The Multiversity

Les heures passèrent tandis que Val réfléchissait et que Shad sombrait dans un sommeil réparateur. Quand elle s’éveilla, elles n’avaient pour ainsi dire pas bougé. Elle se dégagea du succube qui en profita pour se lever et s’étirer pour dissiper les courbatures qui menaçaient de s’installer durablement. Elle commença alors à remballer le peu de matériel qui leur restait pendant que Shad soccupait de son œuf.

« On dirait bien que la fatigue était bien trop forte. Merci.
- Pas de quoi. C’est pas marrant, les ébats avec une partenaire morte de fatigue. »

Elle lui adressa un clin d’œil complice. Shad avait l’air nettement plus en forme, mais pas autant qu’elle l’était deux jours plus tôt.

« Nous avons perdu donc nos vivres et notre matériel, je crois que nous avions parlé de refaire un voyage pour repartir sur de bonnes bases… Sortons d’ici et nous volerons jusqu’au lieu que tu m’indiqueras pour nous ressourcer. En revanche, gardons l’œuf hors de vue de quiconque, nous aurons déjà à faire avec les horreurs se trouvant ici, pas la peine d’avoir d’autres soucis sur le dos.
- Bien sûr. Le mettre à vue attirerait au minimum des questions. Laisse-le bien au chaud dans ton sac sans fond. Nous volerons ? tu te sens déjà capable d’assumer spontanément ta nouvelle for… ? »

Valeria se tourna brusquement vers l’entrée, juste avant qu’une explosion ne retentisse bruyamment. Le sol se mit à trembler et l’espace dans lequel elles se trouvaient fut brutalement envahi de fumée et de gravats. Elle leva les bras pour se protéger, plusieurs éclats de pierre acérés trouvant néanmoins le chemin de leurs peaux pour y laisser quelques estafilades. Shad se précipita vers la sortie mais Val ne la suivit pas. Elle connaissait trop bien ce genre de situation.

« Ha les salauds… »

Ces trois mots confirmèrent ses craintes. La grotte était murée.

Elle laissa la fumée retomber un peu en s’époussetant calmement.

« Bon. Va falloir trouver un moyen de sortir. Le souci, c’est qu’on avait exploré la grotte hier soir et qu’il n’y a pas d’issue… Tu ne saurais pas faire fondre la pierre par hasard ? »

Valeria s’approcha d’une paroi pour la sonder, sa main se mettant à luire d’une douce lumière jaune orangé pour offrir une meilleure visibilité.

« Reste à espérer que le tremblement qu’ils ont provoqué a fissuré une paroi, sinon on devra trouver un plan B. »

Un bruit sourd se mit à résonner autour d’elles, comme si la grotte soudain faisait écho à d’autres tremblements venus de la montagne elle-même. Pas étonnant, ces répercussions sonores allaient avoir un impact loin peut-être même plusieurs kilomètres.

« Brûler la pierre ? Oui je pourrais mais là nous sommes quand même loin en dessous de la montagne et ..-elle soupira – non c’est une mauvaise idée, cela demanderait bien trop d’énergie et je n’ai également pas la place pour vraiment me métamorphoser. Il va donc falloir trouver une autre solution… »

Elle agita un peu ses oreilles sous le bruit sourd qui résonna dans la grotte, mais semblait plus plonger dans ses pensées que réellement embarrasser par les répercussions sonores.

« Voyons voir, nous avons explorée la grotte hier et mise à part cette issue nous n’en avons pas trouvé d’autres, mais cette explosion ne vient pas de nulle part donc soit ceux qui ont fait ça se trouvent dans le secteur, soit il y’a une autre issue quelques parts et il faudrait partir à sa recherche ou dernièrement possibilité… »

Elle se tourna cette fois vers Valéria et déclara dans le plus grand des calmes :

« Ou nous passons par les Enfers. Tu es un incube et je gage que si tu le veux, tu peux rentrer au sein de ton cercle infernal aussi facilement que l’on ouvre une porte, cependant je ne suis pas sûre que tu puisses amener une tierce personne avec toi… »

Ou peut-être se tromper t-elle ? Sur le coup, cela faisait bien plusieurs lunes que la Louve n’avait pas été directement en Enfer, de plus elle était liée au clan Magoa, si le clan de Valéria était ennemi au leur, quelles pourraient être les conséquences ? De mémoire, elle savait que les relations entre les clans démoniaques pouvaient être assez « tendues » mais c’était là un risque qu’elle était prête à prendre si cette solution devenait celle qui serait empruntée.

