The Multiversity

Elle peut pas m'électrocuter jusqu'à ce que je perde connaissance au lieu de me faire subir ses conneries ? Me tenir la jambe trois plombes sur sa balafres pour finir sur peu importe. Évidemment que peu importe. Je m'en fous de sa vie. Je ne compte pas lui laisser plus de place dans la mienne qu'un paragraphe dans mon rapport, et une décoration quand je l'aurais tuée. Sur ce point-là elle peut bien me penser à côté de mes pompes. J'aimais déjà bien Nika quand j'ai eu envie de la cramer, alors celle-là : elle cause à un mur. Et alors ? Je connais les règles du jeu, je n'ai pas appris qu'à me battre. Rayka la Pute n'est qu'une traîtresse et une terroriste. Pour changer ça elle n'a qu'une solution : renverser le Conseil pour écrire l'Histoire à sa place. Puisqu'elle a opté pour la violence, ça suppose qu'elle devra me tuer. Et si elle ne me croise pas sur sa route, si elle prend les commandes de Caelestis : ça ne me gênera pas plus.

C'est fou ce qu'on a déjà comme points communs, mais ce ne fera pas de nous des alliées, encore moins des amies. Même si elle avait raison en disant que je ne sais rien, ce n'est certainement pas d'elle que je veux apprendre. La seule chose qui pourrait encore la sauver de moi, c'est la logistique qu'elle pourrait mettre dans la tronche de Mastermind et des Formiens. Parce que la mission que je me suis fixée ne me plaît pas. Éliminer Mastermind revient à sauver les miches des Annexiens et de leur supposée éminence grise. Je dois déjà choisir le moindre mal, ce que je vis comme un échec en soi. Grâce à moi, les Formiens vont pouvoir continuer à enlever, séquestrer et violer des femmes. Les transformer en incubateurs avec une méthode toute sauvage et instinctive. Et j'ai de moins en moins de facilité à me convaincre des avantages de cette option. Dans le fond, ne vaut-il mieux pas qu'ils nous tuent toutes ?

Alors qu'elle aille se faire foutre avec sa science de la vie et ses raisonnements.

" Quand le sens du devoir se heurtera à ton humanité, Rinako, car cela arrivera, que feras-tu ? "

Je réalise seulement qu'elle vient de me poser une question. Honnêtement ça rentre par une oreille et ça sort par l'autre.

" J'en ai aucune idée, et de toutes façons t'en as rien à foutre. T'as passé trop de temps chez les Ashnardiens, ma vieille. De quoi t'espères me convaincre ? Je suis la seule à remarquer que je suis ta prisonnière ? Sérieusement tu crois que je vais me ranger de ton côté après m'être faite droguer, frapper et électrochoquer ? En plus les putains de pinces me scient les bras ! Alors si tu crois que tes conneries m'intéressent, là tout de suite : tu te fous le doigt dans l'œil ! "

Bien sûr, le doigt que je viens de lever pour imager le propos n'est pas mon index. Il est un peu plus long.

" Tout ce qui m'intéresse dans ta balafre, c'est si ta gueule viendra avec quand je vais la déchirer ! Mais comme je peux pas vérifier tout ce que je veux c'est que tu me foutes la paix ! Alors crache ta putain d'histoire, qu'on en finisse ! Promis : je ferais semblant d'être choquée ! De toutes façons je serais pas sincères parce que je m'en branle ! "

Et puisqu'elle ne me grille toujours pas, je lui lance un sourire en coin. Je me moque d'elle, ouvertement.

" T'as jamais été comme moi. T'es exactement le même genre de connasse que celles pour qui je bosse. Si tu voulais leur passer dessus : t'avais qu'à te lancer en politique. Et si t'arrives à les déboulonner sans que je m'occupe de toi, j'en aurais rien de plus à foutre de ta vie. Je sers Caelestis. Le Conseil peut bien crever, ça m'empêchera pas de dormir. De toutes façons les sièges ne sont jamais vides longtemps... "

Et après c'est moi la gamine. Depuis que je suis en service j'ai éliminé des trafiquants d'armes et d'esclave, sauvé plusieurs dizaines de leurs victimes, et depuis ce matin c'est les Formiens que je repousse. Il faut bien que quelqu'un s'en charge. Si je dois me salir les mains et faire des choses monstrueuses pour continuer je n'hésiterais pas. Si je dois porter les péchés des politiciennes pour garder mon accès à l'armurerie je le ferais. Parce que j'ai besoin d'armes pour repousser les Formiens, libérer des esclaves, et buter des esclavagistes. C'est ça, mon sacrifice.

Pardon, maman. Il n'y a que devant toi que je pourrais en avoir honte... Mais tu n'es plus là.

« Alors, posez-les, qu’on en finisse. »

Rozalia était légèrement impatiente, mais surtout nerveuse. Tôt ou tard, les renforts arriveraient. Il fallait juste tenir d’ici là. Elle espérait que Rinako et Nika n’avaient pas fait trop de conneries, mais, à vrai dire, elle se doutait bien, les connaissant, qu’elles risquaient justement d’énerver leurs geôliers. Pour Nika, c’était une certitude absolue. En revanche, pour Rinako... La Celkhane était impulsive, brave et courageuse, mais bien plus sensible qu’elle ne voulait le laisser croire. Dans une telle situation, Rozalia ne la voyait pas céder en larmes, plutôt s’énerver, et c’était justement ça qui risquait de lui être fatal. Ces types ne plaisantaient pas.

« Que savez-vous d’ExCorp et de la Ruche ? »

Sur le coup, Rozalia fut prise à contrepied. Comment ces gars pouvaient-ils bien connaître la Ruche ? C’était l’un des nombreux termes officiels et officieux employés pour désigner cet immense complexe souterrain qui était sous Uatis, et qui avait été démantelée. Se raccrochant à ce qu’elle savait, Rozalia lâcha :

« ExCorp était un puissant groupe industriel spécialisé dans l’armement et la recherche militaire.
- Était ?
- Aux dernières nouvelles, la justice a prononcé la dissolution de la société.
- Officiellement, ExCorp n’existe plus. Tout comme la Ruche. Officiellement, bien entendu. »

Rozalia fronça les sourcils, se doutant de ce que l’homme voulait dire. Elle secoua la tête, et lâcha, amère :

« Qu’est-ce que vous voulez dire ?
- Vous le savez très bien. »


Nika continuait à tomber, vivant une expérience hors du commun. Elle était comme Bowman à bord du Discovery One, se rapprochant de l’orbite de Jupiter pour découvrir un immense monolithe noir qui l’amenait à découvrir les mystères et les splendeurs de l’univers. Elle tombait sans arrêter, frôlant des planètes, voyant des civilisations, des arbres immenses avec des huttes, des créatures gigantesques de la taille de gratte-ciel, tandis que les voix continuaient à lui parler, et qu’elle se sentait partir. Elle se voyait plonger dans des champs kaléidoscopiques.

*Savoir... Le savoir de la perpétuelle infinie...*

Des étoiles explosaient, donnant lieu à des supernovas qui fauchaient des systèmes solaires entiers, balayant des millions, voire même des milliards d’années de civilisation, d’Histoire, balayant les écosystèmes pour ne laisser que le cimetière de glace de l’espace. La destruction programmée de l’Univers à travers sa reconstruction, dans un cycle perpétuel et éternel de chaos. Et Nika passait à travers les explosions des étoiles, s’enfonçait dans les trous noirs, comme si rien ne pouvait l’arrêter. Elle traversait les galaxies, elle chevauchait les étoiles et les constellations, s’enfonçant à chaque fois dans des planètes. C’était comme un tour de manège géant, un simulateur aux sensations incroyables. Elle se sentait mourir, vivre, renaître, disparaître, prenait conscience qu’une entité supérieure semblait la dominer

Et Nika, progressivement, commençait à comprendre.




Rayka écouta Rinako cracher sa colère... Et elle finit par secouer la tête. Une vraie Celkhane... Ça, elle ne pouvait pas le nier. Têtue, butée, arrogante, colérique... Mais sa fureur n’était qu’un masque. Dans le fond, elle était terrorisée. Elle était loin de chez elle, prisonnière, et Rayka pouvait à tout moment lui faire sauter la cervelle. Cette perspective était d’ailleurs de plus en plus tentante, et, si ça n’avait tenu qu’à elle, elle aurait depuis longtemps abattu cette insupportable gamine. Mais elle n’était pas responsable de toute cette opération.

« Entendons-nous bien, petite conne lâcha-t-elle alors sur un ton sévère et froid. Je te hais. Je hais tout ce que tu représentes, je hais ton visage, je hais tes cheveux, je hais ton patriotisme celkhan exacerbé. Si ça ne tenait qu’à moi, je t’aurais depuis longtemps ouvert la poitrine, et t’aurait fait bouffer ton propre cœur. Tu crois que je veux juste changer le Conseil ?! Que je me bats pour une alternance politique ?! Tu es tellement conne et imbue de toi-même que tu en es pathétique. C’est tout Caelestis que je veux raser ! »

Voilà qui était dit. Sans ombrages. Rayka sentait la colère monter, et décida de se calmer. Elle secoua lentement la tête, et fit signe à l’un de ses hommes. Immédiatement, Rinako eut droit à une nouvelle séance d’électrochocs, et Rayka la regarda, avec un sourire malsain et pervers, se tortiller sur la chaise. Elle reçut alors sur son ordinateur un message, et le consulta. Elle fronça les sourcils, le lisant attentivement, puis un nouveau sourire vint éclairer ses lèvres. Reportant ensuite son attention sur Rinako, elle fit finalement signe d’arrêter cette séance.

« Tu crois donc qu’on n’a rien en commun, ma belle ? Tu es donc conne à ce point ? Tu crois vraiment que tu es venue ici de ton plein gré ? Tu crois vraiment que tu aurais pu survivre jusque-là si Il n’avait pas décidé de te laisser survivre, si Il n’avait pas choisi d’envoyer ses troupes mettre ton joli petit cul en pièces ? Nous avions besoin d’une Celkhane, et, quand Il a vu que tu avais des problèmes avec un Annexien, alors, Il nous a envoyé te sauver. C’est toi qu’Il veut, car c’est toi qui lui permettra de détruire Caelestis. Tu crois donc vraiment que tu es de taille contre Lui ? Tu ignores tout. Ton arrogance te masque la réalité. Tu es toute seule, Rinako. »

Rayka décida de l’achever, avec un léger sourire :

« Tes copines ne sont pas des Celkhanes. Nous en avons eu la confirmation il y a quelques minutes. Elles sont donc sans intérêt. Je vais de ce pas aller ordonner leur exécution. »

Rayka s’écarta de Rinako, et s’empara d’un appareil de transmission.

« Madame ? crachota une voix.
- Nous avons confirmation qu’elles ne sont pas Celkhanes. Abattez-les.
- Bien, Madame. »

L’ancienne Celkhane regardait silencieusement Rinako. On entendit un peu de bruit depuis le transmetteur, le déclic d’une arme, et...

