The Multiversity

[Hosoo Ienaga]

Une fois les morts éliminés, la kunoichi s'intéressa au duel de son compagnon. Face à lui, le lourdaud sépulcral n'en menait pas large ; il n'était pas fort d'un grand bagage technique, contrairement à son adversaire froid comme la Mort. Hosoo le surprit avoir recours à une magie singulière. A un feu d'outre monde qui, sous forme de chaînes, entrava le monstre au beau milieu d'un cercle rouge comme les enfers.
Ça, ce n'est clairement pas à la portée du premier venu.
Puis il y eut ce bras sombre - cette presque griffe qui n'appartenait pas à l'espèce humaine.
De toute évidence, ce Leon Redgrave manipulait un pouvoir contre nature.
Je ne pourrais le comparer aux miens.
Elle ne faisait qu'emprunter à ses proies là où cette énergie sinistre semblait carrément provenir de lui.
Tout en assistant à la fin du grand bourrin, Hosoo ne produisit aucun bruit. Pas un encouragement à l'adresse de son... allié ?
Dans son esprit, le doute s'était déjà installé.
Joue-t-il double jeu ?
Le doute, pas la certitude.
Le Devil Hunter s'était remis en mouvement. Il avait flairé la Pierre.
Comptait-il vraiment la détruire... ou la conserver pour un usage personnel ?
La kunoichi tenait toujours son ninjato. Elle raffermit sa prise dessus. Toujours sans mot dire, elle suivit Leon Redgrave jusqu'à la cachette de l'artefact. Elle l'observa soulever une dalle, puis user de télékinésie pour en déloger doucement le trésor impie.
Si je dois l'empêcher d'agir, c'est maintenant ou jamais...
Il était concentré sur leur - son ? - objectif, méditant quant à cette curieuse absence de protection autour de la dalle.
Leon Redgrave ne toucha pas le caillou diabolique. Pas plus qu'il ne le trancha de son sabre. Il se servit de son arme à feu pour le pulvériser en un million de particules écarlates !
En l'absence de déflagration magique - ils n'avaient eu droit qu'à une plainte lugubre -, la Chasseuse de démons se détendit un peu.
J'imagine que c'est plutôt encourageant, comme réaction.
Sans émotion aucune, le Devil Hunter rangea son arme et lui coula un regard.
Elle hocha lentement la tête... avant de se rendre compte qu'elle était peut-être un petit peu trop silencieuse.
La meilleure attitude pour éveiller les soupçons chez un potentiel adversaire.
Prenant une courte inspiration, elle força un sourire sous son masque et dit :

- Bien sûr ! C'est toi l'boss... Boss.

Il passa devant elle. La frôlant, avec dans l'idée de se diriger vers l'est de la ville. Vers la deuxième Pierre.

- Une minute.

Elle ne bougea pas, ses yeux sombres braqués sur son dos couvert par un manteau aux pans qui claquaient doucement au vent.

- Les Devil Hunters sont-ils tous comme toi ?

Une lueur dangereuse, aussi froide que cet acier qu'elle n'avait pas rangé, traversa son regard sérieux.

- Je t'ai vu te débarrasser du gros, l'informa-t-elle. Et j'ai vu ton bras.

Elle s'était complètement tournée vers lui.

- Tu n'es que la moitié d'un humain, pas vrai ?

Des paroles crues, lâchées d'un coup sec. A l'instar de ce kunaï, qu'elle avait largement eu le temps d'arracher à sa ceinture pour le lui lancer en visant la nuque !
Chasseuse de démons contre Devil Hunter ? En un moment pareil ?

[Leon Redgrave]

Le kunaï siffla, un éclair d’acier dans la brume, droit vers ma nuque. Mortel. Précis. Presque élégant.
Je ne bougeai pas. Pourquoi l’aurais-je fait ? Les siècles m’ont appris à sentir la mort avant qu’elle ne frappe. Un frisson d’adrénaline, familier, me traversa, mais mon visage resta de marbre. D’un simple effort de volonté, le kunaï s’arrêta net, suspendu à un souffle de ma peau. Télékinésie. Un tour de passe-passe que j’ai perfectionné bien avant que cette gamine ne voie le jour. Je tournai lentement la tête, juste assez pour croiser ses yeux. Noirs, brûlants de défi, mais pas de peur. Pas encore.

Intéressant. Elle a du cran.