Shad réfléchit à voix haute.

« Voyons voir, nous avons exploré la grotte hier et mis à part cette issue nous n’en avons pas trouvé d’autre, mais cette explosion ne vient pas de nulle part donc soit ceux qui ont fait ça se trouvent dans le secteur, soit il y a une autre issue quelque part et il faudrait partir à sa recherche ou dernièrement possibilité… »

Elle releva les yeux vers Valeria et déclara calmement :

« Ou nous passons par les Enfers. Tu es un incube et je gage que si tu le veux, tu peux rentrer au sein de ton cercle infernal aussi facilement que l’on ouvre une porte, cependant je ne suis pas sûre que tu puisses amener une tierce personne avec toi… »

Valeria fronça les sourcils. Cette dernière possibilité était réelle mais pas sans risque. Elle pouvait emmener quelqu’un avec elle. Mais elle ne savait pas à quel clan appartenait Shad et même en admettant qu’elle soit membre d’un clan allié, ce n’était pas une solution à utiliser à la légère. Les portails étaient des sujets sensibles.

Et donc pas du tout le choix premier du succube.

« Je pense qu’on devrait plutôt chercher d’autres issues. On n’a fouillé que sommairement hier. Et l’explosion a peut-être aussi provoqué quelque chose ? M’est avis que ce qui nous a enfermées est aussi ce qui nous a attaquées plus tôt. Et je ne pense pas que notre mort pure et simple soit son but. Sinon pourquoi sceller l’entrée plutôt que faire s’écrouler la grotte sur nous ? »

Elle invoqua une petite flamme qui éclairait comme la boule de lumière de Shad et se dirigea vers la pénombre de la grotte.

« Ça pue ce truc, moi je te le dis… »

Effectivement, la paroi était uniforme.

Mais à bien y regarder, elle sentit un fin courant d’air.

« Là ! Il me semble qu’une issue est possible par ici, viens voir. Après, c’est peut-être un piège dans lequel on nous envoie… »

Finalement le succube préférait opter pour la solution de chercher une autre issue plutôt que de se téléporter aux Enfers. La Louve ne fit aucun commentaire et approuva simplement d’un hochement de tête, s’approchant également pour sentir le mince courant d’air.

« N’oublie pas qu’on a été observée lors de la précédente attaque, donc ouai, ça pue le traquenard à pleins nez ! Mais en même temps, quelle gloire aurais-tu eut si tu aurais eu cette mine si facilement hmm ? »

Elle fronça un instant les sourcils, observant la paroi. Tendant ses oreilles, elle se concentra sur le sifflement presque imperceptible de l’air, cherchant l’endroit où il était plus présent, donc où la paroi était la plus fragile, elle s’arrêta après un moment et pris son apparence de Lycanthrope.

« S’il y’ a un piège, nous serons vite fixées… »

Formant un poing avec sa patte, elle vint frapper de toutes ses forces contre la paroi de pierre, pile à l’endroit le plus fragile de cette dernière. Elle s’effondra offrant ainsi à la vue des deux femmes un joli corridor qui se poursuivaient dans les entrailles de la mine. Shad reprit son apparence d’hybrides et envoya sa boule de feu plus loin en avant afin d’en éclairer le passage. Rien à signaler. Du moins, pour le moment.

