The Multiversity

La porte de la cale se referme avec brutalité pour enfermer les trois mutants venus dans les profondeurs du navire. Une première Souris avait tenté de mordre l’homme à la coupe carré, cet homme si fort physiquement exposé au niveau des bras. Leurs mâchoires conçues pour déchiqueter les métaux les plus durs ne peuvent percer cette carapace unique du Colossus qui ne fait qu’une bouchée de l’attaquant. Les autres robots sortent de l’ombre et passe en formation concave. La courbe de la formation laisse un espace visible entre les souris de chaque extrémité. Soudainement de lourds pas tapent le sol métallique. Ils allaient et venaient de gauche à droite au centre de la courbe, comme un prédateur fixant ses proies. Puis le camouflage se dissipe et en effet une chose se trouvait là à fixer les mutants. Cette Souris 2.0 fait la taille de Colossus et joue le rôle de chef de meute pour une cinquantaine de petits robots. Il continue d’aller et venir avec son capteur rouge – l’équivalent de ses yeux – fixant et scannant le trio de mutants. Sa gueule entrouverte de quelques pouces laisse échapper une voix synthétique mélangeant un ton masculine et féminin.

- « Enfants du progrès, beautés de l’Évolution, je peux tout voir. Mépris, dégoût, hostilité, méfiance. Mais je ne cherche pas votre approbation. Mettez mes propres chefs-d’œuvre en pièces si vous le voulez, attaquez avec toute la rage de vos coeurs et je vous pardonnerez malgré tout. »

Les petites souris commencent à ouvrir leurs gueules. Certaines chargèrent leur laser chimique sans le tirer. D’autres avaient des projectiles différents prêts à être tiré. Le plus gros a un canon principal mais c’est plus particulièrement deux canons secondaires qu’il déploie.

- « Je suis venue vous apportez mon seul et unique avertissement.

“Now the dark begins to rise,
Save your breath it’s far from over,
Leave the lost and dead behind,
Now’s your chance to run for cover” » ((Lyrique de I will not Bow, par Breaking Benjamin))

Une dizaine de ces souris sautent dans les airs et tirent à l’unisson vers le bas pour trancher des cercles à même la surface du sol métallique. Le navire se met à gémir et sa coque se déchire spontanément. De par sa taille, le pétrolier ne risque pas de complètement couler au fond de la baie. Mais la cale qui se met à s’inonder d’eau salé en sera autrement. La porte reste une issue de sortie mais la grosse souris réagit avec une attaque acoustique des deux canons secondaires qui relâchent 200 décibels de douleur dans les oreilles des mutants. Bien que l’eau est censé décélérer les mouvements les souris courent rapidement en tirant des balles d’acier contendantes. Elles ne servent pas à tuer ou infliger des dégâts critiques sur le corps humain mais bien à l’affaiblir et le mettre en PLS. Sur le côté gauche du Colossus des cordons métalliques l’immobilisent le temps pour le chef de meute de le charger et lui affliger un coup de boule direct qui l’envoi valser plus loin. Il attaque de nouveau avec l’attaque acoustique en se focalisant sur le Colossus tandis que d’autres souris sortent leurs aiguilles. Ils veulent leur prise de sang.

Capitole, Washington D.C

Quand le verdict est annoncé par le Speaker, la foule peut enfin régir et ce sont des cris de joie et des soupirs de soulagement qui servent d’orchestre symphonique pour les spectateurs observant tout en direct. Les deux derniers démocrates à administré leur vote avaient répondus Non. Les journalistes s’empressent de relayer la nouvelle aux chaînes de télévision.

« Échec à l’arraché du VPA ! Crise politique avec les organisations superhéroïques avortée ! Le VPA est officiellement mort ! »

« Le peuple américain attend la réponse du Président suite à cet incroyable revers. Comment espérera-t-il remonter dans la côte de popularité auprès de son parti en vue des élections l’année prochaine ? »

Veronica Pilgrim observe la nouvelle avec un maigre sourire. Dans un sens ses efforts pour mettre en place ce projet de loi n’a été qu’un passe-temps qui n’apportera aucun fruit. Mais l’expérience reste utilise dans son analyse de ce système gouvernemental ; les règles et limites de chaque organe administrative. Elle est désormais certaine que ces politiciens avaient un temps de réaction ridiculement lent face aux enjeux même les plus sérieux et que la conglomération sera intéressée par toutes les informations accumulées par Veronica. Ceci dit et fait, les ondes de son antenne lancent les dernières instructions au président américain pour lancer la prochaine phase d’un plan plus sinistre. Son écouteur-superordinateur ouvre une ligne de communication avec Vector Industries pour envoyer un message privé au président. Il est absent alors Veronica laisse un message vocal.

- Monsieur Wilhelm, vous m’avez déjà dit jadis que la cruauté de tout monde est une chose naturelle parmi tant d’autres. Malheureusement pour nous, je vais changer mes intentions et brandir cette cruauté contre ce pays. Ils…ne méritent pas notre appréciation, vous m’entendez !?!

Elle termine sur cette exclamation et tremble sous cette émotion qui la fait réagir avec ce ton de panique et de mépris glissant sur ses lèvres depuis qu’elle a prononcé ces sept derniers mots. Ses poings frappèrent le bureau jusqu’à le fissurer.

Théâtre de Metropolis

Tandis que le résultat du vote est annoncé, un autre spectacle continua de se dérouler comme prévu. Pour une rare visite à Metropolis la renommée Zatanna était de visite pour un de ses nombreux spectacles de magie. Ses exploits sont époustouflants et incomparables dans toute l’Histoire des spectacles de magie. Elle est très populaire, c’est le moins que l’on puisse dire. L’un de ses sorts – un préféré selon le Times – est la transmutation et comment un lapin peut devenir un éléphant ainsi que les tours défiant la gravité. La foule présente est ébahie et applaudie la magicienne au bout d’une heure de performance à en faire voir de toutes les couleurs.

Venu de nulle part un cordon métallique traverse le plancher depuis le bas et s’enroule autour du tibia et d’un tir très violent fait tomber Zatanna tête première contre le plancher. Les spectateurs sont muets sous le choc. Mais quand un second tentacule d’acier agrippe la magicienne par l’épaule et envoie une décharge électrique visuellement perceptible alors les gens se mettent à fuir le théâtre. Quand les souris sentent que leur adversaire tente de sortir le moindre mot – surtout ses incantations à l’envers – alors un troisième tentacule transperce le plancher pour la frapper au visage. Les robots sortent du sous-sol et balancent Zatanna avec force contre les sièges. Comme pour bien des autres, un prélèvement de sang fur imposé par l’un des robots s’étant jeté contre le corps de la femme.

Dehors, les citoyens se dispersèrent avec en prime la venue des premiers répondants suite à l’appel de détresse lancé depuis le théâtre. Les policiers savaient juste que la magicienne de visite est attaquée sans aucune identification formelle de ou des attaquants. C’est alors que les portes vitrées furent détruites par le corps de Zatanna percutant le pare-brise d’un véhicule de police avec intensité. 5 souris avec leurs capteurs visuels d’un rouge sang hurlent un cri terrifiant et s’avancent vers la voiture pour finir le travail. On leur tire dessus mais les armes à feu rebondissent contre les carapaces de métal. Les cordons frappent les policiers au niveau du flanc pour les repousser. Même les témoins n’échappent pas à leur furie avec un homme agrippé par la gorge par un tentacule et les autres braqués par le canon des souris.

Utopia, San Francisco
Kansas

Cyclope réalisa vite que le pétrolier était en train de couler, ce qui risquait de déclencher une marée noire dans la baie de San Francisco. La situation se compliquait donc lourdement ! Un robot plus gros que les autres avait émergé, et les Souris les attaquaient.

« Sergent Steele, nous sommes attaqués par des forces mécaniques inconnues. Ces forces ont endommagé le pétrolier !
- Le pétrolier est en train de couler, sortez d’ici !
- Il y a encore des marins à sauver, Sergent Steele !
- Vous avez raison… »

Une Souris se rua vers Scott, qui lui tira dessus avec ses rayons, la pulvérisant sur place. Deux Souris attaquèrent Colossus, mais sans parvenir à entailler sa peau en acier trempé. Il en plaqua une contre un mur, et jeta l’autre au sol, avant de la frapper violemment avec son pied, l’éclatant sur place. Des tentacules métalliques immobilisèrent ensuite ses bras, et un choc sourd et contondant résonna quand une Souris frappa le mutant en pleine tête. Colossus secoua ensuite la tête, cherchant à se libérer, tandis que d’autres Souris se rapprochaient. L’eau commençait à monter dans la cale, déstabilisant Scott. Osylocke réagit la plus vite, son épée tranchant les tentacules. Elle courut vers Piotr, et rebondit contre le mur en tranchant les tentacules, courut un peu dessus, et bondit à nouveau, pour finir par trancher en deux une Souris. La jeune femme atterrit ensuite en pliant les genoux, sa lame déployée vers l’extérieur.

Scott tira alors sur la Souris géante, et lui explosa son œil rouge. Difficile de dire si cela pourrait la neutraliser. Le pétrolier se mit encore à trembler, et les Souris continuaient à les attaquer. Une Souris heurta Scott sur le torse, le couchant dans l’eau. Il vit alors sa gueule s’ouvrir, laissant pointer un tentacule métallique avec une seringue à la pointe. Sa main jaillit pour attraper le tentacule, empêchant ce dernier de lui inoculer le poison redouté. Psylocke était aux prises avec d’autres Souris, et Colossus était trop éloigné.

*Merde, merde, merde !*

La pointe de la seringue se rapprochait encore et encore… Quand la Souris s’envola brusquement. Elle se redressa, et se tortilla sur place, avant de se recroqueviller sur place, comme si deux énormes mains lui broyaient le corps. Scott vit des fissures, entendit des craquements, et la Souris se transforma en bouillie. Le même spectacle se produisait pour les autres Souris, et il se retourna. Volant dans les airs, un renfort venait d’arriver.

« Les humains et leur machine… »

Magneto ! Le maître du magnétisme, qui résidait à Utopia, venait d’arriver. Face à son pouvoir, les Souris ne pouvaient rien faire.

« Erik ! Le navire coule !
- Je vais m’occuper de ça aussi. »

Pour l’heure, il fallait se débarrasser des Souris, chose que Magneto était en train d’accomplir.

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Metropolis
Kansas

Zatanna s’écrasa contre une voiture à l’extérieur du théâtre. Sonnée, blessée, elle n’avait en soi aucun super-pouvoir, aucune résistance particulière, elle était « juste » une magicienne redoutable. Elle vit ces monstres métalliques lui faire face. Des policiers leur tirèrent dessus en vain, et les Souris commencèrent alors à changer de cibles, s’attaquant aux passants. Déployant des tentacules, les Souris repoussèrent les policiers. Gisant au sol, Zatanna se retourna, et entreprit de se relever, mais un tentacule la saisit à la cheville, la ramenant au sol, et la tira en arrière.

« Mais qu’est-ce que c’est que ces choses ?
- Des robots de Lex Luthor ? Elles résistent aux balles !
- Au secours ! »

Les Souris avaient capturé un piéton, un tentacule enroulé autour de sa gorge. Les Souris déployaient leurs canons, et firent feu. Au même moment, un voile bleu et rouge passa, et les balles retombèrent au sol, des douilles écrabouillées.

« Nul n’attaque impunément ma ville. »

Une Souris explosa brusquement, et le tentacule tirant Zatanna se coupa. Le tentacule retenant le piéton commença alors à s’électrifier, destiné à insuffler une charge mortelle dans le corps du piéton, mais, avant même que le signal ne traverse le corps de la Souris pour rejoindre son tentacule, des lasers jaillirent alors, et tranchèrent le tentacule. Les Souris survivantes faisaient face au protecteur de Métropolis, et sa vue déclencha, comme à chaque fois, un immense soulagement. Superman venait d’arriver !

Utopia

Après le coup initial sur le Colossus, la souris 2.0 se tient en retrait et enregistre la confrontation entre les mutants et le petit bataillon de souris ne cherchant qu’à piquer leurs adversaires. Ce que ces gens ignorent est que le but n’est pas de les empoisonner ou introduire un corps étranger dans leurs corps. Les tuer est aussi hors de question surtout après les mots prononcés par la machine 2.0. Elle attend une opportunité pour compléter l’objectif prioritaire de la créatrice et elle l’obtient en la personne Psylocke. Sa gueule ouverte les panneaux des canons secondaires changent de couleur et chargent deux minuscules orbes du bout de leurs extrémités. Une fois tirées et à 2 mètres de distance avec la mutante ils explosent en deux charges soniques déchirant les parois de la cale. Avec le mutant de métal trop difficile ou impossible à percer et celui avec la visière sur le point de perdre sa stabilité les jambes partiellement submergées, il restait cette femme répondant à des critères élevés de préférence. Une des souris se sert de l’eau pour se propulser vers Psylocke et viser le côté du cou avec son tentacule. Une piqure de trois secondes suffit à collecter l’échantillon désiré. La souris en question sautilla pour esquiver la lame tranchante ainsi que des tirs au laser de Scott. Plus elle reculait et plus il devenait évident à quoi sert vraiment le naufrage du pétrolier.

Alors que le deuxième échantillon allait être prélevé sur Scott Summers, une force invisible tira instantanément les souris du sol pour flotter dans les airs comme dans le vide sidéral. Un après l’autres elles furent écrasé jusqu’à la destruction de leurs puce-cerveaux. Le chef de meute 2.0 observe le mutant au pouvoir magnétique et analyse les ondes invisibles générant une telle puissance sur le métal inorganique. Les souris cherchant à tirer sur le puissant mutant ont leurs canons écrasé ou arrachés avant que leurs corps ne finissent en boulettes à métal mâché. Toutefois celle qui a piqué Psylocke est encore fonctionnelle et un ordre du 2.0 active la fuite d’urgence. Ses calculs génèrent alors un champ anti-magnétique servant à bloquer l’influence de Magneto sur son corps. Elle retombe dans un gros splash sur le fond de la cale se remplissant encore plus d’eau et faisant incliner le vaisseau. La souris en suspension crache alors une fiole de verre scellé par deux bouchons de polymère avant d’être pulvérisé. Le liquide rouge est distinguable et indicatif de ce que ces machines voulaient depuis le début. Le robot 2.0 collecte la fiole dans sa bouche et en sautant vers l’arrière et en arc se laisse tomber dans le trou pour prendre la fuite sous l’eau. Les dernières souris furent programmées pour l’autodestruction en fuitant leurs réserves de produits chimiques pour les faire exploser, la mission étant globalement réussie.

Metropolis

Après la destruction d’un congénère et de plusieurs tentacules, le groupe de petits robots se regroupent et claquent leurs mâchoires devant le fameux Superman. Elles sont conscientes de l’impossibilité de la situation maintenant que le « Scout Boy » est arrivé sur la scène. Mais les cliquetis de leurs crocs sonnent particuliers. Cela et les grincements de micros cris de métal laissent suggérer quelque chose d’inquiétant pour les témoins de cette situation; Ces machines semblent rire, se moquer du justicier. Ceux avec une bonne acuité visuelle peuvent remarquer la marque d’une piqure sur le cou de Zatanna et vraisemblablement la souris fautive est déjà loin avec Superman pris avec d’évidentes priorités.

