The Multiversity

Forcée à genoux par la douleur qui la prenait, les mains réflexivement resserrées autour de la flèche qui transperçait son cœur, ne parvenant pas à l’en extraire mais juste à mieux se brûler, ses paumes et sa poitrine se noircissant doucement, Emma tentait tout ce qu’elle pouvait pour s’extraire de cette situation. Tenter de se transformer en diamant, de déchaîner la pleine puissance de sa télépathie, même la retourner contre son propre esprit pour le purger de la présence qui l’avait envahi, mais c’était à rien n’y faire, la force qui tentait de l’oppresser était bien plus puissante qu’elle, assez pour simplement ignorer, peut-être même empêcher à la source ses tentatives de résistance. Et elle le savait, et aussi à quel point cela piquait la Reine Blanche, d’être battue à plate couture.

« Tu peux te donner des airs, tu peux faire comme, tu peux même tyranniser enfants et faibles, mais dès que quelqu’un de ta carrure fait face, que se passe-t-il, Emma ? La Jean, évidemment fausse, mais que l’esprit d’Emma, envahi et compressé sous tant de force, avait du mal à dissocier de la vraie, fit éclater la demeure familiale des Frost, ne laissant que les quelques mètres carrés sur lesquels reposait sa victime, pour doucement se laisser flotter à son niveau, et saisir sa mâchoire d’une main. Tu t’écroules. Et ça arrivera encore, Emma, Emma... ne t’en fais pas – à toi, à Scott, Écoute-moi, Emma, à votre petite île, à votre pitoyable reste de Mutanté »

Même les sens et le corps vrillés par la douleur, la mutante arriva à déceler la voix de Scott qui s’était immiscée dans l’illusion, et le chercha des yeux, comme s’ils pouvaient le trouver. Le Phoenix devant elle bougeait pour bloquer son regard, pour toujours être où elle cherchait, et surtout, ne réagit pas à l’interférence pour ne pas la légitimer. Mais même ainsi, son emprise commença à faillir, la douleur qui parcourait Emma devenant plus diffuse, le décor plus flou.

« Nous reviendrons, Emma, entends ma voix, reviens à moi ! Moi et mon feu Il n’y a que moi, Emma ! L'attaque psychique faiblissant, entre la distance qu’avait forcé Scott entre lui et sa victime, et ses rappels à la réalité, Jean disparut en même temps que la demeure Frost et sa flèche enflammée, en même temps que la douleur qui allait avec, restant seulement une simple voix dans une abysse noire; Ne pouvant même plus projeter d'illusion à proprement parler, simplement bloquer ses sens, Alep garda le contact le temps d'un message d'adieu. La dernière poésie de la Mutanté Que toi et moi ! Reviens ! sera de brûler sur son propre bûcher. »

Soudain, tout disparu, et Frost sera retrouva devant un Scott alarmé, les mains crispées à blanc autour de rien, devant sa poitrine, et qu’après une seconde passée à vérifier que tout ceci était bien vrai et pas un piège cruel, elle l’enlaça avec force, juste un instant, pour se convaincre que tout ceci n’avait été qu’un odieux mensonge.

« Scott, je suis là, je... Se rendant compte qu’elle allait non seulement contre la nature de la Reine Blanche et celle des X-Men, Emma déglutit avant de changer de sujet, son rapport psychique avec Summers finissant de convoyer les émotions qui la traversaient. Il a pu me faire sortir de ma forme de diamant, Scott, je n’ai rien pu faire... Il fallait admettre, l’explication aidait au final beaucoup moins qu’elle aurait aimé, mais elle donnait une idée du danger auquel la paire faisait face, même si Cyclope avait réussi à s’en défaire. Peut-être qu’en restant comme ça, on pourra l’affronter ensemble si ça recommence..? »

S’écartant un peu pour regarder aux alentours, enfin sortie de la panique dans laquelle l’avait mise Alep, Emma tenta de se relever, lentement, au cas où son sens de l’équilibre avait aussi souffert, elle essuya son front et ne retourna pas dans sa forme de diamant, espérant que c’était effectivement mieux ainsi.

Les visions d’Emma avaient l’air d’être aussi violentes que les siennes… Avec cette particularité qu’Emma avait été initialement dans sa forme diamantine. Or, sous cette forme, elle était aussi impénétrable que le diamant, tant physiquement que psychiquement. Comment une telle chose était-elle possible ? Scott était bien incapable de le dire. Lui qui avait grandi entouré de télépathes surpuissants avait bien du mal à comprendre le fonctionnement de telles capacités.

« Je… Je ne sais pas, Emma, c’est… Je ne comprends pas ce qui se passe ici. »

Scott la laissa reprendre un peu de souffle. Emma remit de l’ordre dans son esprit, puis se releva lentement. Scott pensa encore à ce qu’il avait vu, à ses souvenirs.

« Je me suis vu à l’orphelinat, Emma. »

Il dit cela sans la regarder, conscient de ce que ça impliquait. Emma savait que les traumatismes de Scott venaient de son enfance, mais ses souvenirs étaient comme bloqués. Il n’arrivait pas à se rappeler de ce qu’il avait vécu à l’orphelinat, des expériences de Nathaniel Essex. Il savait que c’était ici que Nathaniel avait créé Madelyne Pryor, mais il n’avait retrouvé aucun des autres enfants de l’orphelinat. Scott avait mené des recherches pour retrouver les autres, mais toutes les données avaient été détruites, les registres et les archives brûlés. C’était une piste sans issue, une impasse…

Scott semblait comme absent, ne sachant plus quoi faire.

« Ce n’était pas une vision, je rampais dans un conduit d’aération pour me rendre vers le bureau du directeur… Et… Je sais que ce n’était pas une vision. Je l’ai vraiment vécu… »

Il la regarda enfin, et se releva à son tour. Scott allait ajouter quelque chose, mais un courant d’air les secoua brusquement tous les deux. Le mutant se retourna alors. Il n’y avait personne autour d’eux, et sa main attrapa celle d’Emma. Soudain, toutes les portes du réfectoire se fermèrent brusquement, sauf une double porte, qui s’ouvrit rageusement.

« On dirait que quelqu’un nous indique la marche à suivre… À ce stade, on ne peut pas exclure que cet Alep soit juste quelqu’un qui ne contrôle pas ses pouvoirs, et cherche à communiquer avec nous. »

Autrement dit, Scott ne savait pas si Alep était vraiment une menace ou non. N’ayant pas d’autre choix, il rejoignit la double porte. Celle-ci donnait sur un couloir qui menait à une autre partie de l’installation. Une partie plus familière, les portes en fer et les cellules étant remplacées par des shōji, et le sol par des tatamis étouffant les bruits de pas. Quelques araignées s’échappèrent à leur approche, et Scott se rapprocha d’un shōji défoncé sur le sol. Lui et Emma rejoignirent une salle de classe abandonnée, désolée…

…Et la virent alors remplie, il y a longtemps. Des enfants se tenaient là, et une institutrice leur parlait en compagnie de plusieurs soldats. Des drapeaux de l’Empire japonais décoraient les murs. C’était un cours de dessin…

L’image disparut aussi vite qu’elle était venue, les ramenant à la froide réalité… Si ce n’est que quelqu’un venait de punaiser un dessin sur le tableau.

« Alep… »

Scott l’attrapa lentement, retirant la punaise qui retenait le dessin.

« La Tortue et ses Gardiens…
- Tu les as vus aussi ? »

Scott sursauta en entendant une voix dans son dos. Un jeune garçon se trouvait là, avec des vêtements fripés. Emma pouvait aussi le voir. L’enfant leva un doigt rachitique vers le dessin que Scott tenait dans sa main.

« Tu vois la Tortue ?
- Comme elle est ronde… »

Une vieille comptine émergea dans son esprit. Scott sentait la migraine le saisir.

« Je veux aller voir la Tortue ! Je veux réentendre les rires et les chansons ! »

Tandis que l’apparition spectrale paniquait, le décor vibra en conséquence. Scott sentit une vive migraine le saisir, et mit un genou à terre, grognant sur place. Les vibrations s’accentuèrent alors, et des pas brusques résonnèrent sur le plafond, faisant tomber la poussière. L’enfant hurla de peur, et s’enfuit alors.

« Non, reviens ! »

Scott fila dans le couloir… Et une onde de choc le souffla alors, l’envoyant valser dans le couloir. En face de lui, un vortex noir venait d’émerger, et un amas de bras calcinés en jaillit, ainsi que des hurlements déchirants, des cris d’agonie, comme un maelström de pensées en souffrance, haineuses, désarticulées… Des bras qui cherchaient à le saisir, tandis que des têtes mourantes émergeaient également, hululant leurs souffrances éternelles.

« Emma ! Il faut le faire partir ! »

Voir Scott douter, même lorsqu’il n’y avait aucun autre X-Man pour le voir, n’était que rarement bon signe, et avec Emma elle-même qui avait été secouée par cette atteinte à son refuge sacro-saint de diamant, elle n’avait pas son élan habituel pour compenser. Finalement, lorsqu’il avoua ce qui le troublait, elle ne sut quoi répondre, sachant que se perdre dans ce genre de pensées n’était pas bon, et même sûrement le but du télépathe – si seulement son pouvoir se limitait vraiment à de la télépathie – qui les avait attaqués, mais n’osant pas non plus lui répondre de se ressaisir, ayant elle-même essayé plusieurs fois de le mener sur ce chemin. Lorsqu’il expliqua ne pas croire que tout cela était une simple vision, ce que Frost considérait impensable, habituée à la manipulation psychique, elle faillit franchir le pas et lui dire que tout cela n’était qu’une manipulation...

« Scott... »

...mais fut heureusement interrompue par une présence – heureusement, pas une attaque, cette fois – qui les fit se rapprocher par réflexe, Cyclope saisissant la main de la Reine Blanche alors que celle-ci l’enveloppait métaphoriquement de ses propres défenses psychiques, des gestes presque miroirs, simplement dans deux plans différents. Suivit une invitation et une supposition de Scott que peut-être cet « Alep » voulait de l’aide, quand bien même sa requête était au moins maladroite, et bien qu’elle n’aimait pas le risque que donner ce bénéfice du doute représentait, Emma suivit Summers avec un soupire, prête à s’engouffrer une nouvelle fois plus profondément dans ce bunker, tirée par sa vocation d’éducatrice.

Et, très justement, c’est dans une salle de classe que la paire arriva, même si elle n’avait que peu de choses en commun avec les salles style Britannique de l’institut, quoiqu’une fois remplie d’élèves, une nouvelle illusions, la ressemblance devint plus frappante. Surtout, un nouvel indice se manifesta, un dessin d’une tortue en laquelle était enracinée une plante inscrite d’une sorte de schéma mystique. Avant que Frost ne puisse vraiment essayer de comprendre la sens de toutes ces références, alternativement le nombre 13 qu’elle pensait plutôt occidental, en terme d’occultisme, des animaux gardiens, des portails et des rayons, les questionnements internes des X-Men furent interrompus par un enfant dont Scott arriva à compléter une comptine, à la surprise d’Emma qui était désormais convaincue qu’il avait vécu quelque chose de plus profond qu’elle, et en savait plus sur cet Alep.

Avant qu’elle ne puisse en savoir plus quant à celui-ci, le jeune garçon, ou même leur lien avec Cyclope, leur fantôme s’enfuit et les mutants se lancèrent à sa suite, malgré une tentative au final assez dérisoire d’Emma de se montrer une voix plus maternelle que l’ordre de l’homme courant devant elle.

« On peut te protéger ! »

Subitement, Scott, quelques pas plus loin, fut projeté en arrière, si vite qu’elle eut à peine le temps de se préparer au choc qu’il l’envoya elle aussi au sol en lui rentrant dedans. Une main sur l’épaule de Cyclope, peinant à comprendre ce qui se passait et véritablement quoi faire, Emma le regarda dans les yeux – ou plutôt dans sa visière – et opta pour l’option nucléaire, la seule qui semblait lui permettre quoi que ce soit. Les lèvres tordues par l’appréhension, elle prévint son amant rapidement pour ne pas perdre de temps, mais assez doucement pour qu’il comprenne et puisse se protéger, en tout cas autant qu’il le pourrait.

« Ferme toi à moi, Scott – je vais proverbialement enlever mes gants. »

Se relevant, passant très brièvement sa main sur la joue de Cyclope, elle fit un pas vers le vortex avant de fermer les yeux et de lentement souffler tout l’air de ses poumons pour se vider l’esprit. Alors que les bras et têtes, et maintenant quelques torses tout aussi calcinés se rapprochaient, et que leurs cris faisaient écho à travers tout le bunker, la Reine Blanche ramena à elle toute sa puissance psychique, sachant qu'elle avait déjà été défaite une fois, elle décida de ne rien retenir, se débarrassant de ses pensées superflues, des petits tours de télépathie dont elle usait en permanence, comme son lien avec Scott, pour que toute sa force revienne à elle, brute et imperturbée.

