The Multiversity

[Batwing]

« Il faudra vraiment que vous me parliez de votre Némésis, si elle vous terrorise autant… Mais soit, venons-en au vif du sujet. Je suppose que tu souhaites en savoir plus sur ton frère, David ? »

David sourit doucement.

« Deviendrais-je prévisible ?
-  C’est moi qui t’ai parlé de cet assaut à Kahanda.
-  Pour qui Keita travaille, cette fois ? »

Josiah Kone soupira lentement.

« Tu ne suis pas beaucoup l’actualité économique, n’est-ce pas ? »

Le professeur Kone se releva alors, et ouvrit un casier. Il retrouva finalement une édition de L’Éveil, l’un des journaux de la RDC.

« Voilà. Regarde ça. »

Il posa le journal sur le bureau, et David et Alix purent lire le gros titre :

SID-KIVU : UN NOUVEAU CHAMP PÉTROLIER DÉCOUVERT DANS L’UNE DES MINES D’ITOMBWE !

Kone reprit rapidement :

« Itombwe est une réserve naturelle en danger. Braconnage, exploitations minières et coupes d’arbres… Cette réserve fait l’objet de tensions.
-  Kahanda n’est pas dans la réserve, quel rapport ?
-  Le pétrole, mon cher ami. Voilà qui nous éloigne de la théologie. Les Américains sont en recherche de puits de pétrole, ainsi que les Chinois. Ils se livrent un conflit interposé au Sud-Kivu pour rafler les contrats d’exploitation des gisements pétroliers. Les Américains se manifestent par l’intermédiaire de la Roxxon.
-  Une compagnie américaine peu recommandable… Si je me souviens bien, elle est accusée de financer le terrorisme international ou les cartels de la drogue sudaméricains en échange de concessions ou si les gouvernements refusent de faire ce qu’elle veut.[/color] »

Tirant sur une nouvelle cigarette, Josiah Kone acquiesça.

« De l’autre côté, il y a la Chine ou la Russie, qui n’agissent pas directement non plus. Leurs intérêts transitent par le Rwanda, qui agit lui-même par l’intermédiaire de milices.
-  Keita travaille pour lesquels ?
-  Je ne sais pas. Tout ce que je sais, c’est que ces nouveaux puits de pétrole attirent beaucoup d’appétit. Tu as vu les infos ? Les Occidentaux font face à une crise historique. L’essence n’a jamais été aussi cher. La Russie n’est pas fiable, et le Moyen-Orient est en ébullition. Le pétrole d’Afrique attire bien des convoitises. Mais les autorités du RDC refusent de délivrer des permis d’exploitation. Si j’en crois mes sources, les gisements de pétrole se trouvent dans une zone sensible de la réserve. L’exploitation du gisement conduirait à une forte déforestation que les locaux refusent. Donc, pour faire plier la main du gouvernement, on envoie des milices ravager les villages jusqu’à ce que le gouvernement plie. C’est comme ça que ça marche ici, tu le sais très bien.
-  La cupidité des hommes…
-  Néanmoins, cette histoire de gisement pétrolier… Elle m’interpelle. Je n’ai aucune preuve formelle que la mine ait bien permis de découvrir un gisement pétrolier, alors, si tu veux une piste pour retrouver Keita, tu devrais aller chercher du côté de cette mine. »

[Jeannie]

Jeannie incarne:





Alix Cindra Erling, Super héroïne à temps partiel et badass extraordinaire

La Roxxon? Encore? Ce n’est pas la compagnie qui a été mentionnée lors de mon opération avec Quiet? Le nom me dit quelque chose et c’est suffisamment frais à ma mémoire pour écarter l’hypothèse de l’avoir entendu naguère, jadis. Je ne pense pas que Keita travaille pour eux. Ils ont les moyens d’envoyer de la grosse artillerie, j’ai eu le déplaisir de m’y frotter. Et si ce n’était pas la grosse artillerie, c’était certainement de l’artillerie. Mais je vais garder ça pour moi, n’est-ce pas? Peut-être que je vais revoir ce salopard dans cette mission. Lui et moi avons des comptes à régler. Ce ne serait pas beau ça? David retrouve Keita qui bosse, exemple, pour les russes, Klaw, je crois, débarque, bossant pour la Roxxon et les États-Unis… Tout le monde réunit pour une bonne baston. Allez savoir si j’ai laissé une impression à ce salopard. Ce serait presque comique.

Oh détrompez-vous. Il n’y a aucun amour entre nous. Au plus, de sa part, du respect pour une ennemie. En ce qui me concerne, je le considère comme étant dangereux. Ce qui est en quelque sorte une forme de respect? Si on joue avec la définition du terme et tout, peut-être mais… Bref. Si j’avais à parier, je mettrais Keita dans le camp des communistes. Même s’ils ne sont plus vraiment communistes mais vous aurez compris le principe. Je ne dis rien. J’écoute. Mais à moins d’être aveugles ou cons, les deux autres personnes présentes dans la pièce auront remarqué que j’ai tiqué quand la Roxxon a été mentionnée. Après, ils tirent les conclusions qu’ils veulent. Moi? Des fois que… J’envoie un texto à Quiet. Vous allez me dire : tu as le numéro de téléphone de Quiet? Un numéro, pas SON numéro, oui. À la question, est-ce que vous vous êtes revues depuis pour passer un moment torride…

Je vous réponds : mêlez-vous de vos affaires. Si Quiet veut commenter, libre à elle de le faire. Bref. J’ai UN numéro qui appartient à Quiet donc je lui texte ce qui vient d’être dit. Si elle est dans le coin ou si jamais on a besoin des renforts du SHIELD… David va peut-être désapprouver mais j’ai appris quelques choses après ma mission avec Wonder Woman. Un, je ne suis pas aussi invincible que ma créatrice l’aurait voulu. Deux, même si je ne veux pas, tôt ou tard, d’autres vont se retrouver mêlés à mes affaires. Donc je me dis : autant prendre de l’avance. Et s’ils ont déjà une affaire en cours… Ne serait-ce que de savoir si Keita bosse pour la Roxxon et qui la Roxxon a envoyé dans le coin… Ce serait utile. Non, ce n’est pas contracter une dette auprès de Quiet et de sa garde de patronne. C’est échanger de l’information pour éviter que David et moi on fonce dans un piège.

Pensez-y. L’information que ce professeur nous a donné n’a rien d’extraordinaire. Les journaux ont déjà fait état de ladite découverte et où. Donc, l’ennemi sait que n’importe qui avec un cerveau va vouloir commencer à enquêter du côté de la mine. Nécessairement, cette dernière sera gardée par des pions qu’ils peuvent contrôler. Et toute interférence à la surface veut dire du temps pour se préparer sous la surface. À moins qu’il ait un bat véhicule minier capable de creuser et de se déplacer sous terre, je vois mal comme atteindre la mine sans attirer l’attention. Qu’est-ce que David va faire de l’information et ce qu’il va décider… Je ne sais pas. Mais j’ai dit que je l’aiderais. Et je ne reviendrai pas sur ma parole. Si la Roxxon est impliquée, si Klaw trempe dans l’affaire, j’ai un compte à régler avec lui et lui avec moi. Comme si j’allais laisser passer cette chance. Et si Klaw n’est pas là?

Il y aura quelqu’un d’autre, je ne suis pas inquiète…

[Batwing]

« David, tu dois bien comprendre que la situation est complexe. Les régimes africains vacillent en ce moment comme des dominos. Les Européens, qui avaient longtemps la mainmise sur de nombreux pays subsahariens, se heurtent à la concurrence des Russes. Le gouvernement de RDC a demandé l’aide des Russes pour combattre le M23. »

David se retourna vers Alix, qui avait froncé les sourcils à l’évocation de la Roxxon, et était en train d’envoyer un bref SMS.

« Le M23 est un groupe armé, un mouvement créé un 23 Mars, d’où leur nom. Ce sont à l’origine des rebelles qui, à l’issue de la guerre civile du Sud-Kivu, ont réintégré l’armée… Des rebelles qui sont financés par le Rwanda. »

Le professeur Kone enchaîna :

« Comme je l’ai dit, c’est une situation explosive. Depuis des années, le Rwanda continue à financer des milices armées dans cette région. Ces champs pétroliers sont au cœur de ces troubles. J’ignore précisément pour qui Keita travaille, mais je sais que c’est lié à ces champs de pétrole. »

Il poursuivit :

« Keita peut également agir pour le compte des islamistes du FDA. »

Le FDA était un acronyme pour « Forces démocratiques alliées », une autre organisation rebelle née en Ouganda, qui avait étendu sa sphère d’influence dans le Kivu. L’organisation faisait partie de l’État islamique depuis quelques années. Autrement dit, il y avait dans cette région pauvre du monde la cristallisation de tous les conflits globaux de la planète : Russes, Américains, et islamistes arabes se livraient une guerre interposée par le truchement de groupes armés et de mercenaires. Car il ne semblait faire aucun doute que les actions du Rwanda en RDC n’étaient que l’expression d’un plus grand mouvement. Au cœur de tout ceci : le pétrole. Le précieux or noir qui avait conduit les États-Unis à ravager l’Irak devenait de plus en plus précieux.

