The Multiversity

[Nowe]

La lumière du matin filtrait à peine à travers les rideaux de sa chambre, dessinant des ombres longues et déformées sur les murs. L’air était frais, encore imprégné de la froideur de la nuit, et le silence qui régnait dans la maison était presque palpable. Nowe ouvrit les yeux lentement, un léger grognement échappant de ses lèvres lorsqu’il se redressa dans le lit. Son corps était endolori, les muscles tendus, comme à chaque réveil après une nuit de sommeil agité par des cauchemars de combats passés.

Il passa une main sur son visage, les pensées floues au début, mais bientôt, l’urgence de la journée le rattrapa. Il avait été convoqué par Yehael, son mentor. Cela signifiait une journée d’entraînement, un entraînement exigeant comme le voulait la coutume avec Yehael. Il n’y avait pas de place pour la procrastination. Le temps des rêveries était révolu. Il se leva rapidement, balayant la pièce du regard. Le froid du sol le ramena à la réalité, et il se hâte de s’habiller pour la journée.

Après une toilette rapide, Nowe se dirigea vers la petite cuisine de la maisonnete et avala quelques morceaux de pain dur et une tasse de thé. Une fois son repas terminé, Nowe prit son équipement, sa lame bien fixée à son côté, et quitta la maisonnette en direction de la forêt. Le trajet vers la clairière isolée de Yehael n’était pas long, mais il n’était pas facile. Il fallait traverser un sentier étroit qui serpentait à travers les bois, longeant des ruisseaux qui chantaient doucement sous l'effet du vent, leurs eaux claires se glissant entre les pierres comme des murmures secrets.
Le sol était humide sous ses bottes, et l’air frais s’engouffrait dans ses poumons avec une force vivifiante. Il s’arrêta un instant, observant les arbres autour de lui. Ce lieu… il le connaissait bien. Ces bois étaient son terrain de jeu depuis son enfance.

Enfin, après ce qui lui sembla une éternité de marche, Nowe arriva à la lisière de la forêt. La lumière s’adoucissait, les rayons du soleil perçant à peine à travers les épais feuillages des arbres qui s’élevaient en hauteur, créant une atmosphère presque magique, presque irréelle. L’air ici était différent. Chargé de mystère. Comme si la forêt elle-même le testait.

Yehael était déjà présente, mais elle ne se tournait pas vers lui. Elle attendait, immobile, en silence, ses yeux perçant le lointain comme si elle était en pleine méditation. Son armure dorée brillait légèrement sous la lumière tamisée du matin. Ses ailes blanches étaient repliées dans son dos, et ses cheveux blonds flottaient légèrement dans la brise, lui donnant un air presque irréel. Elle était la perfection incarnée, la guerrière divine que Nowe cherchait à imiter, à égaler.

L’instant sembla suspendu dans le temps. Nowe s’approcha lentement, le sol écrasant les feuilles mortes sous ses pas. Il s’arrêta à quelques mètres d’elle et attendit, les mains crispées sur la garde de son épée. Yehael ne bougea pas.

« Bonjour, Yehael »

Nowe savait qu’il était en retard ; avec un peu de chance, Yehael n’allait peut-être pas l’engeuler !

[Yehaël]

Humant l’air de la forêt, Yehaël observait au loin les remparts de la capitale de Lumen. Elle avait demandé à Nowe de la retrouver ici. L’Ange était inhabituellement préoccupée. Elle avait survolé Lumen en constatant avec soulagement que, suite à l’Olympomachie, la ville se reconstruisait. Elle s’était retrouvée à moitié sous les eaux. La Reine de Lumen avait mis en place des mesures d’urgence, confirmant aux yeux de Yehaël qu’elle était bel et bien digne d’être une Ivory. Elle avait mis en place d’importants convois humanitaires, et elle avait également ouvert les portes du Palais à bon nombre de réfugiés, contre l’avis des membres du Conseil royal. Cette bataille avait cependant dû fragiliser certains sceaux, et Yehaël devait s’en assurer. Il était logique qu’elle convoque Nowe, car ces sceaux étaient liés à l’être infernal qu’il portait en lui, Ifrit.