Inspirant soudainement, elle crispa ses bras et épaules, et avec un cri perçant, puissant, et sans réel sens si ce n’est celui de l’effort, elle déchaîna son plein potentiel psychique, sans la finesse dont elle était si fière et à laquelle elle avait habitué, sans même faire cas de la présence de l’homme qu’elle aimait et en qui elle faisait confiance pour se protéger ; Pur déchaînement et destruction aveugle, ce torrent de force télépathique heurta le vortex et ses engeances comme un raz-de-marée rencontre une côte, emmenant au loin tout ce qui était trop faible pour résister, et érodant le reste.

Les cadavres réanimés les plus proches furent désintégrés au premier contact, et ceux plus lointains perdirent peu à peu leurs doigts, puis détails, puis bras, puis disparurent eux aussi entièrement, comme calcinés, même vaporisés une deuxième fois, emmenés par le flot psychique. De moins en moins de ces sbires séparaient Emma du vortex avec chaque instant qui passait, et finalement, celui-ci commença à perdre en intensité – mais dans le même temps, le souffle de la Reine Blanche aussi, et alors que sa dernière bouffée d’air la quitta, elle s’effondra sans avoir vu sa victoire ou défaite, sa vue s’étant déjà assombrie depuis une courte seconde, poussée à ses limites par l’effort, et les ayant dépassées dans l’espoir d’arracher un triomphe aux X-Men.

Ce qui se passait ici ne pouvait être que de la télépathie. Pas à ce niveau-là. Pour Scott, ils étaient tous les deux face à un pouvoir qui altérait la réalité. Un pouvoir similaire à celui de Wanda, à sa magie du Chaos, et à sa capacité à modifier la réalité. Ce n’était pas que de simples visions qu’ils voyaient, mais une réalité qui se modifiait, qui s’altérait en fonction de ce que la personne à l’origine de ces modifications, le fameux Alep, souhaitait. Et, face à eux, l’agglomérat d’âmes et d’esprits brisés qui formaient l’entité « Alep » se matérialisa. Alep n’était pas un être vivant unique, mais un regroupement de pensées diverses, d’esprits brisés, d’âmes qui n’avaient pas encore eu droit au repos éternel, et qui avaient fusionné pour former une créature monstrueuse et difforme. Alep n’avait aucune forme physique tangible, et se matérialisa à eux sous la forme d’un vortex, une déchirure noirâtre d’où des corps meurtris s’échappaient. Des mains, des visages grimaçants et hurlants… Des tentacules noirs jaillirent également, tandis qu’Alep cherchait à les aspirer. Emma s’interposa alors, et puisa dans ses pouvoirs psychiques, intimant à Scott de rester derrière elle.

« Fais attention, Emma ! »

Scott entendit des cris autour d’eux. Il se retourna, et vit une silhouette émerger au fond du couloir. C’était un fantôme, un soldat japonais datant de l’époque de la Seconde Guerre Mondiale. Équipé d’un Arisaka Type 99, il se rapprochait du duo, et pointa son arme en leur hurlant dessus. Scott se concentra, et ses yeux s’illuminèrent. Ses rayons optiques fusèrent, et, quand son tir toucha le soldat, celui-ci s’évapora en une volute de poussière.

Pas le temps de siffler, toutefois, car, émanant de la salle de classe qu’ils venaient de quitter, d’autres soldats émergèrent. L’un d’eux passa à travers le mur, et la crosse de son fusil heurta Scott au visage. Sonné et blessé, le mutant heurta le mur, et tira encore, vaporisant l’ennemi. Un autre soldat, depuis la salle de classe, lui tira dessus. Aucune balle ne sortit vraiment, mais Scott sentit une vive douleur à l’endroit où il aurait dû être touché, et cracha même un peu de sang de ses lèvres.

Le sol trembla alors, tout comme les murs et le plafond. Les lattes sur le plancher se déchirèrent, des fissures se mirent à lézarder les murs et le plafond, tandis qu’Alep rugit.

« Scott ! Scott ! Viens la voir !
- LA TORTUE DANSE SUR LES RIVÈRES DE SANNG DES ENFANTS ! MORT À LA VIEILLE PUTE !
- Viens flotter avec moi, Scott, nous flottons tous en bas ! »

Emma avait aussi droit à des messages télépathiques de ce genre. Furieux, moqueurs, ironiques, ils se gaussaient de ces mortels, de ces mutants pensant pouvoir rivaliser avec eux. Alep hurla encore, mais Emma rugit à son tour. Elle lança une vague psychique particulièrement forte, et Alep implosa. Le vortex se déchira, et la forme s’évapora en un mugissement de douleur ténu, se recroquevillant à toute allure pour laisser apparaître un corps enfantin calciné recroquevillé sur le sol.

Autour d’eux, les silhouettes des fantômes furibonds avait disparu. Scott se releva péniblement. Il posa ses doigts sur ses lèvres, et constata qu’il avait bel et bien saigné. Le mutant éternua légèrement, et rejoignit Emma. Elle dodelinait, et, quand elle bascula en arrière, il la rattrapa.

« Emma ! Réveille-toi, Emma ! »

Scott entreprit de lui faire du bouche-à-bouche. Elle respirait encore, mais semblait sonnée. Une ligne de sang s’échappa de ses narines, lui rappelant des souvenirs… Lointains. Quand Jean forçait trop sur ses pouvoirs mentaux lorsqu’elle était adolescente, elle avait des migraines épouvantables, et finissait aussi par saigner du nez. Xavier leur avait expliqué que c’était normal, car la télépathie était avant tout une activité cérébrale intense, et il ne fallait pas trop demander au cerveau de fonctionner à un tel régime.

L’enfant remua encore sur place, et hurla à nouveau, des tentacules noirâtres jaillissant de son dos. Il se retourna vers Scott. Ses yeux étaient devenus d’un blanc immaculé, et sa silhouette n’avait d’enfantine que l’apparence. Scott lui tira dessus, mais le monstre bondit sur le mur… Et, tandis que ses pattes se posaient sur le mur, la gravité le suivit. Scott se sentit attiré par le mur, et tomba dessus, comme si le couloir tout entier pivotait sur place. Il passa à travers un panneau, retournant dans la salle de classe, et heurta le mur au fond de la salle de classe. Emma allait basculer également, mais un tentacule s’enroula autour de sa taille.

« Lâche-là ! »

Scott tira avec ses rafales optiques, tranchant le tentacule, et Emma tomba sur lui, tandis que le monstre rugissait furieusement.

La bestiole bondit encore, rentrant dans la salle de classe, et, tandis qu’elle ricanait, Scott entendit des bruits sourds tout autour de lui. Le plafond se mit à trembler, tout comme les murs, résonnant de coups sourds. Des trous apparurent ici et là, des brèches, comme si, à l’extérieur de cette salle, deux mains gigantesques tentaient de s’y enfoncer, de glisser leurs épais doigts à l’intérieur.

« Qui es-tu ?! »

Et la bête répondit, par des mots qui lui vrillèrent le crâne.

*Ïa ! Ïa ! Cthulhu Fhtagn !*

Le mur s’éventra derrière eux, et Scott et Emma tombèrent. Ils tombèrent dans un puits noirâtre, un abîme sans fond. Scott heurta une plateforme rocheuse, et lâcha Emma, avant de basculer dans une rivière. Le courant se mit à l’emporter, accélérant encore…

…Puis il tomba à travers une cascade qui le ramena à Rook Island. Une chute d’une quinzaine de mètres qui le ramena dans l’eau, et l’amena à la dérive, jusqu’à ce que des mains l’extirpent de l’eau, le posant sur une barque. Sonné, Scott ne vit pas l’homme qui le regardait. Fumant une cigarette, Vaas Montenegro observa sa proie, qui éternuait péniblement en recrachant de ses poumons l’eau qui s’y était infiltrée.

« Attachez-le bien, les gars… Et bandez ses yeux. Tu es venu pour voir tes copains, le mutant ? Et bien, il n’y avait pas besoin de tant de cirque. Il suffisait de demander, tu n’auras même pas à payer d’impôts pour ça ! »

Emma, de son côté, allait se réveiller ailleurs, dans une grotte sombre, éclairée par quelques champignons phosphorescents. Et, tandis qu’elle émergeait, une femme bondit devant elle.

« Et bien, si je m’attendais à ça… La Reine Blanche en personne. Utopia manque à ce point de personnel pour que la grande Emma Frost en personne aille salir ses vêtements sur ce maudit caillou ? »

Cette voix rocailleuse et goguenarde était celle d’un des membres de la X-Force, Feral.

Se réveillant comme d’un mauvais cauchemar, Emma tenta de se relever subitement, invitant immédiatement un mal de tête à s’agiter dans son crâne. À peine la Reine Blanche avait-elle ses mains autour de ses tempes tentant de remettre en place ses souvenirs de l’exploration du bunker, que Feral sautait devant elle, vive et piquante, comme une pièce à part entière du chaos qui s’agitait dans l’esprit de la télépathe.

« Oui, oui, posh, hautaine – imagine que je t’ai répondu avec du sarcasme et dis moi où no- La mention avortée de ce « nous » amena Frost à remarquer l’absence palpable de Scott de son esprit, et après un regard aux alentours, elle put constater, aussi de ses côtés. Où est Scott ?

- Cyclope ? Je ne savais même pas qu’il était sur l’île. En tout cas, pas vu.

- Ça n’est pas possible, il n’y avait que nous deux, et j- Comprenant que Feral n’avait pas grand chose à faire de ses interrogations sans grand sens, les prenant même possiblement pour des élucubrations, Emma coupa court à son raisonnement, agitant sa main, paume ouverte vers le ciel en frustration, devant elle, faute de comprendre la situation. Il est ici, sur l’île, et s’il n’était pas avec moi, je ne sais pas ce qui a bien pu lui arr- »

Soudainement, les yeux bleus de la Reine Blanche s’écarquillèrent et elle se figea après un seul et unique mouvement : Rétracter ses doigts pour garder uniquement son index dressé pour intimer le silence à Feral. Ayant ressenti une bribe de la présence de Summers, trop faible pour que cela soit normal, elle tenta immédiatement, malgré son mal de crâne, d’en savoir plus, mais parvint à peine à estimer sa direction avant qu’il ne disparaisse, un développement qui, évidemment, ne plaisait guère à Emma.

« Il est... Elle agita sa main vaguement vers un des murs de la caverne, ou plutôt, très évidemment, ce qu’il y avait derrière celui-ci ...quelque part dans cette direction – qu’est-ce qu’il y a, par là ?

- Hm... Feral dut réfléchir un instant pour remettre la cartographie de l’île en ordre pour répondre à cette question très soudaine, mais heureusement, ses sens étaient aiguisés, dont celui de l’orientation. Évidemment, c'était à supposer que la télépathe n'était pas en train d'halluciner, mais la piste semblait plausible. ...Il y a bien un camp par là, mais on ne s’est pas encore trop approchés. La tête un peu relevée pour réfléchir, Maria ramena son visage et ses yeux félins vers la Reine Blanche qui commençait à essayer de se lever, ce qui s’avérait plus difficile et surtout douloureux qu’elle ne croyait, le mouvement révélant sa faiblesse ; Déjà en pauvre forme à cause de son épuisement mental, elle découvrit rapidement quelques bleus et éraflures prononcés acquis durant le reste du combat avec Alep ainsi que sa descente évidemment peu élégante de la cascade. Ne te laisse pas avoir par les jolies lumières, on est loin de la surface, et t’es dans un sale état. Tu ferais mieux de te reposer, je vais voir ce que je peux faire pour retrouver Cyclope. »

Après un soupire qui confirmait à regret le constat de la membre d’X-Force, Emma se transforma en diamant pour se défaire de tous ces désagrément – et comme sa télépathie semblait, pour une raison ou une autre, ou encore plus probable, plusieurs, ne pas être très utile, il n’y avait pas beaucoup de désavantage. Se relevant alors tout de même quelques peu maladroitement mais sans même une respiration d’effort, la Reine Blanche épousseta rapidement ses vêtements dont l’état empirait d’heure en heure.

« En route. »

SCOTT SUMMERS

La Jeep roulait à bonne allure, convoyant son prisonnier. Assis sur le siège passager, Vaas fumait joyeusement l’une de ces cigarettes importées du continent en observant la plaine dégagée. Il regarda notamment la solide tour radio qui se dressait sur la colline. Elle avait du moins l’apparence d’une tour radio. Mais, au-delà de sa fonction initiale, la tour abritait un dispositif perfectionné, venu tout droit de Genosha, diffusant un brouilleur psychique qui perturbait les pouvoirs télépathiques. Il se retourna en entendant le prisonnier gémir. Torse nu, cagoule noire sur la tête, Scott était solidement attaché, ses yeux piégés par une visière en ruby-quartz.

« La Princesse se réveille... Tu émerges, le mignonnet ?
- Hmmm... »

Cyclope remua sur place, et se redressa ensuite. Tous ses membres étaient endoloris, il avait un solide mal de crâne, mais la mémoire lui revint très vite... Le bunker, Alep, ce combat désespéré, puis... Cela devenait flou ensuite, et il se mit à éternuer douloureusement, sentant ses poumons en feu.

« Où... Où je suis ? Qui êtes-vous ? »

Vaas fuma à nouveau, puis jeta son mégot dehors.