« Allons-y, ce n’est pas comme si nous avions d’autres choix… »

Elle s’assura que le sac à dos et son contenu était bien fixé à son dos et elle s’engagea dans cet étrange couloir avec Valéria :

« Je suis étonnée que tu n’ais pas voulu prendre la voie des Enfers, mais j’imagine aussi que nous pourrions passer à côté d’informations intéressantes…-elle grimaça un instant avant de désigner le sac via son pouce tendu vers l’arrière – c’est qu’il pèse son poids ce machin aussi ! J’ai même l’impression qu’il est plus lourd que la vieille ! »

Shad aussi pensait que cet éboulement sentait le piège à plein nez. Elle prit néanmoins l’initiative de trouver le point le plus fragile de la paroi d’où s’échappait le courant d’air et brisa celle-ci d’un puissant coup de patte sous sa forme lycane.

Elle reprit alors sa forme « normale » pour envoyer sa boule de lumière dans le couloir qui venait d’apparaître devant elles.

« Allons-y, ce n’est pas comme si nous avions d’autres choix… »

Elle précéda Valeria dans le couloir.

« Je suis étonnée que tu n’aies pas voulu prendre la voie des Enfers, mais j’imagine aussi que nous pourrions passer à côté d’informations intéressantes… – elle grimaça un instant avant de désigner le sac via son pouce tendu vers l’arrière – c’est qu’il pèse son poids ce machin aussi ! J’ai même l’impression qu’il est plus lourd que la vieille !
- La voie des Enfers, c’est bien, mais c’est une porte de sortie. On aurait fait quoi après ? C’est ici qu’on doit être et même en étant parties, on serait revenues à l’extérieur. Case départ. Pas franchement intéressant finalement, hein ? »

Shad se plaignit alors du poids de son sac.

« C’est pas très étonnant. Un dragon en gestation, c’est pas léger à mon avis… Cela dit, ton sac n’est-il pas sans fond ? Du coup, le poids devrait être dans la poche dimensionnelle, pas sur ton dos. Comment ça se fait ? »

Sur leurs gardes, elles avancèrent précautionneusement. Le sol était solide sous leurs pieds et le plafond et les parois étançonnées avec sécurité. Une solide galerie minière. Elles dépassèrent un wagonnet vide et rouillé, s’enfonçant de plus en plus dans les profondeurs.

Une heure passa. Puis une autre. Elles avaient suivi plusieurs méandres, choisi plusieurs bifurcations. Valeria n’était plus si sûre du chemin pour remonter. Elles avaient franchi plusieurs salles où subsistaient les traces de l’exploitation minière. Vieilles caisses vermoulues, outils cassés et rouillés, cailloux de tous types jonchaient les sols. Parfois une table et quelques tabourets se trouvaient çà et là.

« Et on continue à descendre. C’est long. Cela dit, ce n’est pas étonnant. La veine doit être bien plus profond encore. »

Les heures s'écoulèrent lentement alors que les deux femmes descendaient dans les profondeurs ténébreuses, jusqu'à une salle où elles découvrirent plusieurs squelettes d'humanoïdes. Leurs cages thoraciques étaient en miettes. Non loin d'eux, d'énormes rochers étaient amassés.

« Merde ! Il y a des relents de magie par ici. Mais que... Regarde ! Des traces de glyphe. Mais il s'est passé quoi ici ? »

« Tu marques un point… »

Avait-elle simplement répondu à la réponse concernant le fait qu’elles ne soient pas parti en utilisant la voie des Enfers avant de se plaindre du poids du sac, plaintes par laquelle la démone lui demanda si ce n’était pas un sac sans fond qu’elle avait, la Louve soupira.

« Non, c’est un simple sac, des plus normal, à mon grand désarroi sur le coup…Après je doute qu’en temps normal un œuf soit autant trimballé partout si tu veux mon avis… »

Elle soupira à nouveau continuant à descendre avec précaution avec Valéria, s’engageant toujours plus profondément dans les entrailles de la mine. Chacune était aux aguets, guettant le moindre bruit suspect, la moindre odeur étrange, qui sait ce qui pouvait se terrer si loin en profondeur ...les ténèbres se refermaient derrières elle, et seuls les orbes qu’elles avaient invoquées leur permettaient d’éclairer leur chemin. Elles arrivèrent dans une salle qui à la vue de tous les cadavres présents était une salle qui avait fait office de pièges, la Louve fronça également ses sourcils.

