The Multiversity

[Nefer]

Cette après-midi là, Nefer était dans son bureau, au centre de renseignement de Papua. Un bureau chaleureux malgré l’austérité de l’établissement, que la jeune femme avait décorée avec des tableaux paysagistes et des plantes. Elle était occupée à lire un rapport d’enquête. Une affaire complexe qui sévissait depuis quelques temps au sein de l’ensemble de l’empire Mijakien. Au début, personne ne s’était aperçu de rien. Des gens qui disparaissaient, cela arrivait régulièrement, pour diverses raison. Une attaque de bête sauvage, une exploration qui tourne mal, un accident domestique. En général, on en découvrait la cause après quelques semaines au maximum, le service de renseignements était donc rarement sollicité.

Toutefois, lorsque les personnes disparues refaisaient surface après quelques mois sur les étalages des marchés aux esclaves, l’esprit radicalement changé, on pouvait légitimement se poser des questions. En l’état, l’esclavagisme n’était pas illégal, mais était soumis à des règles strictes. D’une part, les citoyens pouvaient se constituer esclaves pour payer des dettes ou échapper à la pauvreté. Il était donc extrêmement rare de voir un citoyen de la classe moyenne ou aisée choisir cette voie, malgré une vie stable et active. D’autre part, la capture n’était autorisée qu’envers des étrangers issus de nations ennemies ou neutres. La capture et le dressages d’esclaves issus de nations alliées ou du territoire concerné étaient en revanches interdites. Dans le cas contraire, cela reviendrait à affirmer que la nation pouvait réduire n’importe qui en esclavage. Personne ne ferait confiance à un tel gouvernement.

Et c’était peut être là le véritable but de la manœuvre. S’assurer que les citoyen perde confiance en leur gouvernement et accélérer l’avènement d’une guerre civile à grande échelle. D’autant plus que personne ne semblait épargné. Jusqu’à présent, il avait été retrouvé sur les étales une aventurière de rang A, un commerçant de denrées alimentaires, un ancien soldat, la fille d’un noble et une prêtresse. Toutes ces personnes étaient issues de différents royaumes de l’empire et avaient été retrouvés chez leurs voisins. De quoi alimenter également les conflits politiques internes.

Pour l’heure, ces affaires étaient classées secrètes, les victimes ayant été rapatriées dans leurs royaumes respectifs et suivies psychologiquement. Néanmoins, les disparitions se multipliaient et interroger les vendeurs d’esclaves n’avaient mener à aucune piste concrète. Nefer avait donc organisée une réunion qui débuterait dans une poignée de minutes au sein de son centre de renseignements, et qui concernerait les autres royaumes de l’empire, afin de mettre en communs leurs découvertes sur cette affaire. Elle attendait donc essentiellement des représentantes du Tao Bong, de Sylvandell, et de la capitale, ainsi que d’autres secteurs mineurs également touchés.

Outre le partages d’informations. Ce que la jeune femme espérait avant tout, c’était que quelqu’un apporterait un objet ou un adn appartenant à un suspect potentiel, car elle en avait l’intime conviction, seul son reliquaire leur permettra d’avancer dans cette affaire complexe. Dossier sous le bras, elle quitta son bureau et se dirigea vers la salle de réunion, décorée de la même manière. Sur la table, un service à thé et diverses pâtisseries étaient déjà disposées. Les représentantes étaient déjà présentes, depuis peu de temps.

– Bonjour mesdames. J’espère que vous avez fait bon voyage.

Nefer préférait faire ses réunions avec d’autres femmes, car elle avait pu constater par le passer que le faire avec des hommes rendaient ces séances bien plus tendues.