« Man, tu me poses vraiment la question ? Cela me peine... Toi et tes potes, vous débarquez sur mon île, vous posez vos baluches et vos grosses couilles comme si vous étiez les propriétaires de l’île, et tu viens te la ramener ? Les Longs-Nez sont vraiment incroyables ! Vous vous croyez encore les putains de maître du monde ?
- Mais que...
- Ta gueule ! Tu fermes ta gueule maintenant, putain d’enculé de merde ! »

Scott rongea son frein en s’appuyant contre le dossier de la Jeep. Vaas soupira, et récupéra la radio qu’il avait dans la Jeep. Il donna un ordre, et l’un des mercenaires retira la cagoule de Scott. Celui-ci put ainsi voir le décor qui l’entourait, à travers son prisme rougeâtre. Il constata vite qu’il était dans l’incapacité d’utiliser ses rayons, car on avait mis sur sa visière une sorte d’autre visière en fer... Et, de toute manière, ses mains étaient liées dans son dos. Il put voir qu’ils étaient hors de la jungle, roulant sur une plaine, rejoignant un camp massif... Avec des cages abritant des prisonniers.

C’était la base principale des Privateers, sur la partie sud de l’île. Mais il y avait un autre camp à proximité, entouré de barbelés, avec des tentes, et des prisonniers portant des colliers explosifs et des chaînes. Des furrys, des mutants... Scott sentit son sang se glacer devant ce spectacle sinistre.

« C’est pour ça que t’es venue, hein, le mignonnet ? Tu vois, y a au moins un truc sur quoi ces couilles molles du SHIELD ont pas menti... On a bien des prisonniers mutants.
- Comment est-ce possible ? »

Il se reçut alors soudainement un coup de crosse sur la joue droite, et se courba en deux. Du sang fusa de ses lèvres, tandis que sa tête carillonnait.

« Putain, mec ! Je t’ai dit de fermer ta grande gueule de con, ou je l’ai pas dit ? Hum ? Diego, est-ce que je l’ai dit ? Est-ce que j’ai été clair ?
- Oui, patron, répondit le chauffeur, qui crut bon d’omettre de signaler au chef qu’il ne s’appelait pas Diego.
- Merci ! Tu vois, le mutos, c’est pas compliqué. On est entre gens civilisés ici. Tu m’écoutes, tu fermes ton clapet, et tout se passera bien. On t’emmènera plus tard dans le camp, y a quelqu’un qui veut te voir pour le moment. »

La Jeep entra à l’intérieur du camp principal. Scott vit plusieurs bâtiments en préfabriqué, et une grande structure centrale en béton, datant visiblement de l’époque impériale, quand les soldats japonais avaient envahi l’île. Si le bunker était un ancien centre de recherches, alors ils étaient dans l’ancien camp militaire principal, face à la caserne. Scott constata qu’il y avait une véritable armée ici. Les Privateers étaient nombreux, équipés de fusils d’assaut, d’armes militaires, et même de chars d’assaut. Survolant les airs, un hélicoptère de combat se déplaçait, et il vit un héliport abritant plusieurs pistes d’atterrissage. Ceux qui finançaient l’organisation avaient les moyens de le faire ! Au centre de la base, à l’entrée de la caserne, une énorme statue vieillissante se dressait.

Scott réalisé qu’il s’était trompé. Les Japonais n’avaient pas été les seuls à venir ici.

Faisant appel à ses souvenirs d’Histoire, il se rappela qu’historiquement, la Russie avait aussi entamé des manœuvres pour envahir le Japon à la fin de la Seconde Guerre Mondiale. Ils étaient passés par la Chine, à la toute-fin de la guerre, en août 1945, envahissant l’État fictif implanté par les Japonais en Chine, le Mandchoukouo, et les troupes soviétiques avaient été jusqu’à un petit archipel d’îles au nord du Japon, les Îles Kouriles. D’ailleurs, même à ce jour, la souveraineté de ces îles était contestée entre la Russie et le Japon, ce qui faisait que les deux étaient toujours officiellement en guerre, aucun traité de paix n’ayant été ratifié entre les deux.

Une statue massive de Lénine se situait devant le bâtiment principal de la base.

*
* *

FÉRAL

« Il y a un monde souterrain sous cette île, Emma. »

Originaire du Bronx, Maria Callasantos n’avait jamais été une fille très éduquée. Face à quelqu’un du standing d’Emma Frost, elle était l’équivalent d’une pauvre Cosette sauvage et inculte. Elle avait fait partie des Morlocks, une communauté souterraine de mutants vivant à New York, avant de rejoindre les X-Men. Elle faisait partie de X-Force, et avait à ce titre affronté plusieurs redoutables menaces, comme les troupes de Stryfe. Atteinte par le virus Legacy, Féral avait pris une forme plus poilue, et avait quitté les X-Men pour aller vivre à Mutant Town, une enclave mutante au sein de New York. Et puis, lors du M-Day, elle était revenue après avoir perdu ses pouvoirs. Elle et Thornn, sa sœur, avaient été capturées par Romulus, qui avait fait des expériences sur elle, redonnant à Féral une apparence féline et des pouvoirs félins. Elle n’était plus une mutante, mais une furry, transformée par Romulus. Elle avait rejoint les X-Men pour en savoir plus, et avait choisi de rester auprès de Scott.

Plus bestiale qu’humaine, Féral se repérait à l’odeur, avançant à travers les grottes. Emma la suivait sous sa forme diamantine, et elles rejoignirent une grotte lumineuse, avec de multiples champignons phosphorescents et des cristaux lumineux.

« Ils ne réunissent pas des mutants comme toi ou Scott, Emma... Ils réunissent des furrys et des personnes venant des autres univers. Ils ont des pouvoirs, mais qui ne sont pas liés au gène-X. »

Une solide déception, car, même s’ils allaient faire le bien ici, cela ne changerait rien à la situation de la mutanité. Pour autant, Féral était particulièrement excitée. Psylocke avait expliqué à Emma que Féral avait choisi d’enquêter sur les temples rakyats.

« Les Rakyats suivent une très ancienne religion, bien plus vieille que le christianisme ou le judaïsme... Tu sais comment on appelle la religion traditionnelle en Indonésie ? Agama Tirta... La religion de l’eau. Les mythes indonésiens sont répandus sur bien des îles différentes, qui sont parfois des îles enclavées n’ayant eu aucun contact pendant des millénaires. J’ai beau venir du Bronx, je me suis renseignée. Tu sais qu’il existe une théorie là-dessus ? Une théorie selon laquelle l’origine commune de l’humanité ne serait pas l’Afrique, mais une partie du Gondwana, un ancien continent englouti par les eaux... On l’appelle le Zealandia, mais sa mémoire a survécu sous d’autres appellations, trompeuses... »

Féral s’avançait dans une galerie, et fit une pause, se retournant vers Emma, avant de désigner du doigt une fresque peinte sur le mur.

« ...L’Atlantide. »

Ce qu’elle désigna était assurément inattendu. C’était une fresque ancestrale, similaire à ces dessins rupestres qu’on avait pu retrouver dans la grotte de Lascaux.

On y voyait des hommes vénérant une immense tête hideuse, partiellement effacée, mais dont le menton était recouvert d’un amas filandreux de tentacules les surplombant, avec des mots gravés dans la roche, issus d’une langue ancienne, datant d’avant l’écriture, langue innommable dont la seule lecture suffisait à déclencher des hauts-de-cœur :

IÄ ! IÄ ! CTHULHU FHTAGN !

L’inscription complète avait été effacée par l’érosion du temps, mais Féral savait ce qu’elle signifiait :

« Dans sa demeure de R'lyeh la morte, Cthulhu rêve et attend. »

Son regard tombant naturellement sur l’inscription rupestre, Frost battit presque immédiatement des yeux face à la sensation subtile mais familière à une télépathe que quelque chose se passait dans son esprit ; Le sentiment était aussi désagréable, en général mais surtout dans sa forme de diamant qui, normalement, lui conférait une immunité à ce genre d’intrusion. Instinctivement, comme un souvenir refaisant surface, la phrase non seulement se traduisit avant que Feral n’ait à prononcer les mots, mais son sens se révéla en même temps qu’un sentiment intense d’impuissance, de futilité, d’être minuscule face à quelque chose de gargantuesque, même s’il était difficile de savoir quoi ; Un être, une chose, une machination, ou peut-être toutes ces choses à la fois.

Emma détourna le visage, les yeux fermés avec force, dans un spasme de dégoût, et lorsqu’elle rouvrit ses paupières, son regard trouva rapidement Maria qui semblait observer la scène avec curiosité.

« Oui, Psylocke aussi a dit qu’il ne faisait pas bon être télépathe sur cette île. Feral, de par sa méconnaissance de l’autre mutante, les deux femmes ayant assez peu en commun, semblait ignorer que ce qui affectait la Reine Blanche ne pouvait être de la télépathie, et que ça n’était pas non plus la première fois que cette île affectait son esprit en se contrefichant de sa forme diamantaire. Il ne fait pas bon être grand chose, sur cette île, en fait. »

Même s’il s’avérait que les prisonniers n’étaient pas mutants, en tout cas pas au sens des X-Men, la situation n’en était pas moins préoccupante, et Frost pouvait remercier sa forme de diamant, la coupant de toute émotion, de lui épargner toutes ces considérations, aussi bien la déception qu’ils ne sauveraient pas de mutant aujourd’hui, en tout cas à part des X-Men, qu’une forme de soulagement qu’aucun ne soit ici à souffrir ; Elle sauverait Scott, puis ils feraient le sale boulot du S.H.I.E.L.D., et avec un peu de chance, ça serait assez pour constituer un pas en avant, quelque chose dont avaient grand besoin la Mutanté.

Après une vingtaine de minutes de marche, lente et peu efficace dans ces cavernes tortueuses, parfois étroites et surtout où seule Feral et son odorat pouvait identifier le chemin vers la sortie, les deux X-Men émergèrent à la surface.

« Tu vois la côte, là ? C’est par là que Psylocke a dit ne plus rien pouvoir sentir. Y’a sûrement un rapport avec ces tours bizarres, on voit pas ce qu’elles pourraient faire d’autre sur cette île. S’appuyant d’une main sur un arbre proche avant de tenter l’expérience, Emma quitta sa forme diamantine pour à nouveau essayer de contacter Scott par télépathie, et à nouveau, elle s’heurta à un mur, une absence totale ; Au moins, cette fois, elle avait une explication. Donc si t’arrives pas à contacter ton prince charmant, ce camp est une possibilité – mais te fais pas de faux espoirs, on n’a pas les moyens d’affronter tout ça, c’est une vraie armée. »

S’asseyant pour réfléchir, mais surtout pour épargner ses blessures qui ne rendaient pas la position debout confortable, Emma abaissa la tête pour se concentrer, visiblement déçue par la situation, et motivée à y remédier.

« Et ces tours, on ne pourrait pas juste les détruire ? Neutraliser ? On ne peut pas affronter une armée, soit, mais si je pouvais juste nous camoufler télépathiquement... Relevant le visage vers Feral, Emma put constater que le plan ne la convainquait pas beaucoup, et elle comprenait pourquoi, elle n’était pas stupide, mais les X-Men n’étaient pas dans l’habitude d’abandonner les siens, et même si la Reine Blanche n’était pas toujours d’accord avec ce sentimentalisme, dans ce cas, elle l’était. Je sais, je ne marche pas très bien et ça ne sera pas facile, mais qu’est-ce qu’on peut bien faire d’autre ? Si on arrive à retrouver Elisabeth, on pourrait peut-être les désactiver à distance.

- C’est vous qui pouvez faire ce genre de chose juste en bandant vos cerveaux, mais en ce qui me concerne, y grimper et essayer de les détruire, c’est du suicide. »

Emma soupira, et sans prendre la peine de vraiment répondre, elle amena sa main à sa tempe pour contacter Psylocke.

Quelques heures plus tard, Braddock avait répondu à l’appel, et un peu en contrebas d’où Feral et la Reine Blanche avaient émergé de la caverne, les trois femmes observaient la première tour, un peu en contrebas.

« Okay, ça me semble possible de la détruire d’ici, mais ça ne sera pas discret, ce qui nous ramène à la case « une poignée de nous contre une armée de eux ».

- Ça sera discret si on coopère – tu as la puissance, mais il te manque la finesse, alors je te prête mon cerveau pour pouvoir affiner les calculs et désactiver la tour sans que personne s’en aperçoive. »

Les bras toujours croisés face à la mission au mieux audacieuse, au pire suicidaire, Elisabeth contorsionna son buste comme elle aimait le faire pour faire à moitié face à Emma, et après une moue pensive, sans parler des arrière-pensées offensées à l’idée qu’il lui fallait de l’aide, elle répondit d’une voix aussi déterminée que le flegme Britannique le permettait.

« Bon, ça a du sens, mais c’est moi qui pilote, et c’est moi qui commande. »

Les deux femmes s’asseyant l’une à côté de l’autre, elles fermèrent leurs yeux pour se défaire des interférences de leurs sens humains et pouvoir se synchroniser télépathiquement, une tâche qui n’était facile ni pour l’une ni pour l’autre. Finalement, après ce qui pouvait être décrit comme des tergiversions et disputes psychiques, les deux rouvrirent leurs yeux, chaque paire illuminée d’une unique teinte laiteuse de violet, et, comme promis, Elizabeth se retrouva aux commande de ce « hivemind » improvisé.