*Les évènements se précipitent, il est temps qu’il sorte de son cocon…*

Cupidon, comme souvent, différait de Yehaël. Elle estimait que Nowe n’était pas prêt, mais ce n’était pas le point de vue de Yehaël. Et c’était elle qui avait le dernier mot. Contrairement à Cupidon, Yehaël avait vu les Grands Anciens, elle était là lors de la Première Guerre du Multivers. Elle avait vu les menaces innommables, des civilisations entières qui sombraient dans la dépravation la plus absolue. Elle avait vu Yog-Sothoth, et elle ne voulait pas revoir la Porte à nouveau. Pour elle, c’était l’occasion parfaite d’initier Nowe. Le fait qu’elle porte une armure (au demeurant assez inutile pour elle) signifiait qu’elle envisageait de rejoindre la capitale, car c’était bien à Lumen que la première véritable quête de Nowe commencerait.

Perdue dans ses pensées, elle ne réalisa pas instantanément que le jeune homme était là, avant qu’il ne se mette à parler. Yehaël se retourna alors, et esquissa un léger sourire.

« Bonjour, Nowe. Je te remercie d’avoir répondu à ma requête. »

Elle inspira lentement, avant de poursuivre :

« Je suis désolée de ne pas être venue plus vite, l’Olympomachie nous a beaucoup occupés. Je t’ai appelé car le temps est venu pour toi d’accomplir ta première quête. Celle-ci te concerne également intimement. »

Yehaël se rapprocha du rebord de la crête où elle se trouvait. Du doigt, elle désigna au loin le Palais Royal, qui se dressait en hauteur :

« Avec l’attaque de Poséidon sur Lumen, je pense qu’une crypte que nous avons scellé est en péril. Je souhaite m’assurer que les sceaux qui maintiennent cette crypte scellée sont toujours actifs. Et, si cela te concerne, c’est parce que c’est dans cette crypte que des cultistes ont permis à Ifrit de venir. Il me semble donc logique que nous menions ensemble cette quête, si tu le souhaites. C’est pour ça que j’ai revêtu cette armure, elle me permettra de passer plus facilement inaperçue dans la ville. »

[Nowe]

Nowe fut accueilli par le sourire rassurant de Yehaël, une expression qui, à première vue, semblait presque irréelle dans ce décor de forêt paisible. Vêtue d'une splendide armure argentée qui capturait la lumière du matin, elle brillait sous les rayons du soleil comme une étoile, renforçant l’aura presque divine qui l’entourait. Sa posture droite et majestueuse ne laissait aucun doute : Yehaël était une figure d'autorité et de sagesse, mais aussi de pureté et de lumière. Elle était l'incarnation d'une guerrière divine, sans faille.

Elle prit la parole d’une voix calme et claire, tout en laissant la tension s'accumuler lentement. La quête qu’elle avait en tête semblait d'une importance capitale, et ce qu'elle annonça fit immédiatement réagir Nowe.

« Une quête qui me concerne ? », pensa-t-il, fronçant les sourcils, intrigué et soudainement sur ses gardes. L’idée qu’il puisse être impliqué personnellement dans cette mission, le perturbait.
Une idée plus sombre se faufila dans son esprit. Est-ce qu'elle a enfin des informations sur le culte de la Monarchie de la Rose ? L’évocation d’un tel culte avait toujours été pour Nowe un sujet tabou et dangereux. Le sang de Nowe ne fit qu'un tour face à cette possibilité. L’inquiétude s'infiltra lentement en lui, jusqu’à ce que, sans le vouloir, il s’exclame, presque sur un ton de défi :

« De quoi s’agit-il exactement ?! »

Yehaël, immobile, le regarda avec une douce sérénité, comme si elle attendait cette réaction. Elle ne s’empressa pas de répondre, prenant d’abord un moment pour observer son élève. Puis, elle entama son explication, détaillant avec une aisance impressionnante les événements qui avaient conduit à sa décision. Selon elle, après l’attaque de Poséidon sur Lumen, une des cryptes scellées par les anges semblait être en péril. Les sceaux, qui maintenaient cette crypte scellée, risquaient de faiblir. Yehaël souhaitait s’assurer de leur intégrité et de leur efficacité, avant qu’un danger ne surgisse de cette brèche.