*BANG !*

Satisfaite, Rayka éteignit alors le transmetteur.

" Entendons-nous bien, petite conne. Je te hais. Je hais tout ce que tu représentes, je hais ton visage, je hais tes cheveux, je hais ton patriotisme celkhan exacerbé. Si ça ne tenait qu’à moi, je t’aurais depuis longtemps ouvert la poitrine, et t’aurait fait bouffer ton propre cœur. Tu crois que je veux juste changer le Conseil ?! Que je me bats pour une alternance politique ?! Tu es tellement conne et imbue de toi-même que tu en es pathétique. C’est tout Caelestis que je veux raser !
- Et t'étais obligée de me tenir la jambe un quart d'heure pour en arriver là ? "

Je suis une ado en colère avec des convictions en béton armé, donc le cauchemar vivant des tous ceux qui viennent me déblatérer des raisonnements tortueux et des menaces. Alors forcément : je prends fessée sur fessée. Et à base d'électrochocs la fessée fait très mal. Tout mon corps se tend et se cambre sur la chaise. Mes mâchoires se serrent tellement fort que j'ai l'impression que mes dents vont se briser. Je le souhaite même, que ce soit fait pour de bon. Mon esprit agressé cherche par un refuge pour échapper à la douleur mais il ne trouve que... La terre ?

Quand la torture prend fin je retombe mollement assise sur ma chaise. Mes muscles sont pris de spasmes à cause des impulsions électriques qui tardent à se dissiper. Je suis à bout de souffle et ma tête me fait souffrir le martyr. Est-ce que j'ai fantasmé, ou est-ce que j'ai bien ressenti la terre à travers mes pieds ? Pendant un instant il m'a bien semblé percevoir tout ce qui se passait autour de moi, au niveau du sol. Mais avec ces menottes... Ou les électrocutions parasitent leur effet ?

Penser à tout ça me demande déjà un effort considérable, alors suivre ce que Rayka est en train de me dire... Heureusement que ça pique ma curiosité, sinon je n'écouterais même pas. Il, Lui. Je sais pas de qui elle parle, mais je crois que j'ai une vague idée. Je relève des yeux larmoyants vers ma tortionnaire.

" Il peut toujours courir. "

Comment je n'y ai pas pensé plus tôt ? Une troupe comme celle-là dans la zone de quarantaine, derrière les lignes formiennes. C'est pourtant la seule explication logique : Rayka est sous l'influence de l'ennemi, peut-être depuis le début. Mastermind, Overmind ou une autre monstruosité : peu importe. Si elle est bien l'esclave de quelqu'un ça change tout.

" Tes copines ne sont pas des Celkhanes. Nous en avons eu la confirmation il y a quelques minutes. Elles sont donc sans intérêt. Je vais de ce pas aller ordonner leur exécution.
- Quoi ? Non ! "

Mais tu parles qu'elle va m'écouter. Quand le coup de feu éclate à travers les parasites de la radio, je joins mes poignets pour glisser les doigts sous les bracelets des menottes. Quitte à me faire avoir par une marionnette, je ne vais pas me laisser faire. Et une de mes deux compagnes d'infortune est peut-être encore en vie. Ryaka vient se planter devant moi.

" Il est impatient de te rencontrer. Et de te renvoyer sur Caelestis. "

En guise de réponse je lui envoie un coup de pied à l'intérieur du genoux, et un autre en pleine face alors qu'elle chute. La réponse ne se fait pas attendre : une nouvelle séance d'électrochocs. Je tombe de la chaise, tordue par la souffrance de la tête aux pieds. Mais doigts se crispent sur les bracelets des menottes. Et alors que Rayka se relève en vomissant encore plus d'insultes et de promesses de punitions de la part de son mystérieux chef, je ne pense qu'à une chose : le feu.

Je ne sais par quel miracle mais j'arrive à rouler sur le ventre pour cacher ce qui se passe à mes poignets. Ça marche, je sens le métal qui s'attendrit sous doigts. Mais la séance s'arrête trop tôt, me laissant étalée au sol. Rayka vient s'accroupir à côté de moi et me tire les cheveux pour me faire relever la tête.

" C'est ça, gaspille tes forces. Ce sera encore plus facile pour Lui de... "

Je lui fait fermer sa grande gueule d'un coup de coude. Et c'est reparti pour un tour, peut-être un cran au-dessus. La douleur est insoutenable, je n'arrive plus à penser à autre chose. Je veux crever pour échapper à ça. Mais soudain j'explose. Ce qui se passe ensuite ne m'est arrivé que rarement. En fait je ne l'ai jamais vraiment vécu, je l'ai vu sur des enregistrements de sécurité. Ceux des nuits où je faisais des cauchemars, quand je transformais ma chambre en cheminée volcanique sans me réveiller. Je ne commande rien. L'air et le feu m'enveloppent, me portent. Les menottes tordues et fondue restent au sol alors que je me relève d'un bond. Les pinces ne tardent pas à les rejoindre et les deux connards de Rayka sont trop choqués par la torche humaine qui vient de s'embraser sous leurs yeux.

Je charge le premier pour le percuter d'un puissant souffle d'air enflammé. Il s'écrase contre la machine de torture qui se brise et l'électrocute. Je suis un courant d'air, une flamme à peine consciente. Le deuxième n'a que le temps de porter la main à sa ceinture que je le fais voler à travers la tente. Puis au tour de Rayka. Elle dégaine vite, mais pas plus vite que le vent. Elle tend à peine son pistolet que ma main se referme dessus. Tordre le métal n'est pas difficile : une simple question de température. La commandante mercenaire doit lâcher prise et reculer, le visage déjà aussi rouge que son propre sang.

" S'Il me veut : Il va m'avoir ! "

Je tourbillonne sur moi-même, libérant un puissant souffle enflammé qui fait s'envoler la tente et envoie au sol tout ce qu'elle contient. Puis je fonce à travers le camp et lançant tellement de flammes dans tous les sens que personne ne peut voir où je me trouve. Autant essayer de trouver une flamme dans un incendie, ou un courant d'air dans une tempête. Hommes, femmes, véhicules : je fonce dans tout ce que je vois et rien n'est assez lourd pour pour résister aux bourrasques qui m'accompagnent. Mes pouvoirs ont pris le dessus, mon corps veut filer comme le vent, se répandre comme le feu. J'ai peut-être tué Rayka pourtant j'ai fait le maximum pour l'épargner. Je suis peut-être en train de perpétrer un carnage alors que je préfèrerais garder tous ces gens en vie, au moins le temps de savoir à quel point ils sont volontaires dans leur entreprise.

Si Rozalia et Nika sont encore en vie, je risque de les tuer sans même m'en rendre compte. Mais je n'ai plus assez de volonté pour reprendre le contrôle. Le vent se déchaîne à travers les tunnels, les flammes attaquent tout ce qui peut brûler, et l'immense grotte tremble chaque fois que mes pieds touchent le sol. Je suis devenue une catastrophe naturelle, furieuse et aveugle. Plus rien ne peut m'arrêter, la seule chose à faire est de se terrer dans un coin en attendant que ça passe.

Je ne comprends pas tout ce qui se passe autour de moi. Je vais trop vite pour vraiment voir. Je distingue des gens, ils pointent vers moi des choses qui crachent des flammes. Mes flammes sont plus grandes et plus chaudes. Elles partent dans toutes les directions pour tout dévorer. Elles volent devant moi pour ouvrir la voie, filent sur les côtés pour me protéger, traînent derrière moi pour me couvrir. Le vent me porte mieux et plus vite que mes jambes ne l'ont jamais fait. Mes jambes ne me servent plus à rien, ni mes bras. Mes yeux sont le dernier lien entre le monde et moi. Et le monde est devenu minuscule, il se limite à cette grotte dans laquelle je me sens piégée.

Je sens l'odeur de la fumée. Le tissu, le plastique, l'essence, la poudre et la chair brûlent. Ça pue, je n'aime pas cette fumée, elle m'agresse et elle me fait peur. Des traits filent autour de moi, des gouttelettes lourde percutent parfois mon corps. Ça fait mal, je n'aime pas ça, ça me fait fait paniquer encore plus. Les gens qui restent m'attaquent ou me fuient, ils me veulent du mal. Ils sont dangereux, je ne les aime pas, je dois les tuer. Je ne le veux pas, je ne veux plus rien. Je ne sais plus comment ou pourquoi je suis venue jusqu'ici, je sais ni comment ni pourquoi je vais en sortir. Mais je le dois. Je n'ai plus de volonté, de désirs ou d'émotions. Je ne ressens que la douleur et la peur qui me poussent à me battre de toutes mes forces. Il ne me reste que l'instinct de survie, je suis un animal acculé qui fait le tour du piège en cherchant une sortie. Mon existence entière ne se résume qu'à cela, tout le reste a brûlé et la tempête en a dispersé les cendres.

Mon corps n'est plus qu'un pantin de chair douloureux porté par le vent et caressé par les flammes apaisantes. Autour de lui le chaos est total. Je vois des gens qui lèvent des armes vers moi, mais je les dépasse déjà et le feu les balaie. Je vois quelque chose de gros qui commence à avancer et dessus quelqu'un qui tourne une arme vers moi. Les flammes et le vent arrivent avant moi, percutent le véhicule pour le retourner et je m'en suis déjà détournée quand j'entends une explosion. Je ne trouve pas de sortie. Ici il n'y a que de la fumée, de la poussière et des gens qui me veulent du mal. Je dois partir quitte à tout raser et creuser moi même un tunnel vers l'air libre.

Soudain quelque chose explose près de moi. Je baisse les yeux vers une traînée blanche qui descend devant un bâtiment. Il y a deux personnes, la première fait sauter sa grosse arme de son épaule pour la recharger, l'autre tire. Une deuxième roquette qui vient droit sur moi, mais que les flammes font exploser bien avant. Je fonds sur les deux menaces puis ce sont elles qui fondent alors que je m'engouffre dans le bâtiment. Dans cet espace confiné je suis forcée de ralentir pour ne pas m'écraser contre mur. Je dois... Je dois... reprendre... le contrôle...

Le couloir étroit ravagé par les flammes me contraint à l'accalmie, et ma volonté tente de percer à travers l'instinct. J'en ai mal au crâne. Je ne suis pas un animal, je ne suis pas arrivée ici par hasard. J'essaie désespérément d'attraper les morceaux éclatés de mon esprit, mais les rassembler est aussi difficile que monter un château de carte pendant un tremblement de terre. Maman. Caelestis. Rayka. Lui. Mastermind... Nika et Rozalia ! Je repars comme une boule de feu qui défonce une porte et arrive à l'air libre. Retour au chaos, mais je tente malgré tout de me calmer. J'arrive même à m'arrêter et reprendre pied au sol. Mon corps est à bout de force, mes jambes me portent à peine et l'instinct reviens au galop pour me porter. Je tend le bras vers trois soldats, qui ont sûrement remarqué mon état de faiblesse, et les noie dans les flammes.