Après quasiment une minute à observer la tour télékinétiquement, en analysant les diverses parties, modules, câbles, non pas au visu, mais en en sentant directement la tangibilité physique, les forces qui les liaient, l’électricité la parcourant, avec une finesse et une exactitude typique de la Reine Blanche dont on comparait souvent la télépathie à un scalpel, la paire finit par tomber d’accord sur une pièce que détruire devrait neutraliser la tour sans causer d’alarme ou autre. Après une inspiration synchronisée, Psylocke exécuta le plan, tordant le bout de métal jusqu’à ce qu’il devienne inopérant, et toutes deux commencèrent à scanner la zone télépathiquement, espérant que le voile de la tour ait été levé.

Comme par miracle, il l’avait été ; Derrière s’en trouvait encore quelques autres, mais l’attaque avait marché, et ne restait plus qu’à la continuer. Péniblement, Emma se leva et, avec les deux autres X-Women, commença à avancer vers la prochaine tour, se cachant télépathiquement des Privateers qui pourraient encore garder la tour qu’elles avaient désactivée, sans savoir qu’ils étaient désormais à la merci des télépathes.

« Entre nous soit dit, toi et Scott, vous êtes vraiment des dépravés, j'en ai maintenant la preuve à la source. »

SCOTT SUMMERS

« Si j’avais cru vous revoir un jour, et surtout ici, Monsieur Summers… »

Scott regarda la femme pendant quelques instants, avant de réussir à mettre un nom sur son visage. L’avait-il croisé lors de ses opérations à Genosha ? Sasha Ryan se tenait face à lui. Cette femme était une scientifique qui avait travaillé à Genosha, succédant très brièvement à son ancien directeur, David Moreau. Une Genegineer, ce nom qu’on donnait aux scientifiques génoshans faisant des recherches génétiques sur les mutants. Elle avait travaillé sur le virus Legacy, et avait été l’une des cibles de X-Factor… Mais, dans l’effondrement du régime génoshan, puis la désintégration de l’île, le Docteur Ryan avait disparu de la circulation.

« Allez-vous enfin m’expliquer ce qui se passe ici ?
- Du calme, petit, ne me force pas à m’énerver. Tu es mon pote, non ? Alors, ne me casse pas les couilles. »

Ils étaient à l’intérieur du complexe central de la base. Scott, menotté, entouré par plusieurs Privateers, suivait le rythme. Fatigué, il voyait néanmoins d’étonnantes installations ici, et des caisses de matériel frappés d’un curieux logo qu’il ne connaissait pas encore…

Le SHIELD avait expliqué à Scott que les Privateers étaient ici pour l’exploitation du rakyat… Mais tout ce qu’il voyait ici dépassait de loin un simple trafic de stupéfiants. Ils avaient rejoint une salle de réunion. Vaas attacha Scott à un siège, et, face à lui, il avait eu la surprise de voir le Docteur Ryan.

Nerveuse, Sasha tira une cigarette, et la fuma nerveusement.

« Vous n’en savez vraiment rien, alors ? C’est pas possible…
- Oh, je crois comprendre ce qui se passe. Vous vous constituez votre nouvelle Génosha, c’est ça ? Les mutants que vous exploitez, là-dehors… Vous n’avez pas changé ! »

Un éclat de rire nerveux de la femme répondit à Scott. Elle observa le décor par une fenêtre.

« Vous n’y êtes pas, Cyclope. Ces mutants, comme vous dites… Ils n’ont pas le gène X. Vous pensiez trouver sur cette île une solution contre la Décimation, contre le maléfice de la Sorcière Rouge ? Vous vous êtes trompé de direction, jeune homme. Si vous voulez inverser les choses, adressez-vous directement à la Sorcière Rouge.
- Comment ça ? Wanda a disparu ! »

Surprise, Sacha regarda à nouveau Scott, et secoua la tête. Elle allait parler quand une voix grave résonna à proximité.

« Wanda Maximoff a été aperçue il y a quelques temps, déjà. Vous aviez envoyé Emma Frost pour ça, non ? Les services de renseignement avaient aperçu Wolverine derrière elle, mais il faut croire que vos embrouilles sont réelles… S’il ne vous en a pas parlé. »

Le nouvel interlocuteur apparut dans le champ de vision de Scott… C’était lui, Hoyt Volker.

« Nous avons entendu des rumeurs, oui, mais…
- Wanda Maximoff a été récupérée par Fatalis. Elle se trouve en Latvérie, et va bientôt l’épouser. »

Scott soupira. L’information n’était pour lui qu’une rumeur. Même Ororo, avec ses liens auprès du Wakanda, n’avait pu obtenir confirmation. Scott se reprit toutefois très vite.

« Qui êtes-vous ? Qu’est-ce qui se passe ici ?
- C’est une longue histoire, fiston… Une très longue histoire. J’ai été payé par des gens très influents. Le rakyat, comme tu as dû le comprendre, n’est qu’une couverture… Une couverture pour ces idiots du SHIELD ou de la CIA. Ce que nous faisons aussi est beaucoup plus spirituel, et concerne également ta race… Mais pas dans le sens où tu le crois. Tu pensais trouver une réponse à la Décimation en venant ici ? Mon cher Summers, ce qui se trouve sur cette île, ou plutôt sous cette putain d’île, c’est une réponse à une question beaucoup plus centrale, beaucoup plus complexe… »

Hoyt s’assit sur un fauteuil en sortant un cigarillo qu’il commença à fumer.

« …La réponse à vos origines, et à la vraie nature de vos pouvoirs, Monsieur Summers. »

*
* *

FÉRAL

« Ils font des sacrifices. Les gens qui sont amenés ici, ces… Ces mutants qui n’ont pas le gène-X. Ils sont emmenés dans le temple central. Les prêtresses les offrent en sacrifice en les jetant dans une fosse, un trou qui les emmène sous l’île. J’ai essayé d’atteindre cette fosse depuis les cavernes, mais elles sont plus profondes que ce que je pensais… Et dangereuses. »

Tout en marchant vers la sortie, Féral, qui se déplaçait parfois à quatre pattes, fournissait à la silencieuse Reine Blanche des informations.

« Je pense que cette île est l’une des portions émergées de l’ancien continent qui se trouvait ici… Les Grecs l’ont appelé Atlantide en pensant que le continent disparu se trouvait en Atlantique, mais il se trouve au Pacifique. Il y a des théories de paléontologues et de géologistes, tu sais… Ils expliquent que toutes ces îles dans le Pacifique appartenaient jadis à un unique continent. Cela expliquerait pourquoi des îles séparées les unes des autres, vivant en quasi-autarcie, partagent des éléments culturels significatifs. Mais il y a plus intéressant encore. Je te montrerai cette conférence sur le Déluge… D’un bout à l’autre du monde, c’est un mythe universel, celui d’un continent noyé sous les eaux, et d’une arche qui y survit. Aucun autre mythe n’existe ainsi dans toutes les religions ou dans toutes les civilisations de manière aussi précise. Et, ce que ça veut dire, c’est que… »

Elle aida Emma à grimper sur une paroi abrupte, et un rai de lumière les éclaira toutes les deux. Elles rejoignirent ensuite la jungle, et Féral poursuivit son exposé :

« …Le berceau commun de l’humanité, ce n’est pas l’Afrique, c’est ce continent oublié. »

Féral descendit au milieu des arbres, et Emma, après avoir vainement tenté d’appeler Scott, appela Psylocke, et le duo se dirigea vers l’une des tours installées par les Privateers. Psylocke les y rejoignit.

« Ces tours servent à communiquer entre elles et à avoir du réseau… Mais elles disposent aussi d’une technologie génoshane qui brouille les ondes cérébrales. J’ignore qui finance ces mercenaires, mais ils m’ont l’air un peu trop bien armés et équipés pour simplement faire du trafic de stupéfiants. »

Psylocke les rejoignit ensuite, et les deux télépathes décidèrent de mener une stratégie complexe. Usant de leurs pouvoirs mentaux, elles attaquèrent les piliers de la proche tour, et parvinrent à la détruire. Le métal se tordit, se broya, et la tour s’effondra dans un grésillement, sous les hurlements surpris des mercenaires qui la surveillaient. Dans un terrible grincement métallique, la tour s’effondra.

Quand Psylocke rouvrit les yeux, elle essuya du revers de la manche une ligne de sang sur son nez.

« Ouf ! On ne pourra pas faire ça à chaque fois, c’est évident… »

Féral déploya ensuite ses griffes, et les trois femmes s’attaquèrent aux Privateers entourant la tour. Une lame énergétique violette se forma dans le creux de la main gantée de Psylocke, et elle fondit sur eux. Féral rugit en tombant sur un mercenaire le clouant au sol. Un autre pointa son fusil vers elle, mais elle bondit alors, et son genou heurta l’homme au visage, l’envoyant s’écraser douloureusement sur le sol.

Un autre pointa un pistolet dans son dos, mais la lame énergétique de Psylocke le frappa violemment. L’onde de choc éclata contre lui, le clouant au sol. Vivant, mais sonné. La lame énergétique de Psylocke se forma encore, et elle continua le combat. Un mercenaire pointa son arme, et fit feu, amenant la femme à s’abriter derrière les débris de la tour.

« Vite, il faut les neutraliser avant que les renforts n’arrivent ! Ils ont dû entendre l’effondrement de la tour dans le plus proche camp ! »

Elizabeth fusa vers l’ennemi, et lança un couteau psychique, qui le frappa à la gorge, l’envoyant tomber sur le sol. Les adversaires furent ainsi rapidement neutralisés, leur laissant un moyen plus rapide de rejoindre la base principale des Privateers : une Jeep.

Tandis que Psylocke grimpait dedans, elle se retourna vers Emma, et sourit doucement.

« Si jamais toi et Scott avez envie de vous détendre avec moi, je ne suis pas contre… Ou alors, pour acheter mon silence. Imagine un peu ce que ce vieux poilu de Logan dirait s’il apprenait vos batifolages… »

« Je vais les faire courir un peu, allez sauver le boss, mais traînez pas trop. »

Ne suivant pas ses consœurs X-Women dans la Jeep, Féral resta derrière, et trouva une arme et un peu de munition – pas pour tuer, bien évidemment, Cyclope avait été clair là-dessus, juste pour faire du bruit et réclamer l’attention de ceux à côté de qui les balles atterriraient. Et sans attendre qu’Emma puisse s’assurer de cela, n’ayant qu’une toute relative confiance en la New-Yorkaise, Elizabeth mit le pied au plancher, laissant Emma s’accrocher au pare-brise rudimentaire de la Jeep, pas tout à fait habituée à ce genre de rodéo, et c’était sans compter ses blessures certes légères mais qui n’aidaient pas, au milieu des routes de cette jungle dont on pouvait douter qu’elles méritaient le titre.

« Ce que Logan dit à quatre-milles kilomètres de moi n’a que remarquablement peu d’importance – déjà qu’à quelques centimètres... Abandonnant la route des yeux un bref instant, pouvant encore compter sur sa télépathie pour s’assurer qu’aucun Privateer n’allait leur tomber dessus, Frost regarda sa comparse Britanno-ninja. Et puis qu’est-ce que tout le monde a à croire que je suis de ce genre là ? »

La réponse avait un côté évident, ses années au sein du Hellfire Club, où elle utilisait sa sexualité à son profit, raison pour laquelle Psylocke, concentrée, ne prit pas la peine de répondre à part avec une expression blasée, mais aussi un côté moins sûr, mais qu’il était difficile de réconcilier avec l’aura qu’elle tentait de conserver en tant que Reine Blanche. Quoi qu’il en soit, la tête d’Emma commença à lui faire mal, ce que Psylocke pouvait aussi ressentir.

« Il doit y avoir une autre tour pas loin, alors, à partir de maintenant... Frost se transforma en diamant, s’offrant une sécurité que Psylocke ne pouvait pas, mais au moins, il lui restait sa télékinésie ...je te conseille d’être sur tes gardes.

- Pourquoi tu n’as pas pris une arme, comme Maria, pour être un peu utile ? »

La question était saugrenue, et Emma faillit à nouveau détourner son regard de la route pour un effet dramatique, peut-être lui demander si elle était sérieuse, mais finalement, elle le fit, bien que pour vérifier s’il n’y en avait pas une à l’arrière. Surprenamment, ou peut-être pas, elle en sortit une sorte de Kalashnikov qu’elle fit chambrer une balle avant de trouver quelques chargeurs supplémentaires. Malgré son costume noir, l’image restait cocasse.

« Je savais que j’aurais dû aller à la chasse avec mon père.

- Tu sais ce qu’on dit, même les enfants peuvent s’en servir.

- Je suis ne pas idiote, je m’inquiète seulement – je suis pardonnée si je touche accidentellement ? Un instant de silence suivit.

