The Multiversity

Mik glissait dans les abysses comme une ombre vivante, son corps nu fendant l’eau turquoise avec une grâce fluide et silencieuse, la pression des profondeurs ne la gênait pas, au contraire, elle l’enveloppait comme une caresse familière, et sa respiration lente, presque inexistante, lui permettait de rester des heures sous la surface sans jamais remonter. Sa fourrure brune luisait doucement sous les rayons filtrés du soleil lointain, ses cheveux attachés en queue haute flottant derrière elle comme une bannière sombre, tandis que sa queue puissante ondulait en rythme parfait pour la propulser plus vite, plus profond. Elle nageait nue, comme toujours : aucun tissu ne résistait à la vitesse qu’elle atteignait, et la sensation de l’eau directement sur sa peau était pour elle la seule façon de se sentir vraiment libre. Ses yeux bleus scrutaient les fonds marins avec une concentration calme, à la recherche du trésor signalé par la cliente, un coffret ancien englouti dans une épave, gardé jadis par une civilisation disparue, sa poitrine plate ne rencontrait aucune résistance, ses hanches étroites et ses fesses fermes se contractaient à chaque battement de queue, la propulsant avec une efficacité presque animale.

Le récif coralien s’ouvrait devant elle comme un labyrinthe vivant, des bancs de poissons argentés s’écartant sur son passage, des anémones ondulant doucement dans le courant, elle sourit intérieurement, savourant cette solitude absolue, ce monde où elle n’avait pas à rougir, pas à baisser les yeux, pas à craindre qu’on la voie vulnérable. Elle repéra enfin l’épave, une carcasse de galion aux mâts brisés couverte d’algues et de coquillages, et s’approcha avec prudence, ses oreilles de loutre frémissant pour capter le moindre son. Mais soudain, un frisson glacé lui parcourut l’échine. Des silhouettes massives émergèrent des ombres du récif : trois shark men, armés de lances en os et en corail tranchant, leurs corps musclés couverts d’écailles grises, leurs ailerons dorsaux fendant l’eau comme des lames, leurs yeux rouges et froids se fixèrent sur elle, leurs bouches garnies de dents acérées s’ouvrant en grognements sourds qui résonnèrent dans l’eau comme des menaces. Mik se figea un instant, le cœur battant, la panique la submergeant, elle ne s’attendait pas à les croiser ici, pas si près de la surface, pas en si grand nombre.

Elle pivota aussitôt, sa queue fouettant l’eau pour une accélération brutale, mais une lance frôla sa cuisse, entaillant sa fourrure et sa peau dans une brûlure vive qui fit perler un nuage de sang dans l’eau, elle nagea plus vite qu’elle ne l’avait jamais fait, zigzaguant entre les coraux pour semer ses poursuivants, son corps nu glissant comme une flèche dans les courants. Une autre lance effleura son flanc, laissant une traînée rouge sur sa peau brune, et elle étouffa un gémissement de douleur, ses yeux bleus écarquillés de peur. Elle trouva enfin une crevasse étroite dans le récif, s’y engouffra d’un bond désespéré, son corps mince se faufilant juste à temps tandis que les shark men grognaient derrière elle, leurs lances raclant la roche. Elle se recroquevilla au fond de la fissure, le cœur tambourinant, le souffle court malgré sa capacité à rester longtemps sous l’eau, le sang coulait doucement de ses blessures, et elle pressa une main tremblante sur sa cuisse, les joues rougissantes même dans cette situation, pas seulement de douleur, mais de cette vulnérabilité nue, exposée, qu’elle haïssait tant.