Au moment où la magicienne montre des signes de mouvement les capteurs des souris retournent au rouge sanguinaire et l’agressivité des machines réapparait. Leurs griffes déchirent l’asphalte et le bitume sur leur chemin, leurs pas sont lourds en guise de mauvais présage. Ensemble elles tentent de se jeter sur Zatanna pour la mordre au cou, les jambes et aux poignets. Cibler les artères vitales est irréfutable : C’est une tentative de meurtre.

Conférence de presse, Washington D.C

Le président fait face à la musique après l’échec du VPA. Jamais plus personne ne voudra voter à nouveau pour un tel projet suite au déclin du pourcentage popularité du chef d’état. Peu de présidents, ici comme ailleurs, sont tombés si bas si rapidement. Les journalistes le savent mais se retiennent de lancer des propos hâtifs à la vue d’un homme devenant nerveux au fil des minutes. Il exprime sa déception des deux derniers démocrates. Ces derniers avaient déclarés plus tôt devant les caméras : « Ce président ne gagnera pas les prochaines élections. Nous avons tous les deux choisis d’épargner au prochain président démocrate la gestion d’une loi capable de mettre les Héros sur les nerfs. »

Une logique compréhensible et indiscutable face aux sondages qui se pond à travers le pays. Le président n’a rien pour rectifier sa côte de popularité et mis à part de plates excuses pour son échec il sort de la salle en laissant quelque chose sur le podium. Le document laissé à l’abandon attire le regard des journalistes qui sentent que quelque chose cloche. On demande aux personnels ce que c’est et un agent se rapproche de la scène pour y jeter un coup d’œil. Il garde le silence mais tout de suite il tremble d’effroi en ouvrant le document cadré.

- C’est un ordre exécutif…signé par le président.

La présentation d’un ordre exécutif n’est pas anodine. Il s’agit d’un pouvoir très important permettant d’agir sans l’accord du Congrès dans la mesure que la Constitution et les lois sont respecté. De plus, la présentation se fait toujours ou très souvent dans le bureau ovale pour symboliser l’autorité du président. Laisser l’ordre être lu par un employé est extrêmement anormal. Mais le pire est à venir quand il récite le contenu sous l’effroi complet de l’audience.

- « Toutes les gardes nationales et forces gouvernementales ont pour ordre immédiat de traquer et… ABATTRE tout citoyen, tout politicien et tout employé de l’État soupçonné ou officiellement reconnu comme un Anti-mutant et/ou Anti-Métahumain. »

Un terrible chapitre se ferme autour du VPA. Un nouveau encore plus horrifique est sur le point de commencer. La machination de Veronica Pilgrim entre dans une phase plus extrême.

« …Marée noire évitée de justesse dans la baie de San Francisco après l’attaque terroriste, non revendiquée, d’un pétrolier. Le pétrolier a échoué le long des côtes de l’île d’Utopia, qui abrite une réserve de communauté mutante. Ce sont d’ailleurs les mutants qui ont permis d’éviter que la baie de San Francisco ne soit polluée, et qui ont permis le sauvetage des marins du navire. L’attentat n’a pour l’heure pas été revendiqué par une quelconque organisation terroriste. Le maire de la ville a tenu à remercier lui-même la communauté mutante, et a proposé de leur donner les clefs de la ville…
- …Attentat troublant à Métropolis, où ce qui s’apparente à des robots militaires ont attaqué la prestidigitatrice Zatanna Zatara. Celle-ci a été secourue de justesse par l’intervention de Superman. L’enquête policière est en cours pour déterminer l’origine des robots…
- Politique intérieure, à présent. La côte de popularité du Président de la République s’est effondrée depuis sa récente annonce visant à contourner l’échec de l’adoption de sa loi. Plusieurs recours ont été déposés auprès de la Cour Suprême, et, d’après les rumeurs, les différents représentants des deux partis majoritaires se réuniraient pour voter un impeachment. Des manifestations importantes et spontanées ont eu lieu dans la plupart des grandes villes du pays, donnant parfois lieu à des émeutes. Parallèlement, les réactions de la communauté internationale se sont multipliées… »

Beaucoup de démocraties semblaient contenir en leur sein un moyen de contourner la démocratie, pour diverses raisons. La France disposait du fameux alinéa 3 de l’article 49 de sa Constitution, qu’on abrégeait sous l’appellation « 49-3 ». Cet alinéa permettait au gouvernement de faire passer en force une loi en évitant de la faire voter. Une incongruité qui était théoriquement compensée par le fait que le pouvoir parlementaire pouvait, en contrepartie, faire voter une motion de censure qui, si elle était adoptée, permettait de faire chuter le gouvernement. Mais cette éventuelle adoption de motion de censure conduisait elle-même à sa propre réplique, qui était que le Président pouvait prononcer la dissolution du Parlement, donnant lieu à des élections législatives anticipées. Ce système faisait donc que, alors même que cet alinéa avait été utilisé des milliers de fois depuis l’adoption de la Constitution française, aucune motion de censure n’avait été adoptée. Ce système ressemblait ainsi à celui de « l’ordre exécutif » américain.

Non encadré par la Constitution américaine, l’ordre exécutif était un décret présidentiel qui était adopté en-dehors de toute procédure législative légale. L’ordre exécutif pouvait porter sur tout et n’importe quoi, mais, comme il n’était pas encadré juridiquement, sa portée était plus faible qu’une loi, ce qui rendait l’ordre exécutif fragile, mais non moins efficace. La seule véritable limite à l’ordre exécutif émanait d’un célèbre arrêt de la Cour suprême de 1952, où la Cour avait abrogé un ordre exécutif plaçant toutes les aciéries du pays sous contrôle fédéral. La Cour suprême avait ainsi estimé qu’un ordre exécutif ne pouvait pas, en soi, contourner la loi, mais devait se faire dans le prolongement d’une loi existante. Parmi les ordres exécutifs demeurés célèbres, il y avait eu celui du Président Truman, qui avait autorisé l’internement préventif et d’office des populations sino-américaines dans des camps quelques années avant la Seconde Guerre Mondiale, ou encore l’ordre exécutif du Président Bush Jr. qui avait permis la création de Guantanamo. Ces ordres exécutifs pris en l’absence de toute loi étaient ensuite approuvés par le Congrès.

En l’occurrence, Rachel se faisait la réflexion qu’il était improbable que le Congrès approuve l’ordre exécutif du Président. Au contraire, on parlait plutôt de l’adoption d’un impeachment, une procédure spéciale visant à destituer un Président, et à l’empêcher par la suite de se représenter. L’impeachment était entré dans la culture populaire suite au scandale du Watergate, où le Président Nixon avait préféré démissionner, plutôt que d’être le premier Président de l’Histoire à être empêché. L’impeachment était revenu au goût du jour sous la mandature du Président Trump, qui avait affronté deux impeachments, le premier pour abus de pouvoir et pour les supposés liens de collusion entre le Président Trump et la Russie, le second pour avoir fomenté une insurrection contre le Congrès. Ce dernier exemple revenait d’ailleurs en ce moment beaucoup en tête, et les débats télévisés s’enflammaient là-dessus, occultant tout le reste. Or, quantité d’évènements récents avaient tout de même été perturbants, et, pour Rachel, cela avait été le revirement surprise de son père dans le cadre de l’adoption du VPA. Alors que Donovan Hawkes était contre le projet, au point d’avoir vilipendé le Président dans le Bureau ovale, il avait finalement voté pour ! Rachel voulait comprendre pourquoi.

Elle volait donc vers la maison familiale, afin d’interroger son père, avec cette désagréable impression que les évènements étaient en train d’échapper à tout contrôle…

Hangar d’Air Force One

Elle active le champ de force anti-détection tout autour du hangar et d’une touche de son clavier invisible le voile optique se dissipe pour révéler le Zebulun. Sans force magique le meilleur moyen de traverser une dimension à l’autre était le système de calcul mis au point par Veronica Pilgrim pour voyager dans l’espace-temps et faire le pont entre les ley lines du Multivers. Le processus prenait parfois du temps et de la patience afin qu’une incursion ne finisse pas dans une montagne ou dans le noyau terrestre. Ce détail crucial peut faire la différence entre une échappatoire rapide ou être pris au piège dans un monde hostile pour quelques temps. En touchant la jambe en alliage métallique du Mecha l’intruse avait l’opportunité de repartir vers la firme, de laisser ce président dans sa déchéance réussir le plus grand vol de séquences génétique de l’histoire de la Terre.

Les multiples opérations portent fruits tandis que les deux dernières souris revinrent avec les précieux échantillons de Psylocke et Zatanna. Sans compter certaines autres séquences obtenues de divers autres individus de moins haut profil, Pilgrim avait une banque suffisante pour travailler sur son prochain grand travail. Elle installe les échantillons dans un compartiment étanche au sein du cockpit de cette machine haute de 15 mètres. Son regard se plisse tandis que sa main se pose sur la manette de navigation. Un esprit normal se saisirait de cette dernière chance…mais Vegapunk est un scientifique suprême ! Elle descend du cockpit et observe l’actualité depuis sa visière. Les émeutes et manifestations monstres se sont déclenchées dans les grandes villes du pays. Les forces antiémeutes et les gardes nationales s’activent sous l’urgence de la situation volatile dans ces centres urbains. Jamais ce phénomène est arrivé à Mégapolis et ce depuis des millénaires. Pour Pilgrim ce spectacle est si cocasse et si répugnant à la fois, comme observer des barbares se déchaîner devant un appât aussi évident. Avant de dissimuler Zebulun et soi-même dans le camouflage optique elle fait bouger la prochaine pièce de son échiquier.

« Stand By à toutes les souris. À votre tour d’agir… mes mouches. »

Veronica coupe la vidéo et se tourne de nouveau vers la Maison Blanche. Ce cocon douillet de confort et de pouvoir sur toute une nation appelait son retour et la suite de sa machination qu’elle mettait en place une étape à la fois sans savoir où cela s’arrêterait. Ce mystère la pousse à briser d’innombrables protocoles tant terriens que ceux liés à la firme. De sa poche elle sort le Batarang de Batman tandis que le temps est compté avec la terreur qui suivrait sous peu.

Arlington, État de Virginie
Quartier de Ashton Heights

Le sénateur Donovan attendait dans son salon en fixant le vide. Sur son fauteuil de cuir il se tient immobile et silencieux tandis que la télévision est allumée sur l’actualité sans émettre le moindre son. Sa femme observe très inquiète ce vide profond en son mari qui auparavant est un homme plein de fougue et d’énergie même après ses années de service dans l’armée. Même à l’intérieur il porte des lunettes fumées pour cacher son regard. Le whip républicain déclinait et c’est sa fille qui reçut l’horrible surprise quand il est temps de l’interroger. Il dévisage sa propre fille d’un air sévère avant de trembler et de détourner le visage vers la télévision.

- J’ai toujours été très fier. La tâche herculéenne de protéger mon pays, ma femme et te protéger toi depuis que je t’ai tenue dans mes bras, je me suis fié qu’en mes propres forces et personne d’autre. Peut-être qu’au fond j’étais jaloux de ces métahumains et mutants. Ils naissent avec le pouvoir d’aider et moi je leur ai craché à la figure depuis des années. Ils sont trop précieux….trop précieux…pour que leur patrimoine disparaisse.

Sa voix se fissure et sa stabilité vacille avant de subitement s’écrouler sur le plancher. Sa femme cri de peur et appelle aussitôt les services d’urgence. Quand ses lunettes sont retirées alors deux yeux devenus rouges sang fixent Rachel. Les veines avaient éclaté et une réaction terrifiante s’agitait dans son cerveau.

- Je dois payer…je dois partir…et tous les autres se mettant dans leur chemin. Il n’y a plus de place pour les racistes de l’Évolution…

C’est lorsqu’il se penche sur le côté que le col de sa tenue glisse assez bas pour dévoiler sa nuque. Au niveau des vertèbres cervicales se trouve un intrus à en faire dégoûter plus d’un. Planté dans la chaire par une aiguille se trouve une mouche métallique.

Ailleurs au pays[/u]

Du ciel des ces grandes cités les drones furtifs de Pilgrim déploient un agent de terreur auquel personne ne pouvait porter attention dans le cœur de cette tornade d’évènements chaotique. Ils sortent alors en plusieurs essaims, traversant le ciel plus ou moins obscurci avec la venue du soir. Leurs petites taille les rend même indétectable à l’œil nu. Ces mouches, ces porteurs d’un agent corrupteur ciblent simultanément ces hommes et femmes répondant aux caractéristiques d’un militaire et/ou d’un garde national. Une piqure à la nuque comme des moustiques et la connexion se fait avec leur drone superviseur respectif. Ce faisant ces individus déjà sur place commencent à se raidir puis à fixer le peuple d’une noirceur cinglante.

- Ordre exécutif du président : Abattre les anti-métahumains et les anti-mutants.

Comme un bataillon de soldats fascistes les troupes nationales prennent leurs armes et mettent en joue la foule en ébullition pour les repousser, pour les amadouer. Et aussitôt que le premier individu s’affiche avec une pancarte vilipendant sa haine des mutants le premier coup de feu part et touche cet américain à la poitrine. Le tir entendu à travers le pays.

Watchtower

« Les évènements se précipitent, Bruce.
- C’est une attaque coordonnée, Clark. Ce projet de loi n’est qu’un leurre dissimulant des activités plus sombres.
- Je n’aime pas ça, Bruce. »

Batman et Superman discutaient ensemble dans la salle de briefing de la Watchtower. Contre un mur, on pouvait voir de multiples écrans holographiques défiler, représentant les chaînes d’actualité. On avait annoncé de grandes manifestations dans tout le pays, avec un risque important d’émeutes. Le pays était ne pleine ébullition, rappelant à tout un chacun les derniers mouvements en la matière, comme le mouvement BlackLivesMatter. Cette fois, on affichait des pancartes pour et contre les mutants ou les métahumains, comme si quelqu’un avait eu la bonne idée de mélanger le mouvement BLM avec le mouvement, de protestation qui avait agi à l’époque de la loi de recensement des super-héros. Parallèlement, la procédure de destitution du Président avait commencé. La Chambre des représentants devait voter la mise en accusation, première étape de cette procédure longue et complexe. Bruce appuya sur un bouton de sa télécommande, et le visage de Veronica Pilgrim apparut alors, se superposant aux autres.

