The Multiversity

Le Dojo Matsumita était l'un des rares établissements ayant survécu à son esprit d'aventurière. Rini Koken avait exploré de nombreuses disciplines depuis sa plus tendre jeunesse, ne retenant toujours que ce qui convenait le mieux à son style de combat. Un tout façonné avec le temps, mais plus encore à partir de son expérience sur le terrain, via l'utilisation de son art lors de ses "virées nocturnes" sous la combinaison de motard (mixte) du Skull Raider. Seules occasions où la métahumaine se permettait d'avoir recourt à ses pouvoirs, soit la manipulation aiguisée de son aura flamboyante ou glaçante. Il n'était donc pas question pour elle de l'employer ici, au beau milieu d'une quarantaine d'élèves. En particulier face à l'un de ses maîtres en la personne du père de Kaori Matsumita : un ami de longue date, qu'elle connaissait depuis le collège, qui s'était transformé en fille suite à l'Olympomachie.
Le seul... ou plutôt la seule à avoir connu ce sort plus qu'improbable.
Deux années se sont écoulées depuis sa transformation.
Depuis que le randori contre le père de la lycéenne en question s'était achevé sur un statu quo, Rini, toute transpirante, put laisser ses pensées vagabonder à travers tout le dojo. Ce qu'elle n'aurait jamais pu faire par le passé - même après un combat. Période laborieuse durant laquelle son maître et même certains de ses élèves les plus doués l'avaient envoyée fréquemment valdinguer grâce à leurs techniques de projection.
Aujourd'hui, la combattante pluridisciplinaire arrivait à s'aligner sur leur art et à leur tenir tête.
Elle entendit donc, par-dessus les paroles pleines de sagesse du maître, les abrutissants commérages de ses collègues les plus proches.

- ...

Le regard de son maître, qui ne l'avait pas quitté d'une semelle, la fit ravaler les paroles mesurées qu'elle s'était apprêté à leur balancer. Ne souhaitant guère aller à l'encontre de la coutume, Rini le salua dignement et dit :

- Merci pour cette leçon.

Lors de cette inclinaison, ses yeux couleur noisette se tournèrent discrètement du côté des maquerelles.
Maintenant si vous me le permettez : je vais aller remettre gentiment deux ou trois imbéciles à leur place, ajouta-t-elle en pensée avant qu'un craquement sonore, ponctué par une exclamation de douleur, la pousse à braquer son attention sur son amie d'enfance.
Visiblement, Kaori Matsumita avait mal dosé son geste sur ce mannequin d'entrainement...
Rini fronça légèrement les sourcils. Dans son dos, les langues de vipère piaillaient comme des oies à l'encontre de la "frêle jeune fille que son papa chéri couvait encore à cet âge".
La guerrière de la nuit évacua un soupir.
Il va définitivement falloir que je les recadre, ceux-là...
Poussée par son père, Kaori fut bien forcée de se mettre à l'abri. Rini n'eut guère l'occasion d'en toucher deux mots à son protecteur aveuglé par son rôle parental. En se souvenant du bruit de déchirement qui avait précédé le gémissement de Kaori, la combattante s'approcha du mannequin pour l'examiner. Les mains sur les hanches, elle pencha légèrement la tête de côté.
Ce dont elle s'avisa la fit doucement sourire.
Fendu net ! Effectivement, elle n'y est pas allée de main morte.
Elle tourna son regard vers les vestiaires, l'y attardant un léger moment.
Accordons-lui un peu de temps avant d'aller la voir.
Vis-à-vis d'elle, Rini ne souhaitait guère suivre le même chemin que son maître. La jouant plus fine, elle demanda plutôt une faveur à ce dernier - en rapport avec son annonce qui soulignait la "fin de la distraction". C'est donc avec son autorisation que Rini lança un défi aux quelques petits malins qu'elle avait groupés dans son collimateur.
Un combat à un contre trois ! Un pari risqué pour certains...
Pas aux yeux de la Skull Raider, qui avait pris le temps de mesurer les différentes forces en jeu.

- Je promets de ne pas vous ménager, les prévint Rini en s'inclinant.

Et effectivement, elle fit de ces sombres élus un sacré exemple !
Emporté par son élan, le dernier à avoir mordu la poussière avait été projeté sur un de ses compères. Le plus audacieux d'entre-eux s'était mis, sous les rires de l'assistance, à ramper hors de ce joyeux foutoir.
En moins de trois minutes, les vilains bougres reposaient tous les trois par terre, allongés sur le dos, tout grimaçants et essoufflés.
Rini réajusta sa tenue, les salua comme prévu, avant d'aligner quelques pas jusqu'au maître.

- Ces trois-là manquent cruellement de précision. Je pense qu'ils devraient passer plus de temps à s'exercer face à ce mannequin, déclara-t-elle à voix haute avant d'y apposer sa touche finale : contrairement à votre fille dont la force n'est déjà plus à prouver.

D'un index, elle lui indiqua les dégâts provoqués par la "maladresse" de l'intéressée.