« Nous ne règlerons pas tous les problèmes du Congo, Kone. Dis-moi vraiment ce que tu sais. »

Josiah Kone tira une cigarette, et souffla dessus.

« J’ai une théorie, David… Une théorie complètement folle. »

Kone poursuivit :

« Récemment, l’Afrique du Sud a pleuré la mort d’un de ses lieutenants-colonels, Issoup N’Dyen. Il est officiellement mort en escortant des civils d’un village attaqué par des terroristes à la frontière avec le Mozambique. Mais N’Dyen était surtout une crapule, un soldat qui n’a jamais accepté la fin de l’apartheid. Ces mystérieux civils… Je pense qu’il les emmenait ailleurs. Ce fait divers est a priori banal, mais, peu de temps après sa mort, il y a eu une autre attaque terroriste dans la capitale du Mozambique. Un cadre de la Roxxon, Joao Silva, a été capturé par des terroristes qui, avec l’aide de gangs dans les bas-quartiers de la ville, ont réussi à s’enfuir. Enfin, c’est là aussi la version officielle… »

Josiah Kone regarda alors à nouveau Alix :

« Ces évènements vous sont-ils totalement inconnus ? »

[Jeannie]

Jeannie incarne:



Alix Cindra Erling, Super héroïne à temps partiel et badass extraordinaire

Je me doutais bien que la situation n’était pas rose en Afrique, en me basant sur ce que j’ai pu entendre mais si ce que dit ce type est vrai… Ce n’est pas étonnant que ce soit constamment le bordel si la planète entière a décidé de venir régler ses comptes au même endroit en même temps… Rien que russes contre états-uniens, on a vu ce que ça a donné pendant la guerre froide… Alors je précise, je n’étais pas encore en vie pendant la guerre froide et Jeannie, de mémoire, n’était pas dans les parages… Ou peut-être… Mais j’ai appris sur le sujet en lisant et en regardant un film ou deux. Assez pour me faire une idée de l’ampleur du conflit. C’est quoi, l’Afrique est devenue un laboratoire sur comment se faire la guerre dans le futur? J’ose espérer que non, ce serait vraiment déprimant. En même temps, c’est typique des humains, j’ai envie de dire, au fond.

Sur quoi je me base? Toutes ces expériences faites sur des prisonniers, par exemple. Ces essais nucléaires en pleine mer ou en plein désert… L’humain : bon pour agir par caprice, nul pour considérer les conséquences de ses actes. Donc si les États-Unis et la Russie veulent repartir dans un conflit global qui n va pas finir sous un déluge de bombes nucléaires, il leur faut bien un endroit où tester… Et j’ai manqué de pouffer de rire quand monsieur « les bienfaits de la religion » a mentionné un groupe affilié à l’état islamique. Les regardeurs de doigt tant qu’il voudra, je maintiens ce que j’ai dit précédemment. Mais ce n’est pas ce qui est le plus important. C’est plutôt sa théorie qui est un peu trop proche de mon dernier passage en Afrique. Beaucoup trop proche. Je me serais attendue à ce que le SHIELD fasse un meilleur travail de camouflage et de désinformation… Encore que…

Quoi, tu penses que je vais te dire : ouais mon pote, j’y étais, avec une agente du SHIELD, en plus! Alors déjà… Non. Parce que ce n’est pas de ses oignons. Et aussi parce que je n’ai pas envie que cette garce qui tire les ficelles de Quiet l’envoie me buter parce que j’en ai trop dit… Et en plus, on a passé du bon temps ensemble, Quiet et moi donc… Raison de plus pour ne pas saboter une chance de se revoir, pour une mission ou… Autre chose. Je sais mentir. Je n’aime pas mentir, entendons-nous. Je déteste mentir. Mais là, qu’elles sont mes options? Si je refuse de répondre : suspect. Si je dis la vérité, le SHIELD me colle une cible dans le dos. Si je mens, ça risque aussi de poser des problèmes. Je sortirais bien un « c’est classifié » mais je me demande si ce ne serait pas un peu trop gros. En fait si c’est trop gros, il pourrait penser que je ne le prends pas au sérieux… C’est jouable…

Et donc ignorerait ma réponse comme quelque chose de purement irrévérencieux dit par quelqu’un qui a plus envie de casser des gueules que d’écouter ses théories. Si je joue cette carte, tout va être dans l’intonation, le non verbal, tout ça… J’aurais clairement préféré que Quiet ou sa patronne me répondent qu’on s’entende sur le quoi dire mais bon. Comme dans toute chose, loi de Murphy oblige, c’est quand vous avez besoin de quelque chose que ce quelque chose n’est pas disponible. Je me contente donc de hausser les épaules en disant que c’est classifié et que je ne suis pas autorisée à en parler. Plus j’y pense, plus je me dis que c’est logique. Je ne connais pas ce type. Je viens de rencontrer Batwing qui veut qu’on sauve son frère terroriste au lieu de l’éliminer ou de le livrer à la justice. En ce qui me concerne, ce n’est pas très net, tout ça… Après, si la boss de Quiet dit « ouais c’est bon, tu peux en parler », là on verra…

[Batwing]

Kone était assurément bien renseigné, et, si le SHIELD savait comment maquiller les informations, tout le monde était toujours au courant. En l’occurrence, Kone travaillait en lien avec plusieurs organisations internationales, comme la Batman Incorporated. Il était également en lien avec la mystérieuse Oracle, une informaticienne d’exception originaire des États-Unis, qui agissait sur le Net comme white hat pour combattre la criminalité. Alix se contenta de battre en touche, amenant un léger sourire sur les lèvres de Kone.

« Je vous aurais cru moins pudique, Alix.
-  Dis-nous où tu en veux en venir, Josiah. »

Kone resta silencieux pendant un certain temps, puis celui-ci ouvrit encore son tiroir, et en sortit un autre dossier. David lut le nom du dossier dessus, et fronça les sourcils.

« OUTER HEAVEN »

Le professeur Kone se racla la gorge.

« Voilà également une information classifiée… Outer Heaven. Une structure inexistante, a priori. »

Kone commença à tourner des pages, sur lesquels on pouvait voir des rapports, mais aussi des photographies… Dont l’une montrait une plateforme pétrolière, le nom étant sur un Post-it collé à la photo : « Mother Base ».

« C’est une longue histoire. Pour faire court, en pleine Guerre froide, pendant les années 1970’s, des mercenaires se sont emparés d’une plate-forme pétrolière désaffectée dans les Seychelles, et en ont fait leur quartier général… Mother Base. On peut voir en eux une sorte de société militaire privée poursuivant ses propres objectifs. Ces mercenaires se sont regroupés sous une bannière : Militaires Sans Frontière. MSF était considérée comme une organisation criminelle, un regroupement de pirates. Ce type d’organisations étaient assez fréquents pendant la Guerre Froide. Les Américains et les Soviétiques ne pouvant s’affronter directement, ils avaient recours à des intermédiaires… Un peu comme ce qui se passe au RDC, à vrai dire. MSF a été actif sur plusieurs territoires africains. La décolonisation a toujours attiré les deux camps, les Occidentaux cherchant à protéger leurs intérêts dans leurs anciennes colonies, et les Soviétiques à s’emparer de ces nouveaux pays qui avaient des sentiments ambivalents envers leurs anciens geôliers. »

Kone avait recommencé à fumer, et tourna les pages.

« MSF a été dissoute et reconstruite sous un nouveau nom : Diamond Dogs. Un curieux nom, mais qui fait explicitement référence aux diamants. Je ne connais pas tous les détails de cette affaire, mais je sais que la destruction et la disparition officielle de Diamond Dogs a eu lieu pendant la Seconde Guerre Mondiale. Mother Base a été détruite, et officiellement, les Diamond Dogs ont été démantelés.
-  Alors, pourquoi nous en parler ?
-  Parce que je n’y crois pas. Cette organisation a été fondée par un espion légendaire, dont le nom de code était… Big Boss. D’après ce que je sais de ses objectifs, il rêvait de créer une sorte d’utopie pour les anciens soldats, un lieu où ceux-ci pourraient vivre en paix. Une sorte de Libertalia moderne, en somme… Outer Heaven. »

David soupira doucement.