« C’est elle, Clark…
- Sais-tu qui elle est ?
- Une femme dont le passé est fictif. J’ai épluché son dossier, elle a soigneusement choisi ses indications dans son CV… Mais elle n’apparaît nulle part où elle est supposée apparaître. Son école d’enfance a disparu, mais, en fouillant dans les archives nationales, j’ai vu que son nom n’existait pas. »

Veronica Pilgrim avait soigneusement dissimulé les informations la concernant en choisissant à chaque fois des lieux détruits ou abandonnés. Une enquête superficielle n’aurait pas pu révéler la supercherie, mais Batman avait été au-delà. Il avait désormais l’intime conviction que « Veronica Pilgrim » n’était qu’un nom d’emprunt. Il avait donc demandé à Barbara d’enquêter à hauteur du Multivers. Pendant ce temps, Bruce avait récupéré des informations intéressantes de la part d’une autre source.

Un appel urgent mit fin à leur conversation. Depuis le manoir des Vengeurs, Captain America cherchait à leur parler :

« Nous avons examiné cette mouche qui avait parasité le sénateur Donovan. Hank et Tony sont formels…
- …C’est une technologie qui dépasse le niveau de connaissances de la Terre. Ce n’est pas l’AIM, ni l’HYDRA.
- De toute évidence, cette Veronica Pilgrim appartient à une autre faction… Qui vient probablement d’un autre univers.
- C’est ma conclusion, oui. Nous analysons cette mouche. C’était un récepteur, nous remontons au signal en vue de le parasiter. Cette mouche diffuse une sorte de signal qui atteint le cervelet d’une personne, et place le sujet dans un état de pro-hypnose, le rendant plus malléable…
- Alors, nous savons pourquoi le sénateur a voté pour une loi alors qu’il était contre. Comment l’a pris sa fille ?
- Elle est en piste. Miss Pilgrim sait que sa conspiration va être éventée, nous pensons qu’elle va mettre son plan en action plus rapidement que prévu. Nous avons déployé tous nos agents pour couvrir les différentes manifestations. »

Il y avait déjà eu une réunion d’urgence à ce sujet. Au vu du nombre de manifestations, il fallait craindre que cela ne dégénère, alors les Vengeurs avaient organisé une réunion d’urgence avec la Ligue et d’autres factions, comme les X-Men, les Teen Titans, en vue de se répartir les villes à surveiller. Cyborg était également venu au manoir des Avengers pour examiner la mouche récupérée sur le corps du sénateur Donovan, qui était en ce moment aux urgences.

…

Détroit, Michigan

C’est finalement à Détroit que la première action eut lieu. Une manifestation importante avait lieu dans cette ville, jadis florissante, siège de l’industrie automobile américaine, et qui était désormais une ville pauvre, surendettée, et même en faillite. Une ville où les tensions sociales étaient importantes, et où la manifestation à l’encontre de la VPA avait dégénéré en une manifestation « pour » ou « contre » les mutants. Depuis un toit, Red Robin et Starfire observaient la scène. Une foule compacte avançait tandis que la police, devant, observait la scène, orientant au mieux les manifestants.

« La tension est palpable dans l’air, observa Tim.
- Je trouve ce concept vraiment étonnant. Sur Tamaran, il n’y a pas de manifestations… Nous nous posons beaucoup moins de questions que les Terriens, à vrai dire. »

Tim observait la situation avec des jumelles. Il savait que c’était une journée à haut risque. Tim fixa avec ses jumelles les policiers, et fronça les sourcils.

« Oh… Je n’aime pas ça. »

Koriand’r était assise sur le rebord du toit, et observait les lieux. Elle trouvait que cette ville puait un peu trop, à l’image de la Terre. Tamaran n’était pas aussi polluée, et ce n’était pas une sensation désagréable ! Les Terriens avaient développé des usines énergivores et polluantes. Elle se retourna vers Tim.

« Qu’est-ce que tu as vu ?
- Les policiers, ils… Oh non, ils vont tirer !
- Quoi ?!
- Ils vont tirer ! Starfire, fonce ! »

Le corps de Starfire s’enflamma, et elle sauta dans le vide, s’envolant rapidement en laissant une traînée énergétique derrière elle. Elle entendit plusieurs détonations, suivies de hurlements, et, alors qu’elle se rapprochait, les manifestants répliquèrent à leur tour, lançant des projectiles, ou sortant leurs armes à feu.

« Arrêtez ! »

Des jets de fumigènes fusèrent de plusieurs policiers, enfumant les émeutiers, tandis que les manifestants se dispersaient en hurlant, les détonations rugissant à travers la fumée. Starfire n’y comprenait plus rien.

Que se passait-il donc ici ?

Détroit, Michigan

Dans cette ville symbole du déclin américain – chose que les égoïstes et politiciens orgueilleux refusent encore et toujours d’admettre – la poudre a fini par prendre feu et exploser en une cacophonie de détonations stridents et de cris de douleur et d’effroi. Le premier manifestant se prit une balle dans le torse et tombe au sol. La première ligne de citoyens antimutants sont abattus à moyenne portée par les policiers sous l’emprise de la possession mentale des mouches de Veronica. Le pire cauchemar des Pères Fondateurs étaient un gouvernement autoritaire déployant la force létale contre le peuple comme pour les Anglais sous le règne de George III et le Deuxième Amendement était la contre-mesure nécessaire. Pendant des décennies on essaya de modifier l’amendement ou de l’altérer via des lois proxys par le part Démocrate pour limiter la possession d’armes à feu. Mais en cette soirée qu’on se souviendra comme la pire escalade de terreur et de morts de l’histoire du pays, le débat sur ces armes mourut comme pour une autre vague d’hommes et femmes présents dans les rues de Détroit. Cette ville comme d’autres plus prospères voient la même scène se produire sous le choc des agents et autres factions héroïques. Était-ce vraiment cela le plan de Pilgrim ? Que du carnage gratuit et barbare ?

La descente de l’alien de Tamaran est la première parmi d’autres ayant mis le pied dans l’embuscade à grande échelle de la Mégapolienne. La coordination est impeccable comme ailleurs ; à la venue d’un justicier on déployait les fumigènes sous prétexte de disperser la foule hurlante de douleur. Mais sous cette couverture des pas lourds déchirent l’asphalte de leurs griffes acérées. La silhouette invisible marche devant Starfire pour attirer son attention. La mâchoire de métal se manifeste sous des claquements forts comme un pitbull attendant de mordre un malheureux passant. Quand la souris se dévoile complètement et lâche un cri une deuxième encore en camouflage attaque par derrière avec son tentacule ayant la force d’une matraque de fer trempé affligée contre le crâne de la Tamarienne. Un face à face s’impose avant que la souris de devant vienne mordre l’épaule de l’extraterrestre pour en extraire un échantillon de sang. Leurs carapaces en alliage absorbe la chaleur du feu jusqu’à une certaine limite avant que l’auto-préservation des robots les force à reculer.

Quand Red Robin tenta d’intervenir ces trois souris venues de la fumée qui sautent en simultanée avec une synchronisation précise. Le premier se jette tête devant pour le mordre tandis que les autres emploient du corps à corps usant de leurs jambes pour frapper les parties faiblement protégées. Elles sont plutôt rapides dans leur mouvement au sol et agile dans leurs esquives. Face à un humain normal elles servent de barrage entre les deux Teen Tians. Une souris tenta une manœuvre particulière en glissant sur le sol pour tirer des projectiles d’arme à feu dans un angle ascendant et diagonal pour qu’ensuite les tentacules cherchent à le fouetter au niveau des courbes et des reins. Et pendant ce temps les policiers manipulés sont à leur tâche sordide et impitoyable contre la populace qui réplique par des tirs détonants.

Maison-Blanche

- Mesdames et Messieurs, veuillez évacuer les lieux en suivant les directions du personnel. Nous ignorons à quel point la violence va escalader à l’extérieur du Capitole. Si les manifestants arrivent à entrer le danger sera important.

Un agent de la sécurité annonça la nouvelle par les intercoms éparpillés dans le bâtiment. La menace d’une flambée insurrectionnelle est trop probable lorsque les médias prennent toute la cote d’écoute et dévoilent la traîtrise des policiers et des gardes nationales. Même que certains journalistes sur place parviennent à avoir un contact visuel sur des Héros aux prises avec les Souris mécaniques que les annonceurs prennent pour des armes militaires secrètes. Alors le sort en est jeté ; Le président serait destitué même que l’attente ne sera pas aussi long. Le 25ème Amendement est alors fortement recommandé par les chaînes de nouvelle pour cesser le carnage. Cet amendement permet entre autres, selon l’article IV, au Vice Président ainsi qu’aux principaux fonctionnaires des départements exécutifs de destituer le président des États-Unis avec l’accord des deux présidents des deux chambres. Le temps devenant limité c’est l’option qui est entrepris à défaut de passer par le plus long processus.

Veronica Pilgrim traverse les corridors le regard fixe vers le chemin du bureau ovale où elle sait que le président est placé dans un état cathartique une fois sa tâche accomplie avec l’ordre exécutif. À mi-chemin elle entend un signal de son AWC, Advanced Wireless Computer, bourdonner dans son oreille gauche et la tentative de parasitage qui la fait tourner le regard vers sur côté gauche en ricanant silencieusement. Le manoir des Vengeurs sera à son tour attaqué par le protocole Punk Hazard, une mesure contre défensive face aux intrusions informatiques. Ce protocole est conçu pour paralyser les appareils connectés à l’Internet ou à un réseau informatique en plus de fuiter toutes les données disponibles sur la Toile.

- Pilgrim ! Vous êtes soupçonnée de conspiration par le SHIELD. Ne résistez pas ou nous ferons feu !

Avec l’imminence de la destitution du président, les agents fédéraux du Capitole reçurent l’ordre de mettre la conseillère sous arrêt. Ce faisant elle découvre que sa supercherie a été démasquée et donc que les ligues de Justiciers son au parfum sur sa fausse identité. Ils pensent pouvoir l’arrêter avec un maigre comité et la femme amusée marche en les perçant de son regard psychopathique. Elle feint de chercher une arme dans sa poche pour les forcer à tirer dans sa direction. Sauf que les balles rebondissent à un mètre de Veronica pour au contraire se loger dans les torses des agents. Un déflecteur magnétique à retourner les balles contre les tireurs sans perdre leur vélocité. Elle laisse les corps comme des déchets insignifiants et ouvre les portes du bureau ovale avant de les verrouiller de l’intérieur. Son AWC déploie à nouveau son viseur rouge-rose et encore une fois elle passe à une nouvelle étape dans sa machination. Avec le Président vivant mais complètement K.O dans sa chaise Veronica crack les restrictions au réseau imposé par une des mesures du SHIELD pour entrer les serveurs du gouvernement et se donner accès aux satellites de recherche en orbite autour de la Terre.

« Accès présidentiel accepté. Requête en cours de traitement à l’intention de Norad…recherche de traces de Deutérium sur le territoire américain…traquer la Legion of Doom en cours d’exécution. »

« Mes chers compatriotes, l’heure est grave… »

En janvier 2019, Donald Trump avait déclaré, parmi ses multiples provocations, qu’il était dans son droit le plus absolu de recourir à l’état d’urgence pour faire voter au forceps un décret visant à construire un énorme mur le long de la frontière mexicaine. Cela avait été l’une de ses promesses de campagne. L’état d’urgence restait aux États-Unis une pratique encadrée par le National Emergencies Act, une loi fédérale adoptée en 1976, sous le mandat de Georges Ford, en plein scandale du Watergate. Cette loi avait visé à encadrer une pratique mise en œuvre depuis la Grande Dépression, où, sans aucun encadrement législatif, le Congrès octroyait au pouvoir exécutif des pouvoirs de plus en plus grands pour lutter contre toutes les menaces courant sur le pays. Difficile de définir ce qu’était une « urgence » dans le droit américain, puisque, par exemple, le gel des avoirs iraniens décidé par Jimmy Carter en 1979 était toujours en cours actuellement, sous prétexte de l’état d’urgence.

Le Président des États-Unis, ce soir, déclara l’état d’urgence suite aux émeutes sanglantes qui avaient frappé à Détroit, mais aussi dans d’autres villes.

« Notre pays a été ébranlé par des crises institutionnelles ces dernières années. En conséquence, je ne peux que constater que la paix ne peut plus être garantie. Ma plus proche conseillère a elle-même été concernée par ces accusations grotesques. Je ne me laisserai pas faillir, je ne laisserai pas notre glorieux pays entre les mains de terroristes qui ont manipulé les masses pour déclencher les terribles images que vous avez tous pu voir aujourd’hui, et que je condamne avec la plus grande rigueur. »

Le Président se racla la gorge. Les policiers tirant froidement sur des manifestants avaient fait le tour du monde. On parlait d’un nouveau Georges Floyd au centuple, Twitter était en feu, et le hashtag « #AmericanCivilWar » était désormais en top tendances, avec plus d’un milliard de tweets.

« Nous avons acquis la conviction que les policiers incriminés ont été victimes de manipulations psychiques. Mon cabinet diffusera après ce discours solennel les preuves dont vous avez besoin. Vous savez tous que notre pays abrite les plus puissants télépathes de la planète, et que ceux-ci disposent d’une technologie de pointe, un super-cerveau qui permet d’amplifier les pouvoirs de ces télépathes au point de se relier à l’esprit de chaque individu. Plus que jamais, l’inviolabilité de nos esprits a été rompue. Nos policiers ont été manipulés par des conspirateurs qui souhaitent renverser le gouvernement des États-Unis. J’exhorte de tout mon cœur le Congrès à renoncer à sa procédure de destitution, et à se fier aux preuves que je fournis. »

Le Président observa l’objectif de la caméra.

« J’accuse les individus dotés de métacapacités, qui se surnomment eux-mêmes ‘‘super-héros’’, et qui n’ont aucun mandat électif de quelque nature que ce soit, d’avoir conspiré dans l’ombre pour renverser notre gouvernement. Veronica Pilgrim, ma récente conseillère, a fait l’objet de vives critiques pour m’avoir fait part de ce complot, qui impliquait des sénateurs jusque dans mon propre camp. En l’état actuel des choses, je me vois contraint de proclamer l’état d’urgence et d’ordonner que ces individus soient appréhendés sans plus attendre. Toute la lumière sera faite sur les attaques terroristes dont notre pays a été victime aujourd’hui. »

Il se racla la gorge, parlant avec gravité et solennité.

« Toutes mes pensées vont naturellement aux victimes de ces actes odieux et abominables. Ce n’est pas la première fois que notre belle nation est attaquée, qu’elle est percutée de plein fouet par des individus sans scrupules, des terroristes qui veulent la détruire de l’intérieur. Mais j’ai confiance… Notre pays saura faire face. D’ores et déjà, j’ai donné mon aval pour que Madame Pilgrim et sa compagnie installent des brouilleurs psychiques dans les grands centres urbains, afin de vous protéger, mes chers concitoyens, de la menace insidieuse que ces terroristes psychiques font peser. Toute la lumière sera faite sur ces évènements tragiques qui ont endeuillé notre nation, et j’entends bien à ce que justice soit rendue, et à ce que les responsables de ces actes odieux paient de leurs actes. »

D’ores et déjà, un premier assaut allait commencer sur le manoir des Avengers, les véhicules de police et le SWAT se déployant rapidement pour assiéger le manoir.

