coup là ... Reika était bizarre. Normalement elle était gentille, craquante et adorable. Et fragile aussi, cachant ses vulnérabilités derrière une apparence qui la rendait encore plus mignonne. Là, elle n'arrêtait pas de l'insulter et de l'humilier; d'exiger des jeux qui ne lui allaient pas du tout. D'ailleurs Balthazar avait même débandé à un moment, ce qui n'était jamais arrivé. Reika avait vrillé et l'avait cravaché méchamment en le traitant d'incapable et de larve inutile. Il en avait eu les larmes aux yeux. Reika pouvait avoir la sexualité qu'elle voulait, il ne lui reprocherait jamais rien; en revanche elle n'avait pas le droit de le traiter comme un chien.

Que lui arrivait-il à sa jolie Reika? Elle qui était prête à mourir pour sauver le monde? ... Hein? Quoi? Qu'est ce que ça venait foutre là ça? Pourquoi sauver le monde alors qu'elle dirigeait le service des ... des quoi? Balthazar regarda ses grosses mains couvertes de coupures récentes. Tiens, le travail de bureau est aussi éprouvant? Ben non, évidemment, mais buter des monstres, si. Pas un boulot de gantzer ça, les machines à écrire. L'homme fronça les sourcils et crispa les mâchoires quand un éclair fulgurant lui perça le cerveau.

Vecna réagissait sans comprendre qu'il avait affaire à une personne plutôt spéciale et tentait de le déstabiliser. Il avait bien compris que la grosse faiblesse de Balthazar, c'était sa sexualité, mais il s'y prenait mal pour le perturber. Car ce qu'il ne voyait pas, c'est que derrière sa perversité franchouillarde, Balthazar était quelqu'un d'immensément respectueux, et qu'il adorait Reika pour bien plus que son corps.

"Alors la loque? Tu ne veux plus jouer avec ta pute? Comment veux tu que je me sente vivre si tu ne me baises pas comme il faut?"

L'homme s'électrisa. Ca, il l'avait déjà entendu. Reika lui avait dit à quel point elle voulait qu'il l'aide à se sentir vivante. L'erreur de Vecna lui couterait cher. A vouloir noyer sa victime sous un trop plein d'informations, il avait lâché celle de trop. Le flot de merde qu'il balançait dans l'esprit de Balthazar fut bloqué par une synapse révoltée et la scène stupide du bureau de la direction se figea.

"Putain de gros bâtard! Vecna, t'es qu'un gros fils de pute!"

L'environnement autour de Balthazar devint flou puis se mit à trembler de plus en plus fort. L'homme regarda encore sa main. Il tenait la garde d'une épée dont la lame apparaissait progressivement. Tout fut balayé par une bourrasque des courants violents qui fusaient dans le corps de Sovereign. Balthazar ricana; il avait failli se faire baiser.

"Tu m'entends trouduc? J'vais t'niquer ... et tu sauras jamais comment."

La famille Noël n'était pas réputée pour ses pouvoirs exceptionnels mais il y en avait bien un qui ferait l'affaire. Et ouais, comment croyez-vous que le Père Noël se déplace? Balthazar se remémora le point central qui concentrait toute l'énergie dans le corps de Sovereign et ferma les yeux. Quand il les rouvrit, il se tenait juste au dessus d'un noyau aussi dense et noir qu'une anomalie cosmique. Balthazar brandissait l'épée de Reika et assena un coup d'une telle violence qu'il coupa le noyau en deux. Un hurlement fit écho au sien et Sovereign parut se dilater jusqu'à explosé, tout autour de lui.

OoOoOoOoO

Il n'y avait plus un bruit ... Les nuages noirs, les monstres, la menace , l'apocalypse ... tout avait disparu. Balthazar leva les yeux. Il était dans la grande salle d'honneur du château de Kumamoto, à quelques mètres de ...

"REIKA!! ANZU!!"

Les deux femmes étaient enlacées dans un geste ultime de protection mutuelle. Balthazar se précipita auprès d'elles pour les couvrir de bisous. Il restait un grand gamin ... A l'extérieur, des ordres fusaient; par bonheur ils n'étaient pas les seuls à avoir survécu!

The Multiversity

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