« Va droit au but, Josiah. En quoi cette histoire nous concerne ?
-  Ce sont les évènements au Mozambique qui m’y ont fait penser. Je suis convaincu qu’Outer Heaven existe, et qu’elle est liée aux évènements actuels. Pour ça, je me suis intéressé au lieutenant-colonel N’Dyen. Ce nostalgique de l’apartheid… Que voulait-il faire des civils qu’il avait capturés ?  Ma première théorie a été de penser qu’il voulait les vendre comme esclaves à la Roxxon pour travailler dans des mines de rubis au Mozambique… Ce qui expliquait la présence de Silva au Mozambique. Cette théorie était bonne, mais elle était insatisfaisante. La Roxxon est une entreprise pétrochimique, pourquoi s’intéresser à des mines de rubis ? »

David haussa les épaules.

« Dites-moi tout…
-  Keita et N’Dyen sont en lien avec une autre faction… Est-ce Outer Heaven ? Je n’en sais rien… C’est peut-être une autre faction qui l’affronte. Silva ne travaillait pas que pour la Roxxon, et je pense que c’est pour ça que le SHIELD continue à l’interroger en ce moment. Bref… Là où je veux en venir, David, c’est que, au-delà des conflits géopolitiques, d’autres factions agissent dans l’ombre. La spécialité des Diamond Dogs en Afrique était de protéger les mines de diamants et de pierres précieuses des attaques pirates. Ces mercenaires existent toujours. Est-ce qu’ils ont décidé de changer de camp ? De s’en prendre aux mineurs et aux civils ? N’Dyen avait pour mission de conduire ses prisonniers à Silva, et Silva devait les emmener sous l’autorité d’individus qui répondent à notre vrai ennemi… Et c’est avec cet ennemi que Keita est lié. Si tu veux combattre Keita, David, tu devras aussi combattre ces gens, quels qu’ils soient… »

[Jeannie]

Jeannie incarne:



Alix Cindra Erling, Super héroïne à temps partiel et badass extraordinaire

« Je vais probablement passer pour la brute de service mais… Au lieu de se mettre en tête toutes sortes de théories ou de scénarios, pourquoi on ne va pas juste affronter Keita, le capturer, le ramener… Pas ici, j’imagine et vous aurez tout le loisir de l’interroger? Keita pourrait être avec une force d’invasion venant de Pluton que ça ne change pas le fait qu’il faut le capturer. Je serais plus intéressée par… Je ne sais pas…

Où il se trouve, quelles sont ses défenses, combien de soldats, mercenaires, spécialistes, etc. il a… Tout ce qu’on fait depuis que nous sommes arrivés ici c’est parler. Comment on va capturer qui que ce soit s’il n’y a que des paroles et aucun acte? Une explication? Je serais curieuse de comprendre principe. Ce temps perdu en blabla quand on pourrait être sur le terrain ou on aurait pu lire le rapport sécurisé en chemin… Non? »

Bordel de merde, quand est-ce qu’on va faire QUELQUE CHOSE. Il ne peut pas la FERMER le vieux con? Il parle, il parle, il expose ses théories à deux balles et il ne fournit RIEN de concret. Moi je vous le dis. Si nous ne quittons pas les lieux pour se mettre sur la piste de Keita, je le jure ici et maintenant : Je. Me. CASSE! Vous ne me croyez pas? Je vais vous dire EXACTEMENT ce qui va se passer. Le type amoureux du son de sa propre voix va continuer à parler pour ne rien dire. Je vais ouvrir la porte. Sortir. Claquer la porte. Quitter le bâtiment et partir à la course avec ma vitesse surhumaine jusqu’à l’aéroport le plus proche, prendre un vol privé et rentrer chez moi, dans mon gym / maison au Japon. Vous ne me croyez pas? Allez-y. Testez moi. Je n’ai pas besoin d’un cours d’histoire. Je n’ai pas besoin de spéculations ou de tergiversations. Vous avez oublié?

Je suis une arme. Pointez-moi dans la direction de l’ennemi et je me charge du reste. C’est aussi simple que cela. Évidemment que j’ai hâte de me battre. J’ai été créée spécialement pour cela. Et pourquoi est-ce que Quiet ne me répond pas. Si je me mêle de quelque chose qui risque de la mettre dans l’embarras ou me mettre dans l’eau chaude, je peux toujours changer d’avis et refuser de m’impliquer davantage. Scénario hypothétique. Je décide d’y aller. Je commence à tabasser des gens. Quiet reçoit comme directive de sa hiérarchie de m’informer de ne pas lancer d’attaque… C’est un peu difficile à faire quand l’assaut est DÉJÀ commencé… On ne pourra pas me dire que je ne prends pas comme précaution de m’assurer de ne pas empiéter sur leurs affaires. Ça devient vite compliqué quand vous considérez toutes ces organisations qui… Tant qu’à faire les choses… Je me dis…

Je vais aussi envoyer un message à Wonder Woman, tiens. Je me doute que ce n’est pas non plus sa vraie adresse ou numéro de téléphone mais bon. Si jamais la Justice League a aussi des enjeux dans le secteur… Autant ne pas marcher dans leurs platebandes. Bon sang, depuis quand est-ce que je me soucie des affaires des autres? Je ne dirais que l’on ne m’a pas programmée ce genre de questionnement. J’avoue que je suis toujours curieuse de voir si on va enfin aller traquer Keita ou si je me barre car j’en ai marre d’attendre. En ce moment même je dirais… 50 /50? Pas plus. Je veux aider Batwing. Mais ici, à l’intérieur, à écouter monsieur le professeur et sa diarrhée verbale… Je ne sers à rien. Pas besoin de tergiverse, on y va, on passe à l’attaque et merci bonsoir. Ils vont nous remercier plus tard pour service rendu, qu’est-ce que ce long monologue nous a appris d’utile de toute façon?

[Batwing]

Alix commençait à s’impatienter. Il avait bien semblé à David que cette femme pleine de muscles n’était pas du genre à patienter. Kone ne se laissa toutefois pas désemparer par son impatience.

« Si je savais où se trouve Keita, il serait déjà en train de pourrir dans une cellule de la Cour Pénale Internationale. »

Kone regarda lentement David.

« Tu comptes l’arrêter… Seulement ? »

David lui retourna son regard.

« Qu’insinues-tu ?
-  Eh bien, je sais que, pour porter ce costume, tu as dû respecter le code de Batman, ce qui implique de ne pas tuer… Mais Batman agit à Gotham City, une ville certes corrompue, mais où il existe tout de même des institutions étatiques fonctionnelles.  Ici, les choses sont différentes, et, au vu de ce que Keita t’a fait, à toi ou à ton frère, je me demande si tu souhaites seulement le capturer… Ou le tuer. »

David resta silencieux pendant de longues secondes, avant de hausser les épaules.

« Je vais être franc, je n’en sais rien. Mais nous aurons cette conversation plus tard. Tu nous as parlés de ce puits de mine, mais, comme tu as embrayé sur autre chose, j’en déduis que tu souhaites nous envoyer ailleurs ?
-  Vous n’obtiendrez en l’état rien d’utile en allant examiner ce puits de pétrole, mais je ne vous dissuade pas d’y aller. Je pense toutefois que vous auriez mieux à faire en vous renseignant sur les liens entre Keita, N’Dyen, et Silva. J’ai recherché leurs relations communes, et un nom est finalement ressorti. »

Le professeur fouilla dans ses documents, jusqu’à sortir une fiche, avec une photographie punaisée sur le dessus de la feuille plastifiée. David vit notamment un imposant manoir blanc assez ancien.