Soudain quelque chose percute ma tête et m'envoie au sol. Mes pouvoir ont disparu à nouveau, il ne me reste plus que mon corps. Je tente de me relever mais je m'étale face contre terre. Je ne suis pas en état. La drogue, les coups, les électrochocs et maintenant les gouttelettes de métal fondu qui me brûlent la peau. Je souffre tellement que j'en suis épuisée, je n'arrive même pas à crier. Mon corps brisé reste lourdement écrasé au sol. Il refuserait de bouger si je le lui demandais. Je ne le lui demande pas, je suis même trop fatiguée et sonnée pour ça. Mes yeux entrouverts et brouillés par les larmes ont à peine la force de tourner dans leurs orbites.

Je vois des soldats qui avancent en tirant, tous vers le même point de la cour. Ils aboient des ordres et des consignes, quelque chose à propos d'un tireur isolé. Ils passent autour de moi comme si j'étais déjà morte. Est-ce que je le suis ? Je suis pas certaine de respirer encore. D'énormes molosses passent à leur tour, à toute vitesse en suivant les ordres de leurs maîtres. Puis je sens un souffle dans mon dos. J'entends un grognement et... je sens quelque chose, un liquide chaud qui coule autour de mon bras.

Une paire de rangers entrent dans mon champ de vision, je lève les yeux pour ne découvrir qu'une ceinture, une main qui tient un couteau et en essuie la lame ensanglantée sur un pantalon militaire. Le couteau regagne son fourreau à la ceinture, les jambes de plient. Ryaka. Elle passe ses bras sous mon corps et me jette sur son épaule. Je vois le sol défiler, un molosse égorgé qui finit de se vider de son sang, et encore le sol qui défile. Puis peu à peu, mes yeux se ferment.

Je suis ballotée, enfin je crois. Je sens quelque chose appuyer contre mon ventre mais les yeux fermés je n'arrive pas à savoir où je suis, ou plutôt comment. Où sont le haut et le bas ? j'ai vaguement l'impression de sentir mon corps tiré dans une direction mais j'ai l'impression qu'il pèse dans une autre. je ne distingue ni les bruits ni les odeurs qui m'entourent. Il y en a, pourtant je n'arrive pas à faire le tri. Je me sens étrangement... Je ne sais pas. Je ne suis pas bien, mais je ne suis pas mal non plus. Je m'en fous ou je n'arrive pas à me sentir concernée par ce qui peut se passer. Tout est noir dans ma tête, mon esprit est vidé autant que mon corps et c'est... reposant, enfin je crois.

Mais faut bien que ça cesse. j'entrouvre les yeux par réflexe quand on me met par terre. Posée ou jetée : mystère. Mon corps est manipulé, je ne me défend pas malgré les pointes de douleur ça et là. quelque chose me cisaille les poignets et les chevilles. Je me fais ficeler comme un rôti et je ne résiste pas plus. Je ne vois que de la lumière et de vagues mouvements, tout est flou. Quelqu'un est tout près. On me relève et je vois une silhouette qui peine à se dessiner. Je sens quelque chose de froid et pointu contre mon visage. Une voix lointaine me parle je n'arrive pas à saisir tous les mots. Il est question de colère, ou de risques. La silhouette s'éloigne.

Soudain je sens quelque chose. Tout mon corps se tend et tremble, mes yeux se ferment à nouveau d'eux-mêmes pour pleurer encore plus. C'est horrible, il me semble. De la douleur qui se arrive en continue pendant une éternité, puis persiste ensuite quand mes muscles se détendent. Je ne sais pas lequel de mon esprit ou de mon corps est le plus engourdis. Je sens qu'il se passe des choses mais je ne fait que deviner qu'on m'agresse. Et je sombre à nouveau dans le vide. Je ne veux pas me réveiller, je pense même que je ne le dois pas.

" Rinako... "

Quoi ?

" Rinako... "

Cette voix... Maman ?

" Tu es forte, Rinako, tu es ma fille... "

Maman... Non... Ça peut pas être toi...

" Ces gens te tueront... Et tu ne peux pas me rejoindre à ton âge... "

Et pourquoi pas ? Ils t'ont tuée, toi... Et ils se foutaient de ton âge... ou du mien.

" Rinako... Rinako... Rinako..."

Arrête, maman... Arrête ça ! Je t'en supplie !

" Sens le souffle froid remontant le long de ton échine... "

Je ne veux pas... Tout ce que je sens encore c'est que tu me manques...

" Il n’y a rien d’attirant à aller là où je suis, Rinako... "

Toi, tu y es !... Pourquoi, maman ?!... Pourquoi tu reviens maintenant pour me dire ça ?!... Moi je ne t'en ai jamais voulu, même à l'époque où je ne comprenais pas !... Je faisais tout ce que tu voulais du mieux possible !... J'étais pas toujours très sage, mais j'étais gentille, avec tout le monde !... Elles te disaient toutes que j'étais une bonne fille et je faisais tout pour l'être !... Et quand tu souriais, moi j'espérais !... Mais tu repartais toujours !... C'était pas à toi que j'en voulais : c'était à moi !... Et quand tu... quand tu n'es pas revenue... je m'en suis voulue encore plus...

Je n'avais pas été assez sage et gentille... Je n'avais pas été une fille assez bonne pour sa mère veuille rester près d'elle... Maintenant je sais que les choses ne sont pas aussi simples... Je sais tu ne voulais faire de moi une excuse pour laisser prospérer toutes ces ordures et souffrir toutes leurs victimes... Je sais pourquoi tu partais au risque de ne pas revenir... Je le sais, puisque j'ai suivi tes pas...

Alors pourquoi ?!... Maintenant que c'est à moi de te retrouver, pourquoi tu ne veux pas de moi ?!

" Bats-toi... "

Pourquoi, maman ?... Je me suis battue toute ma vie pour que tu sois fière de moi, même quand tu n'étais plus là... On ne revient pas toujours et c'est toi qui me l'a appris... Elles ont été assez nombreuses à me le répéter quand je pleurais toutes les larmes de mon corps... Elles m'ont dit que tu n'avais pas eu de chance, que parfois les choses tournaient mal et qu'on y pouvait rien... Elle mont dit que...

Soudain mes yeux se rouvre. Je serre les dents sur la douleur atroce qui courre encore dans tous mon corps. Je n'ai plus de forces, plus de pouvoirs, je suis pieds et poings liés. Je suis plus impuissante encore que je devais l'être en sortant du ventre de ma mère. Ma vision trouble me permet à peine de distinguer un pistolet qu'une main range dans son holster, accroché à une ceinture. Ce ne sont pas mes muscles qui tirent pour relever ma tête : ce sont les nerfs. Je n'ai plus qu'eux. Mon corps est encore secoué par des spasmes quand je découvre le visage balafré de la femme qui se tient devant moi.

" Rayka... "

Ma voix est tellement enrouée que je dois avoir l'air de grogner. Elle s'accroupit devant moi avec un sourire moqueur, et soutient sans mal mon regard.

" T'es pire qu'une teigne, toi.
- Je vais pas... te tuer... "

Son sourire se teinte de surprise, puis d'ironie.

" Tu me rassures. À te voir comme ça, j'avais encore un doute.
- Je vais... te...
- Me massacrer ? Me torturer ? Me faire payer ? Dit-moi si je chauffe ou je brûle.
- Te ramener. "

À voir comment son visage narquois se ferme, inutile de préciser où. et c'est à mon tour d'élever un sourire, ou au moins d'essayer.

" J'ai hâte de voir comment tu vas t'y prendre ! "

Elle se relève pour ordonner à un de ses hommes de me porter à sa place. On dirait que j'ai réussi à faire vraiment peur à la grande méchante Rayka. J'espère qu'elle m'a vraiment prise au sérieux, parce que je ne plaisantais pas. Mais pour l'instant je ne suis pas en état. Ma tête retombe avec un soupir, mes yeux se ferment à nouveaux.

Elles m'ont aussi dit... que tu t'étais battue jusqu'au bout...

Rayka était irritée par le toupet de cette petite femme. Elle ordonna au convoi de reprendre la marche. Le temps leur était compté, et elles allaient devoir slalomer entre les forces uatéennes dispersées dans la région. Elle hésitait sur la conduite à tenir. Elle ne rêvait que d’une chose : tuer cette insupportable gamine. Mais Il ne le voulait pas. Il avait ordonné qu’on la lui amène, et elle ne reviendrait pas sur ses ordres. Il était derrière tout ça, et elle savait qu’Il avait raison, qu’Il ne pouvait la décevoir. Le char se remit en marche. Elle regarda Rinako. Elle s’était à nouveau évanouie. Et ce fut à ce moment que le doute la saisit.

*Elle est peut-être morte susurrait une voix dans sa tête. Tu es la première à savoir que les Celkhanes sont physiquement et mentalement plus fragiles que ce qu’elles aiment à croire. Elle est éloignée de tous ces proches, et est émotionnellement au bout du rouleau. Peut-être que tu l’as achevé... Tu devrais vérifier... Et, quand bien même elle serait morte, Il ne pourrait t’en vouloir. Il a déjà une Celkhane : toi. Que pourrait-il bien faire d’une écervelée comme toi ?*

Rayka s’arrêta alors. Elle fit la moue, ayant soudain une idée en tête, et se tourna vers le garde qui se tenait derrière elle.

« Dépose-là, j’ai besoin de vérifier quelque chose. »

L’homme ne posa aucune question superflue, sachant combien Rayka pouvait être autoritaire, et qu’il valait mieux ne pas la contrarier. Celkhane un jour, Celkhane toujours. Il laissa retomber la frêle magicienne, et Rayka se pencha vers elle, l’observant silencieusement. Elle prit alors son pouls pendant plusieurs secondes et lâcha alors, sur un ton sentencieux :

« Elle est en train de mourir. »

Elle annonça ça sur un ton froid et détaché. Le garde à côté d’elle tiqua.

« Vous êtes sûre ? lâcha-t-il.
- Vous n’avez qu’à tâter son pouls. »

Le garde obtempéra, et posa ses doigts sur la tempe de Rinako. Immédiatement, l’homme que Nika avait appelé Mastermind agit. Il n’était pas bien difficile de modifier la perception d’une chose aussi fluctuante que prendre le pouls d’une femme. S’il n’avait pas agi, le garde aurait cru que Rayka, soit s’était trompée sur son diagnostic, soit était folle, car, si le pouls de Rinako était assez faible, il était régulier, stable, et indiquait juste que la Celkhane était dans les pommes. Au lieu de ça, il en arriva au même résultat que Rayka, et ne dit rien, sachant que cette dernière n’aimait pas l’insubordination.