Ils étaient tout près, elle les entendait tourner autour de la crevasse, leurs grognements sourds vibrant dans l’eau, leurs ombres massives passant et repassant devant l’entrée étroite. Mik se fit aussi petite que possible, sa queue enroulée autour de ses jambes, ses oreilles plaquées contre son crâne, priant pour qu’ils abandonnent la traque, elle était seule, nue, blessée… et terrifiée

Cette odeur métallique, Rana la perçut de loin. Elle lui était devenue familière depuis sa transformation en Cyber-Lutine, le jour de la catastrophe ayant réduit son univers océanique en une mer de sang et de rouille. Rana avait changé de monde à plusieurs reprises. Toujours en exploitant son nouveau pouvoir qui lui permettait de traverser les flots à une vitesse folle et de se matérialiser dans une autre étendue d'eau. Elle ne le maîtrisait pas forcément, et ce don la fatiguait toujours autant. Mais il faisait partie de ce qu'elle était devenue à cause d'un Eater. Une abomination technologique de sa terre/mer natale qui, fort heureusement, ne la tourmentait plus.
Pas le temps de sombrer dans la nostalgie !
La Cyber-Lutine se propulsa comme une torpille en direction du parfum cuivré. Elle ne regarda ni à gauche ni à droite, son corps svelte filant entre les rares obstacles qui se présentaient sur son abyssal chemin. Concentrée au possible, Rana fonça ainsi, les bras le long du corps, en évitant d'entamer un autre voyage susceptible de la faire basculer ailleurs. Pour ses sens, cette soudaine effusion d'hémoglobine tombait à pic : elle lui servait de repère, de point d'ancrage.
Là ! J'y suis.
Elle freina brusquement. Cet arrêt soudain généra des vibrations à travers son environnement aqueux. Presque une onde de choc, qui ne la fit guère passer inaperçue. A l'intérieur de son enveloppe verte, Rana sentit jusqu'au plus petit de ses organes protester. Penchée en avant, la Cyber-Lutine en conçut une légère nausée ainsi qu'un modeste vertige qu'elle chassa d'une rapide secousse de la tête.

- Alors ? Qui saigne qui, par ici ?

Ses prunelles fendues basculèrent sur trois prédateurs marins. Des hommes-requins, moches, musculeux et équipés pour la chasse. Eux qui tournaient autour de ce qui ressemblait à une étroite faille, parmi les rochers, d'où provenait le sang humé, s'étaient interrompus pour la mater de leurs petits yeux cruels.

- Hm ?!

Rana lisait un certain appétit dans leur regard. Un besoin physiologique que l'Aqua-Lutine de l'époque avait perdu ce fameux jour alors qu'elle n'avait rien demandé ! Cela la rendit instantanément jalouse et furieuse.

- Vous m'avez l'air mauvais. Et ça me donne une méchante envie de vous liquider !

Les coudes collés au corps, Rana plia les bras de moitié, ses poings serrés comme des pierres. Un shark man grogna à son attention. D'un mouvement de tête, il fit signe à ses petits copains de basculer de proie. Celle-ci leur paraissait plus accessible que l'autre, qui se planquait toujours dans la pierre creuse. Ces maudits imbéciles ignoraient pourtant à qui et à quoi ils avaient affaire !
Ils commençaient tout juste à la charger quand elle fut sur le plus proche, le poing droit déjà lancé.

- Mange ça !

La gemme rouge incrustée dans son gant émit une lueur meurtrière. Le dos de ses phalanges explosa la mâchoire du monstre, le tuant sur le coup.

- Hé, hé ! Plutôt fameux, hein ?~

Son voisin la frappa de sa lance. Rana anticipa l'attaque, se saisissant de la hampe au vol. Elle s'y cramponna hargneusement tandis que ses pieds pieds s'enfoncèrent dans l'estomac de son propriétaire. Celui-ci cracha un mélange de bulles et de sang. La Cyber-lutine en profita pour lui arracher son arme d'hast des mains. Puis elle lui en brisa le manche juste entre les nageoires disposées de chaque côté de son crâne gondolé. La gueule figée sur une grimace de douleur, l'homme-requin perdit connaissance.
Il flottait doucement vers les hauteurs quand son dernier camarade - le plus grand et le plus féroce du trio - se lança dans la bataille en rugissant.

- C'est ça : amène-toi, espèce de crevure !

Rana recula, mais ce fut pour mieux piéger son ennemi car c'est un nuage d'encre qu'elle lui cracha à la figure ! Ainsi aveuglé, il ne put se soustraire à la contre-attaque. La Cyber-Lutine lui distribua pain sur pain à une vitesse vertigineuse, le corps du prédateur s'agitant sur place tel un énorme sac de frappe.