« C’est la vallée de Lufwa, une vallée dans la jungle. Des colons belges y ont édifié ce manoir pour administrer la région. C’est une zone de conflit entre plusieurs milices, et le manoir est la propriété d’un homme d’affaires congolais, Mwamba Yuma. Yuma dirige un consortium d’entreprises congolaises et de concessions minières. Il est en affaire avec la Roxxon, par l’intermédiaire de Silva. Il connaissait également N’Dyen pour l’avoir rencontré à l’occasion de visites diplomatiques en vue de partenariats commerciaux entre le RDC et l’Afrique du Sud. Et, enfin, les enquêtes conduites par certains ONG établissent des liens flous entre Yuma et des milices comme celles de Keita. Yuma s’est enrichi en exploitant les mines, et paie des mercenaires comme Keita pour surveiller les mines, un doux euphémisme pour dire qu’il empêche surtout ses esclaves de fuir et de travailler comme des forçats. C’est un homme dangereux, puissant. Si j’étais vous, je commencerai par lui. Et, enfin, cette vallée se trouve dans la Réserve Nationale d’Itombwe. »

Il semblerait donc que leur aventure allait devoir se poursuivre dans la jungle…

[Jeannie]

Jeannie incarne:



Alix Cindra Erling, Super héroïne à temps partiel et badass extraordinaire

« LÀ on commence à parler! Donc on se rend à ce manoir, on le prend d’assaut, on récupère ce type et… Et quoi en fait? David, tu l’interroges? Parce que je ne suis pas une spécialiste en interrogatoires. Je peux le brutaliser si tu veux qu’il parle mais… Tu m’as vu la carrure. Ça ne crie pas exactement subtilité. Ou alors on le ramène ailleurs? On l’élimine? S’il est vraiment aussi terrible que ce qui a été décrit… »

Je préfère demander parce qu’une fois que je suis en train de taper dans le tas, je suis une force de la nature et je ne vais pas m’arrêter juste parce que soudainement on veut le ramener vivant avec ses petits copains. Si je m’en vais là-bas, je serai un bulldozer et David se chargera de ce qui demande de la finesse et de la subtilité. Sans vouloir insulter ce qu’il sait faire, s’il est comme Batman, je serai un peu comme le Superman de l’équipe. Lui n’est pas invulnérable aux balles. Moi oui. Donc mieux vaut que ce soit moi qui se fasse tirer dessus. Je suis très douée pour distraire l’ennemi. Après bon, on ne va pas se mentir : il a également plus de chances de se mettre dans la tête du criminel et anticiper ses actions que moi. Et j’imagine aussi qu’il va être pas mal en charge de l’opération. Il n’y a pas besoin de beaucoup de stratégie quand on est l’appât.

« Est-ce que nous sommes supposés avoir des renforts? Ou c’est juste nous deux de A à Z? Parce que je ne veux pas que soudainement des soi-disant renforts débarquent et ce ne sont pas des renforts. Si on s’entend que personne ne vient se joindre à la partie, je traiterai tout arrivée comme hostile. J’imagine que les autorités locales sont corrompues donc qu’on ne peut pas compter sur leur support… Non? »

Autant s’entendre avant de passer aux actes. Sinon… Vous savez comme moi que ce sera complications par-dessus complications. Tiens je me demande… Ces deux messieurs, vont-ils s’opposer à ce que je tabasse les forces de l’ordre si elles sont à la solde de l’ennemi? Parfois les principes des gens sont… Étranges. Mais là c’est sûr, je suis motivée. On s’en va enfin au cœur de l’action. Vous pouvez presque voir une aura autour de moi, même. J’ai été créée pour combattre les criminels. Je compte bien me mettre au travail! Reste à savoir comment on y va. Par la terre? En saut en parachute? Via téléportation? Idéalement il nous faudrait l’effet de surprise, cela nous permettrait d’éliminer plus facilement un certain nombre de défenseurs. Mais est-ce même possible? En tout cas je suis prête à tenter le coup. Pointez la cible et je me chargerai du reste.

Kone a mis à notre disposition un certain nombre de cartes. Oh je ne prétendrai jamais être une experte en la matière mais cela donne une bonne idée de la topographie des lieux. Il y a aussi les plans d’origine du manoir, cela va nous donner une idée globale mais je ne serais pas surprise qu’ils aient fait des rajouts avec le temps. Mais moi ça ne me dérange pas. J’ai une idée d’où on va, comment on va s’y prendre et à quoi s’attendre. Vraiment, je ne comprends pas comment les autres héros ne semblent pas être parcourus de l’excitation qui précède une nouvelle campagne de nettoyage. On ne pourra jamais éradiquer définitivement le crime. C’est un vœu pieu. Mais on peut certainement lui rendre la vie dure et misérable, ça c’est certain! Moi? Je compte lui faire regretter ses choix de vie. Et si dans le processus il y a des dommages collatéraux? Comme on dit en anglais : the need of the many.

[Batwing]

Que faire sur place ? Le professeur Kone entreprit de répondre aux dernières interrogations d’Alix, qui, bien que pressée d’aller se battre, avait tout de même encore envie de discuter un peu. Comme quoi, souvent, femme varie…

« Le Royaume est en lien avec les autorités onusiennes, qui sont elles-mêmes en lien avec les inspecteurs de la Cour pénale internationale. Mais, entendons-nous bien, Yuma est un homme puissant, alors, évitez de déclencher un  nouveau scandale… Même si c’est une habitude pour vous, Alix. »

Kone sourit doucement, comme pour lui faire comprendre qu’il savait pertinnement que cette femme puissante s’était déjà retrouvée impliquée dans les évènements en Afrique du Sud et au Mozambique.

« Mission de reconnaissance, donc, on s’y rend, et on essaie d’en savoir plus sur ce que trafique Yuma, et s’il est en lien avec Keita.
-  Exactement. A priori, pas de renforts, non, sauf si des super-héros souhaitent vous rejoindre dans votre aventure, mais, à ce jour, je n’ai pas cette information. De mon côté, je vais creuser mes sources concernant ce dont nous avons parlé. On reste en contact pour coordonner votre action sur place. Commencez par vous reposer, le temps que je planifie votre itinéraire. »

David acquiesça, puis sortit avec Alix. Celle-ci semblait impatiente de se dégourdir les jambes. Kone leur avait remis une carte assez précise de la réserve nationale d’Itombwe. Ils rejoignirent la Batmobile de David, et celui-ci prit donc la route vers le centre-ville, afin de se reposer dans sa chambre, et de trouver une pirogue pour les conduire dans la réserve

*
*  *

Le lendemain

La pirogue avançait lentement le long du fleuve. Rejoindre la réserve par la route était assez suicidaire, vu l’absence de route, et l’épaisseur de la réserve. C’était une très vaste jungle qui s’étalait autour des montagnes Itombwe. Un guide manipulait la pirogue tandis que le duo avançait à visage découvert. Batwing comptait se faire larguer son costume par l’utilisation d’un drone. Pendant la traversée, le guide leur expliqua que la réserve abritait une faune importante. Zone forestière de haute altitude, la forêt s’étalait sur plus de 7 500 km². Beaucoup de touristes aimaient s’y rendre en raison de sa diversité importante d’animaux et de végétaux. La réserve abritait notamment de nombreux gorilles, et constituait un trésor écologique menacé par l’ouverture de champs d’extraction miniers, donnant lieu à une bataille entre certaines branches du gouvernement, et la Roxxon, qui, selon le guide, détenait les permis d’exploitation.

Dans ce paysage de carte postale, chaque coup de pagaie dans l’eau vous faisait remonter un siècle en arrière, dans des paysages immémoriels, intemporels. La pirogue finit par s’arrêter à un petit embarcadère en vois menant à un camp touristique. Des pistes étaient proposées pour la randonnée, l’exploration. Les enfants espéraient voir des girafes, et on pouvait déjà croiser quelques chimpanzés qui se promenaient par là. David et Alix passaient volontiers pour un couple, même si les gens regardaient avec curiosité Alix et sa musculature impressionnante.

« La vallée de Lufwa ne fait pas partie des pistes touristiques, il va falloir escalader les parois montagneuses pour la rejoindre. »

David avait avec lui un sac à dos abritant du matériel d’escalade : cordes, mousquetons, poulies, il y avait là tout l’attirail nécessaire.

C’était un sacré voyage qui les attendait, et ils allaient devoir y aller sans guide, en plus !

[Jeannie]

Jeannie incarne:



Alix Cindra Erling, Super héroïne à temps partiel et badass extraordinaire

Enfin, on passe aux choses sérieuses! Bon nous ne sommes pas sur place et bon nous avons encore du chemin à faire mais au moins, là, le plan est clair. Et s’il faut faire quelque chose qui demande des aptitudes physiques, vous pouvez compter sur moi! Quoi? Il faut bien que tous ces muscles servent à quelque chose! Ils ne sont pas là pour faire joli! Ça je vous garantis qu’ils ne sont pas là pour faire jolis. Je m’en sers sur une base régulière, même. Et puis bon, on ne va pas se mentir, je laisse la discrétion à d’autres. Et je laisse le leadership aux autres aussi. Donc si David veut prendre la tête des opérations, grand bien lui en fasse. Je suis une fonceuse. Un bulldozer. Je suis une arme vivante, après tout. Et pas un outil de précision. Mais c’est un rôle qui me convient parfaitement, je n’ai certainement pas à me plaindre de ce côté. Il y a bien pire dans la vie.