« Vu l’état de leur cage thoracique…et la présence de ces gros rochers, je dirais qu’ils ont subi un contact violent avec ? Et ça ne m’étonnerait pas que ces glyphes ont un lien -elle grimaça – et elles m’ont l’air encore actives…et…attention !! »

Elle esquiva un rocher qui fonça rapidement sur elles, suivit d’un second et d’un troisième, bientôt une façade de rochers d’imposantes tailles se dressa face aux deux femmes, cherchant à les bloquer dans un coin afin de ne leur laisser aucune échappatoire, la Lycane émit un grognement :

« Si t’as un sort de protection, là, je prends ! »

Mais de telles glyphes ne signifiaient qu’une chose…elle était sur la bonne voie et il y’avait effectivement quelques choses à découvrir ….

« Vu l’état de leur cage thoracique… et la présence de ces gros rochers, je dirais qu’ils ont subi un contact violent avec ? Et ça ne m’étonnerait pas que ces glyphes aient un lien… »

Shad grimaça, comme si quelque chose lui apparaissait soudain.

« Et elles m’ont l’air encore actives… et… attention !! »

Elle esquiva un rocher qui arrivait sur elles. Le plus surprenant était qu’il arrivait en silence ! Valeria se mit sur le côté elle aussi et une suite de rochers de tailles diverses mais assurément imposante commença à emplir la grotte, poussant les deux femmes dans un endroit sans issue.

« Si t’as un sort de protection, là, je prends ! »

Valeria n’avait rien de ce type. Par contre…

Elle leva les bras devant elle, paumes vers le haut. Une crevasse immatérielle se forma au sol devant les rochers et s’étendit vers le couloir d’où ils arrivaient. Tous s’y trouvèrent précipités en quelques instants. Valeria maintint le portail un petit moment encore après l’arrivée de la dernière pierre afin de s’assurer de la fin de l’éboulement.

Le glyphe clignota puis se brisa. C’était fini.

Les jambes flageolantes, Valeria tomba à genoux en terminant son sortilège. Ses mains suivirent et elle fut rapidement assise de côté, appuyée sur une main. Essoufflée et le teint pâli, elle avait dû puiser dans ses réserves.

« Merde ! Je ne m’attendais pas à ça… »

Elle ferma les yeux, s’appuya contre la paroi.

« Je pourrai pas… faire ça… deux fois de suite… »

Elle se calma petit à petit. Des bruits de pas se firent alors entendre dans le couloir.

« Rhaaa ! C'est quoi ça encore ? Bouge pas ! »

D'un geste vif, elle sembla rabattre une cape sur elles, comme un pan de voile. En même temps, un corps apparut au sol, broyé et ensanglanté. L'illusion fonctionnerait peut-être, peut-être pas. Il fallait le tenter.

Valéria n’avait pas de sorts de protection et l’endroit était trop petit pour que l’Okami puisse se transformer et se servir de son corps comme d’un bouclier. Mais le succube n’était pas sans ressources et une faille apparue subitement aspirant les divers rochers. Un sort remarquable mais qui pompa une bonne partie ou plutôt l’intégralité de l’énergie de son utilisatrice. La Louve s’accroupi à ses côtés et la soutenu :

« Il va falloir qu’on te fasse regagner ton énergie…ce sort était redoutable… »

Ses oreilles se hissèrent sur le sommet de son crâne quand les bruits de bottes firent leurs apparitions dans le couloir et hochant la tête en silence, elle laissa Valéria les envelopper dans une sorte de voile d’invincibilité. La Louve ne bougea pas, gardant le silence et observa l’illusion générée : Est-ce que cela suffira seulement ? La réponse ne tarda pas à venir car un petit être à la peau sombre apparu. L’Okami fronça ses sourcils, se demandant ce que c’était : Pour sûr ce n’était pas un Drow, ces fameux elfes noirs des profondeurs. Un humain ? Bien trop petit pour cela ! Un nain ?Là encore…l’apparence ne collait pas.

La créature s’approcha doucement du cadavre et l’observa avant de jeter un rapide coup d’œil vers le couloir d’où elles étaient arrivées. Lançant toujours des regards méfiants dans tous les sens il retraça un glyphe, le même qui avait enclenché ce sort de protection sinistre et reparti aussi vite qu’il était arrivé. S’assurant qu’il soit assez loin, la Louve brisa le silence.