Et puis, la grande révélation tomba. La crypte en question avait été utilisée par un culte ancien, un culte lié à Ifrit.
À cet instant, Nowe sentit un frisson glacé lui parcourir la colonne vertébrale. Ses yeux s'écarquillèrent sous le choc de la révélation, et son rythme cardiaque s’emballa, frappant son thorax comme un tambour de guerre.

« Ifrit, vous dites ?! » Sa voix trembla légèrement, mais son esprit se rattrapa rapidement, l'adrénaline envahissant chaque fibre de son être.
Puis, sans crier gare, Nowe relâcha son poing, et la douleur, le ramena à la realité. Il prononça une simple phrase, ferme et tranchante, qui laissait présager l’inéluctable :

« D’accord, je vois… »

Il haussait la tête, son regard perçant se fixant sur Yehaël avec une intensité nouvelle, comme si une résolution nouvelle venait d’émerger en lui. Ses yeux, d'un bleu profond, brillaient d’une détermination inflexible.

« Très bien, allons-y. »

La quête n’était plus qu’une question de temps, et Nowe avait désormais la certitude que cette mission marquerait un tournant dans sa propre existence.

[Yehaël]

« Ceux qui avaient jadis invoqué Ifrit pour ravager Lumen existent toujours, et, avec la chute de Lumen, il est à craindre qu’ils tentent de revenir, et de refaire le rituel qui avait permis à Ifrit de s’incarner sur Terra. »

Tout en parlant, Yehaël se tenait derrière Nowe, sur son cheval. Elle aurait pu voler, mais elle préférait taire sa nature angélique, et donc ne pas utiliser ses pouvoirs. Le cheval s’avançait sur un sentier menant vers la capitale. En approchant de la ville, le duo croisa de nombreux camps de réfugiés. La ville avait été engloutie par Poséidon, et, si le Dieu avait été défait, il restait encore de nombreux quartiers insalubres. La situation était à vrai dire critique : les bandits proliféraient ainsi que les monstres, et les réserves de nourritures de la ville avaient été elles aussi noyées. Des camps de réfugiés s’étaient donc installés autour des principales entrées de la ville, avec de nombreux gardes. Des moines prêchaient sur des estrades de fortune, soit pour reprocher aux hommes d’avoir provoqué la colère des Dieux, soit pour les encourager.

Yehaël les observait distraitement. Le cheval se rapprocha ensuite d’un corps de garde, où des gardes les arrêtèrent. Yehaël leur présenta un laissez-passer, et le duo put entrer dans la ville.

« Laissons le cheval à une écurie. »

Une fois ceci fait, le duo se retrouva à nouveau à pied. Lumen avait clairement connu des jours meilleurs, mais ils étaient dans un quartier en bon état. Le Palais Royal, visible au loin, était recouvert d’échafaudages, tandis qu’il régnait une certaine agitation dans la ville.

« Ça va aller ? Je sais que tu n’aimes pas trop les grandes villes… »

[Nowe]

Nowe se rappelait encore la nuit fatidique où son village fut massacré. C’était une nuit d’une lourdeur anormale, où l’air semblait si épais qu’il en devenait difficile de respirer. Le cri des habitants, la terre qui tremblait sous les pas d'Ifrit, tout cela était gravé dans sa mémoire comme une scène d’un cauchemar dont il ne pouvait se réveiller. Cette nuit-là, il perdit ses parents, broyés par la puissance incommensurable du grand ancien, Ifrit. Celui-ci, un être primordial de feu et de destruction, était apparu de nulle part et s’était attaqué à Lumen, brûlant tout sur son passage. Le souvenir des flammes dévorantes, la chaleur écrasante qui l’avait fait suffoquer… C’était un souvenir qu'il n’arrivait pas à effacer.