Ceci dit, avant d’arriver à destination, le voyage sur l’eau eu le mérite de laisser place à des paysages intéressants. Rien à redire là-dessus, en ce qui me concerne. Quant au fait que les gens me regardent bizarrement, j’ai l’habitude. Qu’une femme soit : A) Plus grande qu’un homme et B) Plus musclée qu’un homme est relativement inhabituel. Que voulez-vous, nous vivons toujours dans un monde avec pas mal de préjugés. David ne semble pas s’en formaliser, c’est déjà un plus. Il finit par m’annoncer qu’il va falloir escalader une paroi rocheuse. Aucun problème. Je le regarde avec son matériel d’escalade et je me dis que je n’ai pas du tout besoin de ça. Je vais escalader à la seule force de mes bras et je n’aurai qu’à le hisser jusqu’à moi. Ou alors… Il y a plus simple… Mais je ne suis pas tout à fait certain qu’il apprécierait mon idée. Quelle est cette idée, demandez-vous? Facile.

Je le prends sur mon dos avec tout le matériel et j’escalade. Ainsi, on s’évite de devoir tout préparer, escalader avec les cordes et le reste et tout devoir récupérer, j’imagine, une fois en haut. Ce ne serait pas plus logique de procéder ainsi? Mais encore une fois, je vais faire confiance à son jugement. Moi je lui offre une alternative. C’est à lui de décider si oui ou non cela lui convient. Je ne vais pas le forcer, quand même! C’est sa mission, je suis une… Invitée… Si on veut. Tant qu’on ne se retrouve pas à devoir retourner voir ce type qui parle beaucoup trop pour ne pas dire grand-chose, ça me va. Et oui, il aura facilement remarqué que je suis pleine d’énergie et que je tiens difficilement en place. Quand il y a de la baston au menu… Comment voulez-vous que je reste tranquille? Dommage que ce soit un mec, par contre. S’il avait fait partie du beau sexe, nous aurions probablement appris à…

Comment dire… Nous connaitre de façon plus intime. Que voulez-vous, je suis coupable. Une belle femme, athlétique ou musclée, c’est mon genre. She Hulk, Power Girl, Wonder Woman, c’est ma trinité en quelque sorte. Mais bon, je m’égare. Nous avons une paroi rocheuse à escalader. Le comment et ce qui nous attend ensuite… Je ne sais pas. Je confesse qu’à un moment donnait, je n’écoutais plus le type qui parle trop. Et encore une fois… David me dit quoi faire, ce qu’il attend de moi et je me chargerai du reste. Il n’aura pas grand-chose à faire à ce niveau. C’est comme ça que j’ai l’habitude de travailler en équipe. Si ce n’est pas ma mission, l’autre donne les consignes et si ça se tient, j’exécute. C’est tellement plus simple. Tant qu’on ne me donne pas des ordres stupides, contreproductifs ou déraisonnables, je suis loin d’être la personne la plus difficile à vivre…

[Batwing]

Se faire porter par Alix ne le motivait pas plus que ça.

« Je ne doute pas de votre force, ma chère, mais moi, si vous glissez, je n’ai pas de super-pouvoirs. Tout peut arriver sur une paroi de ce genre. »

Mauvais appui, roche friable… David s’avançait lentement, tandis qu’Alix semblait contester sa position. Voler présentait aussi un risque. S’ils avaient choisi cette approche, c’était pour éviter que d’éventuels radars ne les repèrent en train de voler dans les airs. Même une simple personne pouvait se faire repérer. David ne souhaitait prendre aucun risque ! Le duo s’avançait donc à travers une épaisse jungle, sauvage, rappelant un peu les paysages du Roi Lion, le film en live action. Ils suivaient un petit ruisseau, et, après une bonne demi-heure, rejoignirent finalement la montagne. Il n’y avait pas une seule paroi bien rectiligne, mais un chemin qui filait à flanc de la montagne, nécessitant parfois d’utiliser les cordes. Néanmoins, comme Alix était disposée à se montrer, David trouva finalement la solution idéale. Il la faisait avancer en premier, puis, à l’aide d’une corde qui les reliait tous les deux avec leurs mousquetons, elle le soulevait.

Ils avançaient encore, serpentant à travers la montagne, s’aventurèrent dans une grotte qui amena sur une autre partie de la montagne. Ils rejoignaient ensuite d’autres arbres, continuant leur progression. En chemin, ils aperçurent une antique stèle contre un mur.

« Hum… On devrait baliser la zone. L’histoire de ce pays est aussi vieille qu’inconnue. On dirait une stèle bembe… »

David expliqua sommairement que des vestiges archéologiques permettaient de dater les premières traces de civilisation en RDC depuis 200 000 ans. Cependant, il existait toujours à ce jour de grandes interrogations sur les peuples qui avaient vécu jadis ici. David se déplaça encore, continuant à se rapprocher du sommet. Des pygargues et des aigles s’élevaient de temps en temps. Quand ils rejoignirent le sommet, le soleil commençait à se coucher. Des singes les avaient observé se déplacer, et David, avec ses jumelles, examina la zone de l’autre côté.

« La vallée est par là, en contrebas… »

Batwing continua à regarder la vallée avec ses jumelles, jusqu’à repérer le manoir.

« Ici ! Il va falloir que j’enfile ma combinaison, on se rapproche… »

[Jeannie]

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Alix Cindra Erling, Super héroïne à temps partiel et badass extraordinaire

Ah si vous saviez comme c’est agréable d’être utile! S’il y a des obstacles sur le chemin, je les enlève. S’il y au quelque chose à faire de physique, je m’en occupe. Sans vouloir me jeter des fleurs, je dirais qu’on a quand même pas mal progressé grâce à moi! Oh tout l’aspect où on va, par où on passe et les tâches à confier passe par Batwing. Cette histoire de stèle, par exemple. Je ne sais pas exactement ce qu’il compte faire mais si je peux aider… Je vais aider. Finalement, il m’annonce qu’il va aller enfiler son… Costume? Sa combinaison? Ce qui lui permet de dissimuler son identité et de bénéficier d’une protection supplémentaire, bon. Effectivement, lentement mais sûrement, nous allons arriver à destination. Encore que je me dis : nous serions probablement mieux d’attendre la nuit. Probablement que les gardes ont un moyen de voir dans le noir, oui.

En même temps, je serais étonnée qu’ils s’attendent à une attaque ou à une infiltration. Ajoutez à cela qu’il y a probablement une galerie naturelle qui passe sous le manoir… Vous savez, ces histoires de passages secrets et tout… Donc noirceur plus trouver une entrée pour un réseau de cavernes naturelle… Ça aide. Je ne me fais pas d’illusions. Tout pourrait mal tourner d’un moment à l’autre. Je vais aider au mieux de mes capacités. J’aimerais une mission facile, on va dire, car c’est plus… Comment dire… Une étape avant d’arriver vers notre vraie destination. Le connard que veut capturer David ainsi que son frère. Ce manoir est, essentiellement, un mal nécessaire. Rien de plus. S’il faut qu’on s’éternise ici, ça va être le bordel ensuite, ça vous pouvez y compter. Car je parie que ces salopards vont se parler entre eux. Surtout qu’apparemment, il y aurait quelques personnes qui… Euh…

Sont au courant de ma précédente visite… Encore que bon. Je ne suis pas ici pour me faire des amis, j’étais là pour botter le cul de criminels. Je ne vais quand même pas m’excuser pour ça! Ce serait de la pure démence! Et en plus, j’aidais Quiet et le SHIELD, comment j’étais supposée deviner que tout était lié avec des groupes et des gens dont j’ignore l’existence? Sans compter que bordel, il était où le royaume, ce groupe au nom prétentieux, pour gérer tout ça? Bref, bref, bref. Si l’alerte est donnée, si on se fait voir, ça va terriblement compliquer les choses. Mais revenons-en à ce qui se passe en ce moment. Nous attendons que la nuit tombe et la première chose que je fais, c’est fermer mon téléphone. Non, pas en mode vibration, fermé, fermé. S’il n’est pas ouvert, il ne risque pas de sonner, vibrer, être détecté par je ne sais quoi : c’est juste un objet dans une poche.

Peut-être que je suis paranoïaque mais je me dis : le plus de précautions je prends, le moins d’emmerdes on risque de se prendre. Même se déplacer dans la jungle, j’essaie de faire le moins de bruit possible. Encore qu’avec ma carrure… C’est tout SAUF facile. Oh ça va, je ne suis pas faite pour l’infiltration! Par contre, si on se fait tirer dessus, David peut se cacher derrière moi sans problème et sans risque de se prendre une balle. C’est quand même avantageux, non? Une fois à proximité du manoir, j’attends qu’il me donne le plan de match. Je ne sais pas s’il va falloir synchroniser nos montres, utiliser un langage des signes particulier ou autre mais c’est là que toute la préparation va se jouer. Si on se plante à cette étape, les dominos vont tomber rapidement et pas en notre faveur. Je ne compte pas être responsable de quelque fiasco que ce soit, encore moins devoir entendre un sermon de l’autre professeur si on se plante!