« Moitié humain, hein ? », dis-je en levant une main, et le kunaï pivota dans l’air, sa pointe se tournant vers elle, comme un chien obéissant. « Joli lancer, gamine. Mais si tu veux danser avec moi, assure-toi d’avoir les reins assez solides. »

Je laissai le kunaï tomber. Il heurta le sol dans un claquement sec, roulant dans la poussière entre nous. Pas un pas vers elle. Pas encore. Mon manteau rouge ondulait dans la brise, et je laissai le silence s’installer, pesant, presque palpable. J’observais ses traits, sa posture. Une chasseuse. Une tueuse. Mais quelque chose de plus sombre dansait dans son aura, une étincelle démoniaque qu’elle ne contrôlait pas totalement. Ça me rappelait… moi. Autrefois.

Et ça me rappelle pourquoi je hais ce que je suis.

« Tu veux savoir ce que je suis ? » repris-je, un sourire en coin, plus par habitude que par amusement. « Un démon, gamine. Un vrai. Pas un de ces cafards que tu pourfends pour te donner bonne conscience. Mais je chasse les miens. Pourquoi ? C'est une longue histoire, mais peut-etre que je te la raconterai si t'es assez sage. Et toi ? » Mes yeux se plissèrent, fouillant les siens. « Cette foudre que tu invoques, ce parfum de soufre dans ton sang… ce n’est pas très humain non plus, si tu veux mon avis.»

Un pas en avant. Juste un. Mon aura s’épaissit, une pression subtile, comme une lame effleurant la peau. Pas pour l’effrayer – elle n’était pas du genre à trembler – mais pour lui rappeler que je n’étais pas un vulgaire mortel.

Je marquai une pause, la jaugeant. Ses yeux brillaient toujours de cette lueur farouche, mais il y avait autre chose. De la curiosité, peut-être ? Ou juste de la méfiance. Peu importait. J’avais vu trop de regards comme le sien, humains ou non, pour m’en émouvoir. Mais quelque chose en elle… quelque chose me poussait à ne pas tourner les talons tout de suite.

« Deux Pierres restantes, » ajoutai-je, ma voix redevenant froide, mécanique. « L’est de la ville. On bouge. Si tu veux toujours me planter un couteau dans le dos, fais-le après le boulot. Ça me donnera une raison de rester éveillé. »

[Hosoo Ienaga]

Son kunai s'était immobilisé dans l'air à un cheveu de sa nuque démoniaque. Le faux jeton maîtrisait l'art de la télékinésie, et pas qu'un peu ; le timing avait été parfait. Hosoo n'aimait pas beaucoup cela - même si elle admirait secrètement l'utilisation millimétrée d'une telle magie mentale. Elle fixa son arme de jet, qui venait de pivoter sur elle-même comme pour en faire sa nouvelle cible.

- C'est moi que tu traites de gamine, espèce de contrefaçon humaine ?

Elle s'était apprêtée à rattraper le kunai au vol. On l'avait entrainée pour ce genre de cas de figure. Cette technique était bien ancrée en elle et...
Soulagé de l'emprise du démon, le projectile cliqueta au sol.
Alors quoi ? Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? On se fusille du regard avant que l'une de nous se jette sur l'autre ?
La Chasseuse de démons avait la main posée sur le manche de son ninjato.
Celui qu'elle avait appelé "Boss" reprit la parole. D'abord pour affirmer qu'il était un satané diable. Ensuite pour remettre son humanité - à elle ! - en question.
Elle eut encore plus envie de le tuer !

- L'essence démoniaque que je respire n'est qu'un outil que j'utilise pour mieux me débarrasser de tes foutus semblables ! Il ne fait absolument pas partie de moi !

En était-elle vraiment sûre ? A trop y recourir, la kunoichi s'en retrouvait transformée. Peut-être pas physiquement, mais mentalement...

- Contrairement aux monstres dans ton genre, je ne suis qu'une humaine surentrainée qui a toujours besoin d'un coup de pouce afin d'avoir recourt aux éléments de notre monde, tu saisis la nuance ?!

Il s'était avancé d'un pas ; elle avait fait de même en montrant les dents... enfin, façon de parler : elle avait toujours son masque de ninja sur la bouche. Elle le défiait du regard, n'attendant qu'un prétexte - aussi petit fût-il - pour l'attaquer à nouveau.
Mais Léon Redgrave n'avait pas envie de recourir aux armes. Au lieu de ça, il lui rappela froidement leur objectif.
Leur commun objectif. Les deux Pierres de portail. Dont celle qui se trouvait à l'est de la ville.

- Tsss ! Tu ne perds rien pour atteindre, mon gaillard...