« Il ne risque pas de vous en vouloir ?
- C’est sans importance décréta Rayka. Elle n’était qu’une option dans notre plan. »

Rayka était loin, bien loin de savoir à quel point elle se trompait. Mais on ne pouvait que la comprendre ; Il ne lui avait rien dit, car Il n’en avait pas saisi l’utilité. Mastermind suivait son propre projet, et ce plan n’impliquait pas encore la mort de ces créatures, ces Héroïnes qu’il manipulait depuis les évènements de Uatis City Son plan allait bientôt se concrétiser. La caravane partit donc, laissant Rinako au milieu de la galerie, seule, abandonnée.




Ghost et Redemption étaient dans une fâcheuse posture. Devant le préfabriqué, un soldat avait sorti un lance-missiles, et le pointait vers le préfabriqué. Le tir les tuerait pour de bon, et il visait soigneusement cette structure, lorsqu’une voix se mit à résonner dans sa tête.

*Vise plus haut... Tu n’es pas foncièrement sûr que l’explosion les tuera, car les préfabriqués ont été construits avec un acier résistant. En revanche, si tu vises la paroi au-dessus d’elles, elles seront écrasées.*

Le tireur hésita à appuyer sur le bouton permettant d’envoyer le missile. Deux de ses collègues s’impatientèrent.

« Bordel, tu attends quoi ? Il faut qu’on en finisse ! »

L’homme hocha la tête, et leva le canon de son arme, visant la paroi, au-dessus du préfabriqué. Il appuya alors sur le bouton, et le missile se fracassa contre la paroi. Il y eut une violente explosion, et les rochers se mirent à tomber dans un éboulement tonitruant. Il y eut de la poussière partout, et le préfabriqué ne supporta pas cet éboulement. Il se rompit sur ses fondations, les planches en acier cédant Quand la poussière commença à redescendre, il n’y avait aucune trace des cadavres. Les mercenaires se tournèrent vers le capitaine, qui était le seul habilité à donner des ordres, et qui allait logiquement demander à ce qu’on retrouve les corps, pour s’assurer que ces diablesses étaient mortes.

Une voix vint toutefois dans son esprit, et lui glissa une meilleure idée :

*Le trajet est long, et vous avez déjà perdu trop de temps. Personne n’aurait pu survivre à une telle chute. Il faut reprendre la route. Ordonne le départ pour rejoindre vos positions et passer à la suite des opérations.*

Le capitaine hocha la tête, et lâcha d’une voix forte :

« Inutile de perdre des heures à fouiller les décombres. On s’en va avant que les Uatéennes ne débarquent ! »

Les mercenaires hochèrent lentement la tête, et le suivirent sans poser de plus amples discussions. Ils laissèrent un camp massacré, que les sentinelles uatéennes trouveraient effectivement dans une heure ou deux. Elles auraient bien du mal à comprendre ce qui avait pu se passer dans le coin. Ghost et Redemption, quant à elles, parvinrent difficilement à s’extirper des rochers. Elles n’avaient du leur survie qu’à un petit bouclier de protection uatéen que Jill avait, et qui avait dressé une espèce d’écran ayant amorti la plupart des rochers. Le générateur du petit bouclier était toutefois épuisé, le gadget ne servant donc plus à rien

Elles poussèrent des gravats pour s’extirper des débris. Redemption fut la première à sortir, et aida Ghost à sortir.

« C’est pas passé loin, cette fois ! »

Ghost et elle soufflaient longuement, reprenant leur souffle. Rozalia avait des écorchures et des ecchymoses un peu partout, mais tout cela était superficiel. Pour Ghost, en revanche, c’était un peu plus grave. L’une de ses chevilles avait souffert, et elle peinait à rester debout.

« Et je n’ai plus qu’un seul flingue... » lâcha-t-elle avec un sourire contrit.

Elle essaya de marcher en avant, mais boitait, et manqua tomber. Jill, en sueur, alla s’asseoir contre un rocher, tandis que Rozalia observa sa blessure. Elle pissait le sang.

« J’ai vu une infirmerie pendant que je descendais chercher Nika... Je vais aller chercher de quoi...
- T’as pas le temps pour ça, Rozalia...
- Ça, c’est à moi d’en décider !
- Je peux marcher, j’ai juste... Besoin de repos. En d’autres termes, il faut que tu te dépêches. On a encore une Celkhane et Nika à récupérer, mais je crains de ne pas pouvoir t’aider... Ne t’occupe pas de ma blessure, je vais me rendre à l’infirmerie, me faire un bandage, et j’attendrais soigneusement l’armée uatéenne.
- Je ne peux pas te laisser ici !
- Tu le peux, et tu le feras rétorqua la blonde. Tu veux qu’il m’arrive quoi ? Les mercenaires sont partis, et les Formiens ne passeront pas par là. L’armée uatéenne va bientôt débarquer, et je fais partie de l’armée celkhane. Il ne me sera pas bien difficile de les convaincre. »

Rozalia fit la moue, comme si elle pesait le pour et le contre. Mais elle devait bien reconnaître que Jill avait raison, et qu’épiloguer ne serait que contreproductif. La femme afficha donc un léger sourire, puisse pencha vers Ghost, et l’embrassa sur le front.

« Merci pour ton aide. »

Elle allait partir, quand Ghost lâcha :

« Attends ! »

Elle sortit de sa poche un petit objet, qu’elle balança vers Rozalia.

« C’est encore un prototype, mais il permet de détecter les ondes psychiques que les Annexiens émettent entre eux. Il émet des ondes, et balaie la zone, et repère les signaux psychiques. Les Annexiens ne sont rien de plus que des télépathes, on peut donc les repérer.
- Qu’est-ce que tu veux que j’en fasse ? »

Ghost reprit son souffle, et enchaîna :

« D’après ce qu’on sait, les blessures laissées par certains Annexiens ne sont pas sans effet secondaire. Il est possible que l’Annexien qui a blessé Nika ait, en la blessant, laissé une part de son âme en elle... Cette parcelle est en train d’essayer de se servir du corps de Nika pour créer une connexion télépathique avec l’Overmind. Mais Nika n’est pas une télépathe, alors elle doit avoir des espèces de crises psychiques. Quand elle aura une de ces crises, cet appareil devrait la repérer. »

Rozalia hocha la tête. Nika, effectivement, avait été blessée à la joue par l’Annexien. Ghost indiqua ensuite par quelle direction Rayka avait filé, et elle s’élança par là, traversant une longue galerie. Elle courait rapidement, et finit par apercevoir, au bout d’une quinzaine de minutes, un corps allongé sur la galerie. Surprise, elle s’arrêta, pesant le pour et le contre. Un piège ? C’était probable... Rozalia attrapa un caillou, et le lança vers Rinako. Ce dernier résonna contre le sol en ricochant, mais personne ne se manifesta. Elle s’avança alors très lentement, pensant à l’existence d’hypothétiques mines, mais n’heurta aucun fil. Attrapant d’autres cailloux assez gros, elle les lança dans toutes les directions, mais il n’y eut aucune explosion. Rozalia était pour le coup bien trop naïve pour penser que les mines de proximité ne se laissaient pas berner aussi facilement, mais, comme elle ne vit aucune explosion, elle se rua vers Rinako, et la prit dans ses bras.

« Rinako ! Rinako ! On se réveille, petite Celkhane ! Allez, allez, vite ! J’ai un cadeau pour toi ! »

Dans une main, Rozalia tenait en effet la broche de la Celkhane.

Je suis dans un tunnel. Il fait sombre, l'air est irrespirable. Il fait chaud aussi. Une chaleur étouffante, agressive. Un poids m'écrase le dos. Je suis à peine capable de me traîner à quatre pattes. J'avance. Je ne cède pas, car je n'ai pas le droit de céder. Je lance mes bras en avant l'un après l'autre, et je tire. Je transpire de partout, j'ai même des frisson. Le sol est brûlant, je le sens. la sueur me pique les yeux et les larmes suffisent à peine la diluer pour que je garde les paupières ouvertes. Je suis écrasée par la fatigue, pourtant je tiens. Je le dois. Je suis une Celkhane. Un jour je serais une grande soldate, une guerrière, des dizaines de vies dépendront de moi. Comme maman. Je suis née pour ça, pour tenir jusqu'au bout.

Pourtant je m'effondre. J'arrive encore à ramper un peu, puis la fatigue l'emporte... Trop lourd... Je ne peux pas me relever... Mes yeux ne veulent plus s'ouvrir...

Je suis dans un tunnel. Il fait sombre, l'air est irrespirable. Ça pue la fumée, tout sent le cramé et les vapeurs toxiques. Pourtant j'ai froid. Je suis si fatiguée. Mes yeux ne sont qu'entrouverts. Je prends une grande inspiration et lance mon bras en avant. La poussière me fait tousser alors que mes doigts se crispent sur le sol de sable et de graviers. Je tire mais je n'arrive à me traîner que sur une poignée de centimètre. J'entends encore la voix de ma mère, des échos dans ma tête. Elle me dit qu'ils vont me tuer, mais maintenant ils ne sont plus là. Elle me dit de me battre mais je suis toute seule. Elle me dit des choses auxquelles j'ai répondu, et qui maintenant n'ont plus de sens. Je m'accroche à ces mots aussi fermement qu'en tirant sur mes bras pour ramper, mais je ne trouve pas la force.

Mon visage finit par retomber contre le sol. Malgré les cailloux pointus je le trouve bien assez confortable... J'ai envie de dormir... Je peux plus rien faire d'autre...

Je suis allongée, sur le dos, les bras le long du corps. Est-ce que je suis morte ? Je ne sais pas. Mes yeux refusent encore de s'ouvrir. Je sens que je suis sur quelque chose de dur, d'inconfortable. Quelque chose me recouvre et me compresse des pieds jusqu'au cou. Ma tête est un peu relevée. J'ai chaud, je transpire encore. Mais l'air que je respire est frais. Mes lèvres sont sèches, elles collent. Il y a quelque chose sur mon visage. C'est fin, ça coure un peu partout. Je n'arrive toujours pas à ouvrir les yeux ou à bouger. Et je sens encore quelque chose d'autre. Ça tire ce qui me couvre en restant appuyé le long de ma hanche. J'essaie de parler, mais je n'arrive qu'à pousser péniblement une plainte enrouée. J'ai l'impression que ma gorge est bourrée de verre pilé.

Soudain la chose que je ne peux pas voir disparaît de ma hanche. Mon cœur s'emballe. J'ai peur. On m'a raconté des tas d'histoires sur les Formiens. Ils capturent des femmes pour leur faire des choses horribles, dans le noir. Est-ce que c'est ce qui va m'arriver ? Je tremble en sentant une présence qui bouge lentement près de moi, qui passe au-dessus de moi. Mais ce qui vient se poser sur mon front n'a rien d'horrible, ni de sombre. Un baiser tendre, dont je reconnais tout de suite les lèvres.

" Ça va aller, mon petit ange... Ça va aller. "

Maman...