Depuis la Batcave de Gotham City, Bruce contempla la situation avec perplexité. Un appel résonna soudain, et Lex Luthor lui fit face.

« Lex…
- Batman. Cette salope vous l’a mis profond, n’est-ce pas ?
- Elle est pleine de ressources, mais cet état d’urgence ne durera pas.
- Elle a essayé de nous retrouver… Sans succès, bien sûr.
- Tu ne m’as pas appelé pour te pavaner, Lex.
- Non, en effet… Je peux vous aider. »

Vector Industries, Megapolis, durant les fusillades

De son bureau le président de la conglomération joue le message vocal d’un regard plissé par un mauvais pressentiment. Wilhelm connait très bien Vegapunk depuis leur première rencontre il ya de ça fort longtemps. Cette femme avait failli provoquer des dégâts et des conséquences sans précédents contre le Consortium et il avait rapidement reconnu les compétences de la demoiselle. Celle qui à l’origine est une légende urbaine surnommée V.P fut convaincu du projet de Wilhelm quand il dévoila sa véritable identité à la scientifique suprême. Même sans avoir vu la vraie forme de V.P, il avait tout compris et offert refuge et les ressources nécessaires pour inventer et produire des chefs-d’œuvre afin de vaincre quiconque deviendra leurs ennemis. Songeant à cela l’homme mystérieux affiche l’historique de l’inventaire de Vegapunk :

« Centaines de brouilleurs et d’émetteurs pour des Firewalls absents »
« Bio-arme #0-1 Bigorne absente »
« Bio-arme #0-2 Chicheface absente »

Wilhelm peut imaginer l’expression de V.P quand elle prononça ses derniers mots. Exactement comme par le passé, comme la fois où la l’obsession démesurée et déséquilibrée de la femme s’est retournée contre Megapolis. Et maintenant il voyait ce scénario catastrophique se répéter sur Terre, une réalité moins évolué technologiquement. Il se relève et active une vidéo conférence avec un bloc annexe de la firme. Dans une très énorme chambre baignée dans la noirceur une figure massive de plusieurs mètres s’agite et expire un souffle profond. On ne voit pas son apparence mais un regard reptilien fixe l’hologramme du président.

- Irène, j’ai besoin de ton assistance pour un souci de grande importance. La psychopathie de V.P c’est déclenchée et je la soupçonne d’être trop ambitieuse. J’exige que tu ailles la récupérer sur Terre.

- Doit-on vraiment être aussi inquiets ? Les terriens n’ont rien contre elle. Vous-mêmes vous vanter ces compétences intellectuelles et scientifiques.

- Ma chère, à force de vivre très longtemps n’importe qui peut tomber dans le piège de l’arrogance aveugle. Le manque de savoir de la Terre est compensé par leurs justiciers. Métahumains et mutants, diversifiés et unis contre l’adversité peuvent parvenir à contrer même des dieux. Comprends-tu maintenant la portée de leurs puissances ?

- Hmm…la force de conquérir l’impossible…

- Par ailleurs, V.P a enfreint mes règles en s’attaquant à ces gens. Et elle est trop unique pour que je la laisse tomber entre leurs mains…Ses secrets peuvent changer le cours de l’existence ici dans cet univers.

La forme élusive se transforme et prend un physique plus petit, plus humain. Ses vêtements se dessinent et l’habillent sous une lumière irradiant; grand chapeau noir à fourrure blanche, cape noire, cuissardes noires, un top osé avec une ouverture en forme de diamant et surtout avec une chevelure écarlate tressée la Commandante Belserion entre en action ! D’un claquement de doigt elle fait apparaître son bâton de combat.

- Très bien, Wilhelm. S’il se tienne sur ma route alors cette force sera testée.

Maison-Blanche

L’état d’urgence, un atout considérable dans le cadre de ses projets dont l’ambition a déjà enflée à un niveau extrêmement dangereux. Veronica Pilgrim se saisit de la nature pleurnicharde, lâche et revancharde de l’être humain pour tenter de les retourner contre leurs propres justiciers. L’argument est infaillible; Aucune technologie n’est encore en mesure de laver le cerveau de tant de policiers à la fois sauf de hauts pouvoirs psychiques. Avec un peu de persuasion de la part de Pilgrim la Chambre accorda une suspension temporaire de la procédure de destitution après que la conseillère et le président aient fournis les preuves avec diligence. Des photographie hautes résolution montre la présence de ces gens dans chaque manifestation et épargnés par les policiers incriminés comme le ferait des complices. La preuve la plus incriminante venait du bureau de Veronica et la présence physique d’un batarang planté dans le mur. Sénateurs et députés des deux chambres furent présents pour témoigner de cela. Cette photo a particulière fait la une puisqu’un justicier à pénétrer illégalement dans le Capitole.

- J’ai discuté avec le président plus tôt et je peux vous confirmer qu’un mandat d’arrêt fédéral est lancé contre le Chevalier Noir. La Ligue sera également mise aux arrêts si jamais elle tente de le protéger. Qui sait les informations confidentielles qu’ils ont volées grâce à ce Batman.

Devant les journalistes son humeur a bien changé. Plus à l’aise et ravie de la tournure de la situation elle fixe les gens avec un sourire rempli de bonne humeur. Ses yeux lancent des éclairs intimidants vers eux, ces individus ayant osé se moquer de sa dernière performance à une tribune.

- Le Raid sur le manoir des Vengeurs est en cours de progression. Tout porte à croire qu’ils ont pris la fuite avant l’annonce du président ou via un passage secret. Leurs propriétés seront fouillées de fond en comble afin que tout artefact et technologie hostile soient saisis. J’attends toujours une mise à jour des officiers sur place.

- La baie de San Francisco est placée en état de siège sur toute la côte tout en respectant les limites de la réserve d’Utopia. Aucune arrestation ne sera tentée dans l’immédiat suite à leur contribution dans l’affaire du pétrolier. Quand à la Ligue, le Hall de la Justice est cernée et le portail menant à leur base est gardé par la garde nationale.

- Certains membres des médias seront interrogés par le FBI afin de déterminer si la plupart comme Lois Lane sont des sympathisants de terroriste ou des naïfs. Vous dites que le VPA est mort ? Moi je dis que vous êtes Fake News.

La très infâme réplique de Donald Trump fait sourire d’amusement mademoiselle Pilgrim qui quitte la salle de conférence. Elle tenait ces journalistes par la gorge et ces derniers le savent au point de sentir ce frisson de peur les parcourir. Et avec l’état d’urgence et les pouvoirs spéciaux du président il sera envisageable de juste planter cette aiguille dans chaque Héros appréhendé et prendre leur sang en toute impunité.

Dans le bureau ovale elle retourne à son divan préféré et se focalise sur trois choses : La première est le dit Raid du manoir des Vengeurs. Ses souris invisibles sont en piste et elle leur ordonna de chercher de possibles traces de Gamma ainsi que toute présence d’une voûte de haute sécurité. Elle avait fait des recherches poussées et Veronica Pilgrim à la certitude qu’un prix inestimable peut être obtenu en traquant toutes les cachettes de groupe de Héros ainsi que pour l’autre.

La deuxième est la supervision des brouilleurs psychique placés dans les centre urbains sous un nom de société qu’elle a nommé Venturous Progress. Mais bien que ces dispositifs fonctionnent comme ils le doivent, d’autres appareils sont plantés discrètement par ses souris sur une superficie encadrant les principales villes. Elle attend que ces émetteurs soient tous prêts à l’utilisation avant d’agir.

Dernièrement, Pilgrim lance une recherche avancée sur Batman. Tapant sur son clavier numérique à une vitesse étonnante elle fouille dans le fichier des figures les plus importantes de Gotham City afin de trouver sa cible. De tous les hommes de haute stature un se démarquait de par sa fortune et sa compagnie oeuvrant dans la haute technologie. Elle trouve un fichier audio avec la voix du milliardaire Playboy et la compare à sa rencontre avec le justicier masqué. Sa visière déclenche un ping et les mots s’illuminent : Correspondance trouvée. Veronica Pilgrim lâche un sourire sinistre en fixant la photo de Bruce Wayne.

- Et bien voilà tu es à moi, petit merdeux.

Smallville, Kansas

« Nous y revoilà, donc…
- La carte postale de l’Amérique, Bruce. »

Le pick-up rebondissait douloureusement sur la rue en dépassant le panneau menant à l’entrée de ce petit village reculé. Une carte postale idyllique d’une Amérique intemporelle, là où celui qui aurait pu être le tyran de l’humanité avait été éduqué. Les petites villes étaient souvent décriées pour leur communautarisme, leur racisme ambiant, mais Smallville avait su survivre. La petite ville était toutefois en déclin. Elle avait vécu de plein fouet la crise des subprimes, et elle incarnait, pour Clark, l’image du déclin américain. Tandis qu’ils avançaient en longeant les hameaux et les fermes, le regard de Clark s’attardait sur ces fermes où il se rendait plus jeune, pour distribuer le lait, les journaux, ou pour aider aux tâches quotidiennes. Difficile de louper ces fermes laissées à l’abandon, aux volets cloués, les panneaux « À VENDRE » flottant misérablement au milieu de terrains en jachère.

Suivant la route, Bruce bifurqua sur la gauche, et ils s’engagèrent à travers un chemin menant à la ferme des Kent. Il faisait nuit dehors. Le pick-up s’arrêta devant la maison familiale. D’autres voitures étaient également stationnées ici. Clark et Bruce sortirent. Les parents de Clark avaient du mal à payer leurs traites. Bruce savait qu’ils faisaient face à des emprunts très élevés. Ils refusaient catégoriquement que Clark les aide. Ils ignoraient toutefois que leur principal fournisseur était une société de distribution que Bruce avait acheté par l’intermédiaire de holdings, et qui leur achetaient leurs récoltes à un prix défiant toute concurrence. Une largesse dont Bruce faisait profiter à toutes les fermes de Smallville. Ce village était celui qui avait vu naître Superman, après tout.

Tandis que Clark et Bruce se rapprochaient, la porte s’ouvrit. Des aboiements les accueillirent, et un solide chien blanc se rapprocha. Clark sourit, et accueillit Krypto, heureux de revoir son maître. Un homme marchait derrière. Malgré son grand âge, Jonathan Kent restait une force de la nature, sans doute le seul homme au monde qui pouvait fesser Superman sans crainte pour sa vie.

« Vous avez mis le temps !
- Désolé, Papa, si je m’étais mis à voler, les drones nous auront repérés…
- Oh, ce n’est pas pour moi, c’est pour ta mère, elle se fait du souci. Toute cette histoire… Je commence à me demander si le vieux Bill n’a pas raison.
- Bill-le-Dingo ?
- Un peu de respect, jeune homme ! Bill était à la guerre… Je pense que c’est ça qui l’a rendu survivaliste et conspirationniste… Enfin, Loïs va bien ?
- Oh, euh… »

Évoquer Loïs amènerait inévitablement à évoquer le cas de leur fils, Jon, et les sempiternelles recommandations de Martha en la matière. Souriant doucement, Bruce annonça qu’il allait se rendre vers le hangar, et Clark le rejoindrait après.

« N’empêche, comment tu as fait pour me repérer avec nos masques holographiques ?
- Fiston, tu as beau pouvoir voler dans l’espace, tu as encore beaucoup de choses à apprendre… »

Bruce se déplaça vers le hangar, et l’ouvrit. C’était un hangar en apparence anodine, mais il y avait dessous un ancien bunker atomique, datant de l’époque du maccarthysme. Les Kent y avaient jadis dissimulé le vaisseau spatial de Clark, et, depuis lors, le bunker avait été reconverti en annexe de la Forteresse de Solitude. Bruce entra à l’intérieur, sentant l’air frais jaillir, et se rapprocha d’une motte de foin. Il appuya sur un bouton, et le foin se releva, révélant une trappe dessous, que l’homme souleva. Un escalier en bois branlant l’accueillit, menant à une cave en apparence anodine, avec du stock de fioul. Il se rapprocha d’un mur, et appuya sur un bouton dissimulé là…

…Et le mur s’ouvrit lentement, révélant derrière une salle de réunion. Bruce s’en approcha.

« Enfin ! Vous avez mis le temps ! Où est Superman ?
- Plus tard, Lex. Expose-moi ton plan. »

L’hologramme de Lex se déplaça lentement.

« Toujours aussi direct, Batman ! Mais soit… Tout ce bordel avec l’état d’urgence va retomber comme un soufflet, l’opposition est déjà en train de se mobiliser.
- Les Vengeurs ont pu évacuer ?
- Captain America est un idéaliste, mais il n’est pas si stupide que ça. Il n’allait pas risquer un affrontement avec la police de New York sous les yeux du monde entier. Enfin, je ne t’ai pas proposé mon aide pour évoquer le sort des Vengeurs.
- Cette Veronica Pilgrim…
- Les drones qu’elle utilise sont issues d’une technologie supérieure à la nôtre. Les examens sur les spécimens ont révélé des particules de tachyons.
- Si c’est ça ton scoop, Lex, il va falloir faire mieux. »

Une ride de contrariété se dessina provisoirement sur le crâne de Lex.

« Vector Industries est une organisation solide et bien implantée. Ils cherchent des sources de pouvoirs. Mais les données qu’ils récoltent ne peuvent pas directement rejoindre leurs serveurs informatiques sur Megapolis. Ils disposent d’un complexe ici, sur Terre… C’est là que nous trouverons tout ce dont nous avons besoin pour mettre fin à cette invasion. »

Complexe sous-marin de Vector Industries, Mont sous-marin Axial, 480 km à l’Ouest de l’Oregon

Sous la surface se trouve le complexe des profondeurs. Comme pour d’autres univers la société avait établi des ponts entre le Quartier général de Mégapolis et ces mondes qu’elle souhaite explorer et exploiter à son avantage. Une base terrestre est certes la meilleure option en termes d’accessibilité pour les agents sur le terrain mais la Terre se démarque par sa faculté de détecter les tachyons responsables des voyages inter-dimensionnels. Une manifestation aérienne ou terrestre majeure serait responsable d’un assaut rapide des autorités mandatées comme le SHIELD, un scénario pas du tout enviable pour un travail discret. En revanche il fut plus aisé de cacher leur présence sous l’eau et plus approximativement proche d’une activité sous-marine perçu comme normal et habituel par les terriens. À plus de 1 400 mètres sous la surface, contre un volcan sous-marin et via les techniques de transportation supraluminique – digitalisation de la matière pour la reconstituer physiquement via la nanotechologie – le complexe fut établi avec sa propre petite usine de fabrication de mechanoïdes pour la protéger des intrus. Afin d’assurer une défense plus efficace et l’unité des membres de la société, ce lieu est sous la garde d’un membre respectif de la 5ème jusqu’à la 2ème division. Ils sont par ailleurs quatre à être témoins des exactions de Veronica Pilgrim sur le pays des États-Unis d’Amérique.