Si la douleur de cette perte n’avait cessé de le hanter, ce qui l'effrayait plus encore, c’était l’idée qu’Ifrit puisse revenir. Selon les dires des anges, Ifrit avait été scellé dans un artefact magique, un puissant artefact qui avait été soigneusement gardé au paradis, à l'abri de toute malveillance. Mais rien ne semblait être à l'abri de ces cultistes fanatiques qui souhaitaient de tout cœur libérer la créature infernale. Et la pensée que cette créature, ce monstre qui avait ravagé sa vie, soit encore vivante, faite bouillonner le sang de Nowe. Il sentait une colère sourde, une rage qui ne demandait qu’à se libérer.

Se tenant devant Yehaël, l’archange guerrier qui guidait leur périple, Nowe n'arrivait à calmer l’énervement qui grandissait en lui. Yehaël, d’un calme impressionnant, tenait les rênes du cheval, tandis que Nowe fixait l’horizon, son esprit tourmenté par son passé tragique.

Ces cultistes, ils ne paieront rien pour attendre… je les massacrerai jusqu’au dernier quand je les trouverai. Les mots résonnaient dans sa tête, l’enflammaient d’une rage incontrôlable.

Le voyage, bien qu’éprouvant, les mena finalement à destination : Lumen, la capitale. Mais cette ville, jadis majestueuse, semblait aujourd’hui bien différente. Les murs autrefois resplendissants étaient ternis, et l’air portait une lourdeur sinistre, comme si la ville elle-même était consciente du danger imminent. Nowe observa les rues familières, qui pourtant lui paraissaient étrangères, comme un miroir brisé du passé. En tant qu’introverti, il n’avait jamais aimé les grandes villes. Elles l’étouffaient. Le bruit incessant des foules, les regards curieux des inconnus, tout cela le mettait mal à l’aise.

« Ça va, j’ai connu pire… », murmura-t-il, d’un ton presque détaché, tout en serrant les poings. Ces mots ne faisaient qu’effleurer la vérité de ce qu’il ressentait. L'angoisse et la colère tourbillonnaient dans son esprit, mais il n'osait l'exprimer.

Il tourna finalement son regard vers Yehaël, qui était occupé à ajuster les sacs sur le cheval. L’archange ne montrait aucun signe d’émotion, comme d’habitude, et Nowe se demandait parfois si elle était capable de ressentir quelque chose d’aussi humain que la peur ou la colère. Nowe s’adressa ensuite à Yehaël :

« Ou allons-nous maintenant ? »

Cela signifiait qu’une chose : que Nowe était pressé d’affronter ces cultistes. Cela faisait des années que Yehaël l’entrainait en vue de devenir un grand guerrier, mais jamais il n’avait pu tester ses capacités sur le terrain. En d’autres termes, Nowe était… affamé d’action !

[Yehaël]

« Très bien, n’hésite pas à me dire si tu te sens inquiet. »

Lumen était mine de rien une très grande ville, la plus grande ville de Terra. Nowe était pressé de savoir par où commencer. Yehaël observa les étals ici et là, les tentes pour les réfugiés, les dispensaires médicaux, les prédicateurs qui haranguaient la foule, leur reprochant leurs péchés.

« …Et repentez-vous ! Oui, repentez-vous, mécréants ! Que la catin reconnaisse ses fautes, que l’ivrogne reconnaisse ses péchés, car il n’est pas de plus grand crime que celui du coupable qui se tait ! Repentez-vous, ou nous subirons à nouveau la colère des Dieux ! »

Yehaël ne chercha pas à intervenir. Elle n’était pas là pour ça. L’Ange et Nowe rejoignirent une place centrale, et l’Ange huma l’air frais.