[Rhian Thoris]

Depuis l’Olympomachie, l’Empire avait changé, autant en bien qu’en mal. L’Empereur Wismerhill avait offert sa vie pour sceller Chaos, le responsable de l’Olympomachie, et il était ensuite revenu à la vie. Un Empereur différent, soigné du mal qui l’avait rongé, de l’influence néfaste de son conseiller magique, Haazhel Thorn, un alias de Randall Flagg, le bras droit du Roi Cramoisi. Pour autant, Thorn n’était pas resté inactif. Avec son bref décès, certains estimaient que l’Empereur était devenu illégitime, et avaient nommé nouvel Empereur le baron Greldinard, l’ancien allié de Wismerhill, et l’un des hommes de Thorn. Greldinard, le baron de Moork, avait contesté la légitimité de l’Empereur. Depuis lors, une guerre civile avait éclaté, avec deux points chauds : la baronnie de Moork, à l’est de l’Empire, et le Royaume de Sangbrèque, l’un des royaumes situés le long de la mer intérieure de Mijak, et donc proche de Papua.

L’Empereur Wismerhill avait aussi déclassifié de nombreux documents et lancé des enquêtes. C’est dans ce contexte que Nefer avait invité plusieurs souveraines de l’Empire appartenant au camp des loyalistes. Leur loyauté était indiscutable, car elles avaient toutes épousé l’Empereur quand il avait mené une campagne pour renouveler ses alliances. La première personne à avoir révélé les enlèvements et les disparitions étant Nefer, il était logique que les différentes souveraines viennent la voir. On y trouvait donc, outre Rhian Thoris, Mélinda Warren, Alice Korvander, Phasmaria, et Daenarys Viscarion. Elles étaient toutes les récentes épouses de l’Empereur.

Parmi les convives, il y avait également une diplomate venant du Tao-Bong, Shenhe. Plutôt discrète, elle était la seule à ne pas avoir un lien marital avec l'Empereur, ce qui ne l'empêchait pas d'avoir l'entière conscience de la Shogune.

Quand Nefer les rejoignit dans son salon, elles étaient là. Phasmaria était en compagnie de Rhian, et les deux se tenaient la main. Elles avaient récemment appris qu’elles avaient un ancêtre commun, Fulron, et elles se considéraient donc comme « sœurs ».

« J’ai réuni tous les éléments liés à ces disparitions, commença Mélinda. Il s’avère qu’il y a des enquêtes là-dessus depuis des années, mais que ces enquêtes n’ont jamais abouti. Elles sont centralisées au sein du Palais Impérial, et étaient visiblement étouffées. Cela laisse entendre que ces enlèvements sont liés à la Lune Noire. »

La Lune Noire était un ordre ésotérique conçu par Haazhel Thorn. Un ordre religieux qui s’apparentait à une sinistre secte eldrichtienne qui avait profité de sa mainmise sur l’Empire pour se répandre.

« La Lune Noire a toujours fait ça, commenta Daenarys. Ils kidnappent des gens, récupèrent des esclaves, des enfants… C’est sur eux que nous devrions orienter notre enquête. »

[Nefer]

Les invitées étaient présentes, d'épais dossiers à leurs cotés. Bien que ces affaires de disparitions semblaient récentes, elles semblaient en réalité bien plus anciennes, et n'avaient été révélées au grand jour que grâce au travail de Nefer suite à l'Olympomarchie. Ainsi, après les enquêtes préliminaires de chaque service de renseignement de l'empire, ces derniers pouvaient affirmer que ces affaires avaient été étouffées, et pas par n'importe quel organisme.

- J’ai réuni tous les éléments liés à ces disparitions. Il s’avère qu’il y a des enquêtes là-dessus depuis des années, mais que ces enquêtes n’ont jamais abouti. Elles sont centralisées au sein du Palais Impérial, et étaient visiblement étouffées. Cela laisse entendre que ces enlèvements sont liés à la Lune Noire.

