« On se réveille les filles, enfilez vos tenues, on va se poser ! »
Jaillissant du vide cosmique, le Space Callister venait de se rapprocher d’une planète isolée d’où émanait un signal de détresse. Situé à quelques parsecs de cette planète, l’équipage du Space Callister y avait naturellement répondu. Les conditions atmosphériques de cette planète étaient viables, et elle était en dernière phase de terraformation. Une compagnie minière avait installé il y a des siècles les équipements nécessaires à permettre l’éclosion de la vie, et une colonie minière était en train de s’installer. Officiellement, il n’y avait aucun colon, car tout était automatisé, ce qui amenait l’équipage à penser que le message de détresse émanait de l’IA centrale, et faisait sûrement suite à un accident industriel dans la construction de la colonie. C’était l’occasion de se faire des crédits, même si la compagnie minière n’avait pas encore officialisé cette requête. Elles avaient vérifié, et la colonie existait bien sur les registres officiels du Consortium.
Le Space Callister se posa donc sur l’astroport de la colonie. De fortes tempêtes climatiques agitaient encore ce monde, ce qui fit que le vaisseau passa à travers d’épaisses turbulences. Cela expliquait aussi les difficultés à capter ce message. Lors de la descente, des éclairs zébrèrent le vaisseau, et elles se posèrent donc en devant faire des réparations.
Six personnes composaient l’équipage du Space Callister :
- Capitaine Ashley Miriam, la Commandante du Space Callister,
- Lieutenante Nora Whitney, la commandante-en-second et exploratrice du Space Callister,
- Sergente Zara Whitney, la sœur jumelle de Nora, et deuxième exploratrice,
- Sergente Kiera Andross, la petite-amie de Zara Whitney, et l’une des scientifiques du Space Callister,
- Caporale Kelly Stanley, la petite-amie de Nora, chargée des communications et de la maintenance du vaisseau,
- Docteur Andrea Trantor, chargée des soins médicaux et des opérations scientifiques.
Ensemble, elles formaient un équipage soudé et exclusivement féminin, disposant de combinaisons moulantes expérimentales leur permettant de s’adapter à n’importe quel environnement, et en conservant une très grande souplesse. Des tenues faites de nanomachines permettant de les modifier et de les adapter, la tenue Helius. Une tenue très confortable, qu’elles portaient toutes.
« Les dégâts ne sont pas significatifs, résuma Kelly après une inspection des systèmes, mais ça va prendre un peu de temps pour réparer le vaisseau. Fort heureusement, la colonie doit disposer d’un centre de traitement mécanique, on devrait pouvoir y trouver les pièces utiles pour réparer le vaisseau. »
Une réunion de crise avait lieu au sein du vaisseau.
« Nora, va voir pour le signal de détresse.
- Le signal émane depuis le complexe minier, il a sûrement dû y avoir un effondrement de galerie ou une fuite de gaz…
- Oui, mais on ne prend pas de risques inutiles, tu connais la procédure. Quant à toi, Zara, va au centre technique, je veux qu’on remette rapidement le vaisseau sur pied, notamment notre antenne radio. »
Lors des tempêtes magnétiques dans l’atmosphère, l’antenne radio du vaisseau avait été endommagée. Elles n’avaient aucune raison particulière de s’en faire, cette planète était éloignée des secteurs xénos, et les pillards de l’espace ne s’intéressaient pas à une colonie vide et automatisée. Nora acquiesça aux ordres, et sortit avec Zara. Dehors, l’atmosphère restait encore très chargée. La terraformation était un processus complexe, qui visait à rendre habitable une planète inhabitable, ce qui passait par une modification de l’atmosphère. Si l’air était respirable, la planète n’était pas encore viable à la vie, il fallait que la végétation émerge, et cela nécessitait donc de créer de fortes tempêtes récurrentes. Le duo avançait donc dans ce qui, des années après, serait la base de la future capitale de la planète.
Des robots avaient entièrement construit ce site ainsi que les différents complexes météorologiques chargés de terraformer la planète. Il y avait assurément quelque chose de fascinant à voir cette base vide. Un grand bâtiment central était installé au centre de la ville, ainsi que des bâtiments et des rues s’articulant autour d’énormes murailles et d’un dôme protégeant la base centrale. Quand les deux femmes sortirent, elles attendirent que les systèmes internes de leurs combinaisons Helius confirment que l’air ne comprenait aucune toxine spécifique pour abaisser leur casque. Elles avaient avec elles un fusil d’assaut en bandoulière et un pistolet à la ceinture, au cas où… Elles utilisèrent un camion blindé, et commencèrent par rejoindre le centre de maintenance.
« Prends soin de toi, ma belle, glissa Nora à Zara.
- J’aime toujours autant que tu t’en fasses pour moi, sœurette, mais on a déjà fait ça des dizaines de fois. »
Elles étaient jumelles, mais Nora était la grande-sœur, née quelques secondes avant Zara. Elle lui sourit, puis laissa Zara sortir. Nora rejoignit ensuite le complexe minier, tout en constatant qu’elle avait du mal à ouvrir un canal de communication fiable avec le Space Callister. Réparer l’antenne radio était clairement la priorité ! Nora stationna le véhicule dans le hangar du complexe minier, et descendit. Sa tenue Helius lui permit de se connecter à un terminal de sécurité, et elle put voir que le signal de détresse venait d’une galerie minière. Elle chargea sur sa tenue l’itinéraire pour s’y rendre, et commença à marcher.
Nora était alors loin de se douter de ce qui l’attendait vraiment dans les profondeurs du complexe…