« Comme je te l’ai dit, nous allons commencer par la crypte où Ifrit a été invoqué. Cette crypte est accessible depuis un manoir, qui appartenait à la famille Braithwhite. Depuis lors, il est abandonné, et a la réputation d’être hantée. Et, pour ne rien arranger, il se situe encore dans une partie inondée de la ville. »

L’Ange pouvait déployer ses ailes, mais elle préférait restreindre ses pouvoirs.

« Les Braithwhite sont une riche famille luméenne. Leur fondateur, Ardham Braithwhite, était membre d’un culte eldrichtien. Leur manoir servait de siège à une loge locale. Les Braithwhite disposent aussi d’une branche sur Terre, et sans doute sur d’autres planètes. »

Leur manoir était un grand manoir, le manoir Darkwood, qui était toutefois abandonné depuis des années. Il avait donc acquis la réputation d’être hanté, habité par des monstres. Yehaël se déplaça jusqu’à rejoindre une auberge, où elle fit signe à Nowe de la suivre.

Sans ses attributs angéliques, l’Ange de la Pureté n’en restait pas moins impressionnante. Elle se rapprocha du tenancier, et sollicita une barque pour rejoindre les quartiers inondés.

« C’est dangereux, Mademoiselle, vous savez. Ces quartiers inondés pullulent de monstres et de malfrats en tout genre.
- Ne vous en faites pas pour ça, je dispose de mon garde du corps, Nowe. Il est un peu timide, mais il est très fort. »

L’aubergiste haussa les sourcils en jaugeant du regard le jeune homme, ne semblant manifestement pas très convaincu par le tableau flatteur dressé par Yehaël. Ceci étant dit, l’Ange sortit des pièces pour payer la location d’une barque. Cela ne surprit pas outre mesure l’aubergiste, beaucoup de Luméens cherchaient après tout à retrouver leurs habitations, ou à traverser les quartiers inondés par la fureur de Poséidon pour retrouver des quartiers plus sains.

La prudence était bien sûr de mise, mais l’Ange restait confiante.

[Nowe]

Nowe suivait Yehaël en silence, les mâchoires serrées, les yeux rivés droit devant lui. Il n’était pas à l’aise dans cette ville trop grande, trop peuplée, trop bruyante. Chaque visage croisé lui rappelait ce qu’il avait perdu. Lumen, malgré sa grandeur, ne brillait plus comme dans ses souvenirs d’enfant. La capitale portait les stigmates de la guerre, de la peur… et de l’abandon.
Des réfugiés s’entassaient sous des tentes déchirées. Des enfants pieds nus jouaient dans la boue. Des prêtres en transe hurlaient à la foule leurs sermons apocalyptiques.

« …Repentez-vous, ou nous subirons à nouveau la colère des Dieux ! »

Nowe fronça les sourcils, les poings serrés.
Vous n’avez rien compris… Ce ne sont pas les péchés qui attirent les monstres. C’est votre faiblesse. Votre inaction.

Lorsque Yehaël évoqua la crypte, l’ancien manoir Braithwhite, et ses liens avec le culte eldrichtien, son cœur se mit à battre plus vite. Les mots « culte », « invocation » et « Ifrit » résonnaient dans son crâne comme des tambours de guerre.
« Un manoir hanté dans un quartier inondé… » murmura-t-il, plus pour lui-même que pour Yehaël.
Il détestait les grandes villes, encore plus quand elles puaient la moisissure, la magie noire… et la peur.
À l’auberge, il se sentit vaguement agacé par l’attitude de l’aubergiste.
Un peu timide ? Vraiment ? pensa-t-il en fusillant du regard le tenancier, comme pour lui prouver le contraire.

Quand Yehaël paya pour la barque, Nowe observa les rues submergées à travers les vitres sales de l’auberge. L’eau stagnante reflétait un ciel gris, et il sentait le chaos ramper juste sous la surface.
Il posa une main sur la garde de son épée.