- Permettez, en retour de votre riche apprentissage, que je vous conseille à travers mon seul point de vue : ce n'est ni de repos ni de soin dont Kaori a besoin ; ce qu'il lui faut avant tout, c'est un adversaire à sa hauteur. Un partenaire humain à même de la mettre en difficulté.

Tout en resserrant sa ceinture, Rini décocha aux autres qu'elle avait vraisemblablement rendu mués :

- Cela vaut pour tout le monde ! Si vous tenez réellement à progresser sur la voie du combattant, vous n'aurez de cesse de vous confronter à plus fort que vous. Vous finirez par vous blesser, très certainement. Mais vous n'avez pas à avoir peur de cette soi-disant fatalité, car cette expérience douloureuse, justement, est ce qu'on appelle un bon maître.

Elle salua la salle entière avant d'annoncer au maître :

- Avec votre autorisation, je vais me retirer un petit peu plus tôt que les autres.

Rini jeta un regard oblique aux trois troublions qu'elle avait rétamés, à qui elle adressa un léger sourire en coin.

- Nous remettrons ça lors du prochain cours. Pour que je puisse personnellement juger de vos progrès, à chacun.

Elle se réjouit secrètement de les entendre déglutir.
Puis la lycéenne prit congé, direction les vestiaires. En espérant y trouver celle qui, elle l'espérait tout autant, était parvenue à calmer ses nerfs ailleurs que sur un casier.

Personne au vestiaire ! Pendant qu'elle corrigeait les impudents, Kaori Matsumita n'avait pas traîné la patte, troquant sa tenue de Akaido contre un ensemble qu'elle n'allait très certainement pas conservé longtemps sur les épaules.
Je connais tes petites habitudes.
En plus d'avoir l'œil, Rini ne le... la connaissait que trop bien.
Elle se changea aussitôt, faisant suffisamment vite pour ne pas être surprise, au moment de sortir, par les autres élèves que le maître disciplinait encore. Le chemin, la lycéenne l'avait appris par cœur. Elle se rendit donc, avec ses habits de rechange, jusqu'à l'Onsen. Plus précisément à son vestiaire, où elle fourra ses vêtements dans un casier. Un sourire germa sur ses lèvres fines.
J'ai déjà chaud rien que d'y penser.
Une baignade à laquelle elle avait pris goût. Une baignade qui, curieusement, lui apparaissait encore plus agréable en présence de son amie.
Elle est là, je le sens et...
Nue derrière la porte, Rini entendait sa voix. Ce timbre féminin vieux de deux petites années qui, pour une raison particulière, était comme... haché ?
Est-ce qu'elle sanglote ?
Le "sanglot" monta subitement dans les octaves.
La métahumaine eut une drôle d'impression telle qu'elle lui arracha un frisson. Sur cette méprise, elle ouvrit la porte et découvrit Kaori, sa délicate silhouette pliée sous l'eau fumante. A peine eut-elle franchi le palier que les grands yeux d'émeraude de son amie la fixaient déjà avec ce curieux mélange de gêne et de joie. Contrairement à ses mirettes, les pommettes de la Tomboy avaient rougi ce que Rini, quelque peu naïve, mit surtout sur le dos du climat.
L'essentiel ? La fille du maître semblait plutôt bien portante, contrairement à ce qu'elle avait cru !
Rini soupira de soulagement et vint d'abord s'asseoir au bord du bassin.

- Salut, répondit-elle avec son calme habituel. Je l'ai, disons,... un peu écourté.

Ses yeux couleur noisette fixaient Kaori dont la tension dans les épaules lui paraissait quelque peu... étrange ?
Rini ne l'imaginait pas une seule seconde s'être masturbée dans le bain, non.

- J'ai cru t'entendre crier. (Toujours ce même regard analytique.) Est-ce que tu te sens bien ?

Guère du genre à bousculer les autres, elle attendit une réponse - quitte à se contenter d'une sobre - avant de poursuivre son "interrogatoire" :

- Tu ne rencontres pas trop de problème avec ton nouveau corps ?

Cela faisait tout de même déjà deux ans ! Après réflexion, elle eut vite fait de revenir sur ses propos en secouant doucement la tête.

- Excuse-moi. Je ne devrais pas en parler ainsi...

Homme ou femme, Kaori restait Kaori. Et à ses yeux de justicière, il ou elle était une personne attachante, tout à fait digne d'être protégée et aimée. A cette pensée, Rini eut un sourire indulgent. Puis elle laissa glisser son corps transpirant dans l'eau, ceci jusqu'à hauteur de diaphragme. Il lui fallait toujours un peu de temps d'acclimatation avant de plonger complètement sa poitrine dans l'eau chaude.
Du coude, elle lui piqua gentiment les côtes.

- Dis voir, tu ne manques pas de force dans les bras !

Le ton employé était celui de la douce plaisanterie, bien loin des commérages des quelques malappris qu'elle avait douloureusement rabroués.

- Tu ne lui as laissé aucune chance à ce pauvre mannequin. M'est avis qu'il va finir à la poubelle avant la fin de la journée.