" Maman... "

Je n'arrive qu'à soupirer comme pour la retenir, mais elle n'est déjà plus là depuis si longtemps. J'ouvre péniblement les yeux pour découvrir le visage de Rozalia. J'ai mal au crâne, et encore plus de mal à revenir à cette foutue grotte formienne. Mon esprit a un pied dans cette chambre d'hôpital à Caelestis. La première fois que ma mère m'y retrouvait en rentrant de mission, elle indemne et moi en soins intensifs. À peine cinq mois avant que je ne la perde, c'est elle qui avait failli me perdre. Et même si je l'ai vécu moi-même, je sais que pour elle le calvaire a été encore pire. J'ai passé trois jours dans le coma, maintenue en vie par des sondes, des pompes et des moniteurs. Mes poumons tellement dégradés qu'ils n'apportaient plus assez d'oxygène à mon sang, les yeux et toutes les voix respiratoires rongées par les émanations toxiques, et les tissus musculaires effilochés par le poison infiltré dans mon sang. Quelques minutes de plus dans ce conduit et c'est ma mère qui aurait accompagné un cercueil au mémorial.

On s'était faites engueuler, sévèrement. Toutes les gamines de la bande, plus encore celles qui avaient été tenues pour responsables. On nous avait même menacées de nous coller des puces pour garder un œil sur nous en permanence. Pour des enfants qui rêvent de devenir soldats le parc d'attraction ne suffisait pas toujours. On s'amusait souvent dans les conduits d'aération de la caserne ou de l'aéroport militaire, pour jouer à la guerre contre les Formiens. Et ce jour-là une fille avait tiré les cheveux de son petit frère, parce que selon elle il avait bien fallu un traître à la botte de l'ennemi. Le petit frère s'était enfui en pleurant... vers les échangeurs thermiques des générateurs de l'aéroport. Et je n'avais même pas réfléchi avant d'ordonner aux autres d'aller chercher du secours. Parce que du haut de mes six ans j'étais partie le chercher dans ce que je savais être l'un des endroits les plus dangereux de l'archipel. Je ne m'étais même pas demandée ce que ma mère aurait fait à ma place, parce que la question ne s'était pas posée.

Je l'avais retrouvé déjà à l'agonie, et blessé, le tibia brisé en train de pisser le sang. Je l'avais chargé sur mon dos et je l'avais traîné aussi loin que possible, juste assez loin pour que les secours nous retrouvent à temps. Trois jours de coma, puis trois semaines d'observation pour moi. Pour lui bien plus longtemps, l'affaire lui avait coûté sa jambe, un œil et un poumon. Mais il avait survécu, et sa grande sœur n'avait plus jamais osé lui faire de mal. Alors pour se faire engueuler : on s'était toutes faites engueuler. Moi la tête brûlée, la méchante grande sœur, et les autres qui avaient suivi. Bien sûr le petit blessé y avait échappé, trop jeune et bien assez puni pour son inconscience. On y avait eu droit de la part de tout le monde, des parents au personnel de l'aéroport. Une seul personne avait pris notre défense en bloc : ma mère. Et elle l'avait fait quitte à risquer la cour martiale pour insubordination.

Je me souviens encore de la scène, quand elle nous avait défendues bec et ongles devant tout le monde. Nous toutes alignées comme devant un peloton d'exécution, et elle en train d'engueuler ses propres supérieures. En train de leur rappeler qu'on voyait toutes nos mères partir pour des endroits dangereux, dont elles risquaient de ne pas revenir. Qu'on ne pouvait que prendre d'elles cet exemple qu'elles le veuillent ou non. Et que quand la connerie qui aurait pu coûter des vies avait été commise, on avait toute suivi l'exemple au mépris des conséquences. Que sa propre fille avait mis sa vie en péril pour en sauver une autre et qu'elle en était fière. Que le reste de la bande était parti chercher des secours en sachant très bien qu'elles y récolteraient la danse de leurs jeunes vies. Et qu'on avait si bien suivi l'exemple qu'on n'avait pas hésité à faire tout ça pour le garçon du groupe. Cette dernière pique lui avait valu une mise à pied.

Et c'est en me remémorant tout ça, en revivant la crise dans ma tête d'un bout à l'autre, que je sens monter la colère. Une évidence telle que je me maudis de ne pas l'avoir vue. Cette voix dans ma tête pendant que j'étais dans le coaltar, c'était bien celle de ma mère. Mais les mots n'étaient pas les siens. Rozalia aurait moins de mal à se faire passer pour elle même si ma mère était blonde, rien qu'en me tenant dans ses bras elle est bien plus proche du personnage. Ma mère ne me parlait jamais de mort, de choses froides. Il n'y a qu'avec moi qu'elle se donnait le droit de ne pas parler du pire, même après qu'il ait failli arriver. Et surtout, surtout, elle ne m'a jamais dit que j'étais sa fille. Ça tout le monde me l'a dit, et je le sais. Dès mes plus jeunes années j'étais la petite tête brûlée, la digne fille d'une grande tête brûlée. Elle ne m'a jamais appelée sa fille, ou ne m'a jamais dit que je l'étais. Pour elle, j'étais son petit ange.

Je serre les dents, et les doigts en m'agrippant à la tenue de Rozalia. Les larmes aux yeux je prends ma broche pour faire jouer un pouce tremblant sur ses anneaux. La voix de ma mère ne tarde pas à chantonner doucement.

" La nuit tombe doucement, et... "

Je fais jouer à nouveau mon pouce pour passer la petite comptine. La plus belle berceuse du monde, vu que ma mère l'a imaginée rien que pour moi. Mais si je ne la fais jamais écouter à personne, c'est parce que je sais très bien qu'elle n'est pas si géniale, et que même aussi doucement ma mère chantait comme une casserole. Si on me le faisait remarquer je pense que je ferais un massacre en règles. Je relâche l'anneau. Queles secondes de silence s'écoulent.

" ... Ça va aller, mon petit ange... Ça va aller. "

Des larmes de colères me montent aux yeux alors que je m'accroche à Rozalia pour me relever. Puis j'avance de quelques pas, toute tremblante. De faiblesse d'abord, puis très vite de rage. Je remets ma broche en place. Cette voix qui a résonné dans ma tête n'était pas ma mère. Ma mère ne m'aurait pas parlé comme ça, elle n'aurait pas oublié que j'étais son petit ange, surtout pas pour me dire des choses que je pouvais me dire moi-même. Des choses que je suis en train de me dire, parce que j'ai entendu sa vraie voix me promettre que ça va aller. Je suis en plein territoire formien. Quelque chose ou quelqu'un a profité de ma faiblesse pour s'insinuer dans ma tête, et il a fait une grave erreur en usurpant la voix de ma mère avec son petit discours.

Une saloperie bien mégalo, tellement convaincue de sa supériorité qu'elle ne fait même pas attention. Ça va aller, mon petit ange... C'est pourtant pas compliqué, et ça aurait largement suffit. C'est tout ce dont j'aurais eu besoin pour repartir. Mais ça ne suffisait pas à une saloperie obsédée par le contrôle. C'était trop peu, trop vague, ça laissait trop de pistes. Ça ne faisait pas confiance à la gamine pour repartir toute seule. Ça n'était pas la voix de ma mère. C'était celle d'une ordure inhumaine qui est entrée dans ma tête pour violer mes souvenirs les plus précieux et intimes, et essuyer sa queue télépathique dans les ailes de mon ange à moi.

Je serre les poings et souffle longuement. Puis je me tourne vers Rozalia.

" Merci d'avoir ramené ma broche. "

Je ne sais pas combien de temps j'ai dormi. Je suis loin d'être remise de tout ce que j'ai subi, mais je suis bien réveillée. Et je sens que mes pouvoirs reviennent doucement. Qui ou quoi ? Lui, Le fameux marionnettiste qui tire les ficelles de Rayka. Mastermind. Je ne sais pas pourquoi elle m'a abandonnée dans ce tunnel, mais c'était une grave erreur.

" Je suis prête. On trouve cet enfoiré, on le tue et je le réduis en cendre. "

On fera pas plus simple comme plan. Ma mère est morte, il aura intérêt à mettre le paquet pour se servir d'elle à nouveau. Trop confiant dans l'ascendant qu'il croyait avoir sur une gamine à qui sa maman manque terriblement, il a grillé son joker. Il m'a même rendue folle de rage, mais en tant qu'orpheline j'ai appris à la contenir, ma rage.

" Où est Nika ? "

De la dymérite. J'aurais du reconnaître, mais la douche froide que ça m'a collé ne m'a pas laissée reconnaître grand-chose. Tout n'est encore très clair dans ma tête, à vrai dire c'est un foutoir monstrueux. Et la saleté qui coule dans mes veines ne va pas aider. je retient toujours mes émotions, ou au moins je les contrôle pour ne pas me transformer en torche humaine comme au camp. Mais privée de la menace j'ai tendance à perdre de vue la nécessité de me contrôler. La dymérite me rend complètement irascible. Avec une journée pareil ce sera encore pire. La dymérite me fait l'effet d'être un lézard dont on a coupé la queue et qui glande en attendant que ça repousse. Plus de pouvoir, plus d'armes : ça y est, je suis la gamine que tout le monde voit au premier abord. J'en ai pour des heures à retrouver ma pleine puissance. Et je vais être en dents de scie.

" Et merde ! "

Ça commence. Nika est sous influence ennemie. Comme si on n'avait pas encore assez de chances de se faire buter ! En plus elle a laissé nos seuls renforts au camp, sans penser à ramasser un flingue par terre. Et je fais quoi si une bestiole arrive ? Je lui crache à la gueule ? Jusque là Rozalia s'était plutôt démarquée pour son sens tactique, mais là franchement ! Je voudrais faire les cent pas pour me calmer un peu. Impossible, je traîne des pieds jusqu'à la paroi alors que la belle brune finit de tout me raconter. C'est bien joli de vouloir retrouver Nika ! On fait quoi quand elle nous tombera dessus ? Les deux dernières expérience que j'ai avec des femmes contrôlées par l'ennemi ne m'ont pas fait bonne impression. Rayka doit être au bout des traces de chenilles qui se déroule par terre.

L'autre espèce de fourbe qui a voulu me faire éclater le crâne dans le bunker : elle est devenue quoi ? Je commence à en avoir marre. Et je préfère m'énerver que de commencer à paniquer. Il y a de quoi ! On est en territoire ennemi, cernées par les mercenaires et les Formiens, un tiers de notre effectif a retourné sa veste, on doit éliminer une super-cerveau qui peut s'inviter chez les autres n'importe quand. Sans armes, ni pouvoirs, ni la moindre putain d'idée de ce qui se passe : j'ai l'impression d'être aussi utile qu'une enclume dans le sac d'un parachutiste ! Pourtant je vais bien devoir faire avec pour éliminer le méchant et sauver toutes ces demoiselles ! Et le monde aussi, j'oubliais...