« Je suis prêt. On y va. »

Nowe et Yehaël quittèrent ensuite l’auberge, glissant dans les ruelles humides de la capitale. Le pavé était glissant, trempé par les eaux montantes, et l’odeur salée de la crue se mêlait à celle des détritus abandonnés. Au loin, le port improvisé apparaissait : un vieux quai de pierre, à moitié submergé, où quelques barques fatiguées tanguaient doucement. Ils repérèrent la leur, amarrée à un pieu de bois. Nowe s’agenouilla, détacha la corde nouée en hâte, et la barque grinça en se libérant. Il jeta un regard à Yehaël. Elle hocha la tête, silencieuse, et ils prirent place à bord, laissant le quai disparaître lentement derrière eux.

L’aventure venait de commencer…

[Yehaël]

Yehaël avait déjà vu des villes où l’eau se mélangeait aux constructions. Venise, Altissia… Il s’en dégageait une certaine harmonie. Mais, ici, tandis que leur barque se déplaçait, l’Ange constatait surtout que l’inondation était sinistre. Des commodes, des meubles, flottaient ici et là sur l’eau. On avait installé des bouées, et des bateaux luméens se déplaçaient régulièrement à la recherche de survivants. Les monstres avaient profité de la montée des eaux pour se rendre dans des bâtiments. Sur les façades de certains immeubles, on avait peint des croix, ou écrit sur le mur : « MONSTRES À L’INTÉRIEUR ». Les rames de leur barque fonctionnaient toutes seules, grâce à la magie de Yehaël, ce qui leur évitait de se fatiguer inutilement. Tandis que la barque se déplaçait, Yehaël expliqua à Nowe que l’invocation d’Ifrit était liée aux Braithwhite, au culte qu’ils avaient fondé. Ils étaient donc dangereux, suffisamment dangereux pour avoir invoqué un Grand Ancien mineur… Ce qui, même pour un Grand Ancien, signifiait qu’il était extrêmement dangereux.

« Je sens la magie eldrichtienne à l’œuvre… Il n’y a pas que des monstres ordinaires qui ont envahi Lumen. »

Ils arrêtèrent leur barque sur un îlot de terre. Des Luméens se trouvaient là, et avaient installé des palissades autour d’un quartier infesté de monstres. L’Ange y vit là une occasion de s’entraîner. Elle sentait également des traces eldrichtiennes autour de ce quartier clôturé.

« Allons nettoyer cette rue, ce sera un bon exercice pour nous… Et puis, des monstres eldrichtiens en moins, c’est toujours ça de pris. »

Yehaël enjamba la palissade, et atterrit sur un sol terreux. Il n’y avait pas de pavés recouvrant la rue, et des flaques de boue se trouvaient ici et là. Yehaël sentit rapidement une puanteur horrible, et vit une maison qui se différenciait des autres. Elle était recouverte d’algues et d’éléments chitineux, comme si un champignon marin avait intégralement poussé dessus. Elle grimaça. C’était un nid eldrichtien, signe que des innocents avaient dû être sacrifiés ici pour nourrir ce nid. L’Ange s’avança lentement. Depuis des toits environnants, des Stygiens se dressaient lentement. Ces grandes créatures blanchâtres poussèrent des sifflements dangereux.

Au sol, d’autres créatures ressemblant vaguement à des êtres humains rampaient. Des Mimic, abominables monstres qui bondissaient sur leurs proies pour les dévorer. Yehael se concentra, et fit apparaître son épée. La lame s’illumina alors, tandis que ses yeux se mirent à luire.

« Nowe, l’heure est venue de me montrer que tu as retenu mes leçons ! »

Puis, le combat s’enclencha !

[Nowe]

Nowe bondit par-dessus la palissade sans hésitation, suivant Yehaël dans la zone corrompue. Dès qu’il atterrit dans la boue collante, une odeur pestilentielle lui saisit la gorge. Son regard se posa aussitôt sur la maison étrange, cette excroissance cauchemardesque couverte d’algues et de chitine. L’air semblait vibrer d’une magie impie.
Soudain des Stygiens apparurent sur les toits, sifflant dans l’air lourd. Nowe esquissa un sourire, on aurait presque dit qu’il était content de voir des monstres.