- Tu sais, tu te fais le chef : sûrement. »

La remarque arriva exactement à temps pour que, à l’approche du camp des Privateers, une Jeep arrive en face. Il fallut quelques secondes à ses occupants pour se rendre compte que les deux femmes n’étaient certainement pas des leurs, habillées comme les super-héroïnes qu’elles étaient, et Emma se leva pour tirer par-dessus le pare-brise une rafale dans le moteur de leur véhicule pour essayer de leur faire baisser la tête et ne pas leur tirer dessus en retour, ce qui marcha et les fit presque sortir de la route. En passant, Psylocke réussit à jeter un regard dans leur Jeep pour y écraser rapidement la radio que tenait l’homme dans la place du passager. Dans un rétroviseur, Elizabeth put les voir maladroitement tenter de faire demi-tour pour les poursuivre.

« Et ça commence...Accroche toi, Princesse. »

SCOTT SUMMERS

« Il y a deux phénomènes qui m’ont interpellé en m’intéressant à l’homo superior, Monsieur Summers. Pour commencer, la concentration particulièrement élevée de mutants sur Genosha. Cela ne vous a-t-il jamais interpellé ? Avant que l’une des vôtres n’extermine la population de l’île, Genosha abritait beaucoup trop de mutants, proportionnellement à sa population totale, et en tenant compte de la population mondiale mutante. »

Tandis que l’ancienne Genegineer parlait, Hoyt sortit une cigarette, et la fuma. Plus nerveux que le Docteur Ryan, Hoyt Volker s’agiotait sur son fauteuil. Scott le perçut, et se demanda quelle mauvaise nouvelle le mercenaire venait d’apprendre pour le mettre à ce point en ébullition.

« Et, deuxièmement, il y a cette branche de mutants qui sont des variations même au sein de votre espèce… Les Externels, comme vous les appelez.
- Et quelles sont vos conclusions, Docteur Ryan ?
- Ma théorie ? Ma théorie est que l’homo superior et l’homo sapiens ne forment qu’une seule et même race, une race qui a vu le jour dans un continent qui, suite à un cataclysme d’une particulière gravité, a presque totalement disparu. Des fragments de ce continent subsistent encore dans l’Indonésie. L’île sur laquelle nous nous trouvons est l’un de ces fragments, et je suis convaincue que Genosha est le fragment sur lequel les Externels ont guidé les derniers survivants de cette… Anté-humanité ? Pr2-humanité ? Je ne suis pas encore vraiment fixée sur la manière dont nous devons l’appeler. »

Scott dut bien admettre que, malgré sa situation, malgré son enchaînement, et malgré le fait qu’il était en train de s’entretenir avec une scientifique qui tenait davantage des nazis que de Pasteur, il était intéressé par ces explications. À dire vrai, tout cela ressemblait à un délire, une bouffée délirante, mais il ne pouvait s’empêcher de se rappeler ses rencontres avec Apocalypse, que les X-Men avaient toujours soupçonné d’être un Externel… Apocalypse, cet être messianique aux motivations confuses, rêvant de contrôler le monde, et vivant dans la crainte permanente de l’anéantissement de ce dernier.

« Il ne reste plus que deux Externels en vie, les X-Men les ont affrontés tous les deux, et ils n’ont jamais parlé de votre belle théorie. »

Le Docteur Ryan haussa les épaules.

« Nous parlons d’évènements qui ont eu lieu il y a plusieurs centaines de milliers d’années, Monsieur Summers. La théorie d’un continent englouti, disparu, n’a rien de farfelu, vous savez. Et les Externels se sont après tout toujours considérés comme des Dieux. N’ont-ils pas en eux ce rôle messianique qui les amène inconsciemment à vouloir dominer les autres ? Mon opinion est que les Externels ont été témoin d’un évènement cataclysmique qui ne s’est jamais reproduit sur Terre, et qu’ils ont effacé ces souvenirs de leur mémoire… De ces évènements ancestraux, il ne subsiste dans la conscience collective que des mythes universels. »

Hoyt termina sa cigarette, et se racla la gorge.

« Écoutez, mon ami, c’est là que ça devient intéressant. Poursuivez, Docteur, je sens que vous avez capté l’attention de notre invité. »

Comme tout bon scientifique digne de ce nom, Sasha Ryan était une passionnée, Scott le sentait en elle. Elle devait aimer l’idée d’avoir un auditoire, elle qui avait toujours dû souffrir d’être l’assistante du Docteur Moreau.

« Je vous ai parlé du Déluge, je crois, non ? C’est ce qui a achevé de me convaincre. Après… Après le désastre sur Genosha, j’ai assisté à des conférences, notamment celle d’un universitaire londonien, le Professeur Cahalane. Il avait développé cette théorie avec son ami, un ancien explorateur décédé, Richard Croft. Cahalane était convaincu que l’humanité venait d’un même endroit, et que le mythe du Déluge en était le symbole. Car ce mythe existe dans toutes les civilisations, et on y retrouve à chaque fois les mêmes détails. L’humanité noyée pour ses péchés par les Dieux, et une arche qui se dresse au-dessus des flots. C’est eux qui m’ont donné envie de creuser cette théorie. Génosha, c’est cette arche qui a survécu au Déluge, j’en suis certain.
- Quel rapport avec les mutants ? Qu’est-ce que Rook Island vient faire dans cette histoire ? »

Hoyt Volker se releva alors, fébrile.

« Les mutants ont vu le jour quand la Terre a été attaquée par une force supérieure… Ces créatures qui ont attaqué la Terre, qui ont provoqué le Déluge… Elles ont peut-être créé le concept de religion ensuite. Vous ne voyez toujours pas, Monsieur Summers ? Ces créatures ont été vaincus il y a des éons, et le Docteur Ryan est convaincu que, pour les vaincre, vos amis Externels ont dû sacrifier un continent entier pour les piéger… Et ils seraient là, sous nos pieds. Vous comprenez ce que nous faisons là, Monsieur Summers ? Il y a une putain de fosse sur cette île de merde, et elle mène tout droit à cette prison. La Terre a senti qu’Ils revenaient, et, comme tout organisme se défendant contre un virus, elle a développé ses propres anticorps… Vous et votre clique de freaks. Mais il y a une autre théorie, Monsieur Summers… Une théorie qui dit que ces créatures viennent parce qu’elles sont attirées par les gens comme vous. Nous, humains insignifiants, ne sommes rien à leurs yeux, mais vous… Ce pouvoir qui est en vous, elle le convoite. Alors, nous sommes ici pour comprendre. Le rakyat, ce n’est qu’une couverture. Seule cette putain de fosse m’intéresse. Nous réunissons des furrys et des gens dotés des mêmes dons que vous ici pour les sacrifier à la créature qui se trouve là-dessous dans l’espoir que cela l’apaise. Ce n’est que comme ça que nous avons réussi à négocier une paix avec les tarés qui habitent ici ! »

Scott l’écouta silencieusement. Il avait entendu tout ce qu’ils avaient dit, mais savait aussi une chose, sans pouvoir se l’expliquer.

*Ce n’est pas la Terre qui a fait cela… C’est la Tour, même si j’ignore ce que c’est.*

Scott avait le sentiment que Volker ne disait pas encore tout. Cette fosse le préoccupait, mais il y avait autre chose encore… Cela, Scott aurait pu le jurer !

Au même moment, une explosion fit trembler le camp, et les alarmes résonnèrent.

*
* *

PSYLOCKE

Psylocke, qui n’aurait en soi rien eu contre la perspective de partager la couche de Scott et d’Emma (et qui était convaincue que cela n’aurait pas tant dérangé que ça les deux autres), mit fin à cette badinerie. Usant de la Jeep, les deux femmes se rapprochaient de l’île au sud, le morceau de Rook Island abritant la base centrale des Privateers. Attaquer cette île seule serait du suicide, mais Psylocke avait un plan. Tous les évènements se précipitaient pour une sorte de grand final dans cette base. Encore un peu, et on aurait pu se croire dans l’un de ces films où les intrigues parallèles se rejoignaient toutes à la fin !

Les deux femmes s’attaquèrent au proche camp, et Psylocke fila ensuite, pied au plancher.

« Je t’aurai bien dit de rentrer dans ma tête pour prendre conscience de notre plan, mais, vu que tu t’es recroquevillée dans ta coquille, je vais te faire un résumé. Il y a plusieurs factions de rakyats sur l’île. Les factions vénèrent presque toutes la Grande Prêtresse, mais il y a un clan rebelle, des rakyats qui ne sont guère mieux que les autres, mais qui détestent les Privateers. Féral et Neena s’étaient rendues à ce village. Pour une raison inconnue, ces braves autochtones nous voient, avec nos pouvoirs, comme des genres de guerriers divins envoyés par leurs esprits pour les protéger de l’envahisseur. Neena va attaquer la base où se trouve Scott, ce sera l’occasion parfaite pour nous de pénétrer à l’intérieur. »

Féral, de son côté, restait en arrière. Le camp que Psylocke et Emma venaient d’aborder abritait des prisonniers, et, tandis que plusieurs Jeeps les poursuivaient, Féral pouvait profiter de l’agitation pour s’infiltrer dans la base, et faire ce qu’elle savait faire de mieux. Pied au plancher, Psylocke manœuvrait la Jeep, et, se rapprochant d’un arbre, elle libéra sa lame psychique, et frappa l’arme à hauteur de la base du tronc, le faisant tomber sur la route.

« Je n’aurai jamais imaginé te voir un jour avec un fusil d’assaut dans les mains. Fais gaffe, ça risque de salir tes gants. »

Psylocke arrêta la Jeep sur une plage. Une bande d’eau séparait l’île de l’autre île au sud, et des volutes de fumée s’élevaient dans les airs.

« Neena a commencé… Je me demande toutefois une chose. Lorsque nous arriverons, est-ce que Scott sera déjà libre, ou non ? »

Le connaissant, il y avait fort à parier que, lorsqu’elles arriveraient, il serait déjà au cœur de la base. C’est comme ça que Psylocke aimait l’imaginer. Si elle l’avait suivi, lui et pas Logan, elle avait aussi eu ses raisons. Psylocke redémarra la Jeep, et passa sur un petit passage, profitant de la marée basse pour traverser de l’autre côté, et fit route vers la base centrale.

N’ayant pour ainsi dire rien d’autre à faire au milieu du réseau de brouilleurs de télépathie des Privateers, Emma se contentait de, lorsque la Jeep pilotée par Psylocke, croisait des soldats qui semblaient un peu trop prêts à leur tirer dessus, leur faire baisser la tête d’une rafale qui, si elle l’avait bien visée, ne les toucherait pas. Ou pas mortellement, on pouvait au moins espérer.

« Moi qui pensais que porter du noir serait la plus grande transgression de ma journée...Et ne t’en fais plus pour mes habits, cette île les a déjà ruinés – j’avais une cape, quand j'étais tout juste arrivée ! Enfin, les deux femmes et leur véhicule arrivèrent à l’étendue d’eau séparant les deux îles, et les choses se calmèrent un peu, même si ça n’était sûrement que pour annoncer le pire qui était à venir, mais au moins, la libération de Scott était en vue. Je dis qu’il est encore prisonnier quand on le trouve – tu paries quoi ? Profitant de cette accalmie, Frost fit un inventaire sommaire de ce qu’il y avait d’utile dans la Jeep – pas beaucoup, au fond, à part l’arme qu’elle tenait déjà entre les mains. Je mets...un souvenir de nos ébats sur la table, avec...Disons Scott remplacé par toi – tu te débrouilleras avec l’aspect technique, tu es télépathe, après tout. A prendre ou à laisser, et je ne jouerai pas plus dans tes délires voyeuristes, Elizabeth. »

Evidemment, vu le prix, le pari n’était qu’un amusement sans réel enjeu, même s’il y avait un aspect trompe-sort; Dans tous les cas, que Scott soit sain et sauf par ses propres actions, ou encore en chaînes, la Reine Blanche gagnait, et elle n’avait jamais cru en sa bonne étoile, alors autant tenter le destin à lui faire perdre ce pari. Et puis, peut-être qu’avoir ce souvenir ferait taire les tentatives lubriques de Psylocke.

Avant peu, et cette pause dans leur opération derrière elle, les deux femmes arrivèrent dans le camp des Privateers où, supposément, se trouvait Cyclope, où une forme de chaos régnait effectivement déjà, tant et si bien que leur arrivée fut au final assez discrète, les soldats bien plus occupés par la distraction, de l’autre côté, qu’à vérifier si les passagers d’une de leurs Jeeps étaient bien avec eux. Même si sur une colline voisine trônait une des tours anti-télépathie, Emma fit le choix – immédiatement douloureux – de quitter sa forme de diamant pour tenter, à si courte distance, de déceler la présence de Scott, ce à quoi elle arriva difficilement, ne détectant qu’un très faible écho, tant qu’elle n’était pas certaine que lui puisse vraiment communiquer avec elle, ses pensées à elle étant propulsées par toute la puissance d’une télépathe, alors que les siennes étaient celles d’un simple humain, quand bien même la Reine Blanche lui prêtait l’oreille avec bien plus d’attention que toutes autres.