J'évite de trop l'ouvrir en suivant Rozalia pourtant j'en ai bien envie. Je me sens lourde, lente, maladroite. Je réagis à deux à l'heure. J'ai mal partout, les membres qui tremblent encore par moment en souvenir des décharges électriques. Je me traîne comme un boulet. Mais sert les dent et je m'essuie les yeux de temps en temps. Je suis crevée, je n'ai plus que la rage pour me faire avancer. Je suis allée trop loin pour reculer. Raison de plus pour réussir, et faire carton plein ! Nika me doit encore une cuite, j'ai promis à Rayka de la ramener au bercail, et je dois encore une vengeance à l'enfoiré qui a pris ma mère pour un pantin. Et que personne ne vienne me dire que je suis inconsciente ou débile : tout ce qu'on fait depuis dix heures du matin est débile et inconscient. Deux femmes pour ça ? Il aurait fallu une armée entière et la plus grosse tête nucléaire de l'arsenal de Tekhos.

Nous débouchons finalement dans une immense grotte. La rivière souterraine apporte un peu de fraîcheur, et ça fait un bien fou.

" Nika ! Nika, je sais que tu es là ! Nika ! Tu as besoin de moi ! De nous ! Nika !
- Doucement, on sait pas ce qui traîne dans le coin. "

Visiblement Rozalia ne comptais pas sur l'effet de surprise. Je reste un peu en retrait, de l'eau jusqu'à mi-cuisse. J'agite les doigts. Allez, bordel ! On se réveille ! Il faut au moins que j'arrive à sortir un peu de chaleur. Et l'autre qui beugle. On va se faire couper en tranches.

" Va... "

Je me retourne. Nika. Je ne la vois pas mais je recule vers Rozalia.

" Éloigne-toi, Rozalia, je... Je ne le contrôle pas... "

D'après ce que j'ai compris, Nika a fait un vrai carnage au camp. Et elle personne ne lui a collé de bâton dans les roues. Donc c'est tout vu : on est mortes. Enfin, au moins moi. Elle n'a prévenu que sa copine et ça m'étonnerais que j'y échappe... Ou alors celui qui la contrôle me veut aussi ? Après tout je serais une pondeuse de première pour les Formiens : ils sont peut-être capable de me faire transmettre mes pouvoirs à une progéniture. Et comme jusqu'ici la logique du pire est la meilleure. J'aurais mieux fait de me jeter de l'archipel quand j'ai appris pour mes pouvoirs. Ces trucs me gâchent la vie, qu'ils soient actifs ou pas.

" Fait chier ! "

Je me retourne vers Rozalia et lui pique sa dague. Mais je la lui rend immédiatement. Je la lui colle dans les main me tournant à nouveau pour me plaquer dos à elle, puis je guide la lame jusque sous ma gorge. Et je l'y garde.

" Depuis que je suis arrivée tout le monde en a après mon cul. "

C'est sans doute le meilleur moment pour ça. En un éclair je vois défiler tous les morts qui ont parsemé ma vie. Les corps de ma mère et de ses sœurs d'armes, sur des civières ou dans des cercueils. Je revois le Mémorial où mon corps à moi ne reposera pas car personne ne viendra le chercher ici. Les ennemis que j'ai tués, leurs agonies, leurs regards, leurs lèvres entrouvertes alors que leurs poitrines s'affaissaient pour la dernière fois. Et je me mets à trembler. J'ai peur de mourir. Je l'ai parfois démenti, souvent caché, rarement oublié. Mais maintenant, sachant ce que je pourrais faire entre les mains de l'ennemi. Maintenant que l'étau se resserre : j'ai encore plus peur de survivre.

Sans lâcher la main de Rozalia, je relève les yeux vers elle. Je serre les dents et j'essaie mais je sens bien que je ne cache pas tout. L'armée peut être une vocation, un idéal, une voie de garage, une erreur : elle reste avant tout un travail... Et en signant on sait que mourir fait partie du boulot. Je ne me voyais pas finir comme ça. Pourtant c'est le seul recours que je vois.

" Mastermind me veut vivante... Ne le laisse pas m'avoir. "

Si me supprimer est tout ce que je peux faire pour au moins le ralentir, alors il n'y a pas hésiter.

Je reste plantée dans l'eau avec le couteau sous la gorge. Qu'elle vienne, la marionnette ! Qu'elle essaie de m'attraper ou d'attaquer Rozalia ! Même l'annexien qui tire les ficelle doit être capable de comprendre. Après tout, ses minions foncent à l'abattoir par légions entières. Ce n'est pas le même sens du sacrifice que de se poser en bouclier humains, mais il doit y avoir assez de raccords. Et soudain l'onde de choc m'envoie valdinguer dans l'eau. Je me retrouve à m'agiter sans repères sous la surface. Je bois la tasse mais je ne lâche pas l'arme. L'instinct de survie ne me laisse pas le choix. Je gesticule en cherchant un équilibre, ou au moins le haut et le bas. C'est peut-être de sentir le manche lacé de cuir entre mes doigts, mais je bataille dans la brume boueuse. Je lance mes mains et mes jambes à la recherche de la surface. De l'eau, encore de l'eau, de la caillasse au fond, puis de l'eau et... De l'air ! Mais je dois m'y reprendre quelques fois, la bouche obstinément fermée, pour enfin me rétablir.

Je retrouve l'air pour prendre une inspiration qui me brûle la gorge et les poumons. Mais comme ça fait du bien ! Puis je commence à nager pour trouver une profondeur où mes pieds touchent le fond. Le courant m'a vite embarquée à perpèt', et je dois encore me fatiguer un peu plus pour revenir. Nika a réapparu et en la voyant allongée aux pieds de Rozalia j'ai peur pendant un instant. En approchant je m'essuie les yeux, et je croise les bras. Cette flotte est gelée, et à l'air libre c'est encore pire. Je grelotte et je claque des dents. Visiblement Nika ne saigne pas, ni lame ni flèche plantée dans son corps. Elle est inconsciente.

Je viens me tasser au pied d'un gros rocher, en hochant la tête à la proposition de Rozalia. Et je soupire les yeux fermés. Cette journée de merde n'en finira-t-elle jamais ? Je crois qu'un sourire s'étire sur mon visage quand mon esprit va caresser une rêve fou : me réveiller dans mon lit. Je voudrais rouvrir les yeux pour me retrouver dans ma chambre, et voir la porte s'ouvrir au bout de quelques seconde sur le visage de ma mère. Que toutes ces années n'aient été qu'un long et affreux cauchemar, qui disparaîtrait avant le petit déjeuner. Et quand ma mère me le demanderait, moi-même je ne saurais pas pourquoi je la serre si fort dans mes petits bras avant de partir pour l'école. Pourtant je pourrais peut-être lui dire à quel point je l'aime.

Mais non. La grotte, le cauchemar, et encore une femme qui me parle comme à une gamine. Et je dois vraiment faire pitié comme ça. Une gamine qui a voulu jouer les grandes filles, qui n'a pas tenu le rythme et qui reste assise, frigorifiée. J'écoute, et je comprend parce qu'il n'y a rien de vraiment nouveau pour moi. Et j'hésite à utiliser l'arme que j'ai dans la main. Les lambeaux de rêves qui flottent encore dans ma tête, et la jeune femme bien réelle étalée sous mes yeux me disent que c'est la solution raisonnable. Au lieu de ça je me traine jusqu'à Rozalia pour me blottir contre elle, trouver un peu de chaleur pour dissiper mes frissons. Elle doit bien se rendre compte que ce n'est pas le besoin de tendresse maladif d'une gamine bouleversée, ou pas seulement. et c'est d'autant plus claire que ma voix est chevrotante, ponctuée de claquement de dents.

" Je suis gelée. "

Je laisse s'écouler un peu de temps avant de répondre, la tête posée contre l'épaule de la brune. Je les mes idées se tasser, passer au tamis pour retenir ce que je vais dire. Je ne fais pas vraiment le tri, il se fait tout seul. Si bien que quelques minutes plus tard les mots se mettent à sortir tout seuls.

" Quand j'étais petite, ma mère passait beaucoup de temps en opex. Je passais beaucoup de temps avec d'autres filles de militaires, et les enfants des réfugiées. Un jour on jouait près d'un endroit dangereux, et un garçon un peu plus petit que moi y est allé. Et je suis allée le chercher. Depuis il a autant de synthétique que d'organique dans le corps. Mais il est vivant parce que je suis allée le chercher. "

Et les mots s'enchaînent avec une évidence qui me surprend.

" J'étais déjà une soldate à l'époque, ma mère m'avait élevée comme ça. Et je n'ai pas été la première orpheline de l'archipel. Toutes mes amis vivaient avec la même peur, pas seulement pour leurs mères mais pour celle des autres. Quand l'une d'elle ne revenait pas, on se demandait toutes qui serait la prochaine. On le disait pas, mais on le pensait. À six ans. Et on parlaient déjà du jour, dans des années, où on ramènerait le corps d'une d'entre nous à ses enfants. on était des gamines, on en jouait, mais au fond de nous on savait que ça viendrait pour certaines. Je savais que ça viendrait pour moi. À quelques mois près, c'est ma mère qui aurait pu me perdre. "

Je me colle un peu plus contre la brune. Le froid passe doucement, mais il n'y a pas que ça qui me fait frissonner.

" Rayka... La commandante des mercenaires. C'est une Celkhane. Mastermind la contrôle, et elle a voulu me convaincre de la rejoindre. Elle m'a dit qu'il me voulait vivante, que je faisais partie de son plan. Elle a parlé de détruire Caelestis, et même si c'est pas sa priorité il y viendra. Et... Et je crois que... Je crois qu'il est entré dans ma tête, au moins une fois. Ce matin Recon a essayé de nous tuer, et c'était une vrai dure comme toutes les soldates de son arme. Rayka était la meilleure soldate de Caelestis quand elle a changé de camp. Et... "

Je tourne les yeux vers l'autre brune, qui est encore endormie devant nous.

" Je connais pas Nika... Mais elle non plus c'est pas une tendre... "

Je relève les yeux vers Rozalia. J'ai évidemment une larme ou deux qui coulent, mais ce n'est pas comme si j'étais en train de faire un caprice. Je suis dangereuse, mortellement dangereuse. Je l'ai su à la seconde ou les première flammes ont jailli de mes doigts. Recon, Rayka, Nika : aucune d'elle ne m'arrive à la cheville en matière de destruction aveugle. Si je devais suivre le regard d'un autre, je ferais beaucoup trop de mal. Et si j'arrivais à vivre avec, ce ne serait plus moi.

" Moi aussi je dois te faire confiance... Si on en arrive là... Jure-moi que tu ne les laisseras pas m'avoir. "

Disons que l'avenir est réjouissant. Je suis au bout du rouleau mais c'est pas le moment de douter, bien sûr. Comme si j'étais pas une bombe atomique désarmée que Mastermind n'a qu'à se pencher pour ramasser. Je suis une militaire professionnelle et une arme de destruction massive vivante : je n'ai pas le droit de tomber aux mains de l'ennemi, quelque soient ses intentions. Ça aussi on nous l'apprend, et on nous y prépare. Certaines d'entre nous sont trop dangereuses pour se faire capturer, il faut bien un moyen de protéger les autres quand on devient une menace. Je ne garde pas un pistolet que pour les cas où mes pouvoirs ne seraient pas suffisants. Mais je ne l'ai plus. Si on en arrive là je devrais trouver un autre moyen.

