The Multiversity

Malgré sa formidable contre-attaque énergétique, son groupe n'était pas tiré d'affaire. Alors qu'elle était en train de féliciter Gine, Carol fut projetée au sol. La première la surprit alors se faire avaler par les bois. Fendant l'air, la Saïyajin serpenta entre les arbres, poursuivant la super-héroïne en galère à travers un ravin. Carol sectionna le tentacule qui l'avait tractée jusqu'à ce biome, se rétablissant à bonne distance de ce qui ressemblait à... un loup garou croisé avec une plante carnivore ?
Gine était bien incapable d'effectuer cette comparaison, n'ayant croisé aucune de ces moitiés sur sa planète d'origine. Toujours est il qu'elle trouvait cette créature particulièrement affreuse, et qu'elle percevait son hostilité aussi nettement que son intention de les bouffer.
Le monstre souligna ce tout par un sifflement agressif.

- Pas le genre de fleur que je serais prête à cueillir, grimaça la femme à queue de singe qui observait la scène en flottant, un peu en hauteur.

La mauvaise herbe s'acharna sur Carol, lui décochant d'autres de ses dégoûtants tentacules avant de tenter une approche plus physique et brutale ! Carol répliqua par un projectile d'énergie de son cru. Percuté de plein fouet, son assaillant repartit dans l'autre sens, s'écrasant à l'autre bout du ravin.

- Bien fait pour sa tronche ! claironna la Saïyajin en agitant un poing en l'air.

Mais une ombre se déplaçait le long d'un tronc d'arbre. Et cette ombre, qui appartenait à une créature du même acabit que la première, en avait elle aussi après Carol. Gine, qui avait l'ouïe finie, entendit ses membres craquer au moment où elle avait bondi.

- Hyaaaaaaaaa !!!

Inutile d'avertir sa coéquipière du danger : la Saïyajin intercepta le monstre d'un coup de talon dans le bas du dos, le faisant atterrir en catastrophe juste à côté de sa cible. L'abomination végétale roula sur le flanc avec hargne. Gine poursuivit son offensive en lui tirant un rayon qui, à défaut de faire mouche, creusa un sillon brûlant dans la terre humide. Elle rejoignit Carol, se tenant les poings fermés à son côté.

- Je ne serais pas étonnée d'en découvrir encore d'autres, la prévint-elle, bien campée sur sa position. Ne baisse pas ta garde, Carol.

Remarque dite avec le sourire.
Pour une fois que ce n'était pas elle qui avait gaffé !
La situation n'était pas idéale mais au moins étaient-elles toujours vivantes, et en un seul morceau.

- Je ne sais pas quel genre de poison leurs griffes sécrètent, mais une chose est sûre : je n'ai aucune envie d'en découvrir les effets !

Echanger des coups avec ces bestiole n'étant pas l'idée du siècle, Gine jugea préférable de tendre les deux mains afin de les arroser de Ki.

Ces saloperies carnivores se heurtèrent à la ténacité de Carol et de Gine, la Saïyan suggérant avec perspicacité d’opter essentiellement pour des attaques à distance. C’était le meilleur moyen d’éviter de se faire griffer, et empoisonner. Carol acquiesça donc, et généra à son tour des boules d’énergie dans la paume de ses mains, qu’elle projeta sur les monstres. De cette manière, les deux femmes réussirent rapidement à repousser les assaillants, et Carfax put les rejoindre.

« Pas mal, commenta celle-ci, vous commencez à bien vous débrouiller. Je vous encourage néanmoins à davantage de vigilance, j’explore cette jungle depuis des années, et je tombe encore sur des monstres nouveaux à chaque patrouille. »

En disant cela, Carfax se rapprocha du corps de l’un des monstres. Un sang verdâtre s’échappait de son corps.

« Cette chose est une mutation… Regardez ici et là, il y a des spores qui ont poussé sur son corps.
- Ophiocordyceps… »

Intriguée, Carfax haussa la tête.

« Plaît-il ?
- Euh… C’est… C’est un genre de bactérie, une spore parasite qui infecte des fourmis. Il y a… Il y a des théories sur le fait de dupliquer le cordyceps à d’autres espèces. Poison Ivy… A travaillé dessus… »

Carfax hocha la tête, visiblement impressionnée, et posa respectueusement sa main sur l’épaule de Carol.

« Tu es décidément pleine de qualités, Carol. Belle, forte, et très intelligente.
- Je… Euh… Merci. »

Carol avait senti ses joues s’empourprer.

*Il va falloir que je remercie Tony de m’avoir montré The Last Of Us… Oh non, pas ça…*

Ceci étant dit, la théorie de Carol n’était peut-être pas si erronée. Ivy avait vraiment mené des recherches sur le cordyceps, à l’époque où elle était encore écoterroriste. Ophiocordyceps désignait un champignon parasite encore méconnu des hommes. On savait que ce champignon parasite pouvait, selon les souches, prendre le contrôle de fourmis, de cigales, de cafards… S’il était impossible qu’Ophiocordyceps mute au point de parasiter l’être humain, Ivy lui avait parlé des recherches de son mentor, Jason Woodrue, qui travaillait sur une mutation d’Ophiocordyceps. Dans une jungle comme Zerrikania, l’Alraune Noir pouvait sans doute développer des champignons parasitaires similaires.