*Enfin un peu d’action…*

Il dégaîna son épée, la lame tremblante d’une fièvre guerrière. Sur les toits, les Stygiens s’agitaient, mécontents. L’un d’eux sauta dans leur direction, ses membres démesurés fendant l’air comme les ailes d’un oiseau funeste. D’un mouvement fluide, Nowe le trancha en deux. Le monstre s’écrasa contre le sol, coupé net en deux.

Au sol, les mimics commençaient a faire leur apparition. Le premier Mimic bondit hors de l’ombre comme un ressort maudit, la gueule déformée grande ouverte, prête à mordre. Nowe pivota sur le côté avec une aisance instinctive, glissa dans sur le sol en profita pour planter sa lame droit dans le flanc visqueux de la créature. Un cri guttural s’échappa du monstre, suivi d’un jet noirâtre.
Nowe n’eut pas le temps de reprendre son souffle qu’un Stygien l’attaque par derriére, Nowe évita le coup de justesse. Les griffes monstrueuses passèrent à quelques centimètres de son visage, déchirant l’air dans un sifflement glaçant. Il roula sur le côté, et brandit son epée. Il s’élança en direction du monstre, puis bondit de maniére spectaculaire a la derniére seconde, flottant dans les airs, son epée reflétant la lumiére du soleil, ce qui eut pour effet d’aveugler momentanément le monstre.

CRUUUUUUSSSSSSSSSHHHHHHHHHHHH !

Quand Nowe tomba, il s’écrasa avec tout son poids contre le monstre, epée a l’avant, sa lame transperçant la gueule de l’engance. Le souffle court, Nowe s’appretait a récupérer sa lame avant que des tentacules noirâtres ne jaillissent de nulle part, et saisissent sa jambe.

*Merde !*

Il tomba lourdement au sol, tiré en arrière. Son épée glissa hors de portée dans la boue.
Il grogna, planta ses mains dans la terre pour résister à la traction, mais le sol glissant l’empêchait de prendre appui. Il donna un violent coup de talon contre une des vrilles, qui se rétracta dans un bruit de succion, mais une seconde vint remplacer la première.

Il se retrouva nez à nez avec le monstre, qui grognait comme une bête sauvage, la gueule tordue par une haine viscérale, prêt à dévorer le jeune Luméen. Ses yeux luisants reflétaient la peur et la rage entremêlées, comme s’il sentait dans Nowe quelque chose qu’il devait détruire à tout prix.
Nowe, toujours au sol, glissa discrètement sa main vers sa poche arrière. Ses doigts effleurèrent la petite dague que Yehaël lui avait confiée, un simple couteau de survie au manche usé, mais qui portait le poids de son entraînement et de sa détermination. Il serra les dents, prêt à frapper. Il attendait. Attendre l’ouverture. Le moment opportun pour…

SLAAAAAASSSSSSSHHHHHHHHHH !

Une lame d’un blanc éblouissant surgit comme un éclair, transperçant l’abdomen du monstre de part en part. Le cri guttural de la bête résonna comme un râle déchirant. Du sang noirâtre gicla dans un arc visqueux, éclaboussant le visage de Nowe qui ferma les yeux juste à temps.
Le monstre convulsa, ses membres tordus grattant frénétiquement la boue, avant de se désintégrer dans un souffle sec, comme réduit en poussière par une lumière divine.
Nowe resta un instant figé, les cheveux collés au front, le souffle court, le visage couvert de ce liquide poisseux à l’odeur infâme. Il fronça les sourcils, écœuré, grimaça… et explosa :

— Ton intervention n’était pas nécessaire, je m’en sortais très bien tout seul ! J’attendais juste qu’il attaque pour contre-attaquer avec ma dague, je n’avais pas besoin de ton aide !