Si on en arrive là, je ne peux pas écarter cette option. On en a toutes trop pris dans les dents. Mon corps est harassé, perclus de douleur et empoisonné à la dymérite. Je me traîne à peine au bon rythme à force d'acharnement. Je suis tout simplement un boulet. Jusque là j'ai été utile, ça je ne dis pas. Mais depuis l'Annexien je suis un poids mort et ça ne fait qu'empirer. Ça n'a rien d'extraordinaire vu la journée qu'on a eu. Alors la drogue, les coups, l'obsidienne, les décharges électriques, ma crise de fureur et la dymérite en point d'orgue : je ne suis plus en état de les aider. En fait sur le coup je ne suis plus en état d'aider qui que ce soit. En plus Rozalia ne m'a pas remonté le moral en me racontant sa vie. Je devrais la laisser continuer sans moi et rebrousser chemin pour trouver une patrouille tekhane. En plus elle va appeler du renfort qui sera utile contre Mastermind.

" Arff... Putain de bordel de merde ! "

J'imagine que ce réveil est plutôt bon signe, mais ça ne suffit pas à me faire sourire. Je me décolle de Rozalia pour m'adosser au rocher, toujours assise. La fine équipe qu'on forme : une meneuse qui s'effondre, une tueuse contaminée par un Annexien, et un gamine fatiguée. je ne suis pas du genre à reculer, mais ça commence à faire beaucoup. Être une magicienne sans pouvoir me flingue le morale pourtant je n'ai pas que cette corde à mon arc.

Je tourne la tête vers Rozalia et je lui donne une tape mollassonne sur la cuisse pour attirer son attention.

" Dit à ta copine d'apporter une arme pour moi. "

Mon regard repart puis reviens comme je pense à quelque chose.

" Et un petit truc à manger. "

Puis je commence à frictionner les cuisses en regardant Nika émerger. J'ai encore froid mais ça passe, en revanche je commence à m'engourdir. Je dois réveiller tout ça. Et tant que j'y suis, j'arrive un tirer un petit sourire pour Nika.

" J'étais sûre que t'attendrais la fin de la séquence émotion pour te réveiller. "

Nika ouvre à peine la bouche que je pointe le doigt vers elle.

" Tiens ! Je suis pas la seule... Depuis le temps qu'on coure dans tous les sens... "

Toujours assise au pied de mon rocher, je sens que mon cerveau fait le tri dans les priorités. Ça ne colle peut-être pas avec l'impératif de garder un mental d'acier, mais je dois relativiser un peu si je veux me relever. Et pourquoi gaspiller mon énergie à m'angoisser pour tout ce que je ne contrôle pas ? On s'est payé une sacré randonnée mais on tient encore debout, enfin il faudra que je vérifie mon cas.

" Quand tu auras des gosses, toi, tu auras des choses à leur raconter !
- Nika ! "

La réplique de Nika m'aurait laissée sur le cul si je n'y étais pas déjà. Des enfants ? C'est bien le moment d'en parler ? En plus je n'ai que seize ans et demi, je ne pense pas à ces choses-là. Mais ce qui me surprend surtout c'est que la brune aborde le sujet, surtout avec la gamine du groupe. Moi qui voulais éviter de stresser c'est raté. Je me mets à rougir en évitant soigneusement le regard de Nika. Je suis affreusement gênée par sa façon de parler et de me dévorer des yeux. Et je me fige carrément quand elle me touche. Je devrais protester, m'écarter ou me lever. Pourtant je reste là à... frissonner ? c'est plus fort que moi, cette femme est tellement belle, sexy et confiante. Un moment j'ai vraiment envie qu'elle m'aide à me détendre.

Heureusement Rozalia vient à ma rescousse. Dans mon état de faiblesse je vois mal comme j'aurais pu résister à cette prédatrice sexuelle. À la tentation, aussi. Elle m'a déjà tenu dans ses bras, et si mes besoins étaient différents je dois bien reconnaître que ça m'a donné un petit coup de chaud. Elle me drague ouvertement, même lourdement. Ça ne m'arrive pas souvent, et je n'ai que rarement l'envie de céder. Je ne veux pas passer entre les bras de n'importe qui. En réalité très peu de femmes me font vibrer. Je sais que j'ai mon petit succès, pourtant celles-ci me voient rarement comme je le voudrais.

D'après Rozalia tout vient de l'infection, et ça se tient. Se battre, manger et copuler : les Formiens ne font que ça. Donc la brune est...

" Ishhhh... "

... Juste derrière moi, ses mains sur mes épaules et son souffle intolérablement près de mon oreille. Je frissonne sous ses doigts, sa voix me donne la chair de poule, je suis coulée sur place. Elle pourra se vanter d'avoir rejoint la courte liste des femmes qui me mettent dans cet état. j'en ai déjà vu quelques unes de très près, et garder mon sang-froid a été difficile. D'autant plus sur le terrain.

" Est-ce que tu t’es déjà touchée ? "

Cette fois je m'échappe, et me retourne immédiatement pour reculer d'un pas.

" C'est... Ça te regarde pas ! "

Comme si mes pensées intimes en avaient pas assez pris aujourd'hui. Comme si les ennemis ne suffisaient pas, maintenant le peu d'alliées que j'ai veulent aussi me fouiller la tête. Évidemment que je me suis déjà touchées, quelques fois. Même toute seule j'ai trouvé ça horriblement gênant. Ça m'a plu, je ne le nierais pas, mais croiser ensuite ces femmes qui me font fantasmer, en chair et en os... Heureusement que j'ai su faire abstraction pendant ma première mission. Et je sens qu'une certaine brunette va très certainement me faire rêver quand je serais toute seule dans ma chambre.

J'essaie de me calmer, mais la panthère noire en chaleur me met si mal à l'aise que j'en ai les jambes qui tremblotent. Je rougis, pourtant je frissonne. Je n'ai jamais autant regretté de ne pas porter une vraie armure de combat. Je me sens soudain ridicule de monter au front dans cette tenue de danseuse de bar exotique. D'autant plus que je danse vraiment sur le terrain. C'est ma technique de combat, pourtant il faut se rendre à l'évidence : les autres tirent avec de gros flingues dans des armures lourdes, moi j'agite mes fesses à moitié nue. En fait je m'étonne qu'on ne m'ait pas encore mis le nez dedans de cette façon.

" Je sais que c'est plus fort que toi, Nika, mais je t'en supplie : arrête ! C'est pas le moment ! "

Je n'ai pas besoin de plus de brèches dans mon armure déjà bien attaquée. D'autant que je ne suis plus état de me défendre contre qui ou quoi que ce soit. Je me rapproche de Rozalia. Si elle pense le même genre de choses, au moins elle n'en parle pas.

" Et on devrait se tirer d'ici avant qu'une bande de Formiens nous tombe dessus. "

« C'est... Ça te regarde pas ! »

Cette réponse arracha un sourire sur les lèvres de Nika. Rinako devint rouge écarlate, signe qu’elle était gênée, et ne savait plus où se mettre. Elle argua ensuite que ce n’était pas le bon moment de parler de ça, mais, pour Nika, c’était justement le bon moment. Oui... Oui, elle s’était déjà touchée, cette petite, mais... Avait-elle été au-delà ? Était-elle toujours vierge, ou avait-elle déjà consommé ? Le doute était permis, et cette idée arracha un nouveau sourire sur la bouche de Killer Boom, exhibant ses belles dents. Sa gêne manifeste était un aveu à elle toute seule. La menace des Formiens n’inquiétait alors nullement Nika. Tout ce qui l’intéressait, c’était de contempler les formes de la Celkhane, ses hanches superbes, son corps délicieux... Elle était jeune, mais potable, comme en attestait les rougeurs sur les joues de Rinako. Rien qu’à l’imaginer se caresser, Nika en ressentait des fourmillements le long du corps.

« Et on devrait se tirer d'ici avant qu'une bande de Formiens nous tombe dessus. »

Rinako essayait de penser à autre chose, mais Killer se contenta d’hausser les épaules.

« Il m semble que le moment ne pourrait être mieux trouvé, ma belle... Se réconforter mutuellement... On ne t’a jamais dit que tes rougeurs te rendaient encore plus...
- Il faut trouver de quoi se nourrir, intervint Rozalia, se mettant entre les deux, avant de planter son regard dans celui de Nika. Ce que tu as derrière la tête ne peut pas s’accomplir l’estomac vide, n’est-ce pas ?
- C’est pas faux, dut admettre Nika. Partez devant, je... Je surveille vos arrières. »

Vu la manière dont elle prononça ce dernier mot, Rozalia ne se fit aucun doute sur ce que Nika avait en tête. Il fallait se méfier. Les pulsions sexuelles d’un individu étaient particulièrement fortes, mais elles étaient encore amplifiées pour Nika, car le virus de l’Annexien agissait sur elle. La laisser derrière à mater des fesses était donc, au-delà du caractère indécent, dangereux, car cela risquait d’attiser la flamme de désir, et faire perdre à Nika son sang-froid. Conservant la tête froide, Rozalia imposa à Nika de passer devant, et cette dernière, tout en pestant, finit par obtempérer. Rozalia se retrouva ainsi à côté de Rinako, surveillant attentivement l’ancienne flic, qui était devenue assez instable.

*Cette mission est en train de partir de travers... songeait-elle pensivement. Il faut que j’arrive à prévenir Isabelle... Mais je suis sous terre, avec pour alliée une Celkhane qui ne peut pas utiliser ses pouvoirs, et une bourrine qui est en manque... Quelle fine équipe !*

Elle essayait de faire de l’humour. Un échec. La marche du trio à travers une galerie les amena à se rapprocher d’une grande grotte. Nika maugréait, résistant à l’envie de se caresser. Elle continuait à avancer, et s’arrêta brutalement. Rozalia entendit alors un mouvement sur sa droite, et banda immédiatement son arc,. Nika se mit alors à chanceler, se tenant la poitrine, et poussa un cri de douleur.

« Aaaaahh !! »

Qu’est-ce qui se passait encore ?! Rozalia la vit tituber, manquer tomber. Elle s’avança vers elle, mais la femme se redressa, en sueur.