5ème division : Kuroi « la diablesse », origine megapolienne, combattante du complexe
4ème division : Katie « la vive », origine terrienne, sous-cheffe du complexe
3ème division : V-113 « la main de Sigma », origine megapolienne, superviseur des forces Mechanoïdes
2ème division : Ingrid « l’ère glaciaire », origine Uatéenne, cheffe du complexe

Dans la salle de conférence et face à un écran géant ils observent l’actualité américaine et les conséquences de l’état d’urgence. Ils voient leur scientifique suprême être d’une très bonne humeur en resserrant l’étau sur les Héros du pays en plus du projet spécial qu’ils savent pertinemment est en cours de préparation dans les grandes villes. V-113 – alias Vile – affiche les noms de la scientifique en chef ainsi que ceux du VPA et de Venturous Progress la compagnie factice. Sa conclusion est que la véritable identité de Pilgrim saute aux yeux et Kuroi se lève d’un bond en ricanant bien fort.

- Vegapunk est V.P ! La V.P qui a fait pisser Megapolis dans son froc ! Ça fait des années que ce fantôme a disparu des rubriques après avoir obtenu toutes ses accréditations scientifiques. Je n’aurai jamais osé croire que la légende était encore vivante et parmi nous.

- Pour que V.P soit une légende il faut que cette histoire existe depuis bien plus longtemps que laisse transposer son âge physique. Est-elle vraiment humaine ? demande Katie d’un ton suspicieux.

- Forcément elle a déjà découvert une formule de réjuvénation…ou le titre et le savoir lui sont transmis d’un parent.

- Tu l’ignores donc. Comme quoi il est logique d’avoir des doutes.

- Est-ce dans votre nature profonde d’être aussi sceptique, vous les terriens ? rétorque Vile.

- Sceptiques, fanatiques et croyants. Les extrêmes ne sont pas ce qui manque sur Terre.

- Et tu n’es pas extrême toi-même ? La mort de tes concitoyens te laisse de « glace » ? lâche Ingrid avec le sourire.

- Je suis canadienne.

La conversation cesse abruptement lorsqu’un signal code indigo est entendu dans la salle. À l’opposé de la pièce de conférence se trouve la grande salle de l’hyperporte. Celle-ci allait s’activer et laisser passer une invitée de Megapolis jusqu’au complexe et les quatre gardiens serviront aussi de comité d’accueil. En quelques minutes ils sont sur place pour voir le portail s’activer en ce tourbillon hypnotisant de tachyons. La présence des particules est soigneusement dissimulée par un champ de force capable de repousser les détecteurs terrestres. Une figure grande, élégante et oppressante met les quatre agents sur le qui-vive. À la surprise de chacun c’est Irène Belserion qui en sort de son petit sourire pétrifiant. La magicienne tape le sol de son bâton à mesure qu’elle avance sur la surface métallique et lisse du complexe.

- Commandante Belserion ! La situation est calme aucune présence hostile n’a été détectée depuis l’arrivée de V.P sur Terre.

- Je peux le constater dans votre souci de rester raide comme des statues. Aussi docile que des serviteurs. Mais dites-moi…*elle lève son index vers Ingrid* avez-vous trouvé cette misérable traîtresse d’Emily ?

- Elle a disparu. Nous avons infiltré des dizaines de milliers de système de surveillance sans aucune correspondance visuelle. Les chances sont qu’elle a quitté le pays et débarqué dans un lieu non-technologique avant que l’ordre de traquer soit décrété.

En guise de réponse Irène tape son bâton plus fort et de suite les quatre agents s’effondrent sur leurs genoux sous une gravité 10 fois supérieure. L’irrésistible magie de la commandante exerce une autorité indiscutable, impitoyable. Un visage assombri exprime son mécontentement.

- Nous ne sommes pas équipés pour percer… des cachettes dissimulées sous le voile de la magie…Katie peut confirmer que le surnaturel existe sur Terre.

- Ça ne change rien au fait que cette moucharde peut parler et compromettre la position du complexe. Je vous ordonne donc de place la base en état d’alerte et de préparer le transfert des données vers le QG.

Irène les libère de son sort magique avant de pointer son bâton vers l’hyperporte. Une cage de métal est tirée par des forces invisibles hors du portail dans un grincement aigu du métal contre le sol. À l’intérieur se trouve une femme attachée contre un pilier d’acier et enfermée dans une camisole de force. Les quatre membres de Vector Industries savent qui est cette personne tandis qu’Irène place une télécommande dans la paume d’Ingrid.

- Wilhelm a ordonné que je récupère Vegapunk et la retourne au QG. Nous avons désormais les justiciers sur le dos et j’ai pensé inclure une cinquième personne dans votre comité face à cette inévitabilité.

Maison-Blanche, salle d’interrogatoire

Dans une pièce sobre avec une table et une lampe qui fait clichée des agents fédéraux questionnent à fond la reporter Lois Lane et son implication avec les justiciers accusés d’insurrection contre le pays suite aux fusillades policières. En temps normal elle serait dans le droit de demander l’aide d’un avocat et cesser l’interrogatoire. Mais l’état d’urgence permet d’écarter ce détail inconvénient pour les autorités en quête de réponses. Des méthodes furent utilisées comme la méthode REID mais la journaliste avait des nerfs d’acier comme son père, un général de l’armée américaine. Voyant qu’ils n’arrivent à rien avec la femme en toqua à la porte.

Le trio d’hommes est remplacé par deux autres individus à la démarche quasi mécanique. Leurs regards sont vides et leurs autres réflexes physiologiques sont présents. Le premier s’avance et sort un Taser de sa poche. La terreur s’enflamme dans le cœur de Lois qui se relève et fait tout pour se défendre de ces brutes. L’arme envoie une décharge électrique dans les côtes lorsque le deuxième homme la prend par le crâne et la fait se fracasser front contre la table. Les droits humains n’existaient plus dans la machination de Veronica Pilgrim. Et justement la conseillère du président entra alors dans la pièce en fixant la journaliste d’un gloussement hostile. Bien entendu ces types sont sous son contrôle via les mouches plantées sur chaque nuque.

- Comme on se retrouve, « Vershlag ». Là d’où je viens ça veut dire salope.

Veronica s’installe dans la chaise opposée et place ses coudes sur la table en fixant Lois Lane dont le front est éraflé par le violent coup. La reporter tente de lui cracher à la figure mais Pilgrim esquive avec aisance. Une autre décharge du Taser envoie une vague intense de douleur dans tout le corps.

- Mes dispositifs sont presque prêts. Bientôt je serai en mesure de protéger les gens…d’eux-mêmes. Toutefois j’ai un problème qui commence à sérieusement devenir une épine sous mon pied. J’ai beau connaître l’identité de Batman mais même dans sa ville sa présence a disparue. Sans compter ce Luthor complètement élusive. Alors la prochaine étape est de savoir l’identité de Superman, vous voyez ?

- Que diable cherchez-vous à accomplir en leur courant après ? Et vous vous croyez capable de les atteindre ? Ils ont affrontés pire que vous !

Veronica se penche vers l’avant et vient susurrer dans son oreille :

- Je tuerai Batman et Alexander Lionel Luthor de mes propres mains. Et tous autant que vous êtes ne serez que des dommages collatéraux si vous empiétez dans mes plates bandes. Dans votre cas, vous avez des informations à me donner.

Un coup de poing de Lois touche le visage de Pilgrim mais un « bonk » retentit et blesse la main de la femme criant de douleur. Elle sort une mouche de sa poche et le plante sur la nuque d’une miss Lane se débattant pour sa vie. Mais une fois la connexion avec le cervelet établi la conseillère obtiendrait le nom de Superman ainsi que le nom d’une petite ville rurale en particulière.

Rehoboth Beach, Delaware, côte Est

Avec les coordonnées géographiques fournies par Katie un portail magique est invoqué pour passer de l’Ouest à l’Est en quelques instants. Comme un portail direct dans la Maison-Blanche serait une grave erreur – assez extrême pour faire éclater la supercherie de Pilgrim auprès des services gouvernementaux - un lieu un peu éloigné fut choisi. Irène Belserion en sort consciente désormais que les particules de tachyons sont détectables et que son voyage vers l’objectif doit se faire très vite. D’autres indications claires lui permettent de savoir qu’en moins d’une heure de vol vers l’ouest lui ferait atteindre le capitole où se trouve leur chère Veronica.

Malheureusement pour les quelques curieux présents pour voir l’étrange rouqine en tenue de personnage de Fantaisie Irène les dévisage et lance un sort de transformation. Les terriens lâchent leurs Iphones pour devenir en quelques secondes des tortues jonchant le bord de la plage. Non-familière avec ces appareils elle ne prend pas en compte qu’on aurait pu la filmer et commence à prendre son envol dans les airs. Comme un missile furtif elle survole le ciel nocturne en direction du Capitole.

Mont sous-Axial
Océan Pacifique

L’attaque sous-marine vint de plusieurs endroits à la fois.

Les premiers animaux aquatiques échappèrent aux radars des défenses locales. Il ne s’agissait que d’animaux inoffensifs, après tout, mais ils étaient les premiers éclaireurs. Ils fournirent des informations sur les systèmes défensifs de la base ennemie. Les sonars durent ensuite s’activer en détectant un afflux important de signes de vie. L’attaque vint donc de deux endroits.

Depuis l’eau, une flopée de requins atlantéens s’élançaient, menés par le Roi d’Atlantis, le seyant Aquaman. Les requins étaient équipés de canons aquatiques manipulés par les Atlantéens, mais ils n’étaient qu’une infanterie légère. Des dragons des mers ressemblant à d’énormes hippocampes et dotés d’armures dorées les suivaient également, et les premiers tirs fusèrent, attaquant les tourelles de défense.

« Attaquez ! Submergez-les sous le nombre ! »

Aquaman surplombait un tylosaure, une sorte de monstrueux crocodile dont le poids important lui permettait de porter des canons lourds. Ces escouades lourdes se déplaçaient plus lentement, mais pouvaient projeter des bombes. Cette première armée attaquait avec férocité, mais une deuxième armée ne tarda pas à émerger.

Tandis que la bataille faisait rage, des vibrations et des secousses traversèrent la caldeira du mont Axial. Des forces supplémentaires, au sol, émergèrent, et furent annoncées par une puissante lame d’eau projetée par la belle et terrible Reine d’Atlantis, Mera. Aquakinésiste de renom, elle manipulait l’eau, et s’en servit pour déployer une vague d’eau, soufflant les ennemis alentour, permettant aux forces qui l’accompagnaient de sortir.

« Sus à l’ennemi ! Soldats, en avant ! »

Jaillissant du sol, l’armée du royaume de Brine s’élança. Des hommes-crabes menés par d’énormes crabes géants, qui crachaient des jets de plasma. L’armée d’Atlantis s’était déployée pour combattre, et elle le faisait avec force.

*
* *

Maison-Blanche

Veronica se pencha vers Loïs, et posa sur sa nuque une mouche. Elle s’écarta ensuite. Un choc sonore résonna ensuite… Et Loïs disparut alors, accompagnée d’une tornade orange et rouge, tandis que les agents de sécurité autour de Veronica, comme soufflés par une force extérieure, venaient de s’envoler dans les airs. Ils heurtèrent les murs, et la porte claqua à plusieurs reprises, avant que quelqu’un ne fasse irruption. C’était Superman.

« J’ai un profond respect pour ce pays que vous entreprenez de saccager, Madame Pilgrim. »

Ce n’était pas lui qui avait réalisé le coup de force de renverser en quelques secondes la moitié des agents de sécurité de la Maison-Blanche et d’emmener Loïs, et la silhouette à l’origine de ce tour revint brusquement. Avec son armure rouge et ses éclairs jaunâtres, Flash était fidèle à sa réputation.

« Vous ne faites pas les choses à moitié, vous… Il est grand temps que votre petit cirque s’arrête.
- Je ne souhaite pas me battre en ce lieu sacré, alors, je vous encourage à vous rendre. »

Mont Axial

- Mesdemoiselles, nous avons de la compagnie. Et ils sont nombreux.

V-113 était dans la salle de commandement des Mechanoïdes lorsque le premier signe suspect des animaux marins montre un retrait trop soudain pour être un comportement normal. Au bout de quelques instants les forces de l’Atlantis et de leurs alliés surgissent des ténèbres des plaines abyssales pour approcher furieusement du complexe déjà en alerte rouge. Le combat sous-marin est un environnement très exotique pour une compagnie adaptée davantage à la surface et à l’espace. La pression de l’eau et le ralentissement du mouvement et de la traction furent des éléments corrigés bien avant cette confrontation grâce aux calibrations de V-113 sur sa petite armée de défenseurs. Ces derniers commencent alors à sortir du complexe en masse et à se déployer face aux requins atlantéens et aux ragons des mers.

- Ingrid est en piste. Vous êtes en charge du complexe, Katie.

- Je suis à la salle des serveurs. Le téléchargement des données est en cours. J’ai placée Kuroi à l’entrée principale et « Elle » est placée à la salle de l’hyperporte. Cette attaque ne sert qu’à occuper nos forces. Restez aux aguets pour toute tentative de brèche et d’intrusion. Ces supers-héros voudront probablement conserver le portail et ne détruiront pas le complexe aussi tôt.

- Très bien.

V-113 coordonne avec précision la formation de bataille du front avant où se trouve l’armée d’Aquaman. Les ingénieurs servaient de réparateurs et de travailleurs durant la fondation du complexe. En millier d’individus, ces machines déploient leur torche à fusion convertie en fusil laser capable de transpercer le métal lourd et la surface extrêmement dure du mont Axial. Les tirs furent réciproques après que l’assaut fut lancé par les forces de l’Atlantide. La précision des machines font que les tirs interceptent la plupart de l’ennemi afin de défendre les défenses du complexe. Mais ce que les ingénieurs préfèrent le plus est de charger la ligne de requins et de ragons avec leur carapace en iridium renforcée par la presse même de l’eau. À portée ils peuvent sortir des lames lasers pour trancher dans la chaire. Leurs multiples bras permettent de prendre plus d’un adversaire à la fois parmi l’armée du roi.

En deuxième ligne se trouve les Tank sous-marin. Focalisés sur les tirs à distance leurs projectiles explosent en de petites explosions de plasma liquide qui imite l’effet désintégrant du magma. Ils restent en position en guise de ligne défensive. Les barrages de tirs ne cessent aucunement tandis que les tourelles du complexe déploient des ultrasons qui froissent la surface rocheuse du plancher océanique et sert à déstabiliser les créatures marines comme les atlantéens. Le son qui circule 4 fois plus vite sous l’eau a été prévu pour ce genre d’éventualité.

Si le complexe en soi est solide il reste approchable depuis le sol. Les homme-crabes du royaume de Brine se mettent en route avec l’aide de leur commandante dont le pouvoir est un atout considérable dans cet environnement. Même ces créatures furent interceptés au sol par les décapodes. Ces créatures crachent non pas des jets mais des capsules venimeuses appelées des Cnidas. Cette arme doit leur être familière puisque les méduses et anémones des mers l’utilisent aussi. Sauf que celles des Décapodes relâchent une forte décharge électrique agissant aisément dans l’eau.