« Je n’ai pas reconnu cette race qu’est ce que c’est ? En tout cas, il ne semblait pas spécialement à notre recherche ou il aurait réagit autrement avec ce faux corps…On aurait même dit qu’il était sur ses gardes, craintif…-elle regarda vers la glyphe- par chance nous sommes de l’autre côté de cette dernière…- elle reporta son attention sur Valeria – Tu as…quelque chose pour regagner ton énergie ? Sans vouloir être pessimiste une séance de sexe ici serait un peu risqué si tu veux mon avis ! »

La meilleure solution pour un démon de la luxure de regagner son énergie ? Le sexe bien entendu ! Mais là dans l’immédiat, cette solution était quelque peu risquée…Il allait donc falloir trouver une alternative.

Si rapidement après un tel effort, le sortilège pourtant simple dont usa Valeria lui était difficile à maintenir. Elles entendirent les bruits de pas se rapprocher, jusqu’à ce qu’une créature se montre enfin. Courtaude, vêtue de vêtements sombres et pratiques dont une veste avec de multiples poches, elle avait des cheveux noirs et un nez proéminent, de petits yeux enfoncés et un air aux aguets.

Merde ! Un Svirf !

Valeria ne les connaissait pas très bien, mais elle savait qu’il s’agissait de Gnomes des profondeurs. Et s’il fallait se fier à l’affinité de leurs congénères de la surface avec les illusions, elles étaient cramées !

La créature s’avança prudemment vers le cadavre, le regarda – pas assez longtemps au goût de Valeria – puis entreprit de retracer le glyphe effacé. Puis il repartit aussi sec.

Le bras de Valeria tremblait à présent sous l’effort, mais elle parvint à tenir encore un peu avant de laisser son sortilège se dissiper.

« Je n’ai pas reconnu cette race, qu’est-ce que c’est ? En tout cas, il ne semblait pas spécialement à notre recherche ou il aurait réagi autrement avec ce faux corps… On aurait même dit qu’il était sur ses gardes, craintif… »

Shad porta son regard vers le glyphe.

« Par chance nous sommes de l’autre côté de cette dernière. »

Valeria soupira. C’était déjà ça.

« Tu as…quelque chose pour regagner ton énergie ? Sans vouloir être pessimiste une séance de sexe ici serait un peu risquée si tu veux mon avis ! »

Essoufflée, la démone papillonna des yeux en s’appuyant contre la paroi rocheuse. Elle avait le teint cireux. Il fallait qu’elle se repose.

« C’est un Svirfneblin. Un Gnome des profondeurs. Et ça pue. Terriblement. C’est une race très intelligente. Ils sont réputés pour leurs talents miniers et leur usage de la magie. Si on se fie à l’affinité des Gnomes de la surface avec l’illusionnisme… »

Elle reprit sa respiration.

« Et à mon avis, il est doué. Mon illusion n’était pas formidable et il l’a à peine regardée. Pour moi, il a vu ce que c’était. Sinon, il aurait quand même fouillé le corps tu crois pas ? Il n’a pas non plus semblé étonné de ne voir presqu’aucun rocher dans la grotte. »

Elle sourit avec désillusion.

« Espérons que ce glyphe ne fonctionne pas à double sens, parce que si jamais on doit fuir et qu’il nous balance des rochers alors qu’on a une cohorte de Svirfs au cul, ça va dépoter. »

Elle s’appuya d’une main contre le mur pour se relever.

« Non, j’ai rien pour mon énergie. C’est rare que je doive user une magie de cette puissance. Il me faut un peu du temps et du sommeil. Évidemment, le sexe c’est mieux, mais ce n’est ni le moment ni le lieu. »

Elle pouvait toujours "sucer l'âme" d'une victime, mais il fallait un peu de temps pour ça. Et ce n'était pas toujours silencieux.

Elle se contorsionna quelque peu, fit craquer son dos.

« Allez, en route. Quoi qu’il se passe, rester ici est la pire solution. »