« C’est Domino qui a attaqué la base où tu es, et Psylocke et moi venons d’y arriver. La mutante n’était même pas sûre de pouvoir avoir une réponse, mais informer Summers était en soi un but louable, et même utile, et ça valait malgré tout le coup d’essayer. Est-ce que tu sais où tu es ? On est...Est-ce que tu sais où tu es ? »

Il était effectivement difficile pour les deux X-Women qui venaient de faire une entrée mi-fracassante, mi-discrète, étrangement, dans le camp, d’immédiatement s’y repérer, encore moins à travers la poussière et fumée soulevée par les combats. Enfin, après avoir commencé à évoluer à pieds, les deux femmes tombèrent nez-à-nez sur deux Privateers qui remarquèrent qu’elles étaient des mutantes, mais la vivacité d’esprit d’Emma lui fit les menacer de son arme, quand bien même elle savait qu’arriver à l’extrémité d’un véritable échange de feu serait difficile étant donné le “code d’honneur” des X-Men; Heureusement, ils se rendirent.

« Où sont les prisonniers ? Le mutant capturé récemment, où est-il ? Elle agita le canon de son arme vers leurs têtes pour diplomatiquement appuyer sa demande. Vite, vos satanées tours me donnent un mal de crâne impossible, et même sans, je n’ai jamais été connue pour ma patience. »

SCOTT SUMMERS

En se rapprochant de la fenêtre, Hoyt nota avec l’agacement l’attaque qui avait lieu sur le camp principal.

« Ils ont des armes à feu ! s’égosilla-t-il.
- Je vous avais dit de vous méfier de cet animal ! Vaas vous a trahi !
- Disons plutôt qu’il me met à l’épreuve, maugréa Hoyt. Ou qu’il veut en finir avec les intermédiaires… Je n’aurai jamais dû accepter de l’amener au Japon. »

Visiblement, les choses ne se passaient pas aussi bien que le criminel l’aurait espéré. Cela ne change rien aux révélations que Scott avait reçu. Hoyt se retourna vers Scott.

« Peu importe ! Au moins, je vous ai capturé, Monsieur Summers ! Il y a quelqu’un qui a très envie de vous revoir !
- Je ne suis pas sûr que ce soit réciproque…
- C’est ironique, quand on y pense… Je vous connais mieux que vous ne le pensez, Monsieur Summers. Toutes les personnes qui, de près ou de loin, sont responsables de votre condition, continuent à graviter autour de vous. Vous avez beau être le leader d’une pseudo-nation mutante en ébullition, vous êtes toujours incapables de vous rappeler comment vous êtes devenu celui que vous êtes, ni ce que sont vraiment vos pouvoirs.
- Volker, nous n’avons plus le temps ! Nous avons conclu un contrat !
- Qu’est-ce que vous savez ? Parlez ! »

Hoyt se mit à rire nerveusement, sortant de sa ceinture un pistolet.

« Vous pensez toujours que l’avion dans lequel vous étiez a été attaqué par des Krees, Monsieur Summers ? Vous ne vous êtes jamais demandé pourquoi Essex vous voulait, vous, spécifiquement ? Vous n’êtes pas un mutant de niveau Oméga.
- Alors, dites-le-moi, au lieu de parler par énigmes, bordel !
- Plus tard… Vous le verrez vous-même. Nous vous emmenons, Monsieur Summers. »

Hoyt se rapprocha de Scott, et le frappa au visage avec la crosse de son arme.

*
* *

PSYLOCKE

La proposition d’offrir à Psylocke un souvenir des ébats d’Emma et de Scott amena chez elle un sentiment de cendré dans la bouche, comme si on voulait lui faire manger du gravier. Les deux femmes rejoignirent ensuite le théâtre des opérations, où Domino menait effectivement une attaque efficace. C’était son domaine, et les Privateers étaient dispersés sur toute l’île. Psylocke se déplaça rapidement, et les deux femmes détruisirent une autre tour. Emma tenta alors de rentrer en contact avec Scott… Mais n’obtint aucune réponse.

Elles s’infiltrèrent ensuite dans le camp, à la faveur de la diversion menée tambour battant par Domino et les Rakyats rebelles. Elles dépassèrent le camp des prisonniers pour le camp principal, et tombèrent sur deux mercenaires ennemis. Psylocke avait rapidement sorti son wakizashi, mais Emma usa de ses pouvoirs psychiques pour neutraliser les deux hommes, et s’efforça de les menacer. Ceux-ci ne tardèrent pas à leur offrir la réponse en pensées.

« Le bâtiment principal… C’est là qu’ils ont conduit Scott ! »

L’alarme d’urgence du camp résonnait. Psylocke et Emma neutralisèrent les deux ennemis, et rejoignirent rapidement la place centrale. La statue de Lénine y trônait, mais elles entendaient aussi les vrombissements d’un rotor d’hélicoptère. Près de la statue massive de Lénine, un hélicoptère militaire russe, un Mi-26, était en attente. Ces gros hélicoptères de transport russes étaient impressionnants, et, tandis que Psylocke s’approchait, elle vit un homme sortir du bâtiment, tandis que des mercenaires et une femme le suivaient. Sur une civière, un homme endormi était traîné, et le sang de Psylocke ne fit qu’un tour en reconnaissant leur prisonnier.

« SCOTT ! »

Sans attendre, Psylocke bondit derrière sa cachette, et courut rapidement. Il y avait une bonne dizaine de mercenaires autour de l’hélicoptère, qui se mirent à parler entre eux, puis la braquèrent. Déployant son wakizashi, Psylocke se livra alors à un exercice de rare intensité, mélangeant ses performances martiales et psychiques. Douée de précognition, elle utilisait ce pouvoir pour anticiper les tirs ennemis, et positionnait sa lame de manière à dévier les balles. Elle dévia ainsi plusieurs tirs, et bondit en hauteur, rejoignant un premier mercenaire. Son épée se mit à rougir de son sang, et Psylocke tendit sa main, envoyant des lames psychiques pour faucher un autre mercenaire.

*Ils comptent s’enfuir !*

Depuis un camion de combat entre elle et l’hélicoptère, un ennemi se réfugia sur une tourelle automatique lourde, et canarda Psylocke. Elle courut à nouveau, et glissa sur le sol, filant sous le camion, tout en lançant une lame psychique qui frappa le Privateer à la tête, le renversant. Se rapprochant ainsi de l’hélicoptère, Psylocke le contourna rapidement, et sa lame para le tir du pistolet de Hoyt Volker.

« Libérez-le !
- Je ne crois pas, non… Monsieur Summers a un rendez-vous qui l’attend, et il est en retard depuis quelques années.
- Ce n’était pas une requête. »

Hoyt sourit encore, tandis que ses hommes se rapprochaient, visant Psylocke. Sa lame jaillit alors, et la pointe caressa le cou du mercenaire, titillant sa pomme d’Adam.

« Les mutants ne sont pas vos jouets d’expérience.
- Vous savez que vous et vos copînes n’avez pas la moindre idée de ce qui se passe ici ? »

Psylocke entendit Emma se rapprocher, toute aussi déterminée qu’elle. L’hélicoptère continuait à faire un boucan infernal.

« Tiens donc, Mademoiselle Frost… C’est curieux, n’est-ce pas ? Mais, vous savez, je ne me frotterai jamais à des mutants sans une petite… Assurance. »

Depuis un fauteuil de l’hélicoptère, le Docteur Ryan appuya sur un bouton d’une télécommande. Une autre tour psychique émit alors un signal psychique très intense, que seuls des télépathes ressentiraient. Psylocke grogna soudain en entendant le signal, qui lui vrilla les tympans. Elle aurait bien sûr pu le neutraliser, mais cela offrit à Hoyt quelques précieuses secondes pour la frapper. La mutante tomba au sol, et, sonnée, vit Emma tomber à genoux, essayant de prendre sa forme cristalline, tandis que Hoyt se rapprocha d’elle.

Il attrapa d’une main les cheveux d’Emma, tirant sa tête en arrière, et pointa son pistolet vers sa tête.

« Dites-moi, Miss Frost… Est-ce que vous saviez que c’est grâce à votre salaud de père que vous devez d’être là ? On dit que le patriarche était un vrai dur à cuire. Il vous avait inscrit comme cobaye dans leur petite expérience, vous savez… Finalement, vous n’aviez pas été sélectionnée, et il vous a ensuite isolé. Vous devriez cesser de vous mêler de leurs affaires, Miss Frost. Votre père en a payé le prix fort quand il a voulu se racheter une conscience. »

Hoyt se releva alors, et rejoignit l’hélicoptère, puis fit signe aux mercenaires.

« Tuez-les. »

L’hélicoptère s’envola alors. Les mercenaires pointèrent alors leurs fusils sur les deux femmes… Quand des détonations retentirent dans leur dos. Psylocke finit par se relever, du sang coulant de ses narines, et vit Domino, qui se rapprochait…

…Tandis que Scott s’enfuyait, filant vers le nord de l’île.

*Un rendez-vous…*

Elle craignait le pire, car elle était soudainement convaincue que Hoyt n’avait pas encore décidé de quitter l’île…

Entre ses blessures, ses talons hauts, et, elle devait l’admettre, un athlétisme moins parfait, Emma ne put presque que regarder Psylocke tenter d’intercepter Scott, tirant quelques rafales pour essayer de l’aider, avant de se faire réduire, tout comme elle, à l’inaction par les ondes psychiques d’une nouvelle tour, plus puissante. Si puissante que même sa forme de diamant lui était inaccessible, un fait rare tant utiliser son pouvoir mutant était instinctif, primal, et la télépathe arrivait à peine à réfléchir aux conséquences qu’aurait pour elle cette incapacité, un pistolet pointé vers sa tête, qu’elle dut recevoir la nouvelle presque peu surprenante mais toute aussi douloureuse qu’elle n’avait été qu’un cobaye, un rat de laboratoire, pour son père.

À peine eut-elle le temps, le cerveau brouillé par les ondes psychiques, de réaliser la mort de Winston et la sienne qui approchait, qu’elle entendit des coups de feu derrière elle, mais sans recevoir la balle dans son crâne qui aurait dû les accompagner.

« Alors, mes jolies, on traîne ? Ni Elisabeth ni Emma ne se redressant, Domino réalisa le problème. Ah, oui... »

La mercenaire dégoupilla une grenade puis la lança énergétiquement par dessus son épaule, sans regarder, attendant avec confiance qu’une explosion retentisse et libère les deux télépathes de leur calvaire.

Avant qu’elle ne puisse essayer de continuer, Emma frappa le sol de ses poings, frustrée et assaillie de toutes parts par les nouvelles de 30 dernières secondes, et, toujours à genoux, se transforma en diamant pour s’épargner de continuer à ressentir ces émotions. Après quelques longues respirations pour se calmer, elle se releva enfin, regardant intensément dans la direction où l’hélicoptère s’était enfui.

« Il n’y a pas de côte à portée d’hélicoptère par là... Libérée de toute pensée inutile, la Reine Blanche était plus à même de réfléchir, et son intellect était, au delà de sa vanité et ses méthodes brutales, bien aiguisé. À moins qu’ils ne rusent, ils vont juste sur l’autre île, ils n’en ont pas fini, ici. La femme de diamant se retourna vers Domino, la dardant de ses yeux désormais dénués de toute couleur, et même d’iris, de simples perles transparentes aux reflets caractéristiques du diamant. Qu’est-ce qu’ils pourraient vouloir, par là, Domino ? Il n'y avait aucun doute dans l'esprit d'Emma, même isolé de ses émotions, que poursuivre Scott était la priorité; Il ne restait qu'une poignée de mutants en vie et de leur côté, et perdre leur leader serait dévastateur pour les X-Men. Feral peut s'occuper de libérer les prisonniers et de s'en occuper avec les Rakyaat qui se sont alliés à nous, nous, on va là-bas. »

Plus tard

« Récapitulons, mes chéries, si vous le voulez bien. »

Domino introduisit le sujet, et Psylocke enchaîna ensuite, en présentant dans la hutte une carte de l’île :

« L’île de Rook Island appartient à un peuple insulaire coupé du monde, les Rakyats. Ils obéissent à une autorité religieuse centrale, incarnée par la Grande Prêtresse. Il y a quelques années, des mercenaires ont envahi l’île…
- Les Privateers. Une milice privée qui a vu le jour dans les années 1990’s, quand le monde était en plein bouleversement après l’effondrement de l’URSS. L’organisation est dirigée par un ancien agent des services secrets sudafricains, Hoyt Volker… Un Afrikaaner qui se serait rapproché de Genosha après la chute de l’apartheid. Nous pensons que Volker s’intéresse à une fleur magique très particulière qui pousse sur cette île, le rakyat…
- La guerre qui a déchiré l’île s’est terminée par une alliance entre la Grande-Prêtresse et les Privateers. Les seconds ont récupéré la partie sud de l’île, quelques camps sur le nord, et les Rakyats sont restés autour du Temple, pour la plupart. Mais un clan rakyat s’est rebellé contre cette alliance contre-nature, et c’est lui que nous avons contacté. Il s’avère que nous ne faisons qu’explorer une partie des choses sur cette île très spéciale. »

Feral intervint alors :

« Rook Island est une île très spéciale, qui dispose d’un pouvoir magique inné. C’est comme si cette île disposait d’une forme de conscience embryonnaire. Ce que j’ai vu sous l’île est très troublant, et donne foi à une théorie géologiste que j’avais entendu à New York… Ou à Londres, je ne sais plus. En tout cas, la théorie était que l’Atlantide, ce continent légendaire disparu, ne se trouve pas en Atlantique, mais dans le Pacifique, et que les îles multiples qui peuplent l’Asie du Sud-Est soient les ilots de cet ancien continent englouti. »

Cette théorie se reposait sur un constat troublant, sur l’universalité d’un mythe commun à toutes les civilisations. Feral ne rentra pas dans les détails des théories de Charles Kane, mais cette théorie était née pour répondre à une question précise… Pourquoi le mythe du Déluge existait à travers toutes les civilisations qui soient ? On connaissait le mythe du Déluge à travers le récit biblique, mais le mythe apparaissait aussi dans le Coran, dans l’Avesta iranienne, dans le Mahabharata hindou, dans le Popol Vuh maya, chez les Scandinaves, chez les Amérindiens à travers le mythe du Lone Man, ou même dans le Shanhai Jing… Comment expliquer autrement l’universalité de ce mythe si ce n’est qu’il était la mémoire collective d’une terre originelle, le berceau de l’humanité… Et des mutants ?