En somme, un ordre dirigé par Haazhel Thorn, partisan du Roi Cramoisi et ancien conseillé de l'empereur, qui s'était employé à corrompre ce dernier avant sa brève mort. Aujourd'hui, il semblerait que ce même Thorn travaille avec le baron Greldinard, que certains voudraient voir comme nouvel empereur, ce qui avait amené à un début de guerre civile. En extrapolant, on pouvait même dire que ces enlèvement étaient commandités par ce dernier, via la Lune Noire, pour déstabiliser l'empire et amplifier la guerre civile. Mais en l'absence de preuve formelle, difficile d'accuser qui que ce soit sans faire le jeu de l'ennemi.

- La Lune Noire a toujours fait ça. Ils kidnappent des gens, récupèrent des esclaves, des enfants… C’est sur eux que nous devrions orienter notre enquête.

- Je l'entend bien et je partage votre avis. Toutefois, nous avons besoin de pistes pour orienter notre enquête.

Pour cela, il leur fallait le nom d'un individu soupçonné de faire partie de la Lune Noire, que ce soit par le financement ou en agissant sur le terrain. Un interrogatoire classique consisterait en temps normal à torturer physiquement ou psychologiquement le suspect pour obtenir des aveux. Mais d'une part, cette méthode n'était pas très fiable, en ce sens que l'on pouvait faire avouer n'importe quoi à n'importe qui, simplement dans l'espoir de mettre fin à ses souffrance. D'autre part, les individu entrainés ou ayant un maléfice pouvaient mourir avant d'avouer quoi que ce soit. En revanche, avec la méthode de Nefer, il suffisait d'un objet personnel appartenant à l'individu, pour voir son passé, grâce à son artefact. Les objets ne mentaient pas, eux.

- Dame Alice, il me semble que les services de Sylvandell sont parvenu à mettre la main sur un suspect. Avez-vous amené un bien qu'il aurait pu transporter avec lui lors de ses rencontres avec la Lune Noire ?

[Rhian Thoris]

Nefer interrogea Alice sur un agent de la Lune Noire appréhendé par Sylvandell. L’intéressée fit une rapide précision :

« Mes agents royaux ont bien appréhendé un suspect, quelqu’un qui rôdait dans les territoires interdits de Sylvandell… C’était un espion envoyé par Sangbrèque. »

Sangbrèque était une province impériale située le long du lac de Papua. Une province militaire très puissante sous la férule d’un guerrier dont on disait qu’il avait conquis ce royaume tout seul, Barnabas Tharmr. Il était équipé d’une épée mythique surpuissante, Zantetsuken.

« Cet espion cherchait à obtenir des informations sur Fulron… »

Fulron n’était pas présent à la réunion. Il était le Patriarche, le Dieu de Sylvandell, récemment réincarné quand Shad, une okami indépendante, avait contribué à le libérer de son sarcophage avec l’aide de Rhian.

« Nous avons des rapports émanant de Sangbrèque qui confirment que Barnabas est en lien avec la Lune Noire, et qui envisage d’envahir Rosalith. »

L’archiduché de Rosalith était un autre territoire mijakien situé le long du lac de Papua, un micro-territoire limitrophe à Papua. L’archiduc était mort lors de l’Olympomachie, et, depuis lors, l’archiduché faisait l’objet d’une lutte de succession. Les renseignements soupçonnaient Barnabas de vouloir influencer l’un des candidats pour conquérir l’archiduché, et utiliser celui-ci comme avant-poste pour envahir Papua ou le Tao-Bong.

« La Lune Noire est liée à Barnabas… Les archives impériales contiennent des registres à ce sujet que je vous ai ramenés, Nefer. »

Mélinda se tut pendant quelques secondes, avant de poursuivre :

« La guerre est inévitable. Haazhel Thorn a été chassé du pouvoir, et veut reprendre le contrôle de l’Empire, comme il le faisait avant. Tout porte à croire que Papua va être la prochaine cible. Les raids d’attaques de bandits venant du désert ne sont pas que de simples bandits, ce sont des miliciens, qui émanent de l’Affiliation, une organisation terroriste qui est liée à la Monarchie de la Rose.
- Ces différentes attaques nécessitent une réponse concertée, observa Daenarys.
- C’est la raison de notre présence ici, non ? »