Il y eut un blanc sonore. Très léger.
Rini reprit très vite son sérieux :

- ...A moins que ton père décide de le conserver parce qu'il n'en croit toujours pas ses yeux.

Elle soupira en imaginant la scène : son maître incrédule, debout devant la poupée grandeur nature fendue dans le sens de la hauteur.
En un geste qui se voulait rassurant, Rini sortit une main de l'eau pour lui flatter l'épaule.

- Les dommages que tu as fait dessus sont intéressants mais si tu t'es fait mal en frappant, c'est que tu as gaffé quelque part. Frapper du poing, c'est tout un art. Et je serais flattée de t'aider à l'approfondir.

Cette proposition méritait bien un sourire plus étiré que les autres ! En l'occurrence, celui qu'un manager décerne à un employé de fort potentiel.

Kaori n'était pas très bavarde, et ce fait se justifiait aisément par son embarras du moment. Elle s'était habituée à son corps suite à ces deux dernières années mais pas encore au regard des autres, qu'il s'agisse des mauvais plaisantins du dojo ou même de son paternel surprotecteur.
Après ce que j'ai constaté sur le terrain, difficile de lui jeter la pierre.
Pourtant son amie possédait une énergie capable de rabattre le caquet de son entourage. Capacité liée au Ki dont Rini n'avait pas tout à fait conscience mais qui, aujourd'hui, lors de l'entraînement, avait fait du bruit.
Un mannequin de bois ne casse pas aussi facilement. Se pourrait-il que la nouvelle force de Kaori soit également le fruit de ce fâcheux épisode ?
Autrement, comment expliquer l'inexplicable ?
Même si son expression restait aussi douce qu'encourageante, le sourire de Rini se dissipa aussi vite qu'il était apparu. De même que sa main, qui retourna se cacher sous l'eau afin d'en récupérer la généreuse chaleur.
Kaori disait avoir stagné mais ce n'était pas tout à fait vrai.

- Bien ! En attendant le jour de notre première session d'entraînement en privé, il serait peut-être préférable que je t'éclaire sur les possibles expectations de notre sensei, tu ne penses pas ?

Si Rini ne voyait pas tout à fait clair dans son jeu, elle pouvait toujours prétendre arriver à décrypter les quelques étincelles qui lui étaient tombées sous les yeux, non ?

- Depuis deux ans, tu te tiens face à un adversaire sans âme, complètement immobile, à l'écart des autres. Tu te dis sans doute que cette distance entre nos camarades et toi a été instaurée par ton père à des fins d'isolement. Pour qu'il ne puisse rien t'arriver de mal. (Elle secoua la tête.) Venant d'un père, ça parait logique - quoiqu'un peu frustrant, j'y consens. Mais n'as-tu jamais songé à la raison contraire ? Au point du vue du sensei ? Peut-être que, dans le fond, malgré les apparences, c'est toi, sa fille, qui est devenue un danger pour les autres...

Déclaration choc ?
Quoi qu'il en fût, Rini ne s'arrêta pas là, soulevant les mains de Kaori hors de l'eau en les attrapant par les poignets.
Un geste un petit peu déplacé au vu du contexte ?
Peut-être, peut-être...
En tout cas, il ne gênait pas la guerrière de la nuit dont l'expression ne trahissait absolument rien de néfaste. Celle-ci regardait Kaori droit dans les yeux, malgré sa garde grande ouverte qui aurait tout à fait pu lui permettre de loucher sur sa poitrine ressortie.

- Réfléchis-y quelques secondes : que serait-il arrivé à un adversaire humain s'il avait pris la place du mannequin ?

Son coup aurait pu l'expédier à l'hôpital ou, pire encore, le réduire à jamais au silence.
Rini raffermit légèrement sa prise sur ses poignets. Pour lui éviter de fuir la réalité, essentiellement. Il n'avait jamais été question de la faire souffrir d'une quelconque manière.

- A partir de là, j'en viens à comprendre que tu as du mal à canaliser ton énergie. Ce qui, aux yeux de notre sensei, est synonyme d'immaturité. En l'état, il serait irresponsable de sa part de te laisser affronter ses autres élèves - même au cours d'un simple randori.

Mais alors... pourquoi ce soudain sourire, qu'elle lui affichait ouvertement ?
Il n'était toujours pas question de moquerie.
Rini lui lâcha les poignets afin de s'appliquer un poing sur le cœur.
Etait-ce un serment qu'elle était sur le point de lui adresser là ?

- Dorénavant, je serai ton adversaire ! Et fais moi confiance : qu'importe la puissance de tes coups, ils ne me réduiront pas à l'état de compost.

Toujours cette référence au "défunt" mannequin, oui. Cette promesse, la lycéenne la ponctua par un clin d'œil complice. En guise de conclusion, elle lui tendit alors ce poing qui lui avait servi à se frapper le haut du buste.

- Si tu n'as toujours pas peur de tenter l'expérience, moi, Rini Koken, je suis prête à te le donner, ce coup de main, Kaori.