[Batwing]

La vallée de Lufwa était totalement enclavée. D’épaisses montagnes l’entouraient. La construction de ce manoir n’avait pas dû être facile. Le temps que l’opération se mette en place, David sortit de son sac à dos un petit appareil tactique, qui était un relais satellite. Il le posa sur le sommet. L’appareil allait se calibrer à l’un des satellites de WayneTech, et le satellite espion permettrait ensuite à un drone de lui envoyer son armure. David n’allait prendre aucun risque. Aucun réseau téléphone ici, il fallait donc attendre que le satellite se calibre avec l’appareil relais. Ce faisant, David utilisa un téléphone satellite crypté pour contacter l’Oracle. Il expliqua sommairement à Alix que c’était un membre de la Batman Incorporated, une white hat qui excellait sur Internet… L’Oracle était en réalité l’un des surnoms de Batgirl, qu’elle avait acquis lorsqu’elle était devenue paraplégique. Elle se chargea donc du soutien logistique.

Pendant l’arrivée du drone, David et Alix surveillèrent le manoir. Alix s’impatientait. Un hélicoptère militaire vint rompre leur monotonie. Utilisant ses jumelles, David zooma sur l’héliport situé à l’extérieur du manoir, et vit deux personnes sortir. Un vieil homme en costume avec une petite barbe blanche et des lunettes de soleil, suivi d’une femme noire musclée aux cheveux blonds. Le temps que Batgirl fasse des recherches, David put récupérer sa combinaison. Elle fut projetée depuis un avion de WayneTech capable de voler à hauteur de la stratosphère, qui projeta le drone. L’appareil atterrit à proximité du duo, et, quand David devint Batwing, les informations affluèrent. Batwing disposait de son propre comlink, et David, le cas échéant, en donna un à Alix.

« Je n’ai pas encore eu l’identité de la fille, mais lui, là, c’est un gros bonnet…  Un ancien espion, qui travaillait pour la NSA avant de rejoindre les Soviétiques pendant la Guerre Froide… Shalashaska. C’est comme ça que les Soviétiques l’appelaient. Les Américains l’appelaient plutôt… Revolver Ocelot. Il dispose toujours avec lui d’un revolver six-coups, un simple Colt digne du Far West. On dit de lui que c’est le meilleur tireur au monde.
-  Alors, il travaille pour les Russes ?
-  Ce genre d’informations est très sensible. Le SHIELD le surveille de près. Je ne sais pas ce qui se trame là-bas, mais King vous a mis sur la bonne voie. »

King était le surnom de « Kone » en mission. David acquiesça, puis se retourna vers Alix.

« Le satellite espion de WayneTech est très précis… La vallée alentour abrite quantité de détecteurs et de capteurs de mouvement. Officiellement, il s’agit de surveiller l’habitat naturel des animaux, mais ça permet aussi de détecter d’éventuels intrus. Tu penses pouvoir gérer une infiltration discrètement ? »

L’hélicoptère de Ocelot était toujours là, et les gardes restaient à hauteur de la villa, ne s’aventurant que peu dans la vallée. Il y avait quelques patrouilles ici et là. Dans l’absolu, il valait mieux éviter de se faire repérer, et comprendre ce qui se passe ici…

[Jeannie]

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Alix Cindra Erling, Super héroïne à temps partiel et badass extraordinaire

Je le regarde l’air de dire : tu te fous de moi ou… Il m’a vu la carrure? Je veux bien essayer de faire de l’infiltration, je promets de faire un effort sincère mais… Je doute d’exceller en la matière. Si Quiet avait été là… C’est son genre de truc, son genre de mission. Je suis un bulldozer, pas un drone furtif, bordel! Pourquoi est-ce qu’on ne peut jamais foncer dans le tas? Mais bon, je me lamenterai plus tard. Je demande à Batwing la portée de ces détecteurs, leur sensibilité et si son amie oracle peut nous filer un coup de pouce. Si on peut en cibler un certain nombre et leur faire croire que tout va bien pendant que nous nous déplaçons… Ce serait plus efficace que moi qui essaie d’être discrète, non? Je suis toute en muscle, j’ai donc une certaine masse et je n’ai pas honte de le dire, malheureusement, cela veut dire que se glisser dans les petits espaces est compliqué.

Oh certes, je pourrais juste jouer avec mon propre corps, utiliser mon pouvoir et changer de forme, d’apparence… Mais changer d’apparence veut dire un petit temps d’adaptation à ladite nouvelle forme. Temps que nous n’avons peut-être pas, malheureusement. Ceci dit, qui ne tente rien n’a rien. Je demande à David s’il a une suggestion d’une apparence que je pourrais prendre qui serait plus adaptée à l’infiltration. Je lui explique sommairement la partie « altération d’un corps » de mon pouvoir, histoire qu’on soit sur la même longueur d’ondes et à partir de là, on verra ce qu’il préconise comme changements. Parce que bon, j’imagine que si on tente de créer une distraction, tout ce qu’on va réussir à faire, c’est rendre l’ennemi méfiant et je confesse que ce serait très problématique pour nous. Un ennemi en alerte est un ennemi moins sujet à faire des erreurs car il sera prêt au combat.

Si l’endroit est surveillé, s’il faut s’infiltrer et en partant du principe que je suive les recommandations de David pour adopter une apparence moi facile à repérer, comment devrions-nous posséder? Ce réseau de capteurs et de détecteurs est un véritable problème. Est-ce qu’on pourrait se creuser un tunnel Une tranchée? Attendre quelque chose qui existe déjà pour expédier le processus? Est-ce qu’il a à sa disposition un système de camouflage optique qui pourrait nous permettre d’approcher sans être vu? Tellement de questions, tant de possibilités… Ce que je veux surtout éviter, c’est que la mission dérape à cause de moi. Personne ne veut être la cause d’un échec… Ça compte aussi pour moi. S’il a impliqué Oracle, c’est qu’elle doit avoir un talent qui nous permettrait de prendre l’avantage…

Ou peut-être qu’on peut demander de l’aide au SHIELD? S’ils sont intéressés par au moins un de ces deux-là… Peut-être qu’ils ont aussi une opération d’assaut ou d’infiltration. Et c’est qui l’autre femme? Commencer une infiltration sans savoir ce qui nous attend comme opposition… C’est prendre des risques inutiles, non? Attention, je ne dis pas qu’il ne faut pas prendre de risques. Mais foncer avec une grosse variable inconnue dans l’équation? Je n’ai pas l’intelligence de Batman mais même moi je peux dire que c’est une mauvaise idée. À mon avis, et ce n’est que mon avis, sans un support supplémentaire, c’est courir à la catastrophe. Nous regardons, je pense, un puzzle incomplet. Pourquoi ces deux-là viennent de débarquer par hélicoptère, d’une part et est-ce que c’est le bon moment de s’infiltrer d’autre part. Se rajouter deux ennemis potentiellement très coriaces ne me semble pas stratégique ou logique… Après, c’est peut-être juste moi qui m’en fait pour rien…

[Batwing]

« Ouais, je me doutais bien que tu étais pas trop branchée infiltration… Mais rien ne dit que Mwamba Yuma soit lié à toute cette histoire. La prudence s’impose donc. »

Batwing examina encore un peu les lieux, puis désigna à Alix un bon point où se poser, près d’un petit lac au bout de la vallée. Ils allaient devoir remonter toute la zone, mais cela ne dérangeait pas Batwing outre mesure. David descendit donc le premier, et, avec sa combinaison, il était paradoxalement beaucoup plus facile pour lui de se mouvoir, alors que l’armure était lourde. Il sauta finalement à une quinzaine de mètres du lac, pour plonger dedans. En d’autres circonstances, le coin aurait quelque chose de paradisiaque, avec les cascades qui coulaient derrière et la végétation luxuriante. David remonta à la surface, et s’aventura ensuite dans la jungle. Grâce à son casque, il était aisé de repérer les signaux électroniques indiquant la présence de détecteurs de mouvement. La vallée de Lufwa abritant des singes et des gorilles, les détecteurs étaient finalement assez peu nombreux.

Leur progression les rapprocha de l’entrée du manoir. Il y avait plusieurs perrons qui filaient à droite et à gauche, et des hommes armés montant la garde.

« Yuma a fait ses études aux États-Unis… Il a bénéficié d’un programme d’éducation spécial mis au point par la Roxxon, en partenariat avec plusieurs facultés. Rien d’illégal, mais la Roxxon s’est de toute évidence intéressée à lui très rapidement.  Il fait partie des personnes qui donnent leur avis lors des sommets de l’AGOA. »

Acronyme de « African Growht and Opportunity Act », l’AGOA était à l’origine une loi américaine qui avait instauré un programme de partenariat économique entre les États-Unis et le continent africain. Chaque année, les pays partenaires se réunissaient pour un forum économique. Barbara leur expliqua que Yuma avait participé aux négociations visant à réintégrer la RDC au sein de l’AGOA, celle-ci ayant été retirée du programme en 2010. David se déplaça lentement, et parvint à identifier avec l’aide de l’Oracle une entrée dissimulée dans la jungle. C’était un ancien tunnel, qui datait probablement de la construction du manoir.  De fait, à côté du manoir, dans le prolongement d’un petit précipice, il y avait les restes d’un ancien village, celui des ouvriers et maçons ayant aidé à la fondation du manoir.