« Si ces bêtes sont contrôlées, cela veut dire qu’elles nous ont délibérément attaqué. Je recommande donc d’être méfiantes.
- Le clan Z’bambe disposerait de ce genre d’armes ?
- C’est fort possible, il va falloir qu’Ivy examine ce corps… En fait, il va sans doute falloir qu’on l’amène dans votre village. C’est… C’est une scientifique très talentueuse. »

L’évocation de Poison Ivy fit encore rougir Carol. Talentueuse, oui… Mais aussi incroyablement sensuelle !

Parfaitement dosées, les explosions générées par les projectiles des deux combattantes avaient été suffisantes pour repousser l'adversité. Carfax réapparut à proximité de la dépouille de ce qu'elle considérait être un mutant. Et de ce que Carol, avec ses connaissances scientifiques transmises par Poison Ivy, estimait appartenir à une espèce de dangereux parasite.

- Une bactérie peut engendrer ça ?

Plus que le cadavre, c'était la créature en elle-même qui révulsait Gine. Suffisamment pour qu'elle passasse outre les compliments qu'adressait directement la chasseuse à la plus intelligente du lot qui, pour le coup, avait l'air aussi intimidée que l'aurait été la Saïyajin à sa place.
Bref ! La belle blonde au cerveau bien rempli préconisait la méfiance face à des adversaires qu'elle imaginait dirigés par une entité supérieure.

- Ça craint...

La jungle n'était-elle pas suffisamment dangereuse en l'état ? Pourquoi fallait-il que sa présumée maîtresse vienne en plus leur coller une cible sur le dos ?
Gine poussa un soupir agacé... avant de tousser fort dans son poing, manquant s'étrangler avec sa propre salive.
Alors comme ça elles étaient parties pour revoir Ivy ? Qui plus est après lui avoir ramené cette monstrueuse dépouille au village ?
La femme à queue de singe comprenait aisément le pourquoi des rougeurs qui coloraient les joues de Carol.
Urgh... connaissant le personnage, ce n'est pas que le corps de cette chose qu'Ivy va avoir envie d'examiner.
En sa présence, même Carfax était susceptible d'y passer sous prétexte de bénéficier de sa protection face aux spores...
Que pourraient-elles y faire ?
Il y avait des évènements contre lesquels même une Saïyajin ou une héroïne de haut vol était impuissante.
Gine pointa du doigt l'horreur au sang verdâtre.

- D'accord ! Mais je n'aurai qu'une seule exigence : nous fabriquer une civière pour transporter ce... truc.

Il devait y avoir de quoi faire aux alentours. Sans doute même que Carfax était en mesure d'en monter une en deux temps trois mouvements.

Si la venue de Poison Ivy plongea Gine dans un abîme de rougeurs, sa venue fut accueillie au sein du clan Z’bambe comme la venue d’une Déesse. Quand le trio revint avec une civière traînant le corps, Poison Ivy était déjà là, et les autochtones s’inclinaient devant elle, baisant ses pieds. Force est de reconnaître que, quand elle émergea de sa fleur, belle et somptueuse, elle évoquait une Alraune, commandant à la nature. Elle sourit ensuite en voyant le trio, puis embrassa Carol sur les lèvres, et Gine sur les lèvres aussi. Ivy sourit en voyant la courageuse Saïyen rougir jusqu’aux oreilles.

« Tu es toujours aussi timide, ma jolie… »

Carol lui résuma rapidement la situation. Ivy, quant à elle, confirma qu’elle avait ressenti la mort du Shantak. Zerrikania en avait frémi, semblant se libérer d’un mal profond… Mais sa mort était insuffisante pour guérir la jungle. Ivy pouvait néanmoins désormais s’aventurer davantage dans la jungle, ce qui expliquait sa présence ici, si loin du camp de base. Elle ignorait en revanche où se trouvait Black Widow, mais ce n’était pas grave. Elle examina ensuite le cadavre, la Déesse laissant place à la microbiologiste qu’elle était de base. Elle confirma rapidement que la bête avait été infectée par des spores fongiques.

« Ophiocordyceps lamia… C’est… C’est étonnant.
- Pourquoi ça ?
- J’ai étudié le cordyceps. Woodrue, mon mentor, réfléchissait déjà à l’idée de transférer ce virus fongique des fourmis à d’autres organismes, notamment les humains. Des essais qui n’ont jamais été concluants, mais, ici… Je suppose que l’Alraune Noir a réalisé ces mutations de ce virus.
- Comme dans la série ? »

Pamela soupira.

« Voilà bien le genre de trucs que Harley dirait… Mais oui, c’est globalement le même concept. »

Devant l’incompréhension de Gine, Ivy fit des précisions utiles :

« Ophiocordyceps est un virus fongique qui existe depuis des millions d’années. C’est un champignon, plus précisément, qui infecte certaines espèces d’insectes ou d’arachnides. Il en existe de plusieurs sortes, il y a même des gens qui font du commerce dessus. Je ne serai pas surprise que ces gens-là l’exploitent aussi. L’Alraune Noir a dû modifier une souche. »

Rien de très encourageant. Ceux qui prévoyaient d’attaquer les Z’bambe étaient donc aux services de l’Alraune Noir ? Ou alors, c’était purement aléatoire.

« Je vais devoir rester par ici pour mener des recherches, et faire des prélèvements. Tu penses pouvoir me protéger, Gine ? »