Et dans tout ce chaos il reste alors une figure unique du côté du complexe sous-marin. Pas une machine, cette personne revêt une armure adapté au combat aquatique. Ingrid se sert de son arme de service comme le ferait un magicien avec son bâton pour générer des attaques instantanées. Dans un mouvement vif la Métahumaine uatéenne génère des lances de glace qui se forme en un clin d’œil et fuse contre les créatures marine et les soldats du roi Aquaman. Toutefois sa cible est plus en bas. Elle pointe son épée vers la légion d’homme-crabes et comme par magie un poing de glace géant d’une vingtaine de mètres de long tombe sur leurs têtes. L’armure d’Ingrid est une combinaison « Varia » conçu par la scientifique en chef de Vector Industries. Elle annule l’effet de ralentissement de l’eau en condition submergée et lui permet de se mouvoir comme un atlantéen…comme Mera. Deux blocs de glace tentent de l’aplatir de chaque flanc afin de lui faire comprendre qu’elles seraient partenaires de danse ici dans ce fond marin.

Maison-Blanche

En quelques secondes Lois Lane disparut de son champ de vision malgré les quelques centimètres seulement de distance entre leurs visages. Les gardes possédés furent neutraliser dans un ouragan rouge et jaune et son AWC - Advanced Wireless Computer – indiqua la neutralisation des autres présences humaines dans l’enceinte présidentielle. Cette vitesse d’exécution n’est d’autre que l’œuvre du Flash accompagné du fameux Superman en personne. Pourquoi n’étaient-ils pas en réclusion avec les mandats lancés contre eux ? Veronica Pilgrim se retrouve donc seule dans une salle d’interrogatoire avec deux puissants Héros lui barrant le chemin et prêts à l’appréhender. Elle serre les dents avant d’afficher un sourire malsain.

- Je vois. Vous savez pour le complexe, ma supercherie et vous me dites « partie terminée ». Emily a vraiment besoin d’être domptée comme un animal lorsque j’en aurai fini avec ce pays.

Veronica était de dos tandis qu’elle désactive sa tenue en tailleur. C’était un hologramme qui émulait parfaitement l’apparence et le mouvement d’une tenue normale. Quand elle se retourne pour confronter les deux hommes V.P était enfin exposée. Elle agite discrètement les doigts comme pour se dégourdir les mains face à ce redoutable duo pour de nombreuses personnes.

- Quoi que vous me paraissez trop confiants au vu des circonstances. Vous pensez que ce sera aussi simple de me battre moi et mes associés ? Vous n’êtes pas les premiers à avoir tenté de m’acculer…et aucun cloporte au service du Consortium n’en n’est jamais revenu vivant.

Veronica lève le bras et claque des doigts une fois. Un flash subite et une onde de choc détruit totalement la salle. Les murs sont arrachés, des morceaux de plafond tombent et une fumée perceptible rempli les alentours. La scientifique suprême avait étudié les Héros bien avant l’histoire du VPA et avait préparé plusieurs stratégies selon l’adversaire qui oserait s’approcher. Le Flash fait parti de la liste. Tandis que les gardes assommés pourraient servir de distraction la poussière dans la pièce n’était pas de la poussière. Cette fumée avait une odeur légèrement sucré tandis que Veronica se rapproche de sa cible sans être affectée.

- Protoxyde d’azote, un gaz anesthésique pour les êtres organiques. On ne pense jamais à des failles aussi simples sauf moi.

Pour la bonne raison que le procédé peut se retourner contre l’utilisateur. L’emploie de cette méthode est le premier gros signe que Veronica n’est pas une personne normale. Sa paume se plante directement contre la figure de Flash pour administrer une décharge cinétique de 200 livre-force par pouce carré (PSI) contre le cerveau de l’adversaire. Il n’y avait que Superman qui lui poserait un problème…sauf si une certaine théorie s’avère confirmée.

Mont sous-marin Axial
Océan Pacifique

La bataille aquatique faisait rage. Comme il fallait s’y attendre, la base ennemie déploya ses défenses, des troupes futuristes qui parvenaient à se mouvoir dans l’eau. Les adversaires avaient visiblement prévu une attaque de ce genre, et, après les premières vagues atlantéennes, la défense ennemie ne tarda pas à se faire sentir. Les tanks aquatiques balancèrent des obus aquatiques, des mines qui explosaient en des jets de plasma. Les Ingénieurs se focalisaient sur les troupes de bases, tandis que les Tanks se concentraient sur les troupes plus lourdes, comme les dragons aquatiques ou les énormes crabes qui se déplaçaient, leurs soldes carapaces faisant office de boucliers presque impénétrables. Les tirs des Tanks parvenaient toutefois à les endommager. Des jets de plasma leur répondaient émanant des défenses atlantéennes, mais les Ingénieurs n’hésitaient pas à se sacrifier pour stopper les attaques.

« Ils sont puissants, mon Roi !
- C’est ce à quoi nous nous attendions, ce ne sont pas des Surfaciens ordinaires ! »

Depuis son tylosaure, Aquaman commandait à ses troupes. Il avait la capacité naturelle de se synchroniser avec les animaux marins, de les commander à distance. Aquaman constata vite que le plus difficile venait d’une commandante, qui était aussi rapide que mortelle. Aquaman se déplaça encore avec son tylosaure, et d’autres troupes encore plus lourdes approchèrent. Il s’agissait d’énormes poulpes géants. Leurs tentacules étaient recouverts d’armures, avec des Atlantéens dessus. Les tentacules se relevèrent, et les ventouses crachèrent une série de bombes. Aquaman focalisait toutefois son attention sur la commandante Ingrid, qui se prépara à attaquer Mera. Tout comme Arthur, Mera disposait de talents uniques. Elle était Aquakinésiste, capable de manipuler l’eau. Quand les deux blocs fusèrent vers elle, Mera tendit chacune de ses mains vers les blocs. La glace était après tout un concentré d’eau, alors elle se concentra, et les fit exploser autour d’elle.

« Vous n’avez pas l’air de savoir à quoi vous en tenir. »

Mera se concentra, et fusa alors vers Ingrid, tendant sa main vers elle. L’eau se concentra autour d’Ingrid, et la main de Mera apparut alors, en surbrillance dans l’eau, une main géante qui s’empara d’Ingrid, et la repoussa avec violence. Mera se rua vers elle, chargeant un poing d’eau, et frappa le ventre d’Ingrid. Un coup fatal, mais qu’Ingrid para en générant un bouclier de Glace. La main de Mera se fracassa dessus, provoquant une violente explosion qui déstabilisa l’adversaire, le repoussant sur plusieurs mètres.

La bataille continuait avec acharnement !

*
* *

Maison-Blanche

À la surface, Superman cligna des yeux après l’explosion qui souffla une partie de la Maison Blanche. Flash en fut le premier surpris, et la main de Veronica Pilgrim se posa sur sa tête… Elle allait frapper quand le poing de Superman jaillit, et la frappa violemment. La décharge éclata à quelques centimètres de la tête de Flash, repoussant néanmoins le super-héros au sol, tandis que Veronica Pilgrim décolla du sol, et passa à travers le toit, pour atterrir plus loin, s’étalant dans la pelouse de la Maison Blanche. Clark se retourna vers Flash, et se pencha vers lui.

« Barry ?!
- J’ai la tête en feu !!
- Repose-toi, je me charge d’elle ! »

Superman décolla alors à son tour dans les airs, et atterrit près de la femme. Les agents de sécurité affluaient, ne comprenant pas ce qui se passait.

« Il suffit, Madame Pilgrim. »

Le gaz anesthésique avait mieux marché sur Flash que sur Superman, qui observa la femme lentement.

« Nous savons tout sur votre projet de coup d’État. Vos motivations nous sont inconnues. Ne me forcez pas à devoir vous faire du mal. »

Comme toujours, Superman cherchait toujours la médiation à la violence… Même si Miss Pilgrim ne semblait pas être de cet avis.

Mont Axial

Avec les attaques par Cnida vouée à l’échec, les décapodes passent à une mode offensif à courte distance. Leurs pattes avaient leurs rebords extrêmement tranchants et un excellent et face aux carapaces des homme-crabes. Ces machines bondissent sur l’armée suite au poing de glace précédent pour démarrer un combat sale et chaotique. C’était l’avantage des Mechanoïdes ; On les détruit et ils seront remplacés. De son poste, V-113 coordonne les ingénieurs en mode Kamikaze et les tirs de canons en des vagues répétées servant à repousser l’avancée ennemie. Les robots déchiquetés par les tridents et les mâchoires des requins égalent le terrain de guerre avec le sang qui se vide des malheureux bestiaux. Le temps gagné dans cette bataille permet de charger les canons principaux de la base pour le prochain coup décisif. Vector Industries fabrique des armes de pointe et cette armée servira de tests à son insu.

Tandis que Katie est au trois quart du téléchargement complet des données, Ingrid se heurta à un obstacle digne de son niveau martial. La femme Atlantéenne se révèle capable d’agir sur la glace qui ne peut pas être une grande surprise. La glace est juste de l’eau sous forme solide. La métahumaine et commandante de la base Axial remarque la marge de seconde nécessaire pour agir sur la glace et conclut avoir ses chances contre Mera. Et d’ailleurs, pas tout le monde ne semble se servir de l’aquakinésie. Ingrid voit le poing chargé venir et invoque son bouclier de glace avant que la décharge la fasse reculer sur des mètres. Elle l’a bien sentie ce coup brutal destiné à la tuer. Ingrid interrompt son recul et réduit la distance avec cette femme désormais accompagné par son roi. Elle ouvre une voie de communication depuis son masque.

- Et vous vous ne réalisez pas la « calamité » qui s’abattra bientôt sur vos collègues en surface. Ils en seront « frigorifiés » de peur.

Un courant d’une blancheur pesante s’anime autour d’Ingrid. Ce n’est pas l’eau qui bouge mais un tourbillon de flocons de glace qui grossit et devient un voile transparent et tranchant par leurs bouts pointus comme des épines. L’attaque des poulpes géants affligent des dégâts sur les ingénieurs et les décapodes qui poussent la commandante de la base de lancer sa technique à longue portée et à zone d’effet. Si Mera peut détruire des blocs de glace prévisibles il sera plus difficile de contrer la soudaine expansion des cristaux qui se multiplient par dix mille en taille grâce à l’eau environnant. Ingrid ne cible pas seulement le couple royal mais l’ensemble de leur armée à mesure que le courant blanc se répand dans la zone de combat pour ensuite déclencher une expansion explosive.

- « Ice Storm Waltz »

Maison-Blanche

À plus d’un millième de seconde après le déclenchement de son coup cinétique le visage de Pilgrim est frappé d’un Uppercut magistral. Quelques centimètres séparent alors le Flash de dégâts importants et tout semble se faire en même temps grâce à la réaction au quart de tour de Superman. La scientifique en chef s’envola par-delà le toit du bâtiment pour retomber en arc dans la cour extérieure de la Maison-Blanche sous un impact qui laisse un léger cratère. C’était dû à sa combinaison capable de répondre aux chocs physiques et se raidir instantanément pour devenir résistant comme du Kevlar comme aussi le plus résistant des métaux. Bref, son corps est protégé par sa tenue qui agissait comme une armure blindée. Veronica fronce les sourcils en voyant le ciel dégagé. Elle était à l’extérieur, exposée à la vue des premiers agents de sécurité. Sa mâchoire déformée par le coup se reforme dans un grincement anormal avant que la fausse conseillère ne se relève sans mal.

La présence de Superman n’arrête pas un des agents qui sort nerveusement son pistolet de service et ne vise Veronica à la surprise des autres hommes. Bien que le justicier essaie de le calmer d’un seul regard sérieux l’homme tendu s’explique.

- Elle est tombée de haut et vous l’avez frappée, Superman. Regardez-là ! Elle n’a aucune blessure. Ce n’a peu pas être une humaine !

La déduction suffit à convaincre les autres agents à mettre Veronica Pilgrim en joue. La concernée le lorgne d’un œil noir et orageux. L’antenne de son AWC se lève d’un petit « clac » et envoie aussitôt un signal qui commence à engourdir et à amadouer les gardes humains. Puis comme de rien son sourire revient sur son visage arrogant au vu de qui elle affronte dans ce jardin.

- Ha Ha Ha ha…voilà qui est mieux. De toutes les stratégies que j’ai eues à préparer contre chaque Héros vous avez été le plus difficile à approcher. Densité musculaire compressé au niveau d’une étoile à Neutron, il n’y avait aucune formule idéale existante.

Veronica le dévisage et fait ce que peu n’oserait tenter : Fixer l’Homme d’Acier dans les yeux avec l’éclat d’un prédateur attendant son moment.

- Vous croyez que j’ignorais l’inefficacité du Protoxyde d’azote et des gaz sur votre organisme ? Que j’ignore ce qui arrive quand on touche à Lois Lane ? Vous êtes là où je le désire.

Une nouvelle onde invisible de l’émetteur provoque un spasme qui pousse les agents à braquer leurs propres armes contre leurs tempes. Veronica utilise la matérialisation quantique pour invoquer son propre pistole futuriste dont la munition est encore inconnue du justicier. Inconnue puisqu’elle le braque dans sa direction malgré la futilité probable de son geste. Elle dit avec amusement :

- Je me demande bien quel genre de surprise peut bien parvenir à renverser la situation. Vous le savez, vous ?

Mont sous-marin Axial
Océan Pacifique

Mera déployait tous ses pouvoirs pour neutraliser la vague monstrueuse de cristaux de glace qui venaient d’émerger. Elle serra les muscles, et des gouttes de sueur parcoururent son front. Il y en avait beaucoup… Beaucoup trop ! Tandis que la bataille continuait à faire rage, elle était désormais sans défense face à Ingrid. Son adversaire profita du fait que Mera déployait ses forces pour retenir les cristaux et les détruire pour l’attaquer. Les cristaux blancs formaient comme une énorme vague blanche qui se contorsionnait sur place, entre son expansion naturelle et les pouvoirs aquakinésistes de Mera qui les retenaient. Juché sur son animal, Arthur sentait tout l’effort déployé par sa femme, mais la bataille ne tournait pas forcément en leur avantage. Les forces ennemies se défendaient plutôt bien.

Ingrid se rua vers Mera quand des explosions retentirent de l’autre côté du complexe. Les agents d’Ingrid l’avertirent d’une autre attaque, venant d’une autre partie du front. Et, avant qu’elle ne puisse réagir, une voix masculine rugit avec fureur près d’elle :

« IMPERIUS REX ! »

Une force surpuissante la frappa au ventre, et le choc souffla Ingrid, qui heurta une falaise. Mera grogna en voyant un homme torse nu qui venait de faire irruption : Namor. Il était accompagné de ses troupes, les Homo mermanus, ou les Atlantéens Bleus. Ils venaient d’attaquer une autre partie du complexe, tandis que Namor, seul, avait volé au secours de Mera.