« Mes... Mes bébés, ils... Ils se font massacrer... »

Elle serra les dents, sentant des images atroces venir... Des images de carnages, où des créatures tentaient de fuir, en étant massacrées par des rafales de balles, par des créatures en acier qui les pulvérisaient, les incendiaient, les charcutaient... Elle tituba à nouveau, cette secousse lui faisant atrocement mal. Tout son corps hurlait de douleur, et elle s’appuya à nouveau à un rocher, poussant un autre cri, se mettant à pleurer tant elle souffrait. Ses fils... Ses fils se faisaient massacrer alors qu’ils tentaient de fuir. C’était une immonde boucherie, un massacre écœurant ! De quel droit osaient-ils ? Oui, de quel droit osaient-ils ainsi massacrer les siens ? Faire preuve d’un tel dégoût de la vie ? Elle sentit une bouffée de rage, de haine, et de fureur, exploser dans son âme, et quand Rozalia l’attrapa par l’épaule, Nika réagit instinctivement. Elle se retourna, attrapa Rozalia par la gorge de la main gauche, et pointa contre sa tempe son pistolet, tenu par la main droite. Les yeux de Rozalia s’écarquillèrent de surprise en voyant l’arme, les mains de Nika qui tremblaient, et ce regard empli de haine et de souffrance.

« Ni... Nika !
- Elles... Elles sont en train de les tuer ! Là, juste à côté ! Je les entends ! Je les entends, Rozalia ! Les tiennes... Elles massacrent les miens ! Je les entends, et... Je suis impuissante, impuissante, IMPUISSANTE ! Aaaah ! Mes bébés, mes bébés ! »

Nika desserra la gorge de Rozalia, se prenant la tête entre les mains en gémissant. Elle manqua tomber à genoux devant cette onde, et tenta lentement de se redresser. Ce fut à ce moment que Rozalia vit un Formien jaillir juste derrière Nika. Une abominable créature qui avait deux bras énormes, deux jambes, deux bras plus petits, une queue, et des espèces d’excroissances oranges à la place d’oreilles. La bête grisâtre était toutefois blessée, et chancelait sur place. Nika se retourna, et se mit à pleurer en voyant ce spectacle. Rozalia tenait son arc, prête à décocher une flèche, mais ne savait plus quoi penser.

« Mon pauvre... Mon pauvre... »

Rampant vers la créature, Nika ne semblait nullement inquiète, et le Formien s’avança lentement vers Killer Boom. Rozalia crut lire une lueur dans le regard du Formien... Une lueur de douleur, de tristesse. L’image la bouleversa, à tel point qu’elle ne savait plus quoi faire. Une voix dans sa tête lui hurlait de décocher sa flèche, d’en finir avec ce monstre avant qu’il n’attaque Nika, mais elle eut à peine le temps de penser cela que les deux mains de Nika caressèrent les joues du monstre, et qu’elle l’embrassait sur la tête.

« Ta douleur est ta douleur, car tu fais partie de ma Horde... »

Le Formien émit un léger gémissement, et Nika ferma les yeux, retenant ses sanglots. Elle sortit son arme, serra les dents.

« Tu ne mérites pas cette douleur... Retourne auprès de ton Créateur... »

Elle appuya sur la gâchette, achevant le Formien. Rozalia était mortifiée, comprenant que l’Annexien qui vivait en Nika continuait à gagner de la place, et qu’elle avait du sentir la mort de Formiens à proximité, de Formiens qui auraient du appartenir à cette créature effroyable qui avait massacré des Tekhanes. Rozalia s’approcha lentement, et attrapa Nika par l’épaule.

« Nika... » commença-t-elle.

L’intéressée secoua la tête, et entreprit de se relever, libérant la carcasse du Formien.

« Je sais ce que tu penses, Rozalia... Que ce ne sont que des Formiens. Pour les humains, les Formiens ne sont que des prédateurs sexuels, des bêtes stupides qui ne pensent qu’à se reproduire... »

Rozalia ne dit rien pendant quelques secondes, avant de répondre, attentive, essayant de choisir la réponse qui lui semblait la plus adaptée :

« Parce qu’ils sont autre chose ? »

Nika secoua lentement la tête, avant de sourire.

« C’est curieux... Et assez ironique, dans un sens, car, pour eux, nous correspondons exactement à cette description. »

Rozalia manqua riposter quelque chose, mais elle entendit alors des bruits. Nika ne dit rien alors que des projecteurs venaient les englober. Elle était de flanc face aux Tekhanes qui avancèrent, et les pointèrent avec leurs armes, et regarda silencieusement, avec une lueur de regret, l’énorme exosquelette de combat qui se tenait là. C’était cette machine, cette machine terrifiante, semblable à mille démons, qui avait massacré tous les Formiens.


Les Tekhanes pointaient leurs armes sur elles, jusqu’à ce qu’une voix familière se mette à résonner :

« Baissez vos armes, c’est un ordre ! »

Alors, au milieu de la mêlée, Rozalia vit une femme bien connue s’avancer vers elles. Elle avait un peu de sang sur une joue, un pistolet-mitrailleur fumant dans une main, mais c’était avec le sourire qu’Ashley Williams se présenta à elles.

« Et bien... Quelle joie de vous voir toujours en vie ! Je pensais justement à vous... Vous voulez toujours rejoindre la Fourmilière, alors ? Ça tombe bien, il s’agit de notre prochaine destination ! »

Nika commence vraiment à me courir. je frissonne de partout à chacun de ses mots ou de ses regards. J'ai l'impression qu'elle sait, comme si elle m'avait vu seule dans mon lit en train de me toucher. Comme si elle m'avait entendu soupirer les noms et les grades pendant que j'agitais mes doigts en moi-même. Et elle me trouble. Elle est si belle et sensuelle, si confiante aussi. Sans Rozalia je ne sais pas ce qu'elle serait déjà en train de me faire, mais je sais que je ne résisterais pas. Il faut bien lui donner raison sur un point : j'ai vraiment besoin de réconfort en ce moment. Sans compter que, même si c'est sans doute l'un des plus gros clichés du monde, je n'ai pas envie de mourir vierge.

Au moins nous nous remettons en route. Si une bande de Formiens ou de mercenaire nous tombe encore dessus je ne donne pas cher de notre peau. Soudain Nika a l'air de se prendre une balle en pleine poitrine. Je n'ai pas le temps d'aller l'aider à se relever qu'elle menace déjà Rozalia avec son arme. Mon esprit fatigué a tu mal à mettre tous les éléments dans le bon ordre. D'autant que je commence à me dire qu'on touche le fond du cauchemar, du moins quand la grosse saloperie boiteuse s'extirpe de son trou.

Et quand je pige j'en ai un frisson. J'espère que je me goure, mais Nika a l'air plus touchée que je le croyais. Elle n'est pas simplement sous l'influence de la vermine qui l'a infectée : elle est en train de devenir cette vermine. Elle pense et elle agit comme elle. Elle ressent, avec ses sentiments d'humaine, ce que subissent ses "bébé". Ça fait vraiment froid dans le dos de la voir agir ainsi à l'égard de l'ennemi. Et ça fait un peu mal aussi. Moi elle n'a jamais hésité à se payer ma tête ou me rentrer dedans, et elle joue les anges de compassion avec une de ces ordures sur pattes. S'il y a bien une chose que je n'aurais jamais imaginée, c'est d'être un jour jalouse d'une crevure formienne.

Journée de merde, j'aurais mieux fait de rester sur Caelestis et d'aller rendre visites à mes amies réfugiées.

Et elle les défends, par-dessus le marché ! Je n'ai encore pas le temps de m'en mêler qu'on est à nouveau dérangées. Cette fois au moins c'est par les Uatéennes. Je ne retiens ni un gros soupir de soulagement ni un grand sourire avant d'aller me mettre au garde à vous devant le Lieutenant Williams.

" Contentes de vous revoir aussi, mon lieutenant ! "

La troupe est en route pour la Fourmilière. Du bon renfort armé comme j'aime, avec un gros robot de combat anti-personnel : j'ai l'impression que la Mère Noël a lu dans mes pensées. Je lance un regard en coin à Nika en espérant qu'elle ne se fera pas trop remarquer. Il ne manquerait plus que l'excitation reprenne le dessus et qu'elle se mette à draguer lourdement Ashley. Quoi que j'en doute vu sa réaction aux récents combats de cette dernière contre ses "bébés".

" Vous avez quelques rations énergétique, mon lieutenant ? On a rien mangé depuis des heures. Et l'ennemi m'a confisqué mon arme. "

Je fais confiance à Rozalia pour relier les points entre eux du mieux qu'elle peut. Mastermind, les Formiens, les mercenaires... Je m'y perds, moi. Je suis une soldate : cibles, objectifs, plans, règles d'engagement et marche de manœuvres. Le reste me passe au-dessus de la tête. Je fais des efforts mais tout ce fatras me pompe les neurones. Sans compter que les deux héroïnes ont des choses à cacher, à commencer par l'état de Nika. Je risquerais de faire une gaffe qui vaudrait à la brune une balle dans la tête.

Les soldats qui accompagnent le Lieutenant me donne de quoi me caler un peu l'estomac, ce qui m'aidera à métaboliser un peu plus vite la dymérite. Et surtout une mitraillette avec une ceinture de magasins. Je vérifie l'arme avec un sourire de plus en plus satisfait. Légère, compacte : exactement ce qu'il me faut. Je suis pas à cent pour cent, mais au moins je suis de nouveau opérationnelle. Et je remarque que mon moral grimpe en flèche. Il n'y a pas de secret, en territoire ennemi ça fait toujours du bien de sentir qu'on a du répondant.

La ceinture de munition à une épaule et la mitraillette en bandoulière sous l'autre, je rejoins Nika pour lui tendre une barre de céréales. Mais dès qu'elle me la prend je la chope par la nuque pour la forcer à se pencher vers moi, et pouvoir murmurer à son oreille sans risque qu'on nous entende. ma voix est basse, mais vibrante de rage.

" Ces saloperies ne sont pas tes bébés, Nika. Ce sont des ennemis qui infectent ton crâne. Et quoi que tu puisses penser d'eux ou ne nous : n'oublie pas ce qu'ils font à nos bébés ! Ne me dis pas que tu as déjà oublié ce que l'Annexien a fait sous nos yeux ! Et rappelle-toi que ce monstre a fait une victime de plus en t'infectant ! "

Je lâche mes provisions pour attraper mon arme et la braquer sur son ventre, à l'aveuglette.

" C'est la guerre, Nika. Je sais pas ce qui se passe dans ta tête mais dehors c'est très clair : ils ne s'arrêteront pas avant d'avoir tué ou converti en poule pondeuse toutes créatures de cette planète. Et on ne s'arrêtera pas avant de les avoir tous éliminés. C'est de la survie, ça se passe de cas de conscience. Alors n'oublie pas dans quel camp tu es ! "

Je baisse mon arme. Et je frissonne un peu de dégoût en parlant.

" Et arrête de me draguer ! Tu me plais, mais j'ai pas envie de me dépuceler dans un ménage à trois avec un Annexien. C'est trop glauque. "

Je la relâche et ramasse les barres de céréales et de protéines pour attaquer un semblant de repas. J'espère que Nika va se reprendre, parce que je commence à me dire que d'ici la fin de cette sombre aventure j'aurais dû tuer plus de mes semblables que de Formiens.


La mitraillette : http://www.creativeuncut.com/gallery-21 ... ne-gun.jpg