Elle allait le garder en vie encore un moment. Histoire de pouvoir parvenir au bout de cette aventure en un seul morceau. Car dans le fond, Hosoo savait que seule, les chances de succès ne lui étaient guère favorables.




Ils quittèrent donc le cimetière assaini, direction cette zone où l'on avait dissimulé la fameuse seconde Pierre. Un vieil entrepôt désaffecté. Abandonné depuis belle lurette, la végétation y avait repris ses droits. Le lierre avait mangé les murs, là où les arbres et les buissons étaient partis à la conquête de l'intérieur. Il n'y avait plus une seule vitre intacte, dans ce complexe ; pas un escalier épargné par la rouille. Et pourtant, en ces lieux négligés par la froide civilisation, le Mal demeurait bel et bien présent...
En bonne Chasseuse, Hosoo n'humait que trop bien sa détestable proximité.

- Les tiens sont dans les parages, persiffla la kunoichi. Je suis sûre qu'ils savent que nous sommes là. Qu'ils nous attendent, bien rangés quelque part, en embuscade...

Elle laissa le silence flotter un chouïa avant de reprendre moins vicieusement :

- Ton histoire, elle n'a pas de version courte ? Ce serait bien qu'une oreille humaine puisse l'entendre avant que, dans le feu de l'action, tu ne pousses ton dernier soupir.

"Moins" vicieusement... ce n'était pas gagné !

Dissimulés à leurs regards, les sous-fifres démoniaques attendaient le bon moment pour frapper. Ils étaient, dans leur grande majorité, d'origine humaine. De la racaille. Des squatteurs ayant beaucoup plus mal tourné que leurs semblables, à vrai dire. Des hommes qui avaient noué un pacte sanglant avec les onis. Des camés, dépendant de leurs produits qui leur conféraient une certaine puissance - impossible à obtenir autrement !
En plus de ces monstres à face humaine, il y en avait d'autres avec qui ils avaient appris à vivre dans une pseudo symbiose. Une flore démoniaque, nourrie autant par le sang que par les noirs désirs de l'espèce humaine ! Des gardiens silencieux, connectés à leurs hôtes au point de pouvoir leur transmettre de précieuses informations sur les intrus...
Pour ces deux-là, la partie s'annonçait tendue à bien des égards.

[Leon Redgrave]

Je n’avais pas répondu immédiatement.
Ses mots continuaient de flotter dans l’air, chargés d’agacement et d’orgueil mal contenu. Elle parlait d’“outil”, de “nuance”, comme si répéter ces termes suffisait à les rendre vrais. J’avais déjà entendu ce genre de discours. Trop souvent.
Je marchai sans ralentir, laissant le cimetière derrière nous se refermer comme une bouche morte.

— Un outil reste un outil… jusqu’au moment où il commence à décider à ta place.

Ma voix était neutre, presque détachée. Pas une provocation. Un constat.

Je tournai légèrement la tête vers elle.

— Et c’est toujours là que les humains se mentent.

Je n’ajoutai rien de plus. Parce qu’il n’y avait rien à ajouter.

Le reste du trajet se fit dans un silence plus dense. Pas un silence confortable. Un silence tendu, presque vivant. Celui qui précède les erreurs.

Quand l’entrepôt apparut enfin, je m’arrêtai net.

Le bâtiment était une carcasse. Bois rongé, métal gonflé par la rouille, végétation infiltrée partout comme une infection lente. Mais ce n’était pas ce qui m’intéressait.

C’était ce qu’il y avait dedans.

Je fermai légèrement les yeux.

Ma télékinésie ne “voyait” pas comme des yeux. Elle sentait. Les pressions. Les vides. Les déséquilibres.

Et là… il y en avait trop.

Des points fixes. Immobiles. Trop disciplinés pour être des animaux, trop nombreux pour être naturels. Et surtout… plusieurs couches. Une en surface. Une autre en dessous. Et quelque chose de plus diffus, presque organique, relié à l’ensemble comme un réseau nerveux.

Je rouvris les yeux.

— Embuscade.

Le mot tomba sans émotion.

Je levai lentement la main, paume ouverte vers le sol. Une fine vibration invisible se répandit autour de nous, comme une onde silencieuse. Elle heurta les formes cachées à l’intérieur du bâtiment.

Des réponses immédiates.

Ils savaient que nous étions là.

Je relâchai ma main.

— Ils ne nous attendent pas… ils nous encerclent déjà.