« Ton mâle n’est pas là pour te protéger.
- Je n’ai… Pas besoin de protection, Namor…
- Vraiment ? »

Namor n’obéissait pas à l’autorité d’Atlantis, et se disait lui-même être le Prince des Océans, disposant d’une autre nation qui revendiquait l’héritage de l’Atlantide. Les relations entre les deux royaumes océaniques n’étaient donc pas vraiment au beau fixe, mais, face à un ennemi commun, une alliance de circonstance pouvait toujours s’envisager. Namor se retourna vers Ingrid, bandant les muscles.

« Les humains et leurs machines… Pathétique. »

Et Namor s’élança vers Ingrid en rugissant…

*
* *

Maison-Blanche

Superman fronça les sourcils en voyant la femme continuer à manipuler les agents de sécurité, tout en pointant une arme vers lui.

« Vos dispositifs de contrôle sont très sophistiqués, ils sont le fruit d’une technologie supérieure à celle de cette planète… Mais, s’il y a bien une chose que j’ai appris sur les humains en vivant parmi eux, c’est qu’ils apprennent vite. »

Le signal émis par l’émetteur de Veronica fut alors interrompu par un contre-signal, par un champ de force qui brouilla les émissions. Dubitatifs, les agents de sécurité retrouvèrent le contrôle de leurs corps, et lâchèrent leurs armes. Superman n’allait évidemment pas dire à Veronica ce qu’il avait fait. Plus loin, Batman, Lex Luthor et Cyborg travaillaient ensemble à court-circuiter le signal émis par Veronica Pilgrim. Leurs installations étaient proches, ce qui permettait à leur champ-de-force de court-circuiter les dispositifs adverses par un champ-de-force IEM.

Tandis que les agents de sécurité se reculaient, une autre personne fit alors irruption. Portant son costume bleu étoilé et son célèbre bouclier indestructible en vibranium, Captain America venait de faire irruption à son tour.

« C’est terminé, Pilgrim ! Nous savons que vous œuvrez pour une puissance étrangère, et que vous avez manipulé le Président à l’aide de vos appareils de contrôle ! Les gens comme vous finissent toujours par perdre. Rendez-vous, et nous vous garantirons un procès équitable ! »

Mont Axial

Les cristaux continuaient leur expansion explosive mais se heurta à la résistance la force aquakinétique de l’Atlanntéenne. Cette rousse empêcha avec une grande force de caractère que l’armée d’Atlantide et de ses alliés soient embrochés par un tourbillon chaotique de flocons de glace. Chaque cristal grince comme la coque éventrée d’un navire pour éclater en morceaux insignifiants. Ingrid se place en position d’assaut avec son épée pointée vers son adversaire. Certaine de la position vulnérable de Mera la commandante du complexe la charge à pleine vitesse. Le courant blanc de petits cristaux est à nouveau générer et reste en suspension tout alentour de son scaphandre. Ingrid était une ex-militaire et ses méthodes étaient à l’époque d’une grande radicalité même contre les ennemis d’Uatis. Voir ce moment de vulnérabilité lui donne la chance de transpercer et abattre la femme d’Arthur Curry. Lorsque de nouvelles explosions venant d’un front opposé elle fronce le sourcil puis n’arrive pas à stopper son élan face à une nouvelle figure.

Le coup poing lui coupe le souffle et avant de percuter fatalement la falaise stérile des cristaux s’activent comme un bouclier collé à son propre dos. Amortir l’intensité du choc jusqu’à un niveau non-létale lui permet non pas sans douleur à survivre une fois encore. Ingrid frappe la surface rocheuse de son poing par frustration à l’ajout de ce nouvel adversaire qui en plus est un homme…un mâle. Elle s’avance jusqu’au précipice de la falaise et face aux ténèbres du plancher océanique elle reçoit des nouvelles des V-113.

- La partie opposée du complexe est attaquée par des humanoïdes et leur mobilité met beaucoup de Méchanoïdes en pièces. Tactique classique. Katie a ordonnée « l’activation » du Mont Axial.

- Je suis occupée, crétin ! J’ai un compte à régler avec cette vermine de mâle !

- La séquence a été lancée. Le champ de force sera bientôt fonctionnel et tout objet et être à l’extérieur du complexe sera coincé dehors. Revenez vite, j’ai déjà envoyé ma distraction.

Par distraction c’était un Mégalodon mécanique qui fusa sur Namor depuis la caldeira comme une massive flèche de métal. Une mâchoire béante capable d’engloutir un requin blanc se referme sur le prince des mers afin de la broyer de ses dents métalliques aussi solides que le titane. Sentant la résistance de Namor il se met à le projeter contre les parois du mont et déploie des tirs de missiles venant de ses côtes.

Ingrid lâche une exaspération rancunière et se retire stratégiquement du champ de bataille. Elle nage à peine vitesse lorsqu’une onde de choc fait trembler la caldeira et la montagne elle-même. Le complexe se mettait à envoyé des pulsations électromagnétiques des milliers de mètres sous la surface… directement vers une chambre magmatique. Le mont Axial n’est pas une montagne…c’est un volcan sous-marin ! Les secousses sont des indicateurs de la prochaine tactique de Vector Industries : Une éruption volcanique dont les projections mettraient à mal les armées au sein de champ d’action. Et ce serait un champ de force résistant au magma en fusion qui garderait le complexe intact.

Maison-Blanche

Ce scénario a déjà été joué à maintes reprises par des ennemis de Superman. Voir une femme aussi techniquement stratégique comme Pilgrim répéter ce genre de cliché aurait dû être vu comme suspect, trop simpliste. Elle souriait comme si elle jouait un petit jeu avec un manque grave de respect pour le chaos qu’elle a provoqué depuis que sa supercherie fut découverte. Les ondes de son appareil auditif allaient ordonnées de tirer quand le contrôle mental cessa subitement. Elle le voyait quand ces hommes lâchent leurs armes et reculent avec prudence. Une sensation la parcoure et la raidit une demi-seconde avant que ses yeux s’illuminent brièvement. À un niveau microscopique des lignes de code défilent dans ses pupilles et un scanner interne lui permet de voir les ondes invisibles. L’irruption du capitaine Steve Rogers lui parait presque insignifiant.

- IEM dirigée contre mon contrôle mental. Nécessite un alignement parfait avec les codes d’ondes mentaux. Et un scientifique terrien lambda n’aurait jamais réussi à décortiquer les patterns. Ah oui…Les deux petits génies sont là, c’est cela ? Passons à mon petit cadeau…

Elle jouait avec leur patience et une main solide l’agrippe instantanément par le cou. Ils veulent en finir avec la scientifique criminelle et la coffrer rapidement pour éviter davantage de problèmes. Veronica fixe intensément le Superman…élargit son sourire le plus perfide jusqu’à ressembler au Joker. Elle se fait prendre le poignet pour ne pas essayer de claquer ses doigts à nouveau. Trop tard…beaucoup trop tard.

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De sa bouche un son artificiel vibre comme des timbales. Veronica Pilgrim parlait le Binaire informatique ! Le son agissait comme une clé qui déverrouille le compartiment central de sa ceinture. Ce qui se cachait à l’intérieur ? Une boule d’hélium rougeoyant – maintenu en place et sous contrôle par un champ électromagnétique - qui dégagea directement sa lumière sanglante sur Superman.

- Voyez-vous, je n’ai pas de cette étrange pierre qu’est la Kryptonite…mais j’ai le soleil rouge de Mégapolis version miniature comme source d’énergie pour ma tenue.

La voix de Veronica est détendue et typique tandis que les conséquences commencent à se voir sur la force du justicier de la Ligue. Un soleil rouge avait également la propriété d’affaiblir les kryptoniens à la différence que cette méthode n’est pas fatal même à long terme. C’était le pari de V.P face au « Boy Scout » et elle avait misé juste. Son arme pourrait tirer la munition inconnue du pistolet futuriste. Sauf qu’un bang sonore éclate depuis le ciel au-dessus du capitole. Aucune présence. Puis dans un silence inconfortable un bruit plus terrible se fait entendre. C’était le son de la chaire qui se déchire mélangé à ce splash juteux comme quand on s’enfonce dans quelque chose en profondeur. C’est à la réaction de Superman que les témoins comprennent toute l’horreur de la situation. Une figure plus ou moins de la même taille que Clark se tenait derrière lui avant que cette dernière commence à le soulever d’un seul bras. La main ? Et bien elle était enfoncée loin dans une omoplate du justicier et le sang coulait sur ce même bras enveloppé par une magie du vent.

- Et bien et bien, joli spécimen d’homme. Très dommage que tu aies posé la main sur mon associée. Elle n’ira nulle part sans mon accord, cher petit justicier.

Et la figure couverte par la noirceur se démarque sous le feu des projecteurs autour du jardin de la Maison-Blanche. Le chapeau au design familier des magiciens, le bâton faisant légèrement plus que la taille de la nouvelle arrivante à la longue chevelure écarlate. La cape et le pagne noir flottent en toute légèreté lorsque cette anomalie commence à planter son dangereux regard sur les hommes qui semblaient mourir de peur. Rien qu’en la regardant on ressentait son instinct de survie paniquer dans le for intérieur des hommes présents. Irène Belserion est arrivée et quiconque la regarde sait que c’est tout sauf une humaine normale ; Un super prédateur. Avec négligence elle jette avec force le corps de Superman vers Capitaine America.

- Ven…Riik…VEY !

Son cri fort comme le tonnerre se transforme en une rafale de vent. Sauf que ce vent est affuté encore plus que du rasoir. Les gardes humains furent tailladés tandis que le bouclier en Vibranium peut protéger Rogers. Par contre l’incantation n’en finit pas là et tranche en pièces tout ce qui se trouve devant Irène sur une trentaine de mètres incluant les bâtiments. Irène ne lâche les deux héros des yeux tandis que Veronica – agréablement ravie de voir ces merdeux mordre la poussière – commence à chercher du regard la source du champ de force grâce aux senseurs de ses yeux bioniques. Son bras se charge d’un fort courant électromagnétique qui augmente en puissance avec le temps.

- Soit que tu cours ou soit je t’arrache le cœur. À toi de choisir, gamin. Dit-elle en s’adressant au Capitaine.

- Au fait : C’est terminé pour vos alliés et votre petit plan, Steve Rogers.

Veronica Pilgrim claque des doigts en direction supposé de ses deux proies et un rayon de type Railgun triplement supérieur en puissance cible les installations adverses.

Mont sous-marin Axial
Océan Pacifique

Namor fut perturbé dans son combat par un énorme robot d’acier et de titane : un Megalodon argenté ! Le robot géant jaillit de la base ennemie vers lui, et l’attrapa dans ses mâchoires. Le Prince hurla de douleur, tandis que le Megalodon se mit à l’emporter, s’éloignant de la zone du combat en se fracassant contre une montagne. Le corps de Namor disparut sous des débris. Un calmar géant jaillit alors, et enroula ses tentacules autour du corps du Megalodon, cherchant à l’immobiliser, tout en projetant depuis ses ventouses de multiples tâches d’encre, formant une épaisse brume noire. Le calmar géant parvint à libérer Namor des mâchoires du Megalodon. Il se recula ensuite, sentant une vive douleur à hauteur de la cage thoracique, et prit son élan, avant de charger avec force.

« IMPERIUS REX ! »

Le Prince atlantéen se rua comme un boulet de canon vers le Megalodon, et le transperça de part en part, sa lance pointée vers l’avant. Il ressortit de l’autre côté, et croisa Aquaman, qui descendait près de lui.

« Pour une fois, je suis heureux que nous soyons ensemble, sans être ennemis, Namor.
- Cela reste ponctuel. »

Namor et Aquaman se retournèrent vers la base, qui commençait à s’enflammer tout autour. Ingrid, la commandante adverse, s’était repliée, et déployait un ultime moyen de défense. Tout autour de la base, le sol s’éventra, comme si des ondes perturbaient le fonctionnement de ce dernier.

« Qu’est-ce qu’ils font ?
- Ils déploient des ondes pour que la caldeira entre en éruption… »

Un acte qui risquait toutefois de sacrifier aussi l’intégrité de la base.

À l’intérieur du complexe, toutefois, une silhouette avait réussi à se faufiler à l’intérieur. Profitant du conflit entre les Atlantéens et les forces ennemies, Black Widow avait pu rejoindre l’intérieur de la base à l’aide d’une combinaison furtive, et avait rejoint l’un des quais par lesquels les vaisseaux de combat s’étaient déployés. Sortant de l’eau, elle se faufila entre plusieurs containers, et retira sa combinaison aquatique, pour rester dans sa tenue moulante noirâtre.

*Bon, il me semble que c’est encore à moi d’empêcher une crise majeure…*

*
* *

Maison-Blanche

Captain America regarda les deux femmes en fronçant les sourcils. Superman était lourdement blessé, mais aucun organe vital n’avait été touché. Le bouclier de Captain avait protégé ce dernier des attaques de la sorcière. Il examina lentement la situation.

« J’ai affronté des ennemis beaucoup plus dangereux que vous, Madame. »

Les agents de sécurité étaient grièvement blessés. Il n’était plus temps de négocier. Captain America hurla alors :

« VENGEURS… RASSEMBLEMENT ! »

Et, suite à cela, Captain America lança tout simplement son bouclier vers Pilgrim. Le bouclier, impossible à arrêter, et dont la trajectoire défiait toute règle physique, frappa Pilgrim au torse, et rebondit vers le dos de Belserion. Aucun bouclier ne pouvait l’arrêter, et le bouclier la frappa dans le dos… Puis deux tirs plasmiques jaillirent du ciel, et frappèrent Pilgrim au torse, avant qu’une autre silhouette ne déboule également, l’attrapant au cou, avant de la projeter plus loin. Iron Man et Miss Marvel venaient d’arriver. Toutefois, une autre silhouette se manifesta à destination de Belserion, et une onde de choc magique signala sa présence. Doctor Strange, le Sorcier Suprême de la Terre, se posa à côté de Steve Rogers, qui récupéra son bouclier.

« Il faut évacuer Superman et les blessés. »

Doctor Strange acquiesça, mais se focalisa surtout sur Belserion, et se mit en position de combat, des glyphes et des runes magiques se formant autour de lui.

« Il est toujours regrettable de devoir affronter une consœur des arts mystiques, mais vous ne me laissez guère le choix… »

Strange se mit en position, et généra entre ses mains une boule de feu qu’il projeta ensuite sur Belserion, en guise de coup de semonce…

Mont Axial

Le risque est présent et extrême. Même les meilleures projections ne parviennent pas à déterminer comment le mont Axial pourrait se fissurer et à quel point les craques pourraient compromettre l’intégrité de la base. C’est une option qui dans le pire cas forcerait les membres de la firme à repartir par l’hyperporte et abandonner la base toute entière. Les terriens convoitaient les données des serveurs et toute technologie utile. Cela ne serait être toléré même pour le président de Vector Industries. Le bouclier de la base s’active et protège la structure des éléments extérieurs en dehors du dôme. Avec les forces mécaniques toujours déployées l’idée de base est de retenir l’ennemi ici même et laisser le volcan les calciner de ses boules de magma de fusion. Si ils tentent de fuir les ingénieurs se mettront alors à les tirer dans leur dos. Le piège est adéquat au vu de la seconde vague d’adversaires détectés un instant plus tôt.