[Yehaël]

Yehaël combattait les Grands Anciens et leurs abominations depuis des éons. Elle avait fait ses premières classes auprès d’Anges comme Lucifer ou Yennesä, à l’époque de la Première Guerre du Multivers, contre les Grands Anciens. Elle savait donc combien ils étaient dangereux. Nowe avait été formé pour les combattre, et, tandis qu’il se battait, elle-même déploya autour d’elle des armes d’énergie, qu’elle projeta sur ses ennemis. Elle avait dégainé son épée, une épée angélique dont la lame s’auréolait d’une lueur intense, brillant comme une étoile miniature. Quand un Stygien se rua sur Yehaël, celle-ci bondit également dans les airs, déployant ses ailes, et son épée trancha le torse du Stygien. Le monstre s’écrasa au sol, où Yehaël claqua des doigts, enflammant sa carcasse, avant de retomber au sol. Les monstres émanaient d’une maison, qui devait être le cœur de la corruption. Ici et là, des tentacules serpentaient sur les murs, dans le sol, partant du centre de la corruption. Yehaël sentit l’air trembler autour d’elle, et bondit sur le côté, évitant un tentacule qui jaillit du sol comme un pic assoiffé. Des yeux globuleux la fixèrent, et elle posa deux doigts sur ses lèvres, puis souffla, envoyant une langue de feu argentée. Un feu doré qui enflamma le tentacule, qui se contorsionna dans une agonie visiblement très douloureuse pour lui.

Derrière elle, un Mimic lui sauta dessus, prêt à la dévorer… Mais, quand le monstre se posa sur elle, un halo d’énergie recouvrit Yehaël, et une onde choc jaillit de son corps, repoussant et enflammant le Mimic dans la foulée. Yehaël semblait tout simplement invincible ! Un autre Stygien l’attaqua au sol, bondissant sur ses pattes arrière. L’Ange bondit sur le côté, se donnant un coup d’élan avec ses ailes, et ses ailes s’illuminèrent à leur tour, prenant une lueur dorée, ses plumes devenant alors tranchantes et incandescentes. Les plumes fauchèrent l’une des pattes arrière du Stygien, qui, déséquilibré, tomba au sol. L’Ange allait l’achever quand un tentacule la surprit en s’enroulant autour de son cou.

« Hnnn… ! »

D’autres tentacules jaillirent pour s’enrouler autour de ses poignets, et commencèrent à la tirer en arrière. L.es yeux de Yehaël s’illuminèrent brièvement, et elle se figea sur place, enfonçant ses jambes dans le sol. Elle poussa alors en avant, usant de sa force surnaturelle, et arracha la base des tentacules au plus gros tentacule. Yehaël se retourna ensuite, et l’une des plumes de ses ailes fusa sur le tentacule, et se planta dedans, avant d’exploser, enflammant le tentacule. Une autre plume acheva le Stygien qu’elle venait d’amputer.

Voyant alors Nowe en difficulté, Yehaël récupéra son épée, et la transforma en javelot improvisé, la lançant sur le corps du monstre. L’épée dorée transperça le corps du monstre, ce qui ne fut pas du goût de Nowe, qui lui indiqua qu’il avait une stratégie. Yehaël le regarda lentement, tournant le dos aux ennemis. Ses plumes sortirent alors de ses ailes déployées, et fusèrent vers les différents ennemis, les transperçant et les faisant exploser à chaque impact tandis qu’elle tendit sa main à côté de Nowe, et récupéra son épée.

« Cupidon m’avait dit que tu chercherais à m’impressionner, et que je devrais t’empêcher de prendre des risques inutiles. Tu n’as pas à vouloir m’impressionner, Nowe, ni à vouloir me prouver quoi que ce soit. »

Yehaël se retourna ensuite vers la zone, et désigna du doigt la maison la plus infectée.

« Ne t’en fais pas, tu vas avoir l’occasion de me prouver ta valeur. Dans cette maison, il y a le cœur de cette corruption. Il faut le détruire pour purifier cette zone. »

Au centre de la maison, il y avait un Mold, un amas de tentacules agressifs s’articulant autour d’une sorte d’énorme cosse chitineuse qui générait les tentacules et permettait de fabriquer ces monstres eldrichtiens que le duo venait d’affronter…