Feral sortit de ses pensées quand Psylocke reprit :

« Le Temple central abrite une fosse, une fosse où les Rakyats ont depuis des siècles pratiqué des sacrifices humains pour apaiser le courroux du monstre endormi là-dessous. C’est là que les choses se compliquent. Je me demandais pourquoi Volker réunissait des mutants, ou, plutôt, des êtres assimilés ici… D’après les informations du SHIELD, ce serait pour exploiter le rakyat plus facilement, mais je crois que Volker poursuivait deux objectifs.
- Primo, et c’est l’objectif le plus vieux du monde : faire des expériences. La base dans laquelle il se terrait abrite des laboratoires, et cette chère Docteur Ryan semblait très intéressée par les furrys que nous avons libérés, et par la manière dont ils réagissaient au raklyat.
- Deusio, Volker est sincèrement convaincu qu’il y a sous le temple… Une chose. Nous manquons encore d’informations sur le rakyat, mais il est acquis que le rakyat interagit avec nos pouvoirs. Partant de là, des hypothèses sont possibles…
- Son hélicoptère s’est posé dans le Temple. Ses hommes se sont réfugiés là-bas avec les Rakyats pour sacrifier Scott.
- D’après ce que j’ai vu, ils préparent le rituel. Scott devrait être jeté ce soir dans la folle, ce qui nous laisse peu de temps pour attaquer. »

Domino acquiesça, et se déplaça, examinant une maquette du site religieux. On pouvait y voir plusieurs structures s’articulant autour d’une grande cour, un véritable marae avec le Temple de Citra.

« Ce n’est pas une forteresse, mais il y aura du monde. Pour être totalement honnête, la mission de sauvetage sera compliquée.
- Les Rakyats rebelles nous ont soutenu contre les Privateers, mais je doute qu’ils aillent jusqu’à attaquer leur temple… Eux aussi croient en l’Abomination qui serait endormie là-dessous. Je pense que le mieux serait de nous infiltrer dans le Temple, où Volker se trouve. Si Scott est la cible principale, Volker est la cible secondaire. Ce type sait des choses sur cette île, mais aussi sur notre race. Il peut être une réponse à la Décimation. »

Psylocke se retourna ensuite vers Emma, qui assistait silencieusement à ce briefing.

Elles étaient au nord de Rook Island, près du Temple de Citra, dans le village des Rakyats rebelles. Les alliés du coin, qui pouvaient leur fournir une aide limitée, car eux aussi n’envisageaient pas de se retourner contre leur propre culte…

Il fallait à Emma toute l’aide de sa forme de diamant pour supporter l’idée que ces fanatiques (Ceux qui parlaient de sacrifier Scott, même si ceux qui avaient refusé de les aider cette fois n’entraient pas dans ses bonnes grâces) soient en train de jouer avec la vie de Cyclope pour leurs idioties religieuses. Ses sourcils de pierre froncés, elle écouta donc avec une patience toute relative les diverses nouvelles du briefing d’X-Force, la bonne nouvelle étant qu’eux au moins comprenaient l’urgence de le secourir.

Enfin assez calme pour revenir à ses émotions, Frost quitta sa forme diamantaire avec un long soupir et leva les yeux, comme attendant quelque chose.

« Il ne semble pas y avoir de tours, par ici, alors on devrait pouvoir compter sur notre télépathie – en secours, qui sait s’ils n’en ont pas une en réserve comme dans l’autre camp. Évidemment, un des avantages de la communication psychique était sa discrétion, alors la Reine Blanche lia tous les esprits des femmes présentes pour rendre cela possible, même si elle envoya dans l’esprit d’Elizabeth tout spécifiquement un avertissement. Et n’en profite pas pour faire du voyeurisme. »

N’y ayant plus grand chose à ajouter et un élément pressant, les mutantes se mirent alors en route, Feral ayant décidé d’approcher le temple depuis l’arrière, à travers une partie encore relativement épaisse de la jungle. Emma n’était pas à son avantage dans ce genre de mission, mais il était hors de question qu’elle ne participe pas à celle-ci, et elle avait consenti à enlever ses talons, ne conservant que ses bas de cuir pour la protéger.

Arrivée au temple et n’ayant à éviter que quelques patrouilles, des yeux desquelles la télépathie de Psylocke et la Reine Blanche cacha simplement l’existence de l’équipe, celle-ci s’adonna à un peu d’escalade – Frost ayant eut besoin une ou deux fois qu’on lui tende une main pour réussir – et arriva à l’arrière du bâtiment principal. De là, elles n’eurent qu’à en faire le tour et s’exposer très brièvement aux yeux des Privateers qui avaient établi leur camp dehors avant d’arriver à l’intérieur.

Là, cependant, les deux télépathes furent prises de maux de tête, pas tout à fait le même qu’avec une tour, et aussitôt elles relâchèrent leur effort de dissimulation, les mutantes après tout enfin à l’intérieur et loin des regards indiscrets mais vigilants, ils disparurent. Emma tenta à nouveau d’affecter les esprits alentours, et ils reprirent aussitôt, une expérience que confirma rapidement Psylocke et que Feral expliqua, du moins tentativement.

« Si nous garder en contact ne vous fait rien, ça pourrait être un sort contre la duperie – ce site est sacré, il serait logique qu’il soit défendu contre ce genre de chose. Et on n’est qu’à l’entrée, attendez vous à pire. »

Sur cet avertissement qui ne réjouissait pas la Reine Blanche, qui comptait toujours plus sur le subterfuge que la force brute, les X-Men pénétrèrent dans le temple à proprement parler.

Elles arrivèrent en pleine nuit. Des feux sortaient des tours et des structures entourant l’énorme marae. Les Rakyats étaient venus en nombre pour ce grand évènement. Spécialiste de l’infiltration, Psylocke emprunta des chemins détournés, longeant les murs entourant le sanctuaire, jusqu’à trouver une zone plus propice à l’escalade. Celle-ci se trouvait près d’un petit campement isolé de Privateers. Même eux n’étaient pas les bienvenus ici, si proche de ce lieu sacré. Ils savaient qu’un sacrifice avait lieu, et étaient très circonspects. Ces mercenaires ne représentant pas une menace, les mutantes les laissèrent tranquilles, et Psylocke rejoignit donc la portion de mur qu’elle cherchait. Plusieurs pierres s’étaient effritées, avec du lierre qui glissait dessus. S’y cramponnant, Psylocke rejoignit le sommet du mur, et aida ensuite Emma à passer. Elles rejoignirent finalement le périmètre du marae.

De manière très simple, le marae était une grande cour en marbre surélevée, avec des chemins latéraux qui permettaient d’y mener. Des statues ici et là délimitaient les angles de la grande structure. Se déplaçant lentement, Psylocke sentit alors une vive migraine dans le crâne, et grogna lentement.

« Hmmm… ! »

Elle secoua la tête, tandis qu’Emma sondait les esprits alentour. Le [{i]marae[/i] était rempli de Rakyats. Il y en avait d’autres sur des tours, sur les murs latéraux, surveillant la zone, veillant à ce que tout se passe bien. Feral suggéra de restreindre leurs capacités psychiques.

« J’approuve… Inutile de rentrer par la grande porte, mais il y a des entrées plus discrètes, sous le marae. Faisd attention, Emma, je sais que tu es éblouissante pour les hommes, mais il vaudrait mieux que personne ne te remarque. »

Psylocke s’avança encore. Un chemin filait sous le marae, s’enfonçant brièvement dans le sol pour ressortir de l’autre côté. Mais, en bas de son chemin, il y avait une porte menant effectivement sous le marae. Psylocke s’aventura à l’intérieur, et le quautor parvint ainsi dans une petite pièce concentrique éclairée par de multiples bougies. Une porte secrète se trouvait derrière. Psylocke avait sondé les esprits de Rakyats pour trouver cette porte, et appuya sur le bouton dissimulé dans la paroi qui déverrouillait la porte. La paroi pivota sur place, leur permettant de s’infiltrer.

Comme Psylocke l’avait escompté, le temple était quasiment vide. Les Rakyats s’étaient tous agglutinés dehors.

« Seuls les prêtres sont autorisés à venir ici… Mais ils doivent être en compagnie de la Grande Prêtresse. »

Feral siffla lentement, et Domino constata que les murs des grands couloirs abritaient de multiples peintures rupestres, des glyphes magiques et étincelants. Quand Psylocke toucha l’un d’entre eux, la peinture s’illumina, remuant sur place, dessinant de curieuses formes.

« Il faudra revenir avec des archéologues… » remarqua-t-elle en retirant ses doigts.

Rejoignant un escalier, elles grimpèrent à l’étage. Les mutantes s’arrêtèrent toutefois en chemin, laissant passer plusieurs prêtres, et continuèrent leur progression. Difficile de se concentrer ou de sentir l’aura de Scott, car tout était brouillé ici. Ce temple émettait une curieuse signature magique, et, quand Psylocke tentait de pousser son esprit, elle s’arrêtait aux murs, et recevait à nouveau une violente migraine. Leur route les conduisit néanmoins à un grand couloir qui menait tout droit à une terrasse surplombant le marae. Sur la gauche, Psylocke put voir les prêtres, et elle partit sur la droite, remontant le couloir dans l’autre sens, jusqu’à une solide double porte fermée.

« Laisse-moi faire, j’ai une clef. »

Domino se rapprocha, et glissa dans l’interstice un petit explosif. Quand la petite bombe explosa, la double porte vacilla sur place, et elle la poussa du pied.

De l’autre côté, plusieurs prêtres leur faisaient face… Ainsi que Scott. Psylocke s’arrêta, en le voyant. Il était torse nu, attaché au-dessus d’un grand trou au milieu du centre de la grande pièce sombre. Les prêtres se mirent à parler en rakyat, brandissant des torches ou des couteaux. Psylocke pointa sa lame.

« Venez danser, mes chéris ! »

Laissant les décisions de cette infiltration aux autres X-Women qui avaient plus d’expérience qu’elle en la matière – même si avoir de l’expérience en quelconque quantité est déjà en avoir plus – Emma se contenta de suivre, subissant de plein fouet les échos douloureux que lui causaient ses efforts pour localiser Scott, mais continuant malgré tout, et surtout agacement visible aux remarques “touristiques” de ses coéquipières. Évidemment, cependant, elle finit par se changer en forme de diamant, un luxe que n’avait pas Psylocke.

Lorsque finalement les X-Women arrivèrent en vue de Cyclope et de son sacrifice, Emma, non pas voyant rouge puisque dénuée d’émotion, mais ne perdant pas de vue l’objectif, développa immédiatement un besoin urgent de violence envers les prêtres Rakyat, et après avoir concocté un plan, se tourna vers Elizabeth qui elle aussi semblait remontée :

« Passe toi tes nerfs en me lançant sur ces sauvages. »

Un peu surprise mais reconnaissant l’opportunité de proprement prendre la Reine Blanche en main et, effectivement, envoyer un projectile dangereux vers les prêtres, la télékinétique la saisit en même temps que la femme de diamant grâce à ses pouvoirs, la propulsant avec plus de difficulté qu’elle n’aurait pensé – cette forme doublant son poids – en plein dans un des hommes qui s’apprêtaient à sacrifier Summers. Le heurtant un coude en avant, Emma se releva immédiatement pour donner un puissant coup de poing à un de ses confrères pour pouvoir approcher de Scott ; Regardant autour d’elle, elle constata que les autres Rakyats étaient bien occupés par les autres mutantes et décida donc de libérer son amant, ce qui demandait finalement de s’en éloigner à nouveau.

« Une seconde, chéri. »

Courant jusqu’à un des murs de la salle, elle y donna un coup de poing dans un système primitif de poulies pour pouvoir simplement user de sa force décuplée pour tirer sur la corde, remontant Scott, tout en se rapprochant du trou, finissant par arriver à nouveau au bord du trou et saisir après quelques essais une jambe de Cyclope pour le ramener sur le sol de pierre. Elle attrapa alors le couteau du prêtre qu’elle avait assommé grâce à son combo avec Psylocke et le libéra.