Aucune alerte ne résonne dans le cœur de la base megapolienne. Mais les détecteurs s’aperçoivent de mouvements étrangers au niveau de l’entrée secondaire utilisée pour la maintenance. La suspicion de Katie concernant une tentative d’infiltration est confirmée et aucune machine n’est présente puisque ces forces sont occupées à l’extérieur. Il en revient à une certaine femme de s’occuper « cordialement » de l’intruse. L’ombre noire suivit à très longue distance l’assassine rousse et attendit le meilleur moment pour agir. Son flair surdéveloppé lui permet de traquer Natasha sans la perdre. La forme couverte de noirceur devina l’intention de soit exploser la base ou de désactiver le champ de protection en vue d’une éruption du mont Axial. Et lorsque la grande porte menant au réacteur du champ apparait au bout d’un corridor une main griffée de derrière un container et la silhouette jusque là silencieuse vise la nuque de Black Widow. Mais la rousse a beaucoup trop d’expérience pour se faire surprendre et l’hybride se fait repousser. Comme une ombre elle habillée que de noir. Sa peau d’habitude blanche s’est colorée pour devenir plus foncée comme pour un terrien des régions équatoriales. C’est surtout ses oreilles animaliers et son pelage noir au niveau des bras et jambes qui font toute la différence. C’était au tour de Kuroi de se battre !

- Encore deux impulsions et la Caldeira sera leur tombeau. Tu ne pourras pas interrompre la séquence assez rapidement.

Loge de Wilhelm, Vector Industries

- Père, c’est moi qui aurais dû être envoyée sur Terre. Irène n’a aucune retenue et serait capable de faire sauter une ville à elle toute seule. Notre ennemi n’aura plus aucun doute sur l’anormalité de la situation à travers le Multivers.

- Il est peut-être trop tard pour cela. Vegapunk a son visage révélé à toute la Terre. Irène aussi sera révélée. Elle est un choix radical mais nécessaire au vu des adversaires se dressant devant elles. Il faudra accélérer la collecte des gemmes à cause de tout cela et Vegapunk aura à en répondre devant moi.

Wilhelm se tient devant la baie vitré le séparant du vide spatial. Le reflet dans la vitre lui permet de lorgner la présence de sa fille adoptive, une demoiselle portant une tenue blanche et courte avec un sabre accroché à la ceinture. Il se tient parfaitement droit, bras croisés dans son dos et continu de contempler l’espace.

- La ramener à la conglomération est capital. Notre scientifique en chef n’a jamais été qu’une simple scientifique suprême de Mégapolis…Vegapunk, V.P, est une Réploïde. La dernière de sa race.

- Quoi ?!? Tu veux dire ces robots du début de l’ère positronique ?

- Les enfants du professeur Isaac Light, un chef d’œuvre de robotique sans précédent mais éclipser par l’avènement d’Algernon Schachner. Deux versions furent fabriquées mais Vegapunk n’est rien de cela. C’est une version 3.0, un magnum opus inconnu de tous sauf de nous deux.

- La légende veut qu’ils soient capables de penser, agir et ressentir des émotions comme des humains. Impossible de faire la différence entre les deux espèces si on ne voit pas leurs physiques.

- Sauf que les Réploïdes étaient…trop performants et trop efficaces. Cette histoire comme quoi ils se seraient entretués dans une sorte de guerre civile est une fabrication. V.P est la preuve qu’un Réploïde a le potentiel d’une intelligence illimitée. Et les précurseurs du Consortium détestaient cette possibilité. Alors les androïdes furent exterminés pour le crime d’avoir inventé les premières technologies de Megapolis…pour avoir menacé l’hégémonie du cerveau positronique.

- Je te connais assez pour savoir que la nature de V.P ne suffit pas, père. Quel a-t-elle de si important ?

Wilhelm tourne la tête et son regard serein et froid fixe sa fille adoptive.

- Dans son abdomen se trouve une technologie perdue de la race Réploïde : Le M-Ripper. Je lui ai fait admettre ce que c’est exactement. C’est un appareil capable de détacher les molécules de tout composant organique et inorganique et de les réduire en carbone. Mais vois-tu, ce M-Ripper peut faire le contraire. S’il peut détacher alors il peut recomposer les molécules et créer toute matière à volonté. Gaz, énergie, métal, liquide chimique, Devenir la scientifique suprême de Mégapolis n’était qu’un moyen d’avoir accès à toutes les ressources disponibles et les enregistrer dans cette technologie. Et si jamais le Terre lui présente de nouveaux métaux non-existants dans cet univers elle ne fera que renforcer Vegapunk.

Puis le président de la firme lâche un léger rictus.

- C’est Algernon Schachner qui a donné le feu vert à l’existence de la race Réploïde. Si jamais Algernon a une quelconque implication dans le développement de V.P alors…Oh ! Ces pauvres terriens pensent pouvoir la vaincre si facilement.

Maison-Blanche

<< Analyse…Analyse…échantillon moléculaire du métal inconnu enregistré ! >>

Les mots bourdonnent dans le crâne de Pilgrim tandis qu’elle fixe sa main présenté devant sa visière. Au moment d’être frappé au torse par le bouclier rebondissant elle l’avait touché de sa paume et provoqué une friction capable de collecter ne serait-ce qu’une très minuscule présence de ce métal particulier. Elle se redresse à nouveau du sol cette fois avec une expression contrariée. Les tirs de plasma mirent son armure polymorphe à l’épreuve en absorbant et redistribuant l’énergie sur le reste de son corps jusqu’à en briller comme une ampoule. Mais s’être fait envoyer au tapis deux fois en si peu de temps commence à l’irriter.

- Ah….Miss Marvel ! De retour parmi les vivants et de nouveau dans un combat contre un duo difficile. Vous faire mettre en charpie par une hybride et un Pistolero ne vous suffit pas on dirait…permettez-toi de vous renvoyer en état critique.

Elle lève la main et l’agite dans un mouvement diagonal. L’œil nu peine ou ne peut pas s’apercevoir du véritable geste de Veronica Pilgrim. Comme des griffes quelque chose de quasi invisible cherche à trancher la femme dans le même mouvement diagonal que la main une second avant. Son autre main, plus passive mais dans la direction d’Iron Man commence à le paralyser avec ce phénomène proche de la sorcellerie. En bougeant une pression s’accentue sur l’armure en nanotechnologie.

Grâce au contact du bouclier de Rogers, Veronic Pilgrim avait acquis une nouvelle faculté : Des câbles mono moléculaires de Vibranium générés depuis le bout de ses doigts ! Ses paumes s’ouvrent et déploient vers chaque Héros deux canons qui renvoient l’énergie du plasma avec une concentration du plasma solaire rouge de son micro réacteur.

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Irène ignore avec nonchalance le bouclier qui frappe son dos. Une telle arme n’avait aucune chance de lui prodiguer des dégâts. En fait, elle s’en amuse de voir la vaine tentative de l’humain à vouloir jouer les beaufs et se prétendre capable d’affronter des menaces plus que dangereuses. L’ignorance et le manque d’humilité seront peut-être sa tombe quand elle aura sa main plantée dans le torse de Steve Rogers. C’était avant de faire face à ce sorcier venu avec le reste du groupe. Les sens de la magicienne ne posent aucun doute sur la puissance non-négligeable de ce nouveau challenger. Un sourire moqueur se dessine.

- À vous entendre vous pensez que nous sommes égaux ? Que nous sommes pareilles vous et moi ? Vous leurrer n’aidera en rien. J’ai une tâche à accomplir et vos amis sont dans le chemin.

La boule de feu ne fit absolument rien contre Belserion. Pour prouver son argument elle ouvre la bouche et se met à aspirer l’attaque comme un encas. Les flammes entrent dans sa bouche avant de tout avaler en refermant lentement ses lèvres. Elle lève son bâton et une orbe rouge apparait et augmente en intensité.

- Aal Fin Bah Do Alduin Du Daar Gol ! ((TR : Que la colère d’Alduin consume cette terre !))

Comme un soleil de minuit une gigantesque masse de feu apparait et chute sur Strange et Steve Rogers. Elle fait la taille d’un pâté de maison et sa chaleur est assez intense pour brûler la végétation et même le bitume.

Mont sous-marin Axial
Océan Pacifique

« La caldeira va bientôt entrer en éruption… Cela risque d’entraîner un typhon sur la Côte Ouest des États-Unis. »

Dans son oreillette, Natalia percevait encore les instructions du SHIELD. Même si elle était sous l’eau, les technologies radio avancées du SHIELD permettaient de communiquer, même si la communication saturait. Black Widow avait compris que la caldeira allait entrer en éruption. Les individus ayant conçu cette base allaient sacrifier leur installation. Ils avaient sûrement des moyens de s’enfuir avant que la lave ne les engloutisse, mais une éruption volcanique ici aurait des conséquences à la surface. Outre le fait que beaucoup d’Atlantéens en perdraient la vie, l’éruption pourrait entraîner un raz-de-marée. Natalia se déplaçait donc, avançant à travers les couloirs, utilisant son camouflage optique pour esquiver les gardes. Elle pouvait voir les fameuses Souris qui avaient attaqué les autres super-héros. Elle se déplaçait dans des couloirs métalliques blanchâtres, voyant également des robots, des caméras de sécurité, des détecteurs de mouvement.

La base comprenait plusieurs parties, reliée entre elles par de grands couloirs translucides et circulaires filant dans l’eau. Natalia se dirigeait vers le réacteur, ce qui l’amena à travers l’un de ces couloirs. Dehors, la bataille continuait à faire rage, les tirs fusant dans tous les sens. Des cadavres se multipliaient. Atlantéens, forces de Namor, robots de Vector Industries mis en pièce… C’était un vrai massacre. Natalia se déplaça encore, rejoignant la partie centrale. La sécurité était assez réduite, sans doute parce qu’ils étaient occupés à se battre dehors. Natalia poursuivit son exploration, rejoignant un hall en passant par-dessus une balustrade. Il y avait un grand escalier devant menant à une double porte. La salle du réacteur était juste derrière. Natalia s’arrêta soudain en percevant un mouvement derrière elle… Et elle bondit en arrière, pliant les jambes avant de les détendre, tournoyant au-dessus d’une main griffue. Un saut prodigieux qui l’amena derrière son agresseur. Natalia disposait de ses pistolets, mais aussi de ses bracelets, ainsi que, plus globalement, du reste de son corps. Elle profita de son esquive pour frapper du pied l’adversaire sur les côtes, le repoussant.

L’inconnue se retourna, et Natalia fronça les sourcils en voyant une sorte de guerrière-furry.

« Tu as conscience que tu vas mourir aussi ? fit remarquer Natalia. Tu as dû souscrire une bonne assurance-vie, j’espère. »

Natalia s’élança vers la femme, et tira sur elle avec son bracelet, envoyant une sorte de fléchette électrique anesthésiante. L’adversaire put l’esquiver, et Natalia bondit sur elle, tournoyant dans les airs, prenant de l’élan, et abattit son pied en plein sur la tête de l’ennemie. Réactive, celle-ci se protégea avec ses bras, et repoussa Natalia, qui tomba vers le sol. Cependant, sa main se posa sur le sol, en appui, et elle s’en servit pour tournoyer sur place, fauchant avec ses jambes celles de son ennemie. Véritable danseuse, Natalia était très agile. Pas de muscles saillants, mais les muscles n’avaient que peu d’intérêt lorsqu’on savait utiliser au mieux son corps. De fait, la partie la plus dangereuse du corps humain était le coude, car c’était là que l’os était le plus proche de la peau, et donc les coups les plus durs… Avec le genou.

Après sa balayette, Natalia se laissa tomber au sol, et roula sur le côté. Elle se redressa ensuite à genoux, et attrapa ses pistolets, dans l’optique de faire feu sur son adversaire…

*
* *

Maison-Blanche

Carol ne sembla guère impactée par les railleries de Vegapunk. Son adversaire leva la main, et fendit l’air en deux dans un mouvement diagonal. Bandant ses muscles, Carol sentit des griffes, et fut frappée sur le corps. Son sang s’égoutta sur le sol. Elle s’était protégée le visage en croisant ses bras devant elle, et serra les dents, bandant les muscles devant cette situation. Pilgrim déploya ensuite sa main en une forme de canon, et tira sur Carol, qui s’envola dans les airs. L’explosion la surprit, et elle s’envola encore, tandis qu’Iron Man grognait dans son armure.

« Il y a un piratage !
- Iron Man ! »

Le tir de Pilgrim frappa Iron Man, qui ne contrôlait plus son armure. Le coup souffla l’homme. Carol s’envola vers lui, le réceptionnant sur place. Elle fut emportée avec lui, et heurta un arbre. De la main, elle arracha la visière de Stark, et vit son visage surpris et en sueur, du sang s’écoulant de l’une de ses narines.

« Elle a piraté mon armure…
- Elle vient d’une planète technologiquement plus avancée que la nôtre, Tony.
- J’ai pu l’analyser avant. Son corps dispose de facultés de réplication.
- Comme les Adaptoïdes de l’AIM ?
- En quelque sorte… Mais pas exactement. Quand le bouclier de Captain l’a touché, elle a pu synthétiser du vibranium… »

Carol se pinça les lèvres.

« Je vais devoir passer aux choses sérieuses, Tony.
- Ouais… Moi, je… Je vais me reposer là. »

Carol sortit du parc, et vit une espèce de météorite descendre sur le sol, éblouissant toute la zone. Tout autour de la Maison-Blanche, il y avait une armée de voitures de police et de militaires qui se déployaient. Le SHIELD était sûrement en place. L’énorme boule de feu disparut alors dans un Portail que Strange se mit à générer. Le Sorcier Suprême s’éleva alors dans les airs.

« Je suis le Sorcier Suprême de cette planète, et je ne tolèrerai pas que votre présence continue à perturber l’équilibre de ce monde. »

Strange se concentra alors, et réalisa son premier sortilège en remuant ses mains, jusqu’à les verrouiller. Une cage d’air se forma alors autour de la magicienne ennemie. La cage se raccourcissait de plus en plus, l’air se comprimant tout autour de Belserion pour l’emprisonner.

Carol s’envola alors depuis les arbres. S’il était tentant d’envoyer une boule d’énergie, elle savait que cette femme pouvait l’observer, alors elle opta pour la force brute. Son corps s’auréolait d’énergie.

« Tu es un vrai couteau suisse robotique, toi ! »

Le choc entre les deux fut assez violent, faisant trembler le sol. Pilgrim s’envola, et Carol la poursuivit, frappant encore. Le coup fit valser Pilgrim hors de la Maison-Blanche, et la femme tomba dans un grand bassin d’eau qui se trouvait à proximité de la Maison-Blanche. Pilgrim avait atterri devant le Washington Monument, la Lincoln Memorial Reflecting Pool. Flottant dans les airs, Carol observait la surface du bassin, s’attendant à une contre-attaque imminente…

The Multiversity

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