David passa par l’ancien puits du village enseveli sous la végétation et les arbres. Il se laissa tomber en rappel, jusqu’à rejoindre le fond du puits. Alix put ensuite le rejoindre, et ils s’aventurèrent dans un tunnel assez ancien. David fronça les sourcils en voyant d’antiques tonneaux et des fragments de caisses en bois.

« Hum… Je crois que c’était plutôt un tunnel de contrebande. Mais il devrait nous mener vers le manoir. »

Ce qui était après tout l’objectif recherché…

[Jeannie]

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Alix Cindra Erling, Super héroïne à temps partiel et badass extraordinaire

Je reste aux aguets. Pour plusieurs raisons. La première est que nous sommes en territoire ennemi. La seconde est que je ne crois pas que ceux qui ont placé des détecteurs un peu partout auraient réussi à louper un tunnel au fond d’un vieux puit. Si ça se trouve, c’est un piège. Ils ont volontairement laissé un point d’accès « vulnérable » dans leurs défenses pour mieux nous piéger un peu plus loin. Quelque chose me dit qu’on ne va pas se frotter à une bande d’amateurs et de gros bras. Ce sont fort probablement les ennemis que je déteste le plus. Ceux qui sont intelligents. Car ils connaissent la loi et toutes ces choses et ils sont capables de faire passer les gentils pour les méchants. C’est difficile d’affronter un ennemi qui comprend mieux le monde et ses subtilités que vous. Moi? Méchant veut dire défonce lui la gueule. Il n’y a pas à discuter.

Mais eux sont capables de justifier leurs gestes de façon intelligente et structurée. Pire encore, de semer le doute dans votre esprit. Et c’est dangereux, le doute. Parce que si vous ne faites pas attention, vous devenez un pion sur leur échiquier car leur rhétorique fait en sorte que comme ils arrivent à se faire passer pour les gentils, vous commencez sérieusement à vous demander sur les informations qu’on vous a donné étaient crédibles ou impartiales. Tous ne sont pas capables d’une telle manipulation. Mais je n’ai jamais prétendu tout savoir ou en savoir suffisamment sur tout pour ne pas me faire avoir. Tout ce bordel en Afrique avec des enjeux de partout et des pantins dans tous les coins. Qui tire les ficelles de qui… Ce n’est pas toujours facile de s’y retrouver. Enfin bon. Tout ça pour dire que je trouve ça louche qu’on ait trouvé un chemin non protégé pour se rendre au manoir.

Nous progressons dans cet ancien tunnel avant d’arriver devant une porte fermée par une chaine et un lourd cadenas. Je doute que cela date de la construction du manoir. C’est quelque chose de récent. Ce qui veut dire qu’ils savent pour cette entrée. Allez. Je vais briser le cadenas pour qu’on puisse passer : pas question de juste le crocheter, revenir et il est magiquement de nouveau verrouillé et à sa place. Moins subtil, d’accord mais plus pratique. Pas de gardes. Pas d’alarmes. Remarquez que normalement, pour bousiller un cadenas et une chaine de ce calibre, il vous faudrait de l’équipement industriel ou un explosif de calibre militaire. Je doute que quelqu’un avait prévu le facteur « force surhumaine » dans l’équation. Mais ça c’est leur problème, pas le nôtre. Nous sommes définitivement dans le manoir, en tout cas. Quant à savoir où aller… Aucune idée…

David va le savoir. C’est lui qui a le plan, la carte, appelez ça comme vous voudrez. C’est lui le cerveau de l’opération. Moi je suis là pour encaisser les tirs, défoncer les barricades, faire du grabuge, ce genre de choses. Je vous rappelle que je suis un bulldozer, un char d’assaut. La discrétion, ce n’est pas mon fort. S’il lui faut une diversion, je serai la reine des diversions Tous les yeux seront sur moi. Ce n’est pas le scénario idéal, je le sais bien, mais forcée de choisir entre bêtement suivre et espérer transformer un fiasco en réussite… Je préfère encore rester et combattre. Je n’ai pas dit que c’était particulièrement intelligent. Mais c’est, à mon avis, une très bonne façon de m’assurer que David ne soit pas capturé. Si personne ne sait qu’il était là, il ne peut être accusé d’aucun méfait, quand on y pense… Et il vaut mieux, à mon avis, que l’un s’en sorte blanc comme neige.

[Batwing]

Qu’il n’y ait pas de caméra ou de détecteur dans le tunnel ne surprit pas outre mesure David, ces endroits étaient difficiles d’accès, et il était après tout peu probable que des animaux se terrent ici, ou que quiconque parvienne à rejoindre le puits sans se faire repérer. David et Alix rejoignirent le fond du tunnel, ; avec un escalier taillé dans la roche menant à une porte épaisse, blindée, et verrouillée. David commençait déjà à l’examiner quand Alix se rapprocha, et décida de forcer la serrure avec sa puissance surnaturelle.

« C’est plus rapide comme ça. »

De l’autre côté, il y avait un bunker assez futuriste, avec des murs métalliques et blancs. Le tout ressemblait à une sorte de vaste laboratoire militaire, et confirma instantanément aux yeux de Batwing que leur piste était la bonne. Il y avait ici et là des caméras de sécurité, et le duo rejoignit rapidement un couloir avec de grandes vitres donnant sur des laboratoires.

« Mais où est-ce qu’on est ? » s’étonna-t-il.

Il ouvrit une porte, et se déplaça dans l’une des pièces. Les ordinateurs étaient éteints, et il vit une série de notes et de documents sur des bureaux. Batwing les consulta, notant des résultats génétiques, des tests sur des cobayes…

« Tu m’as bien dit que ce général corrompu d’Afrique du Sud emmenait des réfugiés vers un lieu inconnu ? »

Batwing tenait dans ses mains un registre de données. Chaque sujet était numéroté. Il ne pouvait naturellement qu’émettre des suppositions, mais ce qu’il voyait lui donnait la chair de poule. Ces types faisaient de toute évidence des expérimentations génétiques illégales. Batwing reposa les données qu’il était en train de lire, tâchant de les enregistrer à travers sa visière pour pouvoir les décrypter ensuite. Des bruits de pas se firent alors entendre. Il se dissimula dans un angle, et deux hommes armés passèrent. Batwing frissonna encore. Ils portaient l’uniforme de l’Armée de l’Aube ! Impossible de ne pas le reconnaître, ainsi que l’écusson sur leurs épaules.

« Ce n’était pas une fausse piste… Ce Zuma est lié à tout ce qui se passe ici ! »

[Jeannie]

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Alix Cindra Erling, Super héroïne à temps partiel et badass extraordinaire

« Honnêtement, je ne sais pas vraiment, j’ai intercepté un convoi, j’ai buté les mercenaires qui le gardait et j’ai libéré les victimes de ces brutes. C’est… Une amie… Qui m’a donné davantage de détails et honnêtement, je n’ai pas tout suivi ou tout retenu. Je n’ai pas besoin de savoir le pourquoi du comment. Juste sur qui il faut taper et avec quelle force, c’est tout. Beaucoup plus simple comme ça. Donc… Peut-être?