Quand Scott émergea pour de bon, ce fut pour sentir les mains glaciales et dures d’Emma. Tout avait auparavant semblé être comme dans une sorte de rêve effrayant, lourd et oppressif. Il croisa le regard d’Emma, et sourit alors. Torse nu, Scott comprit vite qu’ils devaient se trouver dans le temple central des Rakyats.

« Êt bien… Toute l’équipe est au complet. »

Il se redressa péniblement. Emma avait eu du mal à le tirer de là. Il y avait une sorte de système de poulie sur laquelle on l’avait accroché avant de le tirer en bas à l’aide d’une corde, dans ce trou sombre, ce puits infernal. Il faisait très sombre ici, et c’était encore plus vrai pour Scott, dont la vision était très limitée par son ruby-quartz. Psylocke défiait les cultistes lorsqu’elle vit l’un d’entre eux tendre un bras vers elle… Déployant plusieurs tentacules sinistres et puants. Surprise, la guerrière se recula et trancha le tentacule. Le cultiste grogna, mais les tentacules se mirent à repousser. Les cultistes parlaient dans une langue infâme, rocailleuse et ancestrale. Scott n’était pas resté assez longtemps sur cette île pour parler l’idiome local, mais il savait que ce n’était pas du rakyat. C’était une langue plus ancienne.

Feral poussait des rugissements furieux en bondissant sur un autre prêtre, plantant ses griffes dans le torse, faisant couler du sang verdâtre.

« Mais qu’est-ce que c’est que ces trucs ?! »

Les rayons calorifiques de Scott rougeoyèrent, et frappèrent un cultiste au torse, le repoussant sur le sol. Un tentacule jaillit alors du torse d’un autre fanatique, et s’enroula autour de son cou, le jetant au sol. Psylocke réagit au même moment pour planter son arme dans le dos du cultiste, qui hurla en vomissant du sang.

« Emma ! »

Scott sentit le tentacule le tirer, avant de le projeter en l’air. Il s’envola par-dessus le trou, et heurta un pilier. Le choc, douloureux, le ramena ensuite au sol. Éternuant douloureusement, Scott se releva, et entendit des bruits de pas à côté de lui. Par réflexe, il leva sa main, ce qui amortit le coup de crosse qui visa sa joue.

« Monsieur Summers, il va falloir vous décider à mourir !
- Volker !
- Vous comprenez pourquoi les Rakyats ne peuvent pas entrer ici, n’est-ce pas ? Ceux qui entrent dans ce temple sont maudits, seule la Prêtresse peut survivre…
- Fermez-là ! »

Les rayons optiques de Scott tirèrent à nouveau, manquant d’arracher les cheveux de Hoyt. Le tir frappa le plafond, fissurant ce dernier. Scott profita de la surprise de Volker pour le frapper du pied à la jambe. Le mercenaire hurla. Scott se releva alors, et l’attrapa par le col de sa chemise, avant de lui envoyer son poing en pleine figure. Un uppercut qui amena les narines de Volker à libérer deux lignes de sang. Hoyt bascula en arrière, heurtant le pilier que Scott avait déjà heurté préalablement. Furieux, Hoyt frappa alors Scott avec la jambe, le forçant à reculer, et pointa sur lui son arme.

« Crève, enfoiré de mutant ! »

Les balles fusèrent vers Scott, mais, au même moment, un corps cristallin s’interposa. Les balles rebondirent contre la peau d’Emma.

« Mais à quoi jouez-vous ?! Si vous voulez tant que ça rejoindre votre amoureux là-dessous, je vais vous faire plaisir ! »

Hoyt dégoupilla une grenade, et la lança vers le duo. La grenade explosa contre Emma, mais ce fut surtout la déflagration qui les repoussa. Scott et Emma tombèrent dans le vide. Hoyt se rapprocha du trou, et s’essuya le visage du revers de la manche. Il leva soudain la tête en voyant le plafond qui continuait à se fissurer… Et un rocher tomba droit vers lui. S’il parvint in extremis à l’éviter, cette esquive lui fit perdre l’équilibre, et il tomba à son tour dans le trou.

…

Quand Scott émergea à nouveau, il sentit la surface moelleuse des seins d’Emma sur son visage. Surpris, l’homme se releva, et constata que le sol de la fosse était constitué des fleurs rakyats.

D’élégantes fleurs roses qui remuaient doucement sur place, formant un petit bosquet.

« Comment des fleurs peuvent pousser ici ? »

Visiblement, il n’y avait pas de monstre ici, mais un chemin qui filait devant eux. Scott vit des traces de sang frais.

« Volker… »

Ils étaient visiblement profondément sous l’île, car, en levant la tête vers le trou d’où ils étaient tombés, Scott n’arrivait pas à voir le sommet. Même avec la forme diamantine d’Emma, survivre à une telle chute semblait relever de l’exploit.

*Ceci dit, Volker a survécu, lui aussi…*

Scott se rapprocha à nouveau d’Emma, l’aidant à se relever. Le plus surprenant est que Scott n’avait plus aucune blessure, même celles infligées avant cette chute. Était-ce un effet lié à ces fleurs ? Il sentait aussi une énergie très forte bouillonner en lui. Scott ne s’était jamais senti aussi puissant.

« Tu vas bien, ma chérie ? »

Aucun moyen de remonter, ils allaient devoir emprunter la même route que Volker…

Occupée à libérer Scott, Emma eut à peine l’occasion de comprendre que les histoires de Feral étaient loin de n’être que des histoires, et encore moins d’y réfléchir, qu’elle fut rappelée à l’instant, devant s’interposer entre lui et les balles puis la grenade de son ravisseur. D’ordinaire, la manœuvre aurait été une réussite calculée et bien répétée du duo, mais cette fois, la présence du trou sacrificiel derrière eux en fit un échec cuisant.

Essayant de reprendre ses esprits durant la chute, Frost attrapa rapidement la main de Cyclope pour l’amener contre elle et plus précisément au dessus d’elle, dans ses bras ; Ça n’amenuiserait pas beaucoup le choc, mais c’était bien tout ce qu’elle pouvait faire pour essayer de le protéger.

Quand elle se réveilla, la télépathe avait quitté sa forme de diamant et trouva avec soulagement Scott toujours au dessus d’elle et sa tenue qui commençait à ne plus vraiment en être une, maintenant déchirée par du shrapnel en plus du reste, contrairement à l’homme qui était sain et sauf – même impossiblement en meilleur état qu’avant, mais le détail, face à sa survie, lui échappa. Se relevant avec une étrange vigueur, Emma eut rapidement peur de l’effet qu’allait avoir ce parquet de fleurs sur eux, ayant eu une expérience douloureuse avec leur effet néfaste sur les mutants, mais finalement, rien n’arriva, et elle ne fut sortie de toutes ces interrogations que par l’appel de Summers.

« Oui...oui, je vais bien – étrangement. Tentée par la sensation de bien-être et de puissance que cet endroit donnait, la Reine Blanche essaya d’utiliser sa télépathie et, à sa surprise, celle-ci ne fut pas douloureuse ; Cependant, elle s’avéra inutile. Je ne sens personne...On est en vie, au moins ? »

La phrase était autant une remarque qu’une question ; La scène, et la séquence d’évènements qui y avait mené, avait été surréelle, et si les rêves n’avaient pas été des objets aussi aisément manipulables qu’un Rubik’s Cube pour la télépathe, elle se serait cru dans l’un d’eux. Suivant la trace sanglante de Volker tout en s’inquiétant pour Scott, et partageant évidemment ses pensées, Frost finit évidemment par remarquer une contradiction étrange.

« Tu crois que finalement, ces fleurs sont...« pour » les mutants ? Elles – enfin j’imagine que ce sont elles – nous ont guéris tous les deux, mais Volker n’a pas l’air d’avoir eu ce privilège. »

Il y avait aussi toutes ces histoires de civilisation engloutie vénérant des dieux perdus de Feral, mais Emma préférait ne pas trop réfléchir à la véracité de ses théories tant elles semblaient être confirmées.

Continuant à suivre la voie déjà empruntée par Volker, les deux mutants finirent par remarquer que le bosquet de fleurs dans lequel il se trouvait, qui jusqu’ici était illuminé pourtant sans source de lumière, comme dans une aube sans soleil, ne cessait de devenir de mieux en mieux éclairé, jusqu’à ce que, où qu’ils regardent, ils semblent éblouis, et toujours sans une origine ou direction pour cette lumière. Malgré tout, une conviction qui leur semblait si intrinsèque et évidente qu’ils ne la discutèrent même pas les poussait à continuer d’avancer, suivant les quelques taches de sang qu’ils arrivaient à peine à distinguer à même leurs pieds tant l’endroit était baigné de lumière. Et plus ils avançaient ainsi, plus l’impression de puissance qui les habitait grandissait.

Ils auraient dû, en toute logique, finir fracassés par cette chute. Pour autant, Scott nota aussi l’absence de ce qu’ils auraient dû voir : les autres corps. D’après ce qu’il avait compris, lui et Emma avaient été jetés dans une fosse sacrificielle. Or, il n’y avait pas de cadavres, pas de squelettes, rien d’autre que le sang de Volker. Les fleurs étaient étranges, surnaturelles. Aucune fleur ne pouvait pousser ici, au fin fond de cette grotte. Scott les examina, voyant celles-ci scintiller, s’illuminer… Et, tandis qu’Emma l’interrogeait, il s’absorba dans ces fleurs…

…Et les vit, ces fleurs rouges. Un univers dansait dans ses pétales, une galaxie d’étoiles lumineuses tandis qu’il voyait les fleurs rouges, tout autour de lui, inhalant leur pollen…

Scott cligna des yeux en revenant à lui, et se retourna vers Emma.

« Je… Euh… Oui, peut-être. Je pense que cela doit être du rakyat. Alors, inefficace sur les humains, je n’irai pas jusqu’à dire cela… Mais peut-être que cela fonctionne mieux sur nous… »

Cela expliquerait pourquoi Hoyt n’avait pas été soigné totalement, contrairement à eux. Scott n’en savait en réalité trop rien, et se redressa ensuite, suivant Emma à travers la grotte. Il n’y avait qu’un seul chemin ici, et, tandis qu’ils marchaient, Emma lui parla de la théorie de Feral… Des pictogrammes qu’elle avait vue.

« Hoyt semble avoir une théorie similaire, confirma Scott. Il m’a parlé d’un continent ancestral qui aurait été englouti… Et de moi aussi. Il faut le retrouver. »

Scott parlait peu, car il se concentrait. Sa vision était de base assez faible, mais, dans une grotte comme ça, c’était encore pire ! Il devait donc se fier à ce qu’Emma faisait. La grotte continuait à s’avancer, et ils descendaient. Il n’y avait qu’une seule galerie, ressemblant à un long boyau sinistre.

« Nous y sommes ! hurlait au loin la voix de Volker. Hahaha ! Nous y sommes enfin ! »

Ils entendaient les échos de cette voix. Scott et Emma se dépêchèrent un peu plus.

« Les astres anciens flamboient devant leur colère… ! Hahahaha ! »

Scott commençait à s’interroger sur la santé mentale de Volker. Ils rejoignirent une dernière descente, quand Volker commença à paniquer, se mettant à faire feu avec son arme.

« Non, non… Non, laissez-moi, noon… Aaaaaaaaahh !! »

Ils entendirent un dernier hurlement déchirant. Scott et Emma se pressèrent, et arrivèrent à la fin de la grotte… Il n’y avait aucune fleur ici, mais des cristaux phosphorescents. Une épaisse mare de sang frais se trouvait sur le sol avec le pistolet de Volker, posé sur le sol… Face à une curieuse structure massive. Une énorme porte noire se trouvait au fond de la grotte. Scott l’observa silencieusement. La porte ressemblait à un vortex dimensionnel. Il lança sur cette porte ses rayons. Les rayons semblèrent s’absorber au sein de la porte noire, disparaissant à l’intérieur.

« Qu’est-ce que c’est que ce truc ? »

Aucune inscription, aucune rune, aucun indice… Scott sentit soudain l’air s’agiter autour d’eux. La porte… La porte les aspirait ! Il saisit la main d’Emma, essayant de rester sur place, solide… Mais le vortex continua à les aspirer, si tant est que Scott finit par glisser, et fila vers la porte.

« EMMA… !! »

*
* *

Quand ils émergèrent à nouveau, Scott constata avec soulagement qu’il se trouvait toujours avec Emma… Mais c’était sans doute le seul réconfort qu’il pouvait avoir. Car, tandis qu’il émergeait, le mutant déglutit en voyant où ils avaient atterri.

« Mais… »

Un endroit qui défiait la logique, qui se heurtait à sa simple compréhension humaine… Une ville qui ne respectait pas les règles normales de la physique, où il pouvait voir ici et là, s’articulant autour des tours, des tentacules monstrueux… Scott se releva lentement, sentant sa tête s’élancer. Un vertige le saisit, suivi d’un désagréable sentiment de haut-le-cœur. Sans le savoir, Scott et Emma étaient arrivés à R’lyeh, ville éclairée par une lueur verdâtre qui dégoulinait dans toute cette cité.

The Multiversity

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