Puis, elle me posa une question sur "mon histoire", ce chapitre de ma vie qui n'avait pas vraiment de version courte. Alors, je dus improviser :

— Tu veux la version courte ? Très bien. À l’origine… je suis un démon. Pas un “hybride”. Pas un “corrompu”. Un démon. Né là-bas. J’ai fui les Enfers parce qu'il faisait trop chaud, et parce qu’il faisait plus beau ici. Tu voulais la version courte ? Tu l’as.

Je posai mon regard sur Hosoo, cette fois sans ironie, sans correction, sans jeu.

Juste du calcul.

— Ne fonce pas.

Un court silence.

Puis j’ajoutai, plus froid encore :

— Pas parce que je doute de toi. Parce que je sais exactement combien ils sont.

Je fis un pas en avant, observant les ouvertures du bâtiment, les angles morts, les points de rupture possibles.

— Humains corrompus en première ligne. Démons liés en réseau derrière. Si tu en tues un sans rompre le lien correctement, les autres auront l’information instantanément.

Je fis craquer légèrement ma nuque.

— Donc cette fois… tu attends mon signal.

[Hosoo Ienaga]

Après lui avoir pondu le mot « embuscade », le Demon Hunter analysa les lieux à sa manière. Il n'eut pas besoin de bouger pour cela : seulement de se baisser et de poser au main au sol. Un geste qui lui permit de capter les présences ennemies et d'en déduire qu'ils les avaient encerclés.

- C'est cool ! Comme ça, au moins, nous n'aurons pas à les chercher parmi tout ce bordel.

Seul bémol : leur groupe ne pourrait guère mener d'attaque surprise. Ils allaient donc devoir prendre d'assaut cette forteresse de ferrailles et de végétation d'une autre manière...
Au-delà de cette perspective potentiellement dommageable, le brave et ténébreux tonton flingueur avait eu la bonté de lui sortir la « version courte » de son histoire démoniaque.

- Attends... t'essaye de me faire croire que t'étais juste en mal de ciel azuré ? que c'est pour ça que t'es venu dans notre monde et que tu butes tes semblables ?

Elle émit un sifflement qui n'avait rien d'admiratif.

- Pourquoi ? T'as peur qu'ils te pompent ton air ?

A moins qu'il se fût attaché au profit ? D'aucuns payaient sans doute très cher pour abattre ces andouilles cornues.
Ces maudits parasites abjects !
Hosoo le regarda fixement lorsqu'il lui intima de ne pas foncer.
Elle ne pipa mot.
Il poursuivit en restant ( volontairement ? ) vague sur le nombre d'entités qui créchaient dans ces ruines modernes. Son regard d'acier observait toujours les alentours quand il eut le culot de faire un pas en avant.

- Laisse-moi deviner : ils sont beaucoup mais pas assez pour le terrible Leon Redgrave ?

Il ignora sa pique, énonçant des hommes ayant vendu leur âme au diable ainsi qu'un réseau de démons liés.
La Chasseuse de démons plissa les yeux sur cette encombrante végétation. Si celle-ci ne bougeait pas, il n'était pas à exclure qu'elle se mette en mouvement à leur approche.
Le démon qui s'amusait à chasser les siens lui demanda d'attendre son signal.

- Tu as tendance à m'en demander beaucoup, Boss, s'impatienta la jeune femme. Tu veux que je m'endorme ou quoi ? Parce que je suis du genre à fonctionner comme un dynamo : si tu laisses la manivelle trop longtemps toute seule, tu vas avoir un mal de chien à faire redémarrer la bête.

Dégainer son ninjato la démangeait ; ses doigts avaient tendance à en effleurer le manche. Hosoo espérait très vite avoir à trancher dans le vif. Mais bon... comme son compagnon avait du métier, elle pouvait bien se permettre de l'écouter un peu, non ?
Pas trop quand même, hein !

- Ne me fais pas trop attendre, tu veux ? Ou bien je me ferais un malin plaisir de te laisser en plan.

Professionnel ou pas, tueur de démon ou non, son homme en possédait les gènes.
Elle ne voyait donc aucun intérêt à le ménager.
Suspendues à la vieille ferraille, les plantes - majoritairement ligneuses - commençaient à se mouvoir indistinctement. Quelques paires d'yeux sinistres apparurent entre plusieurs encadrements de fenêtre aux verres brisés.
De là où elle était, Hosoo discerna même les sombres contours d'un visage mal rasé...
Depuis combien de temps ces humain corrompus squattaient-ils cet endroit pourri ?
La kunoichi n'avait aucune envie de se familiariser avec ces trous du cul.