Après, est-ce que ta collègue ne pourrait pas nous dire de quoi il s’agit? On parle d’un énième super soldat ou de quelque chose de plus insidieux comme une bombe vivante? Je connais quelqu’un, une dangereuse psychopathe qui aime bien faire ça, des bombes vivantes. Mais… Elle déteste le gore donc ça finit toujours en confettis colorés. Tout ça pour dire que ce serait utile de savoir de quoi il s’agit, non? Tu en penses quoi? »

Je ne suis peut-être pas une experte en génétique mais je sais très bien que quand quelqu’un dit « expériences génétiques » et que nous sommes dans un repaire de criminels... Cela ne veut jamais rien dire de bon. Je ne suis pas naïve, encore moins idiote. Je sais très bien que ça sent les ennuis tout ça… En plus, si je ne me trompe pas, il y avait pas mal de personnes qui avaient été kidnappées. En partant du principe qu’il y a besoin de « surplus » pour toutes les expériences qui vont foirer… Ça commence quand même à faire pas mal de monde… Mais bon, ça c’est mon ressenti, mon opinion. Je m’adosse au mur pour réfléchir à tout ça. Je me demande… Pourquoi faire des tests ici? Où sont les cobayes? Où sont les scientifiques? Deux gardes armées, c’est plus que léger, c’est carrément insignifiant pour ce genre d’endroit. Est-ce qu’on a manqué quelque chose? Ou alors…

Sommes-nous en retard et ils sont déjà loin d’ici? Non, nous avons vu deux personnes importantes arriver. Cela suppose donc que ce laboratoire est toujours utilisé. Est-ce qu’on devrait se risquer à ouvrir un des ordinateurs ou est-ce que les notes seules pourront aider avec l’enquête? Et à bien y penser, pourquoi ne pas simplement voler le disque dur et juste l’utiliser tel quel dans un autre ordinateur? Je confesse que je n’en ai aucune idée et je me demande comment on va déterminer quel ordinateur a les données les moins importantes. Ou on vole tous les disques durs? Je ne sais pas, à Batwing de décider, il a plus l’air dans son élément que moi. Je me demande vraiment ce qu’ils cherchaient à faire ici. Rien de bon, ça c’est certain. Et ce n’est même pas le fait de donner sa chance au coureur. Peu importe l’expérience, si vous le faites contre le gré des gens, automatiquement, c’est mal.

Et ce n’est pas ouvert à la discussion. Ces gens qui ont été enlevés n’étaient pas consentants. Raison de plus pour violemment faire comprendre aux gens du coin que ce genre de chose ne sera pas toléré ici. Encore que… Je dis ça mais je ne peux que spéculer que ce n’est pas le genre de choses que les habitants du coin voudraient. Pour tout dire, je connais peu d’endroits qui diraient : oui, venez kidnapper notre population, tout le plaisir est pour nous. Je me trompe peut-être mais je n’en ai pas l’impression. Peut-être qu’ils veulent juste… Faire de meilleurs mineurs, tiens. Vision nocturne, meilleurs poumons… Je suis convaincue que ce ne sera pas ça du tout mais le but était surtout de donner une image plus que de prendre toute l’affaire en considération. Il nous faut des réponses, en tout cas. L’absence de prisonniers et de personnel laisse croire au pire. Mais c’est quoi le pire? Mort de tous les sujets tests ou réussite du projet?

[Batwing]

David n’aimait vraiment pas ça… Ces données confidentielles, ces recherches génétiques, ce laboratoire souterrain ultramoderne… Tout cela était sinistre, et très glauque. Près de lui, Alix l’invita à se rapprocher de Batgirl pour obtenir son aide. Elle était là, de toute manière. Elle pouvait voir à travers sa visière, et répondit donc :

« Je n’ai pas la science infuse, je ne sais pas ce qu’ils trafiquent ici. Soyez méfiants, il y a sûrement des protocoles de sécurité…
-  Et si on s’emparait des disques durs ?
-  Nous ne sommes pas dans un film, David. Toutes ces données sont reliées entre elles, il y a sûrement un serveur central et un Cloud local. Si tu veux récupérer des données, il faut rejoindre le serveur central. Mais tu peux me brancher sur un ordinateur, je vais au moins essayer d’identifier le serveur central. »

David acquiesça. Il alluma un ordinateur, et tomba rapidement sur une page. Les ordinateurs ne disposaient pas de Windows, mais d’un système d’exploitation privé, ce qui rendait le piratage beaucoup plus difficile. Tout cela dénotait en tout cas d’une organisation solide. David sortit de sa Bat-ceinture une sorte de clef USB, et la brancha à l’un des ordinateurs, afin de relier le tout aux ordinateurs de l’Oracle. Le temps d’obtenir des informations, David fit signe à Alix, et ils sortirent de cette pièce. Ils s’aventurèrent dans un couloir, et avisèrent plusieurs portes étanches fermées. Devant le risque de déclencher une alarme, David préféra emprunter les couloirs ouverts. Ils rejoignirent une sorte de prison avec des cellules d’isolement. Des pièces idéales pour des cobayes. David resta silencieux, mortifié par cette forme futuriste d’esclavage.

Ils sortirent donc, et rejoignirent une sorte de curieuse grotte. David regarda cela, et vit… Un parterre de fleurs…Des roses, plus précisément. De légers rayons de lumière émanaient du plafond, et éclairaient les roses. Une scène surréaliste ! Le chemin se poursuivait au fond pour aller dans des grottes, avec des lampes accrochées aux murs, alimentées par des générateurs électriques portables qui avaient été installés dans les angles de la grotte. David repéra également, autour de ce sanctuaire floral, des câbles et des tuyaux.

« Ils analysent ces roses…
-  Ils cherchent à fabriquer des mutagènes ici… Et ces fleurs sont au cœur de leurs expériences… Je vais avoir du mal à en savoir plus, j’essaie d’accéder à leur serveur central, mais tout est sécurisé. »

David hocha lentement la tête. Il retransmettait ensuite à Alix les observations de Batgirl.

« On devrait trouver un moyen de monter dans ce manoir… Ou alors, on continue à descendre. Tu préfères quoi ? »

[Jeannie]

Jeannie incarne:



Alix Cindra Erling, Super héroïne à temps partiel et badass extraordinaire

Serveur central? C’est gros comment, je me demande… J’ai déjà vu une salle de serveur. Des racks avec de l’équipement dedans. C’es sur rail, souvent donc ça s’enlève facilement. En ce qui me concerne, on pourrait voler tout le machin et repartir avec. Arracher du rail les serveurs et les NAS (network attached storage) n’est pas très difficile pour moi. Ensuite, pour ne pas qu’ils tombent, je peux faire une « soudure » pour que ma pile soit bien solide et on peut repartir avec toute l’infrastructure physique. C’est ce que je propose. Je ne peux pas aider au point de vue technique mais ça je peux définitivement faire. En plus, avec mon pouvoir, je peux aussi m’improviser des sangles pour en faire une sorte de sac à dos, laissant mes mains libres pour me battre au besoin. Je suis d’accord, c’est une façon peu orthodoxe de transporter du matériel informatique.

Mais si ça nous permet d’y voir plus clair dans cette histoire… Pourquoi pas? Si on… Enfin. Si les contacts de David veulent avoir quelque chose à analyser, il va bien falloir ramener, justement, au moins un truc, non? Parce qu’on sait tous comment ça va finir. La minute qu’ils sauront qu’il y a eu une intrusion, ils vont détruire les données sensibles. Enfin. C’est ce qu’ils vont faire s’ils sont intelligents. Est-ce qu’ils sont intelligents… Je ne sais pas. Pour le moment, ma proposition est dans l’air. Tout dépendamment de ce qui est décidé et si on trouve la salle des serveurs… Ça me dira comment procéder. Ce n’est pas mon opération. Je sais que je me répète. Je suis ici en tant que muscles. S’il faut taper quelque chose, s’il faut transporter quelque chose, s’il faut forcer quelque chose… Vous pouvez compter su moi, aucun problème en ce qui me concerne. J’ai l’habitude…

Quand nous arrivons dans la pièce avec les fleurs, j’avoue que je reste plutôt perplexe. C’est que ça contraste avec le laboratoire ultra moderne. De la façon dont la pièce est conçue, on dirait qu’une ancienne civilisation a fait la construction initiale et ENSUITE le reste a été rajouté, les trucs d’irrigation, tout ça. Si c’est important pour l’enquête, pourquoi ne pas en ramasser avec la terre et tout? En regardant le matériel sur place, il y a clairement des bacs en plastique qui pourraient servir au transport et il suffit de détruire le reste. Donc, après avoir proposé de transporter les serveurs, je propose de transporter des fleurs que nous transplanterions dans le bac de plastique. Nécessairement, il va falloir ramener autre chose que des photos. Quant à savoir où aller… Bonne question… Le manoir nous éloignerait de la salle des serveurs, non? Ce n’est pas ce qu’on cherchait?

« Je suis confuse. Si on monte dans le manoir, on s’éloigne de la salle des serveurs, non? Ce n’est pas ce qu’on cherche pour oracle? En plus, monter dans le manoir augmente significativement nos chances de nous faire repérer. Moi je dis : on transplante une partie des fleurs dans un bac en plastique, on détruit le reste, on trouve la salle des serveurs, je ramasse tout le matos physique et on évacue les lieux avant que… Bah…

Que quelqu’un se rende compte qu’on vient de se servir dans leurs affaires. Oh d’accord, ça manque cruellement de baston mais ça va nous en dire énormément… Non? Je ne suis pas la plus intelligente mais je sais qu’être trop gourmand va nous péter au visage. Fleurs. Serveurs donc descendre, j’imagine… Et après on met les voiles. Pas d’affrontement. Pas de confrontation. Simple. Efficace. C’est ton genre de plan, non? »